第四章

　　「靈族？」

　　喜來客棧包廂裡，陳廣啜了口酒，挑眉問著對座的男人，好奇他一落坐就叫他查有關靈族的事情。

　　「沒錯。我想知道靈族的所在地，還有幻光石對靈族的重要性，以及靈族的人是否天生不畏寒冷。」邱勝翊懷望著窗下的街道，語氣慎重地交代。

　　「我是曾聽說過靈族是個神秘的族群，可你為何會對他們感到好奇，莫非你遇上靈族的人？」陳廣轉而一想，忽然覺得大有可能，否則他為何會突然提起這件事。

　　「別多問，照我說的去查就是了。」邱勝翊懷警告地看著他。

　　「好，我不問這件事，但你遭到刺殺一事又是怎麼一回事？」此事他瞞得了老夫人，卻休想瞞過他。

　　「應該是我問你是誰想殺我才是。」邱勝翊懷瞪了他一眼。

　　「這件事情我會儘快查清楚的，倒是你最近小心一點。」陳廣提醒道。畢竟他在明、敵人在暗，即使他武功高強，但暗箭難防啊。

　　「這我自會小心。皇上託付的那件事，還是沒有消息嗎？」

　　「沒錯。」陳廣洩氣地道。這是他頭一次追查一個人那麼多年，卻找不到任何線索，令他身感挫折。

　　「繼續找。」邱勝翊懷只回了這一句，代表他的不放棄。

　　「對了，聽說你莊裡留下一名刺客，這是怎麼一回事？」

　　「你的消息真靈通，且似乎是特別針對我齊家莊。」黑眸一瞇，冷冷地道。

　　陳廣尷尬一笑，不怕死地再問：「老大，再問一件事，余姑娘和你目前進展如何？」

　　回應他的是，邱勝翊懷食指併中指往他手臂一劃，他的手臂瞬間皮開肉綻、鮮血直流，痛得他哇哇大叫。

　　「老大，你太過分了！」這男人還真是開不起玩笑。

　　邱勝翊懷逕自起身，不理會他，打算走人了。

　　「老大，你好歹留下你獨門的外傷藥，不然我這傷口很難好的。」見他打開包廂的門打算離去，陳廣急忙捧著受傷的手臂起身，追在他身後嚷叫。

　　「老大，我再也不敢開你玩笑了，外傷藥快給我啦！」

　　這男人還真是愛記恨啊！

※※※※※※※※※※

　　銀月如鉤，暈黃的光輝灑落，寒冷的夜風吹拂，一抹身著紫衫的纖細身影獨自坐在涼亭內，石桌上擺放著一壺溫酒、幾碟小菜。

　　吳映潔把玩手中的酒杯，目光落在前方的長廊。如果她估算得沒錯的話，那個人快出現了才是。

　　果然，一抹身著藍袍的修長身影從書房走出，經過長廊打算返回自己院落時，似是感覺到有人注目，停下腳步，望向不遠處的涼亭。

　　她舉杯朝他無聲邀請，他黑眸微瞇，似是猶豫了會，不一會人已在涼亭內。他在她對面的石椅上落坐，挑眉看著她替他斟滿酒。

　　「時候不早了，妳特地在這裡等我？」邱勝翊懷將酒一口飲盡，猜測她的動機應是幻光石。

　　「睡不著，不介意我找你喝酒吧？」吳映潔夾了些菜入口，清麗的臉上染上一層粉紅，讓原本就出色的容貌更添幾分色彩。

　　邱勝翊懷凝視著她此刻的模樣。看來她在他來之前已喝了不少酒，如果她打算使出美人計的話，休怪他直接將她丟入湖中。

　　「有什麼話，開門見山直說吧！」

　　瞥了眼他冷峻的面容，她一手托腮，澄眸微斂，似是有所感觸，語氣有些落寞，軟聲輕道：「齊莊主，你知道嗎？我很喜歡齊家莊的人，這裡的人都十分友善，就連老夫人也對我很好。在我很小的時候，我娘就死了，我一直跟著秦姨四處奔波，居無定所，沒有朋友，見過不少人情冷暖，齊家莊的人讓我感覺到許久未曾有過的溫暖，我很喜歡這裡。」

　　她從小就知道自己的使命，為了完成娘的遺願，她隨著秦姨東奔西走，居無定所，就是為了尋找幻光石。

　　隨著她日漸長大，秦姨開始要求她偽裝容貌，以防有人覬覦她的美貌；再加上她的嗓音特別，十分引人注目，所以她後來乾脆扮起啞巴，少開口為妙。

　　原是清軟悅耳的嗓音，此刻帶著一絲醉意呢噥，令聽者不自覺卸下心防，迷惑在她特殊的呢噥軟語中，加上她此刻嬌憨的模樣，邱勝翊懷眸底掠過一抹異光，一時無法移開視線。

　　「是為了尋找幻光石嗎？」

　　如果她今夜的安排是為了迷惑他，只能說她的心機太深沉了。

　　「沒錯。」無奈地瞥了他一眼，難得的賭氣道：「為了一顆臭石頭，我的人生就這樣被它牽著走，有時真想撒手不管了。」

　　黑眸略訝異地看著她猶如孩子似的噘嘴賭氣模樣，沒發覺自己的眸光轉柔了些。

　　「既然如此，為何不放棄？」他故意這麼說，想試探她的反應。

　　「我也很想啊，可是這是娘的遺願，我又不能不管。」她懊惱地仰首飲下一杯酒，貝齒輕咬下唇，重侵看向他，有些喪氣地說：「齊莊主，你把條件開出來吧，要怎麼樣你才能將幻光石交給我，如果我做得到，我會盡力完成的。」

　　她想了很久，又不想浪費時間，決定找他談判算了，省得她日夜煩惱。明明東西就近在咫尺，她卻無法拿到，讓她懊惱不已。

　　邱勝翊懷細細打量她，推翻自己方才先入為主的想法；她此刻煩惱無措的的模樣是真的，看來她沒有他所以為的深沉心機，否則她就該運用她的美色勾引他才對。這一認清，對她的好感竟然倍增，他不禁為自己乍變的心情驚異不已。

　　吳映潔誤以為他不打算搭理她，於是洩氣地喃道：

　　「真希望我不是靈族的人，也沒有感應幻光石的能力，或許我的人生就不用這樣躲躲藏藏了……」

　　「為什麼要躲躲藏藏？妳在躲誰？」邱勝翊懷聽出她異樣的語氣，不禁誘哄地問道。

　　「我和秦姨在躲……」發現自己差點說溜嘴，她連忙用手輕拍火熱的雙頰，笑著回視他。

　　「齊莊主，你別客氣，盡量用這些酒菜，反正這也是你齊家莊的。」最後一句說得極小聲。

　　錯失讓她吐實的機會，邱勝翊懷有些不悅，他把玩著手中的酒杯，思索著他方才的話。

　　「幻光石的事，妳以後別再提了，我若是有心歸還，自然會歸還魚妳；若是無心，縱使妳再如何糾纏也是沒用。既然妳喜歡齊家莊，那就放心地住下來吧。時候不早了，快回房去睡吧！」邱勝翊懷深深地看她一眼，倏地起身，大步走下白玉石階，往自個兒院落走去。

　　望著他的背影，吳映潔有些愕然。他方才的話，是允許她繼續住在齊家莊嗎？可是幻光石，他的意思到底是還還是不還啊？

　　揉了揉額角。算了，還是先回房睡吧，喝了點酒，有些睡意了。她原就不指望能說服他的，還是等她有精神再來想計策吧。

※※※※※※※※※

　　翌日午時，吳映潔來到喜來客棧。

　　一早起床，神智還不太清醒，劍秋就興匆匆地跑來她房裡，說邱勝翊懷邀她一起在喜來客棧用午膳，她那過於開心的模樣，讓她無法不起疑，最後是劍秋發覺她狐疑的目光，這才找理由離開。這劍秋該不會是瞞了她什麼事吧？

　　「姑娘，請問是要用膳還是要住房？」小二哥見她站在門口有一會了，便上前詢問，這一看，雙眼不由得大睜，好一個靈秀佳人！

　　「我跟人有約，請問齊莊主人在哪？」吳映潔回過神來，清麗的臉上揚起一抹淺笑，嗓音清軟悅耳地問道。

　　她的聲音，還有臉上的淺笑，讓小二哥當場雙眼發直，暗地吞了口口水。

　　「姑娘，齊莊主人在二樓包廂內，我帶妳過去。」小二哥親自帶路，態度十分有禮。

　　吳映潔輕聲道謝，跟著他走進客棧。她一走進客棧，馬上引起一陣騷動，抽氣聲此起彼落，眾人的目光緊盯著她的身影，還有人到處打探她的來歷。

　　來到包廂前，小二哥這才退下。她先輕敲了下門，這才拉開木門，同時對上一雙深邃打量的黑眸。

　　「齊莊主，你為何約我來這裡用膳？」吳映潔走了進去，反手關上門，在他面前落坐。

　　「方才，妳站在客棧門口想些什麼？」

　　邱勝翊懷早就發現她來了，只是不明白她站在客棧門口做什麼。當然，他也沒錯過小二哥見到她時雙眼發直，只差沒流口水的模樣，讓他胸口莫名竄過一股怒氣。若非不想讓娘親多事，他也不會約她來這裡，看來他還是錯了。

　　「呃……沒什麼。」不便將方才的疑惑老實對他說出，只好含糊帶過。

　　邱勝翊懷瞥了她一眼，也不逼問，夾了些菜放在她碗裡，示意她先用膳。

　　吳映潔有些驚愕，狐疑地瞄了他一眼，輕聲道謝，納悶地低頭吃了起來。

　　「住在莊裡，如果有需要什麼，儘管說別客氣。」

　　「……謝謝齊莊主」吳映潔有些受寵若驚，不明白他為何突然改變態度。

　　兩人沉默了會，吳映潔終於忍不住問道：「齊莊主，突然約我來這裡用膳，莫非是有什麼話要對我說？」

　　「沒什麼，只是經過昨夜，突然想到妳住在莊裡也有一段時間了，似乎從沒和妳吃過一頓飯，所以才會約妳在這裡用膳。」邱勝翊懷主動幫她舀了碗雞湯，放在她面前。

　　一頓飯下來，他不僅幫她夾菜，還幫她舀湯，她不明白他為何會突然對她如此照顧。

　　「那為何不在莊裡吃就好，何必出來花錢呢？」

　　邱勝翊懷看著她疑惑的表情，唇角勾起一抹笑。「沒什麼，只是想安靜地與妳吃一頓飯。」

　　黑眸凝視著她的神情，嚷吳映潔不敢直視他，她疑惑不安的悶頭喝了幾口雞湯。

　　邱勝翊懷望著她的眸底有抹溫柔，忽地，他臉色大變；只見她喝了幾口雞湯後，突然面露痛苦，雙手抱著腹部。

　　「妳怎麼了？」

　　他瞬間來到她身邊，她猛地嘔出一口黑血，澄眸一閉，嬌軀軟倒在他懷裡。

　　「映潔！」邱勝翊懷驚駭地大吼，俊臉大變，將她攔腰抱起，疾奔出客棧。

※※※※※※※※※

　　邱勝翊懷抱著中毒昏迷的吳映潔返回齊家莊，眾人隨即陷入一陣混亂，幸好在大夫緊急處理後，替練過武、體質健壯的吳映潔及時解了毒，這才撿回一條命，不過也讓眾人嚇得臉色發青。

　　「這到底是怎麼一回事？孟懷，你不是和映潔約在客棧用午膳嗎？怎麼映潔會中毒回來？」老夫人望著床榻上的蒼白人兒，心疼地問道。她原本還暗自高興兒子終於開竅了，沒想到竟會發生這種事情！

　　「這件事情我會查清楚的。」

　　邱勝翊懷坐在床畔，大掌不捨地輕撫著她無血色的嬌顏，黑眸掠過一抹殺意。她現在所受的苦，他一定會加倍替她討回來的！

　　「齊大哥、老夫人，你們先回去休息吧，映潔我來照顧就好。」余劍秋催促兩人回房休息，她一臉興味地看著邱勝翊懷擔心的模樣。

　　「不，我要留在這裡照顧她。」

　　方才她在客棧吐血的那一幕仍令他胸口揪疼，即使大夫說她已脫離險境，但沒有親眼看到她清醒，他仍無法放心。

　　「老夫人，那我們先出去好了，這裡留給齊大哥照顧，晚點我再煎藥拿過來。」余劍秋示意老夫人一同離開，兩人笑得別有深意。待兩人走後，房內恢復寂靜。

　　邱勝翊懷輕撫她細緻的五官，眸底有抹溫柔。打從昨夜兩人在涼亭相會後，他對她徹底改觀，於是不得不承認受她吸引的事實。

　　起先，她清靈出色的容貌的確令他震撼，但那只是一瞬間，若沒有昨夜的交談，明白她出色容貌底下單純的心思，他不會那麼快動心，但既然已動心了，他就決定出手了。

　　原不想那麼快讓娘親知道，所以才與她約在客棧單獨用膳，沒想到反倒害她中毒。不管下毒者是針對她或他，他發誓絕不會讓那好過的！

　　「映潔，妳得快點好起才行……」他在她耳畔低語，嗓音輕柔的醉人。

※※※※※※※

　　吳映潔緩緩睜開眼，覺得全身虛軟無力，雖知道自己在齊家莊的客房裡，但還未想起發生什麼事，耳邊即傳來一道關心的聲音。

　　「妳醒了，先把藥給喝了吧！」

　　她還來不及反應，虛軟的身子便被人扶起，靠在一個厚實的胸膛上，一碗藥出現在她眼前。

　　「齊莊主……」

　　對他如此親密的舉止，她心下大驚，正想開口詢問，卻被他強餵進一匙苦藥。她埋怨地睨了他一眼，認命地喝他餵來的藥，直到藥碗空了，他以巾帕拭去她唇邊的藥漬。這太過親暱的舉動，令她無法抑制地紅了臉，正想移開身子，他快一步扶她坐臥在床榻上。

　　「妳在客棧裡中毒，大夫來看過了，雖說已無大礙，但妳體內仍殘留有餘毒，需要喝幾天的藥，才能將毒素全部清除。」邱勝翊懷坐在床畔主動解釋，黑眸緊鎖著她。

　　「是誰下的毒？那……你沒事吧？」

　　她想起來了，她喝了幾口雞湯後，突然腹痛如絞，接著還嘔出一口黑血，原來是雞湯被下了毒。她慌忙地看向身旁的他，關心地問道。

　　「我沒事，至於兇手是誰，我會查出來的，妳別擔心，這幾天就好好休息。」長指順了順她微亂的髮絲，惹來她雙頰緋紅，黑眸凝視著她羞赧的模樣。

　　「齊莊主……你……」

　　他異常親暱的舉止令她不知所措。好像是從他約她到客棧開始，他對她就從冷淡疏離變成照顧有加，令她不知該如何應對。

　　邱勝翊懷知道自己的轉變嚇到她了，他會給她時間慢慢適應。既然決定出手，他就不允許失敗。

　　「映潔，妳好好休息，我晚一點再來看妳。」不想逼她太緊，決定給她時間思考，柔聲交代後便轉身離開。

　　吳映潔目瞪口呆地望著他離去的背影。他方才叫她什麼？為什麼一下子就從雲姑娘變成叫她的名字？現在到底是怎麼一回事，誰能告訴她？

　　「映潔，妳怎麼了？怎麼一副吃驚的模樣？」余劍秋不知何時來到她身邊，發覺她面色有異，關心地問道。

　　「劍秋，齊莊主……」一時之間，她不知該如何啟齒。

　　「映潔，妳可知道，妳在客棧中毒，齊大哥抱妳回來時，那陰沉的臉孔有多嚇人，好在及時解了大半的毒，才保住妳一條命，更別提齊大哥一直守在妳床邊照顧妳。老夫人還說，她可是頭一次見齊大哥這麼關心一個人。」余劍秋笑得很曖昧。兩人的發展果真如她當初所預料的，這真是太好了。

　　「妳是說，齊莊主對我……」吳映潔的小臉上有抹慌亂。

　　「沒錯，我猜齊大哥是喜歡上妳了。映潔妳呢，可喜歡齊大哥？」余劍秋急著想知道她的想法。

　　「……我不知道。」吳映潔歎了口氣。她的目標是幻光石，為何現在會變成那個向來嚴峻的男人對她有意？

　　「映潔，妳討厭齊大哥嗎？」余劍秋見她苦惱的模樣，心下一急，拉著她的手急問。

　　「沒有。」她搖搖頭，她不討厭邱勝翊懷，至於喜不喜歡，她就真的不知該如何回答了。

　　余劍秋鬆了口氣，輕拍她的手，笑道：「既然妳不討厭齊大哥，那妳就放開心胸，慢慢去觀察他吧。記得我說過的話嗎？齊大哥是個外冷內熱的人，也絕對是個直得託付終身的人。」

　　吳映潔狐疑地望向那張笑得太過燦爛的臉，腦中靈光一閃，之前的懷疑她現在全都明白了。

　　「劍秋，妳和老夫人是不是有意把齊莊主和我湊在一塊？」

　　被她這一問，余劍秋只能乾笑，不敢直視她的目光，心虛地解釋：

　　「我們是有這個打算，可是齊大哥又不是容易受人擺佈的人，如果他真的不喜歡，逼他也沒有用，就像當初老夫人執意把我們兩人湊持一對，不也失敗了嗎？」

　　吳映潔輕歎了口氣，想起邱勝翊懷灼熱的眼神，不禁有些慌亂。或許她對他並非一點感覺都沒有……罷了，就讓一切順其自然吧。

　　「我累了，想再躺一會。」

　　「好，妳再睡一會，有什麼事，等妳養足了精神再說。」見她臉上有倦意，余劍秋連忙扶她躺回床榻上，替她蓋妥被子，這才離開。

　　原本閉上雙眼的她，在余劍秋離開後，重新睜開眼，眸底有抹苦惱。

　　秦姨要是知道她不僅幻光石沒有得手，還招惹上邱勝翊懷，鐵定會罵死她的，唉……

※※※※※※※※※※

　　暗夜裡，一名男子手執酒壺、腳步踉蹌，已有八分醉意，渾身散發出濃濃的酒臭味，一個不慎跌趴在地上，頰雜著悲愴的苦笑從他口中逸出。

　　想他陸勝武，原是青桐縣縣令的兒子，沒想到皇上一道密令，由靖王執行，一干曾收賄的大小官員，連同家人全都鋃鐺入獄，等候被發配邊疆。

　　他因人在外縣，才僥倖逃過一劫，但至今仍躲躲藏藏，身怕被官兵找到。從原本呼風喚雨、眾人逢迎巴結，淪落到現今猶如過街老鼠，而這一切全都是那個男人害的！

　　他散盡家財暗中查尋，這才知道消息會走漏，是因為皇上私下派了密探，但他查到齊家莊線索就斷了。他雖不能證明此事與齊家莊有關，但朝野皆知天下第一莊與皇室過從甚密，因此他決定暗殺邱勝翊懷；他身知武功不如他，繼派人暗殺他失敗後，他改由親自下毒，沒想到被他僥倖逃過。現在邱勝翊懷一定警覺到了，只怕要再下手會更難了。

　　正當他想爬起身，小腿突然傳來一陣劇痛，像是被刀劍切割過，痛得他臉色大變，伸手一探，摸到濕黏的紅色血液，他背脊竄出冷汗。

　　「誰……是誰……是誰在那裡？」到底是誰能無聲無息地傷了他？他渾身抖顫，驚駭得大吼。

　　「你不該動我的人，既然你敢動手，就要有勇氣承擔我的報復。我不會殺你，相反地，我還會送你去和家人團聚。」冰冷的嗓音在黑暗中響起，聽得陸勝武寒毛直豎。

　　「你……你是邱勝翊懷？」他朝黑暗中驚問。這就是傳說中的無影劍？他今日總算見識到了，卻也讓他驚駭不已。他甚至連他的樣子都沒看到就被他劃傷了，他若是存心要他的命，只怕是易如反掌。直到現在，他才知道自己惹上不該惹的人。

　　「衙門的人很快就到了，你好好在這裡等著吧！」

　　冰冷無情的聲音一落下，慘叫聲緊接著響起，劇痛同時襲上他另一隻腳和雙手，他現在四肢都痛到無法動彈。一陣雜沓的腳步聲傳來，陸勝武知道自己這回是逃不掉了。

　　「在這裡，快把他給捉起來！」

　　帶頭的捕快很快地發現他的身影，幾名捕快合力將他帶回衙門發落。

　　自始至終都冷冷地瞧著這一幕的邱勝翊懷，直到捕快離去，他才消失在暗夜中。

※※※※※※※※※※

　　月至中天，冷風拂過，湖面波光粼粼。

　　涼亭內，一抹纖細的身影倚靠著亭柱，望著天際皎潔的明月。

　　許是白日睡得太多，夜晚竟失眠了，她信步走到這座涼亭，望月沉思，心情格外平靜。

　　想起劍秋所說的話，究竟是什麼原因使那個男人對她的態度有所改變？莫非是那一夜……

　　但那一夜，兩人在這涼亭內並無特別說些什麼，那到底是什麼原因令他改變了呢？

　　「已經快三更了，為什麼還不睡？」

　　身後陡然傳來的低沉嗓音讓她驚嚇到，她迅速轉身，看著眼前修長的身影。

　　「齊莊主，你是還未入睡，還是……剛回來？」會這麼猜，是因為她現在所站的位置與他的院落是同方向，而她並未看到他從自己的院落走出，所以他應該是剛從外頭回來。

　　「出去處理一些事，為什麼還不睡，該不會又睡不著吧？」

　　邱勝翊懷仔細觀察她的氣色，看來休養這幾天她的身體已經好多了。

　　「是不是已經捉到下毒的人？」她猜測道。

　　「沒錯。」

　　「是何人所為？為何要這麼做？」

　　「很抱歉，妳是受我所連累，是一些私怨，不過都處理好了。」他歉疚地道。是他連累了她，害她受苦，好在她沒事了，否則他絕對無法原諒自己。

　　「別這麼說，既然沒事就好。」

　　她淺笑以對，一時之間也不知該和他說些什麼。突然意識到夜深人靜，孤男寡女在這涼亭似乎不妥，於是決定找個理由離開。

　　「十五月圓，今晚的月色倒是挺美的，仔細想來，我似乎很久沒像現在這樣平靜地欣賞月色。妳好像很喜歡這座涼亭，是嗎？」邱勝翊懷雙手負於身後，來到她身旁，望著天上的明月，問著身旁的人。

　　「沒錯。這涼亭，不論是獨坐，或是與人閒聊共飲，都是不錯的地方。加上三面環水，十分涼快，放望過去，莊內景物盡收眼底，的確是個不錯的地方。」她笑著說出喜歡這座涼亭的原因，一陣冷風吹過，更令她覺得無比舒爽。

　　「涼快？」邱勝翊懷看了她一眼，忍不住笑了出來。「這湖水正是那日妳跳下去救阿寶的地方。阿寶那日被妳救起後，雖然保住一條小命，但湖水的冰冷也讓他大病一場，而妳卻一點事也沒有，還說這湖水十分涼快，映潔，妳想不引人注意都難。」

　　他笑望著她。明知她身上隱瞞了太多的事情，卻仍不由自主地受她吸引；她不是個會藏心機的人，總是不經意地露出破綻，這樣的她，讓他移不開目光。

　　「你笑了！」

　　吳映潔一雙澄眸驚愕地大睜，不是為了他的話，而是他此刻臉上的笑容；一向不茍言笑的他，此時竟笑了，不但軟化了他臉上的線條，也消弭了那冷漠疏離感。

　　她不知道他笑起來會這麼好看，這麼令她……怦然心動。

　　望著她驚訝的模樣，黑眸掠過一抹異光，下一刻，長臂一伸，將她摟入懷裡，在她來不及反應時，攫住她微張的粉唇，輾轉吸吮。

　　轟！吳映潔此刻如同被悶雷擊中，整個人呆愣在他懷裡，任他予取予求，直到他饜足，離開她的粉唇，她仍是一臉呆愣。

　　「走吧，我送妳回房。」邱勝翊懷含笑摟住她的纖腰，護送仍未回過神的她回房。

第五章


　　她快羞死了！

　　昨晚，在涼亭裡，那個男人竟然對她……

　　食指輕撫唇瓣，雙頰不由自主地泛紅。一向沉穩嚴峻的他，竟會做出這種輕浮的舉動，且還絲毫不覺得有愧。反倒是大受震驚的她，一整個晚上徹底失眠，想得全是他的吻。

　　昨夜那一吻，彷若在宣告什麼似的，讓她平靜的心湖掀起巨大的波濤，再難恢復。望著同鏡中那張緋紅的小臉，明明做錯事的不是她，她卻羞窘得不知該如何面對他。唉，她總不能一整天窩在房裡不出門吧？

　　忽然，一陣敲門聲傳來，沒等她回應，木門在下一刻被推了開來，余劍秋大剌剌地闖了進來，劈頭就問：「映潔，妳準備好了嗎？」

　　「準備什麼？」吳映潔不解地看著她。

　　「妳忘了昨天我們答應老夫人，明兒個是初一，要陪她去永平縣的雲天禪寺拜拜，馬車再過一刻鍾就要出發了。」

　　被她這麼一問，余劍秋比她更為吃驚；映潔不是個粗心之人，通常這種事只會出現在她身上。她這才注意到她臉泛紅，她該不會是生病了吧？

　　「慘了！對不起，我忘了。」吳映潔慘叫一聲，手忙腳亂地拿出包袱，胡亂塞進一些換洗衣物。

　　雲天禪寺位於永平縣，依照慣例，老夫人都會提前一天出發，在雲天禪寺住上一宿，隔天一早參拜禮佛後，才會離開。

　　「映潔，妳臉怎麼那麼紅，該不會是哪裡不舒服吧？」余劍秋擔心地問。

　　「我沒事，我們快走吧，別讓老夫人等太久了。」吳映潔迅速收拾好包袱，拉著余劍秋的手衝出房門。

　　兩人氣喘吁吁趕到大門口時，看見門口停著兩輛馬車，及坐在一匹白色駿馬上的邱勝翊懷，兩人視線一接觸，吳映潔不自在地低垂下頭、頓住腳步，不清楚狀況的余劍秋拉著她坐上後面那輛馬車。待兩人一進入馬車，邱勝翊懷即示意眾人啟程，由他負責在前頭護送馬車前往永平縣。

　　馬車緩慢地在官道上行駛，略帶涼意的風自車窗上的布幔縫隙鑽入。

　　「娘，會冷嗎？」邱勝翊懷騎著馬到前頭馬車的車廂旁關心地詢問。

　　「不會，我穿得夠暖和了，倒是映潔，我方才看她似乎穿得挺單薄的。」老夫人暗示著兒子。

　　邱勝翊懷唇角微揚，瞥了後頭的馬車一眼，笑說：「娘，妳放心，她比任何人都不怕冷的。」

　　話一說完，重新騎著馬到前頭，看著晴朗的天空，今天果真是適合出遊的日子。

　　「這孩子真是的，怎麼一點也不體貼人家呢。」老夫人見兒子不當一回事，忍不住對身旁的蕙姑喃喃抱怨。

　　馬車行駛一個時辰後，邱勝翊懷發現前方有個茶棚，於是示意眾人暫停下，他騎著馬到前頭馬車的車廂旁，低頭詢問娘親：「娘，前頭有個茶棚，先在那休息一下再敢路吧？」

　　「也好。」

　　「老夫人頷首同意後，便在蕙姑的扶持下小心地下了馬車；而後頭車廂裡的余劍秋和吳映潔也隨即下了馬車。」

　　「大家先在茶棚休息一下，吃點東西再上路。」邱勝翊懷雖是對著幾名護衛說，目光卻停留在剛下馬車的吳映潔身上。

　　吳映潔羞赧地低垂著頭，拉著余劍秋快步走過邱勝翊懷身旁；余劍秋則是好奇地打量著他們倆。

　　茶棚內的長椅上有三名大漢正在談笑著，在瞧見馬車時分神注意了下，而當他們看清朝茶棚走來的吳映潔時，紛紛睜大雙眼，接著暗地交換了眼神。

　　「幾位客倌請坐，我們這裡除了熱茶，還有熱包子和饅頭，各位要不藥各來上一些？」三名大漢臉上掛著燦笑朝眾人說道，目光有意無意地掃過吳映潔。

　　吳映潔不喜歡三名大漢看她的目光，她秀眉微蹙，下意識地後退一步，卻撞上一個厚實的胸膛，驚愕一看，他什麼時候來到她身後的？

　　他大掌輕握住她細肩，嚴峻的臉一沉，黑眸掃過三名大漢，冷冷地說；「方才所說的，各來上一盤。」

　　三名大漢看到他銳利的眸光後，背脊泛過一股冷寒，目光不敢再亂瞄，連忙進裡頭張羅去了。

　　吳映潔被他輕握住細肩，無來由地感到放心，覺得有他在一切都會沒事的。

　　「提高警覺，小心一點。」邱勝翊懷在她耳邊低語。這茶棚前不著村、後不著店的，除了他們一行人沒有其他人，令人無法不起疑。

　　眾人在茶棚外的長椅上落坐，邱勝翊懷自然地坐在吳映潔身旁，吳映潔則因他方才的話而提高警覺。

　　「映潔，妳早膳還沒吃，待會兒多吃一點，可別餓著了。」老夫人看著兩人並肩坐在一起，愈看是愈滿意。

　　「好的，老夫人。」吳映潔不習慣眾人的目光，老夫人的態度又太過明顯，讓她想裝傻都很難。

　　「老夫人妳偏心，我早膳也還沒吃，怎麼妳就不問我！什麼時候開始，妳就只關心映潔！」余劍秋故意不滿地嚷叫，惹來吳映潔暗瞪她一眼。

　　「好好好，待會兒妳也多吃一點。」老夫人笑著安撫她。她知道劍秋這ㄚ頭是故意的，但仍配合她。

　　「大家小心一點，我覺得這間茶棚有問題。」邱勝翊懷沒心情和大家說笑，低聲提醒道。眾人臉上的笑意收斂不少，全都提高警覺。

　　「各位客倌，讓你們久等了，熱茶和包子、饅頭來了。」三名大漢手裡拿著托盤，滿臉笑容地走了出來，將食物在兩張桌子上擺好，離去時，目光淫穢地瞥向吳映潔。

　　邱勝翊懷自是沒錯過他們放肆的目光，黑眸掠過一抹寒義。

　　余劍秋拿起茶壺替大家的杯子斟滿熱茶，正要喝下，瞄了瞄其他人，納悶地問：「你們大家都不喝嗎？」

　　「就怕喝了，就再也走不了了。」吳映潔歎了口氣，睨她一眼。還真是服了她了，方才邱勝翊懷才提醒過，她全當耳邊風了，她的粗心真教人擔心。

　　余劍秋一聽，嚥了口口水，嚇得將茶水往地上一倒，豈料竟冒出一陣白煙。

　　眾人臉色大變，紛紛站起身，忽地，一張魚網從天而降，將眾人困在魚網中。三名大漢見狀得意猖狂地大笑，只是笑聲未完，魚網即被劃播，邱勝翊懷率先躍出，眾人也隨後離開魚網。

　　「可惡！」三名大漢朝裡頭做了個手勢，茶棚裡又竄出五名大漢，手提大刀衝了出來。

　　兩方人馬廝殺了起來，老夫人和蕙姑退到一旁的角落，訓練有素的護衛各自與幾名大漢纏鬥著，余劍秋和吳映潔欲上前幫忙，卻被邱勝翊懷阻擋在一旁。

　　八名大漢個個出招狠毒，可是對上齊家莊的護衛卻不見得管用，邱勝翊懷黑眸一瞇，身形一移，就見他在八名大漢之間快速移動，所經之處、慘叫聲隨之響起；原本手提大刀的大漢兵器紛紛落下，左手顫抖地握著鮮血淋淋、被挑斷手筋的右手，一臉不敢置信。

　　「將他們綁在一起，派個人去通知官府的人來帶走他們。」邱勝翊懷雙手負於後對護衛吩咐道，接著目光冷厲地掃過八名大漢。

　　「是。」幾名護衛連忙將八名大漢捆綁起來，一名護衛趕忙去通報官府。

　　「砰砰……砰……」

　　茶棚裡忽然傳來斷斷續續的撞擊聲，眾人不由得往茶棚看去。邱勝翊懷先進入，身後跟著吳映潔和余劍秋兩人。

　　三人趕到茶棚後院時，就見一名相貌清秀的姑娘手腳皆被麻繩捆綁住，嘴裡還被塞著布巾，吳映潔和余劍秋趕忙上前替她取下嘴裡的布巾，再替她鬆綁。

　　「姑娘，妳沒事吧？妳怎麼被抓到這裡來的？」吳映潔關心地問。

　　「我叫錦兒，我和大哥住在永平縣的雲天禪寺山腳下，原本要去燕城幫病死的姨娘處理喪事，經過這茶棚想要休息一下，沒想到這些人竟強把我擄來，還把我大哥和活活打死，好在你們經過救了我，不然……」想到枉死的大哥，她就忍不住悲從中來。

　　「錦兒，那妳以後有什麼打算？妳還有其他親人嗎？」余劍秋擔心地問。

　　「我和大哥相依為命，姨娘也死了，我沒有親人了，以後我也不知道該怎麼過活……」錦兒不斷地啜泣，一臉茫然地望著前方，不知該何去何從。

　　「齊莊主，可以讓她留在莊裡嗎？」吳映潔猶豫了會兒，終於鼓起勇氣對站在幾步遠的男人問道。

　　邱勝翊懷輕挑眉，雙臂環胸，似笑非笑地望著她，一句話也不吭。

　　吳映潔知道自己這麼要求是有些過分，畢竟她也只是個客人，於是她走到他面前尷尬地解釋：「我知道我這提議是有些逾矩，只是……我想齊莊主都願意收留我這名刺客，相信對這位孤苦無依的姑娘伸出援手也應該十分樂意才是。」

　　「妳昨晚回房後沒睡嗎？」

　　他忽然冒出一句風馬牛不相及的話，令她一臉愕然。

　　「妳眼下有黑影。」說完大掌毫不避諱地捧住她細緻的臉，拇指不捨地輕撫她眼下。

　　「齊莊主……」

　　吳映潔雙頰瞬間脹紅，羞窘地低下頭，完全沒有勇氣回頭看身後那兩人的表情。

　　「好吧，就依妳。」唇角微揚，不再逗弄她，率先離開。

　　「劍秋、錦兒，我們也快走吧！」吳映潔不敢回頭，說完話即低頭離開。

　　眾人先幫錦兒葬了她大哥，直到官府派來的人將八名大漢給押走後，一行人才又重新坐上馬車離開。

　　坐上馬車後，錦兒仍不停地跟吳映潔和余劍秋兩人道謝。

　　「謝謝妳們願意收留我，不然我真的不知該何去何從。」

　　「妳不用謝我，謝映潔就好，若不是她開口，齊大哥也不會同意的。」余劍秋戲謔道。好啊，沒想到他們兩人發展迅速，但映潔卻一個字也沒提，她非找個時間好好盤問她才行。

　　「謝謝雲姑娘。」錦兒趕緊向吳映潔道謝。

　　「妳別聽她瞎說，齊莊主本來就不是個會見死不救的人，他會幫妳純粹是他善心，跟我無關。」吳映潔連忙阻止她，順便睨了身旁竊笑的人一眼。唉，她知道等會劍秋絕不會讓她好過的。

　　「雲姑娘和齊莊主是一對嗎？」錦兒好奇地問，一雙眼在兩人之間轉著。

　　聞言，兩人先是一愣，余劍秋率先大笑出聲，而吳映潔則是尷尬地羞紅了臉。

　　「錦兒，妳真是好眼力，一下子就可以看出他們倆的關係。」余劍秋大笑過後，輕拍吳映潔的細肩揶揄道。

　　「發生什麼事了？妳們在笑什麼？」邱勝翊懷聽見笑聲騎馬到馬車車窗旁，好奇地問道。

　　「沒什麼，不好意思打擾到你。」吳映潔趕忙開口，就怕余劍秋又說出什麼驚人的話來。

　　「再過一個時辰就到雲天禪寺了，妳們再休息一會吧。」邱勝翊懷目光掃過三人，最後落在吳映潔身上。

　　「齊大哥，你放心，我知道映潔昨晚沒睡好，我保證待會不吵她，會讓她好好睡一下的。」余劍秋一出聲，同時調侃到兩人。

　　邱勝翊懷警告地瞪了她一眼，不再多說，騎著馬離開。

　　邱勝翊懷一走，吳映潔立即閉上眼裝睡，算她怕了余劍秋的口無遮攔，能避一時是一時。

　　「好吧，我們大家先休息一下。映潔，等下了馬車，我們再好好聊聊。」她可沒打算輕易放過她，等會非好好逼問她和齊大哥之間發生什麼事，就從昨晚開始好了。

　　好歹她也是撮合兩人的紅娘，當然有權知道他們倆發生的所有事，相信老夫人也會有興趣的。

　　之後的路程很平順，沒再發生什麼事。隨著馬車規律的晃動，原本假寐的吳映潔也漸漸進入夢鄉……

※※※※※※※※※

　　吳映潔睜開猶帶睏意的眸，發覺自己竟在一個寬厚的胸膛裡，頓時睡意全消，澄眸大睜。

　　「齊莊主，請放開我。」

　　她這才注意到沒有馬車的蹤影，也沒瞧見大家，遠處還有幾個小和尚在打掃，莫非這兒就是雲天禪寺了？

　　「妳醒了。」

　　邱勝翊懷俊臉含笑地注視著懷中的人兒，並未依言放開她，腳步未停地穿過一個迴廊，離開寺廟後院。

　　「你到底想帶我去哪裡？這兒不就是雲天禪寺了嗎？」

　　「沒錯，這兒就是雲天禪寺，娘和劍秋她們都在後廂房休息，妳不用擔心。我命人在寺廟後方的石亭內準備好齋菜，妳從早上到現在都尚未用膳，那兒景色優美，妳一定會喜歡的。」

　　邱勝翊懷抱著她，腳步未停。沿途盡是高聳入雲天的樹木，空氣清新宜人，層層山巒環繞的景色，令人心礦神怡。

　　吳映潔不再說話，安靜地望著他俊秀的側臉。

　　這個男人昨晚忽然吻了她，逕自宣告兩人不同的關係，以他的方式在對她好，讓她無從拒絕；她原該生氣、不滿他強硬的態度，但她發現自己並不討厭。察覺自己的心意後，揚起一抹淺笑，靜靜地依偎在他懷裡。

　　「到了。」邱勝翊懷停下腳步，看到石桌上已擺好齋菜，溫柔地對著懷中的人兒說道。

　　「既然到了，可以放我下來了吧？」

　　他依言放下她，讓她站在他身旁。從石亭一眼望去，可清楚地看到雲天禪寺的全景；石亭四周是一大片竹林，遠處還有不知名的鳥兒在啾啾叫。

　　深吸了口清新的空氣，如他所言，她的確喜歡這裡；低頭望著石桌上的齋菜，這才發覺自己真的餓了。

　　「先吃飯吧，等會我再帶妳到附近走走。」邱勝翊懷拉著她做在石椅上，示意她先用膳，自己也在對座吃了起來。

　　「你是怎麼發現這裡的？」

　　這座石亭與寺廟後院尚有一段距離，沿途的石子路都布滿青苔，若非他方才抱著她走，只怕她的繡鞋早已弄髒了。

　　「有一回，陪娘來這裡無意中發現的。這裡十分隱密，就連雲天禪寺的師父們也很少到這裡來。」夾了些菜到她碗裡，替她倒了杯熱茶，看著她道。

　　吳映潔淺笑以對，不再說話，低頭專心用膳。待兩人吃飽後，邱勝翊懷欲帶她到附近走走，遠處卻傳來呼喊聲。

　　「莊主，莊主你在哪裡？」蕙姑扯著喉嚨在寺院的後廂房拼命呼喊。

　　「看來我要先走了。妳若無聊，自個兒在這附近走走，別走太遠，這兒我會叫人來收拾。」邱勝翊懷劍眉微皺，不放心地交代道。

　　「我沒事的，你先去忙吧！」吳映潔含笑道。

　　少了他的陪伴，心裡竟有些失落。看著他離去的背影，訝異自己竟提不起任何興致到附近走走，決定跟著回去。

　　「妳喜歡上他了嗎？」

　　身後陡地傳來一道熟悉的聲音，令她臉色大變。

　　「秦姨？!」

　　吳映潔一回頭，果然看見秦嵐站在她身後，一臉不悅地看著她。

　　「回答我，妳是不是喜歡上邱勝翊懷了？」

　　秦嵐一步步逼近她，看著她不知該如何啟齒的模樣，心不由得一沉。

　　「我……」吳映潔一時之間答不出來。

　　「映潔，妳太令我失望了。」這個她一手扶養長大、視如己出、從沒讓她失望過的人兒，沒想到頭一次令她失望，竟就是最嚴重的事情。

　　「秦姨……」吳映潔無法面對她失望的眼神，低垂下頭，貝齒輕咬下純唇，苦惱著該如何取得她的諒解。

　　「妳這一陣子一直沒和我聯絡，齊家莊又傳出有刺客，我深怕妳出事，一直暗中觀察齊家莊，卻看到妳跟邱勝翊懷互動親密……看來我是白操心了。」秦嵐瞪了她一眼。雖然她親眼看到中毒的她被邱勝翊懷抱在懷裡奔回齊家莊，但她怎麼也沒想到她會跟邱勝翊懷有所牽扯。

　　「對不起，讓秦姨擔心了。」是她的疏忽，這陣子沒住動跟秦姨聯絡，才會讓她這麼掛心。

　　「我看得出來邱勝翊懷對妳有意，妳正好趁此機會叫他交出幻光石，東西一到手，我們立刻離開。」既然事情變成這樣了，也只能快刀斬亂麻，讓映潔儘快離開。

　　「不。」吳映潔想都沒想就拒絕。「我會想辦法請他交還幻光石，但不能用我的感情去騙取。」她十分堅持這一點，她不能讓邱勝翊懷認為她喜歡上他是因為別有居心。

　　「騙取？所以妳是真的喜歡上他了？! 映潔，妳忘了自己的使命嗎？難道妳想跟妳娘一樣嗎？」秦嵐直視她道。如果真是這樣，她絕不會坐視不管的！

　　「秦姨，對不起，我會將幻光石交給妳，但我不想跟妳回雪谷，我想留在他身邊。」吳映潔鼓起勇氣看著她道。比起從未見過的族人，她更想留在齊家莊，留在邱勝翊懷身邊，即使這麼做會讓疼愛她的秦姨失望，她仍想留下來。

　　「映潔，事情沒有那麼容易的，別忘了妳一出生就注定了妳的使命。就算妳想歸於平凡，妳以為我們的族人會輕易放過妳嗎？想想妳娘是是怎麼死的。我會再來看妳的。」聽見遠處的腳步聲，秦嵐機警地撂下話，不一會消失在竹林間。

　　「映潔，妳怎麼了？」邱勝翊懷來到她身邊，發現她神色有異，直望著竹林發愣，連他來到她身旁她都沒有發覺。

　　「我沒事，只是覺得有一點累。」抬首望著他關心的面容，主動偎靠在他胸膛上疲累地道。

　　她難得的主動親近令他劍眉微揚，雙臂輕摟住她纖細的嬌軀，黑眸若有所思地瞧著隨風搖曳的竹林。

　　「既然妳累了，我送妳回客房休息吧。」說著將她打橫抱起。

　　她閉上雙目、螓首偎靠在他頸項，那信任、無防備的模樣令他心中一暖。離去時，他深深瞥了眼竹林，才抱著她往寺院走去。

第六章


　　翌日，曙光乍現，雲天禪寺的前廳不斷傳來誦經聲，老夫人則在偏寺獨自禮佛誦經。馬車預計在一個時辰後出發。

　　原本寺裡是不留女客的，但因老夫人多年來對雲天禪寺資助頗多，又十分虔誠，因此寺院特別破例，讓老夫人每月來時都可暫住在後廂房。

　　用過早善後，余劍秋拉著吳映潔來到錦兒的住房，關心地問道：

　　「錦兒，昨兒個妳自己回去整理行李，一切都還好吧？」

　　昨日過了午時，他們一行人才到雲天禪寺，因為錦兒家就在山腳下，她說要回去整理行李，順便收拾家裡，直到晚上才回來；原本余劍秋熱心地打算陪同，但錦兒堅持不需要，她這才放棄。

　　「家裡沒什麼重要的東西，我只是整理一下自個的行李，還有大哥的遺物。我沒什麼事，妳們不用替我擔心，以後要請妳們多照顧了。」錦兒感激地看著兩人。以後她就得一個人堅強地過活了。

　　「別這麼說，我們在齊家莊也只是客人而已。不過妳放心，大家都很好相處的，映潔妳說對嗎？」余劍秋想安撫她不安的情緒，轉頭望向身旁的人，卻看見映潔失神的模樣。

　　「映潔，妳怎麼了？」

　　「啊……沒什麼，我不過是在想事情罷了。」吳映潔猛然回神，笑得有點尷尬。

　　「發生什麼事了嗎？昨天妳跟齊大哥不知去哪裡用膳回來後，妳就一副心事重重的模樣。」

　　昨天她親眼看見齊大哥抱著映潔回客房休息，原想好好審問她一番，卻發現問她十句，她只答一句，還一副恍惚失神的模樣。因為她推說是坐不慣馬車太累的關係，她只好暫時放過她，讓她好好休息，怎知現在仍是這副模樣，讓她不免有些擔心。

　　「能有什麼事，妳別瞎操心。」吳映潔硬扯出一抹笑，對著錦兒說：「錦兒，妳別擔心以後的日子，齊家莊裡的人都十分友善，妳一定會待的很愉快的。」這可是她的經驗之談，若非如此，她也不會捨不得離開了。

　　「那我就放心了。」錦兒鬆了口氣，笑了出來，目光直勾勾的看著吳映潔。

　　「怎麼了？我臉上有髒東西嗎？」吳映潔納悶的摸了摸自個的臉，懷疑臉上不小心沾了東西，否則錦兒為何直盯著她瞧。

　　「雲姑娘，妳真的長得好美喔，我第一次見到像妳這麼美的姑娘。昨天初次見到妳，我還以為是天仙下凡來解救我。」錦兒讚歎道，一臉欣羨的瞧著吳映潔清靈絕美的臉。

　　余劍秋聞言噗哧笑出來，看著身旁不知該說什麼的人兒向道：「還記得我第一次瞧見她的真面目時，也是十分驚豔，想不到天底下竟有這等絕色。」

　　「真面目？怎麼說？」錦兒好奇地問。

　　余劍秋與吳映潔互望一眼，含糊帶過：「沒什麼。」

　　「雲姑娘，妳額上那一顆硃砂痣是天生的嗎？還是刻意點上去的？」錦兒看著她額上那顆讓她清靈的容貌更不俗的硃砂痣，十分感興趣地問。

　　「是天生的。」吳映潔無意談這個話題，想速速帶過。「我只不過是皮相生得好而已，與大家沒什麼不同的，只要心美人自然就美。」

　　「說的好！映潔，聽妳這麼一說，我就更欣賞妳了。妳不僅人美，更無一絲嬌氣，不愧是我余劍秋的好友，也難怪齊大哥會喜歡上妳。」余劍秋豪爽的拍了下她的肩頭。依她對齊大哥的認識，縱使一開始是映潔的美貌吸引了他的目光，但若無內涵，空有一張美貌，是很難擄獲齊大哥的心的。

　　「在說我什麼？原來妳們都在這裡。時辰差不多了，我們該啟程了。」一道低沉的嗓響起，邱勝翊懷站在敞開的木門外，目光灼熱的看著吳映潔。

　　「在說你們兩個好事近了。」

　　余劍秋將一臉愕然的吳映潔推向邱勝翊懷，害她險些跌倒，幸好邱勝翊懷眼明手快地將她扶好，不悅的瞪了余劍秋一眼。

　　「快走吧！」邱勝翊懷目光直鎖著身旁的人兒，體貼的接過她手上的包袱，輕摟著她的腰往外走去。

　　余劍秋連忙拉著錦兒快步跟上。這一趟出來，這兩人感情進步神速，相信老夫人一定很滿意。

※※※※※※※※

　　「老夫人，妳從雲天禪寺回來後，好像每天心情都很好。」蕙姑替她倒了杯菊花普洱茶，自己則拿了塊茯苓糕，坐在她身旁邊吃邊笑道。

　　「這是當然，我和劍秋撮合了孟懷和映潔兩人。妳沒看到嗎？他們兩人從雲天禪寺回來後，幾乎是形影不離，常常膩在一起，就連孟懷一向不讓人打擾的書房，也只允許映潔一個人進去。」老夫人愈說愈開心。相信再過不久，就可以著手辦兩人的婚事了。

　　「老夫人，劍秋和映潔兩人，妳較屬意誰當妳的媳婦呢？」

　　一開始，她們主僕兩人是計畫要將劍秋和莊主湊成一對，所以才會邀請劍秋過來做客，誰知結果出人意料啊。

　　「老實說，一開始我是中意劍秋這孩子的直爽無偽，可惜他們兩人沒有緣份；不過映潔溫和善良的性子我也十分喜愛，這兩人誰做我的媳婦我都很滿意。」出身江湖的她並沒有什麼門戶之見，最重要的是兒子喜歡。

　　「我倒覺得映潔的背景較為複雜，只怕事情不像我們以為的那麼簡單。」蕙姑提醒老夫人別高興過了頭，畢竟映潔是神秘的靈族人，就怕她還隱瞞了一些她們所不知道的事情。

　　經蕙姑這一提醒，老夫人臉上的笑容微斂，想起映潔因何而來後，目光轉為銳利。

　　「妳的意思是，映潔接近孟懷只為了幻光石？」想到這個可能，老夫人臉色一沉。她的確曾允諾過，只要映潔有辦法讓孟懷交出幻光石，齊家莊絕不為難她。

　　「這我不敢說，但也不無可能。」蕙姑保守地說。

　　老夫人沉吟了會，她很清楚一向不近女色的兒子這回是真正對映潔動了心，而映潔呢？

　　「把映潔找來，我有話問她。」

　　「是，我這就去。」

　　蕙姑起身往門外走去，約莫一刻鍾後回來，身後跟著身著紫紗羅裙的吳映潔。

　　「老夫人，妳找我？」吳映潔輕聲詢問。

　　「先坐下，別客氣。」

　　老夫人拉著她的手，示意她坐在她身旁，細細打量她清靈絕美的嬌顏。經過這段時間的相處，不管她當初是因何而來，她是真的喜歡上這孩子了。待人謙和有禮的她，深獲莊裡大大小小的喜愛，她看在眼裡，私心的希望她能永遠留下來。

　　「老夫人？」吳映潔納悶地輕喚，不懂她為何直盯著自己瞧，似是有許多話要說。

　　「映潔，妳還有些什麼親人？一直都沒聽妳題過，只知道妳是靈族中人，可以多說一些妳的事給我聽嗎？」

　　吳映潔一愣，抿了抿粉唇，眸裡有絲黯然。「我爹娘在我很小的時候就死了，我是秦姨一手帶大的。」

　　「可憐的孩子。」老夫人不捨地輕撫她的小臉。「映潔，如果幻光石拿到手，妳會馬上離開這裡嗎？」

　　吳映潔沒料到她會有此一問，驚愕地望著她，掙扎了會，猶豫地說：「我……」

　　老夫人直視她眼底，似是看出她內心的掙扎，瞬間燃起一絲希望。「妳會嗎？」

　　「我……可以繼續留下來嗎？」

　　她雖然不懂老夫人這麼問是什麼意思，但她記得很清楚，老夫人和邱勝翊懷先後都允許過她可以留在齊家莊，該不會是老夫人改變主意了吧？

　　「為什麼？妳既然已經拿到幻光石，達成妳當初來齊家莊的目的，為何又不想走了呢？」老夫人執意問出一個答案來，她必須弄懂她真正的心意。

　「幻光石對我很重要，我一定要拿到它交回靈族，但我想留下來，留在他身邊。」她說出心底的話，就如同她跟秦姨說的一樣，她心中有了依戀，她走不了了。

　　「妳說的可是真的？」低沉的嗓音帶著一絲狂喜，邱勝翊懷不知何時出現在門口，向來嚴峻的臉上含笑，黑眸灼熱的凝視著她。

　　「齊莊主……」吳映潔小臉一紅，羞窘的望著他，沒料到他會出現。

　　「傻ㄚ頭，怎麼還叫齊莊主！你們自個兒出去談談，我不妨礙你們了。」老夫人笑著牽起她的手，將她的小手交到兒子手裡，推兩人離開。瞧著兒子摟著映潔的纖腰離開，讓她唇角的笑意久久不散。

　　「老夫人，這下子我們可以真正放心了。」蕙姑來到她身旁笑道。

　　「不知為何，我總有種不安的感覺。為免夜長夢多，既然確認了映潔的心意，我想打鐵趁熱，趕緊將兩人的婚事辦一辦。」為免事情生變，她決定開始著手辦兩人的婚事。

　　蕙姑雖然覺得現在談婚事似乎是快了點，但老夫人的話也有道理，於是她不再多說。看來，莊裡又要熱鬧了。

※※※※※※※※※

　　涼亭內的圓桌上擺放了各式可口精緻的糕點、和一壺碧螺春。

　　邱勝翊懷將吳映潔帶到涼亭裡，扶她坐在椅子上，大掌橫過桌面，輕握住她的柔荑，再次問道：「映潔，妳方才在娘親房裡說的可是真話。」

　　他剛從錢莊回來，買了些她喜歡吃的糕點，正準備找她一起來涼亭品嚐，卻遠遠看到她隨蕙姑往娘親的院落而去，他一時好奇尾隨在後，沒想到會聽到令他欣喜若狂的話。

　　「齊莊主──」

　　她話未說完即被他的食指輕點住唇瓣，俊臉揚起一抹溫柔的笑。

　　「妳還打算叫我齊莊主到什麼時候？」

　　聞言，她嬌美的小臉羞赧的垂下，「齊大哥。」

　　「我可不想當妳的大哥，妳和劍秋對我而言是不一樣的。」邱勝翊懷對她的稱呼不甚滿意。劍秋叫他大哥已經足夠了，不需再多一個她。

　　清靈的小臉含笑，晶瑩的澄眸睨了他一眼。「孟懷。」

　　邱勝翊懷緊握住她的柔荑，俊臉上的笑容擴大，顯然十分滿意這個稱呼。

　　「妳還沒有回答我的問題。」大掌輕撫過她細緻的臉龐，眸底有抹寵溺，低沉的嗓音有著一絲溫柔。

　　吳映潔凝視著他眸底的熱切，覺得他變了好多，而這改變也令她心生眷戀。

　　還記得身分被揭穿時，他嚴峻冷默的態度令人心生畏懼，直到他約她在客棧用膳，對她的態度開始有所轉變。但面對旁人時，他依舊是嚴峻漠然，唯獨在面對她時，他會卸下防備，甚至會在她面前大笑。他對她的溫柔呵護，她全看在眼裡、珍藏在心裡，這也才讓她有勇氣去面對秦姨失望的眼神。

　　「如果你願意，我想留在你身邊。」嬌美的臉上染上緋紅，吳映潔嬌羞的說。

　　「嫁給我。」

　　邱勝翊懷忽然冒出這一句，令她驚愕得睜大眸，一時之間說不出話來。

　　邱勝翊懷將她從椅子上拉了起來，輕摟她入懷，慎重的再說一次。

　　「映潔，嫁給我，一輩子留在我身邊。」

　　「這……太快了。」

　　她是想留在他身旁，兩人成親她也不是沒想過，但兩人感情轉濃是近兩個月\的事，這實在是太快了，她完全沒心理準備。

　　「依我對我娘的了解，方才妳在她房裡說了那些話後，只怕她已經開始籌備我們的婚事了。何況我一點也不覺得快，既然我們認定彼此，成親是遲早的是。老實說我對妳很不放心，總覺得妳隨時會離開，而成親似乎是能明正言順留下妳的最好理由。」邱勝翊懷坦白說出心裡的不安。就算現在她說要離開，他也會用盡一切方法留下她的。

　　他語氣裡的不安，奇異的撫平她心底的慌亂。小手輕撫上他的臉，卻在下一刻被他的手握住，兩人互相凝視彼此，這一望望進彼此的心靈深處，她輕歎了口氣，粉唇輕揚，澄眸含笑。

　　「好，我們成親。」

　　邱勝翊懷狂喜，熾熱的眸光鎖住她含笑的澄眸，薄唇迅速攫住她的粉唇，雙臂將她緊緊摟在懷裡。

　　不遠處，看見兩人在亭內的余劍秋正打算上前打招呼，沒想到竟瞧見這令人臉紅心跳的一幕，她趕忙轉過身去，迅速離開。看來正如蕙姑所言，莊裡要辦喜事了。

※※※※※※※※※

　　暗夜裡，幾顆星子在夜空中閃爍。

　　佇立在樹下、斂眉沉思的秦嵐，在聽到腳步聲後，轉身望向來人。

　　「秦姨，我決定要嫁給邱勝翊懷了。」吳映潔深吸一口氣，說出她的決定，等待預料中的怒氣。

　　「妳真的決定要步上妳娘的後塵？」秦嵐臉色大變，痛心的望著她。

　　「秦姨，對不起，我跟妳不一樣，妳一心想回雪谷，乞求族人的原諒；但對我而言，族人是逼死我娘的兇手，如果歸還幻光石能換回我的自由，我寧院一輩子不回雪谷。」吳映潔說出她多年來積壓在心底的話。她對族人並無感情，相反的，她恨他們害死了她娘。她清楚的記得，娘臨死前告訴她，她並不後悔遇上爹，背叛了靈族。

　　秦嵐看著她臉上的堅決，歎了口氣。太像了！映潔原就和她娘長得十分相似，就連此刻臉上的表情也和她娘當年告訴她她的抉擇時一個樣。

　　「妳真的不後悔？」

　　「是。」吳映潔認真的看著她道。

　　「幻光石妳何時可以拿到手？」

　　上回在雲天禪寺附近的竹林與她談過話後，她就有心理準備了，只是心裡仍抱著一絲希望。唉，果真是母女，映潔的選擇同她娘一樣。

　　「成親後，我會開口向他索取的。」吳映潔看得出來秦姨對她徹底失望了，心裡不禁有些酸澀。如果可以，她也不想讓她如此難過。

　　「既然如此，妳走吧！」秦嵐死心地背過身去，知道再怎麼勸阻也沒用了。

　　「秦姨，如果可以，我多麼希望能得到妳的祝福，也希望妳能留在齊家莊，讓我照顧妳。」吳映潔含淚看著她絕然的背影，一時悲從中來。這二十年來，秦姨對她的疼寵、呵護一如娘親。

　　「這是不可能的，既然妳已做出選擇了，秦姨也不逼妳，妳快走吧，免得我改變主意了。」語氣十分痛心。

　　「秦姨，對不起，妳保重了。」望著她絕然的背影，吳映潔歉疚的道，旋身離開。

　　待她走後，秦嵐才轉過身來，注視著消失在暗夜中的身影，眸底複雜難測。

※※※※※※※※※※

　　吳映潔看著房裡一箱箱的新衣，有春、夏、秋、冬四季的新衣裳；桌上還擺了幾個木盒，裡頭有珍珠、玉環、金釵、瑪瑙、翡翠等；還有她剛試穿的大紅嫁衣，那質料及繡工皆是一流，更遑論上頭的珍珠，那是件極貴重的珍珠彩衣。所有婚禮上所需的東西，老夫人全準備齊了，完全不用她費心。

　　「映潔，妳知道剛才宮裡的人送來的賀禮是什麼嗎？是一顆價值連城的夜珍珠耶！」余劍秋拉著錦兒走入房裡，驚訝地說出方才在大廳裡所看到的東西。

　　「是啊，那顆夜珍珠又大又圓潤，以前只聽說過，沒想到今天能親眼見到。」錦兒嘖嘖稱奇。方才在大廳，眾人見到那顆夜珍珠時，莫不瞠目結舌。

　　「看來齊家莊果真與皇室有很深的淵源。」吳映潔瞥了滿室的物品一眼，眼底有抹笑意。

　　「妳才知道妳有多幸運，嫁進這樣不得了的地方來。」余劍秋拉錦兒坐下，替兩人倒了茶水，飲了口，取笑道。

　　「聽說，這樣不得了的地方，原本屬意的媳婦是妳。」吳映潔說這話時心裡並無任何不舒坦，輕鬆地反將她一軍。她將桌上的物品先移到床榻上，讓三人有較寬敞的地方可以坐著閒聊。

　　余劍秋先是一愣，接著笑了出來。

　　「因為我自知配不上齊大哥，無法勝任齊家莊莊主夫人這個位置，只好讓賢了。話又說回來，明天就要成為莊主夫人的妳，都準備好了嗎？」

　
　　「從頭到尾都沒有我插手的地方，老夫人和蕙姑都準備得十分妥當了，我只需要坐著等成親就好了。」她覺得自己很幸運，有那麼多疼愛她的人，彌補了她無親人的遺憾。

　　「還叫老夫人，該叫娘了。」余劍秋笑著糾正她。

　　「雲姑娘，恭喜妳要成親了。」錦兒羨慕地看著她。能嫁進這樣一個的地方，應該是許多女子心中的夢想吧。

　　「謝謝妳，錦兒。」吳映潔真心道謝。

　　「映潔，等參加完妳的婚禮，我也該回去了。」余劍秋有些不捨地道。她娘親知道齊大哥要娶的不是她，差點沒氣到七竅生煙；她爹更是要在明天婚禮完親自逮她回去。

　　「什麼，妳要走了？!」吳映潔不捨地道。雖然早知道她是齊家莊的客人，無法久留，但經過這陣子的相處，她是真心喜歡她這個朋友。

　　「天下無不散的筵席，我隨時都會來齊家莊，夫人，妳到時可別不歡迎我喔。」余劍秋打趣道。

　　「叩叩！」敞開的木門傳來敲門聲，三人同時回過頭，邱勝翊懷不知何時佇立在門口，目光含笑地注視著吳映潔。

　　「勝翊，有事嗎？」吳映潔走到他身旁，納悶地問。

　　「跟我來一下。」邱勝翊懷牽著她的柔荑，無視房內另外二人，將她給帶出門。

　　「你要帶我去哪裡？」吳映潔朝房內兩人歉疚一笑，隨即跟著他的腳步離開。

　　兩人穿過重重迴廊，經過涼亭，往他的院落而去，直到進入即將成為兩人新房的寢房，他這才放開她的手。

　　一踏入喜房，就看見床榻上鋪著簇新的大紅喜被，上頭繡有鴛鴦戲水圖，還有鴛鴦枕，以及新的梳妝台及櫥櫃。

　　她知道新房在布置這幾天他都睡在書房，實在是委屈他了，但他該不會是打算帶她來看這些吧？

　　「有一樣東西，我想當成聘禮，親自送給妳。」

　　邱勝翊懷走到床邊，在右方床柱腳下轉動了下，底下一塊石板被移了開來，他從裡頭取出一個紅木盒，將之打開，拿到她面前。

　　「是幻光石！」吳映潔驚呼出聲。她看著木盒裡發出黃色的光芒，有顆男人掌心般大小的石頭在裡頭。

　　「我說過，我若是有心歸還，幻光石自然會交給妳，現在我將它當成聘禮送給妳。」邱勝翊懷溫柔地看著她喜形於色的小臉。

　　吳映潔慎重地接過手，細看著木盒裡的幻光石。她的感應果然沒錯，幻光石真的在他房裡。

　　「謝謝你。」澄眸發亮，雙手緊握著紅木盒，她敢激地跟他道謝。

　　邱勝翊懷長臂一伸，將她輕摟入懷，在她耳畔溫柔地低喃：「別忘了妳說過的話，將幻光石歸還後，一輩子留在我身邊。」

　　「好，一輩子留在你身邊。」話尾方落，主動吻上他的薄唇。

　　黑眸發亮，為她難得的主動，兩人唇舌糾纏，在即將失控前，邱勝翊懷先退開，拇指輕撫她略腫的粉唇，俊臉有抹疼寵，重新將她緊擁入懷。

　　吳映潔依偎在他厚實的胸膛，清靈的小臉上有抹幸福的笑。

　　過了明天，這副胸膛將是她此生的依歸……

第七章


　　一大早，吳映潔就在眾位丫鬟的幫忙下梳妝打扮；有的幫忙她穿上那件價值不菲的珍珠彩衣，有的幫忙她梳理一頭青絲，有的則在她臉上塗塗抹抹。

　　她端坐在銅鏡前，任由眾人在她髮上、臉上忙碌地妝點，直到胡嬸大喊一聲吉時到了，她才戴上沉重的鳳冠、蓋上喜帕，在丫鬟的扶持下走出房。

　　大廳裡圍滿了觀禮的人。天下第一莊莊主成親這等大事，雖然決定得倉促，但知曉這件事的人，早在三天前就陸續將賀禮送到，加上今天為數不少的客人，足見齊家莊的面子有多大。

　　吳映潔在丫鬟的扶持下走進大廳，雖然被喜帕遮住了視線，但由眾人的談笑聲仍可知人潮眾多。她讓身旁的丫鬟扶著移動身子，，──

　　「一拜天地。」

　　「二拜高堂。」

　　「夫妻交拜。」

　　「送入洞房。」

　　接著在丫鬟的扶持下，她被送入新房。坐在床榻上等候的她，只覺得鳳冠有些沉重，壓著她的頭極為不適。即使在房裡，仍可聽見遠處傳來的熱鬧談笑敬酒聲，就在她考慮著是否該偷偷拿下鳳冠喘口氣時，房門被悄悄地推開，一陣細微的腳步聲傳來。

　　「雲姑娘，只怕妳今晚不能洞房了。」熟悉的聲音，帶著一絲冰冷，在她面前響起。

　　聞言，吳映潔揭開喜帕，望著熟悉卻冷漠的臉孔，愕然地道：「錦兒，妳何出此言？」

　　「認得出這支碧玉簪嗎？」錦兒將手中的碧玉簪舉高，讓她得以看清。

　　吳映潔臉色大變，緊盯著她手中的碧玉簪，急問：「妳為何會有這支碧玉簪？」

　　「很好，妳既然認出這支簪是何人所有，那我也坦白的告訴妳，秦嵐在我手中，妳若是想救她，馬上拿著幻光石跟我走。」錦兒眼神一冷，神情已不是先前的溫順模樣。

　　「妳到底是誰？」吳映潔雙手拿下鳳冠，隨意擺放在床上，走到她面前問道。為何她會知道幻光石的事？莫非她是……

　　「我和妳一樣是靈族人，同樣是為了幻光石而來，只不過多了一項任務，就是捉拿秦嵐這個叛徒，以及帶回妳這個前任聖女所生的私生女回去問罪。」錦兒冰冷地說出她的真正目的，在瞧著她眉間的硃砂痣時，眼底掠過一抹異光。

　　她是刻意接近吳映潔的。當她來到燕城時，無意中聽到齊家莊有位姑娘不畏冰冷的湖水，泅水救了一名小孩，那名獲救的小孩發燒重病，而那位姑娘卻奇異地一點事也沒有，她當時就心生懷疑了。

　　因此，她故意在茶棚被捉，而那名她口中被殺的大哥不過是倒楣的路人，她刻意塑造無依無靠的背景，就是為了要接近她，而她果然是她要找的人。

　　「好，我跟妳走。」她不能不管秦姨的安危。未及細想，她趕緊脫下珍珠彩衣，換上另一套紫紗羅裙，再從抽屜取出一個紅木盒，打算先救人再說。

　　「不行，映潔妳不能跟她走！」余劍秋推開木門走了進來。方才她在門外都聽見了，沒想到她們都看錯錦兒了，如果映潔這時跟她走，難保不會出事。

　　錦兒眼中寒光一閃，在余劍秋踏進房時迅速朝她發出一掌，毫無防備的余劍秋當場口吐鮮血，身子軟倒在地。

　　「劍秋！」吳映潔驚呼一聲，急奔至她身旁查看，這一看她瞠眸大驚，是靈族的冰魄玄掌！中此掌者，身子會猶如置身在冰窖中。錦兒竟然這麼狠毒，下手這麼重！

　　「還不快走，難不成妳不想救秦嵐了。」

　　經余劍秋這一阻擾，又聽到遠處傳來的腳步聲，她強拉著吳映潔離開，眨眼間消失但夜中。

　　身穿大紅喜服的邱勝翊懷隱約聽到新房有騷動聲，當他趕到時，只看到倒在地上的余劍秋和喜床上的鳳冠、珍珠彩衣，他疾步上前扶起地上的余劍秋。

　　「劍秋，發生什麼事了？是誰把妳傷成這樣？映潔人呢？」

　　余劍秋勉強睜開眼來，看了他一眼，「織……蘿……」吐出這二個字後，人就昏了過去了。

　　「來人啊！」邱勝翊懷驚駭大吼。

　　因為新娘吳映潔的失蹤，和余劍秋身受重傷的事，讓原本歡樂的齊家莊一夕之間變了天……

※※※※※※※※※※

　　初夏，空氣中帶著一絲悶熱的暑氣。

　　齊家莊僕傭們各自做著分內的工作，齊總管利眸一掃，確定沒有人偷懶，這才親自去灶房端了碗冰糖蓮子湯，打算親自送去莊主房裡。在行經書房的迴廊轉角時，發現二道身影隱身於花叢後，他先是一愣，接著悄聲來到二人身後，低道：「老夫人，妳怎麼站在這裡？」

　　依循兩人的目光，他看見不遠處的涼亭內有個修長的身影，不由得歎了口氣。

　　「噓，別出聲！」老夫人回頭提醒，目光又重新回到涼亭內，一聲沉重的歎息卻忍不住逸出。

　　半個月了……

　　距離那場婚禮已過了半個月了，想到那一夜所發生的事情，她仍是心有餘悸。

　　映潔一聲不響地連同幻光石消失了，實在是讓人無法不懷疑她成親的目的，而這絕非他們所能成受的，尤其是兒子……

　　再加上劍秋身受重傷，全身不時發寒，眾大夫皆束手無策；昏迷不醒的她，嘴裡有時會喊著映潔的名字，令劍秋的爹，也就是天玄派掌門余海懷疑她是被映潔打傷的，直要齊家莊給個交代。

　　七天前，余海不顧仍在昏迷的劍秋，執意將人帶回天玄派，算是徹底與齊家莊撕破臉了。想到這一切，怎不教人憂心，更不用說因找不到映潔，而變得日漸陰鬱的兒子了。如今只希望能儘快找到映潔，釐清這一切。

　　「老夫人，妳已經在這裡站了好一會了，我扶妳回房休息吧。」蕙姑扶著一臉憂煩的老夫人回房。

　　一旁的齊總管看了眼涼亭內的身影，歎了口氣，決定不打擾莊主，端著冰糖蓮子離開。

　　涼亭內的邱勝翊懷盯著手裡的珍珠，這顆珍珠是從那件珍珠彩衣上掉落的。

　　那件珍珠彩衣是他命燕城最有名的彩衣閣在三天內趕製出來的，就為了給映潔一件特別的嫁衣，可如今她人到底在哪裡？

　　他不願懷疑她承諾他的是一個美麗的謊言，但她若真是為了幻光石，他發誓絕不會放過她！緊握著手中的珍珠，眸底有抹狠厲。

　　「老大，有消息了！」

　　隨著這聲呼喚，一抹人影來到邱勝翊懷身後。

　　「快說！」邱勝翊懷並未回頭，只厲聲命令道。

　　陳廣瞥了他背影一眼。也好，以目前他冷厲的模樣，他還是少見為妙，以免夜裡作惡夢。清了清喉嚨，低道：

　　「大約在半個月前，有名樵夫在城外那間破廟前，見過一位天仙般的姑娘，據那人形容應該就是失蹤的嫂子。她身旁還有一位四十來歲的婦人，以及一名清細的姑娘和幾名大漢，他們正往北而行。」

　　陳廣停頓了下，看了他毫無動靜的背影一眼，再道：「若是沒猜錯，他們應該是要返回靈族。目前只查到靈族位於北方天險山下的陰陽湖附近，聽說每到十五月圓時，陰陽湖會分開一條通道，供靈族人進出。」這可是他費了好一番功夫才查到的消息。

　　「命人再查，我們即刻動身前往北方。」

　　邱勝翊懷沉吟了會，俊臉陰沉得駭人。他要親自將她帶回來，讓她知道他邱勝翊懷絕不是可任人愚弄之人。

※※※※※※※※※※※

　　木門被推了開來，手裡端著午膳的婦人，在瞧見佇立在窗前的纖細身影後，不由得低歎出聲。她將午膳擺放在桌上，對著那抹無視她的纖細身影好言相勸。

　　「映潔，我知道妳怨我，不願和我說話，但妳也別和自己的身子過不去啊。這半個月來妳吃不到幾口飯，妳看妳整個人瘦了一圈了。」秦嵐心疼地看著她，但吳映潔仍一聲不吭看著窗外。

　　婚禮前幾天，她和映潔的對話全被隱藏在暗處的錦兒聽見了，映潔離開後，錦兒便現身表明身分，要她將功贖罪與她配合，於是她將髮上的碧玉簪交給了她，目的是要讓她帶走映潔，阻止她和邱勝翊懷洞房。

　　靈族聖女每隔二十年會出現一位，而聖女眉間會有一顆硃砂痣，代表著她不凡的身分；除了能感應幻光石，更身負帶領靈族的責任，所以聖女必須是冰清玉潔，這也是她極力阻止映潔嫁給邱勝翊懷的原因。

　　「秦姨，我根本就不想當聖女，為何妳一定要逼我？」吳映潔幽幽一歎。想到自己為了救她，不顧自身安危，還連累了劍秋！她就這樣離開，邱勝翊懷和老夫人鐵定會認為是為了幻光石而下嫁的。到頭來她才知道自己被秦嵐設計了，這教她如何不怨呢？

　　「映潔，聽秦姨的話，忘了邱勝翊懷吧。妳一出生就注定了妳聖女的身分，注定了妳的命運，況且妳又找回幻光石，這對靈族而言可是天大的功勞，絕對可以替妳娘將功贖罪的。」秦嵐苦口婆心地勸她。她承認她是有私心的，既然身為靈族人，她當然想回雪谷，這二十年來漂泊的日子她受夠了！她並不怨當年被映潔的娘親連累成為靈族的叛徒，她只希望在有生之年能重返雪谷。

　　吳映潔知道多說無益，索性不再開口，她若是想逃走唯有靠自己了。可恨的是這半個月來，她身旁不但有秦姨監視，門外還有幾名靈族的男子看守著，讓她想逃也逃不了。

　　不過，既然她想要找機會逃走，那麼她就要有體力才行，這麼一想，她旋身走回圓桌旁，舉箸開始用膳。

　　秦嵐看見她終於肯用膳了，這才鬆了口氣，笑著說：「妳慢慢吃，灶房裡有一壺冰鎮酸梅湯，我去拿來給妳解解渴。」

　　由於靈族人先天體質特別，再加上長年在雪谷裡，因此不怕冷，反倒怕熱，所以大夥才會趕在酷夏之前回雪谷。

　　秦嵐離開後，吳映潔默默地用著午膳，大約一刻鍾後，秦嵐的聲音出現在門外。

　　「你們全都下去吧，這兒有我顧著就行了。」

　　「是。」

　　木門再次被推開，吳映潔下意識地抬頭一望，發現秦姨面色有異，關心地問：

　　「秦姨，怎麼了？」方才秦姨說要去拿酸梅湯，結果現在不但兩手空空，神情也有些怪異。

　　「映潔，我們快走。」秦嵐忽然拉著她往外疾奔，且還由客棧後院的小門離開，一路在熱鬧的街道上奔跑，還不時回頭看看有無人追來。

　　「秦姨，到底發生什麼事了？」吳映潔掙脫她的手，喘了好幾口氣。她不懂秦姨為何要拉著她死命地跑，就好像從前她們為了躲避族人的追捕那般。

　　「映潔，妳別問這麼多，我們先離開這裡再說，等會秦姨再慢慢說給妳聽。」秦嵐欲拉她的手，卻被她閃過，吳映潔執意問個明白。

　　「秦姨，妳若不說清楚，我是不會再走的。」

　　秦嵐心急如焚，擔心他們隨時會追來，看著她那固執的小臉，再瞥了眼四周的人潮，覺得這裡不是說話的好地方，於是示意她到幾步遠的胡同內，這才道：「映潔，秦姨對不起妳。」

　　「發生什麼事了嗎？」吳映潔心底泛起一股不安，直覺秦姨的道歉並非為了設計她一事，那又是為了何事？

　　秦嵐眼神複雜地望著她，說出方才她經過錦兒房門外時，聽到她與一名男性族人的對話。

　　「靈族原本每隔二十年會誕生一位聖女，可沒想到這一代卻出現例外。原來靈族現今已有一位聖女，錦兒他們在追捕我們時，竟發現妳也具有聖女的資格，但是妳並非族人通婚所生下的，為免引起族人分裂，他們決定在路上殺了我們。」

　　「什麼！」吳映潔大驚，沒想到真相竟是如此殘忍。靈族容不下她們，她並沒有太難過，但仍有些遺憾。

　　忽地，腹中一陣劇烈的絞痛襲來，她先是嘔出一口血，接著鼻下也滲出血，秦嵐當場臉色大變。

　　「映潔，妳怎麼了？」

　　同時間胡同外傳來急促的腳步聲，秦嵐下意識地拉著吳映潔躲至一台推車後，陰約聽胡同外傳來的對話。

　　「糟了，竟然讓她們給逃走了，秦嵐肯定是聽到我們的對話了。」錦兒氣急敗壞地道。

　　「不用擔心，就算逃走也無妨，我們早在吳映潔的飯菜裡下了斷魂草，就算不死，也只剩下半條命了。」一名男子冷笑地安撫她。

　　「我們再去找找，應該跑不遠的。」

　　待一干人走後，秦嵐著急地扶著面無色的吳映潔坐下，運功為她逼毒。

　　斷魂草生長在靈族最陰寒之地，再加上刻意以毒蛇的血液去灌溉種植，因此中毒者會陰寒入體，毒性會迅速攻至五臟六腑，若治療得早，或許還有機會存活。

　　二十年前，她曾好奇地問過映潔的娘親，因此知道中毒者要如何暫時保住性命。

　　「映潔妳放心，秦姨無論如何不會讓妳死的。」

　　目前保住她的性命是最重要的，其他的事，她會再想辦法。

※※※※※※※※※※

　　福來客棧是北方赤都城外的一間小客棧，往前再走約一個時辰，就可以到天險山山腳下了。這一帶很少有外來客，因此角落那六名男子格外引人注目。

　　「客官，你們要的滷牛肉、辣炒蟹黃、桂花干貝、四斤白乾、翡翠白玉丸子都來了，你們慢用。」店小二將菜一一擺上桌後，好奇地瞥向其中一名身著深藍錦袍、腰束織帶的男子，但在觸及他冷厲的黑眸時，背脊竄過一股寒意，他忙陪笑離開。

　　「老大，你嚇到人了。」陳廣夾了塊滷牛肉入口，將方才小二哥嚇得臉色發白、倉皇離去的模樣看得一清二楚。

　　他們約花了半個月的時間從燕城趕到這裡，眼看天險山就快到了，但老大始終繃著一張臉，看得四名護衛大氣都不敢吭一聲。

　　「閉嘴，吃你的。」邱勝翊懷橫了他一眼，沉聲警告。

　　「老大，如果真的找到嫂子，你打算如何？話又說回來，余姑娘受的傷到底與她有沒有關係？唉，看來這一切只有找到嫂子才會知道。」陳廣不怕死地自言自語，沒期望得到他的回答。

　　邱勝翊懷黑眸微斂，不發一語，只沉默地喝酒，直到門口走進一女四男，他才眼露利光。

　　「小二哥，快來一些簡單的酒菜，動作快一點，我們還要趕路。」其中的女子吆喝道，四名男子跟著坐下，待小二哥送來酒菜後，五人便埋頭吃了起來。

　　「看到可疑的人了嗎？」陳廣齊不愧是跟隨邱勝翊懷多年，隨著他的目光，機警地鎖定剛落坐的那桌客人。

　　「吃快一點，等會跟上他們。」邱勝翊懷低聲命令，五人連忙加快動作。兩刻鍾後，那桌客人放下碎銀，起身離開。

　　「走！」邱勝翊懷低喝，率先跟上，陳廣和四名護衛則尾隨在後。

　　邱勝翊懷一行人悄悄跟在五人身後，走了一段路後，確定除了這五人外並沒有其餘的人，狐疑之餘正準備現身。

　　五人之中的女子忽然轉身，在瞧見邱勝翊懷時，臉色倏地刷白，趕緊施展輕功火速離開。

　　邱勝翊懷黑眸一瞇，身子一躍，速速追了過去。陳廣拍了拍手，命護衛將其他人先拿下。

　　邱勝翊懷輕易地追上逃跑的女子，他翻身一躍，來到她面前，阻擋她的去路，利眸緊盯著她。

　　「錦兒，我早該懷疑妳的；映潔失蹤後，妳也跟著失蹤。沒想到妳武功不弱，若是我沒猜錯，妳跟映潔一樣是靈族人吧。還不快說，映潔人在哪裡？」

　　錦兒自知不是他的對手，衡量眼前的情勢後，知道對自己十分不利，只好老實道：