打一开始，他便瞧出颜童是个货真价实的小女人……不拆穿她，是想弄清楚她男扮女裝，究竟要图谋他什么。孰料，消息没探出半点，他倒貪恋起她爱发窘的脸红模样，这会儿，她脸不红气不喘地嚷着要跟众家兄弟去醉仙楼『见识』。呵！他还真想瞧瞧，她要怎生个『见识』法！果不其然，花酒没喝成，就先替他攬了不少麻烦事………好不容易解了她身中的淫香之毒，已教他几欲欲火焚身了！这小妮子居然没有一点身为女人的体认，口口声声『小的、小的』，竟欲撇清两人纠葛曖昧的情愫，还不怕死得替他受了一箭……….等他弄清楚她的真实身分，她早已带着残缺的身心黯然离去，而他，势必追回这个本该属于他的女人！

『1』楔子

初秋京城，天气甫转凉。
　　
喧扰的午后，街底的吴家医馆意外地酝酿着沉重气氛。
　　
一刻钟前，前厅上的吴家夫妇才送走了那一年固定上门一次的客人－－贩马大户「重云山庄」的老总管福叔。
　　
沉默许久，平夫人路嘉怡首先不耐，她心有不平地喃言：「为什么又是这样？当年咱们吴家和他们邱家的婚约不是订得高高兴兴的吗？为什么到了该嫁娶的时候，却一再延婚，而且还一连延了三次！」
　　
说好了雯儿及笄那年就要嫁入邱家，偏偏一延再延，今年雯儿都十八了！
　　
太师椅上的吴家老爷詹世明灰眉紧锁，神情凝重。
　　
望着不发一语的相公，路嘉怡越感不平。
　　
「你倒是说说，前年邱家的大夫人急病去世，婚事因而耽搁姑且不谈，可去年同今年，什么『庄务繁忙不宜嫁娶』，这理由……这理由让人怎么相信？再这么拖下去，外头的流言不晓得会传得多么难听！」
　　
「方才的情形妳也看到了，老总管只是听命行事，一切得等义兄回复才晓得。」詹世明抬起脸说道。
　　
「又是等，咱们可等了足足三年了！」
　　
心急的路嘉怡忍不住大声了点，詹世明连忙示意她噤声，再往内院张望了会儿。
　　
「妳……小声点，雯儿这阵子忙着到杏花胡同义诊，精神不若以往，延婚的事，我想过些时候再让她知道，妳就先瞒着点。」
　　
闻言，一向急躁的路嘉怡难掩气愤。
　　
「为什么又瞒？」她吸吸微酸的鼻。「如果邱家年年如此，那雯儿不就永远别想嫁了？」
　　
「没有的事，别胡思乱想。」自己义结金兰的兄弟邱建州是什么样的人，詹世明心知肚明，他绝不会因为嫌贫爱富而毁约食言的。
　　
「我才没有胡思乱想。咱们雯儿的脾气固然是硬了点，可以她的条件也还不至于找不着更好的夫家，如果邱家不想要咱们这种『大势已去』的亲家，那这婚约倒不如早点解了的好，省得雯儿平白忍受街坊异样的眼光！」
　　
一连几次，她虽没当着邱家总管面前明说，同内心不禁揣测：邱家是不是因为吴家已然没落才一再延婚。
　　
妻子的直言直语，令詹世明心头一凛，他喝道：「若芷，妳这话别再轻易出口，晓得吗？孰轻孰重，义兄他自会斟酌。」
　　
他已让福叔带了话给邱建州，说今天的事已不再只是儿女的终身大事，还关系到兄弟问的信诺。他都说了这么重的话，义兄他应该会作出合理的答复才是。
　　
一旁，路嘉怡不禁被詹世明异常严肃的表情骇住。她抑制不住一阵酸意涌至鼻头，开始啜泣起来。
　　
如果不是因为家道中落，雯儿今天就不需要这么委屈了……
　　
内院里。
　　
詹雅雯扯了把木椅，傍着门边无力地坐了下来。她端丽的五官早已沉肃一片，而两道明晰的秀眉更已拧成了勾状。
　　
她从没想过让爹娘为了她的婚事而烦心伤神的！
　　
前厅传来她娘断断续续的啜泣声，那一声声的促音，就好象针扎一般，次次准确地刺疼了她的心。
　　
她曾想过不止一次，如果，这婚约未曾背负着两家的承诺；又如果，她从未对那幼时仅见过几次面，可却已忘却不了的「未婚夫婿」产生情愫，或许她早就要爹爹将这婚约给解了。
　　
然而想归想，这莫名的情愫却始终是她心头无法拋下的一切呀！
　　
思及此，詹雅雯不由得缩了缩手掌，她捏紧了那块打她一生下就傍身的琉璃娃娃，直到它随着体温褪凉变热，她才缓缓松开指节。
　　
望着晶莹剔透的小娃儿，最后她作下一个决定－－一个她认为能解决所有问题的决定……

『2』第一章

七天后，重云山庄一场午后阵雨正挟着凉意漫天袭来。
　　
雨中，一匹甫缓下速度的漆黑骏马正漫步于庄前的碎石地上。
　　
到了石阶前，马背上的黑衣人习惯地拍了两下马颈后，翻身下马。他将马匹交给前来迎接的仆役，旋即进了前厅。
　　
今天庄内的仆婢个个像无头苍蝇似地慌张窜走，气氛甚为怪异。
　　
邱胜翊径自解下肩上湿透的墨黑披风，他望着奔走的众人。
　
半晌－－
　　
「少爷！」一声惊呼。
　　
一名最先注意到他的女婢慌张地迎向前，她连忙接过他手上的披风。「……对不住，少爷，奴婢没注意到少爷进门，请少爷原谅。」
　　
她福身道歉，并招来一名手捧素巾的小丫鬟。
　　
「庄内发生什么事？」邱胜翊接过素巾后，倦懒地问。
　　
「老庄主近日身体不适，刚才又开始咳血，大夫才来看过。」女婢回道。
　　
「不适？什么时候的事？」
　　
邱胜翊将湿巾递回给丫鬟后，便举步朝内厅走。
　　
「七天前。听大夫说，老爷是怒急攻心，所以才引发了咳血。」女婢跟在他身后。
　　
「怒急攻心？」
　　
闻言，他突地停下脚步，尾随的女婢一个止步不及，便撞个正着。她赶忙拾起撞掉了的披风，怯怯答道：「是……是的。」
　　
「什么原因？」
　　
女婢一怔，摇摇头。「奴婢不知。」
　　
「不知？」
　　
邱胜翊的神情顿时变得凝重。
　　
女婢被他严肃的神情骇得心慌，她几近畏惧地答道：「奴婢是真的……真的不知，这些话，奴婢也是打其它人那儿听来的……」
　　
睨了畏缩的女婢一眼，邱胜翊这才意识到自己的心急，他放软语调。
　　
「没事就退下吧！不必跟着来。」
　　
「是……少爷若无吩咐，那奴婢告退了。」女婢朝邱胜翊福了个身，随即抓着披风急忙退去。
　　
欸！数日末眠累积的疲倦，果真乱了他素有的冷静，瞧她全身颤的，他脸上的表情有那么恐怖吗？
　　
邱胜翊伸手往脸上一抚，腮上尽是半月未理的胡渣。
　　
「难怪！」
　　
他冷哼一声，跟着住他爹起居的「瞰远楼」走去。
　　
数年前，贩马起家的邱建州因每下愈况的病体宣布隐退后，邱胜翊便理所当然承揽下「重云山庄」的庞大事业－－囊括了江南五省十六家的大型马庄，和京畿内数十家执牛耳的贩马站，以及北地边城的三个豢马场。
　　
由于天资聪颖，邱胜翊自小就习得满脑子好马经，而他在商场历练出来的交易运筹之术更不逊于父亲，接管不到一年，便将上一代开创下来的产业，硬是拓展了两、三倍。
　　
他的年少有为在贩马界已是有目共睹！
　　
但半个月前，南方突起的扰价风波却让堪称「天之骄子」的他整整数日未眠。
　　
忙了数日，风波终于暂平，于今回庄，他渴求的就是蒙头一睡，可却天不从人愿。
　　
「少爷！」
　　
在瞰远楼前，邱胜翊遇上正从楼内出来的福叔。
　　
「福叔，爹的情况如何？」
　　
「老爷他……身子仍是很虚，方才服下了药汤，现正歇着。」比起七天前，今天的情况已经算是轻微的了。
　　
见邱胜翊回庄，福叔固然欣喜，但接下来可能发生的事却今他大气不敢喘一下。他不禁蹙紧老眉，盘算着怎么向邱胜翊开口。
　　
望着福叔，邱胜翊敏感察觉出他异常增显的老态，于是他更笃定心中的想法。
　　
他朝老总管轻轻颔首，便转身欲进瞰远楼。
　　
见状，福叔连忙喊住：「少爷！老爷……老爷他已经知道您让老奴上吴家延婚的事了。」
　　
原来真是这件事！邱胜翊收住了脚步。
　　
「都是老奴不好，早知道老爷会气得引发病症，打死我也不会将这件事告诉老爷的。」他风干橘皮般的脸上已然堆满歉疚。
　　
「这并非福叔的错。当日吴家如何回复？」若非情况有异于以往，福叔是不会自作主张告诉他爹的。
　　
「当日詹老爷的态度虽然客气，但老奴看得出来，他……似乎已经无法再接受延婚的安排，而且……」
　　
「而且什么？」
　　
「而且詹老爷还提及了他和老爷的拜把之情，一时之间，老奴也不知道如何是好，而少爷您又不确定什么时候回庄……所以老奴才会擅作主张将实情告欣了老爷，没想到事情竟会变成今天这个样子，老奴……老奴实在对不起老爷和少爷。」
　　
说着说着，福叔一双瘦掌已捏得泛白。
　　
听完福叔的话，邱胜翊心里便有了底，他按了按老人单薄的肩，安慰道。
　　
「福叔毋须自责，这事胜翊自会拿捏，爹他可有为难你？」
　　
「没有……」福叔摇头。此刻就算跟了多年的主子要赶他出庄，他也毫无怨言。
　　
「当真没有？」
　　
「没有，少爷。」
　　
邱胜翊明白，眼前的老好人即使真被他爹为难了，恐怕也不会承认。
　　
「既然如此，福叔你跟我来。」于是他只好半命令地促着福叔进瞰远楼。
　　
这时福叔禁不住着急了。
　　
「少爷，您就先别进去了，老爷已经歇下，这事等过一阵子再谈会好些……」他急嚷。

　　
「没关系，你随我来。」
　　
被拉着进楼的福叔已然无法想象，接下来的场面将会有多糟糕－－
　　
「你这不孝子，今天若不给我个交代，看我怎么处置你！」
　　
病榻中的邱建州仍不改暴烈的脾气，他一句句的斥骂声，硬是撼得屋震人惊。
　　
而站在伉旁的邱二夫人李玉娘则惨白着一张素颜。
　　
「老爷您别气，身子骨要紧，我想翊儿这么做一定有他的道理。」她不住地抚着邱建州的胸口，深怕他一岔气，又给咳出血来。
　　
一旁的福叔也忙着将责任往自己身上揽。
　　
「老爷……您要怪就怪老奴吧！要不是老奴数度上吴家延婚，詹老爷他也就不会误会了……」
　　
「任何人都别想再帮他说话，尤其是你！」邱建州一双怒眼活似烙铁般地瞪住福叔。「这件事若没人授意就不会有人去做，居然还瞒了我两次，这下可好，叫我拿什么脸去见我那拜把兄弟，你……你倒是给我说清楚，究竟是什么理由，让你非得去延婚不可？」
　　
邱建州揪紧前襟，软身陷进竖起的靠枕内。他瞪住邱胜翊，等他给自己一个满意的答复。
　　
碍于他爹的病情，邱胜翊舍弃了直言无隐的答案。他正努力想着一个能让所有人明白他的想法，同时又不至于让人听了气血沸腾的「适当」回复。
　　
半晌，他说了。
　　
「胜翊认为近一、两年并非迎娶的适当时刻。」
　　
「哦？」邱建州毫不采信。
　　
邱胜翊瞟了他爹一眼，又说：「庄内产业根基虽稳，但近来的扰价和劫马事件却惹得人心惶惶，若在这时办喜事，只会分散庄内应有的集聚和人力，所以我才会作了延婚的决定。」
　　
虽然与心中想法彻底不符，但邱胜翊仍说得句句有理，一旁，李玉娘忙不迭敲边鼓。
　　
「是呀！老爷，翊儿……说的极是，况且事关您和吴家老爷的约定，我想翊儿绝不会鲁莽行事的，你说是不是，福总管？」她朝福叔递了个眼神。
　　
「呃……是……是呀！老爷，少爷他全是为了山庄着想，您别误会了。」
　　
两人拼了命扮和事佬，可始终得不到炕上人的信赖。他自己的儿子有几斤几两重，他比谁都清楚。
　　
邱建州在白头发下的褐眼，利如鹰隼，他早已看透邱胜翊的想法。
　　
「如你说的，近日庄务的确繁杂，但据我所知，山贼劫马和江南扰价两件事，如今不是已经解决就是暂时平息，所以……你休想拿这些借口来搪塞！」
　　
闻言，邱胜翊诧异的抬眼。早料中他会有这等反应，邱建州突然放声奸笑。
　　
「惊讶你爹我何以得知扰价已经平息？」他得意闷笑。「别忘了，你还在襁褓时，我就已经打下山庄如今不倒的基础，你这小子想瞒我……哼！再过个十年吧！咳……」
　　
一下子说了太多话，邱建州不由得岔了气，他突地急咳，李玉娘连忙端上茶让他顺气。
　　
她拍着他的背，劝道：「老爷，这件事就等您舒坦些再谈也不迟呀！」
　　
「等？」邱建州哼了一声。「说到等，我倒想问问这小子，究竟存心让吴家姑娘等多久，或者是想把我气到无法管了，才算合了他的意！」
　　
「老爷……」
　　
「老爷，老奴不盼您原谅，只是这事少爷并非存心，您若真要怪，就怪……怪老奴好了。」
　　
这下福叔算是求情求到底了，他频频叩头，只希望他的老主子能息怒。
　　
可这些看在邱建州眼里，却无法不怒烧到心底。
　　
「你们……你们两个全给我闭上嘴！谁要再敢帮腔，我就连那人一起砍了！」他耐不住烦，一声怒斥，手中的杯盘连带飞碎一地。
　　
就在这掀顶巨响之后，邱胜翊已不觉再有隐瞒的必要。
　　
「爹，这事和其它人无关，您没必要迁怒，延婚的事全是因为我原本就没有成亲的打算，才会命令福叔上吴家。」
　　
「没有成亲的打算！」
　　
「是。」
　　
「这……这是什么意思？你不成亲，难道是想让咱们邱家绝后不成！」他面色铁青。
　　
「我从未有娶妻之念，爹您应该不会完全不知，偏偏这婚约又订得早……」他顿了下，接道：「既然如此，为了不误了吴家姑娘的终身，或许解了这场婚约会是最好的决定。」
　　
「你－－」邱建州不禁瞪大眼。他实在无法相信，他儿子真想说的竟是「解除婚约」四个字。他知道他不羁，可也没料到居然会严重到连妻室都不想娶。
　　
「你……你这是存心想气死我才甘心，是不是？好……好，想解除婚约可以，不过要等你老子我死了再说！」
　　
「老爷！」
　　
李玉娘和福叔几乎是齐声惊呼，他们从没见过邱建州这么生气过。
　　
但邱胜翊却不受影响。
　　
「胜翊并非刻意让所有人不悦，只是娶妻的事，我应有自主的权利。」他心意已决。
　　
这回邱建州怕是气炸了，他一拳抡向炕沿。「你这是暗示我多管闲事，没先问过你的意见就帮你订了亲是不？」
　　
「爹－－」
　　
面对邱建州气急的指控，邱胜翊纵使能谅解，也不免肃起脸来。
　　
「怎么？被我说中了？你一定觉得我这上一代作主的婚约，是你风流快活的阻碍。」他存心激将。
　　
然而邱胜翊却出奇的冷静，他沉稳答道：「我从没这么想过，只要目前我真的无意娶妻；再说，吴家姑娘才色兼备，一定少不了追求之人，倘若她已另有合适对象，那不正好成人之美？」
　　
对于詹雅雯，他已不复记忆，只知她幼时长得挺讨喜，在随他爹拜访吴家那几次，他甚至还逗她逗上了瘾。
　　
可是自他十五岁之后，他便逐渐投入山庄的贩马生意，吴家他已不再涉足，对于他那末过门的妻室，也就逐渐淡忘。
　　
直至三年前詹雅雯及笄的那一天，邱家收到来自吴家的问候……
　　
「倘若没有，你当如何处理？是敲锣打鼓当街贩妻，还是索性让她为你守上一辈子？」此刻，邱建州已全凭一股怒气强撑住病弱的身体。
　　
而一旁，李玉娘也实在不想看这父子俩再僵持于这个无法立即解决的问题，她又试着插口。
　　
「翊儿，你爹也有他的道理。女子最重三从四德，吴姑娘自出娘胎就许给了你，又何来其它适合对象呢？」

　　
她的一句话，让邱家父子对峙的气焰升至最高点。
　　
见两人不语，她又说：「这……名正言顺的正室一定得过门，往后你若再有中意的对象，届时再纳为偏房也不晚，你们说……是不是？」
　　
「二娘，我想您和爹大概还不了解我的意思，我并非针对这桩婚约，而是我自始至终就没有成亲的打算。」
　　
人一旦自由无羁惯了，自然也就不会对安定产生任何幢憬，婚约对他而言，也许就是一种无形的牵绊吧。
　　
「翊儿……」
　　
完了！难道这孩子就看不出来，她就仅剩这一招了吗？李玉娘瞬时垮下了脸。
　　
而邱建州他在此时掀翻了怒浪，他大吼：「你……总之就是不要这婚约就对了？好!很好!你老子我……」
　　
孰料他一句话还没说完，一阵暴咳便狠狠吞去他所剩的一口气，他软地瘫回了炕上。
　　
在场的人全傻了眼。
　　
「哎呀！老爷！福总管快快……快请大夫！」
　　
李玉娘一串惊嚷后，不到眨眼工夫，房内便又挤进了数名侍婢。
　　
顿时，瞰远楼内杂声大作－－
　　
「翊儿，怎不在楼内等呢？外头大风大雨的。」
　　
一刻钟后，李玉娘自瞰远楼出来，而邱胜翊已在外头待上一会儿了。
　　
「我想透透气，所以没待在里头。」
　　
邱胜翊被动地抽离沉思，他将视线从雨阵移至身后略显福态的中年美妇身上。
　　
「二娘不得已才将你留住，你刚回庄，一定累极了吧？」
　　
「不打紧，二娘有事问我？」
　　
「是关于方才的事，其实我不知道该怎么开口，可只要见你们父子俩为了这件事而感情不睦，我的心就不知该往哪儿搁。」
　　
「连累二娘和福叔受波及，胜翊实在过意不去。」
　　
「不……不！我并没有责怪你的意思，只是有个问题，二娘不知该不该问。」
　　
当年，邱、詹两家的婚事是由邱建州和正室孝婉夫人订下的，如今孝婉虽已过世，以她一个偏房的身分，仍是没资格过问。
　　
「有何疑问，二娘直管问，能讲的我绝不会隐瞒。」他看出她有所顾忌。
　　
「那么二娘也就不拐弯抹角了。翊儿，你心中……是不是另有中意的女子？」或许他只是不愿让所爱的女子屈居偏房！
　　
「不是。」他回答得斩钉截铁。
　　
「……不是！」李玉娘大感意外。「这……既然不是，那么令你延婚的原因究竟是什么？」
　　
他，该不会页不想娶妻生子吧！
　　
邱胜翊将脸迎向了风源，冰凉的水气替他带去了一些因疲倦而起的心不在焉。
　　
「我不过是尚未有成亲之念罢了！决定延婚，甚至解除婚约的确是自私了点，但等扰价之事全部解决之后，胜翊一定会给吴家一个适当的交代和补偿。」
　　
这下李玉娘可全懂了，然而接踵而来的问题，却也令她不得不担忧。
　　
她望住他。「撇开传继香火的问题不谈，现下若要你爹违背与拜把兄弟的约定，恐怕是比登天还难。」
　　
「这个二娘就不必担心。」他自能想出一套适当的方法。
　　
「这要我怎能不担心？瞧你们老的病、少的愁的，依我看，翊儿你还是先顺了你爹的意吧！」她仍不放弃劝服。
　　
话提及此，邱胜翊已不想再多谈，反正船到桥头自然直。
　　
「这是当然，但是……」
　　
「这件事还连累了福叔，爹是否为难了他？」
　　
李玉娘怔忡了下。「老爷对福总管帮着你隐瞒的事，的确气极了，日前已下了禁令，命他两年内不得出庄，并负责打理庄内杂务，以示惩戒。」
　　
邱胜翊沉吟了会儿，说道：「这样也好，福叔也上了年纪，不适合再奔波。」他早知道他爹不会太为难这个陪他打下大半基业的伙伴的。
　　
见邱胜翊一副心有所会，李玉娘不禁漾开朱唇哂笑。
　　
「你爹他呀！脾气固然臭了点，还是没忘记怎么关心人，虽然他将福总管『留庄安老』，可也没忘再帮你雇名帮手。」
　　
「帮手？」他望向李玉娘。
　　
「是呀！二娘瞧新来的贴身侍从不但人缘好，而且还熟习记帐和医术，这万中选一的人才，跟在你身边是再适合不过了。」
　　
提起这名侍从，她似乎极为满意，但邱胜翊却浓眉一变。
　　
「二娘，庄内熟习记帐的大有人在，爹他为何又另雇新手？况且山庄也有专属的大夫。」他不禁疑心大作。
　　
玉娘不作地想，她抿唇笑笑。「这二娘就不太清楚了，我想你爹他大概是想有个人方便你使唤吧！最近你也挺忙的，多个人总是好。」
　　
她说的有理，可邱胜翊却不以为然，他冷哼了一声。
　　
「爹还真细心，不过胜翊认为将这名『全才』的侍从留在庄内也许会有用得多。」
　　
他可不想被他爹派来的「奸细」整天跟进跟出！
　　
「这是你爹细心的安排，我看翊儿你还是……」
　　
「这事以后再说吧！这里风寒，二娘您就先回楼，我也得回房去换下这身湿袍了。」
　　
他振了振身上那自回庄后便没时间换下的湿袍，跟着旋身欲走。
　　
「翊儿……」玉娘们想唤住他。
　　
「大哥！」
　　
正当两人一走一追的同时，长廊底扬起一声细润的叫唤和嘎嘎的轮椅辗地声。
　　
邱羽婷朝她多日不见的大哥灿出一笑，她迫不及待地催促身后的丫鬟：「快……快！小琲麻烦妳再快点！」
　　
「小姐，小琲已经没……没劲了。」小琲鼓胀着圆脸，力不从心地推着轮椅。一会儿，她转而要求身后的男子帮忙。
　　
「别……别净顾着看，快帮我推！」

　　
闻言，她身后的蓝衣少年便立即上前帮忙。有了两人的助力，羽婷极轻松就来到她娘和大哥的跟前。
　　
李玉娘焦心地盯住爱女，并连忙将她腿上的薄毡往上盖好。
　　
「羽婷，怎不穿厚实点再出来？瞧妳这身薄衣，会着凉的。」她又望向丫鬟。「小琲，妳怎没让小姐加件外衣再出房门？」
　　
幼时的一次意外，残酷地让羽婷成了半身瘫痪，而今，虽然她的身子已调养得较以往健实，但李玉娘仍抑制不住地担心。
　　
「奴婢……奴……咳！」小琲急喘未定，面对突来的一问，顿时气岔，她急急抚住胸口猛拍。
　　
羽婷笑看着丫鬟。「娘，您别怪小琲，是羽婷一听见大哥回庄，就急着要小琲推我过来，慌忙之间便忘了添衣了，是不是，小琲？」
　　
「咳……是的，夫人……哈啾！」原想回答，熟料却先打了个大喷嚏，小琲忙不迭掩住嘴。
　　
见状，李玉娘不由得轻笑连连，地无奈地摇头。
　　
「瞧瞧妳们主仆俩，这要连小琲都病了，看谁来照顾妳。」
　　
「没关系，羽婷都十七了，会自己照顾自己的，对不对，大哥？」她伸手拉了拉邱胜翊的袖摆，清艳的笑容有着一丝成熟的气息。
　　
邱胜翊只是怜爱地抚上她的后脑勺，但笑不话。
　　
突然，羽婷的脸上挂上一抹戏狎的笑，说道：「咦？大哥的衣服怎湿湿的？难不成你和着衣沐浴？娘，看来会着凉的不是我和小琲，是大哥！」
　　
「哎呀！都是娘不好，居然忘了妳大哥的衣袍还是湿的！去去去，全都回房去，万一真染上风寒就糟了。吴映洁，你跟着少爷，小心伺候着，知道吗？」
　　
李玉娘促着所有人，并不忘交代蓝衣少年。
　　
「是呀！占用了几天，映洁哥哥也该『人归原主』了。」羽婷不舍地盯住这些天陪她说笑的少年。
　　
吴映洁？
　　
邱胜翊顺着众人的视线望去，这才发现站在羽婷身后的人的确眼生。
　　
难不成他就是那新来的侍从？
　　
模样竟纤秀如女子，而且以他不出十七、八岁的年纪，居然还能通习记帐和医术？
　　
他爹该不会认为拣了个不讨人厌的小伙子，他就不会起疑心了？
　　
有趣！邱胜翊不由得冷笑，他盯了少年半晌，随即回身离去。
　　
而新来乍到的吴映洁则努力地加快脚步跟上。

『3』第二章

夜，悄然降临。
　　
墨黑的苍穹中，除了偶尔露脸的牙形淡月外，还弥漫着雨后饱满的霜气。
　　
「揽风筑」前，伺候邱胜翊沐浴更衣的丫寰仆役早已离去，只留下吴映洁痴痴候着，或者是说，是邱胜翊要「他」在外头等着。
　　
可这一等，竟然也超过了一个时辰！
　　
他是故意的。吴映洁不禁这么想，因为庄内的管事并末交代「他」该做这些事。
　　
望了身后透着灯光的窗棂一眼，吴映洁又垂下头，继续搓掌取暖的动作。
　　
吴映洁呵了呵气，自腰带间的暗袋中拖挟出一只红色小袋，从中掏出那块琉璃信物。
　　
他轻拂了下，喃道：「姻缘此定，琉璃为凭……我一定要查出真相，一定……」
　　
「来人！」
　　
蓦地，屋内传出的沉厚男声打断了吴映洁的沉思，他赶紧收起东西，跟着附上门边。
　　
「少爷……您叫我吗？」他问。
　　
屋内的人并没有响应，许久，吴映洁又准备开口－－
　　
「不叫你我叫谁？进来！」
　　
怔了一下，吴映洁望了望周遭。的确，他是多此一问。
　　
于是他推门而入。
　　
迎面而来的水气和淡香令他不由眨了眨眼。等他定睛一瞧，眼前的景象却骇住了他原想向前的脚步。
　　
邱胜翊居然泡在浴桶里，而且大半截的身体还裸露在桶外！
　　
他遒健的双臂正舒懒地分搁在浴桶两侧，而半干的漆发则呈湿条状贴附在颈肩。
　　
吴映洁望着他完美的麦色裸背，不自觉紧张地吞了吞口水。下一刻，他立即别开眼，不去看他健壮的身形。
　　
「少爷……您尚未沐浴完毕，我看我还是等您洗完再进来。」他可不贪恋这「美男浴」！他低着头急忙想退出房外。
　　
但邱胜翊却不准。「谁让你走！赶快把门带上，你总不是想第一天就把主子给冻死吧？」
　　
经他一说，吴映洁才猛然意识到：阵阵的冷风的确直由身后灌进屋内，连他都冷得受不了，更何况是裸裎的他？
　　
裸裎！
　　
一想到这，吴映洁顿时感到进退两难。他究竟给自己找了什么麻烦？居然第一天就得和他共处一室，而且他还……一丝不挂！
　　
但要不照着做，他这新来的侍从说不定会因不听使唤被辞退的。
　　
不成！他都还没开始调查，怎能就这样被辞离呢？
　　
但是……
　　
天人交战中的吴映洁双眉皱得像小丘，而迟迟等不到身后人反应的邱胜翊则懒懒朝门口瞟了一眼。　

「呃！」吴映洁被骇了一跳，他匆匆关上房门。当他再回头时，脸上已换上一副无害的笑容。「对……对不起少爷！吴映洁笨手笨脚，耳朵也不顶灵光，请您见谅。」邱胜翊盯了「他」一会儿，随即面无表情地转回脸。
　　
「把桌上的长巾拿过来。」
　　
吴映洁只得按吩咐，拿来炕旁几上的长巾，他挨近浴桶，两手一呈。「少爷，长巾。」
　　
他站的位置，正好能让邱胜翊伸手构着，可他似乎没有接过的打算，依旧保持原来的姿势，一动不动。
　　
「少爷？」
　　

端上片刻，吴映洁忍不住手发酸。他抬起头，望进他刀削似的侧脸，倏地，他又极不自然地垂下头。
　　
「不过来帮我拭身？」同时，邱胜翊说道。
　　
「拭身？！」吴映洁心头猛撞了一下。
　　
「相同的话我不说第二遍，怎么伺候人，我想『你』应该很清楚。」他的语气已略带不耐。
　　
这下可好！吴映洁蹙眉。
　　
以往他是经常帮胡同里生病的老人、小孩擦澡，但现在要他帮一个男人擦身子，这……这不仅是为难他，简直可以说是要了他的命。
　　
而且这男人还……
　　
邱胜翊全身上下散发出来的狂傲气息，是吴映洁自见到他后，便无法忽视的。
　　
他是一个不折不扣的男人，只要他一个动作、一个眼神，就足以撼得「他」血液凝集，心头怦动。
　　
纵使如此，依眼前的情况看来，他就像火烧树上的手猴－－只能上，不能下了。
　　
于是他定了定神，摊开了长巾跨向前。
　　
「啪啦！」一阵破水声，邱胜翊自椭圆形浴桶中跨出，他毫不掩饰地站在铺于石板地的长毯上。
　　
而原以为已作好准备的吴映洁一见到他赤裸的男性胴体，还是乱脱了序。他下意识地以手上的长巾遮住那令自己窘迫的来源，动作出奇俐落。
　　
须臾，他暗暗松了口长气。这一切似乎并不像他想象的容易。
　　
「你都是这么替主子拭身的吗？」邱胜翊突然一问。
　　
他极为靠近的声音令才放松的吴映洁又骇了好大一跳，这才发现自己的双臂不仅还环在他精壮的腰杆上，就连他带着水珠的前胸也近在眼前。
　　
毫无选择，他抬头想避开这足以令人窒息的一切，孰料这一抬眼，望进的更是两只正锁紧自己的半闭黑眸。
　　
瞬时，他巴掌大的脸蛋刷成了绛红。
　　
邱胜翊没再吭声，他瞇起眼，仔细地打量起身前的人。
　　
琼口檀鼻、丹唇秀启，浓密的长睫点缀着乌亮的水眸，就连双眉都不染而黛。若非姿势限制，他甚至可以想见，这张绝美的俏脸一定搭着一副完美的胴体。
　　
「她」分明是名女子，不折不扣的女子！
　　
不过是顷刻之间，吴映洁居然有种被看透的感觉。
　　
她极不自在地避开邱胜翊的视线，而后努力地将长巾在他身后打上结。完成后，她慌忙想退去，不料却被突来的大掌擒住下颔。
　　
「『你』，抬起头来。」邱胜翊低声命令。
　　
由于吴映洁并未立刻照着他的话做，所以他便放纵着自己冰凉的长指扎进她被困住的下巴中。
　　
「少爷……」吴映洁吃痛。
　　
「我让『你』抬头。」他重复，眸光像会吃人。
　　
这种窘境吴映洁是怎也没料想到，为了脱身，她拼命想着方法，最后，她索性头一抬。
　　
倏地，映入邱胜翊眼中的又是她那看似无害的笑容。
　　
「笑什么？」不知怎地，他对她这种笑容极没好感。
　　
「吴映洁……知道少爷现在在想什么。」她放手一搏。
　　
但这听似高深莫测的话，竟完全没引起邱胜翊的兴趣，于是她又接着说了。
　　
「您现在一定正在怀疑吴映洁是名子吧！这……常有的事，也难怪少爷会误会。」
　　
「哦？」
　　
邱胜翊看戏似地吭了声，但擒住吴映洁下颔的手却末稍放。
　　
「为什么我会这么说？因为吴映洁上有四名姊姊，自我爹娘去世后，吴映洁便一直由姊姊照顾至今。由于幼时环境影响，加上同辈间又无同性作伴，经年累月耳濡目染地，吴映洁便成了这模样，就连长相……欸！或许少爷不信，但它偏偏是个事实。」
　　
结束一段蹩脚的谎言，吴映洁不知已连带叹了几口气，就不知邱胜翊信不信，于是她偷觑他，然而他的表情却毫无变化。
　　
迫不得已，她继续说道：「这……吴映洁不够刚强的长相着实造成了诸多误会，就连初入山庄时，夫人和羽婷小姐都曾怀疑过呢……啊！」
　　
她突然痛呼，因为邱胜翊的手指已紧得不能再紧。「我……不管少爷信不信，吴映洁千真万确是个……男人。」
　　
事到如今，吴映洁只好豁出去了。她昂起脸瞪住邱胜翊，等着他揭穿自己。
　　
但邱胜翊的反应却远远出乎她意料。
　　
「妳今年几岁了？」他突然冒出一句。
　　
「什……什么？」
　　
「回答！」
　　
他盯住她的眼神深奥难懂，而语气则霸道高傲。吴映洁纵使被激出一丝怒气，可也得忍住。
　　
「……吴映洁甫满十八！」她强作镇定。
　　
然而就在她回答的同时，邱胜翊的手指竟悄然退去。
　　
他相信了？应该是！
　　
半晌，吴映洁终于如释重负地吐了口气。她定定神，正想往后退去，孰料邱胜翊一个无预警的动作，让她才吐出的气倏地又倒抽入肺。
　　
他的大掌居然抚上了她的胸！
　　
顿时，吴映洁踉跄地骇退了好几步。她睁着瓷盘大眼，瞪向正在谑笑的邱胜翊。
　　
「妳……果然是名『男子』，倘若妳是名女子，十八岁可就不只长这样了。」他故意嘲弄地说。
　　
什么？！
　　
他……竟然这么凭断她是男是女！吴映洁张大嘴，脸色更是翻了好几转。
　　
看着吴映洁错愕的反应，邱胜翊笑得更邪恶放肆了。
　　
原本还仓皇未定的吴映洁一见他笑，情绪渐渐平静了下来。
　　
原来，他只是在试探她！
　　

「是呀！吴映洁本就是男子嘛！如果早知道少爷要这么个试法，那么吴映洁也就不会让少爷多听我一篇废话。」她无害地笑道，还作势拍了拍自己勒了棉布的前胸。
　　
「妳……很好。」
　　
原本还等着她自暴性别，没想到却被她反将一军。此刻邱胜翊固然不是滋味，却也不急着揭穿她了。
　　
因为敢这么特异奇行的女子实在少见，况且她还是他爹派来的细作，不斗白不斗！
　　
最后他露出一抹诡笑，说：「妳！让人撤下浴具后，留下。」
　　
他自行套上了衣袍，接着若无其事地躺上炕床。
　　
「留下？少爷您若还有其它吩咐，吴映洁或许能一起办妥。」才刚脱了身，她可不想在这儿久留。
　　
然而炕上的人显然没给她选择的余地，他已经合上眼，假寐了起来。
　　
迫于无奈，吴映洁只得退去。
　　
重云山庄的阔与大，吴映洁在初进山庄时就已领略过，可她却也不知从揽风筑到佣人房唤家丁来撤去浴具，居然也得花去半刻时间。
　　
等她再回揽风筑时，炕上的人明显已入睡。她暗自庆幸，正想就这么离开，可却不经意发现沉睡中的邱胜翊脸色有那么一点异常。
　　
霎时，行医悬壶的侧隐血液不禁在她心头蠢动。
　　
于是她坐上炕，习惯地将手背搁上他的额，替他测起温来。
　　
她盯住他的脸，也稍微探了他的鼻息。「……没有发热。」一切似乎并无大碍，可当她再顺势摸向他垂在身侧的手时，她不禁讶然。
　　
「好冰！」刚泡过澡的人，四肢不应该是这么冰凉的。
　　
她立即伸手切上他的腕脉冲，不料这动作却惊醒了邱胜翊。
　　
「妳做什么！」他迅速地坐起身，并反扣住吴映洁把脉的手。
　　
她缩了缩手。「我只是想替少爷把脉。」为何他一脸捉到贼似的？
　　
「把脉？」
　　
邱胜翊心疑。以他一名习武之人，竟这般轻易让人近身，若不是他真累惨了，就是身前这人向他下了蛊咒！
　　
剔除了后者，他冷冷问道：「为什么把脉？」
　　
「因为吴映洁见少爷脸色有异，所以才想替您问问脉。您极有可能已染上风寒，只是症状未出，不如……让吴映洁去替您请来大夫。」她又试图缩回手，可仍是不得法。
　　
「请大夫？」
　　
「是。」以他方才怀疑自己的样子，吴映洁不认为他会愿意让自己替他看诊。
　　
吴映洁一响应，邱胜翊反倒沉默起来。他犀利地盯住她，像不吞了她便不甘心般。
　　
片刻，他突然说道：「倘若今天妳连个小风寒都没办法替主子解决，是否就代表了山庄没有雇妳的必要？」他出奇地咄咄逼人。
　　
这一问令吴映洁猛然瞪大了眼。原来他并非对她一无所知！
　　
「少爷，吴映洁只是……」
　　
「混口饭吃的确不容易，我不清楚当初妳是如何入庄补缺的，但蓄意瞒骗就是不对！我不想为难妳，也可以放妳安然离去，不过妳要想再继续骗吃骗喝，那我也只得将妳送至官府，秉公处理。」
　　
他毫不留给詹雅雯辩白的时间，说完一篇听似「宽宏大量」的话后，他便双臂横抱，靠向床柱，等着看戏起来。
　　
虽然不清楚邱胜翊对她的敌意从何而来，更不清楚他为何总挑她毛病，吴映洁仍是受他无理的态度所影响。
　　
她紧抿起唇，不语。
　　
见吴映洁不说话，邱胜翊不禁一阵快意上心头，他又加油添醋说道：「怎么不说话？心虚还是害怕了？无论如何，我劝妳还是赶紧逃命实际些。」
　　
说着说着，他又递给她一个轻蔑的眼神，这下吴映洁再也按捺不住。
　　
「吴映洁何须心虚害怕！当初入庄，我完完全全是照着山庄规矩来，而我也确确实实懂得医术，所以决不是像少爷您所说的『骗吃骗喝』！」她用了几个叠字强调自己的清白。
　　
「哦？」
　　
他还是不信！
　　
邱胜翊一脸的不以为然，已彻底挑起了吴映洁的硬脾气。
　　
「伸手！」她突地要求。
　　
「为何？」他盯着她。
　　
「把脉，吴映洁不想就这么被人诬指。」所以她决定治治这个难缠的病人！
　　
下一刻，她不待邱胜翊伸手，径自扣住了他的腕，迅速切上他的脉冲。不到眨眼工夫，她缓缓道出。
　　
「脉相尚属平和，五脏六腑暂且无恙，但四肢末梢冰寒而体干燥热。」离开腕间，她纯熟地抚上他的掌间穴位，跟着使劲揉按。
　　
一股椎刺的疼痛瞬间沿着邱胜翊的掌间直上，诱得他原本还不甚明显的头痛因而加剧几分，他望向刻意用力的吴映洁。
　　
「痛吧？」她问，旋即又伸出两手，朝他的两鬓及颈后按去。
　　
这回，原本的刺痛转成不逊于鞭笞的痛觉，由吴映洁指腹揉压之处贯进，而一直沉默不语的邱胜翊再也不想忍受她的为所欲为。
　　
他粗鲁地抓下她在他颈后肆虐的手，并一把叩住她纤巧的下巴。
　　
「妳，看着我！」他逼迫她直视自己。
　　
吴映洁并未立即照做，她只是不疾不徐地宣布她诊断的结果：「睡眠不足、疲累过度加上风寒引发的头痛，若不服药，不出明午，病症必会加重。」
　　
说罢，她才姗然抬眼。
　　「妳……」
　　
霎时，原本还想对她喝斥的邱胜翊却突然停住，他望住她因微怒而熠熠发亮的黑眸，久久不能移开视线。
　　
「如何？」吴映洁并未察觉他眼底的一丝紊乱。
　　
「什么如何？」
　　
「诊断结果－－睡眠不足、疲累过度加风寒。」她等着他的肯定。
　　
然而此刻的邱胜翊对她完全切中的结果毫无兴趣，反而开始对吴映洁的固执和自制力起了那么一丁点好奇。

　　
笑了笑，他松开了缚紧她下巴的长指。
　　
「来谈笔交易如何？」他问。
　　
「……交易？」
　　
一感到下巴的松放，吴映洁立即起身离开炕床。她退了一段距离，并悄悄地松了口气。
　　
邱胜翊回复到原先抱胸的姿势，对着一脸狐疑的吴映洁说道：「就妳刚才的表现，我仍不确定有留妳的价值，不过……我可以给妳机会。」
　　
他把自己的好奇，说成了宽宏大量。吴映洁不禁紧张，她不安地瞅住他。
　　
「三天之内，如果妳能治愈我的风寒，总明白，是『治愈』，那么我便会让妳安心待在我身边，且不再为难；相反地，三天后我若还有丁点的不适，妳便得收拾包袱离开。」
　　
吴映洁想了一下。这交易听起来还算公平，而且也在她能力范围之内。她点点头。「就三天，但是……吴映洁有条件。」
　　
「条件？说来听听。」
　　
「第一，这三天之中，上自服药下至休憩，希望少爷能完全配合我的安排。」
　　
合理！邱胜翊点头。
　　
「第二，吴映洁晓得庄内有间药材房，但未经获准，一般人不得进入，为了方便备齐草药，希望少爷能允许小的自由出入。」
　　
「可以，还有呢？」
　　
「……没有了，就这些。」只要他愿意配合，治好一个小小的风寒绝难不倒她。
　　
「妳的条件可真少。」他笑。原本以为她会耍什么花招，没想到还真想以「真材实料」取胜。
　　
「……那么，如果少爷没其它吩咐，吴映洁便先退下了。」她作了个揖，并转身准备离去，可走了几步，她却又像想到什么似地突然回头。
　　
「怎么？条件没说完？」他的目光未曾稍移，即使是她离去的背影。
　　
一触及邱胜翊深不可测的视线，吴映洁便马上垂下头，她吶吶道：「不……不是！吴映洁只是想告诉少爷；照顾少爷是我的责任，更是我被雇来的原因。吴映洁不才，不求能得少爷赏识，但也衷心企盼不被您……厌恶。总而言之，只要让吴映洁跟着您，虽不敢说有好处，但也绝不会有任何害处，您尽管放心。」
　　
说罢，她又作了个揖，缓缓退去。
　　
这女人……说这些话究竟是想洗脱她「监视者」的嫌疑？还是在暗示他处处刁难她？
　　
盯着吴映洁的背影，邱胜翊的唇角不自觉牵出一道弧度。
　　
「吴映洁……」事实上，他对她并不反感。
　　
「不行！我一定得到重云山庄将雯儿带回来！」
　　
夜半，一句喝喊惊飞了一只歇在吴家后院梧桐树上的夜枭。
　　
「相公，你先别急！」房内，路嘉怡正忙着拉人。
　　
半刻前，头才刚沾枕的詹世明被路嘉怡的一句话惊生了起来。他正着急地将脚凑进床下的两只布鞋内，跟着又抓起了一旁的外袍。
　
「雯儿荒唐，没想到妳也跟着一起胡涂，竟然到现在才告诉我！」他一直以为这些天雯儿到城郊的贫区义诊去了，怎知道……
　　
「相公……」心慌的路嘉怡一时接不上话。其实她也是今早看了「杏花胡同」的王大婶拿来的信，才知道她那宝贝女儿早已瞒着他俩去了重云山庄。
　　
「我知道延婚的事让大家心烦，可是这种事情，并不是她一个人上邱家就能解决的。」
　　
詹世明连腰带都没系好，人就急匆匆地往门口踱去，但路嘉怡的动作更快，她在门前将他拦下。
　　
「相公，你想上哪去？」她的眉纠在一块了。
　　
「邱家！」
　　
「邱家？！」她瞪大眼。「现在上邱家太晚了，何况从这儿到重云山庄也得个把时辰。」
　　
「无论多晚，我都得去把雯儿带回来。」他左右闲着身前的人，但路嘉怡就是不肯让他出门。
　　
片刻，詹世明终于耐不住地低吼：「若芷！」
　　
「相公，你别急别气，先听我说。」她硬将詹世明拉回床上坐着。「我知道你一定没法谅解雯儿的作法，可是她会这么做，一定有她的道理。」
　　
「妳知道了什么？」看他那急性子的娘子一副吃了定心丸的样子，詹世明不得不起疑。
　　
他勉强静下心，见她从袖中掏出一封信。「这个……是雯儿七天前留的信，今天早上，胡同里的王大婶才交给了我的，你先看看。」
　　
接过信，詹世明将信打了开来，詹雅雯晰秀的字迹朗然而现。
　　
爹娘：一切安否？
　　
待爹娘接获此信，雯儿或许已入重云山庄多日。
　　
上邱家打探延婚一事，雯儿实考虑周详才付诸行动，所以请爹娘切勿悬念，颜儿定会好好照顾自己，且量力而为。
　　
雯儿的终身已令爹娘烦心多年，而今雯儿的愚念愚行一定更让爹娘挂心。于此，也仅能请求爹娘原谅。
　　
雯儿停留于山庄之期不能确定，唯待查明原因之后，自会返家。而此间，雯儿亦会适时捎信告知近况，请爹娘安心，并保重身子。
　　
不孝女詹雅雯顿首
　　
信箴内容虽然简洁，却让詹世明沉思上好半晌。
　　
他凝重的表情让路嘉怡志忑不安，她不禁将柔夷覆上他肌肉紧绷的大掌。
　　
「相公，雯儿这么做，一定是想减轻咱们两家的直接冲突，而且邱家至今没有回音也是事实。依邱老爷的脾气，不可能由得你搁下重话仍迟迟不回复的，所以一定是有其它原因，他才无法直接同咱们商量。」
　　
「可是难道让雯儿暗地上邱家打探就妥当了吗？万一被人认出来，会招来更多的麻烦吶！」
　　
霎时，他搁在腿上的手是握得更紧了。
　　
「这……我也想过，可是据王大婶说，雯儿她向人借了好些件男袍，她一定是扮了男装上邱家的，所以……」她这么推想。
　　
「所以应该不会被识破？」他接道。
　　
云若花点点头。
　　
詹世明顿时气煞爱妻的粗心。「欸！真不知道妳这娘怎么当的？妳以为雯儿扮了男装就没事了吗？不成！明早我还是得去邱家一趟。」

　　
他这一说，路嘉怡又更是急嚷了起来：「不……不行吶！相公你这一去，雯儿不就真露了馅了？」
　　
露了馅！这……是不行！
　　
詹世明原就铁青的脸，霎时又天崩地垮。

难道……就真的只能由着她去了吗？

『4』第三章

天刚微亮，万物还浸染在靛蓝中，重云山庄的一角便已骚动起来。
　　
第三天了，为了不碍着厨房内的作息，吴映洁一直是在厨房外另起的小火炉上，煎熬一日三帖的药汤。晌午时分，屋外的天气仍算凉爽宜人，但一到入夜或清晨，煎药的过程反而成了漫长的折磨，往往一帖药煎下来，她的脸颊不但给冻红，四肢也冻得麻木。
　　
不过这一切都还算值得！
　　
因为除了前天的轻微发热，邱胜翊的风寒并没加重的倾向，而在喝了她调制的蓄神汤后，他的精神更有了明显的好转。看他神清气朗，她的心情也就跟着轻松不少。
　　
掀起壶盖，吴映洁探了探汤汁浓缩的程度。她忖算了下时间，接着拾起一根短木棒拨撩火势。
　　
孰料拨着拨着，炉底竟哔啵一声蹦出一块烧红的火星，吴映洁一个闪避不及，那高温的炭火便钻入了她的袖口。
　　
「呀！」
　　
她惊喊一声，并迅速地抖动着衣袖，可那顽强的炭渣却在袖底贴了好半晌才掉出来，等她撩开袖摆一瞧，她冻凉的手臂上已经被烧伤了好几处。
　　
吴映洁咬牙忍住痛，清除着皮肤上的炭末。
　　
「怎么了？你怎么了？」
　　
突地，厨房里蹦出了一名小丫鬟，她手里抓着一张矮凳和湿巾，显然已猜中情况。
　　
「没……没事。」吴映洁微蹙着眉头，对着这些天总黏着自己的锦儿笑笑。「……妳忙妳的。」
　　
「怎么会没事！瞧你一副痛苦的样子，要不是被火烧到，就一定是被药汤烫到，那表情我看得可多了呢！喏。」小丫鬟嚷道，并将手上的湿巾递给吴映洁，然后在矮凳上坐了下来。
　　
「谢谢妳，锦儿。」敷上湿巾，吴映洁手臂上的疼痛顿时减轻许多。
　　
盯着她，锦儿托起腮，吃吃笑道：「不用客气，其实煎药这种事交给我们这些粗手粗脚的下人来做就行了，你又何必亲自动手呢？」
　　
「咦？」
　　
「嘻！我说，虽然你也是被雇来的，但我看得出来，你和咱们这些粗人不一样。」看吴映洁一脸疑惑，锦儿笑得更狡黠。
　　
盯着锦儿狡狯的笑容，吴映洁只是不置可否地笑笑。她知道她只是个不服小的娃儿，而不是因为意识到什么才这么对「他」说！
　　
半晌，她又径自拿着蒲扇搧起来。
　　
「哈！不说话就代表承认，我可足足观察了你三天，这一回绝不会错。拿来！」没有得到预料中的注意，锦儿自然有些不高兴，她孩子气地伸手向吴映洁要蒲扇。
　　
吴映洁没把蒲扇给她，反倒从怀中摸出一只红瓷盒，将它塞进锦儿粗糙的手中。
　　
「妳的手部冻裂了，这药膏一天上一次，遂完药后就别沾水。嬷嬷们如果有需要，就先将就点用，用完我再想办法。」药膏是她离家时带出门的，所以量并不多。
　　
握紧掌中的药盒，锦儿骨碌的眼不禁瞠大又瞠大。一会儿，她嚷道。
　　
「你……你就是这点不同，这该怎么形容？」搔搔头，她努力搜索脑子里少得可怜的词汇，可就偏偏找不出适当字眼，来形容吴映洁这个她注意甚久的「男子」。「唉！反正……反正就是不同！你既不像咱们这些下人一般粗俗，也不像那些个成天黏住少爷的女客，穿得漂漂亮亮，其实一副坏肚肠！」
　　
说完，锦儿又做了个嫌恶的表情。
　　
「女客？」闻言，吴映洁停下了搧火的动作。
　　
这是入庄以来，头一回听人主动提起有关邱胜翊的事情，所以她不由得竖耳倾听。
　　
「是呀！」锦儿哼了声。「还不是一群狐狸精，逮着机会便巴着少爷不放，或许在少爷面前她们真的美如天仙，可私底下，她们也不过是群会欺负咱们这些下人的讨厌鬼！」
　　
「锦儿……」丫鬟的口无遮拦，让吴映洁不得不担心。若让「有心人」听到，恐怕会添麻烦。
　　
「我……我说错什么了吗？」吴映洁的眼神令锦儿不自在。「我没说错呀！这无论是尚书府来的千金，还是大布庄来的大小姐，全都是一副讨厌样。唉！如果你是个女人，那该有多好！」她摇摇头，望着「俊美」的吴映洁。
　　
锦儿天外飞来的一句，惊得吴映洁一身冷汗。
　　
「如果你是女人，就正巧和少爷配一对，那么那些个狐狸精也就不会上咱们这来了，你说是不是？」
　　
「不是！」
　　
正当锦儿感兴趣地盯着吴映洁瞧时，厨房内突然冒出一声。
　　
「哎呀！糟糕！」瞬间，锦儿像意识到什么，她抓起矮凳转身想逃难，可闪避不及，仍是被从厨房走出来的厨娘一把拧住了耳朵。
　　
「死丫头，妳又放着工作不做，尽黏住颜兄弟了！」妇人斥道。
　　
「痛……嬷嬷，锦儿不敢了啦！」虽是求饶，锦儿仍是一副鬼灵精样。
　　
「还晓得痛？」她戳了下锦儿的鼻头。「成天就爱偷懒，今天妳嚼舌根的对象要不是吴兄弟，我看妳明天还留不留得住这张大嘴巴。」
　　
「知……知道……」
　　
说罢，妇人转向吴映洁哈腰。「颜兄弟，对不住！又给你添麻烦了。丫头的话就当胡言胡语，你可别真信吶！」
　　
几天下来，这阵仗吴映洁已瞧进不下十次，于是，她自然地点点头。等那两人都回厨房后，她又不自主地回想起锦儿说的话。
　　
邱胜翊果然是不乏对象的！
　　
望着炉火，吴映洁陷入沉思。
　　
不自觉，天已大亮－－
　　
他……进去了吗？
　　
半个时神后，吴映洁捧着才煎好的药荡站在邱胜翊的书斋前，可却迟迟未抬手叩门。
　　
因为一时失神，她居然想事情想到误了时间，虽然与她平日送药的时间只差了一刻钟，但邱胜翊却极有可能已用完早膳，进了书斋。

　　
若她记得没错，初入庄时，管事就特别交代过，邱胜翊只要一进书斋，任何人－－包括管事们，一律不准打扰，何况她只是个新来的小侍从？
　　
但是……这药汤他又非喝不可！
　　
忖量了一会儿，吴映洁还是敲了门，然而，书斋内却没人响应。于是她又敲了几声。
　　
还是没人应门，难道他还没进书斋？
　　
最后吴映洁只好硬着头皮推开了房门。她张望了下，偌大的房内果真空无一人。
　　
吴映洁松了口气，跟着走进书斋。她小心翼翼将药碗搁上桌，然后打算出门，可当她回身欲走的时候，桌上的某样东西却吸引了她的汪意。
　　
黑色的矩形木桌上，平铺着一条滚着丝边的白绢巾，绢巾质地极好，微微泛着晕亮，而巾角以七彩线精绣的「鸳鸯浴爱图」更是栩栩如生。
　　
但令她一时移不开视线的，除了那雌雄爱鸟相依顾盼的图样外，还有那绣在巾上的成行诗句。
　　
那是一首示爱诗，行文露骨，吴映洁每读一句，双颊便不自主地发红发烫。当她目光落在诗尾的女子闺名时，心头更是不受控制地紧缩。
　　
呆望了半晌，吴映洁深吸了口气，打算不去理会这可以明显想象的情形。她稍微移开焦点，但接着入目的，更令她愕然。
　　
绢巾旁搁着一只约莫三个指节宽的「白玉凤雕」，凤首偏右的造形，透露其为一对中的一只。
　　
这是定情物吗？
　　
吴映洁不禁想象，那另一只龙首左偏的玉雕，必定是在绢巾主人手中，而那绢巾的主人……
　　
思及此，吴映洁居然抑制不住地难过起来，虽然邱胜翊已有意中人的情况她在入庄前就已假设过无数次，可终究无济于事。
　　
垂下眼睫，吴映洁下意识伸手探向桌上的东西。
　　
「看来妳对那些东西还挺感兴趣的。」
　　
「喝！」
　　
书斋内突然响起的说话声，着实让沉思中的吴映洁骇了好一大跳。她倏地转身面向声音的来源，邱胜翊就站在房内的书架前。
　　
「少……少爷！」他是什么时候进屋的？她怎么一点都没察觉。
　　
定了下心神，吴映洁看见邱胜翊手捧着帐本，这才恍然想起，书斋内有间专门用来储放帐本和重要文件的密室，除了老庄主邱建州以外，就只有邱胜翊晓得进入的方法。
　　
既然如此，那他该不会以为……
　　
吴映洁不由得心慌，她神魂未定地说道：「……吴映洁不晓得少爷已经进入书斋，刚刚我只是……好奇。」
　　
「好奇？」
　　
「是。」吴映洁点点头。
　　
邱胜翊放下了帐本，跟着坐了下来。他觑了桌上那些管事刚才送来的东西一眼，旋即又盯住吴映洁。
　　
「我看好奇的不是妳，恐怕还另有其人吧。」他指的是他那病榻上的爹！瞧她方才一脸认真的样子，想必是巴不得将东西打包起来，好向她背后的主子领赏去。
　　
「吴映洁……不明白少爷的意思。」吴映洁不解。他该不会是将她当成了偷儿，而「另有其人」指的是收赃的对头吧！
　　
「妳明不明白无所谓，只要那『该明白』的人清楚就行了。对了！妳……找我有事？」
　　
邱胜翊摆出一副无所谓的表情，他一面说，一面还拈起绢巾欣赏着，动作之余，更频频将绢巾往鼻前凑，陶然的神态彷佛正享受着绢巾的余香般。
　　
见状，吴映洁不禁感到些许困窘，她压低了头，不自然地回道：「我……没事，只是帮少爷送药来，您若没其它吩咐，那吴映洁便不打扰了。」
　　
这女子还真容易逗！小小动作居然也能让她脸红成这般。
　　
顿时，邱胜翊兴起了一股作弄她的欲望，他挑着唇邪笑。
　　
「这么快便想退下？几天来我看妳侍候别人倒比侍候自己的主子来我勤。厨房里的嬷嬷、丫头和庄里的杂役、家丁，他们身上的大病小痛妳倒医得挺彻底，而我这个无关紧要的人……咳！我这个无关紧要的人，病死了可能还唤不来人家的一点注意。」毋须抬眼，邱胜翊自然知道吴映洁是一脸愕然。
　　
说罢，他更煞有其事地咳了两声，而吴映洁也果真一脸惊愕。
　　
「少爷您这么说真是折煞吴映洁了，而且您的病……」
　　
「而且什么？」他截断她。「我的风寒可是一点起色也没有，痊不痊愈得由我来说，妳只管专心伺候着。」他又佯咳几声。
　　
听完，吴映洁的脸色不由得沉了一半。
　　
病症痊不痊愈哪有由着病人说的道理？更何况现下他的风寒早好了八、九成了！
　　
他是存心刁难！吴映洁有了结论。
　　
「少爷您……」
　　
「过来！」邱胜翊没给她机会辩白。「过来喂我喝药，今早我可是病得一点力气也没有。」他倚进了椅背。
　　
「……」吴映洁的表情更难看了。
　　
「不就是喂我喝药罢了，妳若连这点小事都办不到，我看我也没有留妳的必要。」见吴映洁一脸不服，邱胜翊补上一句。
　　
他这算是威胁吗？吴映洁蹙眉。为什么从第一天开始，他就一直以为难她这个小侍从为乐？
　　
许久不见她有动作，邱胜翊终于肃起脸。「看来妳己经作好决定。这样吧，明早我就让管事清了妳这几天的薪饷，而妳为定丁们看病的部份……就跟帐房多领个二十两纹银，算是诊金吧！」
　　
他摆了摆手，示意吴映洁可以退下了。
　　
霎时，吴映洁惊嚷「少爷……吴映洁并没说我不愿意呀！」
　　
「愿意就过来，还磨蹭什么？」剎那间，邱胜翊的表情迅速撤换，他像猎人看见猎物掉进陷阱般地暗笑。
　　
其实喂药对吴映洁而言只是件稀松平常的事，问题是她现在要喂的对象是个狂妄自大的男子，但碍于身份，她心中纵有不甘，仍是得乖乖照做。
　　
她走近了邱胜翊，端起药碗，并将一匙匙舀起的药汁吹凉，再往他嘴里边送。
　　
然而在喂药的过程中，她手臂上那被烧伤的口子频频被她粗糙的袖布磨痛，而且每一抬手，她就得痛上一回。
　　

不知从何时开始，看着、逗着眼前的女子竟成了他邱胜翊消磨时间的趣事之一？甚至于只要她一个困窘的表情、一个回嘴，就能为他带来莫名的欢愉。
　　
这是前所未有的！
　　
他细凝住吴映洁，正想厘清这种感觉，然而就在下一刻，他觑见吴映洁脸上的一抹细微表情时，他的好情绪也就跟着消失无踪。
　　
他猛然叩住她提起的右手。
　　
「呃！」一阵剧痛霎时纵邱胜翊手抓之处传开，吴映洁忍不住痛呼。
　　
「怎么？伺候我当真这么令妳嫌恶难耐？我可没强迫妳。」他误解了她的反应，因而些微不悦。
　　
「少爷，我只是……请您先放手！」邱胜翊正紧紧抓痛她的伤口。
　　
他冷笑。「只是贪财，还是只是迫不得已让我爹逼着来监视我？」
　　
「监视？」颜竟困惑。「我不是……呀！」
　　
她的否认，迫使邱胜翊更加重了手劲。衣袖下，她的伤口已经被抓得血水直渗，捱不住疼痛，吴映洁禁不住腿软。
　　
眶当！她手上的碗匙连带摔碎。
　　
见状，邱胜翊终于感觉有异，因为他使出的力道并不足以令她痛成这样。于是，他松开手，改叩住她的手腕，而吴映洁的衣袖也渐渐滑至手肘处。
　　
「这是……」他看见了她手臂上已然惨不忍睹的烧伤。「妳烧伤了？什么时候的事？为什么不及时处埋？」
　　
原来她那不自然的神情全是因为疼痛使然，他居然还以为她是老大不服气！
　　
对于邱胜翊一连串的问题，吴映洁只能力不从心地摇了摇头。煎完药，她就只惦着将药尽快送到书斋来，根本没时间理会手臂上的伤；而现在她更是没空理会，因为她的脑子已被邱胜翊方才的指控填得满满的了。
　　
「少爷，吴映洁……确赏是老爷雇来的没错，但绝不是为了要监视您。我现在既是少爷的随身侍从，自然事事都会为着少爷，与老爷无关。」
　　
她吃痛地瞪住他。原来他就是为了这原因而处处为难她，可是，他所谓的「监视」又从何而来？
　　
都痛成这样了，居然还不忘替自己辩解！盯住吴映洁倔强的脸，邱胜翊不得不摇头叹气。他站起来将吴映洁拉出上椅后，便自书柜下的储物屉拿来一盒子的瓶瓶罐罐。
　　
「别动。」他挑出需要的药品，随即握住吴映洁的手腕，仔细端详着伤处。
　　
「这……这伤吴映洁会自己处理，不必劳烦少爷。」她发窘地想缩回手。
　　
「我叫妳别动。」他牢牢抓着她。「清洗伤口会有点痛，妳忍着点。」
　　
「我自己来就可以了……啊！」一向帮人擦药擦惯了的吴映洁，完全没想到清洗伤口居然会这么痛。
　　
「我早说了会痛的。」
　　
邱胜翊朝伤口吹了吹气，而后替她上药时，也不忘观察她的反应，怕一不小心又弄痛了她。
　　
渐地，吴映洁已然忘了再推拒。她困惑于他突然改变的态度，也沉迷于他温柔的低语和动作中，不知不觉，她的两颊开始烧烫了起来。
　　
「像妳这么容易脸红的……『男人』，我还是头一次见着。」他看见她的反应，不禁嘲弄。
　　
「我……少爷您为什么……」
　　
「为什么想替妳上药？」他替她包扎好了伤口。
　　
吴映洁点头。
　　
「因为我从不虐待下人，即使是一名处处不听使唤的随身侍从。」他的回答真假掺半，因为除了福叔，他从未对任何一名仆役这么关心过。
　　
「我……不听使唤？」她瞠大眼。
　　
「我没说是妳，不过妳想承认我也不反对。」他因她单纯的反应而低笑。
　　
「您……」原想辩驳，可吴映洁却突地停住，因为她发现，现下的气氛是她和他见面之后最平和的一次。
　　
原来，他并不是时时刻刻都爱挑人毛病的。像是响应一般，吴映洁报以邱胜翊一个微笑。
　　
「吴映洁谢谢少爷，这伤口稍后我会自行处理，恕不必担心；还有少爷方才提到的『监视』，吴映洁确实不知道怎么回事，但总而言之，『监视』并非吴映洁被雇来的目的，您大可放心！」
　　
「妳……」邱胜翊顿时着了迷，不是为了吴映洁一番辩驳的话，而是为了她那抹发自内心的绝美笑容。
　　
她那满含笑意的星眸，和花瓣似的嫣唇，无一不撩动着他的感官。蓦地，一股欲望驱使着他低下头。
　　
「叩！叩！」
　　
就在他的唇触及她笑意的来源之前，一阵敲门声响起。
　　
哪个家伙那么会挑时间！
　　
邱胜翊不禁暗咒。他望住吴映洁那近在咫尺的微笑，旋即意犹未尽地以拇指刷过她的嘴唇。「妳的嘴……沾了炭末。」
　　
「炭末？」闻言，吴映洁便怯怯地以手背擦了下嘴，孰料她这生嫩的反应，又硬是撩得邱胜翊欲望再起。
　　
这时敲门声又不识趣地二度响起，于是邱胜翊只能打消念头。
　　
「谁？」他问。
　　
「是老奴，少爷您不是叫人找我吗？」门外，福叔正等着对帐。
　　
「福叔……」邱胜翊想起了正事，他望向吴映洁。
　　
吴映洁连忙蹲地收拾起碎杯盘。「……少爷若无吩咐，那么吴映洁便退下了。」收完，她往门口走去。
　　
「妳手上的伤，记得处理。」盯着她，他不忘补上一句。
　　
虽然他的语气听来像命令，但吴映洁仍是回头向他颔首。「是的……谢谢少爷。」
　　
「谢我？」
　　
望着吴映洁的背影，邱胜翊不由得摇头轻笑。如果她晓得他刚才想吻她的话，她还会想谢他吗？
　　
一进门，福叔便瞧见邱胜翊难得的一派悠闲。
　　
「映洁兄弟怎么了？瞧他脸色有些怪异。」吴映洁的困窘和邱胜翊的笑容令福叔有些怪奇。
　　
「没什么，我的风寒好了，而『他』却得了风寒，现在正发着热，所以脸红了点。」邱胜翊随便应了句。