天剛濛濛亮，她就醒了。
　　翻來覆去好一會兒都無法再入眠，索性披衣下床佇立在窗前，凝望著遠方山巔，金色光芒彷彿破繭而出般乍然閃現，在山峰間垂落無數燦爛的金線，那金線又悄然拉長，逐漸牽引至她身上，包裹住她整個人，帶給她溫暖，也似乎在預告著她往後光輝燦爛的生命。
　　在這一刻，有多少人跟她一樣沐浴在這片溫暖的金光下，得到這份閃亮的祝福呢？
　　玉含煙有嗎？
　　自從那日以後，她就不由自主地常常會去想到玉含煙。
　　曾經，她以為自己的生命好可悲，活著不如一開始就不要被生下來，可是和玉含煙一比，她真是太幸運了！
　　為自己強戴下沉重的枷鎖，身不由己的生命，無奈的選擇，情不自禁的深情，玉含煙的生命早已是一團尋不出絲頭來的亂繭了。
　　為什麼？
　　只因為她是清初反清志士三先生之一王夫之的曾孫女兒，她就必須讓自己的生命搞得如此可悲嗎？
　　那她寧願作個滿漢雜種就行了，映潔暗忖。這樣她才有「光明正大」的理由不作任何選擇，或作出任何選擇。
　　可反過來說，如果不是勝翊對她那樣的專情，她會有機會作任何選擇嗎？
　　不！恐怕她直至此刻還在那邊渾渾沌沌的過日子，不知道自己的生命目標究竟是什麼？
　　倘若易地而處，玉含煙是她，而她是玉含煙，她又會如何？
　　哦！不必想了，那真是太可怕了，她愛的人不愛她，而且還是她的小叔，這種境遇實在太悲慘了。尤其那人是勝翊，她最可愛又愚蠢的勝翊，如果他是她的小叔，而她祇能偷偷戀慕他，卻永遠也得不到他……
　　天哪，光是想像，她就覺得生不如死！
　　「勝翊……」不由自主地，她低低逸出哀怨的呢喃，彷彿事實正是如此，而她的心也因而碎成千萬片。
　　再一次，宛如在回應她的呼喚似的，門扇咿呀輕聲打開，一條頎長的人影在晨曦中悄然飄入，她轉身，驚喜地喘了口氣，不顧一切地撲向那條人影，撞得那人差點又退出門外去，她卻兀自嘆息著偎入那人的懷抱中，兩條藕臂緊緊環住他的腰，衷心的吐出心底深處的思念。
　　「勝翊，勝翊，你終於回來了，我好想好想好想你喔！」
　　那人無語，包袱落地，回手關上門，再托起她的嬌軀，緩步走向床鋪……

　　京城西北郊，自明朝以來即為皇家遊玩賞樂之地，至清代更為皇家專屬的園林苑區，點綴在暢春園、圓明園、樂善園等帝王宮苑之間的，是大批皇親國戚的賜園與達官貴人的宅園，這片皇帝及貴族們聽政與息憩的場所，自然是平民百姓不得擅入的禁地。
　　此刻，在這一大片園林之海邊緣一處嶄新建好的園林中，可憐的園主人──果郡王正滿頭大汗地招待幾位個個都足以壓下他一頭的「客人」，心中有苦說不出，有淚不敢流。
　　嗚嗚……還說什麼是要慶祝他新園落成，明明是要拿他才建好的花園作戰場「談判」的嘛！
　　「勝翊，皇上的旨意你敢不聽？」
　　年已七十多的端敏大長公主雖然已是白髮蒼蒼雞皮鶴髮，卻仍是精神奕奕口舌犀利，態度在跋扈之外更添十分傲慢，因為除了康熙遺留下來的妃嬪之外，她已是雍正唯一的長輩了。
　　然而，雖說所有人都忌憚她幾分，卻祇有一人根本不甩她那一套，不但神態比她更倨傲，而且目中無人得令人咬牙切齒。
　　那就是此刻坐在她右方下首處的勝翊，那張娃娃臉的確可愛得教人不能不喜歡，可又冷峻得讓人不知所措；允禮陪坐在一旁，準備隨時充當砲灰讓他們轟炸，無奈的表情看上去實在是可憐得很。
　　詹雅文坐在他們對面，看似端莊又文靜，天知道她什麼時候會流露出本性來飆上一飆；至於雍正則在端敏大長公主身旁拚命朝勝翊使眼色，後者卻連瞄也不瞄上一下。
　　男男女女幾張臉沒一個好看的。
　　「皇姑，皇考的遺旨您敢不受？」禮來我不往，非禮也。
　　端敏大長公主窒了窒，她再怎麼蠻橫也不敢承認這種事。
　　「詹雅文到底哪裡配不上你了？」
　　「她令人厭惡。」
　　話說得太白了，白得教端敏大長公主無法接受。「詹雅文究竟有什麼地方讓你厭惡了？」她就不信勝翊真說得出十全十美的詹雅文會有什麼毛病。
　　「她跟皇姑一樣驕縱任性又蠻橫霸道。」
　　一聽，雍正不禁猛翻白眼，允禮更是直渾冷汗，端敏大長公主險些氣歪了鈿子。
　　「你敢這麼說我？」
　　「難道那不是事實麼？」勝翊冷然道。「我討厭詹雅文，皇姑卻端著長輩的架子硬逼我娶，這還不夠蠻橫霸道麼？」
　　「可是她喜歡你呀！」
　　「她喜歡我就一定要嫁給我，這猶不算驕縱任性麼？」
　　端敏大長公主一時啞口，可立刻又強辯道：「男人三妻四妾是常事，你現在僅有一位福晉，再娶詹雅文作側福晉又有何不可？」
　　黑白分明的大眼睛很不客氣地揚起嘲弄的光彩，「原來皇姑聽不太懂漢語麼？那簡單，我再用滿語說一次好了。」然後，勝翊真的用滿語又說了一次，「我討厭她！」再換回漢語，「這樣皇姑懂了麼？」
　　雍正手扶額頭啼笑皆非，允禮憋著嘴不知道能不能笑，端敏大長公主正待破口大罵……不，出言教訓一下，始終默然垂眼的詹雅文突然抬眸盯住了勝翊。
　　「我承認過去我確實是刁蠻霸道了些，而且也祇是因為虛榮心所以堅持非嫁你不可，但是現在我改性了，也是真心真意喜歡你的，所以我不要求一定要作你的福晉，只要能陪在你身邊就好了，難道這樣還不夠讓你接受我嗎？」
　　「妳改性了？」眸底嘲諷之色更深，勝翊淡然道：「妳是要我接受妳到處說人閒話的惡劣？還是接受妳只想到妳自己的自私？或者是要我接受妳非嫁給我不可的任性？」
　　詹雅文微微一窒。「我……我不是說閒話，那是事實。」
　　勝翊唇角一撇。「妳的舌頭還真是長哪！」
　　難堪地白了一下臉，「那……那你究竟要如何才肯娶我？」詹雅文忍耐地問。
　　「娶妳？」勝翊眼色怪異地盯住詹雅文好半晌，悄然地，冷漠的目光中突然染上一抹殘佞，唇畔是令人驚懼的陰鶩微笑，那張稚嫩的娃娃臉更是散發出一股邪魅的氣息，教人看了不由得心頭直打鼓。
　　「要我娶妳那也不難，祇要答應我一個條件即可。」
　　聞言上維正與允禮同皆一怔，端敏大長公主和詹雅文兩俱一喜。
　　「什麼條件？」
　　「所謂嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，」勝翊慢條斯理地說。「妳嫁了我便是我的人，什麼都得聽我的，也什麼都得任由我……」
　　「我知道，我知道，」詹雅文拚命點頭。「嫁夫從夫，這我懂得！」
　　輕蔑地瞟她一眼，「所以，倘若我哪天心情不好罵妳一場，」勝翊話說的更是慢吞吞的了。「妳當然得乖乖領受著……」
　　詹雅文微微一僵。
　　「……或者想拿個什麼東西出出氣揍妳一頓，妳也得生受不得反抗……」
　　詹雅文的表情開始變了。
　　「……甚至我一下看妳不順眼把妳的腦袋擰下來當球踢，妳也只能認命這輩子到此為止了！」
　　詹雅文涮一下臉色全黑了。
　　兩眼斜向聽得目瞪口呆的雍正與端敏大長公主，勝翊眼底的殘酷氣息更重了。
　　「既然詹雅文公主都說是嫁夫從夫了，那麼我高興宰個老婆玩玩兒，皇上與皇姑自然不能怪罪於我，對不？」
　　「你瘋了！」端敏大長公主不敢置信地衝口怒罵。「你是把殺人當遊戲嗎？」
　　「為何不可？」勝翊冷酷地露出白牙齒。「何況這便是我的條件，接不接受隨便妳們！」
　　「開玩笑，我怎能答應你這種條件？」端敏大長公主更是憤怒。「我不要求你要特別疼愛我的詹雅文，你竟敢說要拿我的詹雅文當玩具？想都別想，我……」
　　「我答應！」
　　大吃一驚，「詹雅文，妳……」端敏大長公主差點沒嚇死。「妳也跟著瘋了不成？.」
　　詹雅文的神態卻是篤定得很。
　　「不，他才不敢真的亂殺人，他只是在嚇唬我們的而已。」
　　端敏大長公主怔的一怔。「是……是嗎？」
　　「沒錯，他以為這麼說我就不敢嫁給他，可惜他錯了，我什麼條件都不怕、都敢答應！」詹雅文看似有點得意。「話是當著皇上的面說的，所以他也不能把話收回去了，現在他不娶我都不行了，因此……」
　　勝翊突然起身。「允禮。」
　　「十……十六哥？」不知為何，允禮有點心驚肉跳。
　　「你這兒沒有親兵護衛麼？」
　　「呃，沒有幾個，我今兒祇是來看看還差什麼，沒料到皇上和十六哥你們會突然跑來，所以也沒多叫上幾個人來護衛，有什麼不對麼？」
　　「那就是說，倘若我們今兒沒來，」勝翊轉身朝外走去。「你就完蛋了！」
　　「嘎？！」
　　眾人正自不解，卻見已經走出白石閣外的勝翊突然揚聲大喊。
　　「露餡兒了，滾出來吧！」
　　只一晃眼，咻咻咻的，白石閣前驀然飛落下二十幾條人影，勝翊淡淡地掃視一圈。
　　「找誰的？」
　　「這兒是果郡王的新園，自然是來找果郡王陪我們走一趟。」
　　「果郡王麼？行，通過我這一關，你們愛綁多少人都隨你們！」
　　那二十幾個人只相覷一眼，半聲不吭便刀光連閃，很有默契地同時撲向勝翊，後者的唇畔悄然揚起一抹殘酷的笑……
　　半晌工夫後，勝翊慢吞吞地踱回白石閣裡，慢條斯理地拿布巾擦拭兩手血跡；端敏大長公主面色死灰，詹雅文臉孔慘白，伺候在這兩位身後的婢女早就躲到一旁去吐了滿地，雍正不是沒打過仗，可也沒見過這等殘忍的要人命手段。
　　至於允禮……
　　「十十十……十六哥……」他的聲音在發抖。
　　「嗯？」
　　「你你你……你為什麼一定要擰擰擰下那人的腦袋，還還還……還當球踢？」
　　「好玩。」
　　「那……那又為什麼要挖挖挖出那人的心掐掐掐……掐爆？」
　　「有趣。」
　　「那那那……那人的手腳眼耳鼻……」
　　「作人齹不正好？」
　　「可可可……可是那幾個半半半……半截身子還在那邊叫……」
　　「那是我的樂趣之一。」
　　嘔！的一聲，允禮也背過身去吐了一地。
　　「好，那麼……」勝翊若無其事地放下沾滿鮮血的布巾。「剛剛我們說到哪兒了？！」
　　沒人說話，祇有嘔吐聲。
　　「啊！我想到了，詹雅文公主答應我的條件了，對麼？很好，」勝翊點點頭。「那麼麻煩皇上先請寫個旨給我，聲明我對詹雅文的一切酷刑都無罪，之後便可以命宗人府辦事了。我看……」他煞有介事地考慮了一下。
　　「嗯，就一個月後吧！不會太急也不會太慢，一個月後為詹雅文公主嫁進莊親王府作側福晉辦喜事，隔個兩、三天，宗人府就可以辦詹雅文側福晉的喪事了，這樣可以吧，嗯？」
　　雍正瞪著他，詹雅文也瞪著他，端敏大長公主更是差點瞪出了眼珠子。
　　這種事誰會可以？

　　養心殿西暖閣，繁忙的上午結束後，皇帝通常於未時進午膳，午膳後即是皇帝的休閒時刻，可是天生勞碌命的雍正幾乎沒有休息時間，就如此際，他仍一邊忙著批閱奏摺，一邊和桌案前的某個無禮傢伙作「討論」。
　　「詹雅文依然堅持非嫁臣弟不可麼？」
　　「對，可是皇姑堅決反對，」雍正一面揮毫一面說。「所以你總算逃過一劫了。」
　　「皇上不也是。」勝翊的語氣很平板，就跟他的五官表情一樣。
　　「朕？」雍正忽地停止揮毫，嘆了口氣。「朕還有得頭大的，還不知道要將詹雅文配給誰才能讓她們祖孫倆滿意呢！」
　　「那與臣弟無關。」勝翊更是漠然。
　　「是是是，那與你無關，」雍正繼續揮毫。「那麼前兒的事呢？」
　　「是天地會派人來綁架十七弟作人質，打算以此交換王瑞雪。」
　　「為什麼是允禮？」
　　「因為在皇上寵信的兄弟裡，祇有他最容易被綁。」
　　「那得叫他少出內城了。」雍正皺眉咕噥。「好吧！那接下來你該繼續挖老八那些親信的底了。」
　　「為什麼不是八哥本人？」
　　「他？」雍正嘴角倏起一陣陰笑。「朕要讓他親眼看著所有的親信都被剷除，所有的後路都被切斷了之後，再來料理他！」
　　「那臣弟就先繼續查八哥餘下來的親信。」勝翊無可無不可地說。
　　「他們應該都相當警覺了。」
　　「臣弟知道。」
　　「好，那你快去查吧！」
　　「臣弟謹遵御旨！」
　　雖然個性拗了點兒，不過還真是好用！
　　望著勝翊離去的背影，雍正心想。
　　如果允祥能快點好起來，這樣一明一暗兩股助力，他還有什麼做不到的呢？
　　不由自主地嘆了口氣，雍正又低下頭去批閱奏章了。

　　「今天一定要踩寸子嗎？」
　　「當然要，福晉，今兒去大家夥兒都是盛裝，福晉哪能不踩寸子！」
　　「等等，不是還要我戴鈿子吧？」
　　「這還用問嗎？」
　　「哦！拜託，那指甲套總可以省了吧？」
　　「這怎麼可以，福晉，指甲套是……」
　　「妳們在幹麼？」
　　五個女人不約而同的一驚，同時轉首目注門口的男人。
　　「王爺！」四個女人驚呼，旋即一齊福下身去。「王爺吉祥！」
　　勝翊踏進一步，再問一次，「妳們在幹麼？」
　　映潔苦著臉看回指甲套。「她們要我戴指甲套。」
　　勝翊上下打量映潔一身的盛裝。「妳要上哪兒？」
　　映潔白眼一翻。「哦！拜託，我不是跟你提過了嗎？今天是二十四弟的生辰，他們說在宮裡不好熱鬧，所以打算在十七爺府裡好好替他熱鬧一下，他們也給咱們下了帖子，你說你不能去，那我只好一個人去囉！」繼而雙眼一亮。「咦？你怎麼回來了，是不是沒事了？那你也可以去囉？」
　　「不，我祇是回來拿東西，立刻要再出去。」
　　「哦！好吧……」映潔失望地嘆了口氣，隨又想起什麼地急忙喚住他。「啊，等等，等等！」
　　轉了一半的身子又回過來，「什麼事兒？」勝翊問。
　　「你不是說皇上讓十三爺任選一個兒子封為郡王，所以他也要封咱們的弘昀為郡王嗎？」映潔興奮地問。
　　「我拒絕了。」
　　「欸？拒絕？」映潔驚呼，「你在開什麼玩笑？皇上的恩賜怎麼可以拒絕，你不可以拒絕的！」她義正辭嚴地訓斥道，旋即又另有圖謀地眨眨眼。「不過你可以跟皇上說咱們不希罕什麼郡王，咱們要交換！」
　　「交換？」勝翊狐疑地重複道。「交換什麼？」
　　「咱們孩子的終身不要任由皇上來決定，」映潔搖搖指甲套。「咱們孩子的終身要由他們自己決定，所以就跟皇上換這個。先換弘普，往後若皇上還要加你薪俸或賞賜你什麼的，你再一個個跟他交換！」
　　勝翊哼了哼，「胡鬧！」低叱完後，他又待轉身離開。
　　「我不管！」映潔的叫聲追在他身後。「以後若是皇上要把我們的孩子指婚給誰誰誰，我就帶著孩子逃離京城！」
　　勝翊腳步只頓了一下，便繼續大步出房而去。
　　然而，他雖僅停頓了那麼一下下，卻已足夠讓映潔知道沒問題了，她滿意地笑笑，繼續討論指甲套的問題。
　　「為什麼我一定要戴指甲套？」

　　在雍正寵信的三個皇弟王府之中，最大的是緊貼在皇城西北角牆的莊親王府，位於皇城以東靠朝陽門的怡親王府次之，果郡王府最小，而且怡親王府和果郡王府都缺了一角，怡親王府缺小角，果郡王府缺大角，不過果郡王府雖然最小，卻也小不了多少。
　　果郡王府相距莊親王府並不很遠，自莊親王府前的廣場進入石碑胡同，再轉入祤教寺胡同走到盡頭就到了。
　　老實說，映潔一點也不想來，如果不是他們特意下了帖子，她會裝作不知道有這麼一回子事，可既然他們下了帖子，無論再怎麼不樂意，她還是得來一趟。
　　僵著一張笑臉，她不自在，他們更不自在；特別是聽說允祥病倒了，所以他們夫妻倆都沒有來，其他都是那些沒見過面，或者見過面卻彼此都有心結的人；只不過一會兒，她就受不了而獨自一人悄悄溜到花園裡去喘口氣了。
　　「好累！」她無奈地咕噥，正在考慮她可以躲多久再回廳裡去「現身」，不料她才剛在亭子裡坐下……
　　「十六嫂。」
　　她嚇一跳又站起來望向亭外，發現是允楀的福晉和允禮的福晉。
　　「啊！十五嫂，十七弟妹。」
　　兩位福晉也跟進亭子裡來，大家尷尬地面面相覷一會兒，十七福晉才乾咳一聲先說話了。
　　「呃，十六嫂，聽說妳救了皇上，真是勇敢呢！」
　　「沒什麼，只是剛好碰上了，」映潔僵硬地微笑。「總不能光顧著自己逃命吧！只好卯上去拚了。」她知道她們祇是聽從丈夫的示意而來向她示好，其實她們也不知道該如何和她這個「庶民」相處。
　　真是難為她們了！
　　十七福晉與十五福晉相對一眼。「這樣好不，十六嫂，裡頭也嘈雜得很，咱們三個索性在這兒坐坐，教人送上點心香茗，十六嫂可以把如何解救了皇上的過程告訴我們，也好紆解一下我們的好奇心。」
　　說完，不等映潔同意，十七福晉便招手喚來經過涼亭邊的兩個家丁。
　　「喂！你們過來，對，就你們兩個……嗯！你上廚房去替福晉們拿些點心香茗過來，還有你，你到廳裡去跟十五爺說一聲……呃！」
　　三個福晉倒下後，兩個始終低垂著腦袋的家丁才抬起頭來。
　　「可以叫他們來把這三位帶出去了，行動快點，在他們有所察覺之前，所有的人都得退出內城！」

　　「三天後，他們要拿三位福晉來換王瑞雪，誰是王瑞雪啊？」
　　放下信函，允楀憤怒地咆哮。
　　眼神嚴酷地指向允楀，「天地會的人，」勝翊冷冷地說。「是我從西寧抓回來的叛逆分子。」
　　「天地會的叛逆？」允楀一怔。「那她現下在……」
　　「天牢。」
　　「天牢？」允楀立刻苦出一臉慘澹。「完了，那……」
　　「我會提她出來。」
　　「咦？可是皇上那邊……」
　　「我負責！」
　　既然勝翊這麼說，那就沒問題了，允楀與允禮不約而同鬆了口氣。
　　「真該死，十七弟，你這邊的護衛就這麼鬆散麼？」一放心，允楀就忍不住要抱怨。「更該死的，天地會居然混得進內城裡來，哪天是不是也能混進皇城裡去了？」
　　「不奇怪，」勝翊的語氣是平平板板的。「倘若有熟悉內城的人帶路的話，要混進來是很容易的，而且打從這兒離開內城也很快，祇要自側門出了南覃廣胡同不遠就是西直門了。」
　　「是誰？」允隅惱火地責問。「是誰居然有這麼大的膽子帶天地會的叛逆混進內城裡來？」
　　「八哥的如煙庶福晉。」
　　「咦？啊，對喔！」允禮猛拍大腿。「就是那個埋伏在內城裡許久，後來又打算行刺皇上的刺客！」
　　「她是王瑞雪的姊姊。」
　　「欸？」允楀與允禮兩人同聲驚呼。「原來她們是姊妹？」
　　說到這裡，勝翊已計劃好該如何進行了，遂猛然起身。
　　「我進宮去見皇上！」

　　說不定……
　　「……當然，好戲在最後頭，王姑娘會是最後一個，或許那時她已經嚇瘋了也說不定──就像她適才嚇得打算咬舌自盡，不過我可不管那麼多，她依然會被割上一千……不，兩千刀才會斷氣，然後剁成肉醬給狗……不不，都被狗吃太可惜了，這個我會親自把她餵進妳嘴裡，讓妳吃得涓滴不剩……」
　　忽聞一聲嘔吐聲，聽得臉色發綠的映潔轉眼一看，是十七福晉。勝翊卻若無其事地咧出森森白牙，那上頭好似已沾滿了瀝瀝鮮紅的血。
　　「至於妳，玉姑娘，妳『放心』，我不會動妳一根寒毛，我要妳活得好好的，時時刻刻忘不了他們是如何在妳面前被凌遲處死，每個夜裡都從『吃』掉妳妹妹的噩夢中驚醒過來，祇要妳稍有一點淡忘，我會立刻抓十個無辜的漢人到妳面前來讓妳再回味一下那種滋味，我要妳日日夜夜得不到片刻安寧，一生一世都要揹著這個噩夢直至死為止！」
　　玉含煙慘白著嬌靨踉蹌倒退一步。「你……你好殘忍！」
　　勝翊泰然自若地淡淡一哂，再用力踩了一下王瑞雪的腦袋。
　　「現在，請妳再說一次我們要如何交換，可以麼？」
　　玉含煙貝齒咬得連下唇都白了。
　　「一齊交換，但你我都不能動，讓其他人做交換。」
　　勝翊往後瞄了一下塔布、烏爾泰，以及皇上特地遣來幫他的六位血滴子。
　　「可以。」
　　少了他們兩個，情況似乎單純多了，只不過片刻工夫，兩邊人質便順利地交換了過來。
　　「塔布，你們先帶她們回去，」兩眼始終不離玉含煙，勝翊逕自對身後的塔布與烏爾泰下令。「我隨後便……」可是他尚未說完，就聽得背後傳來塔布又驚又怒的咆哮。
　　「朋春，你想幹什麼？」
　　勝翊身軀倏震，但他並沒有回過頭去，依然緊盯住玉含煙，然而，那雙瞳眸中的光芒已在瞬間由嚴酷的戒備狀態轉變為猙獰的兇殘之氣了。
　　「塔布？」
　　「爺，朋春用血滴子套住了福晉！」
　　「很抱歉，」玉含煙面無表情。「也許你太專注於剷除九阿哥、十阿哥和年將軍的問題上，沒辦法兼顧到京城裡八阿哥的情況，不過你應該想得到，既然八阿哥不打算放棄皇位，他自然也會想盡辦法去探查皇上那邊的狀況，他知道也就等於我知道，所以我抓去了朋春全家二十七口，他，不能不聽我的。」
　　勝翊依然沒有往後看。「妳想要什麼？」
　　「我要……」玉含煙深吸了口氣。「你的命！」
　　「不！」背後立刻傳來映潔驚恐的尖叫，悶悶的，宛如自某個密封的房間裡傅出。「勝翊，你絕對不能聽她的！絕對不能，否則我會跟你一起死，你死了也是白死！你聽到了沒有？你會白死的！」
　　彷彿沒有聽到映潔的哭叫似的，勝翊的表情突然變得非常淡漠，連猙獰的目光都消失了。
　　「塔布。」
　　「爺？」
　　「讓兩個沒有背叛皇上的血滴子先護送十五、十七福晉回去。」
　　「是，爺。」不一會兒，馬馳遠去的蹄聲傳來。「爺，兩位福晉回去了。」
　　「勝翊，我發誓，你要是死了，我一定會跟你一起死！我發誓！」
　　仍舊沒有往後瞄上半眼，「那麼妳……」語氣淡淡地，勝翊目注玉含煙，彷彿在與老友閒磕牙似的問。「打算如何要我的命？」
　　「這樣……」玉含煙抬起白細如瓷玉般的右掌。「你放心，吳姑娘的存在對我們沒有任何影響，所以我們一定會放了她。」
　　「勝翊，你混蛋，你敢那樣死給我看看，我會恨你！我會恨死你的！」
　　恍若未聞身後傳來的淒厲哭罵聲，勝翊頷首，「好，」兩手往後一揹。「妳動手吧！」
　　一聽他如此爽快的答應赴死──為了映潔，沒來由的，玉含煙心頭驟起一份怒氣，是這份夾雜著憤恨與不甘的怒氣激使她立刻運起全身的功力聚集於右掌，準備一擊便將他斃於掌下。
　　然而，就在她進前兩步將掌心貼於勝翊心口處，功力將吐未吐的前一刻，她卻錯誤地仰起了雙眸凝注於他那張純真稚嫩的娃娃臉上，原是冷靜無比的嬌靨驀然一陣扭曲，眼底泛出一抹痛苦與遲疑，她停下來了。
　　在這最後一剎那，她終究還是屈服於女人感情重於理智的天性，猶豫了。
　　「你能不能……能不能老實告訴我……」
　　「告訴妳什麼？」
　　「如果……如果你先碰上的是我，你是否會……會……」
　　「不會。」勝翊毫不猶豫地拒絕了她目光中的渴望。
　　唇瓣抖了抖，「為什麼？」玉含煙低喃。「為什麼？」
　　「因為妳不是映潔，這世上沒有其他女人是映潔，祇有映潔才是映潔。」
　　就連這種時刻，他都不願意說句好聽的話來設法挽回他自己的生命嗎？
　　為什麼？
　　是因為他最心愛的妻子就在他身後，他寧願死也不願意讓她聽見那種背叛她的話嗎？
　　雙眸淒楚地合上，「是的，我確實不是她，永遠也不會是她。」玉含煙低啞地呢喃，倏又睜開兩眼。「謝謝，我死心了。」語畢，掌心功力盡吐。
　　至少，她得到了他的命。
　　一聲短促的悶哼，勝翊頎長的身軀驀起一陣劇顫，嫣紅的娃娃臉在眨眼間轉為駭人的死灰，鮮血溢出唇角，他踉蹌退了兩步，想站住，卻又站不住地搖搖晃晃的再連連往後退，腳步愈來愈顯顛躓，最後，他終於往後倒入烏爾泰的懷中，就在這一瞬間──
　　他驟然轉首噴出一口殷紅的血箭，正中那個背叛者朋春的臉上，濺出一朵絢麗鮮豔的血花──深入頭骨的血花，激起一道尖厲的長嚎。
　　於是，業已等待多時的塔布覷機一掌將朋春擊出尋丈外，另一手則迅速取下套在映潔頭上的血滴子，「福晉，奴才失禮了！」再攔腰抱起映潔。「烏爾泰，咱們走……納杜，你三人斷後，半柱香後即可退！」
　　兩條人影各自抱著一人疾速如飛地掠往京城方向。
　　涕泗滂沱的映潔揪緊了塔布的衣襟。「塔布，爺……爺……」
　　「放心，福晉，」塔布兩眼瞥向另一邊，軟綿綿地躺在烏爾泰懷中的主子一動不動，但胸口仍維持著穩定的起伏。「爺沒有死，他沒有那麼容易死！」
　　「可是……可是他……」
　　「倘若運功抗拒，那個女人仍是傷不了爺的，然而為了救福晉，爺不能運功抵抗，但爺有一種內家修為，可以在對方完全察覺不到的狀況下護住心脈，祇要對方的功力不高於他，爺的生命就不會有危險，雖然表面看上去爺好像真的被那個女人重傷了心脈，已無生機可言，其實只不過是重傷了內腑而已。但爺大約又得躺上好一陣子了，這倒是真的。」
　　「你……你確定？」映潔哽咽地問。
　　「當然確定，福晉，否則我和烏爾泰兩人怎能如此鎮定？早瘋了我們兩個！」
　　映潔不禁再次淚如泉湧，可這回是安心的淚水，但她依然無法忘懷適才以為他已為她而死的那種痛苦與絕望，彷彿針在刺她的心，刀在剮她的骨那般令人難以承受。
　　「塔布，你認為我……我是不是不應該跟爺在一起？他明明一直囑咐我不要給他惹麻煩，雖然我也不是故意的，可是每一次每一次他都是為了我受到這種折磨，如果沒有我……」
　　「別，請快別這麼說，福晉，」塔布有點緊張。「我知道爺完全不在意為您受這種罪，可若是您真的離開爺的話，我想爺這下半輩子都會花費在尋找福晉上頭，這樣爺不是更辛苦麼？」
　　「但是我實在不想再看到他為我到鬼門關去打轉了呀！」
　　「福晉，這種事……」不是他能解決的。「等爺傷好了再說好麼？」
　　映潔欲言又止地嘆了口氣，塔布見狀更是心頭忐忑。
　　爺啊爺，您又有麻煩啦！

　　這是交換人質的三天後，莊親王府寢樓內，勝翊背靠著好幾顆枕頭，剛喝過藥，映潔正準備扶他躺下，塔布進來了。
　　「稟王爺，十七爺求見。」
　　勝翊沒吭聲，只點點頭便倦乏地合上眼，映潔甫為他拉好被子，允禮就進來了，在塔布的眼神示意下，玉蓉、婉蓉悄悄退出寢室。
　　「十六哥。」
　　勝翊睜眼。
　　「你好點了麼？」允禮關心地端詳那張臉色黯淡得有如夕陽殘暉的娃娃臉。
　　勝翊頷首，還是不吭聲，只詢問地望住允禮。
　　「呃，是皇上要我來轉達，雖說是十六哥保證會把所有叛逆抓回來，皇上才讓十六哥借走那個王瑞雪，可是……」允禮咳了咳。
　　「皇上承認這回是他的錯，他沒有察覺到血滴子出了叛徒，又在十六哥堅拒的情況下，硬要十六哥帶上那六個血滴子去交換人質，以免賠了夫人又折兵，沒想到反而連累十六哥的命也差點賠進去了……」
　　他遲疑了下，還是決定乾脆挑明了說。「總之，皇上的意思是說，十六哥借提王瑞雪時所下的承諾就當沒那一回事，他也會去清查血滴子的忠貞，麻煩十六哥下次見他時千萬別給他臉色看。」
　　勝翊雙眸中掠過一抹嘲諷，允禮當作沒看到。
　　「另外，皇上讓十六哥趁養傷的機會好好休息休息，他可以先處理年羹堯和九哥的問題，反正這種事也是要一步一步來。哦！還有，皇上要我送來進貢的人參、燕窩、雪蓮等，希望十六哥能早點痊癒。」
　　勝翊始終沒出聲，只拿那雙無神的瞳眸盯住他瞧，瞧得他渾身不對勁。
　　「就這樣，那……我還得去看十三哥，所以先走了。」一說完，他便逃難也似的離開了。
　　映潔忙追出寢室。「請等等，十七弟！」
　　允禮停住回身。「十六嫂，還有事兒？」
　　「呃，我是想問問十三爺他現在如何了？」
　　允禮輕嘆。「十三哥是咯血症，除了靜心靜養之外別無他法，可是十三哥就是靜不下來，老是為皇上推行新政是否順利而操心。十六嫂不知道，皇上的新政都是需要大刀闊斧的去做，對國家對人民都是好事，可就是會壞了有些人的既得利益，因此，阻礙反對是免不了的，十三哥擔心的就是這一點。」
　　「原來如此。」其他不論，就推行新政而言，雍正倒是個好皇上，也不枉勝翊這樣賣命支持他。「那現在祇能勞煩十七弟多操勞一點了。」
　　「我知道。」允禮頷首道。「那我走了，十六嫂。」
　　當映潔回到寢室時，塔布正在對主子悄聲低語，一見她進來馬上噤聲，映潔倒是沒注意到那麼多，兀自煩惱著該如何把允禮送來的人參燕窩等弄給勝翊吃，因為每回受了傷，勝翊的胃口就很差，尤其是天氣愈來愈熱了，他要是心血來潮想卯起來拗一下，那就根本什麼都不肯吃，屆時她又得喊天了。
　　映潔一來到床邊，塔布即自動退出寢室，並闔上房門。
　　雖然話尚未說完，但他相信主子應該能夠瞭解了。
　　「我扶你躺下。」
　　「不。」勝翊終於出聲了，聲音卻是恁般沙啞無力，難怪他都不願意開口。
　　詫異地看著他疲憊的容顏，「為什麼？」映潔奇怪地問。「你看起來很累了呀！」
　　「不會。」勝翊拍拍床沿。「坐下，我有話要說。」
　　映潔狐疑地坐下，見他捂著胸咳了好幾下，忙為他揉搓胸口。
　　「你又想唸我什麼了嗎？躺著也可以啊！不過你要說的那些我都可以背了，哪，你聽著：不要到處亂跑，不要多管閒事，不要惹是生非，對吧？你放心，以後我再也不會替你招惹任何麻煩，更不會再讓你為我承受這種折磨了，真的，保證不再會了，我有把握，所以你……」
　　「不要再說了！」勝翊低叱，眉宇緊顰。
　　映潔嚇了一跳。「怎……怎麼了？我哪裡說錯了嗎？幹嘛這麼兇？」
　　那雙大眼睛幽邃深沉地凝住她好半晌，他突然又反悔了。
　　「扶我躺下，我要好好休息休息。」
　　他還真是紮紮實實地做到了「好好休息休息」這句話，接下來的日子裡，除了喝藥進膳，他整天都在睡。而最令人感到驚訝的是他不再挑食，叫他吃什麼他就吃什麼，而且吃得一乾二淨，連最討厭的食物他都不抗拒，映潔不禁開始懷疑他是不是轉性了？
　　然後到了第十天，他一覺醒轉過來，映潔就覺得有點不太一樣了，他在笑，笑咪咪的，就像……

　　王子！
　　「娘子，扶為夫起來好麼？」
　　嘴巴張得大大的，映潔傻住了。「他」怎麼又突然跑出來了？
　　「好吧！既然娘子不願意，」王子委屈地嘟著泛白的小嘴兒。「那為夫自個兒起來。」
　　見他蹙眉吃力地撐起身子，映潔這才回過神來，趕緊扶他坐起來靠在枕頭上，滿懷困惑地服侍他漱洗過後，正待把藥端給他，又聽他說了。
　　「娘子，為夫現在很醜麼？不可愛了麼？」他摸著自己憔悴的容顏和雜亂的頭髮。「幫我梳理一下好麼？」
　　可愛？
　　就連王子也很討厭自己是可愛的呀！
　　映潔更是納罕地眨了眨眼，還是先讓他把藥喝了，又把冰糖燕窩粥端給他自己喝，再去拿梳子來教他側過身子去為他梳理。
　　「娘子，為夫討厭這般甜膩的粥。」王子嘟嚷。
　　「我知道。」她漫不經心地回道，腦子裡仍在思索著王子會跑出來的原因。
　　「下回不能煮鹽巴燕窩粥給為夫吃麼？」
　　鹽巴燕窩……噗哧，映潔失笑。
　　「那種東西能吃嗎？」
　　「怎地不能吃？為夫的就吃給妳看！」
　　映潔不禁笑開了嘴。
　　「好，下次就弄鹽巴燕窩粥，你最好不要喝一口就給我說不喝了！」
　　「怎會，娘子親手煮的東西，蟑螂老鼠為夫都敢吃，祇要娘子敢煮！」
　　「這可是你說的喲！」要真如此，她就不必喊天了，這兩天熱得連她都不太想進食了呢！
　　「那是當然。」把空碗放置在床沿，王子慵懶地靠回枕上。「很熱啊！娘子，咱們搬到沁水閣去住好麼？」
　　沁水閣是府後園苑中唯一較大的建築物，建築在一座小型湖水中，四周圍種滿了各式各樣的四季果樹，濃濃的樹蔭，沁涼的湖水，即使是炎炎炙夏，處在其中亦清涼無比，搬到那兒去避暑的確是最佳選擇。
　　只不過……
　　映潔竊笑著。「好啊！我原就想讓你上那兒住去，可是看你病懨懨的好像不想動，所以就沒讓你搬了，既然你現在好多了，那咱們就可以搬過去了。唔，那你就再睡會兒，我先叫他們去整理一下，下午再搬過去。」
　　於是這天早上吩咐下人們去準備妥當後，下午，王子一睡醒用過午膳，塔布和烏爾泰便攙扶著他來到沁水閣，王子這才明白一聽到他說要搬到沁水閣來，映潔為什麼會笑得那麼詭異。
　　他的兒女們早就搶先一步住到沁水閣裡來了！
　　「阿瑪，阿瑪，您也搬來了！」
　　「阿瑪，阿瑪，陪梅兒玩玩！」
　　「阿噗！阿噗！阿噗！」
　　「嘛噗！嘛噗！嘛噗！」
　　南面最大間的寢室裡，王子才剛在床沿邊兒坐下，那兩隻可憐兮兮的大眼睛便忙著瞅向映潔，差點哭給她看。
　　「娘子，為夫一定要和他們住一塊兒麼？」
　　映潔禁不住嗆笑兩聲。「夫君，這兒可是他們先搬來的喲！」
　　朝那兩個在床前蹦蹦跳跳的孩子們各拋去一眼，再瞄向身後床上那兩個正在對他拚命流口水的小傢伙，王子很誇張的嘆了口氣。
　　「好吧！至少咱們的寢室和他們的臥室還隔著書房和靜水廳。」
　　只不過是從寢樓走到沁水閣來，王子那張娃娃臉業已爬滿了疲憊與倦乏，映潔馬上就注意到了，立刻轉身去放下四周的百葉窗，邊朝孩子們叫道：「好了，弘普，梅兒，你們倆自己出去玩吧！阿瑪累了，要睡一會兒。」
　　「可是人家還沒有和阿瑪說到話耶！」
　　「晚點兒再說！」
　　待兩個大的自己跑出去，保母嬤嬤也把兩個小的抱走之後，映潔扶著王子躺下，細心地為他掖好薄被子。
　　「睡吧！這兒涼快多了，你應該會比較好睡。」
　　王子拉拉她的袖子，半似撒嬌地說：「陪我睡。」
　　映潔輕笑著躺下去讓他枕在她胸前，幾乎只轉個眼，他就睡著了。
　　這一睡，王子直睡到了翌日清晨才又清醒過來，一睜眼便瞧見映潔目光微帶點擔憂地盯著他看，他毫不猶豫地對她綻開一朵燦爛的笑容。
　　「娘子，這兒真的很好睡呢！」
　　擔憂消失，映潔也笑了。「可待會兒也有得你熱鬧的了！」
　　早膳過後，那兩個等待多時的小傢伙就蹦進來了。
　　「阿瑪，阿瑪，弘普可以摘樹上的水果吃麼？可以抓湖裡的魚吃麼？」
　　「哎呀！想偷阿瑪的水果跟魚？不過……好吧！誰教你是阿瑪的小可愛，就給你偷吧！」
　　弘普甫始一怔，梅兒也抱著布娃娃爬上床，獻寶似的把布娃娃舉到王子面前。
　　「阿瑪，陪梅兒玩娃娃！」
　　「娃娃？」王子覷著布娃娃，一臉滑稽可笑的表情。「小寶貝，妳要阿瑪這老頭子陪妳玩布娃娃？」
　　「阿瑪，」梅兒嬌憨地嘟著紅艷艷的小嘴兒。「陪梅兒玩兒嘛！」
　　王子嘆了口氣。「好好好，阿瑪陪妳玩，陪妳玩！」
　　聽到這兒，弘普突然跑到映潔面前拉拉她的袍子，很認真地問：「額娘，阿瑪生病了麼？」早就習慣阿瑪冷漠的臉色、冷漠的說話語氣，一旦見到阿瑪「不正常」的反應，他第一個想到的就是阿瑪肯定是生病了。
　　「不對，爺沒有生病，爺是受傷了。不過……」玉桂、佟桂、玉蓉、婉蓉更是看得目瞪口呆，驚異不已。「爺連腦子也受傷了不成？」她們連想像都想像不到主子會有這樣可愛的燦爛笑容。
　　唯獨梅兒依然不解事的與阿瑪玩得不亦樂乎。
　　映潔與塔布、烏爾泰相對一眼，禁不住大笑了起來。
　　正常的勝翊，「不正常」的王子，兩者的確是很難湊在一塊兒，特別是第一次碰上王子的人，真的會以為勝翊腦筋不對了！
　　不過，兩個孩子卻不曾想太多，只覺得這個「好好玩的阿瑪」很好親近，他們好喜歡。可映潔也沒讓他們纏著王子太久，頓飯工夫後就把他們趕走了。
　　「累了嗎？」
　　「不累。」王子笑吟吟地拍拍身旁。「來，上來陪我聊聊。」
　　寢室外，兩個忠心護衛與四個丫鬟隔門偷聽裡頭的笑語聲，時而傳出主子的爽朗大笑，或者福晉的笑罵。
　　「爺實在很聰明，」塔布讚嘆道。「跟福晉說一大堆，福晉不一定聽得進去，可一旦換上逗趣的王子出場，福晉便忘了一切，包準原來的爺一回來，福晉還會想著說希望爺多躺兩天呢！」
　　「爺可真辛苦，自己身子都不舒坦了，還得反過來設法逗福晉開心。」說是這麼說啦！其實佟桂還真是羨慕得很。
　　「可是爺心甘情願啊！」塔布微笑。「見福晉開心，我相信爺比誰都高興。」
　　「那也是，既然主子兩人都高興，咱們作下人的自然也開心了！」
　　午前，王子又小睡了一會兒，然後起來和大家一塊兒在沁水閣最大的明水廳用膳。
　　午後，清幽的小湖邊，兩個靜不住的小鬼，一個指揮塔布去摘樹上的水果，一個支使烏爾泰下湖去捉魚，四個奴婢在濃蔭下逗弄四個小娃娃，喧鬧叫嚷聲配合沁水閣內傳出的笑聲，編織成一片活躍動人的歡愉氣氛。
　　真是好一個熱鬧的仲夏日。