【內容簡介】
邱勝翊知道大家都說他嘴巴壞，說話不留情，
冷血地眼底只看得見自己，
唉！誰教他生肖屬蛇，天生血就是冷的，
和自己無關的事根本毫不在乎，這次是大哥再三的拜託，
加上他也想找個耳根清靜的地方「冬眠」，
他才會答應這趟揚州之行，沒想到竟會遇見個傲慢的瘋女人──
吳映潔，初見面她像個柔弱嬌羞的大家閨秀，
想不到之後她簡直變了個人，個性比他還硬，
做事比他有決心，這女人實在太吸引他了，
既然他一天比一天更在乎她，那當然要對她「下手」了！
吳映潔從沒見過像邱家四少爺邱勝翊這樣氣煞人的男人，
嘴巴惡毒，長得卻比女人還美，天一冷就躲在被窩睡覺，
像他這種男人真是有夠沒出息的，教她非常看不順眼，
更過分的是他居然罵她是瘋女人，這徹底撩起她的怒火，
要不是她有求於他，她可不會對他忍氣吞聲，哼！等事成之後，
她鐵定要讓他知道女人不是好欺負的……

　第一章

　　一陣窸窸窣窣的細微聲響，邱勝翊從深眠中被吵醒。

　　他本能地攢起兩道濃眉，眼睛還沒張開，耳朵已經恢復靈敏度，確定那股異聲來自寢房內，而且還持續不斷，加上空氣中飄著食物的香氣，擾得邱勝翊愈來愈火大，決定看看是誰跟老天爺借膽，敢進來吵他睡覺。

　　蜷縮在被窩裡的精瘦身軀先是動了幾下，接著一隻男性手掌慢慢地扯低錦被，露出一張睡眼惺忪的俊臉。

　　當邱勝翊掀起眼簾，瞅見了背對自己的嬌小身影，只見那人據案而坐，活像是餓死鬼投胎，正唏哩呼嚕地吃著滿桌的麵食點心。

　　待看清對方是誰，而且很不幸的，是和自己有血緣關係的十妹，邱勝翊臉上淨是陰沈之色，他可不會因為是親兄妹就有半點縱容。天生畏冷的他先將錦被裹住全身，然後滑下床榻，來到嬌小身影的背後站定。

　　「你在這裡做什麼？」他冷冷地問。

　　嬌小身影被這挾著寒氣的厲問聲給嚇了一跳，塞滿雙頰的食物全從嘴裡噴了出來。「噗……咳咳……四、四哥……」還以為這個兄長已經睡死，不會察覺有人跑進他的寢房才對，她才躲到這裡來吃的。

　　邱勝翊陰陰地瞇起俊眸，俯睇著她。「你該知道我最討厭什麼吧？」

　　他很怕冷，而且不是普通的怕，每年時節進入秋天，到了這種將冷未冷的氣候，就會讓他開始昏昏欲睡，真正到了冬天之後，甚至可以七天七夜都不吃不喝也無所謂，而在那幾日當中，只要有人來吵他，可不管對方是誰，絕對不會給好臉色看。

　　記得爹娘還在世時，不知請過多少醫術高明的大夫回來幫他診斷，直到他們都確定自己的身體沒有異狀才安心。

　　「四、四哥，你先聽我說……」十妹感覺到寒氣逼人，連忙縮了縮脖子。「我不是故意要吵你睡覺，而是……蘭姨不准我一天到晚都在吃東西……說這樣下去會嫁不出去……可是我真的好餓……廚子做的點心又這麼好吃……所以才想躲在你這裡吃完……蘭姨也不會跑來這兒嘮叨……」

　　她可是不惜拂逆蘭姨的好意，也想要滿足口腹之慾，因為對他們邱家這幾個孩子來說，蘭姨名義上雖是當年跟著死去的母親陪嫁過來的婢女，可卻像親娘一樣照顧他們長大，所以大多時間都會乖乖聽話，也不願意惹蘭姨掉淚或生氣。

　　「你倒是挺聰明的……」邱勝翊的嗓音壓得愈來愈低了。「不過蘭姨顧慮得對，要是知道你這麼會吃，這世上有哪個男人敢娶你，不怕家產被你吃光才怪。不過會吃就算了，也要多長几兩肉才能賣得好價錢，真不知道那些食物你是吃到哪裡去了，想想實在是浪費銀兩。」

　　十妹滿臉羞惱地說：「四哥，你說話一定要這麼毒嗎？」

　　「這樣叫毒？你想聽更毒的嗎？」他哼問。

　　「四哥，你少得意，我保證以後你娶到的女人一定跟我同樣會吃，而且生得又肥又胖又醜的。」她氣鼓雙頰地嚷道。

　　邱勝翊對十妹的話嗤之以鼻。「除非太陽打西邊出來，否則那是不可能的事，你想知道原因嗎？第一，這輩子我都不會娶妻；第二，要是真像你說的那樣生得天怒人怨，我是絕對不可能看得上眼，所以你想看笑話的話就省省吧，還是多關心自己的終身大事。」

　　「你……我要去跟大哥說你欺負我。」十妹說不過這個嘴巴壞透的兄長，氣呼呼地衝出房門去了。

　　瞪著滿桌的狼藉，邱勝翊怒吼道：「石頭！」

　　「四、四少爺？」小廝的腦袋從房門外探了進來。

　　「是你讓她進來的？」他陰陰地斜睨。「現在就去收拾家當，給我滾出邱家大門，不用再回來了！」

　　小廝的確是用滾的，不過卻是滾到主子跟前，一把抱住邱勝翊的大腿。「四少爺不要趕奴才走，十小姐說她非進來不可……奴才實在是擋不住……奴才下次再也不敢了……」兩邊都是主子，誰也不能得罪，當奴才的最可憐了。

　　「哼！下次再讓她進來，我會直接踹你出去。」邱勝翊心想明天就要啟程前往揚州，可以一覺睡到天長地久，沒人敢吵他，怒氣稍稍緩和下來，也就施恩的原諒小廝這回。

　　「是，四少爺。」小廝吶吶地說。

　　邱勝翊打了個呵欠，又爬回床榻上，睡意很快地襲來，眼皮才閉上，馬上又睡著了。

　　「四弟！」

　　才眨眼間，房門已經被人一腳踢開。

　　邱勝翊兩道好看的眉毛又往中間靠攏了，心想十妹告狀的速度還真是快，大哥馬上就跑來興師問罪了。

　　小廝簡直快哭出來了，努力制止威猛如虎的男人跨進房內。「大少爺……四少爺才剛睡著而已……」

　　「那應該還沒睡熟。」邱軒海一把掀開暖呼呼的錦被，將弟弟拖出來。「四弟，有關去揚州的事，大哥還有其它的事要交代……給我醒一醒……」

　　邱勝翊真的想殺人了，不過殺害親手足的罪是很重的，他可不想讓自己的脖子挨上那麼一刀，只能忍耐了。「我明天就要去揚州了，大哥還有什麼吩咐？」他磨著牙，一個字一個字問道。

　　「也不算什麼吩咐，只是大哥擔心你這一睡，就從杭州睡到揚州，再從揚州睡回來，結果什麼事也沒辦成，所以先來跟你把醜話說在前頭……」再怎麼說，邱軒海也是看著這個弟弟長大的，很瞭解他的生活作息。

　　「醜話？」聞言，邱勝翊揚起長長的漆黑睫毛，瞅著向來說話就是直來直往，可從來不會用威脅這一招的兄長。「大哥不妨先說來聽聽看。」

　　邱軒海被這個弟弟的利眼瞧得有些心虛。「咳，就是你若以為到了揚州，奴才們不敢管你，大哥交代你辦的事，也打算草草了事的話，那可就大錯特錯了，我會讓方管事隨行，隨時在耳邊叮嚀你、提醒你。」

　　「要是連方管事也奈何不了我呢？」他低聲地問。

　　「那麼到時就由你負責娶那個假冒的『揚州趙家』大小姐。」邱軒海真的很希望能為自己未來的娘子討回個公道，不只要幫她討回被親舅舅侵佔的家產，還能讓她從趙家大門出嫁，完成此生最大的心願。

　　「大哥，你跟我說實話，這些話是有人教你說的對不對？」他一臉心知肚明的斜睨。「那個女人還沒進門，竟開始懂得使喚你了。」

　　聞言，邱軒海馬上大聲反駁回去。「徽英才不是在使喚我，只是想到她的舅舅不但奪去趙家的一切，現在居然還找了個姑娘來假冒成『揚州趙家』的大小姐，妄想藉由兩家的口頭婚約，和我成親之後，就能提供他金錢資助，這種事我和她都無法忍受，當然要揭穿對方的陰謀。」

　　邱勝翊撇了撇嘴。「若我還是不娶呢？難不成大哥會押著我拜堂？」

　　「如果是呢？」他佯作恐嚇地哼道。

　　「敢情大哥已經變成重色輕弟的男人了？」邱勝翊譏刺地說。

　　四弟的嘲諷讓邱軒海面紅耳赤，生氣地粗吼：「大哥是那種男人嗎？要不是茲事體大，這才來拜託你幫這個忙，否則我早就親自走這一趟了。」

　　「不是最好，不過我有個條件……」他涼涼地開口。「假冒趙家大小姐的事我會查清楚，更會把趙家的一切都搶回來，讓大哥可以風風光光的從趙家大宅將未來大嫂迎娶進門，至於過程，大哥就別過問了，我會用我的方式去做，既然去了，不玩一玩可就對不起自己。」

　　這番話讓邱軒海有些遲疑了，因為他很清楚這個弟弟不是個會念舊或是心軟的人。「目的達到就好，手段別太激烈了。」

　　「我保證死不了人的。」邱勝翊沒好氣地回道。「還要勞駕本少爺親自走一趟揚州，這可是要付出很高的代價。」

　　邱軒海還想再交代什麼，不過又擔心太過囉嗦，這個四弟索性不幫了，那可就令人頭痛了。「我知道，那就交給你了，四弟。」

　　「我可以回去睡覺了嗎？」他的眼皮又快蓋上了。

　　「好了，去睡吧。」邱軒海歎了口氣，見四弟又一面打著哆嗦，一面爬上床榻，真是不懂四弟明明身體很健康，為什麼就不能正常些，少讓自己操點心，自己頭上的白髮都是為了這幾個弟弟才冒出來的。

　　又蜷縮回被窩中的邱勝翊，在朦朧間聽到門扉被人帶上了，眼看周公又在召喚自己，在意識渙散的最後一刻，想著到揚州還有一段路要走，得趁這機會飽眠一頓，才有精神對付侵佔賬房姑娘、也就是未來大嫂趙徽英家產的親舅舅，那個叫做孟文義的男人。

　　到了翌日一早，邱勝翊在半睡半醒的狀態下讓幾個奴才伺候盥洗更衣，之後連怎麼坐上馬車、登上船都不記得，只記得兄長在耳邊不曉得又嘮叨了些什麼，然後再度墜入了夢鄉，直到平安抵達揚州為止，那已經又過了數日。

　　※※※

　　揚州——

　　「嗯……」邱勝翊真正清醒的這一刻，外頭天色已經大亮了。「石頭，咱們已經到揚州了嗎？」

　　小廝聽到主子的問話，連忙趨近些。「四少爺，咱們前天晚上就已經到了。」

　　「這麼快？！」他還想再多睡幾天。

　　「既然四少爺醒了，奴才這就去端洗臉水進來。」說著，小廝便出去張羅了，就怕耽擱太久，主子又睡得叫都叫不醒。

　　邱勝翊揉著太陽穴，慢吞吞地坐起身來，兩眼下意識地環視眼前陌生的寢房，他知道這次隨行而來的方管事長年跟著兄長在南北各地談生意，不過又不愛住在人多嘴雜的客棧，所以事先租下幾間不大，但出入方便又僻靜的宅子，也好有個落腳處，這兒多半是其中一間。

　　睇著寢房內簡單的擺設，他明白出門在外，也不能要求太多，而對自己來說，有張床榻可以睡覺就夠了。

　　「也該開始進行第一步計劃，先去趙家見見那個叫孟文義的男人，順便探探他的口風……」邱勝翊才伸了下懶腰，空氣中的寒意讓他打了個冷顫，才想要再蜷縮回被窩，有人推門進來了。

　　方管事聽小廝說他醒了，於是來到寢房內，很盡職地提醒道：「四少爺人都到了揚州，也睡了兩天，可不要忘了大少爺的交代。」

　　「我大哥是不是說事成之後要幫你加薪俸？」他淡諷地問。

　　「大少爺確實這麼說過。」方管事也不否認確有其事。「不過我拒絕了，因為照顧幾位少爺和小姐是我的責任，在邱家待了將近三十年，過世的老爺和夫人對我又有知遇之恩，所以在嚥下最後一口氣之前，都要克盡職守，要不然將來怎麼有臉去見老爺和夫人。」

　　邱勝翊忍住翻白眼的動作，他最怕的就是這種滿嘴恩情、責任的人了，都不會感到辛苦，自己光是用聽的就覺得好累，於是扯開被子下榻。「大哥找你陪我來還真是對了……把我的袍子拿來。」

　　「我去叫奴才將早膳送進來。」說著，方管事先將直裰披上他的肩膀，待邱勝翊的手臂套進袖中，這才轉身出去。

　　待邱勝翊穿好袍子，小廝也端著洗臉水進來了。「四少爺，這是熱水，不過還不至於太燙，用來洗臉剛剛好。」

　　「算你機伶。」就是因為這個小廝在身邊伺候多年，比其它人瞭解自己，所以就算邱勝翊說過好多次要趕他出去，最後終究還是沒有這麼做。

　　小廝暗暗吁了口氣。「只要四少爺別趕奴才走就好了。」

　　「哼！若真要趕你走，你還會站在這兒嗎？」邱勝翊走到洗臉架前面，先盥洗之後，才由小廝來幫他梳發，再戴上唐巾。

　　「謝謝四少爺。」小廝喜道。

　　邱勝翊勉強集中精神，簡單地用過了早膳，其實該說午膳才對，這才坐上馬車，前往位在長春湖畔的趙府。

　　「四少爺，就快到了。」同坐在篷車內的方管事適時出聲。

　　他眼皮連掀也沒掀地說：「到了再叫我。」

　　方管事揭起布簾的一角，指引駕駛馬車的奴才前往趙府的方向，不到一會兒功夫，便到達目的地了。

　　「你確定就是這兒？」邱勝翊下了馬車，半瞇著眼看著朱色大門上的匾額寫著大大的「孟府」二字。「看來這個叫孟文義的男人不只侵佔趙家的生意，連這座府邸也早就變成他的了。」

　　「四少爺說得沒錯，這位孟文義對外都宣稱是他已故的姊夫，也就是趙老爺臨終之前將趙家三代累積下來的家業贈予了他，就是不希望影響到自己的名譽，要不是賬房姑娘……不，是未來的大少夫人說出真相，恐怕大家都被蒙在鼓裡。」方管事對這種人相當不齒。

　　邱勝翊用袖子掩住呵欠。「石頭，去敲門。」

　　「是。」小廝快步上前去。

　　孟府的門房拖了好半天才出來應門，聽說了對方的身份，只回了一句「老爺不在」，便砰地一聲，把大門關上了。

　　「連個下人的派頭都這麼大，居然敢賞本少爺吃閉門羹。」邱勝翊不悅地瞇起俊眸。「石頭，再去敲門，問清楚什麼時候他們家老爺才會回來。」真是什麼樣的主子就養什麼樣的奴才。

　　小廝銜命又去了。

　　「不知道。」門房只說了三個字，又把大門關上。

　　方管事歎了口氣。「四少爺，咱們明天再來吧。」

　　「我人都來了，豈能就這麼空手而回。」邱勝翊冷冷一笑。「石頭，再去給我敲門，就說本少爺要進去等。」

　　「是。」小廝又去敲門了。

　　門房很不耐煩地瞪著杵在外頭不走的客人。「你們在這兒等一下……」丟下一句話之後便又把大門用力關上。

　　「四少爺要不要先到馬車上等候？」小廝見主子將披風裹得密不透風，知道今天的氣溫對他來說是很冷的。

　　邱勝翊低哼一聲。「我就在這兒等他開門。」

　　過了好久，門房終於回來了，這回則是開口邀請客人進去。「我家老爺晚一點才回來，有什麼事就跟我家小姐說吧。」

　　「你家小姐？是趙家大小姐？」邱勝翊心想該不會就是那個冒牌貨，那還真是巧極了，他正想要見她一面，看看她究竟有什麼本事來假冒他人，妄想當上邱家的大少夫人。

　　門房搖了搖頭。「不是，是我家老爺的千金。」

　　「那還真是可惜。」他扼腕地喃道。

　　門房讓另一名奴才來為他們帶路。

　　邱勝翊主僕以及方管事在孟府的奴才帶領之下，穿過了曲廊以及拱橋，來到位在庭園內的一間雅致小廳。

　　「請稍候。」奴才說著便先退下了。

　　邱勝翊在太師椅上坐下，兩指揉了揉眉心，忍住打呵欠的衝動，等待那位孟家小姐到來。

　　沒過多久，婢女進來奉上一壺剛沏好的熱茶。

　　「這是什麼茶？」邱勝翊口氣傲慢地問，他的嘴可是很挑的，吃的喝的都不能太過隨便。

　　婢女回了一句「這是揚州的蜀岡茶」，接著便將主位前的一整片珠簾垂放下來，好讓客人無法完全窺見坐在裡頭的人。

　　看來這間小廳是孟府的女眷用來會客的地方，邱勝翊有些意興闌珊地思忖，只想快快把事情解決了。

　　就在這時，珠簾後頭有了動靜，隱約見到一道女子的身影緩緩移動，最後在主位上落坐，不過並沒有馬上開口詢問訪客的來意。

　　「四少爺喝口茶，暖暖身子。」小廝呈上茶杯說。

　　既然對方還不說話，邱勝翊便先接過茶杯，啜了一口，不過馬上吐了出來。

　　「聽說蜀岡茶其甘香，味如蒙頂，不過這壺茶卻完全糟蹋了……」就因為邱家也產茶賣茶，即便沒有兄長用聞用看就知道茶葉好壞的能力，邱勝翊也只要一口就能判斷。「或者這便是孟府的待客之道？」

　　珠簾後頭響起女子的嗓音，而且音量很小，小到快讓人聽不清楚了。「鵑兒，快去幫關四少爺重新再沏一壺。」

　　「是，小姐。」侍立一旁的婢女福了下身，便將那壺茶端走了。

　　「令尊何時才會回來？」邱勝翊懶懶地瞄了珠簾後的人影一眼。

　　「不知關四少爺找家父有什麼事？」坐在珠簾後頭的吳映潔繼續用著柔弱無力的嗓音問道。

　　「自然是有事，只是就算說了，也不確定你能不能給個滿意的答案。」邱勝翊不喜歡說廢話，萬一說了，這女人又一問三不知，豈不是白費唇舌。

　　吳映潔沉吟一下。「關四少爺若是不介意的話，可以說出來聽聽，或許我曾聽家父說過也不一定。」

　　「前些日子家兄收到令尊捎來的信，信中寫著希望他履行和趙家大小姐之間的婚事，令尊既是趙家大小姐的親舅舅，自然有權力替她作主了，只不過……」他故意停頓一下。「家兄曾經派人打聽過，這才知道就在幾個月前，令尊不顧她的意願，想要將趙家大小姐嫁給一名朝廷高官為妾，所以她不得不選擇逃走，至今還下落不明，那麼邱家若是真的決定履行婚事，令尊又怎麼將這位『趙家大小姐』嫁過去？難不成是找人來假冒？」

　　邱勝翊這番話裡頭虛虛實實、真真假假的，不過卻是一針見血，就是想知道對方聽了會有什麼反應。

　　話才說完，珠簾被一隻小手給撥開，吳映潔紅著眼眶從裡頭走了出來。

　　「我爹不會做出那種事的，其中一定有誤會……」她手上攥著巾帕，眼底閃著楚楚可憐的淚光，想要為父親的所作所為辯駁。「我爹真的是個好人……他不會對表姊做出那麼過分的事……」

　　邱勝翊看著出現在自己面前的孟家小姐，只見她年約十七，有著纖弱無骨的體態，一張鵝蛋臉上嵌著兩條彎彎的柳眉，眉心有一顆小奴才紅痣，在無形之中增添了幾分嫵媚，而小巧的秀鼻下，則是張櫻桃小嘴，不過他下頭的三個妹妹都生得明麗可人，尤其是五妹，更說得上是國色天香，所以再漂亮的女人對自己來說，都不會有太大的驚艷，何況眼前的孟家小姐，就是標準的大家閨秀，一點個性和特色都沒有，引不起他的興趣。

　　「意思是你也不清楚有沒有這回事了？」這不是白搭了？早知道他就回府裡睡覺去。

　　「因為……家母這兩年都待在南通的娘家調養身子，直到一個多月前我才與她來到揚州。」吳映潔小手捏著巾帕，彷彿礙於女子的矜持，只能偷偷地覷了下眼前可以說是俊美非凡的年輕男子。

　　只見這位關四少爺頭戴唐巾，身穿醬色直裰，布料上還繡著精緻的如意圖案，可見得對穿著相當講究，年紀約莫二十二左右，不只有著極為出色的五官，還有著比女人還要白皙無瑕的皮膚，襯托著兩道入鬢的劍眉，和墨黑的瞳眸，看似慵懶閒適，不過一旦嘴巴使壞之際，眼尾又總會似嘲似諷的往上一挑，鼻樑下的兩片殷紅嘴唇，也跟著露出一道譏誚的弧度。這名年輕男子有著美麗的外表，但又不會顯得陰柔，修長精瘦的身形有著屬於男子該有的陽剛味，可以說讓人無法挑剔。不過，吳映潔卻不會為了關四少爺那張好看的皮相而動心，因為她最討厭的就是像他這種態度傲慢無禮的男子了。

　　聞言，邱勝翊低哼一聲。「那麼你也不知道這座宅子原本是趙家所有，是令尊硬將它霸佔下來的？」

　　「我爹才不是這麼可怕的人……關四少爺說這話實在是太過分了……」吳映潔旋即哽咽地指控。「他是個大好人……」

　　這下邱勝翊真的往上翻了個白眼，不是怕看到女人哭，而是怕遇到俗不可耐的女人，以為哭哭啼啼的就能解決得了事情。他連多看吳映潔一眼都懶，要知道長相是天生的，是父母給的，怨不了別人，但一個女人有顆漂亮的腦袋，裡頭裝的卻只有愚蠢，便又是另外一回事了。

　　「那麼趙家大小姐在嗎？可否讓我跟她見上一面？」邱勝翊決定直接找冒牌貨比較快。「我倒想聽聽看她對這樁婚事有什麼看法。」

　　吳映潔露出一臉的委屈。「我……也不知道她在哪裡。」

　　「也不點早說，真是浪費我的時間。」他決定打道回府。「回去了！」

　　方管事和小廝愣了一下，趕緊跟上主子。

　　而吳映潔也怔住了，見邱勝翊就要跨出門坎了，連忙開口。「關四少爺請留步，家父很快就回來了……」

　　「改日再登門拜訪。」邱勝翊右手一揮，連頭都沒回地便跨出廳外。

　　見邱家主僕的身影消失在眼前，吳映潔迅速地收起淚顏，眼神也不見方纔的楚楚可憐。「鵑兒，去叫大柱子過來。」

　　婢女立刻出去找人了。

　　「這位關四少爺到揚州來究竟有什麼目的？」吳映潔在座椅上坐下，小嘴喃喃自語著。

　　才一會兒功夫，婢女帶著名奴才進來了。

　　「小姐找我？」外表憨傻的大柱子很恭敬地問。

　　吳映潔簡單地說明要他去做的事。「你有看到剛才出去的客人吧？我要你偷偷跟蹤他們，知道他們住在什麼地方，然後回來告訴我。」

　　「是，小姐。」大柱子點了下頭，轉身走了。

　　「小姐為什麼要大柱子去跟蹤他們？奴婢見那位關四少爺態度高傲，一副不把別人放在眼裡的樣子，小姐何必理會那種人。」待小廳內只剩下她們主僕兩個，婢女才悄聲地問，似乎對於主子人前人後不一樣的表現早就習以為常了。

　　「我有我的用意。」吳映潔沒有說太多，就是因為這位關四少爺劈頭就提起趙家的事，讓她覺得不太尋常，想要弄清楚事情的真相。

　　就在這時，另一名婢女進來了。「小姐，夫人在找你了。」

　　「我馬上就來。」娘親是個害怕孤獨和寂寞的女人，總希望無時無刻都有個人陪在身邊，不過娘最想要的還是自己的丈夫能隨時相伴左右。

　　吳映潔輕歎地思忖，這才從座椅上起身，輕移蓮步地往外走，腰間那件打著數十條細褶的繡花裙，隨著腳步的移動，晃蕩著迷人的波紋。

　
　　※※※

　　申時左右——

　　「聽說杭州邱家的四少爺今天來過了？」孟文義在外頭奔波了一天，回到府裡之後，聽說白天有客人來訪的事，便讓奴才去將女兒請了過來，仔細詢問經過情形。

　　吳映潔秀秀氣氣地坐下來，口氣柔順地回答他。「是的，爹，關四少爺確實來府裡找過爹，不過爹還沒回來，他便說改日再來拜訪。」

　　「他跟你說了些什麼？」他急急地問。

　　聞言，吳映潔定定地看著眼前的孟文義，他唇上蓄著兩撇鬍子，配上高大的身形，依稀可見年輕時的俊挺，此刻又頭戴軟帽、穿著繡著幾何紋圖案的長袖背子，更有著富家老爺的派頭，其實他並不是自己的親生父親，是在她八歲那一年，由於生父驟逝，和生父是八拜之交的孟文義便天天來家裡安慰彷徨無助的母親，最後母親不顧親友的反對，帶著自己再嫁給他。

　　「邱四少爺說……」吳映潔暗中觀察他的神情。

　　孟文義更加急切地追問：「他說什麼？」

　　「他說因為收到爹捎去的信，所以關四少爺的兄長派他來見趙家表姊一面，想當面問問她對兩家的婚事有何看法……爹，趙家表姊住在府裡頭嗎？我怎麼都沒見過？」她試探地問。

　　「呃……她住在別的地方……」孟文義眼光閃爍地回答，心想邱家的人倒是聰明，先派人來揚州，說不定是打算拒絕親事，這可不成，他可是寄望在生意上頭能得到「杭州邱家」的一臂之力。

　　她一臉深信不疑，其實心裡想的正好相反。「原來是這樣，難怪我和娘打從住進這裡之後都沒見過。」

　　雖然吳映潔以前曾聽他提起過孟趙兩家的關係，所以趙老爺在病逝之後，才會把所有的生意、家產都交給了孟文義，不過現在來看這件事，似乎愈來愈像那位關四少爺所說，是他霸佔下來的，不過她一點也不意外，因為這個男人為了達到目的，就連殺人的事都做得出來。

　　「他……就只說了這些？」他又問道。

　　「嗯。」吳映潔輕頷了下螓首。

　　「我知道了。」看來為了取信邱家，得讓假冒趙徽英的侄女跟關四少爺見上一面才行，孟文義心中盤算著忖道。

　　「爹既然回來了，也該去房裡看看娘。」她說。

　　他點了下頭，作勢起身。「對了！映潔，關四少爺下回再來，若爹不在府裡，你一個沒出嫁的閨女就別出來招呼客人了。」孟文義不希望她們母女聽到一些對自己不好的傳聞，能不和外人接觸是最好不過的了。

　　「是的，爹。」吳映潔狀似柔馴地答允了，不讓心中的恨意流露出來，使眼前的殺父仇人有所防備，可是心裡卻為了「爹」這個字而痛苦不堪。

　　孟文義很滿意她這般聽話，這才步出書房。

　　瞪著兩手背在身後往外走的身影，吳映潔多麼希望能用視線瞪穿他，甚至親手殺了他，好報這殺父之仇。

　　這個秘密在她心中已經藏了將近九年，沒有一天忘記過，每喚孟文義一聲「爹」，她的心就會痛一次，覺得自己背叛了生下她的父親。

　　吳映潔掄緊袖中的粉拳，卻也明白要報這殺父之仇，光憑自己的力量是不夠的，她需要有個幫手，只是該找誰呢？而又有誰是可以信賴的？

　　待吳映潔心事重重地回到居住的院落，正好大柱子辦完她交代的事回來了。

　　「知道那位關四少爺住在哪裡了嗎？」她問。

　　大柱子用力點頭。「知道，不會很遠，一下子就到了。」

　　「要牢牢記住，若是有必要，可是要你帶路的。」吳映潔叮囑地說。

　　他又是用力地點頭。「小姐不用擔心，大柱子不會忘記的。」

　　吳映潔笑睇著眼前年紀比她長了五歲，可是智力卻像個十歲孩子的年輕人，是母親位在南通娘家府裡一位長工的兒子，因為是個癡兒，所以經常受到欺侮，她見了於心不忍，便決定將他帶在身邊，也是身邊少數能夠信任的人。「那就好，肚子也應該餓了，去廚房吃點東西吧。」

　　「好。」大柱子咧嘴笑著跑開。

　　一旁的婢女聽了他們的對話，一臉的不贊同。「難道小姐想去找那位關四少爺？這樣好嗎？要是讓老爺和夫人知道小姐出去見個男人，肯定會生氣的，再說這又是為什麼？」

　　「我是說如果有必要，不是非去找他不可……」吳映潔斂起嬌容。「這件事不能讓其它人知道，尤其是老爺和夫人。」

　　因為她有很多疑問需要得到解答，或許可以從那位關四少爺口中得到，只是那個男人說的話又是否真的靠得住？

　　吳映潔垂下眼瞼，陷入了沉思，若能知道對方真正的來意，事情就好辦了。

　第二章

　　三日後——

　　「四少爺還在睡嗎？」方管事等了又等，不得不來催。「總不能讓客人等太久，快點再進去叫他。」

　　小廝面有難色地說：「我也想，可是……真的不敢去吵四少爺。」

　　「我進去叫他好了。」方管事也不為難他，決定自己來。

　　待方管事推門進入寢房，來到床榻前，伸手推了推錦被下的人。「四少爺該起來了，有客人來訪……」

　　錦被下傳來模糊的男性嗓音。「今天不見客……」

　　「是孟家小姐來了，她說有事要見四少爺。」方管事道出對方的身份，希望讓邱勝翊想起自己這趟揚州之行的目的。

　　片刻之後，邱勝翊掀開錦被，腦袋也清醒了些。「她來找我做什麼？還有……她是怎麼知道我住在這兒？」第二個疑問讓他的睡意漸漸褪去，因為邱勝翊記得很清楚，那天根本沒有說出自己住在何處。

　　方管事回頭叫小廝盡快來伺候主子梳洗更衣。「孟家小姐說要等見了四少爺才會道出來意。」

　　「最好是有重要的事……」邱勝翊打了個呵欠，這才坐起身來，兩腿才垂放下來，小廝便蹲下身幫主子穿鞋。「否則我可懶得跟她多說半句話。」

　　又花了不少時間，邱勝翊總算穿戴整齊，或許是今日天氣晴朗，所以他的精神也恢復得很快，等小廝取來披風，圍在自己肩上，這才願意踏出寢房一步。

　　待邱勝翊來到緊鄰著假山流水的廳堂，淡淡地瞟了在座的女子一眼，而她的婢女則站在身邊。

　　「有什麼事就快點說吧！」

　　吳映潔等了一個多時辰，總算見到了人，這個男人卻連句道歉的話都沒有，還用這種輕率狂妄的態度來對待客人，讓她險些將柔順的面具給摘下來，好好地數落他一番。

　　「打擾了。」她起身福了福。

　　他在主位上坐下，哼了哼。「這種客套話就免了，我只想知道一件事，你是怎麼曉得我住在這兒的。」

　　「那天關四少爺離開之後，我便讓人偷偷跟在後頭，自然就曉得了。」吳映潔也沒有隱瞞。

　　「為什麼要這麼做？」邱勝翊用眼角斜睨著她，不太高興居然在毫無所覺之下被人跟蹤了。

　　「因為我想再跟關四少爺確認那天說的話是不是真的。」她等了快三天，還是不見這個男人再上門拜訪，只好親自走一趟了。「你說我爹現在擁有的一切，都是從趙家那兒搶來的，可有證據？」

　　「你可以去跟府裡的奴才打聽看看，或許還有趙家原本的下人。」邱勝翊托著下顎說。

　　吳映潔沉吟了下。「我這兩天都問過了，就算還有趙家原本的下人，聽到我問趙家的事，就如同驚弓之鳥，直說什麼都不知道，似乎很擔心會被逐出府去，所以才更讓人起疑。」

　　「看來你爹已經事先警告過府裡的奴才，要他們別亂說話，這樣你還相信他不是那種卑劣無恥之人？」他語帶嘲弄地說。

　　她思索片刻。「這件事我會找機會去問問那些織造坊和布莊裡的人，應該有織工和夥計知道，到時就能確定這件事的真假了。」

　　見吳映潔沒有他預料中該有的氣惱，也不像那天嗚嗚咽咽地反駁，反倒表現得很冷靜，讓邱勝翊不由得挑起眉梢，上下打量她，忍不住懷疑眼前的女子和那天見到的不是同一個。

　　「你在看什麼？」吳映潔用嬌斥來制止他的凝視，若非萬不得已，她也不想主動找上門來，傳出去可不好聽。

　　邱勝翊撫著下巴。「你真的是孟家小姐？」

　　「我姓江，不姓孟。」她脫口而出。

　　因為在吳映潔的心目中，她永遠跟著親生父親姓江，若非必要，她絕不會承認自己姓孟，所以聽到邱勝翊這麼說，便下意識地糾正他。

　　「你明明就姓孟。」邱勝翊的眼神活像她頭上長了角似的。

　　她橫他一眼。「我姓江。」

　　「你這女人是不是瘋了？」難道她突然連自己是誰都不記得了，邱勝翊不禁悻悻然地忖道。

　　「你才瘋了！」吳映潔也不是省油的燈。

　　「你說什麼？」邱勝翊著惱地問。

　　「鵑兒，咱們回去。」她凜著嬌容起身，就往廳口走去。

　　邱勝翊還沒遇過會跟他反唇相稽的人，何況對方還是個女人。「站住！」他可不是那種打不還手的人。

　　「關四少爺還有何指教？」吳映潔旋過嬌軀，姿態也很高地反問。

　　他斜倚在太師椅上，目光略顯凌厲。「你今天來的目的究竟是什麼？應該不是為了說這幾句話吧？」

　　「這句話應該我來問才對，關四少爺來揚州的目的又是什麼？」吳映潔才不會笨到比他先說。「如果你能坦言相告，那麼我就告訴你。」

　　「我會有什麼目的？」邱勝翊審視著她，不想錯過任何一絲撒謊的表情。「自然是想替兄長來看看和他有口頭婚約的趙家大小姐。」

　　吳映潔感覺他似乎有所保留，那麼她也沒必要說太多。「我的目的自然是希望能洗刷家父的清白了，若他真的做了關四少爺所說的事，也希望他能把屬於趙家的東西還給對方。」

　　「真的是這樣嗎？」邱勝翊頭一次用正眼來看待她，想不到這位孟家小姐還隱藏著另一面，有著和自己同樣的傲慢，倒是勾起了他的興致。「原本還以為你只是個無知無趣又無聊的女人，現在看來是我太早下定論了，那天見到的你，和現在的你，哪一個才是真的？」

　　聽邱勝翊這麼貶低自己，吳映潔嬌顏一沉。「你敢說我是無知無趣又無聊的女人？那麼我也回敬關四少爺一句，在我眼中，你也不過是個自大自負又自命不凡的男人。」

　　邱勝翊俊臉也往下一沉。「你再說一遍！」

　　「要說幾遍都可以。」吳映潔可也不是受到侮辱卻不會還口的女子。

　　他不怒反笑，覺得這個女人愈來愈有意思了，不禁也鬥志高漲。「這麼一來似乎陷入了僵局，也沒辦法再談下去了，不如……我說一些，你也說一些，這樣誰也不吃虧。」

　　「關四少爺所謂的『一些』指的是多少？」她沒那麼容易上當。

　　聽吳映潔問得這麼謹慎小心，邱勝翊可以確定她一點都不笨，而且還聰明到不會隨便讓人佔了便宜，殷紅的男性嘴角往上一揚。「那麼為了表示誠意，我就先說一些好了。」

　　「好，那麼關四少爺就請說。」瞅著眼前這個突然變得好說話的男人，吳映潔不得不心生提防。

　　「因為我的兄長另有喜歡的姑娘，加上他又懷疑這個趙家大小姐是假的，是令尊找人來冒充，只為了得到邱家在生意上的資助，所以才要我來揚州探探虛實，這就是目的。」邱勝翊挑釁地看著她。「接下來輪到你了！」

　　吳映潔折回方纔的位子坐下來。「我的目的也很簡單，就是整垮孟文義，奪走他手上的一切，讓他淪落街頭，甚至……不得好死。」

　　「我現在可以確定你真的瘋了。」邱勝翊只覺得可笑，虧自己剛剛還對她產生那麼一點興趣。「看來你一點誠意也沒有，根本不想說實話。」有哪個當女兒的會這樣詛咒自己的爹。

　　她嬌哼一聲。「你方才說的那些也未必是真的，所以誰也別說誰。」其實她說的就是實話，只是沒人相信罷了。

　　邱勝翊也冷哼。「那麼不用再談下去了。」

　　「沒錯。」吳映潔再度起身，這次真的和婢女離開了。

　　還坐在廳堂的邱勝翊忍無可忍地低罵幾句。「這個女人的氣焰還真大，態度比我還要傲慢……」

　　在這短短的唇槍舌戰之間，讓他有一種碰上對手的感覺，使他體內的血液不再冰冷，好像快要燃燒起來了。

　　不！他可不會對個瘋女人動心，居然說要整垮自己的爹，她不是腦子不正常，就是……有不可告人的理由？

　　邱勝翊一臉沉思，想著要不要把事情弄個清楚，若是能利用吳映潔，得到她的協助，將屬於趙家的東西全都搶回來，必定能達到事半功倍的效果，他何樂而不為，只不過她肯幫自己這個忙嗎？

　　「石頭！」他揚聲喚來小廝，去把吳映潔再請回來。

　　而在另外一頭，吳映潔才跨出大門就後悔了，她應該繼續偽裝柔順的模樣，等從關四少爺口中套出真話之後再做打算的。

　　吳映潔一臉懊惱，因為直覺已經告訴她，那個男人來揚州的目的不會那麼簡單，只是他不肯說真話罷了。

　　「小姐？」婢女見主子還不肯上轎，有些困惑。

　　吳映潔還在猶豫該不該回頭再去找關四少爺，如果他來揚州真的是衝著孟家來的，也許可以利用他來對付孟文義，就算要她低聲下氣的哀求，為了報這殺父之仇，她也願意這麼做。

　
　　就在這當口，小廝氣喘吁吁地奔出大門。

　　「我家四少爺請……你進去……」好險趕上了。

　　她立刻暗喜在心。

　　「裡面請。」小廝態度恭敬地一揖。

　　於是，吳映潔主僕又走進了那扇大門，來到方才不歡而散的廳堂。

　　「不知關四少爺還有什麼事？」這回吳映潔稍稍放低姿態，畢竟是她有求於他，這個道理她還懂得。

　　「請坐。」邱勝翊俊眸一瞟，想得到她的援手，就暫且對她客氣點。

　　「謝謝。」吳映潔踩著腳上的弓鞋，裙擺在行走之間形成美麗的波浪，最後來到離邱勝翊最遠的太師椅上坐下來，雖然廳裡還有小廝和婢女，但還是要保持應有的距離。

　　他坐正身軀。「忘了方纔的不愉快，就讓咱們重新來過吧。」

　　「既然關四少爺都這麼說了，那我就恭敬不如從命。」這男人就算口氣沒那麼差，態度依舊張狂，不過吳映潔也不得不忍氣吞聲，裝作不在意。

　　「你說得沒錯，剛剛我並沒有完全說出真話。」邱勝翊出乎意外的坦誠讓她不由得挑起黛眉。「因為我擔心要是說了，會讓令尊事先有所防範，那我來揚州的目的不就注定會失敗了。」

　　吳映潔不動聲色地問：「這話怎麼說？」

　　「我是很想說，不過又無法信任你，該怎麼辦呢？」他故意吊胃口。

　　「那麼這回換我多說一點，如果關四少爺能夠相信的話，那麼自然就可以告訴我了。」輪到吳映潔借用他的話。

　　邱勝翊俊臉一亮。「就這麼辦。」

　　「孟文義……是我的生父過世之後，我娘再改嫁的，並不是我的親生父親。」她簡單地解釋。

　　「原來如此。」邱勝翊有些明白了。「這種事也的確不能亂說，應該是真的沒錯，我就相信你。」

　　「換你了。」她柔柔一哂，不過這笑並沒有到達眼底。

　　「『杭州邱家』和『揚州趙家』同樣都有織造坊和布莊，如今趙家的生意由令尊來管理，只不過這半年多來，布疋的品質已經每況愈下，大大地影響了商譽，所以打算趁這機會接收所有的生意。」他說的是真話沒錯，但也只是真話當中的其中一部分。

　　吳映潔挑不出話中有任何可疑之處，於是問道：「那麼關四少爺打算從何處著手？」

　　「這我就不便奉告了。」邱勝翊哼笑地說。

　　「如果我肯幫你呢？」一旦孟文義失去了織造坊和布莊，她再帶著娘離開，讓他落得一無所有，即使無法親手殺了他，也算是報了仇，吳映潔心中有了這樣的打算。

　　邱勝翊涼涼地瞥她一眼。「為什麼你肯幫我？就算孟文義不是你的親生父親，畢竟也還有養育之恩，讓人很難信任你這句話的真實性。」

　　「這個你就不用管，只要說肯不肯就好了。」吳映潔嗔惱地說。

　　「如果……求我讓你幫的話，我倒是可以考慮考慮，反正我也不急，可以慢慢的玩，就當作排遣時間。」想跟他鬥還早得很，邱勝翊故意這麼說，就是想確定他們之間誰最迫切得到對方的協助。

　　聞言，吳映潔惱怒地瞪著他。「你……」不行！這次一定要忍耐！不過她還真沒見過像邱勝翊這樣可惡的男人，恨不得賞他一巴掌。

　　「看你的表情，咱們多半合作不下去了。」邱勝翊懶懶地對身旁的小廝說：「石頭，送孟家小姐出去。」

　　小廝來到吳映潔面前。「孟小姐，請！」

　　「我……」她只能將自尊暫時擱下，咬牙切齒地說：「如果關四少爺肯幫這個忙，映潔一輩子感激不盡。」吳映潔不禁想到最近娘多次提起她的終身大事，萬一要她在這節骨眼裡嫁人，那麼殺父之仇又該怎麼報，已經不能再等下去了。

　　邱勝翊聽她說話的口氣像是要將他挫骨揚灰似的，一方面覺得好玩，另一方面更想知道吳映潔為什麼會不念「父女之情」，也要整垮孟文義，但是眼下她是不會說的，只得再等機會。

　　「那我就答應讓你幫吧。」他高姿態地說。

　　她咬了咬牙。「謝謝關四少爺，那麼可以將你的計劃說出來了嗎？」

　　「告訴你也無妨，聽說令尊對待織造坊一些經驗豐富的老織工相當刻薄，動輒扣他們薪俸，因此布疋的品質才會下降，既然他這麼不懂得珍惜，那麼『杭州邱家』願意重金禮聘他們。」邱勝翊一手支著下巴。「你只要提供他們的名單，剩下的由我這邊來說服。」

　　吳映潔斜睞他一眼。「你是要收買他們？」

　　「說收買多難聽，我這是要給他們一條更好的路走，那些老織工真正效忠的對象是趙家，可不是令尊，相信他們也不願意繼續在他手底下做事。」邱勝翊肯定用這種方法是最快也最用的。

　　「我答應你，不過得給我一點時間。」她不能再猶豫了。

　　他也很爽快地點頭。「沒問題，不過我只能給你五天的時間，讓我瞧瞧你的誠意有多大。」

　　「那麼我能得到什麼？」吳映潔反問。

　　邱勝翊緩緩地起身，一臉嘲弄地踱到她面前。「我會讓孟文義一無所有，流落街頭，至於你要他不得好死……我得再想一想要怎麼個死法才行。」

　　「一言為定。」吳映潔不假思索地說。「不過……請關四少爺離我遠一點，別靠得這麼近。」

　　他淡諷地笑了笑。「擔心有損閨譽？那麼你就不該跑來這兒。」

　　「我不是擔心這個問題。」她昂起下巴說。

　　「那麼是為什麼？」邱勝翊納悶地問。

　　吳映潔白他一眼。「因為我討厭你那張臉，所以別一直靠過來。」

　　「你……」邱勝翊為之氣結。「怎麼？不好看嗎？」他對自己的長相可是相當引以為傲，也從來沒聽過有人批評。

　　「好看，就是因為生得比女人還要好看，所以我才討厭看到它。」吳映潔不屑一顧地說，見到他鐵青的表情，知道自己成功地扳回一城。

　　邱勝翊額際一陣抽搐，心想這女人說話比他還要毒。「那還真是遺憾，既然以後要繼續合作，你就得一直看到它。」

　　說著，邱勝翊又故意再靠近一些，看吳映潔又羞又氣地拚命閃躲，他反倒心情大好，所有精神都來了。

　　「你……離我遠一點！」吳映潔嬌吼。

　　婢女見狀，也連忙上前護主。「不要靠近我家小姐！」

　　「鵑兒，咱們走。」她惱羞成怒地往外走，還可以聽到邱勝翊得逞的笑聲，似乎很高興看到自己落荒而逃的樣子。

　　你少得意！等我的仇報了之後，你跟我從此橋歸橋、路歸路，再也毫不相干！吳映潔氣呼呼地思忖。

　　就在吳映潔收回心思，一面往大門口走去，一面想著要如何知道織造坊中哪些織工的資格最老。府裡的賬房先生可以說是孟文義的親信，或許知道也說不定，只好先從他身上下手了。

　　「小姐……」走在吳映潔身後的婢女怯怯地問：「你剛剛跟關四少爺說的話都是真的嗎？為什麼要聯合外人來對付老爺？」

　　吳映潔停下腳步，定定地看著她。「我有我的用意……鵑兒，你也跟了我三年，就因為相信你不會背叛我，所以才會讓你聽到我和關四少爺談的事情。」

　　「我當然不會背叛小姐，要不是小姐拿了幾樣首飾給我去變賣好送回家應急，我爹娘恐怕已經窮到要把妹妹給賣了，這份恩情鵑兒都記得，只是不明白到底為什麼而已。」婢女怎麼也想不通，所以才會問。

　　「相信不用多久你就會知道了。」吳映潔笑靨中帶了幾分悲傷。「我來見關四少爺的事絕對不能說出去，要是我娘問起，就說我到廟裡跟菩薩祈求平安。」

　　婢女頷了下首。「我知道了，小姐。」

　　※※※

　　翌日申時，邱勝翊帶著小廝來到孟府，這次總算見到孟文義。

　　「若早知道賢侄遠從杭州而來，我這個世伯應該擺宴為你洗塵才對。」孟文義馬上親自出來招呼，一開口就用稱謂來拉近彼此的關係。

　　邱勝翊對他故作熱絡的態度相當不以為然。「那我也該稱呼你一聲孟伯伯了。」口氣中的諷刺意味相當濃厚。

　　「哈哈，那當然是再好不過了。」孟文義捻著唇上的鬍子。「我這就叫人準備一桌好菜……對了！賢侄上回來應該見過我的女兒映潔，她可是燒了一手好菜，不如由她來下廚，咱們邊吃邊聊好了。」

　　孟文義見到邱勝翊本人，靈光一閃，想到了個好主意，讓侄女假冒趙徽英嫁給邱家的大少爺，映潔則是嫁給邱家的四少爺，這麼一來，可以說是親上加親，到時邱家想見死不救也不可能。

　　他愈想愈覺得這個主意真是太好了。

　　而相較孟文義的一片好意，邱勝翊豈會聽不出他想把女兒推給自己的念頭，於是一臉似笑非笑地婉拒了。「不用麻煩，我這回來揚州是奉了兄長之命，前來見見未來的大嫂，也就是『揚州趙家』的大小姐，不知道現在方不方便？」說完，就等著聽聽看孟文義會怎麼回答。

　　聞言，孟文義滿臉憂傷地歎口氣。「徽英她……這會兒人不在府裡，那孩子也真是可憐，自從她爹過世之後，就傷心過度病倒了，所以我讓她在西北郊功德山山腰上的別莊裡靜養，因為她爹娘生前每個月的初一、十五就喜歡到山上的寺廟朝山禮佛，所以就在那兒蓋了一間別莊，賢侄若想見徽英一面，得等我去問過她再說。」

　　「那麼我就靜待消息了。」邱勝翊就是非親眼見到人不可。

　　孟文義笑容一僵。「好，一有消息我會讓人去通知賢侄。」

　　「不勞費心，後天下午，也就是這個時辰，我會派奴才來聆聽結果。」他就是要給孟文義一點壓力，才會盡快讓那個冒牌貨出現。

　　「呃……好。」孟文義期期艾艾地說。

　　還以為這位關四少爺不過二十出頭，歷練還不夠，只要用長輩的身份來壓制他就夠了，想不到反倒是自己被牽著鼻子走，孟文義知道若是一再拖延，不讓他見到人，只怕會起了疑心。

　　「那我就先告辭了。」目的既然達到，邱勝翊也不想再多待片刻。

　　「賢侄難得來揚州一趟，不如就由孟伯伯作東，到燕春樓喝杯無錫最有名的惠泉酒，那可是用上等糯米和天下第二泉水釀製而成的，只要喝上一回，保證意猶未盡。」孟文義那張親切的笑臉，不知情的外人還真會以為他是個和氣又好客的長輩，讓人疏於防備。

　　邱勝翊冷笑一聲。「我不喝酒……」

　　這個回答讓孟文義的臉色霎時變得很難看，彷彿當場挨了對方一記耳光，不過為了能和邱家結為姻親，只能把這口氣給吞下去。

　　「告辭。」邱勝翊將孟文義隱忍不敢發作的怒氣看在眼底，若不是他霸佔趙家的一切，自己也不用走一趟揚州，可以舒舒服服地睡過整個冬天，所以別想得到什麼好臉色。

　　聽見邱勝翊主僕的腳步聲漸行漸遠，孟文義掛在臉上的和善笑容這才褪去，換上深沉的表情。

　　「真是個沒教養的臭小子……」孟文義啐罵一句。算了！還是得想想怎麼讓他相信到時見到的是真正的「揚州趙家」大小姐。

　　他面露沉思之色的步出廳外，然後要奴才去準備馬車。

　　※※※

　　不遠處的長廊下，吳映潔瞬也不瞬地凝望孟文義的背影，然後對身旁的婢女說道：「鵑兒，你去看看老爺是不是要出門？」

　　婢女福了下身離開了。

　　「他若是在這個時辰出門，今晚多半是不會回來的……」她就是在等孟文義不在府裡，才好進行計劃。

　　過了一會兒，婢女又踅了回來。「小姐，老爺已經出門了。」

　　「嗯。」吳映潔沉吟一下。「鵑兒，你現在就去廚房準備幾道下酒的小菜，還有早上我讓你出去買的那幾壺酒也一起帶過來。」

　　吳映潔曾聽婢女說過這位賬房先生嗜酒如命，有兩次就是喝得醉醺醺，還掉進府裡的荷花池，幸好及時發現，被救了起來，如果想從他口中套出什麼，自然就得投其所好。

　　就這樣，當婢女備好了酒菜，吳映潔便來到了賬房。

　　「王叔在忙嗎？」她淺笑映潔地問。

　　正在打盹的賬房先生聽見吳映潔的聲音，馬上起身，然後從書案後頭繞了出來。「原來是小姐，怎麼會突然來這兒？」

　　她轉頭讓婢女將酒菜先擱在桌案上，就見賬房先生聞到酒香之後，猛吞口水的嘴饞表情，知道這招必定有用。「我跟娘住進府裡一個多月，都沒好好地跟大家說說話，又聽爹說王叔是他的左右手，更要來打聲招呼。」

　　「小姐真是太客氣了。」賬房先生嘴裡回答，不過眼睛看的卻是擱在桌案上的那兩壺酒。

　　「這是無錫的惠泉酒，希望王叔會喜歡。」吳映潔柔聲地說。

　　「喜歡，當然喜歡。」賬房先生迫不及待地倒一杯來喝，然後露出滿足的表情。「真是好酒……」

　　吳映潔坐在一旁，看著他狼吞虎嚥地又吃又喝，大家閨秀似地笑不露齒。「要是不夠喝的話，我明天再讓鵑兒去買。」

　　「不過小姐可別讓老爺知道，他不喜歡我喝酒壞事。」他不忘交代兩句，然後又乾了兩杯下肚。

　　「我不會說出去的。」吳映潔藏起眼底的狡黠，柔順地答允了。

　　待一壺酒都喝光，賬房先生一面打著酒嗝，一面吃著小菜。「難得小姐這般體貼下人，往後有什麼事要我幫忙儘管開口……嗝……」

　　「那我就先謝謝王叔了，其實……我對織布很有興趣，很想去織造坊學習織布這門功夫，不過就怕沒有人教，怎麼也學不會。」她佯歎了口氣。「要是有經驗好的老織工肯從頭教起，那該有多好。」

　　賬房先生聽了，自然覺得這不過是小事一樁。「這還不簡單，織造坊裡的那些老織工我都熟，看小姐要誰來教都行，只要開口說一聲，沒人敢說個不字……嗝……這事兒包在我身上……」

　　「王叔指的是哪些人，不如先告訴我，還有他們住在哪兒……」吳映潔按捺住緊張的情緒，因為就快問到重點了。「鵑兒，幫王叔倒酒。」

　　婢女回了聲「是」，便執起酒壺倒滿杯子。

　　「他們就住在……」賬房先生在酒意的催生之下，沒有設防地說出幾個名字，以及住處。「這幾個人在織造坊待了快二十年，都是些老經驗、技術又好的織工……嗝……相信他們會好好教小姐的……」

　　吳映潔取來紙筆，一一將人名和住處寫了下來。「我就先謝謝王叔了，明天會再讓鵑兒送兩壺酒來給你。」

　　「呵呵……好好……不過得趁老爺不在府裡才行……」賬房先生已經有七分醉意，頭也愈來愈重。

　　「我會趁他不在，讓鵑兒拿過來的。」吳映潔朝婢女使了個眼色，婢女馬上又幫賬房先生倒酒，直到他醉倒為止。

　　婢女見賬房先生趴在桌案上打起呼來，這才來到主子身邊，小聲地問：「小姐，接下來要做什麼？」

　　「咱們先出去吧。」吳映潔看著寫在紙上的名單，轉身步出賬房，現在東西已經到手了，接下來就是去見邱四少爺。

　　第三章

　　小雪，氣溫急轉直下。

　　吳映潔依照約定，在第五天的早上，又假借到廟裡上香的名義出門，來到邱勝翊暫住的府邸，希望他盡快展開行動。

　　「我家四少爺……他這會兒還在睡……」負責招呼客人的方管事，有些難以啟齒地說明。

　　她瞠大美眸。「都日上三竿了，他還在睡？」

　　「因為打從前天開始又變冷之後，四少爺連飯都沒吃，甚至叫也叫不醒，只能等他睡到自然醒再說了。」他解釋地說。

　　「你的意思該不會是說他已經睡了兩天？」吳映潔張口結舌地問。

　　方管事輕咳一聲。「我家四少爺天生就怕冷，只要天氣一變，便會躲在房裡睡覺，而這一睡就是好幾天，硬是把他叫醒的話，他會很不高興，心情一不好，身邊的奴才就遭殃了。」

　　「可是我有重要的事必須見到他，就麻煩方管事再去叫醒他。」她沒想到邱勝翊居然還有這種怪癖。

　　「那我再去試試看吧。」心想孟家小姐會這麼著急，一定是有很要緊的事，方管事很快地轉身出去，這次一定要叫醒四少爺。

　　坐在廳裡的吳映潔望著門口，有些坐立難安，想到她不能待太久，也不能經常出門，因此今天非見到邱勝翊不可。

　　她等了又等，終於見到方管事跨進門坎。

　　「呃……我家四少爺還是起不來，不如等他睡醒之後……」他才說到這兒，就被吳映潔打斷了。

　　「大白天的睡什麼覺！你家四少爺的寢房在哪裡，我親自去叫他起來。」吳映潔繃著嬌顏，就這麼起身往廳外走。「帶路吧！」

　　方管事一怔，卻見吳映潔已經出去了，連忙追上前。「這……恐怕不太方便，我看不如……」

　　「這會兒也管不了那麼多了，快點帶路。」她作風強硬地說。

　　「好吧，那就請跟我來。」方管事眼看阻止不了她，只好照這位孟家小姐的意思做了。

　　吳映潔即便纏著小腳，還是努力跟上對方的步伐，心想這位邱四少爺日子倒是過得很悠閒，果然是個養尊處優的大少爺。

　　幸好這座府邸不大，左彎右拐之後，已經來到邱勝翊住的院落。

　　「就是這兒了。」方管事來到一扇房門前說道。

　　看著方管事推開那扇房門，吳映潔遲疑了下，畢竟一個未出嫁的黃花大閨女跑進男人的房裡，這種事傳出去也太難聽了，不過最後她還是咬了咬牙，一腳踏了進去，當她來到床榻前，看著裹在錦被下的隆起，實在是看不下去了。

　　「鵑兒，去把洗臉架上的那盆冷水端來。」她昂起下巴說。

　　婢女銜命去了。

　　「你們家四少爺命真好，可以不愁吃穿，出了事還有上頭的兄長頂著，什麼事都不用做，就算睡上幾天幾夜也沒人敢管。」吳映潔忍不住諷刺幾句，心裡更有著說不出的嫉妒，嫉妒他不用跟自己一樣孤軍奮鬥，想報仇卻沒有兄弟姊妹可以幫忙，只好求助外人。

　　方管事聽出她話中的譏刺和哀傷，卻不知該如何答話才好。

　　「小姐，水來了。」這時，婢女已經端了面盆過來了。

　　「給我！」吳映潔兩手接過面盆。「把他的被子掀開！」

　　婢女照著主子的話做。

　　「請等一下，這……」方管事見情形不對，想要制止已經來不及了。

　　吳映潔不假思索地直接將冷水淋在邱勝翊的頭上，而這一淋，果然讓沉睡中的男人驚醒過來。

　　「發生什麼事了？是誰幹的好事？」邱勝翊被冰冷的水給潑醒了，不禁大發脾氣地吼道。

　　「醒了嗎？」吳映潔嬌哼地問。

　　邱勝翊用手掌抹去滿頭的水滴，待他看清「兇手」是誰，火氣更大了。「你這個瘋女人在這兒做什麼？是誰讓她進來的？」

　　聽他開口辱罵自己，吳映潔索性把剩下的冷水往邱勝翊臉上潑了過去。「你敢叫我瘋女人？」

　　「你不是瘋女人是什麼？」邱勝翊滿臉驚愕地看著自己的頭髮和內衫，連錦被也全都濕透了，而且冷得他直發抖，整個人頓時陷入盛怒狀態。

　　吳映潔嬌嗤一聲。「要是還沒睡醒，我再讓人端一盆水進來。」

　　「你……給我滾出去！」邱勝翊朝她怒吼。

　　「你以為我喜歡待在這兒嗎？」她臉色更冷了。「我只是想問邱四少爺，今天是第五天，你是不是忘了什麼事？」

　　「我忘了什麼事？」邱勝翊兩道好看的眉頭攢得死緊。

　　「敢情你真的忘了。」說完，吳映潔怒火更熾，轉身往房門口走了兩步。「我出去等你，別讓我又進來催。」

　　這高傲的口氣令邱勝翊為之氣結。

　　待房門關上之後，他怒瞪著方管事，質問：「是你讓她進我房裡的？」

　　「因為四少爺叫不起來，她只好自己進來『請』了。」方管事不得不佩服這位孟家小姐叫人起床的方式，可是做了在邱家沒人敢做的事，也是第一次看到邱勝翊被氣到說不出話來。

　　邱勝翊俊臉頓時由白轉紅。「她這叫『請』嗎？」

　　「四少爺還是快點把濕衣裳脫下來，免得待會兒著涼了。」他忍住笑意，一面說一面往外走。「我去叫石頭進來伺候。」

　　「從來沒見過這種瘋女人……」邱勝翊將濕掉的內衫脫掉，用力甩在地上洩憤，人已經氣到頭昏眼花了。「很好！咱們就走著瞧！」

　　待小廝進房幫他取來一套乾爽的直裰穿上，戴上唐巾，邱勝翊便氣勢驚人地去找吳映潔，好把這筆帳算清楚。

　　吳映潔見他臉色不豫地跨進廳堂，自然看得出邱勝翊有多生氣。「我知道剛剛那種做法確實過分了點，但這是沒辦法的事。」

　　「什麼叫做沒辦法？」邱勝翊冷冷地問。

　　她半褒半貶地回道：「我不像邱四少爺那麼有閒情逸致，連覺都可以睡得這麼安穩，就算天塌下來也還有上頭的兄長可以頂著，自己只要當個任性又不懂得替他人著想的弟弟，也沒人會吭上一聲，可不是每個人的命都跟你一樣好。」

　　「你這話一點都不像在為剛才的事道歉。」他冷嗤地說。

　　「那是因為我不是在道歉。」吳映潔沉下嬌顏。「既然邱四少爺答應要跟我合作，就得表現積極一點，不要擺出一副不當一回事的樣子。」

　　邱勝翊也冷著俊臉。「如果我又不想跟你合作了呢？」

　　經由吳映潔這麼提醒，他總算想起忘了什麼事，以及明天要跟那位冒牌的「揚州趙家」大小姐見面。

　　「若是邱四少爺真想當個食言而肥的小人，我也無話可說。」她哼笑一聲。「只是會對你很失望而已，就算不曾見過，我也不止一次聽說過『杭州邱家』的大少爺做生意向來是言而有信，想不到他的四弟卻是這般不負責任、出爾反爾，也不怕讓人看笑話。」

　　他目光泛冷。「激將法對我沒用，也沒人可以命令我。」

　　「這點我看得出來。」吳映潔一臉似嘲似諷。「打擾邱四少爺休息了，咱們的合作就到此為止了。」

　　見吳映潔作勢離開，邱勝翊可以不在乎任何人的想法，因為他一向只在乎自己，可是被眼前這位孟家小姐看得這麼扁，這麼沒出息，評價這麼低，卻讓他心頭很不舒服，非要讓她另眼相看不可。

　　「給我回來！」他低喝。

　　吳映潔半旋過嬌軀。「如果邱四少爺想要我的道歉，那只能說很遺憾，我一點都不覺得自己做錯了。」

　　「本少爺也不要你的道歉！」邱勝翊決定不跟個女流之輩計較。「是不是繼續合作，要我說了才算數。」

　　「這回我可不會求你。」她斜睨地說。

　　邱勝翊磨了磨牙。「本少爺也不需要！」

　　「好吧。」吳映潔又坐了下來。「那咱們可以開始談正事了吧？我可沒有多少時間跟邱四少爺耗下去。」

　　「你……」邱勝翊被她氣到頭都昏了，要比傲慢，這位孟家小姐完全不會輸給自己。「你拿到名單了？」

　　她嬌哼一聲。「那是當然，不然就不會來了。」

　　「拿來吧。」他伸手說道。

　　吳映潔將折好的信紙交給婢女，由她來遞給邱勝翊。「邱四少爺打算怎麼說服他們答應為邱家做事？」

　　「所謂良禽擇木而棲，只要薪俸給得高，條件又優渥，有誰會笨到繼續為孟家賣命，就算要賣命也得看值不值得，相信不會有人這麼傻的，我會交給方管事一一去說服他們的。」邱勝翊將信紙收進袖中。「不過……我倒是愈來愈有興趣知道你和孟文義之間究竟有什麼深仇大恨，讓你非扳倒他不可。」

　　「我和他……確實有著深仇大恨。」吳映潔要讓他明白這麼做是有原因的。「所以邱四少爺若不想幫的話就盡早說，我好另想法子。」

　　邱勝翊俊眸微瞇。「你還有什麼法子？」

　　「就算要賠上自己這一條命，也要與他同歸於盡。」這是她最後的手段，即便吳映潔並不想為了孟文義而死，但也不得不這麼做。

　　聞言，邱勝翊從吳映潔堅定的眼神中看到她是說真的，不禁怔住了，心頭也受到不小的震撼，更不能再用玩笑似的心情來看待她的決心。一個像吳映潔這樣年紀的姑娘，不是都只想著打扮，然後等著找個好婆家？可是她為了報仇，連死都不怕，也讓他不得不用正眼來看待了。

　　「是什麼樣的深仇大恨值得你這麼做？」他頭一次想要去探究這個叫吳映潔的女人到底在想什麼。

　　「這一點邱四少爺就不需要知道，只要明白我會不計一切代價和他做個了斷就夠了。」說完，她便起身離開了。

　　待吳映潔走後，邱勝翊還坐在原來的位子上。

　　此刻的邱勝翊也不得不承認吳映潔對他的評價沒有錯，他確實是命好，不管出了什麼事都有上頭的三個兄長扛下來，輪不到自己，儘管嘴巴壞、說話又毒，更是難相處，也因為他們的縱容，從來沒有強迫他去做改變。

　　而在這三位兄長當中，唯一責備過自己的就只有三哥了，或許因為年紀只差一歲，所以不像大哥和二哥那般寵溺，願意說幾句重話。

　　「四弟，你也該長大了……」

　　「大哥和二哥都當你年紀還小，就算說話得罪了人，也不會有太多責罵，但是並不代表你有權利繼續任性下去，不要再這麼幼稚了……」

　　「可惡！」邱勝翊低咒一句。

　　都是那個女人害他想到這些事！

　　只在乎自己難道錯了嗎？自己天生就是這副冷性子，不能怪他，邱勝翊不禁要這麼大吼，可是心裡卻有一個聲音彷彿在嘲弄他——

　　不要再找借口，如果不是有兄長們在支撐邱家，你還能像現在這麼悠哉閒適，什麼都不用在乎，也不用煩惱，只管過自己的日子嗎？

　　邱勝翊臉色陰晴不定地從太師椅上站起來，他這個人從來不自省其身，也不在意別人的看法，可是這一刻卻覺得自己太過自私，太罪大惡極了。

　　在別人眼中，他真是這麼惡劣的人嗎？

　　只要想到在吳映潔眼裡，自己就是那樣的男人，他心裡就很不舒服，非要想辦法扭轉她的印象才行。

　　※※※

　　又過了一天——

　　邱勝翊再度來到孟府，今天總算親眼見到這位假冒的趙家大小姐。

　　「這位就是邱家的四少爺，特地從杭州來看你。」孟文義為雙方做介紹。「賢侄，她就是我的外甥女徽英。」

　　「見過邱四少爺。」假裝成趙家大小姐的孟玉鳳把螓首垂得低低的，刻意用著輕柔嗓音打招呼。

　　他凝睇著坐在斜對面的女子，左瞧右瞧的，怎麼也看不清楚對方的長相，於是言不由衷地說出安慰對方的話。「我是代替家兄來探望你的，令尊過世時，沒來得及前來弔唁，希望你節哀順變，多保重身子。」

　　孟玉鳳輕啟紅唇。「謝謝。」

　　「還有對於關趙兩家的婚約，不知道你意下如何？」邱勝翊開門見山地問。

　　「當然是希望邱家能夠履行……」孟玉鳳抬起臉蛋，回答得很急迫，不過話才出口便警覺到這麼說太不害臊，連忙又羞澀地低下螓首。「我的意思是說既是兩家長輩生前訂下的，我便已是邱家的人，就算是死也是邱家的鬼了。」

　　直到這時，邱勝翊才看清孟玉鳳的容貌，長得不算醜，但是比起正牌的趙徽英，氣質實在差太多了，更別說和吳映潔相比，這女人連她一半的姿色都沒有……

　　咦？這個想法讓他怔住了，怎麼突然想到那個女人？就算真的要做比較，還怕找不到對像？

　　孟文義擔心侄女說太多，會不小心露出馬腳，連忙接腔。「女子首重名節，何況又是婚約，徽英這輩子除了令兄，絕不會嫁給別人。」

　　「是嗎？」邱勝翊還在打量眼前的這個冒牌貨。「不是我的疑心重，只是我大哥曾經聽聞趙家大小姐在幾個月前已經離家出走，至今下落不明，所以有些擔心會不會有人冒充。」

　　孟玉鳳陡地全身僵硬，偷覷了下坐在身邊的孟文義。

　　「呃……那恐怕是外人以訛傳訛，才讓賢侄會錯了意，徽英一直都在別莊調養身子，不信的話可以叫幾個以前趙家的奴才來問問看便知道了。」孟文義乾笑地澄清。「來人！」

　　邱勝翊笑得嘲諷，想也知道那些奴才早就被警告過了，問了也是白問。「不用這麼麻煩，我姑且就相信她是趙家大小姐。」

　　「那麼也該決定婚期了。」孟文義笑呵呵地說。

　　「我會先捎封信回去，然後等家兄的決定。」邱勝翊看得出他很著急，於是故意拖延時間，要讓他更心急。

　　「應該的、應該的。」孟文義連忙捻著鬍子笑了笑。

　　待邱勝翊主僕告辭之後，孟玉鳳才吁了口氣。「真是嚇死我了。」

　　「我不是叫你說話要謹慎嗎？」孟文義厲聲地斥責侄女。

　　孟玉鳳僵笑一下。「對不起，六叔。」

　　「要叫我舅舅。」他馬上糾正。

　　「是，舅舅。」孟玉鳳趁著身邊沒有其它外人，趕緊追問：「不過我真的能夠順利的嫁進邱家嗎？」

　　他沉吟一下。「邱家向來講究信用，應該不至於悔婚，只要他們相信你是真的趙家大小姐，一定會讓你進門的。」

　　「那就好。」她可是相當渴望成為「杭州邱家」的大少夫人。

　　孟文義一臉沒好氣地說：「在嫁進邱家之前，你的言行舉止都要特別注意，別給我露了餡，趙家的事更要背得滾瓜爛熟不可。」就因為是自己的親侄女，有好處當然得給自己人，否則根本不會想到讓她來冒充頂替。

　　才說到這兒，就見廳口有人影在晃動著，深怕有人偷聽到他們談話，馬上一個箭步，抓住了對方。

　　「你在這兒做什麼？」他一把扯住大柱子的袖子，大聲質問。

　　大柱子兩手握著竹帚，憨傻地回道：「老爺，我在掃地……」

　　「你剛剛有聽到我跟她在說些什麼嗎？」孟文義雖然知道他是個癡兒，但還是小心為妙。

　　「我有聽到，老爺在說成親的事……」大柱子點頭承認。「是不是小姐要嫁人了？她要當新娘子了……」

　　「要掃地去別的地方掃！」孟文義哼了哼，知道就算他聽見了也不懂。

　　「是，老爺。」大柱子照著吩咐，抓著掃帚走了。

　　「真不曉得映潔帶他回來做什麼？」孟文義一臉瞧不起地說。「哼！多養一個人，就多浪費白米。」

　　一旁的孟玉鳳忽然想到什麼。「六叔……呃，我是說舅舅，映潔表妹知道我是假冒的趙家大小姐嗎？」因為她就要住在孟府，所以得先問個清楚，免得一個不小心，飛上枝頭當鳳凰的計劃泡湯了。

　　「還不知道，就讓映潔和她娘都以為你是徽英，不要說溜了嘴。」映潔名義上是他的女兒，可是再怎麼說也不是親生的，沒有侄女在血緣上和自己來得親近，而且有野心，會努力扮演好自己的角色，否則孟文義還真希望讓映潔來冒充，至少談吐和氣質像個真正的千金小姐。「要是壞了我的大事，可不會饒你。」

　　她瑟縮一下。「我知道。」

　　「哼！」孟文義兩手背在身後踱開了。

　　見他悻悻然地走了，孟玉鳳才捂著心口，吁了口氣。「要不是為了能嫁進邱家當少夫人，我才不想待在這兒挨罵……」對於失去雙親的自己來說，眼下也只有這個六叔肯收留她，人在屋簷下不得不低頭。

　　見孟玉鳳一個人在廳外自言自語，吳映潔輕移蓮步地走過來。「徽英表姊！」從這名女子昨晚住進府裡之後，就一直想接近她。

　　孟玉鳳沒有反應過來，也忘了自己現在是趙徽英。

　　「徽英表姊？」吳映潔又喚了一次，見對方似乎沒聽到，或者……這根本不是她的本名，不由得想起邱四少爺曾說她可能是假冒的，決定好好觀察。

　　直到這當口，孟玉鳳才回過神來。「呃，表妹。」

　　「叫我映潔就好了。」吳映潔柔柔一笑。

　　「映潔。」孟玉鳳在心裡提醒自己，現在的她是誰，不能再忘記了。「你來找我有事？」

　　「我聽爹說你還在靜養當中，可不要一直站在外頭吹風。」吳映潔親熱地執著她的小手，只要多多相處，不怕找不到破綻。「不如到我那兒喝杯茶，咱們都失去了親爹，也能感同身受，更可以互相安慰……」

　　孟玉鳳想要開口拒絕，不過已經被她拉著走了。

　　※※※

　　連著五、六天下來，夜裡都會飄點小雪，不過天亮就融化了。

　　邱勝翊蜷縮在被窩裡，睡得正沉正香，就算失火大概也叫不醒他。

　　「四少爺！」小廝驀地衝進了寢房。「孟家小姐來了……」他雖然沒有親眼瞧見整個經過，不過從方管事那兒聽說了主子上回被她用水潑醒的事，嚇得趕緊來通風報信。

　　不知怎麼，小廝的叫嚷聲居然成功地鑽進了邱勝翊的耳裡，倏地驚醒過來。「什麼？那個瘋女人又來了？」上回的慘痛經歷可還記憶猶新。

　　跟在小廝後頭的吳映潔一回生二回熟，接過婢女手上的面盆，猝不及防地往邱勝翊臉上潑了過去。

　　「四少爺！」小廝發出慘叫。

　　邱勝翊先是呆住了，然後才是震怒。「你這個瘋女人！沒看到我已經起來了嗎？還是你眼睛瞎了？」

　　「我還真是沒看到，大概是四少爺太沒有存在感，下回先出個聲音提醒我。」吳映潔佯裝無辜地說。

　　「你……」自己要是再不還以顏色，就不是男人。

　　這麼想著，邱勝翊瞧見她手上捧的面盆裡還有水，索性搶了過去，然後往吳映潔頭上倒，冷水就這麼從她的髮髻一路往下流，臉上的妝都糊了，而身上的牡丹繡花長背子和細褶裙也呈現半濕狀態。

　　這一回換吳映潔身邊的婢女吐出驚呼。「小……小姐……」

　　「現在你知道被潑水的滋味了吧？」邱勝翊冷哼地問。「我可不會因為你是女人就罵不還口、打不還手，這是你自找的……」

　　原本想說下次再見到吳映潔，要好好地溝通，態度也要好一點，結果這個女人真的惹毛他了，邱勝翊決定給她一個教訓。

　　「你……」吳映潔震驚地看著自己的慘狀。

　　「怎麼樣？」他挑眉問道。

　　「你……」吳映潔想到這將近十年來，如何忍辱負重，叫自己的殺父仇人一聲爹，把所有的苦往肚子吞，這會兒還得求個外人幫忙，更得接受對方的這種羞辱，一時悲從中來，滾燙的淚水就這麼滑下面頰。

　　見她落下淚來邱勝翊心裡一驚，但他可不會因此就心軟了。「女人的眼淚對我沒用。」

　　「嗚……哇……」吳映潔不只流淚，她猛地蹲下身來，哭得是聲嘶力竭，那哭聲之淒厲，著實嚇到了其它人。

　　「小姐……」婢女也跟著蹲下身，抱著主子哭了。

　　「你……哭什麼？我被你潑了兩次的水都沒哭了……」邱勝翊從不會因為女人的淚水而心軟，就算對方哭得梨花帶雨、楚楚可憐的，他都可以不為所動，可是眼前的女人哭法就是不一樣，好像受了天大的委屈，那樣的嚎啕大哭，而且完全不計形象，即便哭花了臉也無所謂，這反倒讓他慌了手腳。

　　「四少爺快點說些什麼……」小廝也手足無措。

　　「要我說什麼？」邱勝翊從來不懂怎麼安慰別人，尤其是女人。

　　「什麼都好。」小廝小聲地催促。

　　邱勝翊嘴角抽搐兩下，很勉為其難地對著蹲在地上，哭得好不淒慘的吳映潔說道：「不要再哭了，大不了我再讓你潑一次水……」這可是破天荒第一次願意受這樣的委屈，這女人最好別太得寸進尺。

　　「你這個混蛋！」吳映潔從委屈又轉為憤怒，一把捧起掉在地上的面盆，往邱勝翊身上砸。

　　他挨了一下，快要變臉了。「你再打，我可要生氣了。」

　　「我就是要打……」吳映潔又用力砸他一次。「你以為我愛來這兒嗎？要不是為了來告訴你，那個趙家大小姐真的是個假的……我做什麼來這兒自取其辱？你這個混蛋……」

　　「我警告你，不要再叫我混蛋！」邱勝翊吼道。

　　吳映潔才不怕他。「你就可以叫我瘋女人……」

　　「打夠了沒有？你再打一下，我可是會連本帶利打回來……」邱勝翊一面閃躲攻擊，一面威脅。

　　聞言，吳映潔抱著面盆，又蹲下來痛哭失聲，彷彿要把心中的苦楚都發洩出來。「嗚哇……」

　　「別哭了！」他的頭好痛。

　　「嗚……」她哭到一發不可收拾，怎麼可能停得住。

　　「哭得這麼醜，聲音又難聽，也不怕丟臉。」這是邱勝翊自以為可以讓她不哭的方式，可惜用錯了。

　　「丟臉的是我，又不是你邱四少爺，不用你多管閒事……」吳映潔從蹲改為站姿，用手摸了摸貼在面頰上的濕發，不用照鏡子也知道看起來有多狼狽不堪。「這個樣子叫我怎麼回去？」

　　邱勝翊下意識地往她身上一瞧，由於布料半濕，自然服貼在身上，也讓玲瓏的曲線更為明顯，頓時無法將雙眼立刻移開。

　　「你……在看什麼地方？」吳映潔也感受到他的目光停留在自己身上，不禁羞憤地嬌喝。

　　「誰在看你了？」邱勝翊死也不會承認直到此時此刻才用欣賞女人的眼神去看她。「也不看看自己幹的好事，我的樣子又好到哪裡去了？」

　　吳映潔也在這時覷見他披著半濕的黑髮，身上也只穿著內衫和棉褲，赤著雙腳，而內衫的領口鬆開，露出結實的胸膛，這幅畫面讓她臉蛋倏地通紅，羞窘到不知道該看哪裡。

　　「都敢闖進男人的房間來了，現在才害羞已經太晚了。」邱勝翊見她臉紅了，也有些不自在，但是嘴巴依然不饒人。

　　「你少得意……」吳映潔不由分說地又要去拿面盆砸他。

　　「你還來！」他馬上跳得遠遠的。

　　兩人互瞪著彼此。

　　「哈啾！」

　　冷不防的，兩人同時打了個噴嚏。

　　尷尬的氣氛讓他們臉都紅了。

　　「快回去換衣服，免得著涼了。」邱勝翊脫口而出。

　　「不用你管！」她嬌哼一聲。

　　邱勝翊為之氣結。「你……對於別人的關心，要學會坦然去接受，不要渾身帶刺的，這樣會不討男人喜歡，至少我就討厭。」

　　「我才不稀罕你喜不喜歡我！」吳映潔嘴硬地說。

　　他簡直快被氣瘋了，難得主動去關心一個女人，居然還不領情，這可是自己那三個妹妹都不曾有過的福利。「好，到時生病了可不關我的事。」

　　「我跟你非親非故，自然不關你的事。」她不想因為任何人的關心而軟化。

　　「誰說我跟你非親非故的，我跟你的關係可深了。」邱勝翊哼笑地說。

　　吳映潔脹紅小臉，有五分的羞窘，也有五分的氣惱。「誰跟你關係深了？你……不要亂說話……」

　　「我的意思是既然咱們是合作關係，關係當然很深了，你是想到哪裡去了？」他就是故意逗她生氣。

　　她一臉羞憤地把面盆扔向他。「除了合作之外，我才不會跟你扯上關係。」

　　邱勝翊拍了拍胸口。「那真是太好了。」

　　「你……」吳映潔為之氣結。

　　還是婢女出聲打圓場。「小姐，還是先把衣服弄乾再回去比較好。」

　　「嗯。」吳映潔接受了婢女的意見，用趾高氣昂的口氣使喚道：「還不快點撥出一間客房給我，得先整理一下才能回去。」

　　邱勝翊磨了磨牙，不過也不希望她真的用這副模樣走出去，天曉得會被誰瞧見了……不過他做什麼要替她操這個心，就算吳映潔真的被看光了也與他無關。

　　真的嗎？你真的不在意？心底一個聲音懷疑地問道。

　　我當然不在意，她又不是我的女人！邱勝翊忿忿然地回答那個聲音。

　　好，那就拒絕她的要求！心底的聲音冷笑地說。

　　他撇了撇嘴。「石頭，帶她們去客房。」

　　「是。」小廝領著吳映潔主僕倆出去了。

　　待寢房裡只剩下邱勝翊一個人，他脫著身上的濕衣褲，想到吳映潔臉紅的嬌態，其實……真的很美。

　　「我在想什麼？」他甩了甩頭說。

　　不過邱勝翊也隱約察覺到，經過方纔那場混戰，跟吳映潔之間的關係似乎有些不一樣了，彷彿在無形之中拉近了距離，不再當她只是個可以利用的對象，這樣的想法讓他的心情也複雜起來。

　　難道真的對吳映潔動了心？

　　如果不是，依他的個性，根本不會任由她打了這麼多下，早就一巴掌賞過去，也不會讓自己吃虧，就是因為太反常了，邱勝翊不得不捫心自問，更不得不去正視它存在的可能性。