正文 第一章

春暖花开，城郭外鸟语花香、处处生机；城内热闹繁华，人群聚集，百姓站满街旁，喧嚷声不断。

「邱将军的队伍已经在城外十里处，快进城门啦！」先哨士兵快马加鞭，高举旗帜，穿过市集，大声嚷嚷。

路旁百姓一听，更形拢聚，大伙儿从天蒙蒙亮起，就等在这儿了。

听说他威风凛凛，相貌堂堂，壮硕粗犷的身子教敌军一见便吓退三丈；听说他是皇帝最信任的臣子，多少公主、名门闺女属意他做夫婿。一大堆、一大堆的「听说」在邱将军打败敕瓦族时，迅速在京城传了开来。

所有人都知道，邱将军是金国的大功臣，有他驻守边疆，蛮夷不敢越足中原，他不只是蛮夷敬畏的天神，更是金国上上下下，千百万人民心目中的神尊。

这些年，敕瓦族养马征兵，并吞周遭几十个部族，日渐强大，贪心不足的族长打了旗帜，时时侵犯金国边界，镇守东北方的常将军几次战事失利，朝廷不得不调骁勇善战的邱将军，带领部队前往支援。

果然，短短三个月，在冬雪初融的春天发兵，夏袍未制，邱将军便生擒敕瓦族酋长拉拉卡，并签下五十年互不侵犯合约。

消息传回京里，举国欢腾，老百姓的安定日子，全仰仗邱大将军维护。

这天，邱将军班师回朝，京里百姓守在道旁，争着瞻仰邱将军的丰采，未出嫁的名门闺秀，早早登上街旁酒楼，打起帘子，预备在帘子后方窥视邱将军。

映洁左看右看，张侍郎家未出嫁的姑娘到齐，胡宰相的千金来了，李千户、王大人、赵大人……这、这京城的姑娘全集合了！

「瀞怡姊姊，妳想，邱将军长什么样子？会不会是英武雄伟，留着满脸大胡子，身上东一道西一道的伤疤……」方上楼，映洁就跳到栏杆上，抓了一把瓜子坐在栏杆边，一面啃瓜子一面说话。

「小鱼儿，妳快坐进来，万一没坐稳，会摔坏的。」瀞怡看着妹子的粗鲁动作，吓出一身冷汗。

这个妹妹和家里其他姊妹们不同，像只小猴儿似的，成天东奔西跑，没一刻安静，她老反对大家喊她小猴儿，说自己是水里面的鱼儿，无拘无束，谁都管她不了。于是一年一年，小鱼儿三字就这么喊了下来。

「别怕，我的武功可好了，家里武师都不是我的对手。」映洁说。

他家爹爹是堂堂军机大人，早些年上过战场，杀敌数千，论武功，她虽比不上年年科考的武状元，可也强过不少男人。

瀞怡摀起嘴偷偷笑着，轻推了下她的头。

「那是大家让着妳的，瞧妳，上次耍鞭，被打到的痕迹还在呢！」她用手指触触小鱼儿颈部，偌大的一条青紫，看得五娘心疼不已。

「放心放心，我皮粗肉厚，一点儿都不痛。」

小鱼儿拍拍自己的伤口，不怕痛是她打出娘胎就带来的特异功能，从小摔摔跌跌，骨头不晓得断过几次了，还是不怕死。

她老爱坐在「边边儿」、踩在「边边儿」，甚至还说，从「边边儿」摔下来的那一刻，凌空飞翔的感觉棒得不得了。

「断了骨头，五娘看见又要偷偷掉眼泪。」瀞怡横她一眼。

「别告诉娘就得了，她是一点点小事都要流半缸泪的。」

「妳在说什么呀！」她不茍同。

「别气别生气，我小心点儿便是，我也怕摔断骨头，躺在床上好几天，哪儿都去不成，闷都教人给活活闷死。」

映洁穿着绣花鞋的脚在栏杆边晃来晃去，一把瓜子咬得嘎吱嘎吱响。

她完全没有大家闺秀的样子，为这个，大娘打也打了、管教也管教了，却怎么都改不了她的性子。

瀞怡拿她没法儿，坐回椅子，细细品啜清茶。

刚进内城，夹道民众热情涌上，军队走走停停。

轿子里，文官带着圣旨走在队伍最前端，几个将军和邱胜翊骑着马匹随后，一身的风尘仆仆。前方战事吃紧，几个月来没费心修整仪容，邱胜翊满脸的须髯，更显他外貌粗犷。

「来了！来了！」

不晓得从哪里来的一声惊呼，百姓踮起脚尖，挤至道中，这一来，队伍行进速度更慢了。

「在哪里？是哪一个？」

「骑马的那一个啦！」

蜂拥而上的人潮中有人问，也有人答。

「骑马的那么多个，到底是哪一个？」

「就身量最高大的那一个呀！」

「骑白马的那个？哦，看起来果然很威风呢！听说皇帝有意思封邱将军为王爷……」

楼台上的姑娘，有的挥着袖帕，有的害羞掩面，这个将军呵，威武得让人不敢直视。

「啊！我看到了，瀞怡姊姊，是那个大胡子，他那么大只，难怪敌人光看就活活吓死！」

清脆嗓音响亮，一群姑娘靠向映洁，顺着她手指方向望去。

说时迟那时快，不晓得是哪位姑娘太心急，脚步一蹭往外跌，她想靠个东西稳住身体，没想到手一推靠，硬是把坐在栏杆上的映洁给挤下楼。

啊！尖叫声起，映洁的身体直直往下摔落，人群纷纷退开，眼见她不死也要半残……

风在耳际响起，凌空飞翔的感觉很舒服，但同时间她也明白，完了，接下来两个月，她得和外面天空说再见……

心思未转齐，她落进了一个大大的怀抱里。

大大的手、大大的胸膛、大大的腰际、大大的……天堂。是粗粗的胡子搔上她额头，映洁才意识到自己得救。

圆瞠了杏眼，她仰头看自己的救命恩人，哇！不得了，居然是大胡子将军救了她！

果然是天神耶！从马背上跑过来，要花多少时间呀？他居然不见困难地飞了过来，他的武功肯定比家里的武师好几十倍，不，是好几百倍，再不就是几千倍。

她的眼底没有恐惧，她的表情净是研判，小小的酒窝一跳一跳，闪着他的好心情。

好心情？不对，他不该有好心情，而她应该惊甫未定，不该是研判表情。

松手，胜翊直觉放她下地，但她小小的拳头却紧抓住他的衣服不放。

「姑娘……」他蹙眉。

「叫我小鱼儿，我是在水里游来游去的小鱼。」她接了一句不该在这种场景说的话。

「妳没事吧？」他的眉头因为她的自若大方松开。

「当然没事，我不怕痛的，再大的伤口我都不哭哦。」她急着秀自己的「了不起」。

既然没事，为什么抓住他的袖子不放？邱胜翊想拉开她的手指，却发现她用力过度，指节泛起苍白。

「你是邱将军对不？」映洁她确定再确定。

微点头，他回答她的问题。

「可不可以告诉我，敕瓦族的人长相如何？真的有青色眼珠子和獠牙吗？他们真的从生人身体割下肉来吃？」

她的问题很奇怪，怪到他无从回答。

「茶馆里的说书先生说，你一出手可以连射百来枝箭，有的一箭双鵰、有的可以串起十来个坏人？」

说书先生将他神话了，他没那么大的本事。摇头，冷冷的脸庞出现一抹不易察觉的笑意。

「听说你和番鲁吐打仗那次……」映洁有满肚子话想说，却让排除万难走到身边的瀞怡打断。

「很抱歉，舍妹给将军带来麻烦了。」她轻抚胸口，拉拉映洁，将她的手拉离将军的衣袖。

胜翊看一眼瀞怡，她含羞的眸子微敛，双颊泛起羞涩红晕，低身万福，这才是女人该有的样子。

点头，他转身往队伍间走去。

「等等。」

映洁在人群中喊住他，他回眸，她送上一脸灿烂笑容。「我可不可以去找你，问你有关番鲁吐的故事？」

他不置可否，飞身上马，继续前行。

望着他渐行渐远的背影，小鱼儿叹口气，叹自己错失良机。这个将军身上肯定有不少好故事，可以满足她的好奇心……回身，她看见瀞怡姊姊低头站在原地。

「瀞怡姊姊，妳病了吗？」她低头搜寻她的面容。

「哪有？」

「妳的脸红得厉害。」

「我被妳吓病了。」

瞪过映洁，她敷衍一句，低头前行，轻咬下唇，一颗心扑扑跳得紧。

邱将军呵……英雄人物都该是他这个样儿吧！

单单一眼，她对英雄奉上自己的真心。

皇上赐了新宅第，还封邱将军为镇威王爷，官拜一品。

镇威王府匾额高挂，这几天，王府前两个士兵执戟守备，来来去去的全是高官达人，送来的礼物，堆呀堆，堆上了天。

人人都晓得，这位邱王爷是皇帝眼前的大红人，要能攀上点关系，往后还怕富贵机会不找上门？于是忙不迭地巴结他。

这是映洁第七日守在王府外，邱王爷没出门，进门的人倒是不少。

其实，她大可打着父亲旗号，大大方方找上门，只是她担心，传来传去，传回家里，到时，免不了让大娘骂上几骂，什么姑娘家没姑娘家的样儿啦，不懂羞耻腼腆啦……

弄到最后，连大门不出、二门不迈的娘都有事，甚至连累起一身皮肉，所以啊，还是傻等来得实际。

拉拉小辫儿，两条腿踩着边边儿，左右左右，小心哦，一不仔细摔进水沟里，免不了狼狈。

映洁真不明白自己的性格，同样是奶娘养大、夫子教导，怎么和瀞怡姊姊差那么多？

或许是娘生错了她，她本该是水里游来游去的小鱼，不应该生为女孩儿家。

她有用不完的好奇心和充沛精力，她想知道的事情那么多，偏偏夫子不教她，一天到晚要她背妇德、妇容、妇戒；她有无数无数想解答的问题，夫子却说女子无才便是德。

于是，她选择从课堂上偷溜出来，守在这儿，也许也许……也许大胡子王爷，肯花点耐心告诉她，那些红胡子、青眼珠的番人故事。

太阳悄悄爬上中天，闷出她一脸汗，今天……算了吧，明儿个再来，总不会他天天待在府里不出门，那可是会生病的。

踢着小石子，她从石狮子后头走出来，边走边想她的怪问题。

「假使敕瓦族真会吃人，他们是见到人就吃，或者是只吃欺负他们的敌人？如果见到人就吃，族里的百姓岂不是越吃越少？那么族里爱吃菜不爱吃肉的百姓呢？是不是要被赶出家门……」

扎扎实实地，额头撞上一堵墙，她撞多了，反正不痛不痒，没关系，了不起额头多个肿包，影响不大。

绕过「墙」，她继续自问：「也许敕瓦族里有个不成文规定，百姓只准吃肉不准吃菜，喜欢素食的……」

砰！又撞墙，揉揉额头，怪哉！今天的墙好像比平时多，没关系，不重要，重要的是她满心的疑惑。

「假设有人坚持……」砰！又撞，厚！墙干嘛跟她过不去！？

抬头，有些生气地鼓起腮帮子，她……

「是你。」在连撞上两个侍卫之后，她撞上了「他」。

他认出她了，从老远的地方就认出，她是那天从酒楼上摔下的小女生，他本以为会在她脸上看见恐惧惊慌，没想到，她只是睁着大眼睛，闪啊闪，把她的容颜闪进他心底。

「妳撞到人都没感觉？」他问。

「有啊！但感觉不大，没办法，我太专心想事情，知不知道我在想什么？我在想瓦敕族的事，说书人和张哥哥讲的不一样，武师讲的又和张哥哥不一样，我想只有和他们正面交锋的你，才知道什么是正确的说法，对不？」她热络地拉起他的手。

她很爱说话，他问一句，她说一堆，不懂矜持，是她最大特点。

他看她，带着一丝兴味。

「为什么不说话？难道你也不知道瓦敕族的事情？哦，明白，你是将军，只要坐在帐里指挥官兵，并没有真正上战场杀敌？」她恍然大悟。

她总有本事逗他笑，低头莞尔，这个女人不是普通聒噪。

「那……没办法啰！我再去寻别人问问。」

叹气，这口气她叹得很明显，明显的失望、明显的沮丧。绕过他，不打声招呼，她径自往街那头走去。

他默然不语。

看着她低头离去，表情动作和之前一模一样，没几步，她撞上一堵真正的墙，这个冲击力之大，毋庸细察，光凭想象，他便可以想象出她额间一片火红，但她的反应，单单是抬头瞄墙一眼，然后低头继续。

在她快要撞上下一个人之前，他急忙拉住她的手臂。嗯……老话，他的轻功不错。

「你？」她看他，满脸迷糊。

「为什么低头走路？」

哪里有为什么？低头走路很正常呀，皇帝又没规定不能低头走路，就像皇帝也没规定他得刮胡子。「为什么把大胡子刮掉？」

映洁的回答让胜翊错愕，低头走路居然可以和刮胡子扯在一起？他搞不懂她的逻辑。

他答不出话？很好，他问了她一个回答不出来的问题，她也回问他一个答不出来的问题，两人扯平。

转换话题，她说：「为什么拉住我？你又不知道我想了解的事情。难道是……你要介绍我认识真正有带兵上战场的官爷？」

她的自以为是让他啼笑皆非。「走吧！」

「走？好啊、好啊！」想也没多想，她把手套进他的大手里，牢牢握住她的「智慧库钥匙」。她有一肚子的问题呢！见多识广的军爷们肯定能给她满意答复。

胜翊微微一愣，低头看自己掌心里的小手，白白的、软软的手心贴住他的，微微的温、微微的馨甜，说不上来对她的感觉，是……是舒服吧！

映洁仰头对他笑，甜甜的笑，蜜上他心间，他没见过这样的笑颜，没心机、不带希冀，纯粹为开心而开心。

胜翊把眼光自她身上调开，分明理解这个亲昵动作不合宜，分明知道他们还是说不到三句话的陌生男女，但她的自然而然感染了他，回握她，他撇开所有的世俗观念。

「知不知道，我最最羡慕你们这种人！」映洁笑说。

他隶属哪种人，值得她「最最」羡慕？胜翊刻意不回应她，反正她总能找到话，把自己安放在最自然的地方。

「你们可以四处游历，见识不同的人情风俗，不像我们女生，只能用一辈子来遵守两个字。」

女人的一辈子只有两个字？有意思。「哪两个字？」他问。

「是安分！你们的世界拥有整片天空，我们的世界只不过是一口枯井，看着小小的天，有人能悠游自得，有人能安贫乐道，我不晓得他们怎么办到，但是，没办法，我就是想跳，我想跃出井外、想游进大海，谁教我是隶属于大海的小鱼儿呢！」

她笑了笑，缩缩肩膀，这个王爷好极啦！他不会动不动叫她住嘴，不会横眉竖目说，她的举止不是女孩子该有的行为。

「你呢？会不会觉得自己好幸运？」映洁问。

全国上上下下大概都觉得他非常幸运吧？他坐拥荣华富贵，他的权势不过比皇帝小一点，人人都想沾他一点边，彷佛他是幸运之神。

「夫子说过，身处幸运的人往往看不到自己的幸运，我猜你也是吧！」

好个夫子，说得贴切，他的确看不见自己的幸运，他总认为他拥有的一切源自于努力，成功绝非出自偶然或者幸运。

「饿吗？」他给了一个完全不搭轧的答案，不过，她本就是不符合正常条理的女生，所以他的回答难不倒她。

「有一点，你想请我吃饭吗？今天不行，我已经在外面待太久，大娘见我没回去，总有一顿好骂，骂我就罢了，要是牵连到我娘，我会心疼的。能不能，我们约个时间，你再介绍我府里的军官，我有很多事情想找到答案。」

「妳对敌军的事感兴趣？」

「嗯。」她郑重点头。

「明天下午过来。」

明天下午？耶，多日苦守总算开花结果。「好，我们打勾勾说定了。」伸出小拇指，她等着他的动作。

不用打勾勾立约定，他说过的每句话都是承诺。

看他不伸手打勾勾，她稚气地皱皱鼻头。「好吧，不勉强你。」放下手指，她松开他的大手，转身跑开。

跑几步，她回头，发现他的眼光还在自己身上，她笑瞇双眼，折回他身边，讨好地对他说：「我叫杨映洁，你可以叫我小鱼儿，不可以忘记我呦，听说你是个很聪明的将军，你有大大的头脑，装一个小小的我，不困难吧！」

是不困难，他微微颔首，光是看着她，舒服的感觉便从四肢百骸传上来，他想，忘记她比记得她更困难。

「那么，明天见。」

二度转身，她跑两步，回头，跑五步，回头，跑十步，再回头……直到墙角遮去他的身影。

她带着满满满满的满足感走回家里，今天，她这条小鱼儿，喝下人生中第一口海水。

「我说的话，妳从没放在心上对不？成天在外面游荡，无所事事，妳说，哪个好人家女儿会做这等事？妳败坏自己的名声就算了，要是牵连到瀞怡怎么办？」

大娘的藤条一道道刷落，夹头带脸的，一点面子都不替她留。

映洁缩缩手脚，看着细细的藤条直往自个儿身上抽。她不畏惧疼痛，怕的是母亲那双核桃肿的眼睛，和她满肚子说不出口的心疼。

「大娘，映洁不敢了，映洁保证再不偷溜出门。」

她跪在堂前，眼睛直瞄向母亲，别哭呵，映洁不疼，映洁看见娘亲的泪才心疼。

「妳哪一次的保证是认真的？哪一次不是前脚才罚了跪，后脚马上偷溜出门寻热闹？只有不安于室的女人，才会出门招惹蜂蝶，告诉我，哪家名门的闺女像妳这样抛头露面？」

大娘越骂越凶，越急越火大，抽断了旧藤换新藤，凌空的藤条声刷刷刷，光听就吓死人。

「映洁会改！大娘别气。」

血从映洁袖口沁出来，看来这次大娘的怒气不少，低眉，装乖扮巧，她本事高强，可今儿个情况不妙，看来她得发挥更高强功力。

「说得好听，要改早改了，会惹得我三天两头气几回？我看妳根本是要活活把我气死才高兴！」

大娘手指一下下推向映洁额头，几次重心不稳，摔倒在地，她迅速端起身子跪正，以表忠诚。

「映洁不敢，映洁希望大娘长命百岁、青春永驻，希望大娘能一辈子在映洁身边，好好教导我做人做事的道理。大娘，您有气尽管我身上发泄，您打我、关我、罚我跪祠堂都好，就是别气坏了身子，爹爹舍不得、瀞怡姊姊伤心，映洁也会觉得罪大恶极。」她拉拉大娘袖子，唱作俱佳，哭得好不认真。

「是啊，娘，每每您打了映洁，她都暗地哭泣，她不是哭自己，是怕您气坏身子，娘，您饶了映洁吧，她年纪小不懂事，自然需要您多教导。」瀞怡一边哄母亲，一边对映洁使眼色。

「大娘对不起，映洁不乖、不安分，我也羡慕瀞怡姊姊稳重温柔的好脾气，偏偏我就是学不来啊！一定是娘把我生坏了，把我生出小猴儿性子，我会努力改，努力把自己变成瀞怡姊姊。」

她很清楚，把自己贬得越不堪、把瀞怡姊姊褒得越高，事件会结束得越快。

映洁的话说进大娘心底，她狠狠抛下藤条，坐进太师椅，一句句数落：

「最近皇上在挑选公主秀人，嫁入镇威王府当王妃，京城里哪个姑娘不是战战兢兢，深怕坏名声传出去，在皇帝面前失了分儿？就妳，一天到晚在外面鬼混，搞得人人误会咱们家教不好，妳这样扯瀞怡后腿，到底为着什么？嫉妒她的美貌聪慧吗？」

「映洁不敢。」硬挤出两滴眼泪，她装出痛改前非模样。

原来呵，原来这两天画师进进出出，是要为瀞怡姊姊作画，好呈上去给皇帝，原来，京里的裁缝一个比一个忙，是为着替众家闺女裁新装。大家都想嫁给邱王爷，不知道他会怎么选新娘？

「我先警告妳，要是瀞怡没让皇帝选上，我第一个找妳算帐。」

「会的会的，论才德品貌，谁及得上我们家瀞怡姊姊？瀞怡姊姊琴棋书画京城一绝，女红绣工更是无人能及，况且门风相当，家世相当，瀞怡姊姊当然是邱王爷最好的王妃人选。」

口里极尽赞扬，她偷眼瞧大娘，果然大娘不再恼火，愠色降温。

「最好是这样，否则，妳的皮就给我绷紧一点。」撂下狠话，她拢拢头发，走出大厅。

「小鱼儿，拜托拜托，别再招惹我娘，妳不怕皮肉痛，好歹替五娘多想想。」瀞怡喜欢这个妹子不是三天两天的事，可是她……叹气，帮她真的好辛苦。

「五娘，妳帮小鱼儿敷敷药吧，我去安抚我娘。」瀞怡说。

「是的，瀞怡小姐，谢谢妳了。」映洁的亲娘向她低头道谢。

躲过这次，映洁心底明白，以后还有无数次，反正眼前照管不到以后，不需为此花费太多心思。

映洁走向母亲，用袖子擦去她的泪水。「娘，别哭了，我一点都不痛。」

「妳这是何苦，学学瀞怡，乖乖待在家里不好吗？」拉开袖子，抚抚女儿伤痕累累的手臂，她身上哪里寻得到一块完整皮肤？

「没办法，谁教我是小鱼儿，关不住。况且，就算我不出门，大娘总能寻到别的事儿揍我，躲不掉的。」她说实话。

「是啊，妳和夫人肯定是上辈子结了仇。」五娘摇头，夫人的鞭子一鞭鞭刷在女儿身上，也同时落在她心上呀！

都怨她，不该委身为妾，自己没了身分，让女儿也跟着受苦。

「也许吧，不过，娘，您放心，我会让自己过得开开心心。」

搂搂母亲，她是快乐的小鱼儿、自在的小鱼儿，没道理为天空一声闷雷发愁，只要摇摇背鳍，满心忧，便抖落在尾巴后头。

「娘知道妳性子好，要不是这副性情，这种生活，谁过得下去？」

抚抚女儿，这孩子出落得越发标致，不是她夸口，再过个两年，京城哪个名门闺秀及得上女儿。

拿来药箱，她细细替女儿敷上药膏。

看母亲替自己擦药，映洁一面数着上面的伤口，一面和母亲说话。

「娘，告诉妳一件事儿。」

「什么事？」

「我见过邱王爷。」

五娘吓一大跳，瞠大眼睛问：「怎么会？什么时候的事？妳大娘知不知道？」

「当然不知道，知道了还得了！我在镇威王府门口等他，直到昨天晌午方见着他，我们约了今天下午碰面。」

「妳这模样儿，怎出去见人？不行不行，要教大娘知道，肯定又是鸡飞狗跳，闹一大场。」

「不行啦！人不可言而无信，何况，我有一大堆事情要问他，错过这次机会，不晓得要多久才能再见着他，大娘不是说了，皇帝有意思赐婚，过阵子他肯定要忙坏了。」

「知不知道，妳现在脸上有三道口子，手上脚上算算几十条，不在家里休养，还想往哪儿去？」

「就是伤了才好，大娘肯定以为我乖乖在家疗伤，不会灵机一动，找我去发泄火气，我从后门溜出去，万一大娘问起，您也好说，就说我喝了药睡下了。」

「妳这孩子！」她实在拿女儿没辙。

「娘，不出去我会死的，我是小猴儿、小鱼儿，不是牡丹花，不能固定在一个院落，而且，要是我不出现，邱大王爷怪罪下来，事儿传到大娘那里去，岂不更糟？娘，您再宠宠我吧！」

「我就是把妳给宠坏了。」爱怜地看看女儿，对她的纵容到底是好或不好？

这句话代表什么？代表她能顺遂心意啦！

映洁抱抱娘，在她额上亲个响吻，她爱死娘亲了！

「我就知道娘最疼我，以后，我也会疼娘一辈子的。」

正文 第二章

说书人是错的，瓦敕族人眼睛和大家一样、头发和中原人一样，因为长期在草原上奔跑，所以体型剽悍，说话中气十足。

原则上，他们不吃人肉，只不过他们有种残酷祭典，就是在战后砍下敌人的首级祭拜神明，一颗颗头颅堆成小山一座，在夜里燃起的火焰照耀下，显得诡谲恐怖。

后来人们以讹传讹，使得中土士兵末交战，先胆寒，士气已挫，如何再谈战役？自然是每战必败。

所以，胜翊领军后，破除谣言是第一件要紧事务。

「鬼神之说是假的、巫术也是假的，他们习惯在脸颊涂上各色颜料，期待祖先灵魂保佑族人战胜敌人。」

邱胜翊很少说话，对他而言，嘴巴是为了传达命令而存在，他从不多做解释，更何况是对一个好奇心人到让人无法理解的小女孩。

「要是换成我，行啊！你在脸上画画，我就做个更可怖的面具戴上，要吓人嘛，谁不会。」

小鱼儿很聪明，举一反三是她常做的事情，尤其是和一个见闻广阔、学富行车的男人聊天，满脑子乱七八糟念头，还能不溢出来吗？

「古时有个兰陵王也是这样的，因为他的长相过度风流俊美，上战场打仗，缺乏威严，于是做了狰狞面具，让敌人一见便心寒胆颤，每战必捷。」胜翊说。

聊天是种需要训练的活动，从开始的支支吾吾，到后来的顺畅流利，他不再觉得和小女生聊天是件伤脑筋的事情。

「幸好。」

她笑瞇眼，绕着他，上上下下打量，左看右看，前评量后评量。然后在他面前站定，拍拍胸脯，一脸庆幸表情。

「幸好？」挑起浓浓的剑眉，他不解她的「幸好」所为何来。

「幸好你长得很威严，敌人看到你士气消褪一半，未打仗先自乱阵脚。百姓都说你是天上的神仙，是辟公下凡，皇帝老爷有你，还怕保不了百年江山？只要你在，就没有打不胜的仗！」

「这些话太夸张，每一仗、每次出征，我都没有必胜把握。」

「是吗？不过，你若是再丑点就更好了。」

嫌他不够丑？这是什么结论？

「要是你更丑，敌军看见你，立刻吓得跪地求饶，派出军师谈和，那么仗不用打了，士兵也不必牺牲生命换取和平。」

「妳不喜欢战争？」

「谁喜欢？汪王爷的大公子战死沙场。风风光光下了葬，死后加谧许多封号，表面风光，事实上呢？你愿意当一只死神龟供人膜拜，还是当一只自由自在，在海里生活的小海龟？」

她的比喻很好，他不得不承认，她是个聪明的小女孩。

「妳不喜欢死亡。」

「当然不喜欢，王大婶死了儿子，一夜之间，她白了头发，她口口声声唤着儿子的小名，可是，千唤万唤怎么都唤不同她的心肝宝贝。」

「在战场上，死伤无法避免，不是你死就是敌人亡，当死亡和生存两者必须择其一时，大部分的人选择生存。」

「一定要杀死敌人，才能让自己生存吗？」

「是的，如果是妳，妳怎么选择？」他丢给她难题。

「我选……」

假设大娘是敌人，她的存在让自己活得好难堪，那么她要她死吗？不！她还是希望大娘活着，活得好好，无病无痛。

「选什么？」他居然期待起她的答案，有意思吧！

「选择我和敌人都活下来。」

「那是没办法的，他的刀子架在妳脖子上，除非妳肯把刀子刺进他胸膛才能求生，妳无法选择两个人都活下来。」

「我会拿起刀子虚晃一招，分散他的注意力，然后……逃跑。」

「妳想当逃兵？」他失笑。

「不行吗？我死了，娘会伤心、瀞怡姊姊会哭泣，为了爱我的人，我当然不可以让自己死掉啊！」

「如果所有人都为妳的怯懦取笑妳，妳怎么办？」

「笑就笑吧，活着很重要，就是忍受讥嘲也没关系。」

「幸好。」他学她的语气。

「幸好什么？」

「幸好妳不是我的部下，否则我常胜王爷的封号，很快会换成常败王爷。」

「封号很重要吗？不！你活着才重要，记住我的话，哪一天，你发生最危急的状况时，要想想身边的人、想想我，或者其他真心喜欢你的人，对于我们，你的生命比封号更重要。」

多么震撼人心的一番话，他从没想过生命比封号更重要，没想过有谁是真心喜欢他。可是，这个小女生，才见过三面的女孩，居然告诉他，他的生命比封号更重要。

「人死留名，虎死留皮，这是所有男人的愿望。」

「你想把名气留给谁？三灶清香难道比眼前的快乐重要？我还以为你头脑清醒呢，原来你只是看起来聪明，其实不然。」

批评他？小丫头转变真快，前一刻才用充满崇拜的眼神看他，这一刻居然觉得他的聪明不过是虚有其表。

他不同她计较，转身，双手背在后面，眼看垂杨细柳，风阵阵，涟漪浅浅，这是她口中的「快乐」吗？

不知道，他未曾花心思去体验快乐，从有记忆开始，他就在追求功名利禄，现在，他实现了自己的愿望，往后，他将向前更迈进。

这条路是没有尽头的，他不知道登峰造极的限度在哪里，只知道，他必须一步步往上爬，直到……再没力气攀高为止。

他的安静拧了她的眉头，秀气柳眉皱皱，红滟小嘴嘟起，她凑到他身边，又是一个「自然而然」－－握住他的手。

「你生气了？」

他默然，回复原貌－－不擅说话的邱王爷。

「对不起，我不是想骂你？可是，人要懂得保护自己啊！就是偶尔低头也没关系。比如我大娘好了，她特别讨厌我，心情不好，打！看我不顺眼，打！有事烦心，打！她拿我当箭靶，专用来消除胸中怨恨。

我呕死了，可是我很聪明的不和她正面冲突，她修理我，我就巴结她，她打得越凶，我的好话说得越多，这样子才能让她心甘情愿放下藤条。

我想，前辈子自己一定欠她很多，要是可以这样子一点一滴还清，未尝不是好事情？这么一想，海阔天空，我保护了自己，也保护娘，是不是一举两得？大丈夫能屈能伸，为了活命，你应该学习这层道理，」

身为军人，只能勇往直前，相形之下，活命不是重要事情，他没理会她的歪理，转身向她，用手指勾起她的下巴，拨开她的刘海。

「这些伤，就是妳委曲求全的结果？」

从一见面，映洁颊边的伤痕就吸引了他全部注意，他忍着不问，是担心伤她自尊，她既然主动提起，他不再避讳。

「比较起死亡，这个结果算是不错。」

他的手指在她伤口上轻触。「不痛吗？」

「放心，我一点都不怕痛。」她伸出两手抓住他的手，袖子往下滑一截，更多的伤痕显露出来，他的脸变了色，反手抓住她的。

「这是……」

「没问题、没问题，明天红肿就会消失，相信我，这种伤我很有经验，难不倒我的。」

不解释还好，越解释越糟糕，他脸色铁青，憋在胸口的怒气沸腾。

「放心，我真的不怕痛，那是我的特异功能，谁都没有的。」

拉起她的手，他走得又急又快，釆青跟得好辛苦，还要忙着解释，一不小心，脚步踉跄，差点摔倒在地。

他停下脚，手横过她的腰，足蹬，他施展轻功，飞掠大半庭园。

「哇！」

她的叫声充满惊喜，是的，是的，她最喜欢这种感觉，凌空飞跃，小鱼儿哎了小雀儿。「哇哇哇……棒极了！」

她的好心情牵动他的心，铁青的脸恢复一点点红润，抿直的嘴唇拉出弧线，不经意的笑不经意出现，不知不觉，他体会了人生的「快乐」。

她常到他家里，做什么呢？说穿了，也没什么，不过是说说话、聊聊天，讲一些似对非对的道理，时间个多，不过两人都很满意。

「知不知道皇帝老爷在帮你挑选新娘？」她绕过大桌子，凑到他身旁，同他一起看布兵图。

「知道。」他没抬盾，彷佛新娘是别人家的，和他一点关系都没。

「知不知道，圣旨这几大就要下来，到时不管你高不高兴，都要把新娘子娶进门？」

「知道。」

「如果皇帝选了个你不喜欢的女人，怎么办？」

「没有怎么办。」他的反应冷淡得过分。

「什么叫作没有怎么办？要是皇帝要你娶个像我大娘一样的妻子。你会辛苦一辈子的。」她要求他正视问题。

「为什么？」他终于正眼瞧她，带着似笑非笑表情。

「我大娘善妒，她对爹娶进门的四个小妾都很坏，成天想办法整人，尤其是我娘，很多时候，爹是无可奈何的。」

「为什么她对妳娘尤其坏？」胜翊凝视她，一点点的疼惜沁入心间。

「因为我娘没有生儿子呀！」她随口塞个答案。

「她重男轻女？」他扬扬眉，把视线放到映洁身上，她很漂亮、很可爱，就算没儿子，有她这种女儿，他已心满意足。

「也许吧，别把重点放在这里，重点是你娶到妒妇，怎么办？」把主题拧回。小鱼儿一跃，坐上他桌间。

「没有怎么办，我不好女色，妻子一个就够，我不替自己找麻烦，所以妻子是否善妒，对我没影响。」双手横胸，他往后仰靠在椅背上。

「是啊是啊，没事娶一大堆妻，把她们关在同个屋檐下，吵吵闹闹有何乐趣可言？」她的两只小腿在他张开的腿问晃荡，她爱坐边边儿，爱两条腿东晃西晃，也爱一不小心摔下，那种凌空感觉。

浅绿色的绣花鞋有些些灰旧，小小的两条腿在他眼前晃荡，严格而言，她这样的举动可以被冠上无数个难听的形容，比方淫荡轻佻、比方轻浮无耻，可是他……许是习惯对她宠溺包庇吧，他觉得这种动作，并无不妥。

「万一你娶到金枝玉叶的公主，娇生惯养，事事都要你依从她，怎么办？若是皇帝逼你娶宰相千金，听说她脾气不好，常拿下人们当箭靶射飞镖，所以宰相家常常征管家婢女，到时，你怎么办？」

这女孩子到底懂不懂温婉含蓄？她靠得他很近，近到热热的气息喷上他鼻翼，只不过她的表情太天真，无邪地让人做不出过度联想。

「我想谁都会怕杀人不眨眼的军人，再骄纵的女人都不敢在我面前过分。」他否决她的担心。

「是吗？我就不怕你。唉……你真的不想娶个真心喜欢的女生？」

「什么叫作真心喜欢？」

邱胜翊被她的认真感染，双手抓起她的腰，将她整个人往右方挪动五吋，卷起兵图，结东公事，专心和她讨论。

「有的男人喜欢聪明女人，喜欢和她们说古论今；有的男人喜欢貌美如花的女子，喜欢欣赏她们皎好面容；当然，但有男人喜欢勇敢的女生，喜欢带着她们去冒险。我想，所有男生都有自己特别喜欢的女人，你呢？你喜欢什么样的？」

「妳忘记了，我的婚姻由皇帝指定，我的喜欢与否不重要。」

「至少你可以拥有自己的意见啊！娶妻子的人是你，有意见，不过分。」

「如果我的拒绝伤害了哪家的小姐，岂不是过分？何况，不管娶进门的是谁，只要恪守妇道，我想，相敬如宾不难做到。」

映洁总是有办法让不爱说话的他滔滔不绝，摇头，他个晓得自己怎么那么容易受她摆布。

「婚姻是一辈子大事，单是『各尊其分』岂能满足你的要求？」

「对婚姻，我没有任何要求，倒是妳，妳到底想说服我什么？拒绝皇上的赐婚？」

「我不是这个意思，我只是想、想、想……」她语顿。

想什么呢？她不太确定，只是想……啊，对了！她想问问他，会不会喜欢他们家的瀞怡姊姊，若是配成对，大娘开心、瀞怡姊姊快乐，她也、也……也会和她们一起快乐，是了，一定是这样，她心底肯定这样想的。

决定了，为瀞怡姊姊将来着想，她决定向他好言劝说。

映洁双手搭起他的肩膀，态度慎重。

「我是认真的，娶妻子一定要娶我家瀞怡姊姊，她温柔体贴、娴淑端庄，我保证，京城里，你再找不到比她更好的女人。」

她的动作比亲昵更进一级，他该抗议，只不过……算了，反正她不是大家闺秀，她是一只自由自在、不受礼教拘束的小鱼儿。

「瀞怡？」

为着她的拍胸脯保证，胜翊认真回想，自己是否听过这个女人。

「你见过她的，忘记了吗？你回京那天，我从楼上摔下来，她慌忙走到我身边向你说抱歉。她是我大娘的女儿，琴棋书画样样通，尤其她的刺绣，可是京城一绝，没几个人及得上她。」

「她是妳大娘的女儿？不怕她传承妳大娘的善妒偏狭？」

「不会的，她是个很棒的姊姊呢！家里的姊姊妹妹知道大娘特讨厌我，落井下石的人有人在，就算不落井下石，躲都来不及了，没人像她，一知道我有难，马上想办法从虎牙下把我救出来。偷偷告诉你一个秘密哦，瀞怡姊姊很喜欢你，每次长辈们谈到你，她都偷偷脸红。」

映洁没发觉自己的手一直搭在胜翊身上，没发觉她的秘密把两个人拉到过度亲密的距离，更没发觉她的举动已属不合宜。

她率性、她自在，她觉得靠在他身上没什么不可以，就比如、比如她也常捞起自个儿养的小金鱼，把脸贴上它的背鳍。

胜翊看着门口的何总管，欲进不敢进，他也觉得映洁这摸样儿太没家教吧？莞尔，他轻轻拉开映洁的手，把她整个人抓回地面。

女孩子坐桌子已是缺乏教养，更何况，她大剌刺坐着的，是别人家的桌子。

「有事吗？」他提高音量。

「给王爷送点心来了，」何总管回答，眼睛看往地板，不敢直视王爷。

「进来吧！」

总管低头，领来一名婢女，捧着托盘进门，她在桌上放两碗甜汤，不知道什么名堂，但红红绿绿的煞是漂亮。

见映洁眼睛直盯甜汤，胜翊将汤碗推到她面前，用眼神示意她自便。

她老实不客气地端起碗，大口大口吃将起来。

这个吃相不能怪他爱批评，所有人都会觉得她不够端庄，不过没关系，反正端庄从来都不是她的正字标记。

thx for sharing

小說簡介

他是高高在上的少庄主，
　　
她只是义父收养来照顾瀞怡妹妹的小跟班，
　　
他读书，他练武，
　　
是为了推翻暴政，为百姓求得幸福；
　　
她学医，她习武，
　　
她所做的一切一切，只是为了涴茹妹妹，
　　
这样天差地别的两个人，怎么有未来可言？
　　
就算他和她心灵相通，
　　
就算他和她同样心动，
　　
可是……
　　
他，是瀞怡妹妹认定的夫婿，
　　
而为了瀞怡妹妹而活的她，
　　
如何能抢夺她的最爱呢？
　　
更何况，她……生命即将走到尽头……

正文 楔子

白茫茫的雪地里，一匹白马飞快驰骋，天空不断降下的雪花，将马背的上男人染出一身白。

斜飞剑眉微拧，眉下的深邃眼珠镶满忧郁，他不断催促马儿快跑，缰绳在他手中紧绷。

五天了，小夏的声音还在他耳边，一吋吋腐蚀他的心。

把眼珠子送给王爷的，根本不是什么李江，是映洁小姐啊！一听到宇文大夫说有办法救治，她心甘情愿献上自己的眼睛，没有半分怨言。

我以为，没了眼睛，就不会伤心哭泣，但小姐眼上的布条，时时都是湿漉漉的，我换了又换，才晓得，原来，没了眼睛，难过时，还是会泪流满面。

小姐走了，我整理她的旧物，才发现床底下塞满染血的帕子和衣服，我不知道这些东西是怎忠来的，不知道小姐哪里受伤，我吓坏了，禀报王妃，王妃要我假装看不见，可，我明明看见了呀，怎么假装？

这几天，我老是梦见，梦见小姐浑身是血要我救救她，王爷，请您救救来洁小姐吧！

小姐说，只要王爷能得到幸福，她变成怎样都没关系，就算一辈子都活在黑暗里，也没关系。

小姐告诉我，人间有仙境，在一个深谷里，那里有水有鱼，有人人梦想的爱情，那里有她人生中最大的美丽……

是吗？就是终生见不到阳光都没关系，只要他幸福？

是吗？深谷是她的仙境，是她人生中最大的美丽？

为什么从不告诉他这些事情？为什么不把自己的心情说清楚？他有很多很多的话要当面问问她，她的爱情到底是什么，什么样的付出才是爱情底限？

快马加鞭，他要用最快的速度飞到她身边，想她，不是只有今天，想她，是从看不见她那刻开始。

映洁，他来了，等等他，胜翊催促马匹……

一抹清灵雪白落在他身后，贴着他的背，圈着他的腰，那平平实实的安全感觉呵，她真想就这样子，不放、永远不放。

别急啊，胜翊哥哥，我已经在这里了，别再催动马匹，就让我们揽辔缓行，让马儿暂做休憩，假装我们的目的地是那片翠绿谷地。

我不明白你的心，但我相信，你有一点点在乎我，比想象中还要多。

是我，总是弄拧你的心，是我拙于言词、易发脾气，若是我肯耐心解释，一桩一项，条理澄清，你会懂得，我爱你，爱到达妒忌都不愿意，爱到只要你幸福，我便满意。

我有遗憾，遗憾我们的爱情短到不行，偏偏这么短暂的爱情里，又总是差差错错，乱了秩序，假使能够重来，无论如何，我都不教我的爱情，造就你的辛勤。

别怪我吧、别怨我吧，下回，我将记取教训，让我们之间完整美丽。

接下来的人生，你终于完完全全属于瀞怡姊姊，你该待她专心一意，不该将我们之间的遗憾延续，你和瀞怡姊姊有缘有分，自该珍惜。

小小的青葱玉手伸进他胸口，映洁从中取出她相赠他的锦囊，袋子一偏，两条木雕小鱼落人雪地中央，一大一小，相依相傍，她轻轻松手，锦囊也落入白茫大地。

雪仍然飘落，一层层覆盖大地，覆去马蹄痕迹。覆去苍白天地里，那抹孤寂……

「懂了吧，妳的坚持不会带来美丽结局，只会造就两人的终生痛苦。」地魅站在奈何桥前，看着手捧孟婆汤的女子。

「那是我的处理方式不圆满，否则情况不会是这样。」映洁自我警惕，下一世，她不犯相同错误。

「妳以为有副圆融性子，就能解决所有问题？错了，你们之间的症结，在于两人中间缺了一条红线。」

唉！世间人看不透世间，总是自以为有能力改变天命。

「不过是红丝线，又不是深不可测的鸿沟，我不信越不过。」她微微笑着，对自己充满信心，因最后一刻……她看见他为自己心生怜惜。

「妳该信的，天下婚姻全掌握在月老手里，他不认为你们之间有或许，你们的爱情便拉不开序曲。」他说得笃定。

「不，序曲我已经拉开了，只恨生命匆匆，我们俩错失爱情，马背上，他的悔恨心焦是真实的，我相信对于我，他有爱意，即使只是初萌芽。」

固执！地魅很想一棒敲醒她的执迷不悟。

「又如何，就算他对妳有几分心意，他的妻子是杨瀞怡，陪他走过一生的女人不是妳，十年二十年过去，了不起妳是他众多回忆里的一小点，了不起妳是他心中的小小憾恨。想想，为了这个点滴，断送生命，值得吗……」

「值得，更何况若是我够努力，懂得学习和瀞怡和平相处，我也会在他身边，伴他走过生世。」

「不可能的，你们之间没有姻缘线。」

「有无名分无所谓，对于爱情，我的要求不多。」

「知不知道，妳几次斩断和金大元的婚姻线，让月老很生气，这回他铁了心，非要把你们紧系在一起。」

「他铁了心，我便得遵行？抱歉，我做不到。除了胜翊，哪个男人我都不要。」铁心的人不单单门老，还有她和她的不悔爱情。

「不管如何，这辈子妳一定会嫁给金大元。」

「是吗，要不要赌？如果我赌赢了，月老就奉送我一条红丝线？」她要亲手为胜翊哥哥和她自己，系出一世情缘。

「我不赌，因为我确定，妳赢不了。」

「你不赌，并非确定，而是没信心。」

「妳不需要激我，我不会更改立场。我不过想让妳知道，若是妳肯和金大元在一起，妳的下辈子会是个美满人生。」

「如果不呢？又要赠我一世欺凌？」她不害怕恐吓，没有胜翊，她不信人生存在美满。

「我要怎样才能说动妳？」地魅望她－－一个教人又气又钦服的女子。

「说动我对你有什么好处？」她反问。

「不要把凡人的思维套在我身上，我只是执行任务，点得醒、点不醒，皆属个人造化，我同妳多说几句，皆因同情，同情妳不懂珍惜手边拥有的男子，而去追寻别人的丈夫。」

「别同情我，追求爱情，是我最大心愿。」

「既是如此，喝下孟婆汤去投胎吧！」

地魅摇头，她的不幸缘自于固执，她坚持选择最辛苦人生，谁也帮不了忙，至少她上辈子已经还清欠债一笔，剩下来的另一条人命，留待下世。

点头，她向地魅抛出勇敢笑容，即便下一世仍注定孤苦劳辛，她不害怕。

看着她的清瘦背影，地魅再说不出半句语评。

「她仍然固执？」不知几时，月老来到他身边。

「比你想象中固执。」

「你在暗示我什么？要我加把劲，将她和金大元拉在一起？」

「不，我在暗示你，退一步海阔天生。」首度，他为灵魂说话。

「你站到她那边了？」

「没有，我只是欣赏佩服她。」

「再欣赏，你都不能忘记，她的命数早定，若执意违反天命，她必须为自己的生命负责。」

「我了解，人总是要替自己负责的，不管经过几辈子，做错的事。待错的人，终会走到面前，向你索讨一切。」

「好了，看戏吧！我不相信经过这两世折磨，她还学不了乖。」

月老揉着满胡子雪白，拨开云雾，望向人间。

正文 第一章

书房内，一中年男子坐在案前。

十岁女孩站在他身前，高举的掌心中央摆着根粗藤鞭，她的眼睛直视中年男子，里头看不见害怕恐惧。小小年龄的她，清丽的脸蛋上，却有着早熟痕迹。

中年男子接过藤鞭，狠狠在她腿上抽三下，女孩紧抿唇不喊痛呼救，硬生生把疼痛吞进喉问。

「说一次！妳为什么而活？」中年男子暴吼。

「映洁为瀞怡妹妹而活。」像背书般，她复诵着说过千百次的话语。

「如果她生命受到威胁？」男子的声音冰冷，炯炯目光直视女孩。

「我会挡在她前面。」没有半分犹豫考虑，女孩说道。

那是她从小所受的教育，已深扎在她脑袋瓜里。

「妳有权利享受快乐？」男子问。

她当然没有！

映洁是神医宇文拓的女儿，九年前，宇文拓为救治病患出远门，没来得及在瀞怡母亲生产时赶回来，因此，杨执失去钟爱的妻子，女儿一出生就没了娘亲，这笔帐，他算在宇文拓身上。

他愤怒、他不平，他愤世嫉俗得想杀掉全天下的妻子与母亲。

某个无眠深夜，他再度想起妻子，克制不了怨慰愤恨，克制不了自己，他潜入宇文拓家里，用一柄长剑杀光宇文家上上下下十二口人。

他本该连同映洁一起杀掉的，是她那双无辜清灵的大眼睛遏止了他的杀气，是她咿咿呀呀的童稚语言，让他联想到女儿瀞怡，于是他抱回映洁。

收养映洁只有一个目的，他要宇文拓来不及为妻子做的，在映洁手里做齐。

映洁只比瀞怡大一岁，但她所受的教育让她像个十足十的大人。

杨执用最严格的方式教导映洁学习武功，为的是让她成为瀞怡的贴身护卫。他逼映洁学医，要她时时照顾瀞怡身体。

他认定这是一种偿还，宇文拓犯下的罪恶该由女儿还清。

「回答，妳有没有权利快乐？」又是一鞭子抽上映洁的小腿，青紫立现。

「没有，我的责任是维护瀞怡妹妹的快乐。」映洁大声回答。

从小到大，她学得最彻底的事情，不是武功医术，而是认分。

「既然如此，为什么让瀞怡掉泪？」

一个问句换得一阵疼痛，杨执的鞭子毫不留情，映洁受惯了，知道咬牙撑过是最正确作法。

「瀞怡妹妹想摘下鸟窝。」映洁回答。

「不行吗？区区一个鸟窝，妳就为此拒绝她，让她放声大哭？」

「鸟窝里面有幼雏，摘下来，牠们会死掉。」为了一个人的快乐，抹杀几条性命，这种事她做不来。

「死掉几只鸟有什么打紧？瀞怡的身子弱，要是哭出病，妳能负责？」直视映洁，他逼迫她屈服。

映洁遗传了父亲宇文拓的高超智慧，她认字学医，反应记忆都快得吓人，加上他的高压手段，映洁吃苦耐劳的能力比大人高强。所以，他得要压抑她的意志，要她眼里只有瀞怡，更要她在自己的生命和瀞怡的快乐之间，学会选择后者。

「映洁不能负责。」摇头，她实说。

「既然如此，还站在这里做什么？去把鸟窝摘下来，马上送到瀞怡面前。」

「是，义父！」咬咬牙，映洁没有反驳，低头走出书房。

片刻后，映洁站在树下，仰头看树枝，良知在同她拉扯，紧抿唇，她努力忍受，忍受一个她讨厌的自己。

最终，她纵身翻上树枝，摘下鸟窝，换得瀞怡一个甜蜜笑容。

「现今天下苍生，水深火热，杨兄空有一身好本领，若不挺身为民，岂不辜负上天心意？」郜怀民劝说。

当今皇帝昏庸愚昧，不事朝政，日日淫乐享福，为盖行宫，不断增加赋税，惹得民怨连连，再加上外患不断，百姓如同身陷水火。

郜怀民是湨天庄庄主，湨天庄内有不少武林高人，专门扶弱济贫，抢夺贪官金银，照护百姓。几年下来，无数百姓挤进湨天庄地盘里求取保护，渐渐地，庄内百姓越来越多，规模越来越大，他们自成一区，不再受皇帝管辖。

加上皇帝听信奸逆，贬谪清官，因此有抱负理想却无法伸张的官员们，纷纷投到郜怀民旗下。

慢慢地，他们发展出制度，有兵有将，有掌文政的军师，有理财的臣子，百姓因健全制度得福，吃饱穿暖，人人安居乐业，一层雄才抱负。

于是，有关湨天庄的传说渐传渐远，大家都知道在金国的西北方，有个世外桃源，在那里没有苛政重税，没有贪官暴民，每个孩子都能受教育，不管是男是女，只要肯努力，便能出人头地。

终于，传言传进皇帝耳朵里，他受不了人们将堂堂帝王之尊的自己，拿去和江湖草莽相比较，盛怒之下，派兵围剿。

虽在军师吕先生的计谋下，皇帝大军无功而返，却也让郜怀民意识到自我保卫的重要性，于是，他开始四处寻找武师，到庄里指导男孩武艺。

「我只是个老鳏夫，说什么天下苍生，我没那么大志愿，只要能平平安安把女儿给拉拔大，便心满意足。」

杨执是不愿意的，自从妻子过世，他对人生便缺少期待，过得一日便是一日，女儿瀞怡成了他唯一在乎的事。

这个下午，郜怀民和杨执在屋内讨论着，郜怀民引经据典极力劝说，企图劝杨执改变心意。

屋外，瀞怡黏着郜怀民的独子郜胜翊四处玩耍，他们在山坡摘野花、放风筝，银铃笑声随风远播。

瀞怡好快乐，从没有过朋友陪伴的她，首次大笑大叫。

虽说映洁总是跟在身边，但映洁是好姊姊却不是好玩伴，她成天只会板着小脸，盯仔细自己的一举一动，生怕她受到半分伤害。今儿个，大哥哥肯同她玩儿，抓蜂捕蝶，玩着她从没玩过的游戏，她的开心有凭有据。

胜翊一边替瀞怡摘花，一边偷看树下那个纤细身影。

她在那边已经很久了，她挥动手刀，一次次砍向树干，那么小的手掌、那么粗的树干，想砍断树干根本是不可能任务，但坚毅的女孩对任务没有任何怀疑，仍专注执行。

汗濡湿她的背，固执脸庞写满刚强，一掌一掌又一掌，她没喊痛，他的心却微微抽痛。：

「胜翊哥哥，别回家好不？你留在这里，天天陪我玩儿。」

瀞怡非常美丽，粉粉嫩嫩的脸颊上，嵌着水灵灵眼睛，她嘟起嘴，可怜兮兮的模样让人忍不住疼惜。

「不行，我爹和黄叔叔谈好事后，我们就要离开了。」胜翊笑答。他很喜欢瀞怡，她是那种一见面，就让人情不自禁想保护的女生。

「你一走，我会哭得很大声，哭得嗓子都哑了，也不停下来。」扯着胜翊袖子，她的脸贴靠在他手臂上。

不放不放啦！她要他，要每天每天都看到他、同他玩儿。

「不然，妳跟我回家。」揉揉她的小辫子，他的眼光飘到远方。

映洁还在树下，还是一掌一掌劈向树干，湿湿辫子松开，黑发全贴到颊边。

女孩子不都喜欢玩乐的吗？怎她不同他们一起玩耍，却要对着树干自讨苦吃？

「不能跟你回家呀……我会想姊姊、会想爹爹，会想奶娘、李大妈。」扳动手指，她数数身边亲人朋友，再回头看看胜翊哥哥，眼底净是犹豫。

黄执是不愿意的，自从妻子过世，他对人生便缺少期待，过得一日便是一日，女儿瀞怡成了他唯一在乎的事。

这个下午，郜怀民和黄执在屋内讨论着，郜怀民引经据典极力劝说，企图劝黄执改变心意。

屋外，瀞怡黏着郜怀民的独子郜胜翊四处玩耍，他们在山坡摘野花、放风筝，银铃笑声随风远播。

瀞怡好快乐，从没有过朋友陪伴的她，首次大笑大叫。

虽说映洁总是跟在身边，但映洁是好姊姊却不是好玩伴，她成天只会板着小脸，盯仔细自己的一举一动，生怕她受到半分伤害。今儿个，大哥哥肯同她玩儿，抓蜂捕蝶，玩着她从没玩过的游戏，她的开心有凭有据。

胜翊一边替瀞怡摘花，一边偷看树下那个纤细身影。

她在那边已经很久了，她挥动手刀，一次次砍向树干，那么小的手掌、那么粗的树干，想砍断树干根本是不可能任务，但坚毅的女孩对任务没有任何怀疑，仍专注执行。

汗濡湿她的背，固执脸庞写满刚强，一掌一掌又一掌，她没喊痛，他的心却微微抽痛。

「胜翊哥哥，别回家好不？你留在这里，天天陪我玩儿。」

瀞怡非常美丽，粉粉嫩嫩的脸颊上，嵌着水灵灵眼睛，她嘟起嘴，可怜兮兮的模样让人忍不住疼惜。

「不行，我爹和黄叔叔谈好事后，我们就要离开了。」胜翊笑答。他很喜欢瀞怡，她是那种一见面，就让人情不自禁想保护的女生。

「你一走，我会哭得很大声，哭得嗓子都哑了，也不停下来。」扯着胜翊袖子，她的脸贴靠在他手臂上。

不放不放啦！她要他，要每天每天都看到他、同他玩儿。

「不然，妳跟我回家。」揉揉她的小辫子，他的眼光飘到远方。

映洁还在树下，还是一掌一掌劈向树干，湿湿辫子松开，黑发全贴到颊边。

女孩子不都喜欢玩乐的吗？怎她不同他们一起玩耍，却要对着树干自讨苦吃？

「不能跟你回家呀……我会想姊姊、会想爹爹，会想奶娘、李大妈。」扳动手指，她数数身边亲人朋友，再回头看看胜翊哥哥，眼底净是犹豫。

「先别想那么多，我带妳去钓鱼……」胜翊话未说完，映洁走近他们。

「瀞怡，要不要回家？」映洁面无表情说，没多看胜翊半眼。

「不要，我要跟胜翊哥哥去钓鱼。」瀞怡勾起胜翊的手，往湖边走去，她有些些闹脾气－－为了即将和胜翊分离。

安静听瀞怡说完话，映洁没对她的闹脾气作出反应，只认分跟在他们身后，保持几分距离，然后直直盯住瀞怡背影，不教她有半分闪失。

「姊姊，我想吃柿子。」瀞怡突地转身，指指树上黄澄澄的柿子。

二话不说，映洁奔到树前，仰头望过，深吸气，足向上蹬。

以她的年龄来说，轻功算是不错了，当然，尚难和大人相并论，所以她一试再试，试过三次，才跃上树梢，采下两颗熟透果子送到瀞怡面前。

瀞怡将果子分给胜翊，饱实柿子剥开，芬芳四溢，那是秋天的味道。

「妳这是轻功吗？」胜翊讶异问映洁。

他从未学过武功，只从庄里武师身上看过简单把式，没想到武师口中叙述的高乘武功，今日有缘一见。

映洁没回答，清丽端秀的面容上满是倨傲。

「姊姊，妳回答胜翊哥哥嘛，他是好人！」瀞怡拉拉映洁，撒娇道。

她从未违拗过瀞怡的意思，微点头，她回答胜翊：「是轻功。」

「黄大叔教妳的？」胜翊又问。

「是。」她答得简短扼要。

「妳很厉害，这种武功不是所有人都学得会。」他由衷赞叹，这是他第一次对于习武有了欲望。

难怪爹爹亲访茅庐，要聘得黄叔叔回庄里教导大家武艺。

之前几次和朝廷对抗，湨天庄能取得胜利的主要原因，是他们有个曾任将军的吕叔叔布兵摆阵，加上庄里地势易守难攻，才教朝廷军队锻羽而归。

吕叔叔说不可能每次运气都这么好，教育下一代是他们眼前最重要的工作，尤其是治理和武功两项。于是父亲和几个叔叔伯伯，出外四处拜访当今能人高士，期待众人共同为百姓创造桃花源。

听见胜翊的夸奖，映洁沉默，倒是瀞怡替她作了回应。

「姊姊厉害的事情才多呢！她不需要钓竿就能抓到鱼，每枝箭都能射到红色靶心，她会替人医病，会读书认字，天底下最困难的事，都难不倒我的映洁姊姊。」

「庄里的孩子要个个都同妳一般，吕叔叔就不用忧虑了。」

胜翊说的话，映洁和瀞怡听不懂。

「姊姊是天底下最能干的人，再没人比得过她，不像我什么都不会，只会给姊姊惹麻烦。」

拉过映洁，瀞怡一手牵一人，笑眼看看映洁再看看胜翊，她要姊姊和哥哥永远在身边。

「妳很好，又可爱又漂亮，谁见了都喜欢。」胜翊笑说。

「真的吗？胜翊哥哥你也喜欢我吗？」

「当然。」他没多想，直觉回答。

「太棒了。」

没有丝毫矫情，天真烂漫的瀞怡，将小小嘴唇凑上胜翊脸颊，她没学习过害羞，但粉粉的红晕染上她脸庞。

「长大以后，我要当胜翊哥哥的新娘。」她大声说。

瀞怡的举动红了映洁的耳根，她紧抿嘴唇，抿出一丝苍白，纷乱的，是她平静的心湖，解释不来的感觉压迫着她的胃。

而胜翊没想过反驳，瀞怡的确是个惹人怜爱的小家伙。

「好，妳当我的新娘。」他回答。

这句承诺让原本不打算搬进湨天庄的黄执改变态度，半个月后，他带着女儿、映洁和奶娘离开家乡，投奔湨天庄。

两姊妹一进湨天庄就赢得所有人眼光，瀞怡的美丽娇憨、映洁的冷静寡言，和一般女孩相较，有太多的不相同。

进了湨天庄，孤单的瀞怡突然间有了许多同龄朋友相陪，也有无数疼爱她的大婶围绕她，努力想把她养胖，瀞怡成天采花歌唱、学习刺绣缝衣，不再一天到晚黏着胜翊和映洁。

而黄执也了解，在这里，瀞怡是快乐的、安全的，所以不再要求映洁成天跟着瀞怡。

映洁更忙碌了，她的聪明与耐力教大人们讶异，她跟庄里的公孙大夫学习医术，跟军师吕叔叔学作战技术，也同时跟义父学武功，她比任何男孩子都来得认真努力，她的努力赢得郜怀民和所有大人的眼光与赞赏。

至于不认输的郜胜翊，有了映洁的激励，学习得比往常更勤奋，他也跟着黄执学武功，黄执惊讶于他天生奇骨，高兴自己捡到一块练武佳材，不过短短半年工夫，胜翊成绩斐然。

在这里，黄家三父女都找到新定位，他们的生活变得多采多姿，瀞怡身体越来越健康，而受重视的黄执也日益开朗，亡妻之恨已很少忆起，唯有在单独面对映洁时，愤然会在眼里一闪而过。

夜里，黄执在郜怀民书房商讨大事，瀞怡早早入睡，烛光下，奶娘缝制衣裳，映洁研读医书。

多年习惯，映洁睡眠时间向来不长。

「青儿，别那么辛苦，早些儿上床吧！」奶娘慈爱说。

映洁没有娘，义父对她只有要求没有半分疼爱，唯有奶娘带给她的一丝温情，让她觉得世界还有一丝可爱。

「等会儿就睡。」她是不太笑的，点头，奶娘便明白她的心意。

「别累坏自己。」望眼映洁，她心里有若干不舍。

她忘不了当年，老爷把染满鲜血的小女娃儿交到她手上时的震撼，第二天神医宇文拓家灭门消息传来，隐隐约约，她猜出事情始末。

她吓得把映洁藏到床底下，几次想抱着映洁夺门而出，是瀞怡的哭声留下她的脚步。

奶娘很清楚老爷因为夫人而憎恨宇文大夫，也知道老爷的恨意有多深，胆小的她，总暗中细细观察老爷，在老爷脾气不对劲时，把映洁远远抱开。

映洁太乖也太好，来庄里不过几个月工夫，便赢得无数称赞，有人说她是天上星宿转世，有人说她比一百个男孩儿强，更有人说这孩子将来大有可为，若非身为女儿，绝对有一番大作为。

「瀞怡小姐这阵子很少咳嗽，肯定是映洁小姐给的方子起效用，自从跟公孙大夫习医后，小姐医术好像更精进了。」

「公孙叔叔倾囊相授，我自该加倍认真。」

昨儿个，她开始学习辨认穴道，公孙大夫说，她越早记熟，可以越早学习针灸之术。

「如果妳喜欢行医，就专心学医，不必非得在武功上钻研。」

这孩子被强逼坏了，她世故、早熟，聪慧的双眼永远冷静，她擅长观察世情，把自己放在最安全的位置，从三岁起，她再没有任性过。

「义父希望我学。」

她做所有事，全为着义父的希望，她知道自己欠下义父的养育之恩，是一世都还不清的恩情。

「以前老爷传妳武功，是要妳在老爷过世后，保护瀞怡小姐一辈子，现在有郜少庄主，妳不用再负担这责任了，想做什么都行。」

当日一句戏言，所有人都认了真，黄执、郜怀民、奶娘，就连瀞怡自己都认真相信，他们将是人人羡慕的情侣。

映洁浅浅一笑，几乎分辨不出的笑意里藏着苦涩。

想做什么都行吗？她也想当郜胜翊的新娘呢？念头一起，她心惊，慌地收拾满脑子鸳鸯蝴蝶，专注眼前医书。

奶娘放下手中针线，把快缝好的衣服在映洁身前比划。这孩子永远是一袭青色衣衫，毫不在意姿容外貌，一点儿都不像个女孩子。

「等我把瀞怡小姐这袭新衣裳做好，也来替妳裁新衣。」

「我不需要。」她不习惯打扮。

「谁说不需要？郜庄主送来的绸缎锦织，瀞怡小姐一个人哪里穿得完？」

「绸缎对我而言是奢侈。」

她不想欠义父更多，她期待有朝一日能还尽义父恩情，从此自由自在，不受拘束。

「妳这孩子。」奶娘说着，突然，门板上两声敲叩，「是老爷回来了。」

她走近门边，打开门，门外的人是吕先生。

「吕先生，这么晚了，来找老爷？老爷不在。」奶娘轻问。

「不，我找青儿，她睡下了吗？」

「还没，她在用功，说是要在最短的时间内把穴位背起来。」奶娘微笑，欠了欠身，让他自门边往里看。

「难怪公孙大夫对她赞不绝口，这孩子的确是奇才。」

「多谢吕先生夸奖。」旁人夸了她的青儿，奶娘觉得好光荣。「对了，吕先生找青儿有事？」

「趁今日有空，我想教她布阵。」

「这么晚了……」奶娘犹豫。

「当然，如果青儿累了，改日吧！」他不勉强。

「吕叔叔，我不累。」不知道什么时候，映洁站到奶娘后面。

「映洁小姐……」

奶娘还有话说，映洁忙阻下她。

「我懂，倘若我累了，马上回来休息，绝不逞强。」她明白，奶娘真心为自己。

映洁跨出门槛，跟在吕叔叔身后走出院落，发现胜翊早在树下等候。

她和瀞怡与庄里其他女孩不同，她很少黏在郜胜翊身后，她经常是独来独往，做自己的事。

的确，她承认，郜胜翊的能力超越其他同龄男孩，几次一起上课，他的学习能力不只让教导他的师傅吃惊，也让映洁暗地起了较劲心情。

「快走吧！要不早点把映洁送回屋里，奶娘可有得叨念了。」吕叔叔一笑，把胜翊和映洁带往自己书房。

「不用担心，奶娘人很好，她不会同师傅唠叨。」