「就算他是你父親，難道你帶去的士兵裡面，沒有別人的父親？」她話說重了，目的是要他看清現實。
「可以，誰都不准去，就我一個人去。」他伸手推開採潔。
映潔施展輕功飛到他面前，阻擋他的去路。
「不行，你會死的，莊兵的目的就是你啊！」
「我寧願死，也不願當個不忠不孝之人。」
掌風掃過，映潔不避不驚，硬生生接下這一掌，勝翊看見她嘴角鮮血，有一絲懊悔，他學武，從來不是為了用來對付自己人，更遑論用來對付映潔。
「你死掉就盡忠盡孝了？多荒謬的論調！」她仍然擋在他面前。
「至少我心安理得。」袖風掃過，他將映潔掃開。
「就算心安理得，你都不能去。」一再一再，她擋在他面前。
這時，丫頭不顧一切走到勝翊身邊，握住他的大手，十指交扣，勇敢地看向映潔。「勝翊哥哥，我不怕死，我陪你去把莊主帶回來好不？」
「妳……」勝翊感動了，這小妮子不會半分武功，居然在這時候出身挺他。
「如果真的會死，我們就死在一塊兒，有個伴兒，總強過一個人孤零零。」丫頭又說，把臉頰貼在他手臂上，篤定自己的心意。
「好！就死在一塊兒。」一股衝動上來，勝翊同意她。
看吧，學武的女人比啥都不會的小女生怕死！斜眉上飛，他目光中充滿挑釁。
大手攬住丫頭，他故意當眾做給映潔看，她不在乎他的懷抱，沒關係，丫頭在意。
有個癡心女子願意同他誓生死，之於感情，他還有什麼好猶豫？牽起丫頭，勝翊大步走出議事廳。
看著他們的背影，映潔口裡喃喃復誦丫頭言語：「死在一塊兒……」
若不是允了莊主，映潔多願意同他死在一塊兒的人是自己，但是，不行啊，她要助他登上帝位，要用自己的生命輔佐他一生，所以，她無權衝動、無權感性，她只能理智再理智，把所有對他的傷害降到最低。
所以，死在一塊兒……這份權利……她沒有……
「我們只帶自願的士兵一起去救莊主，沒有半分勉強，怕死的人大可留在莊內，願意去的人跟少莊主來。」
吳執對門外一喊，許多兄弟舉起刀刃，為少莊主，他們奮不顧身。
一下子，議室廳空出來了，呂軍師歎氣，拍拍映潔的肩膀說：「看樣子，我不去不行，總要有個頭腦清醒的人在場，潔兒，湨天莊交給妳了，如果，我們是第二條餌，別讓更多的魚游進網裡。」
映潔搖頭，這種事她做不來。
「承諾我，別讓更多生命為這個衝動，成了刀下冤魂。」呂軍師拉住映潔，逼她同意自己。
「如果我不承諾，是不是……你能勸得大家不衝動？」
「我沒辦法。」他實說。
「呂叔叔都沒辦法做到的事，怎認為潔兒做得到？」苦笑，她從不認為自己的本領高過誰。
「妳冷靜，妳會選擇最佳時機反抗，答應我，別讓更多士兵做無謂犧牲。」呂軍師鄭重托付。
事至此，她還能說什麼？點頭，她承諾不讓更多士兵犧牲，承諾用自己的性命護衛大家。
「很好，我相信妳可以做得很好，希望情況不要像我預估中那麼糟。」歎口氣，他走出議事廳。
人全走了，映潔深吸氣，吞下喉間哽咽，她不知道，真的不知道。
為什麼，她總是要肩負責任，為什麼她不能出口任性，為什麼她不能不顧一切對勝翊說……我們死在一起……
毒藥、解藥正在趕製當中，煉鐵的火爐子日夜生火，一批批武器堆進倉庫裡。
映潔憂心如焚，卻不讓心情在臉上表現半分，一如呂軍師說的，她比任何人都冷靜。
突地，馬蹄聲響，城門大開，士兵辛衡騎馬迅速進城，掠過城門，闖進製藥房，來不及喘口氣，他衝到映潔面前，將一張莊兵佈兵圖遞到映潔面前。
「映潔姑娘，求求您救救少莊主和大家！」
「說清楚，發生什麼事情？」映潔扶起辛衡，害怕擔心的事情總是成真，她不知道自己還禁得起幾回。
「我們救下莊主的屍身，但飛身上城的少莊主身中毒鏢，吳先生帶著大家衝殺出一條路，靠著呂軍師的指揮佈陣才勉強抵抗住敵軍。」
「現在大家人呢？」映潔問。
「躲在山坳處，但那個地方早晚要被敵軍攻破。」
「敵人持續發動攻擊嗎？」
「並沒有，從昨日太陽西下後，莊兵就駐紮在山坳各處，沒再出現任何進攻動作。」辛衡回答。
就算山坳是天險處，難以攻取，但要一舉擒下數十人，何難之有？更何況武功最好的勝翊已中毒不是！為什麼他們按兵不動？
十萬大軍何等陣仗，若非故意放行，憑辛衡一個小小士兵，怎能衝出來報訊？
映潔瞭解，他們是第二條魚。
湨天莊地處高勢，易守難攻，若敵軍一到，就算抵擋不了，還能向北方退遷，這樣下來，想將湨天莊完全消滅，總得花費個一年半載，待冬天來臨，大雪紛飛，莊兵糧食補給不易，戰事就更為困難了。
敵軍想用最快的速度攻下湨天莊，誘敵出城是最直接，也最容易的方式。
這種情況下，她該貿然出兵嗎？
對手有十萬大軍，別說指揮部隊的勝翊和義父都不在，他們能拿得出的軍隊總數也不過三萬餘人，在沒有萬全準備的情況下，這場仗如何打？
見映潔不語，辛衡雙足跪地。
「請映潔姑娘發兵救救少莊主和眾兄弟。」
救，當然要救，重點是怎麼救、如何救？
勝翊的安危她當然關心，別說他，就是呂叔叔、丫頭、義父和其他兄弟，每個生命都是她看重的啊！問題是她該拿更多性命當陪葬品嗎？
更多的士兵湧進小小的製藥房，他們跪在映潔身前，齊聲大喊：「請映潔姑娘帶領我們去救回少莊主。」
他們算準她有這等本事？為什麼她不能是一般的女子？為什麼人人都當她有能力身負重任？為什麼所有人都對她做出超出她能力的期盼？咬著唇，她默不作聲。
「在山坳間，丫頭姑娘哭著說，說妳一定會想盡辦法救我們，要大家別放棄希望。吳師傅要軍師將佈兵圖畫給妳，軍師搖頭說，無論如何妳都不會出兵，兄弟們不信映潔姑娘是這等無情無義之人，硬是央求軍師畫下這紙兵圖，看來軍師是說對了，映潔姑娘要眼睜睜看著大夥兒死在山坳地！」辛衡衝口而出。
是嗎？呂叔叔篤定她會遵守承諾？他未免高估她！
辛衡的話帶出若干人聯想，他們想起之前的謠言，想起少莊主和映潔之間微妙的噯昧，小隊長江宇自作主張說：「映潔姑娘，若此次能平安救出少莊主，我們一定聯合上請少莊主，迎映潔姑娘入門，同丫頭姑娘再結姊妹情緣。」
他們疑心自己不肯出兵，是為著私心？
死咬下唇，她吳映潔豈是這等女子？他們未免太看輕她！
「若少莊主真有得罪映潔姑娘的地方，請姑娘大量，念在青梅竹馬份上，等救少莊主回來，他一定親自向姑娘謝罪。」又一個隊長跳出來說話。
好了，一個兩個，眾口鑠莊，她跳到黃河都洗滌不去她的私心。
她不去，因為她妒嫉丫頭和少莊主；她去了，因為她得到承諾能與少莊主共結連理。
所有人聯手將她逼至尷尬處境，她卻連接招還手的機會都沒有。
轉身，她離開製藥房，她需要冷靜。
奶娘迎在門前，她握住映潔的手，為丈夫也為大夥兒擔憂，她急急說道：「潔兒，眼前不是鬧脾氣的時候，湨天莊沒了莊主，不能再失去少莊主啊！更何況，最疼妳的呂叔叔也在裡面……」
鬧脾氣？說什麼話呀，連奶娘都疑心自己，她是一手拉拔她長大的人，怎麼可以將她想得如此不堪？望住奶娘，映潔一臉漠然。
