她，秦绸儿，爹娘皆离开了人世，孤零零一人卖身绣坊十年，没想到会被“借”到京城王爷府来，绣制绣画好让王爷呈给皇上当寿礼，原就孤独的她，来到异乡更孤独了，一直以来就爱踏著月色沉思、赏景，可怎地会三番两次遇上那个王爷，还解下他尊贵的披风为她披上？这身子是暖了，心却不能暖，他是属于兰儿郡主的！那个经过一次街头相救事件，从此奠定两人友谊的痴心小女人，岂料皇上突然将兰儿郡主指婚给他人，就算会赔上一条命，她也要……

『2』缘起──

这些天，南京城内城外喧闹不休，处处可见交头接耳议论纷纷，究竟何事传得如此沸沸扬扬？竖耳一听，原来是江南第一织造「千绣阁」的大老板，也是南京首富──君员外要嫁女儿了。前后相隔三个月，两个女儿都要凤冠霞帔送出门，这算得上是双喜临门。
　　
传闻，媒人婆为了君家大小姐的亲事已经奔波数年，这会儿终于帮这位难缠挑剔的大小姐找了一个好婆家，也让从小就指腹为婚的君二小姐可以顺利嫁人了，君员外除了重重酬谢之外，还送上一块匾额。
　　
君员外为了两个宝贝女儿，数月前就从旗下最有名的两大绣坊分别调来了首席绣女绣嫁妆，一个是苏州绣坊的吴映洁，一个是杭州绣坊的韦丝丝。吴映洁师承苏绣，绣工精细、色调典雅，韦丝丝师承蜀绣，用线工整厚重、色彩喜庆，这两位绣女不但技艺冠群芳，而且生得花容月貌，她们的名声在绣坊林立之处，可谓无人不知、无人不晓。
　　
但有必要如此大费周章吗？其实「千绣阁」南京绣坊的绣女也不乏一流好手，可惜的是，眼高于顶的君家大小姐没有一个瞧得上眼，吵着父亲非要调派其它绣坊最好的绣女为她绣嫁衣，而向来与姊姊不合的君家二小姐，当然也不愿意让她专美于前，致使君员外不得不调派吴映洁和韦丝丝来到南京。
　　
还好，君大小姐认为吴映洁的绣风比较能衬托她的气质，君二小姐一眼就爱上韦丝丝的绣品，两姊妹才如此轻易达成协定，否则恐怕又是一场妳争我夺的戏码。
　　
可是，谁也想不到，君家两姊妹的互不示弱，竟然因此让两位绣女绣出自个儿的姻缘……

『3』第一章
　　
等闲识得东风面，万紫千红总是春。
　　
「三爷，我们来这儿将近一个月了，是不是应该上『千绣阁』办正事了？」说话的家伙名唤铁汉，可是却生得白白净净，像个文弱书生，不过说起拳脚功夫，倒是没糟蹋铁汉之名。
　　
铁汉口中的三爷乃当今皇上的亲手足睿王爷胜翊，他以筹备太后和皇上的寿礼为由，带着两名随从一路游山玩水来到南京，不过，虽然到了目的地，他可没有因此收起玩兴，紫金山、石头山、雨花台、栖霞山、吴淮河……到此应该一游的地方他一个也没漏，这会儿只差没把这儿的大街小巷全摸透。
　　
「铁汉，你这个人真是无趣极了，这儿有好山好水，你不懂得玩赏也就罢了，成天在三爷耳边唠叨，你是存心惹人厌吗？」飞天没好气的送上白眼。这家伙生得一副聪明人的模样，可是心眼儿比树干还粗，跟在三爷身边比他还久，却不曾看透三爷的心思。
　　
三爷江南之行名为准备寿礼，事实上是来这儿避风头的。新皇登基，朝廷隐隐浮动着一场血腥风暴，三爷这一「出走」，是不想教有心人利用，也是不想卷入皇上的清算中。
　　
其实，守孝期间按礼不宜远游，可是先皇龙驭上宾后，除了国丧期间守在梓宫前，三爷就足不出户称病深锁王府。终于有一日，皇上夜里亲自前来探病，三爷趁此提及南下一事。皇上也许是担心三爷真的卷入是非变成猛虎，也许是怕自个儿真的找到名目铲除三爷，便应允三爷的请求，私下对外宣称三爷是代皇上巡视江南。
　　
「我是担心三爷忘了正事。」
　　
「啐！三爷会比你胡涂吗？」
　　
张着嘴却无言以辩，铁汉楞头楞脑的摸了摸头。他不是不知道爷儿聪明睿智，否则先皇也不会封为「睿王爷」，可是离了京之后，三爷就变得不太一样，成天漫不经心的好像在虚度日子，他想三爷一定还没有从先皇崩逝的沉痛当中走过来。
　
「你就别瞎操心了，三爷自有主张。」
　　
「我、我只是觉得我们在这儿待太久了。」没办法练武，他全身骨头都硬了。
　　
「不久，再多玩些日子也无妨。」这会儿京城恐怕还是一片混乱不清，太早回去了，难保三爷不会受到波及。
　　
「铁汉是个武夫，没你这个举人来得清澈灵透，你就别为难他了。」胜翊总算开口说句公道话了。
　　
「是，多谢三爷谬赞。」飞天曾经也像一般的举人进京应试准备求取功名，可是还来不及参加会试，就为了救一位姑娘被打得半死，若非巧遇三爷将快要气绝的他救回王府，他早就进了阴曹地府。
　　
事后得知他得罪的人是国舅爷，当今的皇上和三爷都得喊此人一声舅舅，他自知仕途无望，家乡又无双亲可以侍奉，于是在三爷诚意挽留下，便待在三爷身边伺候。
　　
「三爷，我的手脚都快不听使唤了。」铁汉忍不住诉苦。
　　
恍然一悟，飞天过意不去的道：「你早说嘛，这个还不简单，待会儿买几个乞丐陪你练拳。」
　　
「我在客栈怎么练拳？」
　　
「这倒是有点麻烦。」
　　
「我们是该办点正事了。」虽然此行南下「师出有名」，可是离京的时候，皇上特别叮咛早去早回，即使他忍不住为了江南的美景一时忘情迟迟不归，但是总得适可而止，否则教人一眼就看穿他打的算盘，这也不妥。
　　
「三爷玩倦了？」飞天似笑非笑的眉一挑。
　　
「这儿的风土民情看够了，再待下去也没意思。」
　　
「三爷倒是说中了我的心事，待久了还真是没意思。」
　　
「我看你挺乐的呗！」铁汉忍不住嘀咕了一句。
　　
手中的折扇往他的脑门一敲，飞天一副很有学问的说：「这个你就不懂了，苦中也得作乐，这一点你还得多跟我学习学习。」
　　
「我是没苦中作乐的本领。」
　　
「轻松点，三爷还用得着你来担心吗？」
　　
他是个武夫，嘴上功夫哪比得上满腹经纶的飞天？铁汉闷闷不乐的闭嘴。不管人家怎么说，他只有一个念头──誓死保护主子。
　　
「铁汉，你先去打探一下『千绣阁』哪个绣女最出色。」
　　
「是。可是何必如此大费周章？直接找『千绣阁』的君员外一问，不就知道了吗？」
　　
摇着头，飞天不知道该称赞他没心眼，还是训斥他没生脑子，「就怕他舍不得把最好的绣女让给三爷。」
　　
「三爷是什么身份，他敢诓三爷，我剥了他的皮！」
　　
「三爷只是睿王府的总管大人。」飞天伤脑筋的翻白眼。如果三爷直接亮出身份，不到一天的工夫，南京城就知道这儿来了个身份尊贵的王爷，那些当官的还会让他们有片刻安宁吗？耳根子没得清静也就算了，万一三爷落个大张旗鼓的罪名，岂不是给那些有心找麻烦的人大作文章的机会？
　　
「我明白了，我护送三爷回客栈后，就去把事情办妥。」虽然铁汉不懂这一路上三爷何以行事低调，甚至经常夜宿荒野，可是，他知道主子原本就是个不喜欢招摇的人。
　　
「你去办事，飞天随我回客栈。」
　　
算一算，这儿离客栈不远，这一个月在此地也来来回回走了数十回，没有什么危险性，铁汉点头道：「奴才这就去办事，请三爷早早回客栈歇着。」
　　
手一摆，胜翊转身往客栈的方向走去，飞天随即快步跟上，铁汉终于放心的办正事去。
　　
虽然身边早有个丫头伺候，君家大小姐君珍珠偏偏喜欢使唤吴映洁，吴映洁聪慧灵敏又有眼光，这样的气质方能衬托她这位娇贵的千金小姐，因此每回上街，她总要带着吴映洁，还好她大小姐平日不爱出门让南京城的百姓品头论足，吴映洁也不至于因此误了正事。
　　
出了绸缎店，君珍珠就瞧见斜前方卖珠翠饰物的小摊贩前头，站着两道熟悉的身影──一个是君家二小姐君翡翠、一个是为君二小姐绣嫁衣的韦丝丝，两个人叽哩呱啦不知道在议论什么，还笑得花枝乱颤的，真是一点分寸也没有。
　　
「君家二小姐像个三姑六婆似的在大街上吱吱喳喳，不觉得难为情吗？」君珍珠不悦的走上前。
　　
欢乐的气氛一下子销声匿迹，君翡翠没好气的偏头瞪了讨厌鬼一眼，意有所指的反讥，「我以为当三姑六婆比当个刻薄的后母好太多了。」
　　
「妳说什么？」君珍珠那张高傲的面孔马上变成猪肝脸。
　　
「妳别大声嚷嚷，我又没说妳是刻薄的后母。」这似乎有不打自招的嫌疑，不过，她硬是装无辜的眨着眼睛。
　　
眼看君珍珠气得面红耳斥，尾随在后的吴映洁连忙软言软语的出声道：「大小姐，二小姐有口无心，妳别往心上搁。」
　　
这个不懂进退的臭丫头绝对是有口也有心，可是吴映洁的好言相劝倒是提醒她身在何处。
　　
缓了口气，君珍珠低声咬牙切齿，「妳最好给我当心点，小心我把妳这张臭嘴撕烂。」
　　
瞪大眼睛，君翡翠急呼呼的道：「不好呗，这会坏了妳君大小姐的形象哦！」
　　

「门一关，我还怕妳不成。」
　　
「门一关，外头的人就不知道了吗？再说鹿死谁手，妳说得准吗？万一我太粗鲁了，在妳脸上留个疤，妳这位君家大小姐就真的没形象了。」
　　
「妳……妳这副村姑蠢妇的德行，才真的是一点千金小姐的形象也没有。」明明同出一个娘胎，为何这个丫头一点也不像她？
　　
「那又如何？」君翡翠无所谓的耸耸肩，「面子买得到快乐吗？」
　　
「蠢话，妳若不是君家的二小姐，妳还快乐得起来吗？」
　　
颦眉蹙额，她煞是认真的思考起这问题，不得不承认某个事实，「没有姊姊跟我耍嘴皮子，日子还真是少了一点乐趣。」
　　
「妳……」一口气差一点提不起来，君珍珠气得全身直发抖。
　　
「大小姐，妳不是赶着上古玩店吗？」吴映洁注意到四周有人渐渐聚拢，如果君家千金「姊妹闲墙」的戏码继续演下去，过不了一个时辰，这儿的百姓又多了一则茶余饭后的笑话。
　　
深吸口气，情绪稍稍缓和下来，君珍珠也意识到有人在看笑话了，重视颜面的她当然识趣的到此为止，「我还有要事待办，回头再跟妳说。」
　　
「好啊，回头我们两姊妹关起门来好好谈心。」君翡翠不担心别人看笑话，倒是不想牵连两位绣女妹妹。
　　
正准备看热闹戏就落幕了，渐渐聚拢的人群很快就一哄而散。
　　
「丝丝，教妳看笑话了。」君翡翠终于露出些许的腼觍。
　　
「其实，二小姐犯不着跟大小姐斗气。」对韦丝丝来说，这世上除了父母亲之外，就是手足最亲，可是君家两位千金却像仇人似的，没有一次碰面不唇枪舌剑一番，她们肯定一出生就八字相克。
　　
「妳见到她那个样子，难道可以忍着不跟她斗气吗？」
　　
「这个我哪知道？我是个奴才，不敢心存跟小姐斗气的念头。」鸡蛋砸石头，她肯定摔得头破血流，她可不想死得太难看。
　　
纤指往她的脑门一点，君翡翠取笑道：「是啊，妳是个鬼灵精，妳不会像我一样老是干这种自讨无趣的事。」
　　
「我哪是什么鬼灵精？我只是深谙识时务者为俊杰，懂得见风转舵，倒是那位吴姑娘，聪慧机灵，真是令人佩服。」
　　
君翡翠深有同感的点点头，「还真是难为她了，伺候我姊姊那样的人，恐怕不是常人吃得消。」
　　
微笑默许，韦丝丝不好直接道人长短，此人算起来也是她的主子。
　　
「时候不早了，我们该回去了。」这么一闹，君翡翠也没兴致了，虽然两姊妹经常吵嘴，可是动了气总是不愉快。
　　
终于完成了，吴映洁松口气的看着摆放在案上喜气洋洋的嫁衣、盖巾、枕套、被面等等，为了满足君珍珠自高自骄的性子，她特地以鸟中之王──凤凰为题材，这确实教君家大小姐眉开眼笑，直夸她蕙质兰心。
　　
看样子，过两天她就可以收拾行李返回苏州了，趁着今晚月娘赏脸，她就到花园散散步，夜里的花香似乎特别清新迷人。
　　
无事一身轻，差事干完了，她觉得今夜的月色特别美丽。
　　
两只脚不知不觉往园子那座人工湖的凉亭而去，不过还没走到目的地，她就听见前方传来的声音，她不由得停下脚步。
　　
「爹，我不管啦，我要丝丝留在这儿陪我直到我出阁。」君翡翠娇滴滴的嗓音在夜里显得格外酥麻柔媚。
　　
「爹知道妳们两个年纪相当，处得十分愉快，可是杭州绣坊少了韦丝丝，生意差了一截。」
　　
「爹还嫌银子赚得不够多吗？难道『千绣阁』少做点生意就会砸了招牌吗？」
　　
「珍珠再过一月就要出阁了，妳们两姊妹可以相聚的日子也不多了，妳应该多花点心思陪她。」
　　
「爹又不是不知道，我们两姊妹一出生就八字相克，碰在一块没吵翻天，也是臭脸相向，即使我愿意抛弃成见陪在她身边，她也不见得想见到我。」
　　
长声一叹，君员外实在伤透脑筋了，「妳们怎么就不能和和气气的相处？」
　　
「我很想跟她和和气气的相处，可是她老瞧我不顺眼，我又能如何？」
　　
「不管怎么说，珍珠是姊姊，妳理当敬她三分。」
　　
「我敬她三分，她只会欺我三分。」
　　
「她都快出阁了，妳就不能忍着点吗？」
　　
「是，她出阁前，我会尽可能忍着她，那爹爹是不是可以答应让丝丝留下来陪我？我难得遇见如此投缘的人，我好希望出阁前有她作伴。」
　　
「……好呗！」
　　
声音越来越远，终于消失在另一端，吴映洁心头不禁涌起很多的感慨。虽然她没什么机会认识二小姐和韦丝丝，但是不难瞧出她们之间和乐融融，宛若亲姊妹般的情谊，说真格的，她很羡慕。
　　
她没有兄弟姊妹，数年前，双亲又在一场瘟疫中撒手归天，她一个人孤零零的活在世上，真的好寂寞，好几次想取白绫一了百了，可是当初为了安葬双亲，她向「千绣阁」借了银子，立下十年的卖身契，这不免教她心有牵挂。
　　
从小，爹爹就如此耳提面命的教导她，人清清白白的来到世上，也当清清白白的回归尘土，生时不求富贵，但问无愧于天地，无愧于自己，日子再苦，也要存着一颗真诚无欺的心，就是这样的训示，她终于战胜内心的无助，咬着牙撑了下来。
　　
「吴姑娘真是好雅兴，夜深了还在这儿赏月。」韦丝丝看似走了许多路，说起话来带点紊乱的喘息声。
　　
敛住思绪，吴映洁回过身，略一躬身道：「韦姑娘也是来赏月吗？」
　　
忸怩之色飞上容颜，韦丝丝小小声的说：「其实，我是来找吴姑娘的。」
　　
「找我？」待在这儿的日子，她们连交谈的机会都没有，为何找她？
　　
「我已经把二小姐的嫁妆都绣好了，相信过几天就会返回杭州，离开之前，我有一样东西想送给吴姑娘。」韦丝丝随即从袖中取出一个香囊递了过去。
　　
这下子她更是胡涂了，「送我？」
　　
「也许，不该说是送给吴姑娘，而是想跟吴姑娘交换。」
　　
「我不明白韦姑娘的意思。」
　　
「说出来，还望吴姑娘别见笑，其实早在杭州，我就耳闻吴姑娘大名，来到这儿，我有幸见到吴姑娘的绣品，心里头好生感动，我想买下吴姑娘的绣品，可惜没银子，于是想跟吴姑娘交个朋友，用我的绣品换吴姑娘的绣品，不知道吴姑娘可否成全？」韦丝丝第一次遇见吴映洁这么可敬的对手，情不自禁生起一种惺惺相惜的情谊，若是她们待在同一个绣场，一定可以成为互相切磋绣工的好朋友。
　　
身子微微一颤，莫名的热泪急切的涌入眼眶，因为她的绣品广受达官富商们喜爱，其它的绣女总是刻意排斥她、孤立她，她没有朋友，她不知道什么是朋友……

　　
见她迟迟不出声回应，韦丝丝慌慌张张的又道：「我知道很冒昧，可是，我是真心想交吴姑娘这位朋友。」
　　
半晌，她缓缓的伸出手收下香囊，「承蒙韦姑娘厚爱，妳的这份情谊我会永远收着。」
　　
「谢谢妳！」笑颜灿烂的绽放，韦丝丝热情的向她伸出友谊之手。
　　
「这话该是我说，我很高兴结识妳这位朋友。」她也忘情的握住这只温暖的玉手。这一道差事竟然得到一位朋友，她所有的心酸已经值得了。
　　
身为「睿王府的总管」，胜翊当然不能摆出太大的排场，他仅仅带着飞天来到君府，见到君员外，表明自己的身份，他便说明来意，此行乃是向君员外「借将」，期限一载，当然，他会奉上丰厚的白银酬谢。
　　
「不知道君员外可否割爱？」他从容不迫的迎接君员外品头论足的目光。
　　
「这些年来，有数不清的绣坊打着王公贵族的身份想向小的借将，小的不能不防，还望公子见谅。」其实，见他的气质、谈吐，以君员外阅人无数的眼光看来，又怎么会瞧不出此人绝非池中物？可是，此人是否真的跟睿王府有关，这又有谁说得准。
　　
「这儿有件东西请君员外瞧瞧。」胜翊取下腰上的荷包递上前去。
　　
取出荷包的东西一瞧，那是睿王爷的专用章，君员外连忙拱手道：「小的失敬了！」
　　
「不怪你，睿王爷早就料到君员外有此一虑，所以特地命我随身带着，如今君员外疑惑已除，是否愿意割爱借将？」
　　
赶紧将小玺放回荷包，君员外恭敬的双手奉还，「睿王爷看得起『千绣阁』，这可是小的荣幸，就不知道睿王爷是否有属意的绣女？」
　　
「你先说来听听。」
　　
「此地最有名气的当属凌姑。」
　　
「我是听过这号人物，不过，我还听说『千绣阁』有两位更出色的绣女──吴映洁和韦丝丝，她们当中挑选一位如何？」
　　
「这……她们一个是苏州绣坊的绣女，一个是杭州绣坊的绣女。」这会儿君员外那张商人的嘴脸也不能不面露难色了。为什么偏偏选中「千绣阁」最有名气的绣女？万一睿王爷给的酬谢太少，他岂不是亏大了？
　　
「我明白君员外的难处，可是这两位绣女乃个中翘楚，除了她们，还有谁有资格将绣品呈给皇上？而且我还听说，她们两位此刻正在府上。」
　　
听到皇上两个字，君员外哪敢妄想「讨价还价」，再说，人家已经打听清楚了，他再推三阻四也不妥，「是，她们是在小的府上，原本是明儿个要起程返乡，不知道总管大人如何决定谁来担此重任？」
　　
「我想先请她们各自出示一份绣品，再作定夺。」
　　
「是，小的这就派人取来绣品。」君员外立刻唤来婢女前去取绣品。
　　
一刻钟后，两只枕套摆上胜翊身侧的几案──一是凤凰合鸣、一是鸳鸯戏水。
　　
「凤凰尊贵，鸳鸯热情，各有千秋，不分轩轾。」飞天赞叹的来来回回看了又看。所谓「巧夺天工」无非如此哏！
　　
「公子真是好眼光，这两位绣女的绣风完全不同，可是一样深受喜爱，萝卜青菜各有所爱，实在没法子比出个高下。」
　　
「凤凰出自何人之手？」胜翊一眼就拿定主意。
　　
「吴映洁。」
　　
「就挑她吧！」
　　
「是，小的这会儿立刻派人请她出来商量……」
　　
「犯不着如此费事，这是她的恩宠，她岂有不欣然接受的道理？」
　　
「这当然是她的恩宠，可是……」
　　
「睿王爷不会亏待她，如果她的绣品可以博得皇上的欢心，睿王爷还会重重的赏赐她，当然，睿王爷也不会少了『千绣阁』该得的好处。」胜翊示意的朝飞天摆了摆手，他立刻奉上五寸大的檀木盒子，打开盒子，白花花的银子教人见了两眼发直，再也抗拒不了。
　　
「这点心意请君员外先收下，往后我们王爷还会大大有赏。」飞天皮笑肉不笑的看着君员外忍不住露出垂涎之色的嘴脸。
　　
「多谢王爷的赏赐，小的会把这事办得妥妥当当。」有钱好办事嘛！
　　
「后天一早我们起程回京，我会来这儿接人。」胜翊交代完毕便起身往外走，飞天亦步亦趋的跟上。
　　
「是，后天一早小的会带着吴姑娘在大门候着。」非常宝贝的捧起檀木盒子，君员外快步跟过去送客。
　　
人生的际遇往往出乎自己的预料，收拾好行李，吴映洁已经准备好随时起程回乡，这会儿就等着君员外派人护送她回苏州，可是万万没想到……
　　
「老爷要派奴婢去京城的睿王府？」她没有一丝丝的雀跃，反而有一种说不出的惊慌，她曾经耳闻过王公贵族的是是非非，王府可以让卑贱一夕之间变成尊贵，却也是没有天理王法的地方，奴才的命在那儿不值钱。
　　
「睿王爷想呈一份绣品恭贺皇上，除了妳，还有谁担得起如此重任？」
　　
「『千绣阁』应该还有比奴婢更能担此重任的绣女。」
　　
怔了一下，君员外没想到她会有如此淡泊的反应，「妳这丫头难道不明白吗？这可是让妳声名大噪的好机会，不是人人都求得到。」
　　
「奴婢明白，可是奴婢喜欢平平淡淡的过日子，不想要声名大噪，可以请老爷另择绣女吗？」名声能为她换得什么？不过是更多的排挤和冷落。
　　
「这可是极大的恩宠，说起来是妳的福气，再说妳在苏州无亲无戚，妳上京城也没什么好牵挂。」
　　
「老爷，奴婢非去不可吗？」虽然待在苏州的日子不好过，可是在「千绣阁」的羽翼下，倒也不会受人欺凌，她不曾想过离开自个儿的故乡。
　　
「王爷府指名要妳，我们得罪不起。」
　　
「皇亲国戚就可以强人所难吗？」
　　
「丫头，妳可别忘了自个儿签了卖身契。」
　　
顿了顿，她幽幽的道来，「奴婢立下的卖身契是在『千绣阁』当十年的绣女，请老爷再琢磨琢磨。」
　　
看这情形，君员外不得不祭出最后的诱饵，「妳答应去睿王府，我就把卖身契送给妳，怎么样？」
　　
「老爷的意思是说，只要我愿意去睿王府，从今以后我就是自由之身？」
　
直接付诸行动，君员外派人前去书房取来旗下绣女立下的合同。
　　
看着君员外从木盒当中找出她的卖身契，她的身子不禁微微颤抖。她为了这只卖身契忍受着被孤立的日子，如今只要点个头，她就再也没有牵绊了。
　　
「妳答应去睿王府，这张卖身契马上就是妳的。」
　　

长长的吐了一口气，她伸手接下卖身契，「奴婢去睿王府。」
　　
总算可以松口气了，最后，他不忘发挥商人的本质拉拢她，「以后妳还是可以回『千绣阁』，若是不喜欢回苏州的绣坊，可以到其它的绣坊。」
　　
「老爷的厚爱，奴婢谨记在心。」看着手中的卖身契，她只要再熬过睿王府的日子，就真正自由了。
   
『4』第二章
　　
虽然出身贫苦，吴映洁总是个娇滴滴的姑娘家，每天从早到晚，马车几乎没有停歇的向京城直奔，一路上摇摇晃晃，颠得她头昏脑胀，五脏六腑都搅在一块，不过，她还是保持沉默，硬是咬牙忍着不出声求救，每当以为自己快要窒息，她就拉开车帘呼吸着外头的空气，虽然这对她的帮助不大。
　　
太阳西沉，马车停了，强忍着不适，她推开车门下来。
　　
「吴姑娘，委屈妳了，今儿个我们恐怕得在这儿露宿一夜。」飞天趋上前道。
　　
「吴姑娘，妳这儿坐。」铁汉为她铺上一块龙须草垫。
　　
一句话也没吭，她整个人还晕得分不清楚东西南北，安静的就龙须草垫坐下。
　　
起灶野炊、搭起帐篷，飞天和铁汉分工合作，两个人一刻钟就把事情搞定了。
　　
在晚霞渐渐暗沉中，炊烟袅袅升起，吊锅里的肉香让人闻之精神一振。
　　
「吴姑娘，夜里风儿刺骨，妳当心别着凉。」飞天体贴的递上一件披风。
　　
「多谢飞天大哥。」披上披风，她体内的寒意稍微缓和了一点，可是她的脑袋瓜子还是很沉重、很不舒服。
　　
「吴姑娘，先吃个窝窝头。」铁汉到了她面前也变得特别「轻巧」。
　　
「多谢铁汉大哥。」接下窝窝头，她有一口、没一口的尝着。其实她一点胃口也没有，可是这一天下来，她吃得不多，明儿个还要赶路，她恐怕身子吃不消。
　　
终于，吊锅里的食物煮沸了，吴映洁喝了一碗肉汤，肚子暖呼呼的，总算觉得精神好了一些，这时，她彷佛察觉到一道目光落在自个儿身上，她抬起头来，隔着篝火，她和胜翊四目一撞，陡地，一颗心差点儿蹦出胸口。
　　
忙不迭的垂下眼睑，她也不知道自个儿干啥像是做贼心虚似的，她又没有偷窥他。
　　
她真的不懂这是怎么回事，面对他，她总觉得手足无措，老爷说他是睿王府的总管大人，可是他气质尊贵，看起来实非泛泛之辈，而且飞天和铁汉非常敬重他，这又不免教人对他的身份心生疑惑。
　　
或许因为如此，她总是不敢直视他，不过，每当掀开车帘不经意瞧见他骑在马上威风凛凛的英姿，她又会情不自禁的失神，他如同烈日一般光芒万丈，却又像寒月一般清冷孤傲……烈日也好，寒月也罢，他都是遥不可及，她可以望之却触摸不得。
　　
「我瞧吴姑娘气色不佳，是不是哪儿不适？」飞天再度关心的靠了过来。
　　
「没事，我只是累了。」
　　
「我看吴姑娘还是早早歇着，不过，这儿入了夜气温骤降，今夜得委屈吴姑娘在马车上睡一宿。」
　　
「我去帮吴姑娘铺毯。」铁汉马上钻进马车。
　　
「这小子今儿个还真是殷懃！」飞天一副大惊小怪的挑了挑眉。
　　
转眼间的工夫，铁汉已经打理完毕跳了出来，「方才你在背后说我什么？」
　　
「吴姑娘，方才我有说话吗？」飞天一脸莫名其妙的朝吴映洁眨眨眼。
　　
抿唇一笑，她摇了摇头，「我什么也没听见。」
　　
「吴姑娘，妳怎么可以帮着他？」铁汉大声抗议。
　　
「你别为难吴姑娘，吴姑娘心地善良，见人有难，岂有不帮的道理？」
　　
这话堵得铁汉哑口无言，只能忿忿的用眼神告诉他。便宜你了！
　　
「你有什么不满？」飞天存心挑衅的扬起眉。
　　
「我、我哪敢不满？」
　　
「可是，你的口气听起来好像不是这么回事。」
　　
面红耳赤的瞪着飞天，铁汉张着嘴却不知道如何响应。
　　
「吴姑娘，妳可别被我们吓坏了，我们平时就喜欢斗嘴。」
　　
谁喜欢跟他斗嘴？铁汉觉得自己很无辜。他嘴上功夫又比不过人家，哪会自讨无趣找他斗嘴？
　　
「斗嘴也是一种乐趣。」经过这些天的相处，她也发觉他们两个喜欢你来我往的耍嘴皮子，尤其气氛沉闷的时候，说真格的，她很羡慕他们，觉得他们很幸福，哪像她，连个斗嘴的人都没有，说起来很可怜。
　　
「吴姑娘说得是，不过，斗嘴也得看对象，遇到辩才无碍的好对手，当然乐趣无穷，可是遇到一个口拙的对手，那就无趣极了。」
　　
无话反驳，铁汉郁闷的臭着一张脸。
　　
看他们自然率真的在对方面前表现自己，她突然有一种说不出的心酸，于是，她起身行礼告退，「对不起，我先去歇着了，你们也早点安歇。」
　　
确定吴映洁上了马车，铁汉立刻兴师问罪的道：「你这家伙今儿个是怎么了？故意跟我过不去是不是？」
　　
「我是怕你太过殷懃，把人家姑娘吓坏了。」
　　
「我看你比我还殷懃呗！」
　　
「我对每一位姑娘都是这个样子啊！」
　　
「我看你对府里的丫头们可没这么体贴。」
　　
「我对府里丫头们如何，你有瞧仔细吗？」
　　
「那些丫头们，我是没瞧仔细，可是你对郡主……」
　　
「你们两个闹够了没？」胜翊终于打破沉默。
　　
两个人同时一僵，自知做错事的低垂着头不敢再吭一声。刚刚他们竟然忘了三爷的存在，两个人为了一个女人拚命的互揭疮疤，真是太难看了！
　　
其实，他只是想阻止这场闹剧，并没有训话的意思，「我去歇着了。」
　　
同时松了口气。他们两个的确有失分寸！
　　
恭送主子回帐篷休息，他们不敢再长舌，赶紧收拾残局睡觉。
　　
天亮了，帐篷都收拾妥当了，三个男人也吃过干粮了，可是，还是不见吴映洁走下马车，胜翊不得不派飞天去瞧瞧，一会儿后，飞天以从来没有过的惊惶失措跑了过来。
　　
「三爷，不好了，吴姑娘病了，她的身子烫得吓死人！」
　　
原本是想一路赶回京城，可是看样子，老天爷是不希望他太早回去宫里搅局，「我们马上进城找大夫。」

　　
马车狂奔上路，进了城，先找一家客栈安顿好病得不省人事的娇人儿，随即请来大夫为她看诊把脉，然后让铁汉拿着药方子去抓药，这一折腾下来，半天的工夫已经去了。
　　
「三爷，你先回房歇着，我已经让伙计给你准备吃的。」
　　
「你让伙计把膳食端到这儿。」这儿的事轮不到他这个主子操劳，可是也不知道怎么了，总有一种放不下心的感觉。
　　
「这……是。」压下心头隐隐浮动的不安，飞天退出房间。
　　
目光不经意的落在床上的人儿，胜翊微微失了神。其实，他早就察觉她的不适，他想她撑不下去时，自然会吭声，没想到她性子如此倔强，连皱个眉头都没有，始终逆来顺受任他们折腾，直到她连睁开眼睛都无能为力，她还真教他吃了一惊。
　　
第一眼见到她，看见她眼中那股不卑不亢的孤傲，他就觉得稀奇，想必她不像外表那般纤细柔弱，否则，她又怎能传神的绣出鸟中之王──凤凰的贵气？
　　
「三爷，用膳了。」飞天直接捧着膳食回房。
　　
坐了下来，胜翊有一口没一口的进膳，「铁汉回来了吗？」
　　
「他已经在熬药了。」
　　
「飞天，你也坐下吃吧！」
　　
「是，三爷。」不过，两个人显然都没什么胃口，匆匆扒了几口饭，吃了几口菜，就搁下碗筷。
　　
正好，铁汉捧着汤药走了进来，飞天立刻上前接过汤药。铁汉是个武夫，笨手笨脚的根本不会伺候病人，这种事还是交给他比较妥当！可是，此举看在胜翊眼中似乎刺眼极了，不经意的就脱口说出自个儿也意外的话。
　　
「我来。」他走到床沿坐下，伸手扶起昏昏沉沉的人儿。
　　
虽然吃惊，飞天倒是沉着不露出任何表情，他端着汤药恭恭敬敬的立在胜翊旁边，可是，铁汉就没这么大的本事，他两眼瞪得好像见到鬼似的。
　　
主子的身份何等尊贵，怎么会为一个奴婢……
　　
稳稳的将吴映洁挟着靠在他的胸前，胜翊挪出一手拿起汤匙盛汤药喂她，可是她已经病得连咽下汤药的力气都没有，任他如何喂食，汤药总是流出来，也许是急了，他忘我的亲自以嘴喂食。
　　
这会儿真的要大惊失色，可是在睿王爷多年来的调教下，两个人倒是很懂分寸的不发一语。
　　
彷佛没意识到自己的举动有多震撼，喂完汤药，胜翊让吴映洁躺回床上，「铁汉，你去准备一盆热水。」
　　
「是，三爷。」临去之前，铁汉看了飞天一眼，好像在暗示他阻止王爷不合宜的举止。王爷是何等身份，怎么可以让他伺候一个奴婢？
　　
明白的点点头，飞天轻声道：「三爷，这儿还是交给我呗！」
　　
「今晚你守着她，现在你先去歇着。」
　　
「铁汉可以守夜……」
　　
「铁汉笨手笨脚，哪里懂得照顾病人？别再嘀嘀咕咕了，出门在外顾不得那么多规矩，万一吴映洁好不了，我们还能上路吗？」手一摆，胜翊示意他退下。
　　
三爷决定的事，岂容得了他们当奴才的反驳？
　　
步出客房，飞天心事重重的思忖着。真如三爷所言，出门在外顾不得规矩，还是另有其因？若非吴姑娘病倒了，这一路上三爷对吴姑娘并没有特别关爱，难道真是他多心了？最好如此，否则三爷正值多事之秋，蹦出一个吴映洁搅局，难保不会节外生枝。
　　
「飞天，你怎么站在这儿？」铁汉拿了一盆热水回来。
　　
「我正准备回房歇着，今晚我得照顾吴姑娘，现在三爷正看顾着她……我知道你要说什么，还有你是吗？可是，谁教你是个武夫，三爷不放心把吴姑娘交给你照顾。」
　　
「虽然我是个武夫，可是……」　

「你敢违抗主子的命令？」飞天伸手挡住他无意义的牢骚，也莫可奈何，「好了，别像个姑娘家唠唠叨叨，三爷不是要盆热水吗？你还不赶紧送进去。」
　　
差点忘了正事，铁汉连忙把手中的热水送进去。
　　
紧闭的眼皮终于缓缓的张开，吴映洁脑袋一片空白的直视床顶。这是哪儿？为何她全身软绵绵的，连抬手的力气都没有？
　　
微微偏过头，她瞧见有个人趴在桌上睡着了，半晌，她从此人的轮廓瞧出来他的身份。他是飞天，为何他会趴在那儿睡觉呢？
　　
记得，她累极的倒在马车里的毯垫上睡着了，她知道自个儿睡得很沉，因为她一直想睁开眼睛，却怎么也冲不破那片黑暗，后来……好像有人抱着她快步奔走，接着是……她依偎在一个非常宽阔的胸膛，这是她第一次觉得自个儿不再孤单，然后……有人喂她喝很苦的汤药，可是那种感觉却很温暖，那含着汤药的嘴……她的头好疼，她是不是在作梦？
　　
这时，有人推开房门，铁汉端着一盆热水走了进来，往桌上一搁，他正想唤醒飞天，眼角余光瞥见了床上的人儿，他惊天动地的冲了过去，「真是谢天谢地，吴姑娘，妳总算醒来了。」
　　
这么大声嚷嚷，怎么可能还睡得着？飞天惊醒的跳了起来，也忙不迭的靠了过去，「吴姑娘，妳醒了。」
　　
费劲的坐起身，她迷惑的问：「我怎么了？」
　　
「妳已经昏睡了三天三夜。」
　　
「是啊，妳可把我们吓坏了，妳一直高烧不退，甚至连汤药都没法子进食，若不是三爷……」
　　
「铁汉，你不要唠叨了，吴姑娘好几天没吃东西了，这会儿肯定饿坏了，你去请伙计准备膳食。」生怕他这张嘴口无遮拦，飞天连忙打断他。
　　
「我都忘了吴姑娘好些天没进膳了，我这就出去弄点吃的过来。」铁汉慌慌张张的跑出客房。
　　
「吴姑娘，这会儿妳觉得如何？」
　　
「我只觉得周身无力。」
　　
「妳病了那么多天，而且粥米未进，这会儿当然会周身无力。」
　　
「对不起，我给你们添了不少麻烦。」
　　
「妳别这么说，若非我们马不停蹄急着赶回京城，妳也不会病倒，这事说起来是我们太粗心了，忘了妳是个姑娘家，身子骨禁不起折腾。」
　　
「我昏睡了三天三夜，岂不是延误你们回京的日子？」
　　
「不打紧，妳还是先把身子养好比较重要。」
　　
直起身子，她强打精神说：「我觉得好多了，用过膳，我们就可以起程了。」
　　
摇了摇头，飞天安抚道：「病还未痊愈就急着上路，这只会给身子骨添麻烦，妳就放宽心养病，什么都别想，何时起程回京三爷自有主张。」
　　

「我明白了。」顿了顿，她想到刚刚醒来见到的情景，「你一个晚上都待在这儿守着吗？」
　　
「白天是三爷照顾妳，夜里就由我看着，免得妳醒过来见不到人。」
　　
这三天来，白天都是他在照顾她吗？有一股说不出的暖意在胸口颤动，她没想到那个难以亲近的三爷竟然也有这么温柔的一面，「三爷呢？」
　　
「三爷这会儿大概还在房里歇着。」
　　
翻开被子，吴映洁挪动双脚准备下床。
　　
「吴姑娘，妳想干啥？妳大病初愈，还是别急着下床。」
　　
「我可以见三爷吗？」
　　
「等三爷用过早膳，他就会过来，妳别着急，安安份份躺下来，否则教三爷瞧见了，他可要责怪我没好好照顾妳。」
　　
「我想亲自……」
　　
「三爷就住在妳隔壁的客房，待会儿我就过去告诉三爷妳醒了，如果三爷要妳去见他，妳再去也不迟啊！」
　　
闻言，她不得不乖乖的躺回床上。可是，这一天他既没有出现，也没有说要见她，好几次她想问飞天，只是话到了嘴边，又免不了迟疑，她还是再等等好了！
　　
岂知等到夜深，万物俱寂了，还是没等到。
　　
起了一个大清早，吴映洁瑟缩着身子守在胜翊的房门口，春寒料峭，越是往北走，越可以感觉到严冬刚刚过去，大地万物还未尽褪的寒气。
　　
揉搓着双手，她摀着嘴巴呵着气，这样似乎暖和多了，可是热气撑不了半晌，冷冷扑面而来的风儿又教人直打哆嗦，不得不再呵气取暖。
　　
匆匆赶来这儿守候，她都忘了披上一件外衣，这会儿若是回房里添件衣物，又怕因此错过三爷，真是进退两难。
　　
还好，房门终于开了。
　　
见到那张眼巴巴盼着他现身的脸儿，胜翊眼中闪过一瞬的讶异，随即解下身上的披风为她披上，语气却淡漠得教人难以亲近，「妳再病倒了，我们何时才回得了京城？」
　　
披风上有他的体温，那包围她的温暖令她心头一震，怔了一会儿，她才缓缓的回神吶吶的说：「对不起，我没想那么多。」
　　
「妳已经惹了不少麻烦，最好当心点。有事吗？」
　　
此话出自他嘴里，倒也没什么好稀奇，可是也不知道怎么了，她有一种心酸酸的感觉，「我是特地来谢谢三爷，在我昏睡不醒之时费心照顾。」
　　
「妳用不着放在心上，妳可是我们睿王府礼聘而来的绣女，若是妳有个三长两短，我难以向君员外交代。」言下之意，他对她的付出不过是基于责任。
　　
「我的身子已经好得差不多，今儿个就可以起程了。」
　　
「大夫说妳的身子还很弱，这会儿禁不起折腾。」
　　
「大夫总是比较多心，我真的没事了。」
　　
「风寒还未痊愈就急着赶路，万一又病倒了，岂不是『得不偿失』？」
　　
「可是……」
　　
「妳总是这么倔强吗？」
　　
「我……因为我延误那么多天行程，我真的过意不去。」
　　
「当真过意不去，那就把身子养好。」
　　
「我很清楚自个儿的身子，我绝对应付得来。」她真的不知道自己干啥如此执拗？他不在意多停留几天，她也毋需耿耿于怀，可是也不知道怎么了，她就是不愿意教他瞧扁她。
　　
「妳最好记清楚，逞强并不能为妳带来什么好处，尤其进了睿王府当差，这更是大忌，自个儿有多少能耐就做多少事，过与不及都会坏了事。」
　　
「一大清早，这儿就这么热闹。」飞天笑盈盈的插了进来，好像完全没有意识到笼罩在他们之间那股僵硬的气氛。
　　
「飞天，吴姑娘可以上路了吗？」
　　
「三爷，大夫交代吴姑娘最好再多休息几天。」
　　
眉峰一挑，胜翊近乎挑衅的瞅着她，「妳听清楚了吗？」
　　
「是。」可是，她的眼神却透着一股不驯，还是不同意他的坚持。
　　
「妳最好躺在床上别到处乱跑，有什么事让飞天来告诉我。」
　　
「我可以下床了。」
　　
「妳若是不当心点，说不定又要躺回床上昏睡三天三夜。」
　　
「吴姑娘，三爷说得是，这会儿妳还是个病人，没当心点，再来个高烧不退，那可就麻烦了。」飞天适时化解他们之间快要引爆的冲突。这两个人今儿个是吃错药了是不是？一个平日漠然不爱言语，一个平日纤细温柔，怎么一大清早火气就这么旺盛？
　　
「昏睡了三天三夜，又在床上躺了一天，我以为够了。」
　　
「不成不成，这事得等大夫点了头才算数。」
　　
「大夫点头就可以起程吗？」她相信大夫比他们还好说话。
　　
「……这是当然。」飞天不确定的看了一眼主子，他有一种掉落陷阱的感觉。
　　
「大夫何时会来？」
　　
「呃……」这次他可真的答不出来，昨儿个大夫就说了，再吃个几副药休息个一、两天就没什么大碍了，若非三爷坚持再缓个几天，他们今儿个就可以上路了。
　　
「飞天，用过早膳后，让铁汉去请大夫过来，问明白吴姑娘可否能即刻长途跋涉。」胜翊不慌不忙的道。
　　
「是，三爷。」
　　
「你送吴姑娘回房，再请伙计帮吴姑娘准备早膳。」
　　
「是，吴姑娘请。」
　　
行礼告退，吴映洁转身回到房里，心神不宁的解下那件绣工精致华丽的披风，赫然想起这是三爷的，她连忙搜出行囊想找件厚一点的衣物，目光不经意瞥见架子上飞天大哥借给她的披风，她转而穿上披风，抱着三爷的披风准备物归原主，可是到了门边，她又折了回来。
　　
她还是少去招惹他，待会儿再请飞天大哥把披风送回去好了。
　　
终于回到京城了，睿王府名副其实的总管大人早就得到消息，领着两名侍卫守候在府门口的下马石前，王爷出门前交代过，事事不可铺张，所以其它的侍卫家仆都在万安堂等侯。
　　
胜翊带头下马，接着是铁汉，飞天随后跳下马车的驾驶座，转身来到后头打开车门请吴映洁下马车。
　　

一边请安，李总管一边说道：「三爷，您可回来了，这些天皇上频频派人来问三爷何时回府。」
　　
步上石阶，他抬头看着离开数月之久的睿王府，「你先派人去传个话，待会儿用过晚膳，我就进宫向皇上请安。」
　　
「是，三爷。」招来侍卫交代了几句该办的事，李总管即刻跟上前去。
　　
「府里的人都好吗？」飞天带着吴映洁跟了过来。
　　
「府里的人都很好，不过兰儿郡主不好。」
　　
「郡主天天数着日子盼着三爷回来，怎么会好呢？」飞天戏谑的一笑。
　　
兰儿郡主的母亲正是当今太后的妹妹，兰儿郡主早年丧母，而身为将军的父亲又长年带兵驻扎边防，当时还是宜妃娘娘的太后便将她接进宫，两年前兰儿郡主的父亲病死边关，宜妃娘娘便让她住进睿王府。
　　
宜妃娘娘有意请先皇将兰儿郡主指给睿王爷，谁知道先皇没个预警就驾崩了，若非当晚皇上是在他最敬重的皇后寝宫崩逝，皇后又因为伤心过度而一病不起，皇上突然无疾而终，岂不是教人诸多揣测？也因为如此，兰儿郡主跟睿王爷的亲事就此延宕下来。
　　
瞥了飞天一眼，示意他不要太多嘴了，胜翊淡然的说：「兰儿不是进宫陪伴太后吗？」
　　
「太后心情日渐好转，郡主已经不用时时刻刻陪侍一旁。」
　　
「郡主知道三爷今儿个回京城吗？」飞天还是不怕死的又凑进来搅和。
　　
「一得到消息，我就告诉郡主，郡主还亲自进膳房为三爷做了几道点心。」
　　
「今儿个有口福了，郡主做的桂糖糕最好吃了。」飞天状似不经意的瞧了胜翊一眼，他到现在还摸不透三爷对郡主的心意。
　　
「郡主的桂糖糕有你的份吗？」铁汉不客气的泼他冷水。这家伙真是一点规矩也没有，三爷没当他是奴才，他就以为自己可以跟三爷平起平坐。
　　
「我们跟三爷在外奔波那么久，郡主怎么会舍不得分几块桂糖糕给我们？」飞天接着转头一问：「李总管，你说是不是？」
　　
「托三爷的福，郡主准备很多，我们大伙儿都有一份。」
　　
「我就知道，兰儿郡主最好了。」
　　
铁汉忍不住翻了一个白眼。
　　
「三哥哥！」兰儿已经迫不及待的步出万安堂，一瞧见胜翊，她笑靥如花的飞身扑了过去。
　　
不着痕迹的拉开她，胜翊打量了半晌，口气有着难得的温柔，「兰儿瘦了。」
　　
「三哥哥离开京城之后音信全无，人家好担心。」
　　
「飞天足智多谋，铁汉是勇士中的佼佼者，有他们照顾，我一定平安无事。」
　　
「你说得可轻松，一点也不明白人家的心情。」
　　
「妳就爱瞎操心。」
　　
「我怎么能不操心？我……」听说江南美女如云，每当她想到三哥哥会不会迷恋上那儿的姑娘，她就茶不思饭不想。
　　
飞天一眼就看穿她的心思，「郡主，妳最清楚三爷的性子，他怎么可能在外头拈花惹草？有一次游湖，我特地请来了一位唱曲的姑娘应景，反正是解解闷，何必太严肃？谁知道三爷一见到人就把人家打发掉，真是扫兴！」
　　
娇羞的红了脸，她怎么会不清楚三哥哥的性子？三哥哥自尊自傲，可不像那个见到漂亮的姑娘就垂涎三尺的怡王爷。
　　
「飞天，你怎么一回来话就这么多？」胜翊若有所思的一眼斜睨而去，飞天连忙回以无辜的傻笑，铁汉不忘趁此机会窃笑。
　　
「咦？这位姑娘是谁？」兰儿终于发现恬静的站在他们后头的女子。
　　
吴映洁一直静静的观看着他们之间的互动，心里想着，她猜想的果然没错，「他」的气质尊贵，当不是泛泛之辈，而今事实证明，他正是睿王爷本人。
　　
侧着身子，胜翊为她引见，「兰儿，这位是江南第一织造『千绣阁』的绣女吴映洁姑娘，我想请她准备皇上的寿礼。」
　　
「奴婢见过郡主。」吴映洁行礼道。
　　
原来是个绣女！兰儿觉得松了一口气，可是心底深处似乎又有一种挥之不去的压迫感。这位姑娘纤细温柔之中蕴含着一股刚毅的气质，此人若是情敌，她恐怕要担心受怕了……可笑，一个绣女哪能跟她这个郡主比呢？
　　
「李总管，你帮吴姑娘准备一间最清幽的上房，还有派个丫头伺候吴姑娘，吴姑娘有任何需要，你全力配合。」
　　
「是，三爷。」
　　
不喜欢被人冷落的感觉，兰儿撒娇的勾住胜翊的手臂，将注意力转回自己的身上，「三哥哥，一路折腾，你是不是肚子饿了？我们赶紧进去用膳呗！」
   
『5』第三章

今夜，胜翊刻意不让其它的人跟着，他想一个人静下心来沉思。
　　
皇上对他「南巡」数月之久语多不满，显然已经看出他是在避祸，不过，这倒也不至于祸临头，问题在于，皇上如何解读他的举动？
　　
若说，皇上当他想过悠闲的日子，不愿意卷入宫廷政争当中，他至少还有一段太平的日子；若说，皇上认为他是心存防备，生怕自己也惨遭毒手，他恐怕要不得安宁了。
　　
他防备皇上，皇上自然会害怕他可能为了自保而造反夺权，若他真有此心，朝中必定有很多大臣支持他，虽然皇上登基之后，削弱了不少先皇重用的股肱大臣，然而皇上又想藉助他们的才能稳定基业，这一时半刻，皇上也不敢动他们。
　　
这些大臣在朝中还是一群相当可怕的势力，皇上担心他兴乱并非没有道理，可是手足相残乃人间一大悲剧，他又怎么会为了一个沉重的皇位舍弃自己的亲兄弟？可惜，他就是掏心掏肺跟皇上摊开来说，皇上也未必相信。
　　
手足沦落至此，说来可悲，他倒也不怪皇上忌惮他，事出有因，命运拨弄，谁又能奈何？
　　
对于先皇崩逝之前甚嚣尘上的「撤换太子」一事，皇上始终耿耿于怀，朝中大臣因为当今皇上善妒多疑，恐怕成为暴君，宫廷将无安宁之日，纷纷回应怀有私心想撤换太子的父皇。
　　
最受父皇喜爱的儿子是珣玉，最受父皇赏识重用的是他，父皇一时间难以抉择，好巧不巧，此时适逢边关再点战火，这事便搁了下来，好不容易等到我军打了一场胜仗，父皇正想再议论此事，却突然撒手人寰。
　　
皇上如今的权位是天意，可他却觉得自己坐得名不正言不顺，登基之后，首先找上当初立场明确不愿意维护太子的大臣们算帐，而对于曾经威胁太子地位的两个弟弟，他又怎么会毫无疙瘩？
　　
问自己，不曾有过当上「太子」的念头吗？那倒也未必，而是他太清楚当今皇上的性子，若是谋权没有成功，他就必死无疑，所以他一直冷眼旁观不愿意卷入其中，不过，这一招棋他毕竟下错了，当初他若极力劝父皇保住太子，即便是装模作样，今日也不会让皇上如此难以释怀。
　　
正想着令人忧虑的前途，兰儿却挑在这个时候跑来烦他，宁静的夜晚到此当然是画上句点。
　　

「三哥哥，你一定要替我作主。」天天可以见到心上人，兰儿觉得自个儿好幸福，但愿这一份幸福可以一直延续下去，长长久久，直到下辈子，甚至下下辈子。
　　
「怎么了？」
　　
「今儿个我在街上遇见怡王爷，他竟然光天化日之下强拉我上茶馆，若非我灵机一动咬了他的手臂一口，他就得逞了。」
　　
伤脑筋的摇了摇头，他的语气略带无奈，「那小子就是这个样子，总是任性而为，倒也没有恶意，妳别放在心上。」
　　
她还盼着他替自己讨回公道，他却反过来教她别计较，「三哥哥，你会不会太偏心了，怎么老是替他说话？」
　　
「我并非私心偏袒他，珣玉很喜欢妳，见到妳难免会失了分寸，不过，我相信他绝对不敢乱来，谁不知道妳是皇上最宠爱的兰儿郡主，若是得罪妳，妳跑到皇上面前告御状，他就有苦头吃了。」
　　
撇开头，她闷闷不乐的不发一语。
　　
偏头瞅着她，胜翊讨好的揉着她的头发，「五弟比较任性，我代他向妳道个不是，这样好吗？」
　　
看着她深爱的男人，她突然觉得自己好悲哀，为何他就是不懂她的心？他难道不明白吗？他随意哄她一句，她也会很满足，可是，虽然他总是温柔的呵护着她，她却感觉不到他的心。对他而言，她到底算什么？她真的一点也摸不透。
　　
「怎么不说话？」
　　
「你最讨厌了！」兰儿恼怒的转身走下拱桥，因为太生气了，完全没有注意到站在桥下的吴映洁，就这样硬生生的撞倒她，不过，这会儿满腹心事的她哪有多余的思绪管别人，她只是自顾自的快步而去。
　　
吴映洁狼狈的爬起身，目光正好对上胜翊冷冽直射而来的视线，心儿不禁一阵怦然。自从前些天三爷把绣稿交给她，就再也没见过他了，怎么也没想到他们会在这种令人不自在的情况下见面。
　　
「原来，吴姑娘有窃听的习惯，以后我得当心一点。」胜翊冷冷的挑着眉。
　　
「王爷，奴婢因为贪图今晚月色皎洁，无意间闻着花香漫步来到这儿，实非有意偷听。」虽然她早就猜到他身份尊贵，可是从丫头口中确定他是当今皇上的亲弟弟，还真的吓了一跳，怪不得他总是那么冷漠孤傲的高高在上。
　　
「若是无意，为何一直站在那儿？」他是练武之人，早在她出现的时候，就发现她了。
　　
「奴婢怕惊动您和郡主，一时之间不知道该进还是该退。」
　　
「是吗？」
　　
「王爷若是不信，奴婢也无话可说。」
　　
「妳是在指责我错怪妳吗？」
　　
「王爷如何想奴婢，这都不是奴婢可以作得了主。」
　　
「没想到妳这么伶牙俐齿。」
　　
「奴婢向来据理力争，若有冒犯之处，还请王爷见谅。」
　　
唇边掠过难以察觉的一笑，胜翊像在嘲讽似的道：「好个据理力争，还真是冠冕堂皇。」
　　
「不打扰王爷了，奴婢先行告退。」恭恭敬敬的行完礼，吴映洁正准备转身离去之际，他又出声了。
　　
「妳是不是认为我不近人情？」
　　
「王爷的身份何其尊贵，原本就是高高在上，王爷若有不近人情之处，奴婢也可以明白，奴婢告退了。」虽然她是王爷礼聘而来的绣女，但身份同府里的丫头并没有两样，又岂敢妄想王爷另眼相待？
　　
看着她渐渐远去的身影，胜翊眼中有着自个儿也没有意识到的兴味。她真是个倔强有骨气的小东西。
　　
透过推开的窗子看着专心刺绣的吴映洁，小喜情不自禁的着了迷。她是李总管派来伺候吴姑娘的丫头，自从无意间瞧了吴姑娘的手绢一眼，见到上头的刺绣，她就对她佩服得五体投地，莫怪王爷千里迢迢把她请到府里，她的刺绣教人不爱上也难。
　　
小喜轻轻拍打脸颊回回神。她老是躲在这儿看吴姑娘刺绣而忘了正事，常常让吴姑娘饿着肚子，虽然吴姑娘一点也不在意这事，李总管却嘀咕了好几回，说她再办事迷糊，伺候吴姑娘的事就要交给其它的丫头。
　　
慢慢的，蹑手蹑脚的往后一退，她转身准备前去膳房，却看到意想不到的人，她惊愕得嘴巴大张……
　　
幸亏铁汉动作敏捷及时摀住她的嘴巴，否则她这一叫，恐怕是惊天动地。
　　
胜翊手一摆，示意他把人带到一旁，随即往前一跨，更贴近的站在窗前看着专心干活的女子。浑然忘我的她看起来是如此神圣，教人不禁怦然心动……心动？
　　
从宫里回来，他不知不觉就往这儿走来，他想，他只是关心绣画的进展，虽然眼下皇上不动声色，但是他很清楚皇上正在思考，若是可以在皇上对他采取行动之前将绣画呈上，他想安安稳稳保住王爷之位的机会就会大增。
　　
可是，他真的单纯为绣画而来吗？
　　
心头莫名的一悸，吴映洁抬起头来，目光正好对上胜翊的，握在两指中的针仓皇之间扎到手指，她惊慌的将受伤的手指放进嘴里，忙不迭起身跳离几案。万一血液滴落在绣画上，她这些时日的努力就要白费工夫了。
　　
见状，胜翊离开窗边，转移阵地来到房门口准备进屋。
　　
吴映洁则匆匆放下手中的针线，忙不迭的绕过隔着工作房和厅堂的屏风前去挡下他。
　　
「奴婢见过王爷。」她不忘先恭敬行礼。
　　
「妳准备让我站在这儿吗？」他不着痕迹的盯了她受伤的手指一眼。那虽然是很小的伤，可是对一个绣女而言，必然会带给她工作上的麻烦。
　　
「奴婢正在干活，此刻不便招待王爷，还请王爷见谅。」
　　
「我想看看妳的绣画进展得如何。」她总是教他感到好奇，看起来纤细温柔的女子却有着不知死活的胆量，她是什么样的女子？
　　
「请王爷放心，奴婢会尽最大的努力早日完成。」
　　
「我可以瞧一眼吗？」
　　
「请恕奴婢无礼，在未完工之前，奴婢不喜欢有人打扰。」
　　
「我也不行？」
　　
「连王爷也不例外，这是奴婢的坚持。」
　　
「等妳完成了，我若是不满意呢？」
　　
「奴婢可以重头来过，直到王爷满意为止。」
　　
「可惜，我恐怕没有那么多日子可以等到满意为止，若能提早确定没有问题，对我们彼此不是更省事吗？」
　　
「奴婢以为绣品未完成之前，是无法分辨出它真正的价值。」
　　

抿着嘴半晌，胜翊露出一抹清冷淡然的笑意，「妳真的很倔强。」
　　
「奴婢相信王爷对于自己坚持的事，也会抱持一样的倔强。」
　　
「我没有坚持过的事。」凡夫俗子羡慕他是皇室子孙，可是谁又知道，这其中有多少心酸无奈，其实身份尊贵也意谓着不能有太多坚持，就好比婚姻大事，皇上一个指婚下来，他不从也不行。
　　
怔了怔，吴映洁没想到他会如此坦率而言。
　　
「我希望早日见到妳完成绣画。」他随即转身离去，而保持距离站在一旁的铁汉连忙跟了出去。
　　
冲到吴映洁面前，小喜惊魂未定的拍着胸口，「吴姑娘，妳可吓死我了，妳怎么敢这样子对王爷说话呢？」
　　
「我相信王爷是个明理的人，他会明白我有自个儿的坚持。」
　　
「可是，王爷是何等尊贵的人，妳怎么可以一点也不给王爷面子？还好王爷没有生气，妳知道自个儿有多幸运吗？」
　　
顿了一下，吴映洁好奇的问：「王爷很容易生气吗？」
　　
这一问，可让小喜傻了半晌才回答，「老实说，我也没见过王爷生气，远远一瞧见王爷，我们就战战兢兢的低着头，可以不说话就不要开口。」
　　
原来如此，从来没有人敢像她一样坚定的对他说出自己的意念，这么说来，他其实也是个很孤单的人，没有人有勇气对他说出真心话，他又岂会将自己的心思向别人倾诉？虽然贵为王爷，他并没有比她幸福。
　　
「吴姑娘，妳怎么了？」
　
「没什么，我肚子饿了，可以请妳帮我准备膳食吗？」
　　
拍了一下健忘的脑袋瓜，小喜边喊着边往外头跑，「糟了，我都忘了，我这就去膳房帮妳端午膳过来。」
　　
抬起被针扎到的手指一瞧，她轻声一叹。今日恐怕没办法干活了。
　　
奇怪，她怎么会走到这儿？兰儿失神的看着吴映洁居住的院落。自从那夜跟三哥哥闹了脾气，这几天她的心一直很不安宁。
　　
前些日子三哥哥不在的时候，她日思夜想苦不堪言，但总怀抱着一份希望，如今三哥哥回来了，她却失去了盼望，觉得前途茫茫无法掌握，脑子总有一个念头不停催促着她，得尽快请太后指婚，可是，这事至少要再等上三个月，先皇崩逝满一年，三个月说长不长，可是多一天的等待就多一天的煎熬。
　　
难得今日小月没跟在身边，没有人在一旁唠叨她的举止是否合乎礼仪，她既然来了，就进去瞧瞧，看看这个吴映洁的针线功夫，真的值得三哥哥千里迢迢请回睿王府吗？
　　
踏进幽静的院落，她直接往房间走去，不过，却见到吴映洁坐在门廊前的台阶上沉思。
　　
再一次看到吴映洁，兰儿还是感觉到一种奇异的震撼。这个女人看起来是那么纤细、那么温柔，可是却不见丝毫的荏弱，这完全不同于自己，表面上她是个娇贵率性的郡主，事实上无比脆弱，她已经习惯被人呵护，像吴映洁这般千辛万苦来到陌生之地，她做不到。
　　
似乎感觉到前方有人，吴映洁抬起头来，一看到兰儿，她连忙起身行礼，「奴婢见过郡主。」
　　
「吴姑娘在这儿住得还习惯吗？」兰儿完全没意识到自己的口气充满怜悯，撇下心头的不安，她是喜欢这个女人的。
　　
「多谢郡主关心，奴婢习惯了。」
　　
「妳要呈给皇上的寿礼进展得如何？」
　　
「奴婢正尽全力加快脚步完成。」
　　
「我想瞧瞧。」
　　
「郡主，请恕奴婢失礼，未完成之前，奴婢不会让任何人过目。」
　　
「妳说什么？」
　　
吴映洁恭敬的垂下头，「对不起，奴婢现在真的无法将绣画呈给郡主过目，可否请郡主再等待一些日子，完成那日，奴婢将请郡主鉴赏。」
　　
「我只是想确定妳的绣工是否可以担此重任。」
　　
「奴婢可以为郡主绣个荷包。」
　　
「妳……我才不希罕妳绣的荷包，我就是要看妳准备呈给皇上的绣画。」兰儿忍不住恼羞成怒。她也知道这个样子有点无理取闹，可是，她不过是一个绣女，怎么可以对她这个郡主如此不敬？
　　
「奴婢可以向郡主承诺，必当全力以赴，还望郡主见谅。」
　　
「妳、妳太放肆了！」
　　
「这是奴婢的坚持，奴婢无言辩驳。」
　　
「妳等着瞧！」兰儿气冲冲的转身走人。
　　
说出去的话有如泼出去的水，兰儿为了自己一时的气话不得不找胜翊告状。她怎么可以让一个绣女对她如此放肆？虽然，她心里有个声音告诉自己，这似乎太过小题大做了，可是，那股不知道打哪来的冲动，逼着她非采取行动不可。
　　
走进书房，兰儿搬了一张绣墩往书案前头一摆，屁股一坐，她气呼呼的鼓着腮帮子，瞪着胜翊，却是什么话也不说。
　　
「怎么了？」不管她的行径有多么鲁莽，他对她总是温柔轻声。
　　
「飞天，我想单独跟三哥哥说几句话，可以请你先出去吗？」用不着转头，兰儿也知道飞天就坐在一旁的炕上，他待在这儿的时间比三哥哥还多。
　　
飞天看了主子一眼，见主子点点头，才长声一叹站起身，同时不忘逗道：「郡主老爱跟三爷说悄悄话，哪一回也让我听一听嘛！」
　　
微微红了脸，她偏过头娇嗔的斥道：「三哥哥说你饱读诗书，是个经世之才，可我看你油腔滑调的，是个不正经的家伙！」
　　
「经世之才不敢当，油腔滑调又太过严重了，我只是喜欢耍耍嘴皮子，让大伙儿乐一乐，日子也不会太闷嘛！」他知道何时该适可而止，于是拱手告退，「我不打扰郡主和三爷谈心了。」
　　
朝着离去的飞天做了一个鬼脸，兰儿忍不住嘀咕，「我真的不懂，这个飞天一点规矩也没有，为何三哥哥如此器重他？」
　　
「切莫以外貌评断人，飞天的好不是妳可以明白的。」
　　
她就知道，飞天和铁汉对三哥哥来说有如左右手，她说什么也没用。
　　
神情一肃，她以从来没有过的正经口吻道：「这次三哥哥非替我作主不可。」
　　
「这次又怎么了？」
　　
「你找回来的绣女，竟然不准我瞧一眼她要呈给皇上的绣画。」
　　
「她不准妳瞧，妳就别瞧。」
　　
怔了半晌，兰儿惊愕的瞪大眼睛，「三哥哥，你怎么帮着她说话？」
　　

「还没呈给皇上之前，那是她的绣品，她不想给别人瞧这原本无可厚非，难不成为了她不愿意把未完成的绣画让妳瞧一眼，妳就想治她的罪吗？」
　　
「我……当然不是，可是万一她的绣品不堪入目怎么办？」
　　
没有回答，胜翊太清楚结果了。他不会忘了第一次见到吴映洁的绣品内心如何惊愕，说是鬼斧神工也不夸张，他知道她一定会呈出最好的绣画。
　　
「三哥哥，你怎么不说话？」
　　
「我已经选择她，她也清楚自个儿的绣画将要呈给皇上，我以为她应该比我们更在乎结果，我们用不着太过担心。」
　　
「我只是好奇她的绣工，难道瞧一眼也不行吗？」
　　
「绣品的主人说不行，我们只能由着她。」
　　
心头莫名的一阵绞痛，她有一种不祥的预感，三哥哥待那位吴映洁真的不太一样，难道……不，别胡思乱想！「三哥哥太偏袒她了。」
　　
「我把府里大大小小的事都交给李总管，妳可曾见我插手过问？」
　　
「这……」兰儿百般不愿的闭上嘴巴。三哥哥用人不疑，疑人不用，凡事他愿意委以重任的人，他总是放手由着他们自己作主。
　　
「若是妳真的放心不下，不如我请吴姑娘为妳绣个荷包，妳再自个儿瞧瞧，如何？」
　　
娥眉一蹙，她狐疑的问：「你们是不是串通好了？怎么说的话都是一个样？」
　　
「我不懂妳在说什么。」
　　
「她也说要绣一个荷包给我。」
　　
「是吗？」
　　
「我就不相信京城找不到比她更出色的绣女，我才不希罕她绣的荷包。」
　　
「妳可以不领她的情，但犯不着为此斗气呗！」
　　
兰儿别扭的垂下螓首。她如何告诉他，这都是他的关系。
　　
似乎从见到吴映洁那一刻开始，她就深陷在失去三哥哥的恐惧当中。可笑吗？因为连她自个儿都情不自禁被吴映洁吸引，这确实匪夷所思，可是，若非三哥哥教她难以心安，这种莫须有的庸人自扰也不会出现。
　　
「等吴姑娘的绣画完成，第一个请妳过目，这总成了呗！」
　　
再争执下去，她也不会占到好处。
　　
她顺势退一步，伸出手指道：「好，我们勾个手一言为定。」
　　
「好，勾手一言为定。」胜翊迁就的跟她来个「两小无猜」的约定。
　　
清晨的风迎面扑来，丝丝的冷意沁人心肺，踏着一夜的落叶，吴映洁漫步在睿王府的后花园，这儿是睿王府最美的地方，蜿蜒的小桥飞越湖面，目光所及是各式各样的水中植物。
　　
说真格的，比起过去，这儿的日子快活多了，虽然小喜没办法跟她谈心，却也是个贴心人。
　　
「吴姑娘真是好雅兴，大清早就在这儿赏花。」兰儿远远的就看到她，原本是不想见到的。就是因为她，自己才睡不好觉，所以今儿个起了个大早，想出来散散步、吹吹风，说不定可以让心头的郁闷一扫而空。
　　
岂知，却在这儿瞧见扰乱她思绪的罪魁祸首，可是，哪有郡主见了奴婢落荒而逃的道理？想来想去，还是顺其自然打照面，趁此机会，她也可以让吴映洁认清楚现实。
　　
「奴婢见过郡主。」吴映洁上前行礼。
　　
左右瞧了一圈，兰儿闲聊似的问：「睿王府真的很美是不是？」
　　
「是。」
　　
「妳想过一辈子待在这儿吗？」
　　
「奴婢是来这儿办差事。」
　　
「妳知道我是谁吗？」
　　
这个问题真是奇怪极了？吴映洁微微怔了一下，回道：「兰儿郡主。」
　　
「我这个郡主是先皇封的，说起来是为了匹配三哥哥封的，过些日子，太后就会请皇上将我指婚给三哥哥。」
　　
默默不发一语，吴映洁聪慧的心思不难听出来这句话真正的含意。郡主是拐个弯告诉她，「她」是三爷未过门的妻子，可是她不明白，郡主用意何在？难不成郡主以为她想抢走三爷吗？
　　
她感觉得出来郡主对她怀着抗拒，可一直想不透为何如此，原来是这么回事，可是，郡主怎么会有这种匪夷所思的念头？她只不过是个绣女，怎么高攀得起？再说，王爷又怎么会瞧上她这个不起眼的绣女？
　　
「我说这事，是想请妳为我绣嫁衣，可以吗？」
　　
郡主不是怀疑她的绣工吗？「奴婢谢谢郡主厚爱，可是，奴婢已经准备完成绣画之后就起程回乡。」
　　
「妳是不是还在气我前些天跟妳说的话？」
　　
「奴婢怎么会跟郡主生气？奴婢是真的想家。」虽然这些年来她过得不快活，但是在爹娘过世之前，苏州对她而言是人间天堂，那儿的一草一木都有回忆，孤单寂寞的时候，她想念的还是那儿。
　　
「可是，若是我坚持妳帮我绣嫁衣呢？」
　　
「奴婢不过是『千绣阁』众多绣女之一，胜过奴婢的绣女不难寻觅，还请郡主体谅奴婢思乡之情。」
　　
紧抿着嘴，兰儿直勾勾的瞅着她，半晌，语出惊人的一问：「妳是不是喜欢三哥哥？」
　　
心头猛然一惊，她有些慌乱的道：「奴婢不明白郡主的意思。」
　　
「妳拒绝为我绣嫁衣，难道不是因为喜欢三哥哥吗？」
　　
「郡主多虑了，奴婢是为了绣画而来，不曾有过非份之想。」
　　
「谁不想飞上枝头当凤凰？」
　　
「奴婢这会儿一心一意只想完成绣画。」
　　
「但愿妳真的没有非份之想。」
　　
「虽然奴婢身份卑微，但也是个知进退的人，郡主用不着把奴婢挂在心上。」
　　
兰儿没想到她会把自己的心思瞧得如此透彻，一时之间怔住了，不知道该说什么好。
　　
「若没有其它的事，请容奴婢先行告退。」
　　
看着吴映洁行礼离去，兰儿有些懊恼、有些无措。她想让她看清楚现实，可是到头来，她觉得自己好像小丑似的，简直是在自取其辱嘛！
   
『6』第四章