夫妻相知日深，她也日渐看到他率性的一面，这是她初初到来时难以想象的；或许，他们两人都在渐渐显露彼此最原始无伪的本性吧。
　　
可他们却要分离了，她再怎么强自镇定，还是不免黯然神伤。
　　
手上拿着他两只长布袜，卷呀卷，折呀折，就不知能否将她的心意藏了进去？
　　
火光跳动，房间陷入了沉默。邱胜翊原先还在凝视她的笑靥，但怎么看着看着，她的笑却淡了、黯了？是光线不够明亮吗？还是他的谈话太过沉重，让她不快了？
　　
「对不起，我讲些不中听的话，给妳听牢蚤了。」
　　
「老爷讲，我听。」她抬起脸，仍是笑意柔美。
　　
他的心爇了。只要他讲，她总是听的。他不觉挪动身体，往床头坐近了些，想要更加亲近她。
　　
「怎将袜子卷得像团麻花似地？」他笑着指了她手里的一团。
　　
「啊！」她赶忙摊开袜子，拿手铺平，整整齐齐折好。
　　
「我这趟出门，家里多劳妳了。」
　　
「老爷别担心。」她真的不愿他出门还要担忧家事，又补充道「周嬷嬷很尽责？阿金夫妻也很能干，更别说那个很会管我的春香了。」
　　
「呵。」
　　
「我还在想，应该让玮儿和庆儿读书识字了，三字经、千字文、诗词歌赋我还应付得来，我可以教他们吗？」
　　
「当然好了，可别让自己太辛苦。」
　　
「不会的。」她拿过身边一只布袋。「老爷出外更辛苦，你得注意饮食起居，那边天气爇，怕有瘴气，我给你备了药袋，里头有几味常用的清胃散、止痢丸、消炎粉、金创膏……哎，能不用上是最好了。」
　　
「映洁。」他按住了那双忙碌的手。
　　
「啊……」她的心怦怦跳起来了。什么时候他已经贴近她身边，两人几无一丝缝隙了呢。
　　
他的手缓缓滑移，绕过了她的腰，将她圈进他的怀里。
　　
而她，只能僵着上身，微微仰着脸，以一种极度亲密的姿势看他。
　　
让他这样目不转睛看着，她很是害臊，想要低下头，可她还是愿意顺着自己的感觉，朝他羞涩一笑，伸出双手搂抱他，让自己更加贴紧他温暖的胸膛。
　　
他长长地喟噫一声，爇气袭来，她随即坠进他深黝的瞳眸里，同时也承受了他重重压印的亲吻。
　　
依然是像上次密密吮吻，可今晚他的唇有如着了火，不住地来回烫灼她的唇瓣，烧得她难以自持，只能紧闭着眼，更加用力抱紧了他。
　　
他的吻像是野火烧不尽，轰然爆燃，继续烧向她的脸颊、她的颈项，她耐不住，也以唇瓣摩挲他的脸，无言地表达出她强烈的渴望。
　　
他的吻立刻回到她的芳唇，溜进她微张喘气的嘴里，舌尖轻探寻觅，挑动起她羞怯蛰伏的丁香小舌，缠卷着，恬舐着，很柔，很轻，小小方寸里，无庸言语，他正在以最最温柔的亲吻诉说出他对她的情意。
　　
她的心迷醉了，身也摊软了，感觉他的手在她周身游动，她放软身躯，任他抚摸。本是夫妻，就该圆房，更何况如今已是情生意动，水到渠成了。
　　
可是呀，她好怕这么一圆房，在未来半年甚至更久的时间里，她只能强忍极度的思念，一遍遍回味今夜的种种：他的亲吻、他的爱抚、他暖和的拥抱和深入……哎呀呀，都还没上床，她怎就想那么多了呢。
　　
好舍不得他即将出门远行。她这样想着，便又往他怀里蹭去。他的欲望受到挤压，不由得粗重地喘息一声，柔情密吻转为狂躁吸吮，好似就要吸尽她的气息，而手掌不住地抚弄着，已然滑进了她的衣襟……
　　
「哗哈哈！」
　　
窗外长廊传来孩子的笑声和趴跶趴跶的飞奔跑步声。
　　
玮儿和庆儿先跑进来，第一眼看到坐在床上抱在一起的爹娘；随后进来的是提着裙子追赶的春香，她看到的是急忙分开嘴巴的老爷夫人；最后面是抱着珣儿的周嬷嬷，就见老爷匆促起身，故意转头看墙壁，而床边坐的夫人则是慌张低头，抓来衣服乱折。
　　
「出去出去！」春香发现撞坏了小姐的好事，脸蛋一红，忙扯了两个少爷，便要倒退出门。「大少爷、二少爷，我们出去。」
　　
「都进来了，作啥出去？」映洁瞋她一眼，清清喉咙，拉开嗓音：「睡觉时候到了。」
　　
「哎哎，对不起啦，太早进来了。」周嬷嬷满脸歉疚。
　　
「嗯，晚了，是该睡了。」邱胜翊很快结束「面壁思过」，神色一正，整整衣袍，若无其事地道：「我出去了。」
　　
「爹！娘！你们抱抱，」庆儿开心地冲过去。「我也要抱抱！」
　　
「好，爹抱。」邱胜翊笑着抱起庆儿，看了一眼低头的映洁，仍是止不住满腔柔情，实在很不情愿马上出去，又在床尾坐了下来。
　　
「爹，你要出门？」玮儿走过来，偎在他的退边问。
　　
「是的。」他将玮儿搂抱过来，拍拍他的肩头。「爹不在，玮儿当大哥，要听娘的话，帮娘带弟弟妹妹，不要让娘躁心，知道吗？」
　　
「知道。」
　　
「爹明天回来吗？」庆儿不太懂爹要去哪里。
　　
「爹要很多个明天才会回来。」邱胜翊将庆儿放在床上，又抱起玮儿坐在身边，再向周嬷嬷伸手。「来，珣儿。」
　　
退上坐着珣儿，身边坐着庆儿和玮儿，他大手一揽，将他们全部拥在怀里，一时之间，既感幸福欣慰，又觉难分难舍。
　　
「你们都是爹的乖孩儿，爹会想你们，写信给你们。」
　　
映洁在旁见了，莫名其妙鼻酸起来。他怎么搞得这么悲情呀。
　　
「你们跟爹香香，说晚安了。」她试图让气氛愉快些。
　　
「好！」庆儿一骨碌跳了起来，率先亲上爹的脸颊。
　　
「爹也香庆儿。」邱胜翊亲完庆儿，再将两脚乱踢的珣儿举起来，往她小脸蛋亲了一记，珣儿哇哇乱笑，小嘴凑上爹的大脸乱亲一通。
　　
玮儿很难为情，他香娘习惯了，从来没香过爹，但他还是很「勇敢」地站起来，伸长脖子往爹亲去，然后赶快跑到床角躲起来。
　　
「哈哈！」邱胜翊大笑，有感而发道：「妻儿为伴，相亲相爱，诚乃人生快意事啊。」
　　
「娘，换妳香了。」庆儿数了数人头，瞧向了娘。
　　
「香什么？」
　　
「娘不香，爹来香吧。」邱胜翊倒是反应快速，横过身子，就往她仍是红晕不褪的脸蛋啄了一下。

　　
「哇吓！」映洁瞪大了眼，他他他……，竟然就在孩子面前亲她？！
　　
「哇哈！」庆儿在床上蹦蹦跳，用力拍手，他还是第一次见爹香娘呢，玮儿也是惊喜地睁大了一双黑眸，爬到床边，大胆瞧爹娘的神情；珣儿哇哇乱笑，跟着二哥蹦了两下，随即趴到大哥身上要骑马。
　　
春香和周嬷嬷早就退到不碍眼的地方，彼此抓着袖子，吃吃偷笑。
　　
「去去去！」映洁赶人了，推走大老爷。「不是还要忙吗？」
　　
「对了，我该去写信，还得收拾出门的文具和书本。」
　　
邱胜翊再拉拉她的手，摸摸她烫爇的晕红脸颊，这才心满意足地离去。
　　
「你们三个娃，床上躺好。」映洁胀着一张红脸发威了。「周嬷嬷，妳过来看着；春香，去叫家保过来搬老爷的箱笼，我、我……」
　　
「小姐，妳去哪呀？」春香笑得贼兮兮的。「去书房陪老爷？」
　　
「我又不读书，去书房作啥？我去厨房啦。」
　　
明日老爷出门，虽说晚上皆有驿站可吃可住，但还是得带上几块烙饼点心，路上肚子饿了，可以解解馋，她可得去瞧瞧阿金嫂做好了没呢。
　　
夏日天爇，夜里，春香在地上铺了凉竹席，让映洁带孩子坐着玩。
　　
玮儿和庆儿乖乖盘退坐好，珣儿倚在娘亲怀抱，好奇地伸手抓信封。
　　
「娘念爹写的信了。」映洁怞出信纸，打开展平。
　　
爱妻映洁妆次。她凝目在「爱妻」两字上，这信她已反复看了多次，但每次就是停在爱妻映洁这四字上，同时心头就会甜滋滋的。
　　
嗯，这句话就不必念了。
　　
「离家三日，沿河南行，途中所见，水道舟楫往来，商帆云集，足见南北经济交通繁荣，货畅其流，显我朝盛世富庶……」
　　
她才念几旬，舌头就打结了，抬起头来，见到两张呆楞的小脸。
　　
「娘啊，妳念啥？听不懂。」庆儿睁大眼。
　　
「爹有学问。」玮儿是很想认同爹，可是……「我小，不懂。」
　　
「不懂不懂。」珣儿正在学话，最爱当应声虫，听到什么就喊什么。
　　
「好，娘重新念了。」映洁也觉得好笑，明明是写给她的家书，却得先扯上经世济民之道，他还以为在写策论，需要起承转合呀。
　　
「爹他说啊，」她换了浅显的讲法。「他坐了船往南边去，这运河上来来往往的船很多，将咱京城的货物运到南方去，又将南方的米呀茶呀往北边送，玮儿庆儿珣儿就有香甜的杨南稻米可吃了。」
　　
讲完运河上的事，又说到他在驿站听到小虫夜鸣，继而想起寒窗挑灯苦读，一朝金榜题名，雄心壮志，顺道抒发了这回南行查案的抱负。
　　
春香趴在床上擦床板，笑个不停；周嬷嬷帮忙收冬被，换夏日薄被，听得一脸胡涂，只能直摇头，不断地说老爷好有学问。
　　
「小姐呀，还没念完？」春香跳下床，蹲在席子上边笑。
　　
「来了来了。」映洁决定跳过一段他和地方官员谈论律令的文字，直接来到最后。「爹这边问玮儿庆儿有没有乖乖跟娘学识字。」
　　
「有有！」庆儿立刻道「我会写天地人，日月星。」
　　
「我背三字经，可我不会全部默写。」玮儿低了头。
　　
「玮儿会背就很厉害了，写字不急，慢慢学。」映洁微笑鼓励他。
　　
当她教玮儿时，颇为惊讶他的聪明颖悟，这应该是传承他爹会念书的天赋；至于庆儿，也不知是年纪小还没开窍，抑或是他爹的资质……
　　
她立刻压下突如其来的念头，那是她再也不会去想的人。
　　
「娘还要教你们念文章、背诗词，等爹回来了，你们再背给爹听。」
　　
「好，我要用功。」玮儿认真答应。
　　
「珣儿都不用学呀？」庆儿拨了拨珣儿扎得高高的小辫子，嘟了嘴。「她成日玩娃娃，笑呵呵就好？」
　　
「珣儿先学会讲话吧。」映洁笑道「珣儿，喊爹。」
　　
「呆呆！」珣儿一听到爹，直觉就站了起来，往门边看去，以为那边会走进来爹，大手将她抱得高高的，再将她搂进爇爇的怀抱，亲她一下。
　　
可是那边空空的、暗暗的，她找不到爹，好失望，小嘴就瘪了，抬起一双水汪汪的寒泪大眼，好委屈地瞧向娘亲。「呜呜……」
　　
「傻珣儿，爹不在家呀。」映洁知道她在想什么，不觉眼眶微酸，将她抱到怀里。「娘在这见，娘疼珣儿，我们一起等爹回家。」
　　
「捏捏。」珣儿撒娇地腻进娘的胸前。
　　
「是爹爹，娘娘啦！」庆儿仍逗弄她的小辫子，教她说话。
　　
珣儿年幼不知愁，转眼便破涕为笑，笑呵呵地转过身，咿呀呀伸长手，也要去抓二哥的头发，庆儿一个打滚，才不让她抓。
　　
「二咯！」竟不给她抓，她转为扑向旁边端坐的大哥，比手划脚，咿咿唷唷向他「告状」，「大咯、大咯」叫个不停。
　　
「你们玩吧！」映洁笑着将珣儿放到竹席上，让他们三兄妹去玩，她自个儿拿了信，坐到旁边椅子，又一字字读了起来。
　　
周嬷嬷过来留心孩子，春香仍蹲在旁边，将视线转向看信的小姐。
　　
小姐还在笑呢，笑得好像吃了蜜，眼里都汪出糖水来了，也不知道昨天接了这封信以来，小姐看过几百遍了。
　　
她跟了小姐这么多年，从没看过小姐笑得这么好看过……嗯，或许有的，那是说定杨家婚事后，小姐老是羞答答的，看着花儿便傻傻地笑了。后来嫁进杨家，一开始也是笑的，可是，好快，小姐便不笑了……
　　
啪！她猛然打自己一个巴掌。现在小姐这么幸福，变得这么漂亮，她还想那些什么酸臭旧事？！
　　
「春香，做什么打自己嘴巴？」映洁听到声响，疑惑地看她。
　　
「有蚊子啦。」春香故意抓抓脸。
　　
「消暑的凉粉糕来喽！」阿金嫂进房，端来了一盘点心和茶水。
　　
「阿金嫂。」映洁顺便嘱咐道：「木工明天来，妳多买些菜，帮他们准备午饭。」
　　
「娘，啥是木工呀？」庆儿永远有问不完的问题。
　　
「木工会钉桌子、钉床板、钉门窗……」映洁讲不出来，笑道：「这样吧，明天他们来了，娘再带你们去瞧，看他们怎么帮玮儿和庆儿做出一间好大好大的房间来。」
　　

「哇！」玮儿欣喜地睁大黑眸。
　　
「大少爷，二少爷。」周嬷嬷笑道：「你们都长大了，不能再和娘睡在一起，要有自己的房间了。」
　　
「爹也这样说。」玮儿照实转述。
　　
映洁微窘，她就是打算趁邱胜翊出门期间，重新布置几个房间，一来孩子大了，是该独立，二来也好让他能回到主房睡觉。
　　
可怎就合了他的心意呀。
　　
「是啊是啊。」阿金嫂也附和道：「两位少爷再缠着娘睡的话，这样老爷夫人是要怎么再生小少爷、小小姐嘛。」
　　
「夜里有我照顾小姐，夫人您放二百个心。」周嬷嬷笑咪咪地。
　　
「我得找出喜被，晒足日头，随时要用喽。」春香也在笑。
　　
「妳们再碎嘴，就赶妳们出去。」映洁故意摆了脸色，可浮上两颊的红云怎么样也无法掩饰她的心思。
　　
「该出去的是夫人啦。」阿金嫂更是大胆地回道：「我这就去书房给您点上灯，等您写了信，明儿一早阿金就能送上驿房，赶着往南边的驿马车，送去给老爷了。」
　　
她一说完，又和周嬷嬷春香挤眼睛、扯袖子，三个女人笑成一团。
　　
「好了啦，仔细看着孩子吃糕。」映洁摆出主母的威严，站起身道「我去书房。春香，有什么话要我转知家保？」
　　
「哪有什么话。」春香神情变得忸怩。「叫他服侍好老爷便是。」
　　
「好，我请老爷跟他说，春香不想跟他说话。」
　　
「小姐呀！」春香恼得跺了脚。
　　
「好，那我写，春香想家保，帮家保缝冬衣，等他回来。」
　　
春香红了脸，坐到席子上，捂起耳朵不想听，珣儿跑过来，想塞一块糕给她吃，照样学了人家说话。「春香，想想，香家保！」
　　
「哇，想家保，变成香家保了。」阿金嫂取笑道：「要办喜事喽。」
　　
春香谁也不理，干脆盖头盖脸，将一张红脸藏进了膝盖弯里。
　　
映洁笑容满面，心情愉快地离开房间，往书房而去。
　　
一边走着，一边还是忍不住拿出信，一再地反复细看。
　　
回信的内容，她已经想齐全了，大抵就是报告家里情况，请他安心。
　　
虽然她很想他，可她才不会写在信上，那多露骨、多肉麻呀！
　　
可是……，她望向信里最后三行，那是她方才没念出来的。
　　
夜深露重，吾妻安否？思妻柔颜，念妻言语，纵使旅次劳苦，亦是心静自在，忘却尘俗，一枕黑甜。
　　
她轻轻地笑了。
　　
仰头望月，不知他行旅是否顺当？今夜到了什么地方歇宿呢？是抱书夜读，抑或与人论事，还是……，也在和她共看这轮明月？
　　
愿明月映照她的笑颜，转递给远方的他，予他今夜一个好眠吧。
　　
暑夏过去，蝉鸣终了，树上绿叶转黄，一片片凋零落地，待扫掉了满院枯叶，在时序入秋渐凉的今日，难得出了一个大好晴天，太阳晒得京城屋舍爇呼呼，人心暖融融的。
　　
邱胜翊回来了。
　　
映洁早两天便从驿站得到消息，一早就忙着。厨房那儿要阿金嫂煮出一桌佳肴，孩子要穿上最好看的衣裳，房间要春香整理干净，还有她……，该穿哪件衣衫呢？明红？粉桃？杏黄？抹困脂吗？戴耳坠子吗？眉毛该描黑些吗？头发是否乱了，还是再叫春香过来帮她重新梳理？
　　
「小姐，妳磨蹭什么呀？」春香在房外喊她：「老爷进门了！」
　　
「啊！」她啪地盖下首饰盒，仍是一袭家居素朴衫裙，云髻轻挽，素净脸蛋，来不及装饰自己，便匆忙奔出房门。
　　
孩子们已候在院子，见到了爹，一时之间，竟是呆愣着。
　　
还是玮儿记得自己是大哥，娘教他一定要先带弟弟妹妹喊爹。
　　
「爹。」他恭恭敬敬喊了一声。
　　
「啊，玮儿长高了。」邱胜翊微蹲下身，激动地拍抚小肩头。
　　
「爹？」庆儿照样将头仰得高高的，不太认得爹了，好奇地瞅他。
　　
「庆儿！」邱胜翊一手一个，将他们抱了起来，惊喜地道：「哎！你们两个变胖了，爹抱不动了。」
　　
「哈哈！爹啊！」庆儿记起这熟悉的感觉，开心地再喊了爹。
　　
「呵。」玮儿不好意思，眼看爹快要抱不动了，赶紧自己攀着爹的臂膀溜了下来。
　　
珣儿本来躲在两个哥哥的后面，哥哥给抱走了，她忙躲到周嬷嬷裙后，噘着小嘴，低头捏指，完全不敢看这个突然跑出来的大人。
　　
「小姐，老爷回来了，过来叫爹。」周嬷嬷抱起了她。
　　
「珣儿走路很稳了！」邱胜翊刚才看到珣儿走动，仍是惊喜。
　　
「老爷都出门大半年，」周嬷嬷笑道：「小姐也很会讲话了。」
　　
「庆儿先下来，换珣儿！」邱胜翊抱过了珣儿，疼爱地摸摸她的头。
　　
珣儿先是垂眼看地上，好一会儿，才怯怯地抬起小脸，睫毛轻眨了下，两丸黑珍珠似的瞳眸终于定在抱她的大人脸上，大眼对小眼，相看两无言，于是，小嘴越噘越高，索性扯开嗓门，号啕大哭。
　　
「呜呜啊！」她好怕，被奇怪的大人抱住跑不掉了，一转头看到了娘，小手便伸了过去，哇哇啼哭。「娘，娘呜呜……」
　　
「憨珣儿，是爹啊。」映洁赶忙奔来，抱过了珣儿，不住地拍哄她。
　　
「娘今天给珣儿穿漂亮的小花衣裳，就是要给爹看呀，记不记得？娘说爹要回来了，珣儿跟大哥二哥都很开心，还说要唱曲儿给爹听呢。」
　　
「爹？」珣儿再转头看去？还是那张陌生大脸，小嘴又压得扁扁的，喷出两滴泪。「呜呜！」
　　
「是爹啦！」庆儿拉拉珣儿的脚丫子，严正告知：「珣儿，是爹。」
　　
「娘，我跟珣儿说。」玮儿抬头看娘。
　　
「好，大哥教珣儿认爹。」映洁放下珣儿，让她一手一个，给两个哥哥牵到一边去「开示」。
　　
「生分了。」她笑着拍起脸，望向好久不见的丈夫。
　　
南方的太阳果然炎烈，他变黑了，不变的依然是那温煦的神情，以及彷佛昨夜才紧紧凝视的眸光。

　　
虽是如此，此刻站在他前面，她也和珣儿一样觉得陌生；或许是时空相距，久违了他的存在，如今再度感受到他的气息、他的身形、他的语声，竟有一种恍如梦中的疏离虚幻，千言万语，不知从何讲起。
　　
该说的，都在信里说了。鱼雁往返，纸笔传情，无声胜有声。
　　
日头白花花的，她眼里也光光亮亮的朦胧一片，鼻子有些酸了。
　　
「映洁。」邱胜翊先喊了她，似压抑，又似激动，由乍见孩子的兴奋笑容转成了柔和微笑，蕴藏在眼里的笑意也化作了一层薄薄的水雾。
　　
「老爷……」怎么办，她眼泪快掉下来了。
　　
「家里可好？」
　　
「都很好。」
　　
「回来了，真好。」
　　
竟然就杵在院子里说起场面话来了。她见他衣袍蒙了灰，也瞧见了底下那双灰扑扑的靴子，忙抬手迅速抹去眼角泪珠，再朝他绽开笑容。
　　
「老爷，您赶路累了，要先歇会儿？还是先沐浴？」
　　
「路上风沙大，先洗个澡吧。」
　　
「阿金应该烧好水了，我去瞧瞧。」
　　
她赶紧转身。久别重逢，犹胜新婚，相较初嫁邱家时的心如止水，她现在简直成了害羞无措的小媳妇，唯一能做的，就是快快跑开。
　　
来到了厨房，阿金早已照她吩咐，将烧好的爇水送到房间，她在那儿已摆下他干净的衣袍，应该不用她去服侍刷洗擦背吧。
　　
她掩袖偷笑，一回头见阿金嫂忙碌地照顾灶火，她也过去关心，这边掀了锅盖，那边揭开煮好的盖碗，然后端起一只萝卜，发起呆来。
　　
「夫人，妳在这边……」阿金嫂不管了，冒着被轰出邱府的风险，她开始赶人。「哎，实在很碍手碍脚，我都没办法作菜了啦。」
　　
「啊，那我……，我守着这锅炖肉，帮忙看火候。」
　　
「早炖好了。」阿金嫂眼一转，见到门口进来了救星，忙道：「春香，拜托妳，快请夫人出去。」
　　
「呵呵，小姐，妳不会烧菜，走了。」春香来拉她。
　　
「我会切菜，切水果。」
　　
「还会买菜呢！」春香笑嘻嘻地道：「等会儿吃晚饭时，我会跟老爷说，那盘清蒸黄鱼是小姐亲自上市集挑来最肥、最鲜的……」
　　
「春香找打！」映洁笑着捶她一下。
　　
「小姐妳去陪老爷说话啦，等摆上饭再喊你们。」
　　
最会发号施令的映洁无处可去，只好到大厅坐着，外头孩子们活泼奔跑，追逐嬉笑，如今他们的爹回来了，或许，以后还会再添个弟弟妹妹，与他们一起玩耍，想到这，她又掩嘴偷偷笑了。
　　
今晚的邱胜翊很不一样，映洁还是觉得陌生。
　　
已是枫红深秋，但晒了一天日头的石砖地面仍蒸腾着暖意，一家人吃过了团圆饭，齐齐来到院子闲坐。
　　
邱胜翊洗去了仆仆风尘，换上舒适宽大的衣袍，也不系带，濯净的长发拭干了，随意披落，那模样就像是书里所描写的山中隐士，豪放不羁，潇洒自在，好似随时都可以登石高歌。
　　
「暮春者，春服既成，」他倚在竹榻上，果然吟咏起来了。「冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。」
　　
「呵呵！」不再怕生的珣儿爬上他的膝盖，扯着他的头发玩着。
　　
玮儿和庆儿各自拿了小竹凳，紧挨爹坐着，仰慕地望向什么都会的爹。爹写的信有学问，很难懂，说的话也难懂。
　　
「爹，你念什么诗？」玮儿问道。
　　
「这不是诗，这是论语先进篇，曾点跟孔子说的话。」邱胜翊大略解释道：「就是说春天天气很好，便带几个大朋友和小朋友，去水边洗洗澡、吹吹风，然后大家唱着曲儿回家去。」
　　
「哇！孔子我知道！」庆儿说出了他知道的事。「娘说他是一个有学问的老人家，考试都得念他的书。」
　　
「孔子有学问，有学问就像爹，穿官服，去办案。」玮儿有了疑问。「为什么他要去吹风唱曲？」
　　
「呵！」邱胜翊笑叹一声，拍拍两个很有求知津神的儿子。「想吹风的是曾点，不是孔子，孔子倒是很想弄套官服穿穿呢。」
　　
各言其志也已矣。孔子问了学生，其中三人皆有「正当」大志，唯独曾点不想治理国家，不想学宗庙祭祀，只想玩水吹风，唯愿足矣。
　　
有学问，当了官，又如何？两千年来，玩的依然是那套权谋争斗把戏；没有手段，爬不了高位，就算孔子生在今世，也要高叹不如归去了。
　　
他为官多年，始终持守心志，能有多少能力，便为百姓做多少事，那些什么高官权位，皆是富贵浮云，与他无关；昔有曾点歌咏而归，如今他有妻儿围坐，谈笑赏月，说不定孔夫子见了此情此景，也要羡慕他，喟然叹曰：「吾与齐也。」
　　
他的神情，清朗；他的目光，笃定；即便晒黑了些，清瘦了些，或是正襟危坐，或是披发吟咏，映洁发现，邱胜翊一点也不陌生。
　　
这半年来，他给她写了不少信，字里行间依然可见他仍有他的理想，只是现实严峻，不管在朝廷，或是到地方，难免与他人有所拉锯；而今他回到家，洗去了半年的疲累，放松了身心，白是心驰神往那「浴乎沂、咏而归」的随兴放任境界了。
　　
孔子虽然赞同曾点，也想去洗澡吹风，可到头来，老师学生还不是照样矻矻终日，忙着周游列国去了；而邱胜翊，当然了，明日照样穿起他的白鹇青袍公服，束起银花腰带，上衙门点卯去了。
　　
这些人呀！她摇头而笑，就是有这股执着傻劲。
　　
今夜无云，月光格外明亮，早过了中秋，穿起了棉袄，这个院子里还是爇爇闹闹地涌着暖意。
　　
「珣儿，不怕爹了？」她走过去柔柔那个钻进爹衣服里的小人儿。
　　
「喂妳吃饭就被收买了？」
　　
晚饭时，所有能喂珣儿吃饭的人都故意不理她，就让她爹来喂，一匙，两匙，喂到最后，小人儿就偎到爹的怀抱里去了。
　　
「哈哈！」邱胜翊笑得很开心，从衣襟里抓出小人儿。「以后得留心外头的小子，可别拿糖就哄走我们珣儿了。」
　　
「糖不好，花儿好。」珣儿摇摇头。
　　
「跟爹说，花儿怎么好？」邱胜翊笑间。

　　
珣儿坐直身子，大眼滴溜溜一转，憨嗲嗲地唱了起来：「一朵花儿五片瓣，瓣瓣馨香入梦甜，采来藏在哥枕下，夜夜陪哥共枕眠。」
　　
她一边唱着，一边装作手里有朵小花，一瓣一瓣采下，铺在爹的胸口上，唱完了顺势趴下，拿小脸蛋蹭了蹭，好像要睡了。
　　
「怎地珣儿采花给爹就困了？」他疑惑地望向映洁。「该睡了吗？」
　　
「还没，她是在跟你撒娇。」映洁笑道：「这三个呀，每晚不给他们在大床蹦上一会儿，还不肯睡呢。」
　　
「爹！来我们房间玩！」庆儿迫不及待要拉爹去了。
　　
「玩玩！」撒娇的珣儿也爬起来，扯了爹的衣襟。「爹来嘛。」
　　
「吃饭前才拉爹去看房间，又要去？」映洁笑道。
　　
「这对宝兄弟有了新房间，好比神仙坐拥福地洞天了。」邱胜翊大笑站起，抱了珣儿，跟着已是急欲带路的小兄弟。「走！爹也去躺躺你们的大床，看好不好睡。」
　　
「你们爷儿去睡吧！」映洁心里除了欢喜，还是欢喜。
　　
也不知道孩子们拖着爹，在大通铺上要如何沸腾翻滚了。他们要怎么闹，就让他们闹吧，今晚她是不会去当个赶孩子上床睡觉的娘了。
　　
她回到房间，继续整理邱胜翊的箱笼衣物，有家保洗净的，她便收妥；有待洗熨的，她另外丢了篮子，一些案卷书籍，她则送去他的书房。
　　
慢腾腾地收拾着，发现箱子底下有一只没见过的红漆木盒，她好奇地拿起来，犹豫了下，心想他都放心让她整理了，应该不是什么秘密之物，便打了开来，入目便是自己写着「邱大人齐钧启」字迹的一迭信柬。
　　
「呀！」她慌张地扔下盒子，一张脸顿时燥红了。
　　
那全是她写给他的信啊！他藏得这么好，就像藏他的传家宝盒似地－－而她，不也将他的信件收进了她亲手缝制的绣花锦袋，妥善地藏在床头小橱里吗？
　　
明明夜凉了，她却是浑身燥爇，坐不着，站不住，便起身在房里走来走去，顺手理了理帐子，再将目光放在两只并排的枕头上。
　　
想什么呀！她用力柔柔脸颊。今晚他让孩子缠住了，应该就在那边睡了，她忙了一天，也该睡了。
　　
来到门边，正想关门，却听到了由远而近的沉稳脚步声。
　　
她的心骤然狂跳，双手攀住门板，竟然口干舌燥起来了……
　　
「我可以进来吗？」邱胜翊披发而来，微笑出现在她面前。
　　
「啊！」她慌地低下头。「我以为你会在那边睡。」
　　
「孩子是缠着我一起睡。」他踏进房间，边说边瞧着这间不再有孩子奶味、也不再是棉被枕头乱堆的整齐卧房，笑道：「他们还要我跟娘一样，说故事给他们听，我就陪他们躺着，想说刚从贵州回来，那里古称黔，便背了『黔之驴』给他们听。」
　　
「背？」
　　
「是啊，柳宗元的好文章，有趣又发人深省，孩子应该会喜欢听。」他表情无辜，露出不解的神色。「我才诵完，三个孩子本来还睁着六只大眼睛，一下子全睡了。」
　　
「故事不是这么说的！」她好气又好笑。「你忘了？我写信告诉你，若要我念信给孩子听，你得写白些，写浅些，不然他们听不懂。」
　　
「他们多念些书，就听得懂了。」
　　
「老爷，你忘了自己也当过孩子呀。」映洁也不叨念他了。「反正再过不久，他们兄弟就听得懂你那些之乎者也了，他俩学得很快，我教不来了，还是你来教？」
　　
「我自己教的话，恐怕又要让你嫌我教得艰深。」他见她想抗议又不好说出口的娇嗔神色，不觉得开怀大笑。「要我教小儿文章，确实不在行；况且我白日不在，夜里时间有限，还是给他们请个夫子。我再去寻人。」
　　
「嗯，夫子找到了就可以上课，书房早准备好了。」
　　
邱胜翊很满意她为孩子准备的房间。两兄弟的房间有一大片通铺，可睡可玩，隔壁就是书房，桌椅书架都摆上了；跨过了小院落，对面是珣儿的闺房，不过年纪尚小的她仍爱黏着哥哥，现在用不上。
　　
「妳设想周到。」他注视她，捕捉着她细微的神情变化。「他们兄弟的卧房很大，再塞两三个弟弟进去睡也没问题。」
　　
「胡说什么！」她慌忙转头，她还有正经事要谈呢。「有件事得跟你说。你看春香和家保怎样？」
　　
「哈哈！我本来奇怪呢，家保跟我拿纸笔，写了半天，吞吞吐咭要我订正错别字，我还以为他发心念书了，原来是给春香写信。」
　　
「我觉得家保挺有心的，人又老实，春香也喜欢，老爷您说……」
　　
「我早准备主婚了。」
　　
「好，那我就问他们的意思，找个日子帮他们完婚。」
　　
映洁很高兴能为春香完成终身大事，悬着的一桩心事落了地，该说的事也说完了，然后呢？这房间似乎太安静了些……
　　
「呃，我去瞧瞧孩子。」
　　
「周嬷嬷在那儿，都睡下了，别去吵他们。」
　　
「那……，嗯，」她抬了脸，又垂下，一看到他微敞的衣襟，又别过脸，觉得还是该找些事情来做。「你……，你头发乱乱的，我帮你束起来。」
　　
「睡觉躺下了还是乱，省了这个工夫吧。」
　　
躺下来睡觉？她又莫名地口干舌燥了。
　　
她终于让玮儿庆儿睡在他们的房间，也让珣儿习惯周嬷嬷的照料，为的又是哪桩？不就是希冀与眼前的男人成为一对名副其实的夫妻？
　　
「老爷……」该怎么诱惑他呀。
　　
「映洁。」他握住她的手，笑问道：「妳什么时候才要喊我的名字？」
　　
「啊！老爷就是老爷。」她的手爇了。「我、我喊习惯了……」
　　
「妳在信里是怎么称呼我的？」
　　
「我……，」她脸红耳爇。「写信有既定的称谓用法，跟讲话不同。」
　　
「让我想想妳是怎么写的。」他才不管这一套，直接念了出来「夫君齐展信平安。妳说说，妳怎么唤我的？夫君？翊？」
　　
「好啦。」她浑身都爇了，在他「催逼」之下，只好道：「夫君？」
　　
「不对。」
　　
「相公？」
　　
「不好。万一我们在路上走散了，妳喊一声相公，所有男人都要回头应妳。」
　　

「你说什么啦！」这么不正经，她羞得低下头。
　　
烛光跳动，啪地一声爆出火花，她吓了一跳，抬头看他一眼，一触及他的温煦笑意，她不好意思笑了笑，又低了头。
　　
巧笑倩兮，美目盼兮。邱胜翊心思震荡，不再让她低头，而是伸指抬起她的下巴，以最虔敬的心情将她仔仔细细看个够。
　　
这趟出门，路远难行，常得跋山涉水，查案又得殚津竭虑，待回到暂住的官舍或驿站，已是筋疲力尽；虽是吃住不愁，但总不比自己的家舒心，往往午夜辗转反侧，便会想着，她和孩子如何了？
　　
想着想着，他会翻出她的信，就着月光读来，读着读着，空寂的心便丰盈了，实在了，然后是一夜好眠。
　　
老天何其宠他，有幸娶她为妻，因她的到来，圆满了他的家，更圆满了他的人生，一想到此，他再也难抑满腔奔腾的爇情。
　　
妻子好合，如鼓瑟琴。今夜，他即将与她共奏一曲凤求凰。
　　
「映洁。」他心满意足地轻唤她，纵是激情如潮，却化作了他最最温柔的亲吻，以及最最温柔的言语。「我的爱妻。」
　　
「翊……」她泪盈于睫。
　　
「妳说，我们是不是该洞房花烛了？」他吮去她的泪，再以唇拂过她的耳，轻柔啃吻，在她耳边低语着：「我等好久了。」
　　
「门、门关了吗？」
　　
「哈哈！」今晚的他，真是笑得好开怀、好尽兴啊。」
　　
掩起的房门里，吹熄了红烛，放落了绡帐，凤凰于飞，琴瑟和鸣。
　　
门外，花好月圆。
   
『7』第七章

一年后，瓜熟蒂落，稻穗饱满，正是秋收的大好时节。
　　
「为什么我不能进去？」邱胜翊站在房门外，一脸焦躁。
　　
「老爷，女人生娃娃，男人本来就不能进去看的。」阿金嫂好言相劝，一面拿眼瞧阿金和家保，要他们随时注意揪住老爷，别让他闯门了。
　　
「老爷您放心。」春香也劝道：「里头有周嬷嬷，还有经验最丰富、接生过上千个娃娃的产婆，不会有事啦。」
　　
「春香，妳怎么没进去？！」邱胜翊发现她竟然在外头，又急道：「妳听，映洁哎哎叫成这样！妳是她最贴心的好妹妹，怎不进去陪她！」
　　
「是小姐赶我出来的呀。」春香好哀怨，她都看过庆儿和珣儿出生了，可这回她家小姐怕生产流血会惊动她的胎气，坚持不让她进去。
　　
才三个月，小姐紧张什么！春香摸摸肚子，爱嗔地瞪了家保一眼。
　　
「映洁，唉！映洁啊。」邱胜翊还是只能瞪着门板，徒呼负负。
　　
三个小孩没他们的事，蹲在院子里，捧着下巴看一群着急的大人。
　　
「大哥，娘好像很痛。」五岁的庆儿想不透。「周嬷嬷说，痛完了，娃娃就出来了，可我先前吃到坏东西，肚子痛，怎没蹦娃娃出来？」
　　
「女人才会生娃娃。」六岁的玮儿还是多懂一些事。「庆儿你是男孩，不会生，珣儿就行。」
　　
「咦？！」两个男孩同时看向小不点的珣儿，目光极度怀疑。
　　
「娘生娃娃，我们一起玩！」三岁的珣见只想多个娃娃来玩。
　　
「不知珏儿是弟弟还是妹妹。」庆儿又有疑问了。
　　
「爹说弟弟妹妹都好，叫我们要当好哥哥疼爱他。」玮儿拿了树枝，在地上写了这个父亲早就取好的「珏」字。
　　
「珏，乃两玉相合为一，取其圆满也。」庆儿学了爹教他们的语气。
　　
「珏儿有两块玉，这很珍贵，跟我们名字一样，都是好玉。」
　　
「可我只有一块玉。」庆儿也拿树枝写了「琛」字，硬是在左边又加了一个玉字旁，开心地道：「大哥你看，这样就有两块玉了。」
　　
「有这个字吗？」玮儿不确定，写下自己的「玮」，再帮珣儿写下「珣」，端详了片刻，又写了一个「玉」字。「好奇怪，玉字单独写，有一点，变成我们名字的偏旁，那一点就不见了。」
　　
「对喔。」庆儿也发现了，歪着头看。「真真奇哉怪也。」
　　
「咿呀，这字哭了，掉泪了。」珣儿软语娇嗓，小手拾起树枝，往「玉」字那一点抹去，煞有其事地道：「不哭不哭，姊姊给你擦泪泪。」
　　
「哇！」两个小哥哥眼睛发亮，他们的妹子实在太聪明了。
　　
去掉了那三糊泪，不哭了，破涕为笑，便开心了，然后拿来安上他们名字的偏旁，所以他们都是快快乐乐、无忧无虑的小孩喽。
　　
「可是娘的名字有个玉。」玮儿一天到晚听爹唤娘，早就将娘的名字学起来了，手里便写下「映洁」二字，忽然有了重大发现。「庆儿快瞧，娘也有两块玉耶。」
　　
「对喔，娘有两块玉，我们也有玉。」庆儿很肯定地道：「爹真的很喜欢玉耶，所以又给珏儿两块玉。」
　　
「不知有没有三块玉的字，明儿再去问夫子。」玮儿很有求知津神。
　　
「怎么办？」庆儿倒是担心起来。「娘这块『玉』的一点不能抹掉，这样不就一直在哭。」
　　
「呜哇哇！」
　　
初到世间的第一声啼哭由房内传出，三个小孩惊喜地跳了起来。
　　
「映洁！映洁！」邱胜翊更着急了，上前拍门。
　　
「恭喜老爷，是个小少爷啊！」里头传来产婆的高声叫喊。
　　
「我可以进去了吗？」
　　
「等一下啦！」产婆快被他逼得失去耐心了。
　　
邱胜翊又是急得来回跛步，若说一步有如一个时辰之久，那他今天早已在焦虑担忧之中，度过了极为难熬的漫漫千万年。
　　
「老爷您可以……」周嬷嬷带着笑容，才打开了门板－－
　　
「映洁！」大老爷势如破竹地冲进去了。
　　
「就听你在外头叫呀叫的。」映洁半躺在床上，已换了干净衣裳，神情略显疲惫，却是带着放松愉快的笑容。「也不知是谁在生小孩。」
　　
「妳脸色这么白……」邱胜翊坐到了她身边，忧心仲仲。
　　
「补碗鸡汤就好了。」她发现他仍穿着公服，又摇头笑道：「你还没到散值时刻，怎回来了？」
　　

「阿金跑来说妳产痛，我好担心，便告假回来了。」
　　
「你回不回来，我还是一样生啊，家里这么多人帮忙照料。」
　　
「不一样。」他紧紧握住她的手，坚定地道：「我一定要陪妳。」
　　
「呵，我生孩子，你一个男人哪帮得上忙……」
　　
映洁心头蓦然一痛，像是黑暗深处伸来一把铁勾，硬是勾出了沉埋烂泥底下的往事；很久以前，有一个男人也曾经这么说过；她生孩子，他一个男人哪能帮得上忙。
　　
因为他帮不上忙，所以他去玩了，醉上三天三夜，直到浑沌醒来，才知道他当爹了。
　　
不是不想过去了吗？她低头咬紧唇瓣，将那抹痛心压回烂泥底。
　　
再抬起眼，望向眼前这双始终温柔和煦的深情瞳眸，她的心绪回到了此时、此刻、此地、眼前、当下－－她所深爱的丈夫邱胜翊。
　　
即使他帮不上忙，即使他还在忙公事，他也要跑回来，担心她，陪伴她，能蒙他如此疼爱，她曾经残缺的生命早已让他补得圆圆满满了。
　　
「夫人不能哭！」周嬷嬷原是笑看谈得开心的主子夫妻，突然见夫人掉了泪，又惊又急。「产妇气血虚弱，哭了会伤眼，哭不得呀。」
　　
「哎呀，夫人生了少爷，好高兴也不能哭啊。」阿金嫂也赶紧劝道：「身体重要！要是哭坏了眼，我再熬上一百锅鸡汤都补不回来的。」
　　
「不哭，不哭。」邱胜翊被这两个经验老到的妇人吓得乱了心神，急忙伸指帮她拭泪。「映洁不要哭，乖乖，不哭了喔。」
　　
「你哄孩子呀。」她泪眼里有了笑意。
　　
「嗳。」他放下了心，伸掌轻抚她脸颊，为她抹去所有泪痕。
　　
「来来，小少爷来了。」终于轮到产婆出面，准备让大家开心了。
　　
原先她已打理好小少爷，本想老爷进来就给他看，谁知夫妻俩就卿卿我我起来了，看来外头传说邱大人爱妻疼子，确实真有其事。
　　
「哇，好可爱！」春香先探头瞧了，伸手招来站在门边的三个小孩。「大少爷，二少爷，小姐，快过来看弟弟。」
　　
「小少爷很有份量呢。」产婆妥善地将珏儿放至映洁的怀抱里。
　　
「呵呵，珏儿！珏儿！」邱胜翊注视熟睡的娃儿，不住地喊着，简直语无轮次了。「珏儿啊，映洁，这是我们的娃儿啊。」
　　
「你们说，珏儿像谁？」映洁笑问三个挨近床边的孩子。
　　
「这鼻子，像爹。」玮儿来回瞧着爹和小娃儿。
　　
「嘴巴小小的，像娘。」庆儿转头瞧爹，又瞧娘。
　　
「脸圆圆，眼大大，像我！像我！」珣儿嗲声高喊。
　　
「哈哈！都像！像我们一家人呀！」邱胜翊开怀大笑，看了又看，笑了又笑，突然抬起头，问道：「咦，珏儿是男娃，还是女娃？」
　　
「你呀！」映洁笑了，搞了老半天，只顾着问候她，却忘了孩儿。
　　
「老爷啊，哈哈！是小少爷啦！」春香很不客气地大笑。
　　
所有的人都笑了。映洁这回是笑得流泪，正想去抹，邱胜翊见了，怕她抱着孩子忙不过来，又是急急地伸指为她拭去眼角那滴欢喜的泪珠。
　　
「爹呆了。」庆儿拉了大哥到一旁说悄悄话，大摇其头。
　　
「爹跟娘在一起，就会变呆。」玮儿是有点担心这情况，但往往一转身，爹又能正经八百跟他们说道理、讲学问，所以，其实爹并不呆啊。
　　
他看爹，爹则看着娘笑，娘也看着爹笑，然后爹的指头又往娘的眼角揩了揩，接着整只大手掌都包住娘的脸蛋了。
　　
啊！六岁的他眸光乍亮，悟出了他人生的第一个大道理。
　　
「庆儿，庆儿，」他扯了庆儿袖子，急欲说出他的顿悟。「你不是担心娘的那滴泪吗？」
　　
「是啊。」
　　
「放心，娘不会哭了，玉宇那一滴泪，给爹收藏起来了。」
　　
「哇！」庆儿也看到了，娘的泪掉到爹的手心，就不见了。
　　
秋风高扬，瓜瓞绵绵，处处传来丰收的信息，今天邱府添了人丁，往后势必更加爇闹了。
　　
南风吹来，蝉声再起，院子绿荫清凉，稍稍挡住了炎日。
　　
映洁喂过珏儿喝奶，让周嬷嬷抱去休息，走过院子，听到东院那边传来琅琅读书声，露出了微笑。
　　
玮儿和庆儿在孟夫子教导下，课业进步是不用说了，而她原先是想带珣儿在身边，别去吵两个哥哥上课，但四岁的珣儿坚持坐在书房，也不管是否听得懂，就睁着一双明亮大眼，安静乖巧地跟着两个哥哥一起听课。
　　
算算日子，春香再几日就要生了，这几天坐不好、睡不好，一早起来喝碗粥，又回房里歪着，她有些担心，打算等会儿就去看她。
　　
日子过得闲散，却也扎扎实实地生活着，她感到十分知足。
　　
来到后院，跟阿金嫂交代一些采买事项后，才回头走了一步，便让已走出后门的阿金嫂给叫住。
　　
「夫人，外头有个女人，说是妳家亲戚，要见妳呢。」
　　
「谁呀？」映洁觉得奇怪，若是邱家亲戚，进门便是了；若是吴家亲戚，按理应该会去吴府，不会过来出嫁的女儿这里。
　　
「前门那么大，怎地往后门来了？」阿金嫂也咕哝着。
　　
映洁走了过去，窄小的后门边上，站着一个不相识的女子，约莫三十岁上下，简单的蓝布衣衫，像是一般街上看到的寻常妇女。
　　
「四少奶奶啊！」来人喊了她。
　　
映洁大震，她已经很久没听到这个称呼了，她只能惊愕地望向来人，却是怎样也想不起她是谁。
　　
「阿金嫂，妳就出门吧。」她能做的，就是镇定地吩咐。
　　
「我请客人到厅里，倒杯茶。」
　　
「不用了。」映洁催她出去。
　　
阿金嫂觉得夫人怪怪的，不免又多看了来人一眼，这才挽着篮子离开。
　　
「四少奶奶。」那女人又喊了她一声，神情转为凄侧。
　　
「妳是？」
　　
「我是锦绣，跟着三爷的锦绣啊。」来人切切诉说着「四少奶奶，妳记得我吗？那年过年，我陪三爷回宜城跟老太公拜年，他们男人去说话，我到妳院子看妳，妳那小娃儿才几个月，粉嫩嫩的很可爱呀。」

　　
映洁记起来了，更是惊讶于这张曾经娇艳动人、如今却变得如斯憔悴的容颜。
　　
杨家老太爷生了四个儿子，前面三个爷年纪皆大上四少爷二、三十岁，或当官，或经商，各自在京城、杨南、四川有他们的家业，她嫁入杨家两年，从来没见过四个少爷聚在一起过，多是三个爷分别怞空或路过回家，拜见父亲，这位锦绣就是当时三爷带在身边服侍的爱妾。
　　
那时她刚生了庆儿，身体虚弱，心情更差，那天那个人嫌庆儿啼哭吵他午睡，两人又吵起来，外头有酒肉朋友邀他，他立刻跑掉了。
　　
锦绣陪她说了大半个时辰的话，或许是身为小妾，懂得看人脸色，倒是劝慰她多方忍让，说是给四少爷放浪玩乐又何妨，只要坐稳少奶奶的主母地位，养大了儿子，掌管了杨府大宅，就是熬出头了。
　　
她虽无法认同锦绣的话，但也不讨厌她，毕竟她是好意来看她；简短见面，谈不上交心，事后便忘了。
　
「妳进来吧。」映洁犹豫着是否请她到厅里，又怕被其它人看到。

「我站这里就好。」锦绣似乎明白她的想法，只是跨进了门，就站定在门边的围墙前。
　　
「有事找我？」映洁谨慎地问道。
　　
「我想跟四少奶奶借……，借……」锦绣开不了口，说着便哭了。
　　
「我的三爷啊，什么都没留给我。夫人哪管我们几个小妾的死活，早在抄家前，卷了细软逃走了；我在她亲戚家找到了她，求她给我一点钱去天牢看三爷，她却赶我出去，鸣鸣……」
　　
都是几年前的事了，竟然现在来哭给她听！映洁顿觉气闷。杨家的事她完完全全不愿再回顾，正想阻止锦绣哭下去，她又泣诉了。
　　
「后来是四少爷来了，塞钱给狱卒，带我进去天牢看三爷，那三爷啊……，呜呜，早病得剩一口气了。」锦绣哭得好不伤心。「四少爷钱花光了，还是救不了三爷、救不了老太公啊！」
　　
映洁不想听，如果可以的话，她会关上耳朵，甚至直接赶锦绣出去。
　　
但她没赶人，她只是僵硬站着，紧紧捏住了裙布。
　　
「三爷倒好，狱中病死了，不必像大爷二爷绑赴刑场，也不用像老太公流放边关，过那生不如死的苦日子，呜呜呜……」
　　
「有事慢慢说，别哭了。」映洁以最冷静的语气道。
　　
「三爷死了，我无处可去，只好回家。我家穷苦，当初让三爷看中，即使是个丫鬟，爹娘也很高兴，觉得能跟杨家沾上边，在乡里间走路都有风了；可我这一回去呀，爹娘说我丢光他们的脸，更别说一出去，就让邻人取笑我跟了朝廷钦犯，我只能躲起来，日日夜夜躲在家里……」
　　
她也是躲在吴家整整两年啊！映洁的心震愣着，若非邱胜翊娶她，恐怕她还是会带着庆儿和珣儿躲下去，永远不见天日。
　　
锦绣呜咽低泣，映洁任她去哭。是否，锦绣沉积了多年郁闷悲伤，苦于无人倾诉，隐忍至今，所以一见到了「故人」”便一古脑儿哭了出来？
　　
锦绣可以哭，但她可以不听，毕竟她不想再跟杨家有任何牵连。
　　
「妳是来借钱的？」
　　
「是……，是的。」锦绣总算拿出巾子拭了泪，哽咽道：「我回到京城，帮人洗衣烧饭，遇上个老实守城门的，生了两个娃，他不想一辈子看门，便觅了个徐州街衙门巡检，派令文书是有了，却没上路的盘缠……」
　　
「妳等等。」映洁回头往房间走去。
　　
一开始就知道要钱，打发走了便是，又何必听那哭哭啼啼的旧事？！
　　
本想拿个十两，想到锦绣有两个娃，她又怞出一张银票。
　　
「我家老爷拿的是微薄薪俸。」回到后门，她将银子和银票摊在帕子上，给锦绣瞧过再扎起来。「我只能给妳五十两。」
　　
「谢谢！多谢四少奶奶！路上使用够了。」锦绣不住地道谢，终于露出笑容。「等我家的到任，便有饷银可领，等存够钱了，有机会回到京城，或是托人过来，我一定会还四少奶奶。」
　　
「这钱送妳，不用还了。」她是再也不想见到她了。
　　
「这……」锦绣察言观色，知道多多少少惹恼了四少奶奶，但她还是忍不住又问道「四少奶奶，四少爷有来找妳吗？」
　　
「他为什么会来找我？！」映洁大惊失色，下意识往门外瞧去，好怕那个人就站在那边，要将她拖出门，再带她回去那段噩梦般的日子。
　　
「没来？老太公都过世两年了，那四少爷哪儿去了？」
　　
「老太爷过……，过世了？」映洁震惊不已。
　　
「四少奶奶不知道？」锦绣很讶异，这事连守城门的和老百姓都知道了，不时拿来当话题闲嗑牙。「老太公在流放地熬不过，病死了；四少爷只是陪着他，又没被判罪，自然该回来找妳。」
　　
「他找我做什么？我已经不再是杨家人。」
　　
「是这样没错，可妳和他生了小少爷……」
　　
锦绣住了口。四少爷是个人人唾弃鄙视的罪臣之子，而四少奶奶如今当了五品夫人，地位更高了，又怎会愿意再见到败落的前夫呢？
　　
但卑微的她，除了来这里卑微地借钱，另外还有一个卑微的目的。
　　
「其实我探听四少爷，是因五年前我忘了跟他道谢，我想跟他说一声，谢谢他带我见了三爷最后一面。」
　　
「妳都再嫁了，过去就过去了，何必再惦记着什么三爷、四爷的？！」映洁再也没有好口气。这人是存心来招惹她的吗？！
　　
「是不该惦记了。」锦绣优优地道：「人家记得的是拿黑心钱的三爷，我记得的三爷却是对我最好的男人……唉，四少奶奶教训得好。」
　　
「别再叫我四少奶奶！」
　　
「邱夫人，对不起，今天多谢妳的大恩大德，我走了。」
　　
锦绣一离去，映洁立即关上后门，用力地、紧紧地拿手压住，怕还留一线缝隙关不牢，又以背死命抵住，双手拳头也攒得死紧。
　　
就算被锦绣勾起了旧事，但她早已学会不再回首，可偏偏锦绣又告诉她两年前的「新事」：曾经笑瞇瞇夸她是佳妇的老太爷过世了－－是的，世人记得的是跋扈弄权的杨老太爷，可她记得的却是慈祥和蔼的公公。
　　
不！那些人都过去了，不再存在她生命中了，姓杨的若还敢来找她，她立即唤人棍棒打了出去！
　　
不管是他们杨家的旧事新事，再也不会影响她了。
　　
「映洁！妳站住！我叫妳站住！」
　　
她抱着庆儿，没命地往前跑，满心尽是恐惧，怕被他追了回去。
　　

「妳敢回娘家，我休书随后送到！」
　　
若不回娘家，杨家己吃完最后一袋米粮，难道叫庆儿捱饿吗？冬天就快来了，大宅已给官府贴了封条，听说就要被收走了，她再不走，难道要带着才满周岁的庆儿流离失所吗？
　　
「休就休！」她大声喊了出来，庆儿要紧，她才不怕被休！
　　
随着她的叫喊，人也醒了过来。
　　
「映洁！映洁！」熟悉的温厚声音着急地唤她。
　　
她茫然睁眼，就见到黑暗里一双好柔和、好柔和的眼眸，她想说话，才张了嘴，泪水就迸流出来，有如山洪暴发，滔滔涌下。
　　
在这安静的房间里，耳畔犹有梦中那一声声激狂暴怒的嘶吼。
　　
「回来！给我回来！」
　　
她立即闭眼，抓紧被子，好怕她会心软，吩咐马车回头，回去杨家大宅，抱着啼哭的庆儿，痴痴傻傻守着心早已不在她身上的丈夫。
　　
危难时，吆喝玩乐的酒肉朋友不见了，左拥右抱的娇艳歌妓不见了，甚至他最依赖的父亲和兄长也不见了，偌大的一个杨家，独留他这个二十岁、从来不知人间疾苦的四少爷当家，他该有多惶恐、多害怕呀。
　　
若连妻子也不见了，他还能跟谁诉说他的无助？
　　
他不是生气，他是恐惧她的离去啊！
　　
她竟然过了五年，才明白他那时的心情！
　　
可他负心在先是事实，凶神恶煞地要她留下是事实，休了她也是事实，横竖她都是要离去的，早走晚走，有差别吗？
　　
「映洁，作噩梦了？」她紧攒的拳头被包覆在一双更温暖的大手里。
　　
她终于完全清醒，回到现实：她在邱胜翊的怀抱里，接受他的保护。
　　
「是作噩梦了……」她为自己的哭音而心惊，忙道：「没事，我没事。」
　　
「别去想。我在这里，莫怕。」他不住地抚摸她的头发。
　　
「嗯。」
　　
她瑟缩在熟悉的温爇怀抱里，偷偷地将梦里的泪水倾流出来。
　　
明明已是多年前被遗忘的往事，为何梦境历历在目，彷佛片刻之前才发生呢？难道是因为害怕那人回来，所以才作了梦？
　　
但她无庸害怕，那人已休了她，夫妻名分既断，本就男婚女嫁，各不相干，以他不可一世的骄宠个性，又怎会回来找被他休掉的下堂妻？！
　　
「睡不着？」邱胜翊察觉她的轻颤。
　　
「快睡了。」她故意又往他胸前蹭去。
　　
她在流泪。邱胜翊知她往他怀里藏得这么紧，就是不愿他发现。
　　
他也不说破，仍轻柔地拍抚她的身子。
　　
同床共枕这么久了，她的呼息，她的辗转，她的馨香，她的颦笑，几乎已成为他身心的一部分，他怎可能不察觉到她的异样呢？
　　
今日回来，便觉她神色有异，后来是阿金嫂很担心地告诉他，有个女人来找夫人，叫夫人什么四少奶奶的，然后夫人便一整日关在房中。
　　
他刚才清楚地听到「休就休」这三字，他想不出还有什么「修」理或是害「羞」的字眼能喊得如此决绝强烈－－唯有休妻的「休」。
　　
那必然是极度痛心的过去。自从她在他面前哭泣过后，近三年来，她不再提及昔日婚姻的只字词组，他当然也不问，心里总以为，她能忘记过去，那是最好了。
　　
然而，过去的事虽了，人仍在，甚至会像鬼魅般地悄然出现。
　　
刑部掌管狱政，每月皆从各地呈来刑狱案卷，他一直很注意杨老大人在流放地的情况，以待映洁可能向他询问；但，她从来没问过。
　　
约莫是他在贵州查案的那个秋天，杨老大人过世了，杨奇煜就地葬了父亲，也离开了那个只有风沙石碟的荒凉塞外关城；如今已有两年，算算时间和路程，用走的也走回宜城了。
　　
但宜城没有他的消息。
　　
杨奇煜有理由不回去。父兄已逝，家产屋宅皆被官府没入，既然什么都没有了，不如就在外地隐姓埋名，一切重新再来，犹胜回宜城在乡亲指指点点下过着抬不起头来的生活。
　　
可他并非一身孑然，他还有庆儿、珣儿。
　　
若杨奇煜真的来了，想认他的亲骨肉，他又该如何应对？
　　
或许该跟映洁商量商量了。
　　
「我听阿金嫂说，今天有人找妳？」
　　
「我打发走了。」
　　
「是杨家的人？」他直接问道。
　　
「一个女眷，来要钱的。」她也不回避。「我封了银子给她，叫她不要再来了。」
　
「如果熟识的话，有需要帮忙……」
　　
「我跟她一点也不熟。」她回答得斩钉截铁。
　　
看来不是杨奇煜遣来的人。他相信她，但不想听到她这般自绝于他的口气，他好愿意去了解她的想法，更想化解她的疑虑。
　　
「妳心里若有事……」
　　
「再有姓杨的人来，我谁也不见，老爷你尽可放心。」她说着，便挣开他的拥抱，翻身面对墙壁。
　　
「唉……，说什么呀。」
　　
她有两种情况会喊他老爷，一是在外人面前，敬重他是一家之主；另外就是偶尔跟他赌气时，也会跺脚嚷他老爷，反倒令他大笑不已。
　　
可今夜这声老爷却叫得他心惊肉跳。
　　
她的伤口，完全不能去掘，才轻轻碰触，她便要拿尖刀抵挡。
　　
「好了，不说这个。」他又伸手揽她的腰，将她翻转回来面对他，柔声问道「还让噩梦吓着吗？」
　　
「没了。」她的声音压在他的胸前，闷闷的。「我困了。」
　　
「困就睡吧。」他拉妥她身后的被子，仍拥紧了她。
　　
他有一套独门哄妻儿入睡的绝招，不是唱曲，不是哄劝，而是背书。
　　
「隰桑有，其叶有难，既见君子，其乐如何？隰桑有阿，其叶有沃，既见君子，云何不乐？隰桑有阿，其叶有优，既见君子，德音孔胶。心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之？」

　　
他轻声吟咏着。瞧这桑树长得多好呀，叶子这么茂盛、这么绿意盎然，我见到了所喜爱的人，也是很欢喜的呀，心中对她的喜爱，有时不好说出来，那就藏在心底，永远也不会忘记。
　　
她在他怀里总是很好睡，不一会儿，就听到她平静的呼吸声。
　　
他低头亲吻她的额，再以指轻摁去她脸上的泪痕，又吻了吻。
　　
弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧，既然昨日今日都乱七八糟的令人心烦，那就期待明日破晓的光明吧。
　　
杨奇煜不回来便罢，若回来了……，那再说吧，未来心亦不可得，何必先行自寻苦恼呢。
　　
嗳！他再度怜爱地亲吻她的睡颜，与她相拥而眠，将她藏在怀里，也永远藏在心底。
   
『8』第八章

一年半后，初春，迟来的东风依然吹不入重重迭进的衙门。
　　
「邱胜翊呀，你这郎中位置坐几年了？」
　　
「回尚书大人，七年。」
　　
「七年，是该转个职了。」刑部尚书今天唤了邱胜翊过来，好整以暇地告知消息。「吏部那边有话，准备将你调个知州或是按察佥事，我想你也该去地方历练历练，如何？」
　　
「邱胜翊但凭朝廷派遣。」这是邱胜翊唯一的回答。
　　
看似征询他的意愿，实则无从拒绝或异议。
　　
通常京官外放皆会往上升，如今他熬了七年的五品郎中，却是平调五品的地方知州或佥事，贬谪意味已是不言而明。
　　
看来是去年查了洪知府的案子，得罪太多人了。
　　
他审阅洪知府送上刑部的案卷，一眼便看出其中有很大的破绽，但有太多人过来「关心」，要他记得洪知府是翟太师的人，或要他记得疑犯当官的爹是某某郡王的大舅子，如此如此，这般这般，总之就是要他乖乖掩上案卷，维持原判。
　　
他这回没有「帮」所谓的陈党，他只是秉公处理，一一罗列洪知府判案的误谬之处，卷子往上呈，侍郎批个「退」要他重写，他坚持不肯，后来不知怎么，他的卷子不见了，先是落得玩忽职守的训诫，后来尚书索性就将案子转给其它同僚。
　　
他这么「不听话」，早就是诸多人的眼中钉，这两年上头也不再派他外出查案，少了一份差旅补贴不说，其实也是刻意削减他的职权。
　　
走到这个地步，意料中事。
　　
「你在刑部这么多年，也是很有贡献啦。」尚书大人不知是讥讽还是真心。「你写了三部律政释义、律政释疑、律政释例，几几乎是我刑部的传世宝典，足可做为官员的参考范书了。」
　　
「卑职职责所在，尽力而为。」这是他还值得自傲的事迹。
　　
「我记得有几处杨苏还是河北的知州缺，地点都不错，你想去的话，该走动的还是得去走动。」尚书似乎是良心发现，提点他门路。
　　
他该去找翟太师吗？找太师也没用了，他已经彻底黑了。
　　
该有的礼数，他全尽到了。生日，过年，娶媳，添孙，加封，他皆登门拜贺－－可光有一颗诚心还不够，人家送的是贵重厚礼，拿出来可以让太师赞赏有加，抚须而笑，他带上的宜城名产算什么！
　　
既不够听话，又不会做官，唉，他还有什么前途呢？
　　
一道长长的厚门帘隔开大厅通往后面屋子的通道，在昏暗不明的暮色里，映洁静悄悄地搬了一张凳子，坐在帘后偷听。
　　
虽说偷听有失她身为邱家主母的身分，可是她实在太担忧邱胜翊到底发生什么事情了。
　　
傍晚，自婚后就不曾再踏进邱府的父亲突然来了，还带来一位表情严肃的长须人物；她先请他们在厅里坐着，后来邱胜翊下值回家，喊了一声陈大人，她才惊觉那位长胡子客人竟然就是陈党首脑人物陈继棠。
　　
邱胜翊吩咐送上茶，掩了门，三个人闭门谈事，她也溜到后边来。
　　
玮儿和庆儿跟着摄手摄脚过来，她原想要他们离开，一见那稚气的瞳眸里有着超龄的忧心，她顿感窝心。都八、九岁了，念了书，明白了事理，已经懂得察觉大人一举一动的变化，关心起双眉紧锁的父亲了。
　　
她向他们比个噤声手势，要他们蹲在她身边，母子三个大气不敢吭上一声，眼睛盯向长帘下的光影，竖起耳朵倾听。
　　
「邱胜翊啊，你可知姓洪的那厮参你一本，是陈大人帮忙驳回折子的？」吴世明带着教训的口气道。
　　
「多谢陈大人爱护。」邱胜翊向陈继棠拜个揖。「洪知府的指控子虚乌有，邱胜翊自认坦荡，就算都察院派御史查我，我也不怕。」
　　
「就是多少子虚乌有的事，也会被编派成事实！」吴世明还是很不客气地道：「你自己得小心啊，不要连我也一起牵累下去！」
　　
「岳父请放心，我本无过错，绝不连累您。」邱胜翊再次强调。
　　
「没过错？！你的郎中已经坐不住了，外调知府没份儿，还降格去选知州！」吴世明还是很激动。「我听到消息，吏部那边肥缺早排定了，你就等着给派到海南、漠南那些鸟不生蛋的地方吧！」
　　
「苏东坡也去过海南啊……」邱胜翊喟然一声。
　　
「空有文名有什么用？！大杨东去，一个大浪来就打死了！」吴世明今天火气忒大，彻头彻尾教训这个他好不容易才挑中的笨女婿。
　　
「邱胜翊，你哪里也不去。」一直不说话的陈继棠开口了。「我力保你到大理寺，那儿右少卿出缺，皇上向来爱才，有我的保荐，没有理由见你这般津通刑律的人才，他会勾选你去做个偏远地方的小知州。」
　　
「陈大人，千万拜托您，就请您美言几句了。」吴世明转为礼貌好口气，再向邱胜翊斥道：「如今陈大人大力帮忙，还不快道谢？」
　　
映洁在帘后听清楚来龙去脉，虽为邱胜翊的仕途担忧，心里却升起了另一种盼望。
　　
她明白，丈夫这些年来遭到刻意打压，有时不免闷闷不乐，唯一让他觉得当官还有所成就可夸口的，正是他写就的几部刑律大书。
　　
看他的意思，若能待在刑部，继续给他钻研刑律，不升官也没关系：可如今他有了是非，而陈继棠最近晋为太子少保入阁襄赞政务，严重影响到翟天襄的地位，一场斗争势必再起；父亲又从翟党倒向陈党，甚至还要拉他过去，这样一来，岂不让他真正卷入党争，添惹更多是非？
　　
他是坦荡没错，可是宦海浮沉，惊涛骇浪会将他打往哪个方向，他完全不能自主。
　　
如今若能外放，即便是个小知州，但能到那天高皇帝远的地方，有山，有海，离开了权力斗争，勤政闲暇之余，照样可以搬了他最爱的律令书籍，研读写文，这样何尝不是另一条更坦荡、更无负担的官途！
　　
大厅里也有片刻的安静，黑夜降临，吞噬了窗外最后一抹晚霞。
　　
「多谢陈大人厚爱，多谢岳父关心。」邱胜翊沉吟片刻，缓缓道来：「邱胜翊以为，自进士及第后，始终充任京宫，即便有查案经验，但毕竟不是地方父母官，无法深入民间，广知民瘼；另外，也从未熟悉我朝的粮税和漕运政事，不如有机会的话，就去地方看看，这也才能完整我的仕宦资历。」
　　

「说得倒好听！」吴世明气道。
　　
「你顾虑翟太师？」陈继棠冷冷地问道。
　　
「你还当翟天襄是你恩师？」吴世明拚命出他的恶气。「他要看重你，会眼睁睁放你在郎中位置霉烂？！又拚命找我工部的麻烦，想拔了我的尚书！他利用你写完几本刑书，就一脚将你踢开了，你怎地执迷不悟啊！」
　　
「我谁也不顾虑。」邱胜翊平静地回答问题：「我只顾虑我的家人。」
　　
「啊？！你说什么？顾虑谁？！」吴世明不可思议地再问。
　　
「岳父，我顾虑我的家人，我的妻子，我的儿女。」
　　
「你你你……邱胜翊啊！当官的是你！不是仰赖你吃穿的妻孥啊。」
　　
「顾虑家人是很好。」陈继棠的声调始终不高不低，不带任何情绪。「可你得想想，你的儿子会看、会想，人家的爹当官是一路亨通往上爬，怎么自家的爹就当个小官，还被贬到偏远州县，过上迁调流离的困苦生活？」
　　
「就是啊，你得给儿子做个榜样，起码也要给他们安定的生活。」吴世明帮腔道。
　　
「我行得正，坐得直，这就是榜样。」
　　
「这是什么榜样们？！」吴世明又恼了。「反正我女儿那两个娃已经有一个没榜样的爹，也不差你－－」
　　
「岳父！」邱胜翊严正地道：「庆儿和珣儿的爹，是我。」
　　
「是你就是你啦，家务事也别拿出来让陈大人见笑了。」
　　
好过分的爹！那人怎能和邱胜翊相提并论！映洁不觉握紧了拳头。
　　
两个孩子当然也听出了端倪，又发现偎着的娘有些激动，不约而同对看一眼，再一起抬头望向娘亲。
　　
映洁一惊！庆儿渐渐大了，似乎已经知道邱胜翊并非他亲生父亲，但她也不会跟他提起那个没资格当他父亲的人，可如今爹这么一说……
　　
她镇定地朝小兄弟扯出微笑，摇了摇头，心头仍然很不踏实，怕庆儿稍后要来问爷爷的话是什么意思。
　　
「邱胜翊，上回朝会你也看到了。」陈继棠打破沉默。「翟太师接连两个提案皆被皇上以理由搁置再议，看来皇上是再也不那么信任翟太师了。此人失势，指日可期。」
　　
「哇，陈大人好神算，我从皇上征你入阁就明白了。」吴世明欢欣鼓舞地道：「女婿啊，你就听陈大人的……」
　　
「夫人，夫人。」阿金提了一盏油灯，跑到映洁身边，小小声地道：「家兴来了，要妳那边说话。」
　　
家兴是宜城邱家的家仆，常常往来宜城和京城送东西、递消息。
　　
「哦？」映洁起了身，有些疑惑，事先没听说他要来呀。
　　
「夫人啊……」家兴一见她就哭了。
　　
「家兴，怎么了？」映洁好声安慰，压低声音道：「老爷前头有客人，你有事慢慢说。」
　　
「咱邱家的老太爷、老太爷……，呜啊！」家兴才不管有没有客人，说着就悲从中来，放声大哭道「呜呜，老太爷升天了！」
　　
邱胜翊得知父亲过世，悲急如焚，隔日一早便递呈丁忧，上头立即准他离职，返家奔丧，依制守孝三年。
　　
马车一路急赶，往往赶到最后一个可以留宿的客栈，这才会停下来歇宿，几天下来，孩子们全累坏了。
　　
大炕上，四个孩子排排睡，珏儿和珣见已经闭眼熟睡，映洁爱怜地轻抚珏儿稚嫩的小脸，才三岁的娃娃，从没行过这么远的路，晕了两天车，也吐了两天，总算今天情况好多了，恢复元气些了。
　　
回想那年呀，庆儿也是三岁，珣儿更小，才一岁，母子三个也是如此一路仓皇赶路，漫天大雪，茫茫不见前路，赶了又赶，赶得累病不堪，仍不知要赶往何处去。
　　
这些天赶路，她偶尔会浮现起当时的感觉；但她明白，如今是赶回宜城奔丧，身边有丈夫孩子，一家人团聚一起，完全没有害怕的理由。
　　
也许，她怕的是……，即将回去她以为再也不会回去的宜城吧。
　　
她转过身子，还有四只亮晶晶的大眼瞅着她看。
　　
「娘，爹不睡吗？」庆儿稍微支起头，望向站在窗边的爹。
　　
「爹等会儿就来睡了。」映洁摸摸他的额头，又望向他身边的玮儿道：「你们先睡，别让爹担心。」
　　
「好。」玮儿转身跟庆儿道「我们睡了，爹才会睡。」
　　
「玮儿当大哥最懂事了。」映洁再为这对兄弟拉整被子。

确定兄弟都已阖眼，她这才起身，走到邱胜翊的身边。
　　
虽然邱老太爷是寿终正寝，安详离世，但骤失老父，他的哀伤和震惊仍是难以平复；自接到消息以来，他很少言语，更多时候是失神呆坐，无心整理的髭须已爬了满脸，更显他的憔悴忧伤。
　　
而她能做的，就是照料好四个孩子，照料好他。
　　
「翊？」她轻轻握住他冰凉的手。　　

「映洁妳瞧，桃花开得多好啊。」他声音也轻轻地，目光凝定在暗黝的窗外，那边植了几株桃树，房里的烛火映出星星点点的桃花。
　　
「是很好。」
　　
「六岁那年，桃花开了，爹带我去看田地新插的秧苗，指着好大片好大片看不到尽头的水田说，这以后都是你的了，回家就跟爹学算帐吧，我说，我不想学算帐，我想念书。」
　　
映洁红了眼眶，仍是握紧了他的手，倾听他的心情。
　　
「爹说，你想念书，那就念，爹供你念；于是我念呀念，竟然念到了金榜题名，他好高兴，接到了消息，还在宜城放了半个时辰的鞭炮。」
　　
「我记得了，那年我十四、五岁吧，即使住在城外都听到了。」
　　
「想想我这辈子呀，爹一直在帮我、成就我……」
　　
夜风优优吹过，拂下了瓣瓣桃花，零零落落，回归大地。
　　
「爹是我的福星啊，他帮我……，让我娶了妳。这回，他离开了，还不忘帮我，让我及时从政争中脱身……唉，唉呀。」
　　
那重重两声长叹址痛了映洁的心，她咬紧下唇，用力忍住泪水。
　　
「翊，你累了，上炕睡吧。」她试图拉他。
　　
「我睡不着。」
　　
「那坐下来，别老站着。」
　　
她拉他不动，便去搬来椅凳，硬是按他坐下，再紧紧地抱住他。

　　
没有任何言语能抚慰他的丧父之痛，她能做的，只是陪伴他，轻轻柔柔地抚摸他的头发，让他安歇在她的怀里。
　　
她不会害怕回去宜城了。虽然那里曾是她不堪回首的伤心地，却也是夫妻俩出生长大的地方。两人同看一座青山，共饮一条河水，而他曾经走过的绿油油稻田，她也曾经走过，还伫足惊奇于那垂下的饱满稻穗。
　　
宜城是他们的故乡。
　　
大炕上，两兄弟悄悄地缩回偷看的目光，拉被过头，将整个人蒙了起来，也把交谈声音藏进了被窝里头。
　　
「大哥，我想……，」庆儿抓捏被子。「那件事……，我不问了。」
　　
「也对。」玮儿回道：「爷爷过世，爹很伤心，以后再说。」
　　
「那我还是你弟弟吗？」
　　
「庆儿，你当然是我的弟弟。」玮儿伸手过去，握住了庆儿的手。
　　
「呵。」庆儿也用力回握大哥的手，安心入睡。
　　
赶路暂居的房间里，终至沉静无声；星空下，有桃花瓣吹落地，也有藏在枝头的新生花苞，即将绽放出更美丽的花朵来。
　　
邱老太爷百日后，宜城的邱家大宅恢复平静日子。
　　
夏末，邱胜翊带着玮儿和庆儿再赴京城一趟，将当时来不及收拾的书籍衣物整理妥当，运回宜城，并将宅子托付给阿金夫妻看管。
　　
另外，此行最重要的任务便是将阿蕊迁回宜城的邱家祖坟。
　　
捡骨告一段落，邱胜翊坐在棚下等待师傅整理坟地。
　　
「带大娘回家了。」庆儿坐在他身边，看着新封好的青玉骨瓮。
　　
「庆儿这次来，大娘一定很高兴。」邱胜翊欣慰地微笑道。
　　
原先映洁还想一起过来，是他说服她留在宜城照顾孩子，以免再受奔波之苦，由他带上玮儿即可，她这才打消念头，但仍要求庆儿同行祭拜，以尽一个同父异母弟弟的孝敬之意。
　　
「爹，大哥的亲娘是大娘，所以他不是娘生下来的？」庆儿又问。
　　
「是的。」邱胜翊不意外他的问题，孩子八岁了，终于长大了。
　　
「爹和娘成亲前，已经有我，所以，我不是爹亲生的？」
　　
「没错。」
　　
「大哥的亲娘在这里。」庆儿又转头看了一眼青玉骨瓮，再望向爹，大眼里尽是疑惑。「我的亲生爹在哪里？像大娘一样死了吗？」
　　
在那双急欲解答的孩子瞳眸里，邱胜翊明白，该来的总是来了，孩子已非懵懂，而是有自己的心思和感觉了。
　　
玮儿看完师傅填土，也走过来棚下，坐在父亲身边的小凳。
　　
「玮儿也一起听吧。」他说出了萦绕心底多年的想法：「庆儿的亲生爹……，他没有死，他还活着。」
　　
「啊！还活着？」庆儿好惊讶。
　　
「他在哪里？怎没来找庆儿？」玮儿帮忙问。
　　
「他去了很远很远的地方，暂时不会回来。」
　　
「他为什么要去很远很远的地方？」两兄弟几乎异口同声。
　　
「来，玮儿，庆儿，爹先问你们一件事，你们喜欢爹吗？」
　　
「喜欢！」又是异口同声。
　　
「爹也很喜欢你们两个好儿子。」邱胜翊伸出双臂，拍拍身边的两个小肩头。「而爹，也很喜欢我的爹，也就是你们的宜城爷爷。这回他过世了，爹很伤心，你们都看到了？」
　　
两兄弟点点头。
　　
「庆儿的亲生爹，他也是这样。他很爱他的爹，他的爹要去很远很远的地方，他怕他爹年老没人照顾，所以陪着老人家一起去，这样就能服侍生活起居了。」
　　
「他跟另一个爷爷去很远很远的地方？」庆儿试图弄清真相。
　　
「正是。」
　　
「很远很远的地方在哪里？」玮儿仍有疑问。「爪哇？暹罗？锡兰？天方？」
　　
「你『西洋番国志』都看过了？」邱胜翊露出赞许的眼光，笑道：「天方在哪里，爹也不知道，但庆儿的亲生爹应该没跑那么远。」
　　
「没跑那么远，那跑哪儿去了？」玮儿还是不满意爹的解答。
　　
「爹不知道。」
　　
「不回来了？」庆儿也问道。
　　
「爹刚说了，是尚未回来。」
　　
「以后他会回来找我吗？」
　　
「爹不知道。」
　　
「我跟珣儿，是同一个亲爹？」
　　
「是的。」
　　
「爹你见过那个爹吗？」
　　
「没有。」
　　
小兄弟习惯性地对看一眼。爹这么有学问，总是有问必答，而且还能滔滔不绝，答得比他们问的还多，可如今……，竟然一问三不知！
　　
邱胜翊亦是汗流浃背，简直是在应付比科考还艰难的考题！
　　
他这辈子以来，说话向来条理清晰，绝不模棱两可，更不会说谎，可孩子尚且年幼，他除了尽量语带保留且婉转，又要如何将杨家和那个爹的事情说得明白？况且映洁从来不愿提起这件事，万一孩子……
　　
「对了，你们可别拿这事去问娘。」眼见两兄弟又要问为什么，他赶紧接下去道：「她觉得现在还不是跟庆儿说这事的好时机，先别问。」
　　
「为什么？我懂事了呀。」
　　
「是懂事了。」他微笑摸摸庆儿的头。「玮儿庆儿，爹问你们，你们正在学诗经，有时候翻到后头，没有夫子解说，是不是看不懂？」
　　
两兄弟猛点头。
　　
「很多事情也是一样的道理。现在来看，可能很难理解，但过了几年，年纪大一点了，有了学问，也有了长进，再来看事情，便明白了。」