「把邱胜翊从上殿名册中削去！把他除籍！」
　　
皇上立刻颁布命令。从上殿名册中削除，也就是说再也不许上殿了。
　　
被允许上殿的人，就称为「殿上人」，在一级贵族社会里，被禁止上殿是非常不名誉的事。邱胜翊好象早巳料到会被除籍，并没有做任何辩解或请愿。只向父母亲说「很抱歉，给你们添了麻烦」，就带着三公主，迁移到祖母留给他的小府舍，窝在里面，足不出户。　　邱胜翊的果断，让很多人惊异，也无法再对他做任何抨击。对产期将近，却不顾一切在风雨中奔向邱胜翊的三公主，人们也很难再开口去责怪她。
　　
再怎么说，宰相都已经被判了最不名誉的除籍罪，三公主也被父亲右大臣断绝了父女关系。大家都觉得，不必再说些落井下石的话了。
　　
「看来不是玩玩而已。」
　　
「邱胜翊也不是什么坏人，只是自制力不够而已。」
　　
「真是一段付出了高代价的爱情呀！三公主被断绝父女关系，邱胜翊被除籍、映洁胜翊失踪，还成了当今最大的丑闻呢！」　　最重要的是，映洁都已经失踪了，而且毫无线索可寻，再责备当事者也于事无补，所以大家也无心再去追究了。
　　
《的确，现在再去责备邱胜翊，映洁也不会回来的。而且，映洁会失踪，可能也是不愿看到这件事被公诸于世吧！》
　　
皇上无意识的敲了一下扇子。听到声音，侍女就进来了。
　　
「您叫我吗？」
　　
侍女跪下听命。皇上总不能说是无聊敲着玩的，只好「嗯」一声，点点头。侍女马上机敏的响应说：「是不是该宣召邱胜翊了？」
　　
「今天是邱胜翊再次上殿的第一天吧？他来了吗？」　　皇上这么一说，侍女显得很讶异，有所顾虑的说：
　　
「皇上，邱胜翊早已上殿啦！刚才我来禀报，皇上还回答说知道了呢。」
　　
皇上完全不记得了。大概是想映洁想呆了，皇上摇头苦笑。
　　
「邱胜翊一定也是坐立难安了，宣他吧！」
　　
三公主不久前平安生下一个公主，为这件丑闻划下了句点。
　　
首先是右大臣看在可爱的孙子的份上，跟三公主恢复了父女关系。
　　
虽说不是映洁的小孩，也是跟映洁颇有因缘的孩子。皇上也心平气和的，送了很多贺礼给右大臣。
　　
既然皇上都祝贺公主诞生了，原本有所顾忌的人，也都纷纷向右大臣道贺。　　就在这种气氛下，皇上解除了对邱胜翊的除籍惩戒。
　　
不久，邱胜翊晋见了。皇上第一眼看到邱胜翊时，惊讶得张大了眼睛，没想到男人会有这么大的改变。以前的邱胜翊打扮耀眼，给人家一种轻浮的感觉。凭着有些才气，自恃甚高，为所欲为。可是，现在处于人生的一大苦境中，表现出来的却是令大家吃惊的果断反省后的平静，以及深思苦处后的沉着。
　　
虽然憔悴了不少，却精神抖擞。
　　
「辛苦你了，邱胜翊。我也是一时愤怒，才下了那么重的惩戒的。」
　　
「不，那是应该的。我对映洁所做的事，是不容分辩的。映洁会失踪，全是我的错。关坐在家里时，曾想出家以表歉意，平息我带给京中的骚动。可是，想到三公主相即将出生的孩子，就打断了这个念头。也许这只是我自私的想法，我认为现在的我，只能把三公主当做我的唯一，把我的一切奉献给她，才能对得起映洁。我不会再做出任何傻事了。」　　面对噙着泪，讷涩地说着的邱胜翊，皇上也点头表示同意他所说的。
　　
邱胜翊以为，映洁一定是因为被身为男人的自己求爱，受到刺激才失踪的。
　　
随着映洁的失踪，自己所做的事也被发现，信用一落千丈，又触怒了皇上被判除籍，真是深深尝到了畸恋所带来的苦果。所以，邱胜翊下定决心，今后要跟三公主和睦相处，谨言慎行。

「我知道你也在反省了。像你这样一个得天独厚的人，一时之间，成为世人和朋友唾弃的对象，一定也是尝尽了辛酸吧！总之，今后要跟三公主好好相处。右大臣和映洁的父亲左大臣那里，我会去说情的。」
　　
胜翊退下后，皇上想得更深更远了。
　　
因为三公主跟人家私通，受到打击而失踪的映洁，知道三公主平安生产的事，会做何感想呢？不，这件事有可能传到他耳里吗？说不定，他早巳结束了自己短暂的生命了…，想到此，皇上不禁热泪盈眶。
　　
因为三公主的事，右大臣停止了对映洁的搜寻。映洁的父亲左大臣也显得不是很积极，只会流着泪说：「那孩子决定的事，任谁也说不动的。因为这样才放纵她至今，映洁虽然有惊无险的渡过了许多难关，但还是失踪了。纵使找到了她，也不能再让她过那种荒唐的生活了。我倒希望她现在是出家了。如果一开始就逼她出家，也不会发生这么多问题。只要能确认她平安就好了。」　　找还是有在找，只是看在皇上眼里，实在太不积极了。可是，皇上是天下第一至尊，又不能带头指挥去找一个贵族的行踪。
　　
《真是的，连亲生父亲都是那个样子，真靠不住。不过，左大臣说得也对，映洁的脾气很硬，既不是一时情绪化的失踪，就很难找得到他的下落了。难道真的是再也见不到他了吗？》　　这么一想，就如坐针毡般的难熬，皇上决定去一趟梨壶。梨壶里有映洁的妹妹尚侍，虽然还是躲在直立四边的屏风内，也不太开口说话。可是，皇上想到有一个跟映洁长得一模一样的妹妹映洁在身旁，就会觉得宽心不少。
　　
「什么？皇上又来了？」
　　
侍女先来禀报，女东宫一听立刻露出不悦的神情，跟身旁的尚侍相对而觑。
　　
「最近几乎是每天来，到底是来看谁呀……？」
　　
「女东宫殿下，您可别胡说呀……！」
　　
因为隔着屏风，从三位局所站的位置并看不到弟弟映洁的容姿，但是三位局还是偷偷往那个方向瞄了几眼，颇有顾虑的安抚女东宫。　　女东宫耸耸肩，下令说：「没办法啦，快帮尚侍立好屏风。」说完，用扇子遮住嘴：「皇上的目标，毫无疑问的是你，尚侍。」
　　
接着，又讥讽的说：「谁看到你，都会说你是当代第一美女呢！你真有女人的福气呀，尚侍。」
　　
「妳饶了我吧！我还没让皇上看过我的脸呢！」
　　
弟弟映洁只对表明了一切的女东宫敞开心房，压低声音把她的话顶了回去。
　　
实际上，除了映洁失踪的悲剧之外，一直让映洁挂心的三公主已经跟邱胜翊结婚，过着安和平静的生活；自己也跟女东宫说明了一切，一天比一天感受到男性复权的的实感，应该是很幸福了。可是，皇上的存在，形成了唯一的阴影。　　映洁刚失踪时情况还没这么严重，可是，三公主和邱胜翊的事败露，再加上对映洁行踪抱持绝望态度的气氛弥漫，这半个月来，皇上来梨壶的次数就愈来愈频繁了。女东宫对这件事的看法是：
　　
「没错，尚侍仕进以来，皇上就比以前更常来梨壶了。可是，那时候并不是对尚侍有兴趣才来的，根本就是为了跟映洁胜翊聊天才来的。现在呢？一直对着尚侍说话，一说就舍不得回去。终有一天会招来闲语闲言的。」皇上问候女东宫的次数不比寻常的消息，早巳在后宫内传开。后宫的女人们都认为，关键一定是在尚侍身上。
　　
结果，好不容易培养出圆满关系的各皇妃身边的侍女，都觉得很不是味道。看到弟弟映洁往梨壶去的屏风行列，都露出不屑一顾的冷酷眼神。对弟弟映洁而言，能跟女东宫共同拥有一个秘密，还得到结婚的允诺，正是前途一片光明的时候，却传出了这么离谱的传闻，真叫弟弟映洁懊恼极了。如果是以前‧知道有这种传闻的话，他一定会昏倒的，现在真的是愈来愈有男子气概了。「唷！这么热还是立着这么多的屏风呀？」
　　
皇上一进来就迫不及待的跟尚侍说话，没怎么问候女东宫。

　　
在一着的侍女们彼此眨着眼睛，好象在说「果然是这样子的呢！」
　　
女东宫好象也是忍无可忍了，拉长脸说：「皇上好象很中意尚侍噢？」
　　
然后，站起身来，说：「既然您那么喜欢尚侍，一定很想跟她单独谈话喽？我们还是不要打扰你们了。所有的人，退下！」
　　
女东宫隔着扇子，对惊慌失措的弟弟映洁扮了个鬼脸，就匆匆离开了。
　　
说穿了，女东宫是在吃醋。女东宫一走，侍女们不知所措的面面相觑。不过，主子女东宫既然换了地方去，当然只能跟着去喽，侍女们也一个个离去了。
　　
瞬时，房间里只剩下皇上和尚侍两人。弟弟映洁很不高兴的皱起眉头。
　　
《那匹可恶的野马！》
　　
如果皇上趁四下无人，对自己做出什么不该做的事，该怎么办呢？
　　
「怎么回事？女东宫好象心情不太好呢！」
　　
「嗯……」
　　
「妳要看着这么一个任性的女东宫，也真辛苦呢！」
　　
「啊…哪里…」
　　
弟弟映洁最近发觉自己的声音变得有些低沉，所以不太敢说话。
　　
「刚才邱胜翊重返殿上，很慎重的表示了对映洁的歉意。三公主和刚出生的公主也都很平安。」
　　
「嗯…可庆可贺…」
　　
「不知道是不是值得庆贺呢……，想到映洁可能会在某处听到公主诞生的消息，我就觉得悲哀。」
　　
「是！」
　　
「当初强要妳入宫仕进，现在已经毫无意义了……」
　　
皇上幽幽说着，彷佛是说给自己听似的。
　　
《咦？》
　　
弟弟映洁在心中逼问着皇上。
　　
《到底是怎么回事？》
　　
皇上也好象听到了弟弟映洁的心声似的，朝隐藏着弟弟映洁的屏风看了一眼，自嘲的笑着说：「很可笑吧，当时我看到映洁迷恋三公主，觉得很嫉妒。心想，如果把他心爱的妹妹拉入宫中来，他就不能常常去右大臣家了。」
　　
听到皇上痛切的陈述，弟弟映洁真是非常惊讶。
　　
《难道，皇上喜欢姐姐？可是皇上并不知道映洁是女的呀？为什么会……》
　　
「映洁失踪前，说他曾经希望以公主的身份成长。或许他了解我的心意吧！」
　　
《映洁对皇上说了那种话？》
　　
映洁愈来愈讶异了。
　　
「现在，他在哪里？在做些什么呢？如果不想回到这多事的京都，就不要回来了。可是，至少该让我知道他是不是平安无事呀！」
　　
说着说着就深深叹了一口气。那个样子显得很担忧，也伤心到了极点。
　　
《实在搞不太清楚是怎么回事，不过姐姐真的喜欢皇上吗？皇上以为姐姐是男的，居然还喜欢她，想起来就觉得恶心……》
　　
「妳真的是什么话都不说呢。实在太害羞了。在北嵯峨初见面时……」说到这里，皇上惊觉的停了下来。尚侍应该不知道当时在北嵯峨遇到的男人就是自己，不可以让她觉得难为情。皇上把话转个弯说：「我在某个地方，遇见了一位很美的公主。后来听说左大臣家的儿子，跟那个公主长得很像，所以，催促他元服仕进。但是，映洁实在跟那个北嵯峨的女孩……，哦！不是，是跟那个公主长得太像了，紧紧扣住了我的心…」
　　
皇上不像是在跟弟弟映洁说话，反倒像是在说给自己听。
　　
弟弟映洁是愈听愈胡涂了。
　　
皇上好象是提到了「北嵯峨」这个地方，难道跟父亲在北嵯峨的别墅有关吗？
　　
可是，为什么在这种时候，谈起和美丽公主邂逅的事呢？还说映洁跟那个公主长得很像，是什么意思呢？难道是委婉的在告诉我，因为映洁跟那个公主长得很像，所以他就喜欢上了映洁？
　　
《这件事根本上就是错误的，皇上到底想说什么？》
　　
可是，皇上不顾弟张映洁的困惑，继续一个人自言自语。
　　
「一直希望映洁就是当时那个女孩的心情，使得我把映洁当成了女性来看。我真是太愚痴了，当时那个女孩根本就是妳，我只是透过映洁在看着妳而已……」
　　
突然，皇上停止了说话。就这样一直静默着。
　　
弟弟映洁觉得很奇怪，悄悄往屏风格子偷看了一眼，没想到，皇上也正透过屏风格子盯着自己看呢！映洁弟弟慌忙缩回了脖子，心跳彷佛就要停止了。
　　
过一会儿，听到皇上起身时的衣服摩擦声。
　　
「－－我走了。」
　　
好象是有人惹他不高兴了似的，冷冷丢下一句话，走下外廊，嘶嘶嘶的走远了。好象来跟皇上接班似的，女东宫回来了。
　　
「你们谈了好久呢！尚侍！看你一副痴迷的样子。爱情骗子！好色！人妖！」
　　
「人……哎……」弟弟映洁叹了一口气。「别叫啦，女东宫。被人听到就不好了。我哪有痴迷呀？」
　　
「有，你有！尚侍，你说嘛！你到底什么时候才能恢复儿男之身娶我呢？」
　　
「不要这么大声呀！」
　　
「我让侍女们都退下了。」
　　
看到女东宫这样的高姿态，弟弟映洁不禁冒出一身冷汗。结婚后，八成会给她压得死死的，这一点是无可置疑的……
　　
「我也想早一天那么做呀！可是，就是想不出法子嘛……。不过，真没想到皇上喜欢姐姐呢！」
　　
「什么？怎么回事？」好奇心强烈的女东宫，扑上来追着弟弟映洁问。
　　
「皇上喜欢映洁？那么，皇上知道映洁是女的吗？」
　　
女东宫现在什么事都知道了，当然也知道映洁是女的。刚开始时，怎么说她都不相信，映洁只好说服小百合来替他证实。
　　
「这点我就是不太清楚呀。他一直说北嵯峨这样那样的，听得我糊里胡涂。」

　　
「北嵯峨？哎呀，那里正是皇上跟理想中的女人邂逅之处呀！大概是三年前吧，他偷偷溜到嵯峨去见女院。回来没多久后，告诉我说，他在那里遇见了一位纯洁非凡世理应有的女孩。」
　　
「听皇上刚才说的那一番话，好象是把那个女孩当成是我了。」
　　
「原来如此？」女东宫的脸愈来愈难看了。「尚侍，原来你真是个女妖？这是怎么回事？你骗我！说什么要娶我为妻，全是谎言！」
　　
「妳安静一点好不好！女东宫，妳知道太多下层社会的俗话。」
　　
弟弟映洁烦躁的怒斥了女东宫。总之，撇开一些细节不谈，既然那个北嵯峨的女孩不可能是自己，那么应该是姐姐映洁了。
　　
可是为什么会搞得这么纠结不清呢？弟弟映洁不懂。
　　
或许除了映洁之外，永远也不会有人清楚这件事吧？
　　
不过，重要的是，皇上从以前就喜欢映洁了，映洁在失踪前留下的那句话，也说明了映洁是喜欢皇上的。
　　
《姐姐该不会是对她跟皇上这段没有结果的恋情感到绝望，才失踪的吧？》
　　
那个映洁会因为那么罗曼蒂克的理由失踪，是很难叫人相信的。可是，说不定这是一条最有效的线索。至少可以确定的是，映洁的失踪，绝对不是如世人所说，是为三公主和男人私通的事。
　　
《姐姐会对爱情绝望而失踪吗？还是无法相信。不过除此之外，真的是找不到更好的理由了。或许，是时间改变了她；也或许是命运吧！让那样的姐姐，也会对没有结果的恋情感到绝望而失踪了……》
　　
失踪本身是一件悲惨的事，可是为了恋情而失踪，就太出人意料之外的有趣了，弟弟映洁不禁笑了出来。
　　
回清凉殿途中，皇上的心骚动翻腾，久久不能平息。
　　
原本是想跟和映洁长得一模一样的尚侍聊聊有关映洁的回忆，才老是往梨壶跑的。从未像今天一样，对尚侍产生这么强烈的兴趣。
　　
映洁在时，尚侍根本只是「利用工具」，而不是「目标」。
　　
可是，仔细一想，尚侍才是北嵯峨那个女孩呀！
　　
跟映洁长得很像的北嵯峨女孩，现在皇上根本搞不清楚谁是谁，谁又像谁了。
　　
唯一清楚的是，映洁跟妹妹长得一模一样，而妹妹正是曾经扰乱自己一池春水的北嵯峨女孩。
　　
《映洁可能再也不会回来了。叫我如何忍受这样的寂寞煎熬？为什么我不能再去追求另一个映洁呢！当映洁提出跟三公主结婚的事时，我应该表明心意，阻止他结婚的。只因为我犹豫不决，让他跟三公主结了婚，才造成今天这个悲剧。这次我一定要表明我的意志，我要怎么做是没人可以反对的。何况，尚侍走关白左大臣家的公主，身为摄关家的公主，是有资格被立为皇后的。管她是不是，是不是有多内向，那么叫人担心的入宫仕进，她不也是做得好好的吗？》
　　
到达清凉殿的同时，皇上也已下定了决心。
　　
在几天后的御前会议里，皇上冷不防的，亲自提出了尚侍入内为妃的议案，在座的殿上人都惊讶得无以言对。
　　
这个提案来得实在太突然，可是，皇上的意志表现得比当初坚持要尚侍仕进时的意志还要强烈。甚至，可以感觉得出来，他已经决定，有谁反对就把谁左迁。
　　
唯一提出有几分像反对意见的，居然是尚侍的父亲－大家都认为应该会因此而狂喜的左大臣。
　　
「可是，这件事是不太可能的……」但很快被皇上瞪得说不下去了。
　　
于是，尚侍入内为妃的事就这样决定了，并且，立即进入了择日的阶段。
　　
把决定尚侍入内为妃的惊人消息告诉弟弟映洁的，并不是左大臣。
　　
左大臣因为映洁的失踪，心脏已经够衰弱了。听到要尚侍入内为妃的决议，更是禁不住打击，在会议结束的同时倒了下来。还是被大纳言等人扶出宫的，根本不能来宣耀殿。来宣耀殿通知映洁弟弟的是－皇上本人。皇上闪过惊慌失色挡驾的女东宫，赶跑小百合等四十个誓死阻挡的女侍，冲入了尚侍的房里。
　　
接到皇上驾临的通报，映洁弟弟立刻在四处立起屏风，摒住气息躲在里面。
　　
映洁弟弟打定主意，如果皇上敢胡来，他就攻击皇上的要害或某处，然后溜出后宫，逃回家里。
　　
「尚侍，恕我无礼了。」
　　
皇上突破侍女们的最后防线，出现了。也没有坐下来的意思，就那样站着。
　　
「要妳入内为妃的事情已经决定了。映洁胜翊失踪，想必妳一定也很伤心，但是，我希望能早一天实现这个愿望。在那一天之前，我绝不会有轻率的举动的，所以，妳也…」说着，皇上又靠近了一步。弟弟映洁倒抽了一口气。「所以，妳也千万不要有太轻率的举动。如果妳不答应我，我就不等到妳入内那一天，现在就下令除去屏风。我的命令没人敢抗拒的。」
　　
这一道命令根本叫人无从选择。
　　
所谓「轻率的举动」倒底是指什么，弟弟映洁根本搞不清楚。他只知道，如果现在不答应皇上什么，当场屏风就会被拆除，皇上就会看到自己的卢山真面目了。尤其是想到皇上可能会有更进一步的行为，弟弟映洁就恐惧得全身汗毛竖立了。
　　
「我答应你，我一定不会有轻率的举动。」
　　
「绝对不会选择死路吧！」
　　
「不…不会的！」
　　
皇上安心的点点头。
　　
「我期待妳入内那一天。」
　　
皇上留下这句话就走了。映洁绷得紧紧的神经一下子放松开来，整个人倾倒在桌上，那种快昏倒的感觉，已经许久不曾有过了。
　　
女东宫和小百合惊慌失色的飞跑进来。
　　
「尚侍，皇上做了什么？他对你做了什么？尚侍！」
　　
「尚侍，皇上怎么一副不善罢甘休的样子？是不是为了映洁的事…？」
　　
女东宫和小百合争相问话，弟弟映洁只是茫然失神，许久不能思考。
　　
唯一记得的是，皇上一开口就提到「入内的事已经决定」等等的话。
　　
《难道那件事，指的是自己吗？》
　　
「皇妃？尚侍你……？」
　　
女东宫和小百合异口同声的尖叫，然后丢下失魂落魄的弟弟，各自走开了。
　　
女东宫是直接去找皇上对质了，小百合是忙着写信回去跟左大臣做确认，先回到休息室去了。这一夜，梨壶到了深夜还灯火通明。
　　
恢复意识的弟弟映洁，跟女东宫、小百合三人，接头交耳商量着对策。「皇上是怎么了啊？他不是喜欢映洁吗？为什么又对尚侍产生了兴趣？」

　　
「我说过了呀，他把在北嵯峨遇见的女孩，当成是我了。」
　　
「北嵯峨的话，确实是映洁呀！她在那里裸游，还被我训了一顿呢！」
　　
「裸泳？不对吧。皇上说是一个冰清玉洁的公主呢！」
　　
「够了！现在不是谈姐姐的事，是讨论我的问题呀！」弟弟映洁烦躁的对她们大吼。「撇开其它枝节不谈，事情就是这么简单啦！皇上喜欢姐姐，可是姐姐不见了，所以他就盯上了跟姐姐长得很像的我，就是这么一回事啦！」
　　
「那么该怎么办呢？尚侍，你要当皇妃吗？你还真有女人的福份呢！」
　　
「别胡说了！这件事不同于姐姐跟三公主的婚姻，我的男儿之身一下子就会被揭穿的，到时候就死定了。必要的时候，只有追随姐姐之后，也来个失踪了。」
　　
「对！就这么做，尚侍，不！少主！」小百合坚决的说。
　　
「去找映洁吧？我也跟你一起去，走，去找映洁吧！」
　　
「妳在说什么！小百合。妳打算怎么收拾残局呢？入内的事决定后才失踪，搞不好左大臣会因此失势呢！」女东宫一语道出结果得失，弟弟映洁也表赞同。
　　
「说得没错。可是为了怕失势，就这样坐等入内，结果也是死路一条呀！真可谓『前有虎，后有狼』，非出奇招不可呀！」
　　
「怎么办？尚侍。」
　　
「我正在想呀！」
　　
这样呆坐在宣耀殿，无异是坐等死亡之日的来临。如果一样是死路一条，只有豁出去了。首先必须找到映洁，如果能找到映洁，说不定可以顺利跟自己互换。
　　
宫庭里的人都跟映洁接触过，自己扮或映洁的样子，不能担保大家不怀疑说「映洁胜翊给人的感觉跟以前完全不一样」。相同的，映洁那个长度的头发，能不能扮成尚侍自己的样子，也是一问题。
　　
但是，要突破这绝望的状况，唯有互换才是上上策。映洁恢复女儿之身，自己恢复男儿之身，化身为映洁胜翊，是最好的方法。所以，非找出映洁不可。这一次「互换作战」的关键所在，就在于能不能找出映洁了。
　　
为了让自己能自由自在的找寻映洁，就必须……
　　
「我暂时卸下尚侍的工作，由女东宫去说服皇上，让我暂时卸下工作。」
　　
「你打算怎么做？尚侍。失踪吗？」
　　
「不，抄经。」
　　
「抄经……」女东宫和小百合都大吃一惊。这种时候还抄什么经呀？
　　
「以抄写二十卷经书为哥哥映洁祈求平安的名义，要求入关三条邸的东北跨院。因为要洁斋抄写，所以必须断绝跟俗世接触，也不能见任何人，或有任何书信往来。小百合假装照顾我起居，端食物进来，当然，那些东西也由小百合来吃。晚上就点上灯，白天就熄灯，这些都是小百合的工作。」
　　
「等等，少主，这是怎么一回事？」小百合一脸茫然的问。
　　
弟弟映洁不耐烦的说：「真笨，就是金蝉脱壳术嘛！只有衣服，内部是空的。我假装是关在房里写经书，事实上，却是去找映洁了。」
　　
小百合恍然大悟，很佩服地看着弟弟映洁。
　　
女东宫拉长脸，瞪了小百合一眼，抓着弟弟映洁问：「尚侍，我算什么呢？你不让我帮忙吗？」
　　
「怎么会呢？妳的任务是把宫中的消息一五一十的传递给小百合，由小百合传送给我。父亲现在卧病在床，能依靠就只有我们三人的团队精神了，知道吗？」
　　
听到弟弟映洁语重心长的一番话，女东宫和小百合的表情都缓和下来，互相无言的点点头。四天后，弟弟映洁带着小百合退出梨壶。回到三条邸的东北跨院后，弟弟映洁先跟小百合商量种种细节，再来就是落发还他男儿之身了。
　　
「真的要这么做吗？」小百合拿着剃刀，颤抖着声音问。
　　
突然要剪掉留了十七年的头发，难免觉得惶恐。
　　
「剪了才后悔，就来不及了唷！」
　　
「我不会反悔的。这正是我所希望的。」
　　
「可是，未经东屋梦乃夫人的允许……」
　　
「放心。现在的我已经不怕东屋那些歇斯底里团了。事态都这么危急了，妳还犹豫什么呢？小百合。」
　　
「剪掉这头长发，对女人而言，会很心痛的……」
　　
弟弟映洁已沉醉在即将恢复男儿身的喜悦里，根本无法体会小百合的感伤。
　　
小百合被催急了，只好很下心来，一刀剪了下去。
　　
长长的头发像蛇一样滑落，小百合看得好反胃。
　　
可是，弟弟映洁感到厚重的头发愈来愈少，头愈来愈轻，就有一种从长期压抑中得到自由的解放感，让他高兴极了。不一会儿，短发结上了发髻，再从映洁的衣服里，选出一件不太显眼的素净的直衣换上。
　　
「啊……！」
　　
结发、带着立乌帽、穿著直衣，站得毕挺的弟弟映洁，令小百合叹为观止。
　　
那一身跟映洁一模一样的直衣装扮，连从小跟映洁一起长大的小百合，一瞬之间都误以为是映洁本人。毕竟是映洁的心腹，还是可以靠某些感觉的不同来分辨。可是，那种感觉也是模模糊糊的。如果，有人硬说他就是映洁胜翊，小百合大概也会盲从吧！因为实在太像了。
　　
「如何？小百合？」
　　
「太帅了，少主。真是个与生俱来的男人。」
　　
虽然这样的称赞有些奇怪，弟弟映洁还是很高兴。
　　
「头发剪了，身子也轻多了。不必再穿那么重的十二层衣装，身心也开朗多了。我先去见过父亲。」
　　
留下含泪收拾头发的小百合，弟弟映洁自己往父亲寝殿走去。
　　
正在看顾父亲的近江，听到声响回头，一看到弟弟映洁，就尖叫一声。
　　
「映洁！」然后连滚带爬的靠过来，抓住了弟弟映洁的衣裤，放声大哭。
　　
听到骚动声，躺着的父亲也赶紧起身来，掀开御帘。
　　
「绮…映洁！妳回来了？」
　　
「爸，是我，不是姐姐。」
　　
「什么是你？你不是映洁吗？」近江惊呼。
　　
「还答得这么顺！你怎么会做出这么愚蠢的事，剪了头发，就再也不能回去当尚侍了呀！」
　　

「我不打算回去呀。我怎么可能入内当皇妃呢？逼不得已，说不定还得像姐姐一样失踪呢，能回得去也不可以回去了。」
　　
父亲张大嘴盯着弟弟，从没想过动不动就昏倒的儿子，居然会说出这样的话。
　　
「你真是弟弟吗？怎么说话跟映洁一模一样？」
　　
「在这种状况下，人都会改变的。请听我说……」
　　
弟弟映洁简短的说明了，自己恢复男儿之身找出映洁的一大决心，以及入内为妃已经是不变的事实，女装扮相也不宜再扮下去了等等。
　　
「你说的我都能了解，可是……」
　　
「总之，事到如今，磨磨跎跎的懊恼，还不如采取行动。」
　　
「采取行动……？」父亲感叹的望着弟弟，说：「你真的是变了，现在的样子多神气呀！当初映洁举行元服之礼时，我就希望你能扮成这个样子替代她的。那么，就不会出现今天这么多的难题了。」
　　
话是没错，但是世事难料，岂能尽如人意呢！这一次也因为遇到这样的难关，才能还弟弟映洁男儿之身。面对现在的处境，再去悔恨过去种种又能如何呢？
　　
映洁弟弟耸耸肩，很轻松的说：「现在大家都以为我在抄写二十卷经书。不管是皇上或是其它来访的人，都不要让他们靠近东北跨院。我想，一个月的时间应该是够的。在这一个月内，我一定会想办法找到姐姐，商量今后的计划。」

『8』八阴阳互换

　　
一个月后，在京都郊区，可以听得到宇治河流水声的小山庄里，弟弟映洁无精打彩的发着呆。这个山庄是女东宫的母亲送给女东宫的，虽然不是很豪华，但也不至于太简陋。是最适合避人耳目，好好休息的山庄。
　　
七月初时，天气还非常炎热，弟弟就跟两个随从，四处探听映洁的下落。今天到播磨，明天到近江，马不停蹄的找。
　　
尤其，近江是父亲随侍侍女近江的故乡，藏在那里的可能性很大，所以，映洁弟弟也充满了期待。结果又白走了一趟，根本连去过的迹象都没有。
　　
接着，又进了大和区，到失意者或想出家的人最可能去的吉野和初濑。
　　
映洁的行踪就像断了线的风筝，毫无线索可寻。必须靠摸索来寻找已经够困难的了，映洁弟弟行动时又得小心不引起别人的注意，更使搜寻工作难上加难。
　　
因为跟映洁长得太像了，肆无忌惮的走在街上，一定会有人前来招呼说：
　　
「您不是左大臣家的公子吗？」
　　
在吉野和初濑，也遇到一些从京都来参拜的人，跟弟弟映洁问安，吓得他赶紧躲进山庄里。找到今天，弟弟映洁已经无处可找，无线索可寻了。只好躲在山庄的一室里，无所事事的发呆。
　　
这一个月来，女东宫的书信几乎没有断过。最让弟弟映洁烦恼的是，三天前送来的那封信。弟弟映洁拿起那封信，再看了一次。
　　
尚侍，你好吗？
　　
我知道你不能写信给我，但是我还是觉得很惆怅。
　　
可是，我怕我把寂寞表现在脸上，皇上会说「把尚侍叫回来吧！」，所以，也不能显出一副惆怅落寞的样子。
　　
尚侍，映洁的行踪有什么线索了吗？
　　
你一直是躲在府邸或后宫里，不太常走路。这一次四处奔波，一定很辛苦。想到这一点，我就心疼得要落泪……。」
　　
弟弟映洁不禁抚摸着自己的脚。如女东宫所担心的，勉强的强行军，确实使得弟弟映洁这两、三天来，脚和腰部痛得没有知觉了。
　　
当然，弟弟映洁是骑在马上，走路的是跟班的那两个人。可是对有生以来第一次骑马的人而言，骑马和走路差不多，都是件苦差事。
　　
不过，那匹野马能表现出那么一颗体谅人的心，让弟弟映洁既高兴又感动，不禁一阵鼻酸。也许是因为分别两地，倍感寂寞，让她多多少少增添了一些女人味吧。弟弟映洁继续看下去。
　　
「尚侍，我知道不该写这种事，可是，不写的话，一颗心又吊在半空中，所以还是决定写了。
　　
昨晚，我闲来无事，要三位局念《源氏物语》给我听。正好念到浮舟在宇治川徘徊那一段，我觉得感受好深刻。浮舟最后终于自杀了，我愈听愈害怕，不敢再听下去。尚侍，映洁该不会是跳下哪一条河里去了？
　　
你一定会很气我说这么不吉利的话，可是，你应该考虑到各种可能性呀！
　　
在现在这种状况下，你应该坚强起来，走一趟自杀名所，查查看有没有看起来像映洁的土左卫门（编按：日本称浮尸为土左卫门）。你认为如何呢？
　　
首先，你可以从宇治川着手。正好那附近也有我的山庄，你就住在那里，先好好享受一顿宇治川抓的鱼，消除你累积的疲惫，再开始找土左卫门。」
　　
弟弟映洁叹一口气，把信搁在一边。女人你应该说是残酷还是天真呢？居然能联想到这种事－－这就是弟弟映洁的读后感想。
　　
不但很不吉利，还被故事里自杀的公主所感化，未免太孩子气了。
　　
不过，想归想，对于「映洁自杀」这个看法，弟弟映洁也是无法一笑置之。
　　
不论是出家或是藏身某处，经过这样拼命的搜索，也该有一些蛛丝马迹吧？可是却毫无成果。让弟弟映洁不得不怀疑，会不会真如女东宫所说，跳河去了？
　　
依映洁的性格来看，是不可能自杀的。但是，也有可能是因为对无结局的恋情所产生的绝望感，来得如排山倒海般的快而猛然，让她来不及反应就跳下去了。
　　
弟弟映洁觉得这种想法有些荒唐，可是宇治就在回京都的路上，所以就顺道去了宇治。可是，看过所有最近浮上来的土左卫门，并且收集了所有浮尸的资料，都没有看起来像映洁的。
　　
弟弟映洁一方面很庆幸的想，当然找不到啰！映洁一定还活着的。可是另一方面又觉得很泄气，连最坏的假设都做了，居然还是找不出映洁的踪迹。
　　
树木和风都将迎接秋天，对隐身在外的人而言，秋天是最难熬的季节。
　　
姐姐说不定就窝在那座山中呢！弟弟映洁愈来愈沮丧，不由得闪过这样的念头。而且觉得好象是既定的事实，整颗心纠结在一起。
　　
一个月前充满勇气和期待的心情，已经被不安给吞了。
　　
小百合跟女东宫一样，也是不断的来信。信上说，皇上时而让命妇级（编按：高职位女官）的侍女捎信来，时而派人来窥探弟弟映洁的状况。
　　
现在还好，可是再躲下去，说不定会引起皇上怀疑，派勒使（编按：传达天皇之意的正式使者）来一探究竟。到时候就再也隐瞒不住了。
　　
在体力上和时间上，弟弟映洁都已经快被逼到无法承受的地步了。
　　
「公子呀，不要老是叹气呀！去散散步吧，心情会好一点的。我会准备好丰盛的鱼料理，等你回来的。」
　　
守着山庄的老妇人，以为映洁是跟女东宫有亲戚关系的某处官人，一直很小心侍候着。弟弟映洁不愿辜负她一番好意，就起身出去了。

　　
本想叫随行的人一起去，可是走到他们房里只听到鼾声大作，两个人都积了好几天的疲惫，睡得七横八竖了。弟弟映洁于是一个人走出了山庄。
　　
附近也有不少贵族山庄，但是，稍为再走远一点，就可以看到一山连一山的景致，非常的幽静。沿着半肠山径走去，出奇不意的看到了一座庵寺，对从小在京都长大，只看过大邸宅和宫殿的弟弟映洁而言，是非常新鲜有趣的！
　　
说不定某个有名的僧侣，正远离俗世，躲在这里修道呢！
　　
偶尔，会跟把山菜笼顶在头上的山女擦身而过，也都让弟弟映洁不禁要端详半天。走到左右篱笆围立的小路上，弟弟映洁突然停下了脚步。
　　
隐隐约约传来了女人的争吵声。
　　
他倒也不是存心去一看究竟，只是顺着微微斜坡的道路走下去，声音就很自然的愈来愈近了。稀疏松动的围篱里，有一栋好象随时会倒塌的草庵。
　　
女人们的声音好象是从那里传出来的。
　　
《是农家的庵舍吧？不遇，也够破的了。居然还不会倒塌。这两个女人只是在吵什么呢？》
　　
在都市成长，从没看过女人相向怒骂的弟弟映洁，偷偷从篱巴的间隙窥视。
　　
「怎么全都是小鱼！这些连山芋也换不到的！」
　　
「妳敲竹杠啊？敢小看我？那种营养不良的山芋，两笼都不够换我的鱼呢！我还真想请教妳，怎么能挖到那种病态的山芋呢！具芋娘！」
　　
「妳说什么！妳提的那些泥巴鱼，连一条山芋都不如呢！」
　　
「唷！妳的盐巴根本有一半是砂子。难道宇治这地方，是把砂子称做盐吗？」
　　
好象是一场争夺战呢！弟弟映洁看得目瞪口呆。
　　
好象是在争山芋吧！可是，为什么要为那种东西骂成这样呢？弟弟映洁百思不解。不过，看样子是芋娘居于下风。
　　
那个大叫山芋这样、盐巴那样的女人，因为背对着弟弟映洁，所以看不到脸。不过，听她说话非常有力。
　　
「用掺了砂子的盐巴是不能做寿司的，过滤后大概要丢掉一桶多的量呢！妳要怎么赔偿我？芋娘！」
　　
「妳不要再叫我芋娘！不过是臭和尚的妾，还这么嚣张！」
　　
「妾？喂！妳不要血口喷人！妳以为我是谁呀？」
　　
「就是在宇治河河底捞小鱼的河女呀！明明是个女人，还跟男人争着抓鱼。其实哪抓得到什么鱼呀，根本是借机钓一些男人，靠他们吃饭而已！骚包！」
　　
「妳说我骚包？」
　　
「没错！别以为妳长得漂亮附近的男人都喜欢妳就这么猖狂，别忘了妳是一个外地人！长得这么漂亮，却躲在这里过日子，八成是犯了什么滔天大罪！」
　　
「妳这个臭女人！我让妳闭上那张恶嘴！」
　　
一声怒吼，伴随着惊人的辟哩叭啦声，芋娘抱着笼子被摔了出来。
　　
山芋滚落一地，芋娘边哭边捡山芋，捡完后就逃也似的跑了。
　　
《好厉害的女人……。到底是怎样一个捕鱼女呢？》弟弟映洁真是看呆了，不由得走入内。
　　
披肩的头发，随便用芦苇草什么的扎了起来，看起来像是个乡下女孩。可是，颈部和肩膀的线条却出奇的细致、优雅。
　　
站姿也非常的大方，从背影和刚才吵架的气势来看，应该还很年轻。
　　
大概是感觉到有人进来，女人回过了头。看到那个女人的脸的一瞬间，弟弟映洁瞪眼张嘴，半天说不出话来。好熟悉的一张脸。皮肤被水浸泡得红了一点，但是，那线条清晰美丽的眉、灵气的眼神、毕挺的鼻梁，好强的嘴角……
　　
「姐姐！不是姐姐吗？」
　　
「－－那么，你果然是我弟弟啰？我还以为看到了镜子呢……」
　　
女人也大惊失色，颤抖着说：「你…你为什么打扮成这样呀？还剪了头发……」
　　
「姐…姐姐！」弟弟映洁接不下去了。
　　
找了半天的姐姐，居然是在离京都这么近的宇治，弟弟映洁不知道是难以相信，还是太高兴了，一时不知道该说什么才好。
　　
「别站着说话啦，进来吧！我做芋粥给你吃。」
　　
映洁对着呆呆矗立的弟弟笑笑，转身进了草庵。
　　
「这到底是怎么回事？我想问的问题太多了，不过第一个要问的是，为什么失踪？快告诉我。」等不及把坐垫铺在骯脏的水泥地上，弟弟就急切的问起来。
　　
「被你这么一问，我都不好意思说了。」映洁一边把芋粥倒进碗里递给弟弟，一边不好意思的缩缩脖子。「我以为自己有了宝宝，不能在京都待下去了。」
　　
「宝宝…？妳是说孩子…有了小孩……？」
　　
弟弟喊着同样的话，声音却只出来了十分之一。
　　
认为映洁是对没有结果的恋情绝望才失踪的想法，说真的，连自己都觉得不太可能。那么有谁会想到映洁是为了有小宝宝才失踪的呢？
　　
「谁…谁的？」
　　
「邱胜翊的。不过，只是弄错了……」
　　
「那个邱胜翊？跟右大臣的三公主私通的那个邱胜翊也跟姐姐……？」
　　
弟弟差点没口吐白沫昏倒，气得全身抖动不已。难道是那个花花公子邱胜翊，不知如何知道了映洁的秘密，强奸了映洁，让映洁怀了身孕？
　　
「我饶不了他！可恶的邱胜翊！非宰了他不可！」
　　
弟弟苍白着脸半坐起来，不料从坐垫上滑了下来，差点跌得四脚朝天。
　　
「喂！十年后才轮得到你说这种话呢。结果只是我多心，误会一场而已。」
　　
弟弟边拂去身上的泥土，边说：「误会？什么意思？他对妳做了什么可以让妳误会的举动吗？」
　　
因为当时的气势所然，弟弟也顾不得羞耻了，很露骨的逼问映洁。
　　
「就是…嗯，嘴唇的接触…」
　　
「嘴唇…？就是…可是，不只是那样吧？」
　　
「就只是那样嘛！」
　　
「就只是那样，妳为什么会以为有小宝宝了呢？太奇怪了吧！」
　　
「我以为嘛！」
　　

「以为…？我说姐姐呀…」弟弟哑口无言，严肃的看着姐姐。「姐姐，妳该不会是…」
　　
映洁咳嗽几声，企图掩饰自己的慌张似的喝着芋粥，说：「没错。可是，都是你不好呀！说什么某个部份跟某个部份相接合就会有小宝宝。偏偏我看到邱胜翊跟三公主在一起的时候，就是两个人的嘴唇接在一起，所以才以为那样就会有小孩了嘛！」
　　
「以为那样…？」
　　
「是呀。那个邱胜翊一边喊着不管会不会被指为畸恋，他也要这样那样的，一边逼了上来，然后不管三七二十一就把嘴唇贴在我嘴上了。我以为我一定也有了小宝宝，还烦恼得要命呢！」
　　
弟弟按着太阳穴，静静听完令人难以置信的事情原委。
　　
的确，没有把这种事说清楚是自己的错。可是一个误以为接吻就会有小孩的人，居然能够在宫中平安无事的任职到现在，也真令人佩服得五体投地。
　　
「产生那样的误解后，妳就马上到宇治来了？」
　　
弟弟映洁放下心中的大石后，开始喝粥。一会儿，才开口问了那一句话。
　　
「是呀！走到宇治河边，觉得肚子好饿，正后悔没带干粮山来，站着发呆时，一个和尚不知道哪来的，突然从后面抱住了我。我边喊『变态！』边挥掉他的手，他却抓住我的袖子，大声叫着说『别轻生呀！妳还这么年轻，投了河难道就可以解决事情吗？』两个人拉拉扯扯的，就掉进河里去了。喝了好几口水，差点死掉。」
　　
「妳不是来宇治寻死的吗？」
　　
「别开玩笑了！」映洁哈哈大笑，挥挥手，说：「我并没有想过要寻死呀！只是下定决心，要找个没人认识我的地方生下宝宝，母子两人以卖东西为生，勇敢的活下去。」
　　
「是呀。卖东西跟投河，妳是一定会选择卖东西的。」弟弟映洁颇有同感。
　　
映洁就是应该这样做的。映洁之所以为映洁，就是因为她有这样的胆识。
　　
误以为映洁是来投河的僧侣，一再向映洁致歉，并且很有心的询问事情原委。
　　
面对旅途上萍水相逢的人，映洁反而能坦然的将有了小孩的事，一五一十清清楚楚的说了出来。就是这时候，指正了映洁的错误认知。
　　
「知道是误解之后，应该就可以回京都了。可是，那样回去，事情还是不会有改变的。这次还好只是误解，可是谁能担保邱胜翊不会再逼来？而且，我也已经受够男人的装扮了。所以，就接受了僧侣的意见，先住进这草庵，再慢慢思考今后的路。这里是僧侣以前住的草庵。」
　　
「哦……」弟弟深深的点点头。可是，无论怎么说，终究是吃了不少的苦。
　　
被歌诵为京都第一的美丽容貌覆盖在褴褛的衣装下，还口出恶言跟采芋的山女互骂。想到姐姐过着这样的日子！弟弟的眼泪就不禁夺眶而出。
　　
「辛苦妳了，姐姐。」
　　
「讨厌，你哭什呀！我过的很愉快啊，宇治的鱼梁捕鱼不是很有名吗？现在人手不够，所以我很受重视呢！不久就要开始捕小香鱼了！嗯…三公主生产的事，我也听闻了，很替她高兴。偶尔会想到皇上…哦，不是的，会想到许许多多的往事，觉得几许惆怅，不过…」
　　
「不过，不能永远这样过下去对不对？妳没有想过今后要怎么做吗？」
　　
「想过了呀！可是前途仍旧是是一片黑暗，一点办法也没有啊！而且，我也不想再回去当映洁胜翊了。」
　　
弟弟趋膝向前，说：「姐姐，我想了很多，我们不可以再这样下去了对吧？」
　　
「嗯！」
　　
「我们互换！我当映洁胜翊，姐姐当映洁尚侍。只有这样才能恢复正常。」
　　
弟弟的表情很认真，映洁摇摇头说：「不可能的。你是没问题，这副打扮，绝对可以当映洁胜翊。连我都觉得是面对一面镜子呢。可是，我呢？这样的头发，怎么当尚侍呢？所以，你快以失踪的映洁胜翊的身份回去吧！这样，至少还有你可以走上正常的人生之路。只要再来段『尚侍失踪』就行了。」
　　
「不行！不可以没有映洁尚侍。」
　　
「为什么？」
　　
弟弟犹豫了一下，说：「映洁尚侍不久就要接旨入内为妃了。在入内前失踪的话，爸爸的头准保不住的。」
　　
「入内为妃？」
　　
映洁真不敢相信自己的耳朵。原来在自己离开京都期间，发生了这样的事。
　　
皇帝果然在一开始就是抱定这样的主意要映洁公主仕进的。然后，再找个正当时机，提出入内为妃的事。正巧保护尚侍的自己不在，皇上就暗自庆幸不已，赶紧提出册妃的事了，一定是这样子的。
　　
好一个好色之徒，好一个薄情的人！
　　
自己远离京都，想的都是皇上，而皇上却……！
　
「是吗？不要管他！真是轻浮的人，我一不在，他就色瞇瞇地盯上了你。」
　　
「的确，我也真不知道怎么办才好呢！他说了一堆颇费人猜疑的话。」
　　
弟弟露出神秘的笑容说：「他说在某个地方邂逅了一位公主，为了想再见那位公主一面，听说你跟那位公主长得很像，所以才急着要妳元服仕进的。还说北嵯峨怎样又怎样的…」
　　
映洁屏住了气息。这到底是怎么回事呢？
　　
「他说得暧昧不清的，总之，他要说的就是，那个让他一见钟情的女孩实在太像妳了，所以他一直把妳当成女性来看。」
　　
「一见钟情的女孩？难道……是我吗？」
　　
「不知道呀，那些全是我不知道的事呀。姐姐，妳没什么记忆吗？听女东宫说，皇上三年前在北嵯峨邂逅了一位冰清玉洁的公丰，直说那样的女孩正是他心目中的理想，称她为北嵯峨女孩呢！」
　　
「北嵯峨女孩……冰清玉洁的公主……」这一点，令她觉得怀疑。如果是北嵯峨的话，说的确实是自己，自己的确在那里遇见了皇上。可是，在那种状况下相遇，皇上为什么会说是什么冰清玉洁的公主啦、心中的理想啦、等等的？
　　
「不过……应该是我呀。那么，皇上他……」
　　
映洁突然全身烫了起来，脸颊和耳朵都泛红了。原来是这么回事呀！
　　
「现在妳明白了吧，姐姐。就是因为这样，只要我们两个能顺利互换，一切的问题就解决了。」
　　
「话是没错，可是……」
　　
对互换作战有些心动的映洁，声音却显得很沉重。
　　
弟弟握有「可以马上恢复男儿之身」的王牌，当然可以高高兴兴的，很轻松的说「只要互换就能解决一切问题」。可是，自己呢？如果头发不能一天长一吋的话的，根本不可能变身为尚侍的。
　　
「妳说的也对呀……」弟弟也承认有这样的困难。「总之，在这里没办法好好谈，先回山庄再想吧！」
　　

「山庄？我们在宇治没有山庄吧？」
　　
「女东宫的。」
　　
「女东宫的？你还真有一手呀！」
　　
映洁把草庵整理好，只带了一些随身的东西，就跟着弟弟走了。
　　
走到山庄附近，两个随从正担心的走来走去的，看到弟弟映洁就跑了过来。
　　
「您到底上哪去了？京都来了信……啊，这女人干什么的？」随从皱起眉头，看着映洁。「女人！这里不是妳来的地方，快走！」像赶什么脏东西一样，用手嘘嘘嘘的要赶映洁走。
　　
弟弟映洁慌张的说：「没关系，她是我一个很重要的客人。」
　　
说着，拉起映洁的手，冲进了山庄内。
　　
「少主真是疯狂了，干嘛带那种骯脏的娼妇来玩呢？」
　　
「不，长得不错呢！只是被泥土弄得脏了一些，应该是挺漂亮的。少主还真有眼光呢！」
　　
听到两个随从的窃窃私语，映洁和弟弟不禁相视而笑。
　　
一进屋里，就看到女东宫来的信。弟弟一口气看完，苦笑着拿给映洁看。
　　
「尚停，找到映洁的土左卫门了吗？－－」
　　
看到开头的第一行字，映洁瞪了弟弟一眼。
　　
这一对恋人，把失踪的自己当做话题，都谈了些什么呢？
　　
弟弟缩缩头，表示歉意。
　　
「最重要的是，快没有时间了，尚侍。
　　
皇上已经开始怀疑尚侍抄二十卷经的事了，因为所花的时间实在太长了。而且，他也非常担心，尚侍会不会因为不想入内为妃，而做出什么傻事。他说，在北嵯峨遇到的那个女孩，就是因为被逼婚才去投水的。很罗曼蒂克吧！
　　
所以，他好担心这一次尚侍会不会去投河或上吊，直说要尚侍明天甚至今天就回来，都被我死命的挡住了。
　　
现在，你应该放弃寻找映洁，然后想办法回归社会。这样，至少还有你一个人恢复正常。
　　
至于方法，我倒是想到了一个。就是假装我跟尚侍曾是一对恋人。
　　
可是，我是东宫，而映洁是有妇之夫，再加上妻子又跟别的男人发生了感情。映洁一时心灰意冷，就失踪不见了。
　　
现在，妻子三公主的事已经圆满解决了，映洁对我的感情又无法抹减，就想见我一面再出家。结果，一回来就被发现了。
　　
此时，正逢狂风暴雨，我溜出后宫追随你而去，想和你殉情，把一切演的像故事书里的情节一样。
　　
当然，真死了就没戏唱了，要安排小百合或其它人赶来阻止这个场面。
　　
这么一来，大家就会像认同三公主和邱胜翊一样认可我们，不会太责怪我们吧？我想皇上也不会不认我这个妹妹，可能只会废止我女东宫的身份，但是，那正是我所愿的。你顶多也只会被除籍而已。
　　
如何？这个主意不错吧！只能这么做啦，你快回来吧！我们再好好商量这个办法。虽然蛮对不起投河身亡的映洁，但是，她这么做或许也是身为姐姐希望弟弟能恢复男儿之身的一份心意呢。你就接受她这番好意吧！
　　
再叮咛你一次，已经没有时间了。尽快赶回京都来－－东宫
　　
映洁叹口气说：「还说什么『对不起投河身亡的映洁』，居然能这样无视于我的存在，想出这种计策。三公主也一样，恋爱中的女人真是迫力十足呀！」
　　
「妳就别往坏处想嘛，女东宫也是担心我呀！」弟弟无以辩解，难堪的低下了头。「没时间了，女东宫也急了。皇上好象在担心一些莫名奇妙的事。」
　　
「担心一些莫名奇妙的事……？」
　　
《看来皇上真的是完全相信了我当时编出来的话……》
　　
映洁陷入沉思中。对了！皇上一直以为尚侍曾经因为被逼婚而企图投河自尽，也许可以利用这一点……
　　
「姐姐，妳生气了吗？」看到姐姐沉默了那么久，弟弟担心的问。
　　
映洁抬起头，说：「－－说不定行得通呢！应该可以这么做的。如果失败了，顶多是去当尼姑罢了。不过，只有这个方法可以恢复女儿之身了。我决定这么做了，不成功便成仁！」
　　
映洁把弟弟叫近身边，在他耳边悄悄的说了一些话。那一晚很晚的时候，有一辆特意伪装过，不怎么起眼的鱼梁车，进入了在京都三条的左大臣家。一个带着女商人斗笠布斗篷，从斗笠覆盖下来想隐藏脸部和身体的女性悄悄下车，一溜烟的进了东北跨院。
　　
接着，三天后，映洁公主因为无法抗拒皇上的再三宣召，放下抄到一半的二十卷经书，再入宫仕进了。
　　
可是，不知到是因为长时间吃素斋戒的关系；还是因为经书只抄写到一半，而显得很没有精神。一直关在房里，连女东宫都不敢宣召她到御前侍候。
　　
「听说尚侍经书只抄到一半，就再入宫仕进了。」
　　
政务告一段落正在休息时，随侍在旁的大纳言突然想到这件事，就跟皇上聊了起来。皇上露出忧郁的神情，颇内疚的说：「也许我是给她的心愿泼了一盆冷水。可是，时间实在是太长了，我愈来愈担心，才急着宣她同来的。」
　　
大纳言摇摇头，安慰皇上说：「怎么会呢，恕我直言，其实再怎么抄写经书，找回映洁胜翊的希望也已经很渺茫了。尚侍不久就要成了新的皇妃。如果每天窝着那样抄经，搞坏了身子，可怎么得了呢。所以，皇上宣她回来是正确的。」
　　
皇上露出了寂寞的笑容。
　　
每当有人无意中提到映洁的名字，早上的心情就会复杂得无以言喻，一边强烈的希望尚侍入内为妃，一边又后悔这样的决定实在是太愚蠢。
　　
夜深了，皇上边考虑明天是不是要去宣耀殿看看，边走到了夜御殿。正模模糊糊要入睡时，传来了凌乱的脚步声和高八度的说话声。
　　
好象是蛮大的一场大骚动。皇上披上外衣，走到外廊。
　　
「怎么回事？为什么这么吵？」
　　
女东宫身边的侍女三位局和一条不顾值夜官人的阻挡，冲到皇上面前跪下来。
　　
「不好了。女东宫好激动，谁也拿她没办法。尚侍她，尚侍她……」
　　
三位局和一条「哇」一声哭了起来。
　　
表情显得非常为难，不知道该怎么说明才好，一副手足无措的样子。
　　
「太悲惨了，同样身为女人的我们实在说不出来……！这件事实在太恐怖了，一定是有妖怪在作祟，太悲惨了！」
　　
听到侍女们不得要领的哭诉，皇上急得都快疯了。立刻命令起驾到梨壶，匆匆赶到了女东宫住的梨壶宫。
　　
才靠近梨壶，就听到人声、哭声吵杂声。

　　
皇上不知道发生了什么事，心跳遽然加快。
　　
「东宫！女东宫没事吧？！女东宫在哪里？」
　　
「皇上！」女东宫跑出来，抱住了皇上。「不好了，大事不好了！都是我太不小心了，怎么办才好呢？」
　　
说完就哇哇放声大哭了。皇上真的是愈来愈胡涂了。
　　
「怎么了？到底发生什么事了？说清楚一点！」
　　
「尚侍，尚侍说她绝不要入内为妃，决定出家为尼……」
　　
皇上脸色发白。
　　
「我不准她那么做。现在映洁胜翊行踪不明，对左大臣而言，她是唯一的女儿了，左大臣也绝不会允许她这么做的。」
　　
「太迟了。她也知道我们一定会反对，所以刚才一个人毅然剪掉了长发。」
　　
「什么……」
　　
「现在关在宣耀殿的一室里，我让小百合盯着她。她非常的激动，看样子不但是剪头发，连生命都可以了断……」
　　
「太傻了！」
　　
「皇上，我不要让尚侍出家当尼姑呀，您快想办法吧！」
　　
「叫我想什么办法呢……总之，不要让这件事传出去。我去找尚侍谈谈。」
　　
皇上匆匆赶往宣耀殿，殊不知在背后恭送的女东宫正露出了很奇妙的笑容。
　　
侍女们像看到了什么恐怖的东西，一个个用袖子遮着脸，吓得东倒西歪。
　　
发现皇上正要进来，小百合立刻上前阻挡。皇上说现在是非常时期不顾小百合的阻挡，掀开御帘进去了。
　　
在屏风的阴暗处，有一个像是尚侍的身影。
　　
突然，眼角扫到了一团黑黑的东西。正眼一看，原来是刚刚剪掉的头发，像无数的蛇一样盘卷在发箱里。
　　
尚侍居然激动到，可以毫不足惜的－而且是自己一个人－剪下了那比一般人多而茂密的长发，叫皇上惊讶得久久不能自已。
　　
但是，在一瞬之间，也唤起了他在北嵯峨的记忆。
　　
《没错，尚侍本来就是这样的个性。曾经因为被逼婚，连投河自尽的事都做得出来。当尼姑、剪头发之类的事，哪算得了什么！》
　　
皇上不知道该说什么才好，默默伫立了好一会儿，才挤出声音来，说：「尚侍，妳为什么这么做……在妳这么做之前，为什么不先跟我说一声？实在太残忍了……怎么不想想妳父母亲的心情呢？」
　　
「原谅我，我只有这条路可行了。」
　　
从屏风后面传出了很紧张的声音。瞬间，皇上如遭雷劈般的惊异。
　　
那是尚侍的声音吗？
　　
真是的，当然是啦，本人不就坐在眼前跟自己说着话吗？
　　
而且尚侍本来就不太多言，根本也不能很清楚地辨别出哪种声音才是尚侍的声音。可是…隐约提高的尾音、清澈的声音，都像极了某一个人。明知他们是姐弟，声音像也是无可厚非的事，可是，皇上就是压抑不住心中的一股冲动。
　　
「为什么这么不愿意入内呢？莫非妳心有所属？」
　　
「－－是的，我心已有所属……」映洁发抖着说。
　　
想到接下来的表现，关系着两人互换剧的成功与否，平时的胆量就一下子飞到九霄云外去了，剩下的只有打从心底涌上来的颤抖。
　　
毕竟，这出戏是关系着两人的未来啊！
　　
「心已有所属…？那是……」
　　
皇上张着嘴，愣在那儿。害羞又怕生的人，会在哪里邂逅了男人，还对他产生了情愫？再怎么想，这都只是一个逃避现况的借口而已。尚侍宁可编这样一个只能逃避一时的借口，也不愿入内为妃，让皇上觉得自尊心受到了伤害。
　　
「听说妳在仕进之前一直都躲在府邸深处不曾外出过。究竟是在何时何地邂逅那个人的？为什么要编这种让人一眼就看穿的谎言？难道妳真的那么不愿入内？」
　　
「－－我曾去过一次北嵯峨。抱着一死的决心……」
　　
「什么？」
　　
「我忘不了当时和他邂逅的事。他对寻死的我说，活下去吧！因有他那句话，我得救了。那之后，我一直思慕着那个人。」
　　
「有这种事……他的名字是……」
　　
「不知道。不过，他给了我一串念珠。因为有这串念珠支撑着我，我才能活到现在。我的人非他莫属，不然就出家当尼姑。」
　　
「……」皇帝惊讶得一时无法思考。她在北嵯峨遇见的公子，正是自己。
　　
那么，北嵯峨的女孩一直不露痕迹的爱慕着自己，守身如玉到现在吗？
　　
撇开这件事不谈，那声音明明是映洁的声音。皇上向前一步。
　　
「尚侍，我有不得已的苦衷，请原谅我的无礼。」
　　
说完，除去了屏风。装成尚侍的映洁正要用袖子遮住脸，说时迟那时快，皇上抓住了袖子，让尚侍的脸朝向光源。
　　
「映洁……！」皇上实在不能相信自己的眼睛。
　　
本以为毅然剪了长发的女人，会显得狼狈憔悴。然而眼前的映洁尚侍却与他所想的截然不同，可爱且楚楚可怜。可是，那一张被削短的黑发遮住了轮廓的白皙脸庞，简直是跟映洁同一个模子铸出来的，不！根本就是映洁本人。
　　
本来就是跟尚侍互换了身份的映洁本人，也难怪皇上觉得像极了。
　　
「没想到这么像……」
　　
皇上深深觉得后悔，当初为什么要听映洁的话，相信尚侍是个很害羞的人，坚守不靠近尚侍的诺言，以至于到现在为止不曾见过尚侍的脸。
　　
映洁则是紧张得血液都冲往脑部，因为现在是最紧要的关头了。当剎那间看到皇上的脸，紧绷的神经线好象被拉到了极限猝然断裂了似的，发出一声：「啊！」
　　
「真有妳的呢！映洁尚侍！」
　　
八月已过，季节进入了九月，在一个拂面而过的风变得有些冷的日子里，女东宫、映洁和小百合聚集在梨壶。
　　
「为了以短发的样子跟尚侍互换，居然编出了决心为尼的谎，真亏妳想得出来呀，映洁。妳真的是有演戏天才呢，想到当时侍女们惊慌失措的表情，就觉得好笑！」女东宫一副很开心的样子，偷偷笑着。

　　
女东宫现在是对外装作患了相思病、卧床不起的，不可以发出太大的笑声。
　　
「三位局和一条都很担心害怕，映洁会不会再做出什么惊天动地的事呢？她们都说，那种平时温和不吭一声的人，谁都不知道她会突然做出什么事来。」
　　
「我们那边的侍女，也怕映洁再做出什么傻事来，轮流看守着她呢！」小百合也相应和。映洁化身为尚侍再入宫仕进的事，只有女东宫和小百合知道，从左大臣家跟来的四十个侍女和其它人，都以为还是原来的尚侍。
　　
侍女们都以为那个说要出家为尼就独自剪了头发的人是尚侍本人。有自己跟在身边却还让尚侍做出了这种傻事，侍女们都非常自责，也深深觉得对不起左大臣。
　　
「这一个月来，好象没有人产生怀疑呢！是不是？映洁。」
　　
「至少皇上就没有丝毫的怀疑呀。看不出来皇上还是个很罗曼蒂克的人呢，说是上天安排的重逢，兴奋得不得了呢！」
　　
映洁很满足的听着小百合半调侃的话。
　　
实际上，映洁自己也没想到事情会进行的这么顺利。尚侍不仅是长得像映洁，简直就是映洁本身，让皇上在惊吓之余，北嵯峨的感动又缓缓地复苏了过来。深深发觉到她才是自己朝思暮想的女性，连日到宣耀殿向映洁展开攻击。
　　
还对着映洁本人说，之所以会对映洁产生不正常的感情，都是把她的影像和映洁重叠了。听到这么滑稽的话，在屏风背后的映洁拼命忍住笑都来不及，根本不能回答皇上什么话。
　　
为了不让映洁断发的事外泄，下令戒严，还把剪落的头发－－其实是弟弟剪掉的头发－－做成假发的都是皇上本人。
　　
也就是说，现在，映洁靠精巧的假发伪装得天衣无缝。
　　
再来就是什么时候，怎样让化身为映洁胜翊的弟弟回到宫中来。弟弟一天不回来，这次的互换行动就不能算是圆满结束。
　　
今天，映洁和小百合聚集在女东宫的地方，就是为了这件事。
　　
「真慢呀，现在是什么时候了？午时了吗？左大臣差不多该向皇上禀报了吧？尚侍，哦，不对，他现在是映洁胜翊了，映洁胜翊昨晚回三条邸了吧？」
　　
女东宫很紧张的念个不停。
　　
映洁已经很成功的转身为尚侍了，女东的关心自然转向了所爱的弟弟映洁。
　　
「应该是差不多了。女东宫，妳不要这么急性子呀，等第一报来了再……」
　　
「我知道。接下来，我是这次行动成不成功的主要关键。我会好好做的。」
　　
「啊，好象是来了呢！」
　　
小百合听觉敏锐，听到了脚步声。紧接着是侍女们衣裙的摩擦声愈来愈近。
　　
女东宫赶紧钻进被窝里，盖好被子。
　　
映洁和小百合也走出御帘外，正襟危坐。
　　
这时候三位局冲进来了；神色慌张的说：
　　
「尚侍，告诉妳一件大事！快！过来呀！」
　　
映洁稍为挪动身子，朝向三位局，举扇装做特意避开女东宫的样子，说：「什么事？如果是有关女东宫的病情，典药头（编按：掌药的官）员他……」
　　
「不是那件事，是映洁胜翊的事。映洁胜翊昨晚回来了呢！」
　　
「什么！我哥哥映洁胜翊回来了？」映洁故意把扇子掉在地上，尖叫起来。
　　
三位局手忙脚乱的阻止她，说：「嘘！被女东宫听见就不好了，她最擅于偷听了。听说映洁胜翊吵着要见女东宫一面再出家呢。现在，整个殿上都在谈这件事，皇上也可能马上会来这里了。不过，这是怎么回事呢？映洁胜翊和女东宫之间有什么瓜葛吗？如果说映洁的失踪跟女东宫有关，那都是我们的责任……」
　　
「妳说映洁胜翊回来了？」女东宫穿著小袖便服和单衣，从御帘后飞奔出来。
　　
「映洁胜翊回来了？他一定是回来见我的。我早知道他不会弃我而去的。快！去把映洁胜翊带到这里来！哦，不，我去见他！我马上去！」
　　
「安静点，女东宫殿下！安静点！小百合快阻止女东宫！」
　　
映洁跟小百合按住女东宫，三位局惊慌失措的不知如何是好时，一条以引路的身份先来禀报皇上驾临的消息。女东宫一听，更是吵闹不休，按住女东宫的映洁和小百合被女东宫弄得处处瘀伤。随后到达的皇上正吃惊的想问：「发生了什么事？怎么这么吵？」
　　
女东宫却在皇上发问之前，甩开了映洁，一个箭步跪在皇上跟前。
　　
「如果映洁胜翊出家的话，我也要去当尼姑！如果您要降罪给映洁胜翊，我就去死！我…我…啊…！」
　　
这场戏演得叫小百合跟映洁都不禁相视苦笑。
　　
可是，什么也不知道的皇上，就一脸彷徨的杵在那里。侍女们总动员让女东宫冷静下来，映洁和小百合则趁机溜回了宣耀殿。
　　
「也未免演得太夸张了吧？被怀疑的话，一切就完了呀，女东宫也应该拿捏好分寸才是嘛！」被女东宫在挣扎中打了一巴掌的小百合生气的说。
　　
「哎！好不容易才安抚了女东宫。」
　　
不久，皇上拖着一身疲惫，来到宣耀殿。
　　
「尚侍，妳没受伤吧？我被抓到了手。真叫人不敢相信呢，女东宫居然会闹成那样子…她本来就是个动不动就大吵大闹的人，不过，居然会为了爱情问题……」
　　
这一惊好象是非同小可，皇上不停的思索着原因。
　　
「还是不能相信，那个映洁胜翊会跟女东宫有不可告人的一段……把女东宫激动时语无伦次的话做一个整理，结论好象是因为尚侍仕进以来，映洁每天都来看尚侍两个人才亲热起来的……可是，妳有感觉出来吗？」
　　
「没，从来没有。」
　　
映洁怕一出声就会忍不住笑出来，强压抑着，所以声音也显得有些颤抖。
　　
皇上很体谅的点点头说：「看来妳也是不知情的，不然不会吓成这样。可是，最吃惊的是我呀，映洁失踪时，女东宫还不慌不忙的跟妳在玩升官图呢。怎么会有这种事呢？」
　　
说完又开始沉思起来。
　　
映洁失踪后，女东宫还是显得神采奕奕，是这个计划的一大致命伤。
　　
小百跟映洁使使眼色，好象是在说「早叫她不要演得太夸张的嘛！」随之拉下了脸。映洁干咳几声，说：「恕我直言。女东宫会不会是虽然知道映洁因自己而失踪，可是为了保护映洁的名誉，所以一直强颜欢笑到现在？」
　　
「强颜欢笑？女东宫好象不是那种性格吧？」
　　
「女人谈恋爱时会变的，就像三公主一样。」
　　
「说得也是。平时柔弱不堪的人，遇到逆境也会毅然的剪掉头发呢。」
　　
皇上半调侃的笑着说。
　　

看来是给女东宫过度的演技做了最好的批注，映洁也松了一口气。
　　
「可是，怎么办呢？映洁回来我当然很高兴，可是，变成这样子，我该用什么态度来对他呢？……」
　　
「皇上好象很喜欢映洁噢……」映洁躲在扇子后跟小百合偷偷眨着眼睛，暧昧的笑着说。
　　
皇上慌忙解释：
　　
「啊，不，那是以前呀！而且那也是因为他长得很像妳的关系。」
　
映洁耸耸肩膀，想：
　　
《真是的，不知道该说他单纯呢？还是说他很会见风转舵呢？不过，值得感谢的是，因为他这样的个性，所以对我的所做所为一点也没有产生怀疑。》
　　
「您打算降罪给离弃京都失踪的哥哥映洁吗？」
　　
「不，他也没犯下什么重大过失。而且在闹得满城风云前，最难过的一定是他本人了。我打算等他冷静下来后，再催他入宫仕进。妳一定也很想见他吧？」
　　
「－－一个生在京都长在京都的人，流浪各地，一定遇过不少艰辛的事。说不定面貌、神情都跟以前不太一样了呢！」
　　
这一点是这个计划的弱点，所以映洁很小心翼翼的窥探皇上的反应。以前，自己曾接触过很多贵族。感觉敏锐的人，也许会觉得再回来的映洁，给人的感觉跟以前不太一样。而且，弟弟又没有以男人身份仕进的经验。所以，为了做预备工作，在宇治山庄躲了将近一个月。但是，一旦仕进后，还是很有可能出各种纰漏的。其它的贵族还不算什么，可是，只要皇上一个人起了疑心，就万事休已了。
　　
「说不定连宫中规矩都忘得一乾二净了呢！可怜的哥哥，一定会被宫中的人嘲笑，在离开京都这段日子，变成了一个低俗的人。好可怜呀……」
　　
看到映洁忧心忡忡叹气不已，皇上方寸大乱，不断的说好话讨映洁欢心。
　　
「别胡思乱想呀。映洁胜翊就是映洁胜翊，从使外表有些改变，也不是什么大不了的事。那个邱胜翊在事发之后，不也是整个人都变了吗？年轻的达官公子本来就会因为某些事而变得像另一个人一样，大家不会因此嘲弄他的。」
　　
现在，皇上已经一头栽向了映洁尚侍，根本没有兴趣去研究回来的映洁跟以前有什么不一样，只是很心疼尚侍为这件事烦恼的心情。
　　
虽然还不是很相信，不过映洁胜翊和女东宫既然已经摆明了恋情，自己再去重提那一段畸恋，就未免太愚蠢了。更何况自己所期待的映洁就在自己身边呢！
　　
可是，映洁胜翊跟女东宫的事，该怎么解决呢？虽然只是暂时性的，但是现在毕竟还是东宫身份，如果传出东宫跟臣子谈恋爱的消息，那群老冬烘贵族一定会旧事重提，批评当初不该立女东宫，应该想办法生个皇子等等的。
　　
然后梅壶皇妃等人，又会为这件事引发争端…皇上突然觉得心情好沉重。
　　
「您在想什么呢？」
　　
皇上深深叹了好几口气，让映洁很担心。莫非是还留下了什么可疑点？
　　
「嗯…我弟弟他……」
　　
「弟弟？」
　　
「哦，不是，是哥哥。哥哥跟女东宫的事，您会承认吗？」
　　
「我当然想马上承认他们呀！女东宫本来就不愿意当东宫，只要卸下她东宫的职位，她就可以以皇妹九宫的身份跟映洁胜翊结婚了。可是，要这么做之前，我得先要有个儿子才行。」皇上心机颇深的说：「该为我生皇子的人还迟迟不肯入内，看来他们的恋情是多灾多难喽。」
　　
说完，偷偷瞄了用扇子遮住脸的映洁。映洁悄悄一个人偷笑着。
　　
弟弟已经以映洁胜翊的身份回来了，虽然和女东宫的婚事难免再引起一波骚动，但是看来是会顺利发展下去了。虽然经历了不少风险，映洁姐弟奇特的命运，到最后总算跟童话故事一样，有了非常圆满的结局。
　
《现在，只要我生下皇予就万岁万万岁了，不过，我还是不太了解那是怎么回事呢！哎呀！总之，能这么顺利互换成功，已经该谢天谢地了！》
　　
「皇子吗？不久，如来神仙跟出云神仙就会来跟我们商量好，在适当时候，赐给我们既可爱又健康的宝宝吧！」
　　
听到映洁那么自然的回答，皇上不禁感叹怎么会有这么纯真的公主，会心而笑。在屋子的一角静静伺候着的小百合，忍俊不住，终于抱着肚子笑翻在地上。
　　
－－完结篇－－

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