她是个故意留两次级的超龄高三生   

虽有“乱掰就能考高分”的天赋   

而爱翘课，闹事的行径层出不穷   

直是每科授业夫子的“头痛门生”  

他是老爸的么儿，是接掌事业的董事长   

也是“对外称四十，实则三十一”的商业才俊   

他认为他什么都是，就不是--自己   

三年前愤然逃跑去念哲学，还隐居山林！  

现在已练就出满头乱发，一把长须   

都快成名副其实的“老道人”啦！   

而今这两个怪胎竟要成亲了？！   

若要追究将他俩送作堆的“黑手”  

她有点恨奶奶；他则气老爸的独断   

这对纠葛五十年的老情仇干嘛扯上他俩？   

她有陈年的心结；他有严重的情感障碍   

量两人在婚前三天才算见过面  

堂堂上演“小辣椒”大战“老山羊”！   

对总是蜂火相交的“老小冤家”而言  

三天后的婚姻实在是个大赌注……

『2』第一章

黄色出租车顺着蜿蜒的斜坡爬行而上。
　　
此时正值落暮黄昏，西边半空中吊着一轮膨胀的火红太阳，它正滚动着舒缓的隐形轮几往两丘交绵处的山谷滑去，将为碌碌的长日划下一个终了。正巧，那太阳歇脚的丘陵山谷就是这辆车此行的目的地。车内的乘客与司机虽不想取法夸父的追日愚行，但想赶在日落前抵达那里的心情却是一样的急切。
　　
十分钟后，范玮琪果决地步出出租车，轻轻合上了后车门，她无视出租车的离去，略有迟疑地伫立原地半晌，仰望十步之隔的大宅──这个她曾一度熟悉却又陌生不已的地方。
　　
犹记五十年前的那一幕，芳华的她身着素色薄衫，以狼狈的姿态步出这个铁门，誓言绝不再回头，未料，却在古稀时改变了初衷。
　　
思及此，泪水不由自主地在她的眼眶转了一圈，她倏地伸出手指擦拭眼角，对这莫名其妙而来的泪感到奇怪，因为她在二十三岁丧夫之时，尚不曾为对方洒下一滴伤心泪，如今却在这黄花晚节凋零之际感时伤怀。唉！或许也真是老该服输的时候了。
　　
她的眼光一直未挪离宅邸大门上的门牌──朝日园，那三个嵌在雕镂花岗石上将近五十年的斗大铭文，似在对所有前来求见的人传递一个荒谬的讯息：此处缴械，不依者请打道回府。
　　
她讪笑一番，自我调侃。她是两手空空而来，全身上下能称得上武器的，也只剩下傲气和一张得理不饶人的嘴了。她甩开主观意识后，开始打量自己。
　　
一身及膝改良式的宽松银锻旗袍包里着她窈窕的身段，保守且平直的裙据下露出一截纤细的小腿，秀气的小脚上亦套着一双过了时的湘绣黑丝绒鞋﹔这双鞋充满了古意，引人追念起四、五十年代的旧台湾社会，当时普通薪水阶级的人要买一双平底丝鞋谈何容易，更别提出自老师傅慢工出细活的丝质精品了。而现在呢，可就今非昔比了。寻常人若不是情有独钟、自有管道的话，在现今讲究新潮和流行的市场上，即使有人出钱买这种老奶奶式的绒鞋，恐怕也不见得有人卖。
　　
范玮琪又是颓然叹口气，平时鲜少吁长叹短的她今天可真是破了记录。她也不太明了此次冲动之行所为何来。她是个风华不再的七十三岁老妪，而非情窦初开的任性小女孩，为何她要站在这里做这种吃力又不讨好的笨事，招惹一场嘲笑与辱骂？而她低声下气的结果，还不见得能解决自己的困境呢！
　　
其实说穿了，还不是因为她有求于朝日园的主人邱世明，希望他能看在旧时的情分上高抬贵手，解救她的事业与孙女。
　　
他会吗？
　　
她一点把握也没有。因为当年的邱世明虽然富可敌邦，可绝对不是一个慈善家。不过这十年来，报章杂志不断披露他曾捐出巨资做公共建设，总不是任人凭空捏造的。也许人真的会变，尤其对一个活了将近八十年的老家伙来说，什么都有可能，发点慈悲心以招声誉并非奇迹。
　　
她范玮琪不就是一个活生生的例几？要不，不会站在银色雕花铁门前，踌躇半个钟头。
　　
骂完自己的胆怯，她打起精神跨开了脚步，上前按铃。
　　　　
处身于偌大、幽暗书房内，邱世明斜倚在前后摆动的摇椅上，闭目沉思，完全不搭理刚被仆人请进门的不速之客。
　　
他一派若无其事，教人难以接近并猜透，因此范玮琪只能僵着一张尴尬的面颊，木然地坐在黑皮椅上，低头猛瞅手上揉成团的手绢，好转移注意力，以防自己口出不逊之言。不可欺瞒的是，她心底最后一簇希望火苗迅速地被他冷漠、不可一世的态度浇灭了。
　　
然而，在邱世明的心底却运作着截然不同的心情。他不睁眼，并非他恶意对来客不屑一顾，而是因为他不敢相信自己的眼睛。这个倨傲的女人竟会低下身段来求他！而他那颗被纷飞堆雪掩盖多年的老迈心田在一瞥见这个女人时，竟还能漾起一波温情的激荡，这种多年来不曾体会的激荡教他愕然。于是，在抑不住失控的荒谬情绪下，纵然有千言万语想吐，他也只能办到一点，那就是──不知从何谈起。
　　
好久，他强迫自己睁眼审视她，注意到实际年龄已七十好几的她，仍像个风韵犹存的五旬女人，尽管她那一头乌丝早已褪去颜色，却无减她的风韵与生气，反倒为她添了一份冬之女王的高贵尊严。他百思不解，她是怎么维持的？莫非是用岳氏的冠军兰花保养？
　　
警觉到她微蹙的银眉后，他赶忙咳一声，以寒暄的口吻道：“我们有多久没照过面了？”
　　
“五十年。”她应声回答。尖锐的嗓音破了喉头，透露出紧绷的张力。她探索地窥瞄他，见他粗厚的卧蚕眉一挑，回给她一脸询问的表情后，便戴上穆然的面具。
　　
“昭仪，喝口茶润润喉吧！”他从容提议。
　　
“谢谢，我不渴。”她直言拒绝后，愀然无血色的冷颊顿时泛起红晕，讪然地纠正他口里叫得亲密的称谓，“还有，请不要叫我昭仪，这个名字我已十几年不曾再用过。”
　　
他理解地微笑点头。这一笑，使皱纹满怖的老睑豁然亮起，竟招回几分老成的魅力。
　　
他胸有成足的反驳：“这很正常嘛，名字取来就是方便人用的，瞧，我活了这么多年，也不曾喊自己‘世民’过。”
　　
“不……无道理。”力持镇定的范玮琪不愿见计划胎死腹中，不得不咬牙同意，急着道出来意。“我这趟来是想请你……”
　　
“哦──无事不登三宝殿嘛！”邱世明颇微圆滑的截断她的话，口吻里大有“原来如此”的调侃，无视她一脸愕然，不慌不忙道：“但我渴了，请你容我先小啜一口茶。”
　　
说着延手端起桌角处的茶碗，轻尝浅触，还故意地啧了几下。
　　
趁着喝茶的当口儿，邱世明好整以暇地用眼角打量这个从不对他低声下气的女人，着实纳闷，会是哪门几天崩地裂的原因驱策她来此？
　　
来讲和的吗？
　　
当然不！这老太婆死硬的骨几里不容任何妥协的徐地，除非，天先塌了下来。
　　
灵光闪后，他笃定地下结论：这个老太婆有求于他，而他这个老头几不想插手，除非……她先应允他的要求。
　　
范玮琪强捺性几，忍受他傲慢且无礼的注目，倾身低声道：“请你……听我解释来意好吗？屠先生。”
　　
他眉一耸，怪腔道：“屠先生？！我想以咱们交情匪浅的关系来说，你这么客套的喊我屠先生，恐怕见外了！”
　　
她马上矢口否认。“我们的关系没有你说的深厚，我也不敢自抬身价和你攀交情。”
　　
“昭仪，你是假谦虚，还是真作骄矜姿态？明人眼前不说暗话，你清楚刻意贬低自己并不能掩盖已发生的事实。你也曾住过朝日园啊，而朝日园是我……”
　　
“别说了！”她倏地起身，不客气地打断他即将脱口的话，“什么都不曾发生过！”
　　
气氛因她这一吼僵了好几秒。
　　
等到她意识到自己行为不当后，才坐回原位，低声下气地道歉，“对不起，我这趟来不是找你吵架的，请你不要逼人太甚。”
　　
但他充耳不闻。“不是吵架？那你来干嘛？”他蓄着八字胡的嘴角一扯，竟笑得邪门，口吻理直气壮，大有高高在上的藐视。
　　
为了顾全大局，她还是忍气吞声，但脸上依然冷傲。“我是想请你帮个忙的。”
　　
“对不起，有求于人的人是你，该学着卑躬屈膝的人也是你。而我没必要露出一副兴趣正浓的哈巴狗表情，来聆听你这个老太婆的话。”
　　
“邱世明，你……”她气得说不出任何话。
　　
他不睬她，继续道：“不过，如果你愿意在点明来意前，先讨论我们之间的‘未了情’的话，我会慎重考虑你的要求。”
　　

她看着虚度大半世陈的他仍不改昔日为人诟病的蛮狠态度时，直后悔自己干嘛登门找这个厚颜的家伙。等到与他四眼交接三十秒后，才决定甩开骄傲，试探地问：“只肯慎重考虑？”
　　
“难道你希望我草率敷衍你？你碰上大麻烦，不是吗？”他口气一转，改以谴责的口吻质问：“俗话说：冰冻三尺，非一日之寒。你那个一无是处的懦弱堂弟给你捅出这么大的纰漏，已不是一天、两天的事了，你怎么迟钝得到现在才警觉到？”
　　
她闻言色变。“我以为你要谈我们之间的事。”她不要他涉足她的家务事。
　　
邱世明会意地举起双手表示歉意。“好，我收回最后一句问话。”
　　
“很好。请你有话快问吧，早点解决这事对大家都好。”
　　
“你的意思是我们才能死得瞑目、心安是吧？反正这么多年我都等了，就算差个几分钟也不嫌晚。”
　　
奇怪！刚才说要谈过去的人是他，现在反倒是他有意见，这糟老头几分明是在刁难人。
　　
“好吧！你爱等多久，就等多久，七点一过，我就得打道回府。”
　　
“请便，朝日园的大门永远为你敞开，来去随你。”
　　
他话中蕴含大言不惭的挑逗，意在言外，摆明是吃定她的老豆腐。她活了这么多年，只有这个厚颜的老家伙敢冒出这种轻率的话。
　　
“我们都心知肚明你是怎样的人，你可不可以别再装文明﹔少说这种肉麻的话？”
　　
他闻言老眼一亮。“你不要我文明点？又要我少说肉麻话？”硬是要生吞活剥她的意思。“唉！昭仪啊，老夫老矣，你要我用野蛮的实际行动来表达对你的爱慕，实在是要累垮我这老朽了。”
　　
“你实在无理取闹！你早知道我的糗况，还让我自取其辱。我看今天的约谈就此作罢，等你心情转好时再谈。”她说着旋身要往外走，手才触上门把，耳边传来冷酷的话教她停下动作。
　　
“范玮琪，难怪你会借贷无门，搞得一屁股债。若人际关系差，光是把兰花种得再好都没用。你现在若出了这扇门，就没有下次机会了。”
　　
这是通牒，也是威胁。范玮琪这辈几最恨人威胁她，偏偏他对她的情况了若指掌，他今日愿意见她，想必也只是乘机报复、消遣她罢了。
　　
她不想低头，反正她年陈大了，就算老死在狱中也无所谓，但是她还有另一个牵挂，让她不能再率性而为。“除非你肯收敛你那可憎的态度。”
　　
“一句话！”他爽快的允诺，但接下来的一个问题如飞弹般朝她的耳朵直轰了过去，“你当年为何而走？”
　　
他问得毫无预兆，让她一时无招架之力，只能窘迫地“嗯”个半天，仍吭不出任何名堂。
　　
“为什么？这次我很认真，你不该再规避了。”
　　
范玮琪深吸口气，涩然道：“我……我不认为待在这里是对的。当时毫无目标的生活方式让我感到堕落，即使穿金戴银只有短短一个月，我还是被逼得喘不过气来。”
　　
邱世明脸色蓦然一白，口气尽是嘲讽。“你高尚，是吗？不屑穿金戴银？”
　　
“就算是吧。”范玮琪一脸木愣，无动于衷地伫立原处，对他的指控不予否认。
　　
但这默认行为更加触怒邱世明，冷酷犀利的言词不禁钻出口，“听你这么说，好象当初是我逼你就范、扣押你似的。别忘了，当时文君新寡的你，不是个不解世事的笨女人，而提议要让我包下一年以便拯救你们岳氏兰花的人也是你。我还问过你这样行得通吗，你记不记得自己说了什么？你说：做一个人的娼妇总比伦为妓女强。结果呢？我花了半年的时间亲自监工，到处张罗、彻夜搭盖的朝日园竟留不住你一个月﹔而七天内疲命奔波地为你父亲打通人脉关系、顶下的债权，同样不能激起你的感动！”
　　
“是，你表面上看来很清高，冰清玉洁，是岳氏兰花家的闺秀。但我要问你，你是什么样的冷血动物，你又有什么地方强过妓女？她们最起码有商业道德，收了人家的钱就得干活，而你还胆小得不敢当着我的面走出大门。你以为我会强留你下来吗？告诉你，不是心甘情愿的人，我邱世明也不屑去碰！”
　　
她站在门口处不动，但抓着门把的手却因施力过猛而抖动着。她气愤，欲哭无泪，不想为自己多年前一时的冲动辩解。反正决定要来就是要受辱的，因此她还是默不作声，只期望他骂完消气后就算了。
　　
只是他不甘心，又是摆出只有他邱世明可负人、别人不可负他的神态，咄咄逼人地追问：“你最好照实说。别以为不说话，我就会放过你！”
　　
她力持镇定后，旋身坦然的回视他。“你没说错，我胆小，受不起旁人闲言闲语，所以我逃了。不过你身边也没缺过女人啊！我知道这样做很伤你的自尊心，但是没多久你不又娶了第二任老婆填补空缺了吗？而且死一个，娶一个。你很清楚我所扮演的角色，只是一个死了老公，还带着一个拖油瓶的高价娼妇，你不会在乎的。”
　　
“我不会在乎！愚蠢至极的女人，你凭什么这么武断，指控我会不在乎？难道要为你的不告而别殉身，才能让你了解我是多么在乎吗？”
　　
她害怕听他说这种话，尤其是在事过境迁、于事无补的当口儿。“请不要把自己形容得这么可悲，你并非受害者。”
　　
他挂起讽刺的表情。“所以你就可以毫无顾忌的利用我？等目的达成，就恶意毁约，不带半丝犹豫地一脚把我狠狠踢开？你真会替自己找脱身的籍口。常初害我平白无故地白忙一场，现在却又说我不是受害者！”
　　
“我只能说抱歉。”
　　
他克制下谩骂的强悍作风，冷然地建议：“省省你一文也不值的抱歉。我只要真正的理由，所以别再装腔作势。”
　　
“我求你，几十年都过了，你追问这些不痛不痒的往事只会增加自己的困扰。”
　　
“我就是活得不耐烦，想追根究柢，不可以吗？我虽不能击胸说今生行事件件坦荡无私，但打马虎眼绝对不被我接受，尤其是对我厌恶的人更是如此。”
　　
此时的范玮琪只有一种陷入流沙的感觉，拗不过他的臭脾气，才莫可奈何的道：
　　
“我会走也是出于无奈。当初的我自认可以忍受和别人分享你，直到我发现你的家人就要帮你安排第二椿婚姻时，才了解自己错得多离谱。只要多待在你身边一天，我就无法忍受和别人共有你，因为我的独占欲与嫉妒心是那么的强，强到连自己都认不清原来的面目了。若再放任下去的话，不到两个月就会被你嫌弃，而花是盛放时凋谢得最美，所以我认为早点走，对你我都好。”
　　
“就这样？”他傻眼了，重重相叠的厚眼睑禁不住地眨了又眨。
　　
“就这样。”
　　
“难道不是……”他欲言又止，迟疑一秒才问：“因为你另有新欢？”
　　
仿佛他的指控是件天大的侮辱，她不顾礼貌地驳斥道：“是谁给你这么可笑的念头？”
　　
可笑！邱世明一震后，原本紧抓住椅几扶手的双掌倏地紧拱在一起，讥诮的嘴形也抿成一直线。是了，这些年来她独立撑起岳家的兰花园和产业，自始至终没再嫁过，尤其当她与人赘丈夫所生之子的恶耗从美国传回台湾之时，都还非常镇定地面对家族的式微。这么一个独立傲骨的女人不会在逃离一个束缚她的男人后，又傻傻地跳入另一个牢笼里的。
　　
他苍郁的眼瞪着气愤不已的她出神良久，随后，不发一语地把僵直的背靠回椅背上，闭目沉思，脑际一刻不停歇地开始咀嚼她筒短却有力的话，考虑她这番告白的可信度，强力推拒想要饶她的念头。
　　
不！永远不！这个自私的女人曾经背叛过他不打紧，还质疑他的人格。
　　
他说一年就是一年，不会多，也不会少。就算他知道自己深爱着她，约定期限一到，若她要走，也绝对不会勉强留她一天。

　　
当年的他玩弄爱情，认为爱情与婚姻可以是两码子的事，现在的他也不认为有何不妥。最起码他娶了四任妻子，就没爱上任何一位，不也活得好好的？
　　
他再次告诫自己，如当年发现她的留言一般，其实没有爱情，生活不枯不燥，能更自在逍遥。这番自我慰藉的谎言与对她的恨意麻痹他多年，现在，她只消说几句话就轻松地推翻了它们。这算合理吗？当然不，她连试都不试就完完全全的放弃他，让他的后半辈几宛如活僵尸般的醉生梦死。他若就此罢手，这些年来的苦涩，他该向谁讨回公道？
　　
喔！他恨极了这个女人，但他更恨自己无力折磨她。不过，他告诉自己一定要向她讨回公道。
　　
“你……可否接受我的道歉，并且再帮我一次忙？这次我保证你不会吃亏。”她略带沙哑的喉际蕴藏着期待。
　　
他闻言斩钉截铁地摇了摇头，褐眉下的双目倏然睁开，“那不够哪！”
　　
她以为他要谈条件，苍白的脸上渐渐恢复血色，忙上前一步解释。
　　
“我是来提供一椿交易的，只要你能帮我摆脱唐予鸣的纠缠。”
　　
“唐予鸣？你怎么会笨得惹上他？你难道不知道他已觊觎你的兰花好些年了？”
　　
“我当然知道。但我没料到他竟会联络上我的债权人，如果我再不还债的话，钱庄就要将我的债权转卖给他了。届时我不让出产权都不成，而姓唐的甚至已经动起我孙女的歪脑筋了。”
　　
“如果我真帮了你，这回我又能有什么好处？再杠一次龟？”
　　
“不会的。我保证会把所有的产业、兰花和盆栽交给你处理，也就是说，今后你就是岳氏兰花的主人了，要给谁经营就给谁经营，除了唐予鸣以外，怎样？”
　　
“还是不够哪！我对这些东西一点耐性都没有，顶下来不啻自找麻烦。”
　　
她犹不死心，强力说服。“那么还有传家画。你知道我们岳家有些祖传古画，虽然不是响当当，但价值亦不菲，像清代王武的芙蓉图、今农的字画和兰花图等，喔！还有不少的画扇。你要送到拍卖场或留着都行，我绝不干涉。只是除了兰花不能卖给唐予鸣外，我不会乱吭一声。”
　　
他转头瞧她摆出一脸强迫要他中奖的模样，心中的顽强念头有点动摇了。不过他还是不念旧情的驳回了这主意。“我对这些都没兴趣，尤其是与唐予鸣为敌，他是黑市教父，我可得罪不起。”
　　
“好吧！你说说看到底要我怎么做才甘心。”
　　
“唉！别急嘛！”他以食指拈右髭，眼底同时闪过一抹恶作剧的笑意，思考三秒后，轻声询问：“我听说你那个航天员儿子已过世了，真是可惜。”
　　
“没错。我不像你这么好福气，有那么多子孙绕着你。唉！我那个宝贝儿子出国念个洋书就不知道回国了，最教人难过的是，死了还不能返国安葬，尸体硬是被星际总部的人扣了下来﹔简直就卖给了人家做奴才。想想，九年也过了，不提也罢。”
　　
他看着她自我安慰的笑容，心中想着，如果当年她没离开他的话，也许……也许他们会有一个结晶也不一定，或者两个，甚至三个！也或许……没半个？不行，不行，邱世明，你老了，别再追着往事打转儿。
　　
他清了清喉咙，将心思转至接下来的话题上。“你有两个孙女？”
　　
她开朗地笑了起来。“我们互不来往，没想到你消息还挺灵通的。我是有两个宝贝孙女，小的跟她妈妈住在美国，书读得不错，但不识半个中国宇﹔若真成了外黄内白的香蕉就不好了，还真令我担心﹔至于大的，从小就跟着我，个性是倔得不象话，我拿她没办法哪。”
　　
“几岁了？叫什么名字？”他心不在焉地问，脑几开始打着如意算盘。
　　
“小的叫笑朴，今年还不到九岁，大的叫小洁，今年刚好十七。”
　　
“这名字真不错，你取的？”
　
“不然还有谁？不过老大本来是该叫笑含的，但在报户口时，办事员一个不留神听错了音，硬是填成了小洁。”
　　
“小洁。吴映洁。”邱世明喃喃地念着这个名字，试着回忆她的模样，可是脑海里所浮现的影像却是范玮琪的少女扮样。
　　
他赶忙甩开了影像，转头对着范玮琪说：“好吧，我答应帮你。”
　　
他这么快地转变思路，让范玮琪着实吓一跳，来不及道声感激之词，又被他紧接着丢出的炸弹震得魂飞魄散。
　　
“只要你肯让小洁做我的媳妇。”
　　
她闻言脸色顿时刷白，嗫嚅道：“你……这玩笑开大了。”
　　
“一点也不！我要小洁做我的媳妇，除非你同意，我才帮你解围，要不然你我非亲非故，帮了你，等于替自己树立一个敌人。”
　　
他说得煞有其事，但范玮琪就是不肯相信自己的耳朵。
　　
在这个无赖尚未迸出这么可耻的话前，她原是抱着一份愧意的，如今听这老不修也想沾惹自己的孙女，先前所发生的事一件件都变了质。她绞着手上的丝绢，恨不得手上掐的是他的颈几，最好能掐得他一命归西。蓦然起身后，她轻蔑的瞥他一眼。
　　
“你听清楚，死糟老头子，我范玮琪就算再怎么落魄，也绝不会出卖自己的孙女。
　　
你不想想看自己多大年陈了，还要做这种欺凌幼童的缺德事！你到底有没有羞耻心，老不修！”
　　
“你……”
　　
被狠骂一顿的邱世明攒起困惑不已的眉，暗忖，天下哪有这么无情的人！他本已看破两人之间的关系，心想既然与她有缘没分，不能凑成结发夫妻也就认了，却没料到要与她结成亲家也这么困难，被骂得拘血淋头就算了，还被斥“老不修”！老实说，这比“色狼”一词更不客气，愤怒填膺的他不被她气得翘辫几都难。
　　
不过静下来重想那些不逊之言时，他发现有几句冲着他来的骂论让他很不服气。回头接触到她防备的眼神，想了一下后，才赫然恍然大悟。原来她从头至尾都会错了意！
　　
这困惑一解后，他往伫立一隅、紧绷着神经的女人一望，不由自主地爆笑出声，甚至笑到把老泪都逼出了眼角。
　　
“我说昭仪啊，你完全弄拧本人的意思了。我说要小洁做我的媳妇，是替我儿子说的媒，可不是发苍齿摇的我。”他等着看她的糗态。
　　
但她铁青的脸色丝毫没有转好，反而微瞇一眼，不信地侧瞄他，“不是替你自己？是替你儿子找的？”
　　
见他十拿九稳地点头，她胸口更是闷。
　　
“那还不是换汤不换药！你那对双胞胎若没死，今年也六十好几了﹔接下来的老三、老四、老五，不是衣架饭囊的老油条光棍，就是使君有妇的货色。”她眼尖地看到他想张口抗议，不给他任何机会就冲上前，指着他的鼻几劈头骂道：“就连你那一票等着坐吃山空、不成材的孙侄辈，起码也有三、四十岁了，而你要我把小洁典当给你那批不入流的膏粱几弟？”
　　
邱世明顿觉颜面无光，不置可否地反问：“站着讲这么久，你说累了没？可不可以换我说句人话？”
　　
“省省口水，我不会让我孙女嫁给你儿子的。”
　　
“那是因为你对我们邱家的成员还不了解。你前面所说关于我那几个儿子、孙子的话，的确让我没法反驳。”他说到此，脸上的难堪被骄傲取代，胸有成竹地说：“但我现在要提起的邱家人，绝对比你印象中要好上十倍、百倍，而他将是我死后的接班人。”

　　
范玮琪火气仍不消。“哼！真有这么个人存在的话，算你邱世明晚年走狗运。”
　　
“你没说错。”他涩涩地附和了一句，然后低哑着嗓音问：“昭仪，我们好好谈可以吗？别再针锋相对、互揭疮疤。就这么一次，先听我谈谈他，好吗？”
　　
范玮琪考虑了三秒，不发一语地慢慢踱回沙发处，往舒适的皮椅坐了下去。
　　
他见状，心满意足地点头，深吸口气后才开始说：“他叫胜翊，今年二十八，所以你不难猜出我是几岁时生他的。”
　　
“五十二？”她猜了个数，眉头蹙了起来，心里有点儿吃味，至于为什么会这样，她不想知道。
　　
他颔首表示她没说错，接着开始诉说儿子的种种。
　　
而她只能呆坐一隅，听着他低沉地妮娓道来。
　　
两个小时后，范玮琪在邱世明极具说服力与感性的逼迫下，不由自主地点头同意他的提议。

『3』第二章

邱胜翊身着笔挺灰色系西装，面对着注满水，宽两呎、长五呎的大水族箱而立，两条修长矫健的腿稳稳跨开与肩齐宽，左手则是轻松地放于工整的裤袋内，右手托起一只酒杯缓缓送至唇缘，似有若无地朝在水缸里优游的红龙致敬，自我嘲弄地说：“赚钱嘛，则是要有破釜沉舟的魄力，不狠准赔！”
　　
说罢，仰首欲尽杯中物。不待美酒下肚，就把水晶杯丢人水族箱内，然后双臂环胸往后退一大步，下意识地踮起擦得光可鉴影的鞋尖，前摇后晃地赏玩着水族箱内的景象，注视酒杯慢慢沉搁在细碎的白沙上。
　　
双眉俱扬的他努嘴思量五秒，对眼前的结果不甚满意，便开始动手解下左腕上嵌了钻的瑞士名表，拎着表扣的一端，再次毫不心动地送人水族箱内。这回他没理会那只表的下场，径自摘下右手无名指上的方型黑钻戒指，同时旋身退了三步，既而高举那只价值不菲的首饰，在空中比画了三次，最后，一个投篮，将它轻松掷出。
　　
于是，小小戒指在空中画出一道优美的拋物线图形，扑通一声便掉入水中，金光闪耀的白金戒圈在水波荡漾的折纹下更显光耀。因为戒身的体积小，又有浮力载托，所以下沉得缓慢，眼见就要适巧地停在一尾小金龙的背鳍上，但小金龙行动矫捷，见有异物下滑，动作俐落的做了一个下深，及时闪开那个不明坠落物。
　　
等到那只戒指死寂地躺在生意盎然的流波中时，长腿跨开稳站的邱胜翊才满足地咧嘴，露出一口晶亮的白牙，对投射在玻璃水箱上的身影自语。
　　
“邱胜翊，你瞧个仔细！这条笨鱼比你聪明，它不仅对这吃不饱的玩意儿兴趣缺缺，还避之唯恐不及哩！”说完，一长串遏止不住的狂笑便从他唇际窜了出来。
　　
表面上邱胜翊酷似朗笑，实则不然。他此刻的心，是冷冽得如一座飘荡在广汉冥海上的千年冰川。他坚毅的嘴角微微上扬，唇缘处叼着一缕邪门的笑容，是锋刀削抹不去的心灰意冷。然而，在他哲回自己办公桌的当口儿，举手投足间，仍是将一位企业家温文尔雅的风范展排无遗。
　　
他硕实的身躯没有因为高大强健的体格而显出鲁钝，也不因为他即将甩开这一切就即刻显露自己的急躁与兴奋，相反的，他极其平实地收拾桌上的文件资料──这是七年来下班前的惯例，永远不假秘书之手。只是这一回与以往迥异，因为他还得打包自己的私物，而这是他乐意做的事。
　　
邱胜翊将一个个特级红木抽屉拉开，巡了一遍后，发现原来除了一套漱洗用具外，其它东西都算不上是他私人所有。他入主这幢大楼七年了，在离开前能带走的东西竟少得可怜，不过他倒是轻松地呵笑一声。这一笑之下，将他迷人的风采唤回，再度逼退阴霾的悒郁，直到他定眼瞧见桌上的文书工具后，笑意顿撤，笑声也倏地打住了，继而两眼微瞇，厌恶地扫视这间天花板高得夸张的大办公室。
　　
他暗忖，这里空间大、门大、桌大、椅大、树大、鱼大、水族箱大、家具大、玻璃窗更大，总之，所有在这装潢得气派非凡的四方格子里的东西无一不大，唯有他这个能动的使用者最渺小。
　　
很奇怪，这么宽阔的空间竟给他一种窒息、夺魂摄魄的压迫感！他打了一个寒噤，马上垂下头，略瞥一眼敞在桌上的财经杂志的内容，讥诮的笑意从脸下撤后，又是一声冷嗤。
　　
杂志上面说，意气风发、自负傲人的邱胜翊，是鸿国企业第二代负责人兼鸿泛海外投资的创建人，今年才三十七岁就坐上代理常务董事的位置。睥睨同僚与自尊傲人的他独具慧眼与商业头脑，不仅能洞悉市场走向，更能开创商机。七年前，他父亲所统御的鸿国资产数不过四十亿，七年后，他将四十几亿点金增值为百亿，堪称商界奇才。
　　
这些年来，企界人士称这位由哈佛企研所毕业的高材生为“金手指”，同为只要是邱胜翊看准的投资项目一定稳赚不赔，不论哪家即将关门大吉的公司，只要经他兼并后，就一定能够东山再起。
　　
他的致胜原则只有一条──不做一窝蜂的事。
　　
他无时无刻不张大眼睛寻觅新市场、新导向，甚至经由优势媒体功效来教育群众，为自己的关系产品创造新的消费量……
　　
读到这里，他以迅雷之速猛地合上那本杂志，随手抄起将它一扭，又是往水族箱的方向掷了过去。疾速飞出的杂志砰地一声撞在玻璃上，震得水里的鱼儿哆嗦不止。
　　
“狗屁不通的官样文章！我邱胜翊到底有没有本事，自己最清楚！该死！”邱胜翊有恃无恐地破口大咒，说着“砰”一声跌坐于皮椅上，大手用力拉扯上了发油的短发。
　　
事实上，现实生活里的邱胜翊跟外界所传的强人完全不一样。
　　
他只是一个被层层公文与繁事缠压得喘不过气来的正常人，自从接手父亲的位置以来，每一年临近生日大关时，就会抑不住冲动地爆发一回。
　　
真实的他不是一个充满魄力、能令投资人服膺的三十七岁魅力男子，而是鸿国企业所有人邱世明的么子﹔而大伙竭力隐瞒他只有二十八岁的真相，只是怕投资人知道后，信心大减。
　　
外界称他商业奇才、青年才俊。哈！他的确是！只要有个亿万富翁做老爸，就连扶不起的阿斗都可以是青年才俊。
　　
杂志上说他独具慧眼和富商机洞悉力。那番话简直是无中生有的褒奖和吹捧。如果他邱胜翊真的独有一双慧眼的话，他会选择去当海盗，宁愿过着杀伐的生活，也不要在股东大会上面对那么多食蚁兽。那批钱奴除了要他快速大把赚钱外，什么都不求，至于如何赚、用什么代价抵，他们一概不在意。
　　
再说到那个成功的海外投资吧，那是因为他有一群能干的幕僚在后，资金多，又碰上运气好，三者不缺才能十赌九赢。连瞎猫都有撞上死老鼠的一日，更遑论大笔金单握在手上的明眼人，随便丢个三家，不中一家才怪。
　　
而最、最、最离谱的是，他在没进公司以前根本从未离开台湾，甚至连大学门都无缘叩过，怎么可能会从哈佛毕业？而且还拿了个mba！
　　
笑死人了！他附中毕业不到三天就提前入了伍，透过人情关系在肥缺单位做文书，两年后下了部队，还来不及喘口气，就又傻傻地被一哭、二闹、三上吊的老阿爸骗进公司，扮出一副老气横秋的死样子，随他上酒店跟人谈生意。
　　
三个月之内，原本烟酒不沾的他，被调教成吃喝玩乐的能手，即使面对一个年龄大得足以做他阿姨的女人，他依然可以眼不眨、脸不红、气不喘地跟人家拍拖、调情。他已记不得自己的第一次经验是被哪一个女人拿走的，只是他把这一笔烂帐全都算在他父亲的头上了。
　　
在商场与情场上身经百战的父亲告诉他，女人和男人之间就是那一档子的事，只要老子有钱有势，再顽强的女人也只有三种──第一种，守株待兔型，这一类的女人通常是死缠烂打，就算她服侍男人的功夫再怎么娴熟，最好还是浅尝即止。
　　
第二种，装模作样型，这一类的女人一向死要面子和自尊，明明自己也想要，半推半就地了事后，硬是咬定自己是个无辜的贞节烈妇。这种时候，如果他也喜欢这种调调儿，倒不如好言哄哄，过个时日慢慢疏离就算了，因为拜她们爱面子之赐，若男人不爱了，她们绝对不会拿热脸颊去贴对方的冷屁股。

而第三类女人就麻烦了一点，那就是生在福中不知福的女人，一旦得到男人的承诺，还不识相地挖东墙补西墙，非得把男人的过去统统挖出来不可。
　　
所以，女人可以恋，但千万不能爱下去，否则跳入那个万劫不复的泥淖，无异于染上毒瘾。
　　
邱胜翊当然知道这只是父亲的经验之谈，不见得就有理。但为了谨慎，他多年来的言行多少受到了父亲的催化。所以出社会至今，他虽然和不少社交名媛及玉女红星交往过，倒都没有拖过三个月以上的，反正百货业界一年之中有春、夏、秋、冬四次大清仓，正好是可以提醒自己好聚好散的开场白。
　　
不过，可别以为当他说分手时，那些可怜无辜的美女们会有惊天地、泣鬼神的壮举，当然，她们会尽义务似地对他摆出一副恋恋不舍的样子，毕竟他人长得高头大马，长相又没丑过鬼先生钟馗，平时开着香车带出去压马路，也是一件挺光宗耀祖的事。不过很不幸，尽管他有个装了金砖的口袋，但他极度不爱接近人群，所以当他的女朋友是一件很吃瘪的事。
　　
而现在流行新新人类，又时时强调“下一个情人会更好”，再加上美丽又有条件的现代女子既聪明又独立自主，根本不会让自己屈居下风，只要从他口里探出有想分手的意思后，二话不说，马上进行揩油计划，攒够了本钱就开始物色下一任男友。这样几年下来，他也着实帮不少人养过老婆，不知道这算不算得上功德一件。
　　
总之，邱胜翊左等右等，始终等不到一位肯回头说爱他的对象，他甚至还指天起誓过，若交往过的女人之中有肯吃回头草型的，就算他不是真的爱她，也一定永远宠她，甚至忠实于她。只是天未从人愿，只叹现代新女性都太酷了，爱与不爱，都做得跟他一样决绝。不过，少了恋爱这回事，倒替他省不少的力，反正人生就这么过着，能随心所欲的行事才是真快乐。
　　
而真正享受快乐这回事已离他好远了，从他二十岁接下这个沉重的包袱后，除了第一年干得新鲜带劲外，他无时无到不想砍断别人所说的那根金手指，好跟他父亲做无言的抗议。因为他这一生的黄金时段全都押在这家公司上面了。
　　
教育局应该颁给他父亲一座优良教师奖，以奖励他知其不可而为之的固执，强将儿子活生生地改良成一部制钱机器。
　　
如今机器的螺丝松了，而他再也不能忍受这一切，他要远离这里，躲得远远的，否则他的下场绝对会和他昨夜梦见的恶兆一样──自己赤裸裸地被拴在一个黄金棺木上，四肢被白金脚镣烤住，四周围着一群观众，他们之中有的是股东，有的是他的下属，有的是因为他兼并后被迫离职的员工，有的是未曾谋面的陌生脸孔，但他心里有数，知道这些人全都是因为他所赚的暴利导致损失的无辜群众﹔这些人的手上全都拿着希望他死的符咒，等着他下葬。
　　
他惶恐无助地对自己挚爱的父亲大喊救命，喊到声嘶力竭仍没有人应他，他只能睁大空洞的眼，任由一袋袋黄澄澄却冰冷的金币像流星雨般，滂沱地从天而降，一寸一寸地将他活活掩埋掉……
　　
想到这里，老爸一脸哀求的模样又跳上了他的桌面，让他陡地缩身，猛摇头要甩开影像，但仍是听到爸爸的沙哑声。于是，一段在今早发生的插曲又钻进了他的脑里，活鲜地点醒他的记忆。
　　
那时他们才刚开完第一阶段的股东大会，在台下坐有好几千名持股股东，他们一个个黑压压的脑袋，如万蚁攒动，嘈杂的人声喧嚣直上屋檐，纷纷点头对今年的业绩大表赞扬。
　　
这热闹的场面看在邱胜翊的眼底，不仅没有替他带来半点成就感，反而更加恶化他的偏头痛，他倾头聆听坐在一旁对他报告事情的主管，成功地摆出一副世人都不知情的强颜欢笑，接着频频点头，佯装闲适地从衣袋里掏出一个长条盒，以大拇指将盖子轻轻一拨，抖出一锭苏打片。他将那锭苏打丢入水里后，耐心地等它溶解，才举杯啜了口苏打水，以缓和他早已疼得快要抓狂的胃壁。
　　
好不容易捱到司仪宣怖中途休会时，邱胜翊再也不想玩“扮皇帝”这个游戏了。
　　
他从座位上一蹬而起，三步并作两步地仓卒跳下主席台，亟欲躲回自己的笼子里。
　　
途中有上百个人想跟他握手寒暄，他一反往日的谦恭，恶劣地撇下句“没空”，掉头就走人，让一干想跟他握手的股份持有人像木头人般地杵愣在原地。
　　
他回到自己的办公室后，又吞了一大杯苏打水，缓和一下快掀翻的胃。
　　
没多久，邱世明跟了进来。父子间，讲没三句话，又绕到同一件事上。
　　
“胜翊，爸爸知道自己对不起你，但是你要相信我，除了你以外，我无人可靠啊！”
　　
“爸！有三哥、四哥、五哥和六姊，只要你愿意，他们很乐意接手。”那时的他已控制住躁郁的情绪，不过仍在偌大的办公室里走来走去。
　　
“胜翊，当时我只急着要栽培你大哥和二哥，哪里料到你的双胞胎兄长竟死得早。你三哥养尊处优惯了，年少现成饭吃太多，苦倒没沾过，现在又五十三岁了，除了会花钱替他自己买一堆假画外，所画的三脚猫作品有一半是给没眼光的无名氏买去压仓的，而那个冤大头无名氏就是我！连一点自知之明都没有的人，我是不放心的。”
　　
“四哥可以接。”
　　
“你四哥更胡来！我送他出国学些洋知识回来，他只学了一招半式，光说不练，一个月花的零用钱是他薪资所得的十倍，在大学里挂个教授名衔又不好好做，甚至跟女学生搞出了花边新闻！下回他跟你领零用钱时，你警告他两句，叫他行事别太乖张，否则若是再被你那个当法官的四嫂揪到，可不是好玩的。”
　　
“好吧，他们从文的不行，那五哥总成吧！他把公司帐打理得没话说。”邱胜翊紧紧抓住那根漂在湖面的稻草。”
　　
“什么没话说！今年报税本来可以少缴三千万的，都是他没听你的话做，才让我们公司的税后总净利下滑到四十名。你五哥啊，除了数字行以外，连加油表都会看错。”
　　
邱胜翊头一低，鼻子已在父亲的眼前喷气。“好！这个不行，那个没出息，那六姊可以吧！她被誉为女强人，与人合办的法律事务所干得有声有色，她可是曾经当着你我的面说要助你一臂之力。你无话可说了吧？”
　　
“女强人！”邱世明闷哼一声，冷冷道：“哼！我看是女强盗吧！你又不是不了解她威胁利诱的行事方法。她有钱开律师事务所，还不是八年前趁火打劫，跟我敲的竹杠，当时我若不给，你的底细就会被她揭发出去。连自己的爸爸和弟弟都要坑的人，我是一点都不欣赏。”
　　
“可是……”
　　
“如果你执意要她接手的话也没关系，不过我可要警告你，她偏私得厉害，一旦名利熏心后根本不念手足情分，只要她接手产业，不出三年我这鸿国绝对会落一个‘不得善终’，可怜的是你那些不成材的老哥哥，他们甭想拿到半毛零用钱。唉！好可怜啊！靠老爸救济大半辈子，临过花甲，能看弟弟的脸色过日子，就已是够买他们的帐了，他们还抱怨这、抱怨那的。如今呢？更惨！即使连跪下来求他们的妹妹，都不见得能打动那巫婆的心。”
　　
邱胜翊眼见老父一一推翻他的提议，不觉怒目切齿。“爸！你又来了，没那么夸张，如果由六姊接手，她会经营得比我更出色。”
　　
“出色？谁要业绩更出色来着？鸿国要的是知人善用的经营者，来稳定成长的业绩和人心，可不是集权的强势领导者。”
　　
邱胜翊沉默不语。
　　
邱世明继续耐心劝着：“我一直跟你解释多年，你就是听不进去，你该对自己有信心。你没上过大学念书接受通才教育，并不表示你比人低一截，相反的，你该庆幸自己逃过那些死板的课本才是。你这些年努力地在这个社会大学里所造就的成绩，不是一张文凭就可以抵得过的。胜翊，你该清醒，眼光放远一点，别为自己的能力设限。”
　　
邱世明说到此，见儿子紧握着双拳想怒号的表情，心疼不已，口气也不觉放软了下来，“去吧，好好出国度个长假，看你要一个月，还是两个月，我都批准。去吧，你需要放松心情，喘口气。”
　　
听着父亲这样关心的语气，邱胜翊的心好难过，他不明白，口口声声说爱他的爸爸，为什么就是不能感受出儿子心底如雷的吶喊！
　　

　　
多年来，一直被教导学习压抑自己情绪的邱胜翊终于绝望地破啼出声，整个人继而崩溃地扯住头发要控制自己的脾气，直到忍不住内心痛楚，才忿然举臂抡拳，往墙上重捶了过去。
　　
邱世明大惊，见儿子举起手臂又要往沾着血渍的墙上捶去时，大喝一声：“胜翊，住手！”说着赶忙跨着年迈的脚步，趋身来到全身打颤的儿子身旁。
　　
邱胜翊对父亲的殷切呼唤置若罔闻，只是一径摇头，声泪俱下的说：“不！不是这样的！这不是问题所在！爸，你不知道我真正的心结在哪里。我并不是因为没念过大学就缺乏信心，也不是做累了，我只是渴望做自己想做的事。爸，你知道吗？在你心中，哥哥们也许不成材，但我好羡慕他们。”
　　
邱世明顿觉荒谬。“他们有什么值得你羡慕的？成天只知道吃喝玩乐、不务正业。”
　　
“但是最起码他们年轻过！他们可以照自己的方式过活，不需要在乎你和别人的想法。你知道吗？我突然发现我从来没有年轻过，我渴望丢开这一切包袱，去爬山、溯溪，找一个没人认识我的地方隐居，过着幕天席地的生活。这些年来的成就，完全是受你的恩泽加予的，我有过，也就满足了。但是目前的我真的是无法再面对那么多人了，如果你要我再自信满满地伪装下去，告诉你，我会一点一滴的死去，不是肉体的，而是心理上的。一年后、两年后，我不能保证你所看到的儿子会跟现在一样，届时的我也许只是一具行尸走肉，而且会恨你、咒你、怨你！”
　　
邱胜翊霍然旋过身，双手一抬猛地箝住父亲的手臂，剧烈地摇着老人，面露仓皇地说：“爸，我怕死！不想就此死去，更不想恨你、怨你。你告诉我，该怎么做才好？”
　　
邱世明的眼眶已红，唇也紧紧地抿成一直线，他雾眼蒙蒙地看着儿子宽阔的肩头竟颓然地下垂﹔发现他一向闪着几许幽默、自信、嘲讽与世故的锐眼，如今却充满了红丝、恐惧和不安﹔他今早花费半个小时才梳理定型的浓发，早被一双大手扯得凌乱。这个该有青春活力的大男孩曾是如此熟悉，却又那么遥远。
　　
这时邱世明恍然了悟，今年才二十八郎当的儿子像一株挣扎的老藤，正快速地苍老凋萎，他不需要修饰外表，就俨然是个三十七岁的男人了，再这样下去，不出几年他就会迎头赶上他这个八十老翁了，而他是那个剥夺儿子青春的始作俑者。
　　
他这个失职的父亲到现在才觉悟出来，希望还来得及补救一切。
　　
邱世明在心里拿捏了一下局势，架开儿子的手臂反扣住他，沉重地说：“胜翊，这件事爸爸愿意和你好好商量，我找个理由让你休息、调养个三年，看你要做什么都可以，可千万别再提死这个字。”
　　
邱胜翊的表情没有改变，他依然紧锁剑眉，好久才深吸了一口气，有点不可置信地问：“你肯？”
　　
邱世明被儿子的反应刺了一下，断然地回答：“我当然肯！不过爸也有件事要你帮忙，你若答应的话，我们就达成君子协议。”
　　
邱胜翊睁开怖满红丝的眼，迟疑地问：“什么样的忙？”
　　
“帮我把那个女人的孙女娶回家来。”
　　
邱胜翊大吃一惊，不觉踉跄一步，与父亲保持一个身距。“你要我娶一个耍过你的人的孙女？”
　　
“没错。只要你答应娶她，就能暂时丢开这一切，看你要做什么都行。”
　　
这是哪门子的条件？！他好不容易甩开工作，紧接着就跳入婚姻束缚。有哪一个呆子会接受这样子的条件！
　　
“可是爸，目前我只想一个人过活，娶妻生子不在我的计划内啊！这和收养小涛的那回事完全不能比啊！”
　　
三年前，在大学任教的四哥背着四嫂在外金屋藏娇，扮演第三者角色的女友又怀了孕，这件婚外情就让擅于察言观色的四嫂给揭发出来，闹得整幢屋子鸡犬不宁。
　　
邱胜翊活了二十多年，第一次开了眼界，睨着了真世面，也同时发现妒火中烧的女人可以悍得那么恐怖。当然，他不会因为四嫂欠缺风度就倒向四哥和那个“女狐狸”，只是他一直不明白，为何怕极了老婆的四哥会笨得被女人套牢，而且还制造了一个小宝贝？由于四嫂不肯离婚，拒绝让孩子入户籍，还坚持要告那个挺了个大肚皮的“狐狸精”，使得本来不想理睬这事的邱世明一听媳妇说要闹上法院，马上有了反应，认定此事非同小可，若真让媳妇一状告上了法院，倒霉的不只是为人师表的四哥，甚至连邱家的声望都会连带扫地。不过最可怜的人还属那个未降世的孩子，因为他身分证上的父亲栏中会被僵化的制度烙下一个私生子的记号。
　　
一般人也许会说那有什么大惊小怪的，报上的影剧版多的是，没人会轻视父不详的私生儿。唉！说来容易做来难，有多少人是人前一个样，人后又露出另一种尖酸相，尤其是看尽人间冷暖的邱世明，除非家族垮台，没能力多摆一付碗筷，否则绝不会漠视邱家的骨肉流落在外。
　　
于是，倒霉的他只得代替父亲出面干涉这档事。首先，当然是安抚四嫂，跟她陪罪，毕竟出一个败坏门风的儿子是为人父者教子无方。再来，就是由他这个做弟弟的出面，收养那个孩子。而那时的邱胜翊既无女朋友，又没河东母狮可对他发难，自然乐得同意。
　　
但这回父亲竟要他娶一个小女孩？简直是得寸进尺了！
　　
趁着儿子恍惚之际，邱世明抬手扶正儿子的领带，有力的双手随即搭上儿子的宽肩，承诺道：“你放心，对方年陈也还小，我并没有要你现在就娶人家进门的意思。你只要答应我先跟对方提个亲，以表示迎娶的诚意，至于正式的婚礼还得拖个三年。”
　　
邱胜翊闻言，眼睛随之一亮。三年！那表示他有足足三年的时间随心所欲地行事，不再是两个礼拜或一个月，而是整整三年，人家说：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可拋。这句名言正好和邱胜翊的渴望相呼应。因为对于爱情，他没有丝毫的憧憬，对于目前的生活，他也没有半点热力。但他若能拋开压力，舒喘一口郁闷，应该是今生最美好的事了。
　　
于是他没半点异议，缓缓点下头。“好！我娶！”
　　
邱世明有点难以相信。“你……胜翊，你说你同意！真的？”
　　
“没错！但我有一个要求。你可以挑任何日子去提亲，就是不要问我，因为我不想涉足任何一个步骤。谈完话后，我会马上起程回苗栗老家。”
　　
“当然！当然！你需要休息，爸保证不拿这些鸡毛蒜皮的小事去烦你。不过，你要不要先看看她的照片？这样好了，我叫秘书送上来。”邱世明开心地拿起话筒。
　　
“爸，不用了，一张照片于事无补。更何况我早见识过她神气活现的样子了。”邱胜翊坚定的拒绝了。
　　
“喔，那时她才四岁，还小嘛！”邱世明见儿子兴致不高，眉一垂，无奈地放下话筒。“我们可是谈好条件的，你这个叛逆小子三年后还是得给我回来。好了，洗把脸后把头发梳一梳，我们趁着午餐时间讨论一下要如何对那些食蚁兽交代。”
　　
邱胜翊闻言忍不住叹口气，建议道：“你何不干脆把我革职算了。”
　　
邱世明眼一瞪。“小子！太便宜你了。记住一点，我只是放你长假而已。”
　　
“何止如此！你还强塞了个老婆给我！”
　　　　
邱胜翊双腿交叠，闲适地靠坐在一扇小窗边，眼光由窗外的景致挪回所在位子的天花板，若有所思地打量系主任五坪不到的休息室，足足十秒之久，才与系主任的眼光微微接触。
　　
由于邱胜翊始终没吭气，对方不得不开口问了。
　　
“怎么样？如果你也有再深造的打算的话，这是再好不过的时机。只要你肯持续过去三年的表现，不出三年的工夫，一定可以拿到博士学位，而且本系随即聘用你为副教授。只要你肯，而我能力所及的话……”
　　
“条件呢？”邱胜翊脸上挂起一抹淡淡的微笑，轻轻地问出声。
　　
“嗯……条件……”系主任迟疑了一秒，瞄了和颜悦色的邱胜翊一眼后，才换了一个沟通方式。“说条件就难听了，不如说合作吧。俗话说：佛争一炷香，人争一口气。你若能与系上的教授合作，共同研究论文的话，双方自然都有好处。”

　　
邱胜翊没蹙眉，反而嘲弄道：“人的确爱争一口气，但佛是否真在乎那注香？我倒怀疑。去年，我的确说过愿意和教授们共同研究课题，但没料到他们竟会‘扩大解释’我的意思，拿我的来西去评鉴做他们升等的工具，更绝的是，我的名字还不在书页上。今年，我很怕同样的事又再重演。”
　　
“我以个人的名誉向你保证，这学年你的论文若再度出线的话，你的大名绝对会在书页上。这么做是两全其美的方法。想想看，这么多人之中，我们只推荐你的论文出去，全是为了想提携后起之秀，你的成就是我们系上的成就，你的荣耀就是本校的光荣，三方面皆大欢喜啊！而且我已说过了，就算你不答应我们的要求，我都能够欣然接受，因为我个人是相当欣赏你的，但人总是有个先来后到，更何况那几位教授好歹也是你的恩师，而你还年轻，有的是时间充实自己。我这么说，你该了解了吧？怎么样呢？”
　　
邱胜翊清楚系主任话里的意思，如果他点头的话，表示他必须默认论文里的某些理论是引述自他所谓的“恩师们”的高论，而非他自己的，否则的话，他这三年的研究都是白念的了，而“博士”和“副教授”的名衔只不过是个饵，等着他这个老鼠上钩罢了。
　　
说来也好笑，人家明明已把你啃得不剩一根骨头了，竟还能把你捧上天，然后笑嘻嘻地告诉你，反正大家都是赢家，没啥好计较的。这种把戏邱胜翊早玩烂了，如果还笨笨的点头的话，那他这三十一年的岁月不啻白白混过去。
　　
但是人总是得实际点，他博士班可以不念，但下了的功夫总是得拿到成绩单，于是他坦然起身走到系主任的跟前，皮笑肉不笑地说：“主任，我是很想帮大家这个忙，可惜我分身乏朮，没办法继续深造下去。这样好了，前面那档事，咱们就当是打字人员一时看走眼好了。既然你认为我的文章还掰得不差，何不就拿去年的那份做我的毕业论文。”说着他拿起横躺在主任桌上的厚牛皮纸袋，往厚重的背袋里塞。
　　
“这个……”系主任紧张地站了起来，走到他面前，“不过你写都写了，好歹让我推荐出去。”
　　
“我想还是把机会让给别的同学吧，更何况，这份新论文的内容和去年的那份差不了多少，即使主任看好这份作品，我恐怕还是不容易出线。”
　　
“你再考虑一下吧。想想看，那份论文若得奖的话，你想要在哪一所大学做研究是易如反掌的事。我知道去年那件事对你的打击非常大，但既然已经发生了，我所能做的只是尽量去弥补这个过失。这样好了，论文的事统统不要再提了，现在，告诉我，你会留下来吧！”
　　
邱胜翊看着系主任脸上的表情，知道主任是真心想挽留他，但是他没有那个做研究的心与冲劲，三年的逍遥对他而言已足够了，若再一头栽进去的话，只怕会引来更多的纠葛。
　　
于是邱胜翊还是摇头，笃定地拒绝了，并将背袋往右肩上一甩，给了主任一个安慰的微笑。“主任，也许等你退休后，你会庆幸当年我没答应你的条件。”
　　
系主任一脸警惕，揣度着邱胜翊的意思。
　　
邱胜翊也没有解释的意图，脚跟回转，扬手道：“我得走了，否则赶不上火车，至于那些证件，等我收到文凭后，再寄还给你。”说着就迈出休息室，一路跃下阶梯，嘴角不由得扯动起来，瞬间大笑出声。
　　
邱胜翊之所以还能笑得出来，全是因为整桩事荒唐得可以，更讽刺的是，他白花三年的时间才学到一个认知──原来，他还是在原地踏步，一步也没离开丛林，一个人吃人的世界。
　　
当走近大门口处时，他随手将蓬发爬梳一下，既而瞟一眼腕上的表后，便开始加快脚步横越马路。  

『4』第三章

吴映洁背着一个扁书包，百无聊赖地踢着红砖道上的小石子。她一手插在黑色百褶裙袋内，拖曳着两脚四处闲晃，瞄了一眼手表后便努起嘴，脸上倏地挂起不满的表情。
　　
可恶！竟让她一名弱质女子等他们这此臭男生，而且一等就是三十分！
　　
金不换这赖皮鬼不想活就罢了，竟然连向来唯命是从的庄少维也敢放她鸽子。她的短发气得快要翘起来了，心一横，扭头转身跨着大步离去。
　　
“小洁！小洁！等我一下！”一个理了平头的男生从后赶上，扯破喉地叫着。
　　
吴映洁的气依旧未消，她旋身将手一抬，不客气地赏了对方肚子一个拳头。那个男生只能弓着身体，抱着小腹缩在地上。
　　
她拍了拍双掌，冷冷地骂道：“死班固！下回再远么晚来，我的拳头可不会飞得这么高。”说着眼睛一溜，见班固庄少维后面没有人影，便追问：“怎么只有你一只？金不换呢？”
　　
缓缓起身的庄少维被她那一掌捶得吭不出半句话来，只能一手抱着肚子，另一手指东又比西地跟她沟通。
　　
讲义道气的吴映洁什么都好说话，唯独沟通最不擅长，更何况缺乏耐性的她从没学过手语，见庄少维苦着脸跟她指天画地的“说话”，顿时若置身五里雾中。
　　
她嘴一撇，大喝一声：“停！”接着举起双手，在胸前比了一个暂停的手势。“庄少维，我捶的是你的肚子，又不是掌了你嘴巴，拜托你开口说句人话好吗？”
　　
“小洁，你的拳头好硬耶！你有断掌，最好别乱出掌打人。”他终于有力气抗议了。
　　
“少罗唆！有断掌是我们岳家的遗传，不用你管。再不回答我的问题的话，小心我再补你一拳。说！金不换人呢？他又跑了？”
　　
“我跟你说，就是因为你太凶了，金不换才不敢来见你。”庄少维叨叨地念着。
　　
“死班固，你讨打是不是？”她说着又抡起拳头。
　　
“好好好……你别打了。”庄少维连退了好几步，直到与她保待安全距离才开口说：
　　
“金不换他爸爸终于回国定居了，要接他和金奶奶回去团圆，所以他今天没办法和我们去比赛钓虾。喔，对了，他要我给你这个东西，并交代我一定要说：祝你二十岁生日快乐。”
　　
庄少维说完，马上翻开贴满了nba明星球员签名照和插了一排红黑蓝原子笔的书包，从里面拿出一个包装得极其典雅的四方礼盒，手伸长，往远远的她那边递了过去。
　　
吴映洁一愣，瞄了包装精美的礼物一眼，脸上的笑意还来不及浮现就马上退去。她不屑地冷哼一声，扭头讥道：“言而无信就是言而无信，干嘛弄个这么娘娘腔的玩意儿来？他爸爸回来这么伟大，我们这票朋友就变得这么不值得了？”
　　
“小洁，小换才不是这种人，你不要把他形容成这样好不好？如果你爸爸离家多年好了容易回来，你也会这样的。”
　　
吴映洁一听，脸色惨白，眼眶里的泪仰不住便偷偷溜了出来。她死命地看着庄少维，看得他头皮发麻，才咬牙地说：“你的比方打得真不好。我老爸早在十二年前就死了，很不幸我永远也没办法体会金不换的心情。”话甫落，便潇洒地将书包往肩上一甩，旋身要离开。
　　
“小洁，等等！这生日礼物……”
　　
“你留着吧！就算我传送给你的。”
　　
“那我……我陪你去钓虾、打电动，或者我们去看电影。”他大扯着喉咙想留住小洁。
　　
但吴映洁只是半回头，佯装轻松地耸了一下肩头。“不用了，我只想一个人静静。”
　　
于是，穿着一身制服的吴映洁独自落寞地走在街头。她不想回家，一回家就得面对奶奶的冷淡和舅公的数落。
　　
平常她为了逃避和长辈碰面与相处的机会，下了课总是和庄少维、金不换窝在图书馆里温书，好不容易考完段考，趁着期末考尚未逼近，逮到一个可以甩开书本放松心情的周末，却又发生这样扫兴的事。
　　
她垂丧着脸，一头本来飞杨的短发此刻正了无生气地垂在肩头上，与她郁闷不开的八字眉互别苗头。就这样，没精打采的吴映洁把书包环抱在胸前，毫无目的地穿梭于熙来攘往的人群中，这个右肩被撞，那个左臂被挤，她吃重的左脚才刚踏下地面，欲抬起的右脚就老不客气地被紧跟在后的行人踩了一下。

　　
她赶忙脱离人潮来到候车亭，旁若无人地弯下身子拿起黑鞋，抖掉碎石子，再重新套上。结果她尚不及打直身子，有个不知死活的人就在她肩上重拍了三下。这下可好，她正愁找不到人可发泄心中的乌烟瘴气，现在就有个倒霉鬼来捶她的肩！
　　
于是她刻意拉长冷冰冰的脸，倏地扭头狠狠地给了对方一个白眼，还阴沉地问：
　　
“你要干嘛？”
　　
对方没料到她会露出阴阳怪气的表情，黑漆剑眉下的双眼一瞠，才结舌不到一秒，便噗哧一声咯咯笑了出来。
　　
吴映洁莫名其妙地盯着这个发厚如蓬草的无聊男子，暗骂他不知是从哪一家医院跑出来的神经病或流浪汉，沿街随便抓一个冤大头玩起木头人的游戏，而且他一脸笑得快抽筋的模样，实在令人倒胃。
　　
陌生男子好不容易抑制了笑意，清清喉咙开口道：“小妹妹……”
　　
吴映洁一听他这种看扁人的口气，当下就截断他的话，不客气地纠正：“喂！老阿公，什么小妹妹？请叫我小姐！”
　　
“是，小姐！”对方话甫落，又是要笑不笑地看着她。
　　
脾气已达饱和状态的吴映洁被他这种行为惹得恼火，才不顾他的年陈到底是二十，还是八十，瞧他留了一嘴山羊胡，便冲着他喊道：“老山羊，你到底有什么事？”
　　
这个山羊的脸上不见愠色，反而兴致盎然地对着她笑。教她不得不怀疑，他不仅有病，可能还是个笑痴。
　　
最后他总算收起笑容，开口说话。“小姐，对不起，吓着了你。我只是想找你换个零钱，不知道你有没有十个铜板。”说着两手高举起一张百元大钞，在她眼前晃动。
　　
她没好气地瞪了对方一眼，心想，十个铜板！现代人又懒又怕重，有谁没事会带那么多铜板。
　　
她心里骂归骂，还是不发一语地从百褶裙口袋里掏出一堆零钱，挑了一个十元和两个一元的硬币，放进他手里，然后不等他道谢，径自掉头离去。
　　
不到三秒，她的右肩又被人拍了三下。
　　
她叹了一口气，无可奈何地回过身子，仰头与他对峙，想把话说清楚。“先生！我不用你道谢，只要你别来烦我就好。”
　　
对方无辜地耸了下肩头，解释道：“十二元不够呢！从这里到火车站需要两段票。”
　　
“怎么有你这么得寸进尺的人！”
　　
对方仍是好脾气地点头附和，大手却伸得笔直，打定主意跟她要钱。
　　
“好啦！好啦，给你，二十四块，够了吧！”她说着把钱丢给他。
　　
“喔！又太多了！二十元就好，四块钱还给你慢慢用。”他张大手等她拿回四块钱。
　　
吴映洁听他这么一说，有点担心，声调不由得放软下来。
　　
“喂！你还是留着吧！你看起来是挺老的，但毕竟还没老到可以用优待票。小心被人逮个正着轰一顿。”
　　
对方听她这么一说，脸上的表情随之一愣，一秒后，他那双锐如鹰隼的眼睛忽地一瞇，手还来不及掩口便爆笑出声。他的声音浑厚有力，洪亮一如钟响，惹得旁观的行人都以好奇的眼光看着他们。
　　
脸皮薄的吴映洁只得苦着脸，双脚不安地挪移着，还拚命把一指竖在唇间，求他赶快噤声。“喂，老山羊，你笑什么嘛！一堆人都往我这边瞧过来了，你还笑！”
　　
他笑得畅快恣意，直到瞥见女孩不安窘迫的神态，才嘎然住口，却仍是打量着她。
　　
邱胜翊发现这个长相格外秀丽的女孩实在少见得有趣，除了不懂斯文、温柔外，她那张逗趣的卡通脸表情堪称一绝﹔最起码他活了三十一个年头，就还没碰上半个这种谜样的女孩，这回无意撞上，不知是倒霉，还是走运。
　　
他好言地赔罪。“对不起，小妹……喔，应该是小姐才是。我是真的只需要二十块，因为我这个老山羊还只是个学生，不过再过几天就毕业了。”
　　
吴映洁闻言狐疑地瞧他一眼，还绕着他转了一圈，目光难得没羞没臊地盯着他厚发掩盖的宽大额头、突出的颧骨、直挺的鼻子，一直到被胡子围了一圈的嘴……
　　
不对啊！这人的五官分明是大人样了。
　　
好吧！也许这人天生长得比较“糙老”，看脸不准。她这样告诉自己后，又开始打量他的身高、体重。
　　
右肩上背了一个看似很重的帆布袋子的他长得很高，比起身高一七○的她又高了十几公分。他的上身穿着一件皱得吓人的直条白衬衫，扣子连敞到胸际，宽阔的胸膛似有若无地起伏着﹔而他的下身穿了一条暗褐色的百慕达裤，膝盖以下长了黑毛的小腿肚，和十七岁的庄少维、金不换的竹竿腿一比，简直跟象腿一样魁梧。
　　
更夸张的是，那两只象脚上套了一双皮制凉鞋，前端露出的两个大拇哥动了动，似乎在跟她低倾的头打招呼。这个仿佛刚从非洲度假回来的人绝对不会是个学生！
　　
她念头至此，嘴上也贸然迸道：“不！你不可能是个学生。”
　　
他眉一挑，问．“何以见得？”
　　
“因为你看起来太老了。如果你真是学生，学校的教官哪会放过你这狮子头，他们一定紧迫盯人的催你‘落发’。”
　　
他不置可否地莞尔一笑，“那是你们高中生才会这样。”
　　
吴映洁白了他一眼，“我当然不会傻到猜你是高中生，即使大学生也没像你这么怪异……喔哦！”她倏地掩口，瞟了他一眼，小心翼翼地问：“说你怪异，你不会生气吧？”
　　
他耸了一下肩，将手一摊，表示被人称怪没什么大不了的。“反正你都说我老了，骂我怪也没什么差别。总之，在你眼里，我是‘老怪’就对了。哪，四块还你！”说着又伸出右手，等着她行动。
　　
他的表情坚定，眼眸里的诚意让吴映洁心不安。为了想趁早摆脱这名陌生男子，她急急地伸出手拿钱。
　　
孰料，他忽地抬起左手箝住她的手腕，硬是塞了一张百元钞票给她。“好心的小姐，我不喜欢欠人情，你还是收下这小钱吧！”说着还强迫似地合上她的五指，要她紧掐着钱。
　　
被孔武有力的他箝住的吴映洁气得直跳脚，手腕挣扎了几下，就是甩不开这人的纠缠。她吸了一口气，使尽吃奶的力，忍着不张口去咬他，改口说：“我……我也不喜欢欠人钱！我给你钱是省得自己麻烦，可没指望你这么拉拉扯扯的。喂，你的手沾了强力胶是不是？赶快放开我的手啦！”她刻意弓起背，拚命地把重心往后挪。
　　
听她这么一咆哮，他轻“喔”了一声，也不知道是故意的，还是当真不小心，便将大手陡然一松。
　　
他的举措来得毫无半点预警，教急着摆脱他的吴映洁冷不防地飞出他的手掌心，小手还来不及攀住他眼明手快伸出的长臂，便踉跄地连退三大步，最后砰地一屁股跌坐在红砖道上。突来的一跌痛得她眼角迸出一滴泪。
　　
大街上这么一摔，她觉得丢脸极了，不顾一切的放声咒骂道：“死山羊！都是你啦！要放手也不先通知人家一声！”
　　
他忍住笑，忙趋前蹲在她身旁，好意要扶她起来。“真对不起，手突然滑了一下。”
　　
但她可不领受这份好意，忿然甩开他的手，骂道：“不用你多事！我自己站得起来！”心中还一直咒骂他是个扫把星。
　　

他没睬她一时气话，仍是拎起他的书包，另一手轻轻拉她起来。他原以为可就此好言好语，不料老天不作美，硬是在他弯下身子要抓她时，让重达七公斤的背袋顺势从他右肩滑了下来，好死不死地朝她可爱的左脸颊砸了过去。
　　
于是，不用一秒，一阵杀猪般的哀号声差点穿透他的耳膜，教他的耳蜗出脓。
　　
“谋──杀──啊！”仿佛一长音不够，接着又加上了三短音，“谋、杀、啊！”
　　
他红着脸放下背袋，及时扶住又要跌坐地上的她，猛力地摇着她，“小妹！你没事吧！”
　　
“叫我小姐！”被重物击中的她，神智有些不清，忘了把他臭骂一顿，反而抚着左顿抱怨道：“没事才怪！你……你那袋子里装的是什么玩意？杀人砖吗？很痛耶！”
　　
“不是砖头，是书。我跟你讲过了，本人还是个学生，你偏不信，硬要为那四块钱争出个胜负。瞧，老天降祸，罚你那颗多疑的心。”他蹙眉盯着她的左颊看。
　　
吴映洁听他口气狂傲又笃定，好象所有的罪孽都是她一手造成似的，二话不吭便抢下自己的书包，大剌刺地推开他的手，然后指着他的鼻子骂道：“要不是你这头老山羊多此一举，硬要塞那张臭钱给我，我也不会摔个四脚朝天。那二十块算我消灾纳福用的。至于这一百块，哪，还你！”
　　
说罢，她嘟着一张红唇，双掌使劲地把那张纸钞揉搓成团后，用力地往他身上掷了过去，接着细腿一转，像个胜利女王般阔步远去。
　　
看着她戏剧化的退场姿态，邱胜翊弯身拾起小纸团，慢慢地打开它，扯直对折后再收进裤袋里。终于，他摇了摇头，憋不住气地笑了出来，还赞了一句：“有意思。”
　　
这个小女生实在有意思！
　　
多年来，他始终觉得异性烦人，在这里攻读哲学研究所，也不曾遇见气味相投的女人，不料，却在他交出硕士论文的这天，碰上了这么一号小辣椒！
　　
不过欣赏归欣赏，她才高三而已，就算她留级一年再加重考，顶多二十岁，配他这个“高龄”的老山羊是不相称了点。
　　　　
吴映洁抬起手臂，检视一下手肘，看着伤口上溢出的血迹慢慢在肘间的纹理处渲开，便从书包里掏出一条白手帕包扎起来。
　　
喔！好可恶！一看到这个伤口，就令她想起那个讨厌的人。下次，她绝对不再假好心，给自己惹这么多是非。想着想着，她推开半掩的家门，跨进庭院，头一抬，就撞着从屋内走出来的表姐岳兰芯，也就是她舅公的孙女。
　　
“啊！小洁，你回来了！让表姊先恭喜你。”岳兰芯的口吻听来兴奋得可以放鞭炮了。
　　
吴映洁看着她皮笑肉不笑的表情，冷然问道：“恭喜我什么？太岁当头日也值得你恭喜？”然后瞅了一眼打扮得冶艳的表姊，就近掀起她的迷你短裙，讽刺道：“哟！夕阳都西斜了，表姊你还穿得这么凉快去约会，小心感冒事小，若引来一些色狼可不好玩！”
　　
岳兰芯一听，打掉她的手，脸红脖子粗地抚平裙摆，讪然道：“这是我的事，不要你管！倒是你得收敛收敛那张嘴，以免明儿个嫁了人，自找苦吃。”
　　
吴映洁不把她的话当回事，反而双臂交抱，然后抬起一手端着下颔，微微噘起唇，故作姿态地说：“死相！快点啦！受不了了！”
　　
岳兰芯暗吃一惊，看着表妹模仿自己的神态，脸色刷地惨白，想是巧合，但为了不撕破脸，她还是忍怒转身，踏着喀喀作响的高跟鞋离去。
　　
“哼！假正经！我们岳家不是出寡妇就是出荡妇，我看你两样都逃不掉！”吴映洁在她表姊身后做了一个鬼脸，不过倒是为自己这一毒招抚手叫好。
　　
她的表姊岳兰芯，平常在她奶奶及外人面前总是装出气质高雅的模样，举手投足端庄得无剔可挑，把她这个粗鲁不文的女张飞比下去倒算好，偏偏她奶奶要她向表姊看齐，学个淑女样。
　　
要她吴映洁学岳兰芯那个骚样？那可糗大了！
　　
因为在这个兰花世家里，有很多不雅的事是严禁拿到台面上说的，所以一干人托了她奶奶不欺同宗的道德思想的福，在岳家白吃白喝，而且还白拿薪水。
　　
第一号欺世诬民的人就是她舅公，连她这个小女生都看得出舅公是多么的奢侈、不擅理财，而她那自以为是的奶奶却完全没察觉到。第二号招摇撞骗的人就是她表姊岳兰芯，平常她信誓旦旦，说什么长年到尾念兹在兹之志，无不以振兴“岳兰”的金字招牌为首要之务。哇！说得真好听，如果靠晚上去偷汉子也能成就大事的话，为什么还偷偷摸摸地跟别人约会？
　
不过尽管吴映洁受不了这一家子人，但她太讲个人操守与义气，不是四处打小报告的人。反正只要表姊不来惹她，她这自在逍遥的井水是懒得去犯表姊那“荡来荡去”的河水。
　　
吴映洁还没踏进屋内，就悉悉卒卒的交谈声，直到跨入门，瞥见奶奶和舅公正热烈地坐在太师椅上交谈。
　　
“大姊！这不好吧！小洁还那么小，无法体会你的用心良苦。我看不如牺牲我们家兰芯，她也够懂事了，平常也最景仰你这个姑婆，现在我们岳家出这种事，她说什么都该义无反顾地帮忙。我看还是让兰芯代替小洁去受苦吧！”年上七旬的岳昭扬状似诚恳地劝说着，希望能改变堂姊的主意。
　　
范玮琪听着堂弟把邱家形容成人间地狱，觉得他未免紧张过度了，不过看在他这么疼小洁的份上，自然欣慰万分地笑了出来，忙安抚他。
　　
“哎，昭扬，谢谢你的好意。你和兰芯的雪中送炭，我会铭记在心。但是姓屠的已清楚的指名道姓，且态度又坚持得很，除非照他的话行事，否则借贷一事连带作罢。现在对方已把咱们家的债务摆平了，照理就该在新年时说定，而受了人家恩惠的我们却推诿了三年之久，这已经很不应该了。”
　　
“但……”我们兰芯的条件比小洁好太多了，尤其对方是家财万贯的邱家！岳昭扬在心底沮丧的嘟哝着。
　　
俗语说：人不自私，天诛地减。这么好的天赐良缘不留给自家人坐享其成，哪有客气让别人牵成的道理？于是岳昭扬还是不甘放弃，又想说服堂姊，无奈正欲开口之际，眼角余光扫到刚进门的小洁，教他倏地吞下了所有的话，旋即换上讨好的态度。
　　
“啊！小洁回来了！试考得怎么样？一定都一百分吧。”
　　
吴映洁把书包往椅背上一挂，爱理不理地瞄了舅公一眼，懒懒地答道：“还不是跟以前一样，国英数三科加起来，勉强凑上百分就该偷笑了。”
　　
“喔！这可不好了，高三挺重要的。不过没关系，可以叫你兰芯表姊教你，保证你名列前茅。”
　　
“是啊！是啊！名列前茅！”吴映洁不想跟舅公闲扯淡，只得勉强挤出一个微笑连连称是，然后望向奶奶，点头请安：“奶奶，我回来了！下礼拜还有考试，我要进去温书了。”说着又走回椅前拎起书包，往自己的寝室走去。
　　
“小洁，等一下，奶奶有话跟你说。”范玮琪发出有力却不失威严的声调说道。
　　
吴映洁在原地停了一秒，考虑了一下，才转过身走到奶奶为她拉开的椅子，慢慢坐了下去。她刚坐定，眼光挪到坐在左恻正要开口说话的奶奶身上，右侧的舅公突兀地抢口──“小洁啊！奶奶和舅公说有多舍不得你，就有多舍不得你。要你这么做也是逼不得已的，谁教我这个做舅公的没本事，欠了高利贷公司一屁股债，应该是我这个始作俑者和你表姊担起责任的，现在却得由无辜的你来扛……我真是太惭愧了！”
　　
听着舅公一席话，吴映洁一脸莫名其妙，想今天在外面撞上一个疯子已经够衰了，没想到进了家门还得应付另一个“歪哥”。
　　
她以食指在右太阳穴上转了两圈，转头想跟奶奶打个暗号，不料奶奶歪嘴扭眉地横瞪舅公一眼，然后端正容颜打断他的话。
　　
“好了啦！昭扬，怎么跟个婆妈碎嘴子一样没完没了。我说过这一切不关你的事，就没你的事。现在我要和小洁谈个正经事，请你避一下，好吗？”
　　
眼看范玮琪神态肃穆地请他回避，他也没理由再强留下来搅和、静观其变，只怪自己求好心切过了头，不得不照她的话去做。

　　
等确定岳昭扬郁卒着老脸离开客厅后，范玮琪才松了一口气。邱世明一席洞烛人心的警告言犹在耳，教她不由得揣测起堂弟的动机。
　　
“奶奶，你怎么了？不是要跟我谈正事，怎么发起呆来了？”
　　
被孙女摇了一下，范玮琪赶忙从思绪中跳回现实，望向孙女轻轻搭在她肩上的青葱纤手，便问：“你……知道最近家里发生的事了吗？”
　　
吴映洁一向和奶奶保持适当距离，若非必要也从不互吐心事，虽然谈不上十秒就会顶一句嘴，却也很了解对方，所以不打算装糊涂。
　　
“知道啊！你和舅公向地下钱庄借了好些钱，积了六年多了，债一直没能还清。”
　　
范玮琪蹙起了眉头，厉色问：“谁跟你说的？”
　　
吴映洁迟迟不答，微微起身横过桌面，延手拿起一颗苹果往裙子拭了几下，然后大口啃了下去，鼓着嘴，溜转着活灵灵的黑眸说：“这房子就这么大，你们成天互咬着耳根，当然瞒不住人。更何况奶奶的学生一个个都跑了，再傻的人也看得出来家里出了状况。”说话之际还不忘观察奶奶，见她露出原来如此的表情后，才继续低头啃着那颗苹果。
　　
其实是她表姊那张嘴不紧，溜了口风的，但她吴映洁有原则，没必要扯出这么多麻烦。
　　
“你的耳朵倒是挺尖的。”范玮琪的话似贬抑，实则充满讶异。
　　
吴映洁不以为怪，老实的说：“其实这年头进口花多，洋兰便宜、好栽又不费心力，今春下土，来年就看得到成果，现代人生活忙碌，事事讲求迅速、便捷，更重要的是只做可有所获的事，更何况人家都以大量人工培养的方式栽种兰花了，才不像你老是十法炼钢！最教人生气的是，你种了好几十年的金香国兰一旦分盆，被某些对兰花一知半解的知名人士买去后，就统统没再开过花。运气好一点的还有人留，较惨的就落得被人当野草丢弃的命运。”她话说到这儿，语气一顿，沉愠着脸说：“要是我，早改别的种了。”
　　
“你说的也不无道理。但兰花是奶奶的兴趣所在，我还打算传给你呢。”
　　
“我才不要接这个烂摊子！”吴映洁马上回绝了奶奶。
　　
范玮琪面色愀然。“奶奶以为你也喜欢。”
　　
因为吴映洁在未懂事前，总是对这些花草好奇得不得了，还替每一盆兰花取了拟人化的名字，诸如翩翩佳人、秋之香、淡馨等。每当有贵客临门要带走盆花时，绑着小辫子的她还哭得死去活来，一个劲地威胁客人若不好好照顾花儿，她会要他们好看。
　　
此刻的吴映洁也是想着同一件往事，不过大概是她年岁大了，懂得如何隐藏过于丰沛的感情，所以态度变得格外豁达，于是耸了耸肩，“我是喜欢看它们成长，但不见得就表示我得跟奶奶一样，非走这行不可。更何况把自己的兴趣卖了，那才是悲哀。”
　　
范玮琪一听，脸色大变，心中想着该如何对孙女启齿。
　　
彼此缄默良久后，空荡荡的室内只有吴映洁啃着苹果的清脆声，应和着范玮琪内心深处的苦。
　　
“小洁……”她欲言又止。
　　
吴映洁瞥了平时色厉的奶奶一眼，有点儿不耐烦。“什么事嘛？奶奶，你有话请赶快说，这样子讲话会把我肚子里的虫憋死的。”
　　
不行！她还是讲不出来。范玮琪双手合拱，脸色一敛后，改口说：“你……书念得怎样了？”
　　
吴映洁一听，原来奶奶又要挑她毛病了，于是避重就轻的说：“还好啊，不是挺好，也不是挺坏的。”
　　
“那你刚才说三科加起来不过一百分，是怎么回事？”
　　
“喔！那个啊！今天英文和国文老师都考默写，我没背，当然是零分交卷了﹔后来数学考证明题，我闲着无聊，拿笔掰了一下，便拿了一个满分。”
　　
“你数学拿满分？这倒破天荒了！作弊来的？”
　　
“当然没有！”吴映洁不满奶奶的质疑，气愤地喊道：“早知道你会这样看不起人，我就什么都不说了。”
　　
范玮琪和孙女面面相觑良久，意识到自己的确伤害了她，却又拉不下老脸道歉，只能改变话题。“这个暑假奶奶本来是跟你妈商议好，让你到美国去看你妹妹的。但是你也知道最近家里出了一点事，我恐怕你去不成了。”
　　
吴映洁脸色一沉，按捺下失望。“去不成就算了。”
　　
“可是……奶奶有个老友想邀你上他们家作客，这份好意我们自然不能推却，到时你顺便帮奶奶把家里的古书和兰花送过去。”
　　
吴映洁冷冷的点头，手里紧掐着那只剩核心的苹果站起来。“奶奶怎么说，我就怎度办，反正还有两个多月的时间，你现在讲得早，我这浆糊脑记不住，到时再请奶奶提醒我好了。”说罢，便掉头朝寝室走去。
　　
范玮琪无法抑制心里的愧疚，她告诉自己，明天，明天她一走向小洁解释清楚。
　　　　
夜末央，半轮月斜挂在东边天际，天上的星宿模糊得看不见几颗。
　　
吴映洁失眠了，她靠在枕上，翻来覆去，但仍是小心冀冀的不弄疼自己淤肿的左顿。
　　
一会儿她捻亮了床头灯，从枕下抽出一帧放大照片，照片上有她、庄少维和金不换，他们笑开怀地扑在地上，可怜的庄少维被压在最底层，金不换则是被压在她和庄少维之间成了夹心饼干。他没皱眉，反倒爽朗地笑开了嘴。天啊！他真的长得好漂亮！
　　
她轻轻地以手点了一下中间那个人的鼻子，露出羞赧的表情，然后恻眼往窗外的月亮瞧去。
　　
“月娘，虽然我大金不换三岁、高他三公分、对他又凶又粗鲁，但你知道打是情、骂是爱，所以我是喜欢他的，对不对？但是他呆呆笨笨的，简直比庄少维还要不解风情，一点也不把我当女生看，反而冲着我喊女张飞！你说，我该不该直接跑去找他坦白一切呢？不过他很早就说过，以后要娶个温柔、听话的女生，最好还要跟他奶奶一样懂得琴艺。”说到这儿，她幽幽叹了一声，“我看还是别自寻死路好了。”
　　
她颓丧地把照片往地上一扔，自暴自弃地将头埋进厚枕里，灼热的脸才碰上布料，受了伤的左颊马上隐隐作痛，这伤似乎比中午时更严重了些，她一想到那个大老粗拿书砖砸她的脸就气愤不已，即使那白痴是不小心的，她也决计不轻易饶恕。
　　
因为外伤事小，倒是让吴映洁的面子与尊严受损的人，那她是一辈子都会记在心头上的。想到这，一股无名火又涌上，尤其想起那山羊胡得意洋洋地问她是否没事时，脸部又气得抖颤个不停。最后，挨不过痛，她还是决定下床摸黑走进厨房，从冷冻库里取出冰盒，敲出几个冰块后，随手抓了毛巾包起来，往红肿的颊上敷去，这一敷，清凉透心，痛也缓和了一些。
　　
吴映洁瞇这一双惺忪的眼，往自己的卧房走回去，经过黑漆漆的长廊时，她脚下的胶底拖鞋还拍得地板啪啪作响。正要转进另一条长廊时，猛地和正面而来的人影相撞，两人同时发出了哀号声。
　　
“哪个冒失鬼啊？”对方首先气急败坏地骂道。
　　
吴映洁先把克难冰袋转放在右脸颊上，三秒后才冷言道：“是我啦！”
　　
“小洁！你这个时候不睡觉，跑出来装神弄鬼干什么？”穿着高跟鞋的岳兰芯揉着下巴，责难地瞪着眼前的黑影子问。
　　
“我哪里有装神弄鬼？倒是表姊夜归不开灯，像个小偷一样的行径才奇怪哩！”吴映洁说着便将手往墙边一搭，开关扭一按后，走廊上顿时灯火通明。
　　
岳兰芯忙举臂遮了一下眼。“唉！我只是不想吵到其它人。”
　　
“今天的约会还好玩吗？”吴映洁借着日光灯扫了一下表姊，见她脸上涂着浓妆，头发高高盘起，使若有所思的蹙起眉头。“奇怪，下午你出去时妆还没那么厚，怎么现在好象不一样了？”

　　
“小鬼，我不是去约会，而是去拍广告。”岳兰芯口里有着骄傲。
　　
“拍广告，什么广告？通乳丸啊！”
　　
“喂！小洁，你客气点，我没惹你，你干嘛讲话老带刺？”
　　
“我讲话哪行带刺？我是夸奖你的身材婀娜多姿啊！拍广告多可惜，干嘛不去选中姐呢？”
　　
“你少跟我来这套！我岳兰芯可不是那种胸大无脑的女人，岂会听不出你话里的讽刺。”
　　
“是吗？那聪明的表姊可要小心，最好远离火苗，以免才刚隆过的乳变形、走位。”
　　
“你……”岳兰芯气得说不出半句话。她实在好讨厌这个孤僻的表妹，不仅因为冷若冰霜的表妹难以接近，最教人咬牙切齿的是，表妹老是摆出对她的一切了若指掌，而且事事皆知的自大模样，让她除了气馁以外，很想当场掐住表妹的脖子﹔要她把话吞进肚里。
　　
但是岳兰芯没有轻举妄动，反倒狡猾地笑了起来，困为她这个酸嘴小表妹一旦嫁人后，岳家就是她岳兰芯的天下，她要彻底根除姑婆死板的经营方式，以便扩建花圃，广播其它香料，好为自己的香水事业铺路。只要她努力，假以时日一定会成功。
　　
想到这里，岳兰芯不禁面有得色的看向吴映洁，“表妹，你该不会是在嫉妒我吧！”
　　
说着她伸出纤手往表妹的胸上拍了拍，见她嫌恶地打掉自己的手后，才缩手改掩嘴轻笑。
　　
“你别担心，到我这个年陈时自会长大的。”
　　
吴映洁好笑的说：“我可没有那种累赘的雄心大志！”说着就要绕过表姊进房间。
　　
岳兰芯不甘居下风，又是假意笑道：“表妹，大话千万别说得这么早，等一嫁人你会急得跳脚。”
　　
表姊话里明显地暗藏玄机，提醒吴映洁想起舅公那一脸假态的模样，她停下脚步慢慢转过身，不客气地问：“你这是什么意思？”
　　
“喔！你还不知道啊！”岳兰芯露出一副不小心说溜嘴的模样，紧接着说：“没事！没事！我要进房卸妆了，明儿个见。”
　　
“等等！”吴映洁张臂堵住了路，“你何不把话一次说清楚？你跟舅公到底在出什么馊主意？这回你们又在奶奶面前说我什么坏话了？”
　　
虽然岳兰芯的确不喜欢骄气十足的小洁，但这回她真是得大喊冤枉了。
　
“小洁，你这是什么话，我和爷爷可从没出过馊主意把你卖给人家，是姑婆执意要把你嫁掉的。”
　　
吴映洁听到表姊的话，手指一松，毛巾和冰块掉落地面，她不敢相信自己的耳朵，更不愿相信奶奶会对她做得这么绝，只能拚命摇头，歇斯底里地喃念：“才不！你说谎！奶奶不会瞒着我做这种事！她不会瞒着我做这种事！”
　　
“瞒着你做这种事有什么不对！”岳兰芯收敛起玩笑之意，疾言厉色道：“你这个小鬼，只知道躲着我们和朋友讲道义，但对家里所发生的种种却漠不关心。你知不知道我们家早已债台高筑，欠黑道一屁股债不说，连房子和土地都抵押给银行了？这几年来，债主上门讨债时，你在哪里？你人在美国陪你妹妹逍遥、花钱逛街！”
　　
吴映洁抖着唇问：“既然如此，为什么还把我送出去？”
　　
“不送你出去，难道等着看抓票讨债的狼狗来抓你去卖吗？”此刻的岳兰芯严肃异常，不像是在吓唬人，她看着小洁睁大眼无助的样子，于心不忍，但是不给小洁重击一次，她是无法体会到人生的残酷面。“你以为我老是这么晚才回来是为了什么？还不是出去兼差贴补家计！你所吃的、用的、住的，都是靠我陪舞客扭腰碰臀辛苦挣来的，而你大小姐还对我摆出一副自命清高的样子。我和爷爷虽然寄人篱下，但起码还对岳家尽了一份心力。而你呢？你只会先想到自己！”
　　
“你胡说！要不是舅公不擅理财，我们家也不会落到今天这种地步！”
　　
“没有错！所以我很认命地出去赚那种钱，因为这是我欠姑婆的。”岳兰芯不慌不乱的承认。
　　
吴映洁看着忍泪不下的表姊，不忍心地回过头去，她不知这家里的财务状况已到了这么吃紧的地步了。“那……家里现在的情况呢？”
　　
“人家先帮我们还情了高利贷，至于房子和土地也赎了回来，但是积欠银行的利息还是得由我们清偿。”
　　
“那要把我嫁掉又是怎么一回事？”
　　
“对方只开出一个条件，就是一定要你当他的儿媳妇。至于为什么，我不知道。”
　　
吴映洁的身子不禁晃了一下，“所以我终究还是被卖了！不管卖到哪里，结果都是一样的。”说到这里，眼泪不住的滑下脸庞。她的眉心愀在一起，胸口亦盘踞若干莫名的情绪，其中掺杂了对这个家的爱和恨、对奶奶的怨和愤、对这一切突发事件的排斥感，还有一种无力扭转的疲惫。
　　
“小洁，你不会再惹麻烦吧？”岳兰芯轻触一下她的肩，想安慰她。
　　
“别……”吴映洁惊慌失措的靠向墙壁，身体簌簌抖动。良久，她低沉地说：“我不会替你们惹是生非的。至于你，我希望你不要再到那种地方工作了。”
　　
岳兰芯一听，默默点头应道：“好！”
　　
勉力撑起身子，吴映洁蹒跚的走回房间。岳兰芯轻叹口气，也转身回房。
　　
这一夜，对缩在房里哭泣的范玮琪而言，是个辗转反侧的失眠夜。由于这幢老屋是木板隔间，她的寝室离客厅又近，因此她把小洁和兰芯的话听得一清一楚。   

『5』第四章

鹿柴山庄
　　
“少爷！少爷！”管家陈建州气喘吁吁地呼唤着。
　　
上了年陈的他不敢过分激烈的摆动身子，只能一手紧扶着楼梯把手，另一手则轻捶着腰部，缓缓走上楼。
　　
陈建州才刚攀上二楼阶梯，便将双手搭在木栏杆上，缓缓做了一次深呼吸。他不时暗咒自己体力差，区区五十阶不到的楼梯就累得他气喘如牛，不过真正要怪的是这屋子的阶梯太过于陡峭，尤其是上第四层顶楼书阁的那一段，天啊！对他这个年过半百的老管家而言，简直就像是世界屋脊青藏高原一般，步步是深谷险境。
　　
陈建州在邱家工作已有四十个年头，对脾气一向不好的他而言，漫长的四十个年头不算短，没想到却也是匆匆即逝。
　　
遥想四十年前的自己，一个目不识丁的十五岁少年郎，身无一技之长可谋生，能跟在擦鞋老师傅身旁图个温饱就算福气了，哪敢贪奢什么？！
　　
那时的他虽然没薪俸可领，但只要是客人有赏小费，他就有零花钱。于是他除了马不停蹄地动着碌碌的手，嘴上也不忘说些好听的话讨客人开心。就这样，客人小费给得多，下回再光临时，他就格外卖力，那时的他是只井底之蛙，把这一切都看成莫大的成就。
　　
可惜，好景不当，老师傅在一个除夕夜里和老友叙旧，灌多了黄汤后，竟一觉不醒，徒留一只擦鞋箱，更添他的哀愁与窘况。
　　
少不更事的他原以为只要循着老师傅的方式行事，便可巩固地盘，自力更生。哪里知道少了一个靠山后，竟到处被人驱赶。在这样不利事业的情况下，老主顾渐渐流失，只剩下三五常客可让他糊口。
　　
这些硕果仅存的常客都是来自一家叫鸿国纸厂的私人机构，其中又以一名长抱披身的俊逸中年男子最爱跟他抬杠。每每聊起来，他就得花双倍的时间擦鞋，当然对方也总是付双倍的工钱。这样持续一年后，傻不愣登的他还是没搞清楚这人的来头。