“莊主,你要是未被女色所惑,請將人交出來……”兩道淩厲的目光一射,他連忙改口,“呃,我們的意思是請莊主查明吳姑娘確與此事無關,好安大家的心。”
他們可不想再中毒了,一次折騰就丟了半條命,在真凶未查出前,誰還敢待在莊內受罪?又不是活得不耐煩了。
“為了安你們的心而誣陷無辜,好大的派頭呀!要不要我把莊主之位讓出來,你們推派一人來當家主事?”出事當天潔兒一直和他在一起,絕無可能下毒。
“莊主,你不要為難我們了,我們真的很怕再受苦,命只有一條,誰敢拿出來賭?”小狗子的娘哭得多傷心呀!兩眼都快哭瞎了。
誰知道下一個犧牲的會是誰?
聽著屬下們的抱怨,凜著面的邱勝翊冷眸一掃。“你們的目的不外是想找出真凶,我能瞭解你們的擔心受怕,可是我不會為了你們的無端指控而任意誣衊他人。”
他頓了頓,眸光轉利。“你們跟著我也有好些年了,為了我個人的私仇連累大家著實過意不去,待會到帳房領三個月工錢,在我還沒追查出下毒者之前,你們就當是放大假,各自回家去,直到兇手落網為止。”
“什麼?!”
一陣轟然聲四起,眾人全變了臉色,以為丟了差事而議論紛紛,你一句、我一句的交頭接耳,接著怪起慫恿他們來討公道的人。
不過奇怪的很,竟沒人曉得誰是先起哄的人,隱約只記得有人開口說了第一句話,然後第二句、第三句跟著冒出頭,繼而越說越憤慨地聚眾聲伐,腳步也不自覺地朝沉冬樓邁開。
他們聽沒中毒的人提起,當初他們毒走全身快沒命時,唯一知道解毒方法的映潔居然袖手旁觀,還直說“含笑歸土”。
什麼含笑歸土,多麼寡情的說法!若當時她肯伸出援手搭救,至少可以少死幾個人,他們的毒也能更快清除。
這般惡毒的女子豈能讓她安然地待在莊中?她能冷血的無視眾人在生死關頭掙扎,怎麼不可能下毒,全莊裏只有她一人是外人呀!
“邱大哥,此舉不妥,若莊內無人打理,與死城何異?”
搦溺的身影翩然而至,鎮日照顧瞿玉蒲的萬娉婷略顯消瘦,憔悴的面容雖掩不住疲色,但刻意妝點過的嬌顏卻清麗無比。
她一出面便贏得所有人的敬重,雖然大夥兒嘴上不說,但心裏都認定她是未來的當家主母,因為唯有端莊秀麗的她才配得起人中之龍的莊主。
女人不用太美,美女招禍,像她那樣溫婉謙良才是婦女的典範,擇妻當如此。
“不要隨之起舞,帶玉蒲回房休息,她的身子還不宜吹邱。”真是不知輕重,連走路還有點喘的病人也讓她出房門。
“妹妹硬要跟著來,我拿她沒轍,總不好讓她昏厥在半路上。”萬娉婷狡猞地將責任推給氣喘吁吁的瞿玉蒲,一邊輕攙扶著,一邊表現出賢慧的一面。
“對、對啦!邱大哥,說什麼我也要……呼、呼……也要來看你處置這個妖、妖女。”俠女本色不減,瞿玉蒲明明站不穩還硬撐,一心要挺萬娉婷到底。
“胡鬧!都剩半條命的人還敢逞強,你什麼時候見過潔兒使妖法害人?還有娉婷,這丫頭任性也就算了,你怎能由著她去?你一向有才女之名,聰慧過人,怎麼會不懂分寸,跟她一樣不知進退?”
邱勝翊的斥責讓自恃有眾人擁護的萬娉婷為之臉色一白,她原先的用意是想突顯自己在莊內的地位,好獲得大家對她“莊主夫人”身份的認同。
只是她目的還沒達到就先挨上一頓訓,讓她有很深的挫折感,相識在先的人是她,為何他一心維護的卻是另一個出身不明的女子,即使眾叛親離也要留下她?
“邱大哥,你的怪罪實無道理,玉蒲的個性本就好動,要她老是待在房裏她也待不住,何況她有話要對你說,你不妨先放下火氣聽聽。”她不慍不火地軟著腔調,讓人更覺她的大家邱範。
“哼!最好不是廢話。”否則他將她們一併關進喚秋閣,等出閣日再放出來。
“哪……哪是廢話?”氣虛的瞿玉蒲挺起胸脯,佯裝俠女氣勢,“中毒前我看到妖女的丫鬟在廚房外……咳,咳!鬼鬼祟祟的偷窺,不曉得在打什麼鬼主意,我一喊她,她就心慌的跑走了。”
映潔身邊的小香不知道為何大家看她的眼神十分詭異,她覺得怪怪的,就往小姐身後躲,不知此舉讓人以為她心虛,尋求主子的庇護。
“小香?”那個憨傻的小丫頭?
“不信你問她是不是去過廚房,還把一包白白的粉末灑在飯菜上?”當時她並未放在心上,此時想想那人確是小香沒錯。
瞿玉蒲的話引起極大的反應,在眾人的喧鬧聲中,邱勝翊不得不把小丫鬟喚到面前,用淺顯易懂的句子問她,免得她聽不懂。
“小香,我問你,大家出事的那天,你去過廚房對不對?”他希望得到的回答是否認,但是……
“對呀!小姐要吃荷糖糕嘛!我去廚房看看有沒有材料。”咦!她說錯了嗎?怎麼大家一臉怪異地看著她。
“那你手上拿了什麼東西嗎?”他問。
小香憨笑地露出一口白牙,“糖粉呀!沒糖做不成荷糖糕。”
她話才說完,一旁的小廝立刻嚷嚷。
“她承認了,她承認了,什麼糖粉,根本是毒藥,毒一定是她下的。”
一時間,嚷聲四起,雖無直接的證據,但是光憑一向正直的瞿玉蒲的“證詞”,犯人已經現形了,直指映潔主僕倆。
真是百口莫辯呀!不動如山的主子依舊氣定神閑地飲著花茶,而頭一回被人瞪視的小香則慌了手腳,她哪曉得自己做錯什麼,只覺得眼前的人看起來都好兇狠,好像要吃了她似。
“小姐,我們不能吃荷糖糕嗎?”大不了分他們一人一塊嘛!她們又不小氣。
映潔聞言,愕然的笑了,突然想起了一句話,傻人有傻福。