「表哥！」美人兒嬌羞不依的喊。

　　「行了，快回去吧！」邱勝翊微笑，小心地扶著她上馬車，放下車簾，叮嚀婢女小心照顧，囑咐車伕小心駕車。

　　馬車緩緩地離去後，邱勝翊才揉了揉有些脹痛的腦袋，轉身準備進屋時，看見大門已開，而站在門內的人……

　　吳映潔收回視線，站直身子跨出大門，走向停在不遠處的馬車。

　　「公主！」邱勝翊沒有多想，一個箭步上前拉住她的手。

　　「放肆！」吳映潔厲聲喝斥，甩掉他的手。「別碰我！別用那隻手……」一頓，她撇開頭。

　　邱勝翊一怔，怔愣地看著自己的手，再抬頭望向她，臉色有些蒼白，須臾，他露出一抹自嘲的笑容。

　　「是臣冒犯了，請公主恕罪。」他退開一步，低頭恭敬的請罪。

　　吳映潔輕輕地咬了咬唇。她並不是有意要端公主的架子，她只是……只是……

　　她也不知道自己到底是怎麼了，就是有股氣悶堵住胸口，

她莫名覺得受不了……受不了他那只剛剛抱過那個女子的手又來握住她的手。

　　看著他臉色蒼白，想到他的病尚未痊癒，可是她為了那個女子抱病奔波，

對那個女子溫柔的笑著，再比對此刻他對她這般的冷漠……

　　心莫名的覺得好不甘，覺得自己好委屈，可是卻不知道為什麼她會有這麼複雜的情緒。

　　再想到他對那女子說——安心等著當新娘子……

　　「主子？」映荷首先發現主子哭了，驚得不知所措。

　　邱勝翊聞聲抬眼，看見那滑落的淚珠，心驀然一痛，忍不住上前一步。

　　「公主，發生什麼事嗎？為何公主會在這裡？」對上那雙似怨似哀的眸，他的話一噎，竟然不知道該說什麼了。

　　吳映潔猛地背過身，僵著背脊，對於自己莫名其妙的哭泣覺得丟臉極了。

　　「回宮！」她沙啞地說，快速地鑽進馬車裡，頭也不回的離去。

　　邱勝翊沒有再阻攔，默默地站在原地，目送馬車消失在街的那端。

　　她怎麼了？為什麼哭？是受了什麼委屈才來找他嗎？

　　「少爺。」老人家來到主子身邊。「天寒，您的身子還沒完全康復呢，進屋吧！」

　　「福伯，公主她來多久了？」

　　「不到一刻，連大廳都還沒進，知道少爺病了又不在家，便說不打擾了。」福伯解釋。

　　「公主來時心情如何？」

　　「看起來還好，知道少爺您不在有些失望，聽到少爺您是因為風寒告假，

好像有些愧疚的樣子，其他都還好。」福伯細細回想。

　　是嗎？那方才在外面，她為何是那種怨慰哀傷的表情？

　　該死，頭好痛！

翌日，邱勝翊上朝，整個心思全都在墨香閣那邊。她會在嗎？昨日那樣分開，今日她會在嗎？

　　好不容易捱到下朝，他便迫不及待的趕到墨香閣。

　　看到她的兩名貼身侍女站在墨香閣外，他暗暗鬆了口氣，知道她在裡面。

　　深吸了口氣，推開墨香閣的門，一踏進去，便看見那亭亭玉立的身影站在案後，一手執筆揮毫，沒有抬頭。

　　「太傅請坐，本公主馬上就好。」吳映潔淡漠的語調響起。

　　邱勝翊無聲地歎了口氣，走到案前看她在寫些什麼。

　　那是一幅畫，一株紅梅亭亭玉立，點點嫣紅在枝上綻放，見她在畫上落下最後一筆提詞，

將筆置於筆架上，這才抬起頭來望向他。

　　「好一幅雪梅吐芳。」他讚賞地說。「這幅畫不論技法或意境，都比潔餘前進步許多。」

　　吳映潔一愣，偏頭望著他，似是對他的讚美很意外，突然眉頭微微一蹙，

莫非他是因為昨日之事，所以才刻意讚美她？眼底閃過一抹倔強，她笑了笑。

　　「太傅謬讚了。」她淡漠的回應，語氣裡沒有一絲受到讚美的喜悅。「太傅身子可大安了？」

　　她的態度令他一愣，胸口緊了緊，他垂下眼，也回以淡漠地說：「多謝公主關心，臣已無恙。」

　　「可是太傅看起來，臉色不太好呢。」吳映潔直言。

　　「臣無礙。」邱勝翊強調。「公主，臣告假前給公主出的功課，不知公主準備好了沒有？」

　　「嗯……」吳映潔眼神閃了閃，不甚清楚地低應，離開案後走到屋子中央的圓桌旁，

親手倒了杯茶。「太傅喝杯熱茶，這是雨前龍井，希望能合太傅的胃口。」

　　邱勝翊道謝接過，一口一口慢慢地品啜，也不怕她在茶裡動手腳，因為這些日子以來，

他已經很瞭解，同一種整人手段她是不屑用第二次的。

　　「好茶。」他讚歎地說。「昨日傍晚公主蒞臨寒舍，臣卻沒有好好招待，怠慢了公主，實在是罪該萬死。」

　　「沒什麼，是本公主不請自去，當了不速之客，失禮了才是。」她笑著說。呵呵，要裝大家一起來裝。

　　「公主客氣了。」邱勝翊淺笑。「對了，關於公主命臣代尋之人，臣之友人已問過，菊之坊裡並無此人。」

　　吳映潔蹙眉，這麼說她果然被騙了，可是為什麼？

　　想到自己若真進了那個地方，其後果……雙手握拳，汗濕了背，看來她真的太大意了。

　　「請公主放心，臣會繼續朝其他地方尋找，可能還會多費些時間，不過臣定盡力而為。」

　　「既然人不是在那種地方，一切都好辦，人本公主會自己找，不勞煩太傅了。」

　　「公主無須客氣，微臣在宮外，找起來定是比公主方便。」

　　「那本公主就先謝過太傅了。」

　　你來我往的客套一番之後，茶也喝完了。

　　「若公主準備好了，請背一遍吧！」客套完了，邱勝翊再次把話題拉回課程上。

　　「這三日本公主根本沒背。」吳映潔聳聳肩，一臉無所謂的樣子。

　　邱勝翊一愣，沒想到她會這麼大方的承認，不過她那一臉不在意、不受教的樣子，分明是打算要惹惱他。

　　他看著她，思考著是不是要佯裝生氣，見她挑釁的抬起下巴迎視他的目光，視線在空中交會。

　　他冷下眸，與她對視，兩人都不甘示弱。

　　氣氛緊繃，似是一觸即發，漸漸地，冷漠的眼神閃過一抹暖色，尋釁的眼神則是浮上一絲茫然。

　　四周靜了，對視的眸光沒有稍移，兩人在對方的眼中都看到了自己。

　　「皇上駕到——」內侍突然在外頭宣唱。

　　兩人一驚，同時回過神來，又對望了一眼，莫名地突然覺得臉上有些發燙，又同時撇開眼，走向大門恭迎蒼昊帝。

　　「兒臣叩見父皇。」

　　「臣叩見皇上。」

　　「平身、平身。」蒼昊帝哈哈笑地上前，一手扶起了愛女。

　　「謝父皇。」

　　「謝皇上。」

　　「朕的狀元郎，告假三日，身子可都好了？」蒼昊帝拉著愛女在椅子上坐下，問著恭敬立於一旁的邱勝翊。

　　「回皇上，臣已無恙，謝皇上關心。」邱勝翊恭敬的說。

　　「是嗎？」蒼昊帝微蹙著眉，看著臉色不怎麼好的狀元郎。「怎麼朕看你的臉色不是很好呢？」

　　「噗！」吳映潔忍不住噗哧一聲笑了出來。

　　「潔兒，笑什麼？」蒼昊帝疑惑。

　　「因為父皇方才說的話，潔兒剛剛也說過了，可太傅卻固執的不願再告假幾日，好好休養呢！」

　　「臣謝皇上、公主的關心，不過臣真的已經無恙。」邱勝翊回說，忍不住瞥了公主一眼，

她巧笑倩兮的模樣與之前冷淡的樣子，實在是天壤之別，他發現，還是這樣笑著的公主好看，她適合笑。

　　「既然邱卿這麼說，那朕也不勉強邱卿。」蒼昊帝點頭，笑望著兩人，

「你們剛剛在上什麼課呢？」

　　「回皇上，臣正打算請公主背幾首詩，那是三日前臣給公主的功課。」邱勝翊眼觀鼻，

鼻觀心，一臉平靜的說，當作沒感覺到那直射到他臉上像要將他穿出兩個孔的目光。

整他，他甘心承受，但是該教的、該做的課業，他還是要做，這是職責所在。

　　「哦？那朕來得正好。」蒼昊帝笑著點頭，望著愛女，「潔兒，

太傅要你背哪幾首詩？也背給父皇聽聽吧！」

　　「回父皇，邱太傅要潔兒背詩經衛風淇奧篇、碩人和氓，

當作邱太傅告假這三日的功課。」吳映潔摟住蒼昊帝的手臂，愛嬌的笑望著蒼昊帝。

「不過啊！潔兒這三日連詩經都沒拿過。」

　　「哦？」蒼昊帝挑眉，眼底隱含著笑意。這詩經……潔兒早在十歲時已背得滾瓜爛熟了，

這會兒這丫頭又想玩什麼把戲？

　　邱勝翊心下訝異，倒沒料到她面對皇上的抽查也如此坦承不諱？她是仗著皇上寵她，有恃無恐嗎？

　　嗯，不像，難道她又有什麼鬼點子了？

　　「潔兒，這話……你也好意思說出口啊！」蒼昊帝假意斥責。

　　「可是父皇，太傅說，背不好要罰抄三首詩的內容十遍，背得好又沒有獎勵，

說是應該的，獎懲不公，學習起來真沒勁呢！」

　　她微噘著紅唇，萬分不平的模樣，看得蒼昊帝愛憐不已。

　　「嗯嗯，這倒是愛卿的不是了。」蒼昊帝果然寵愛女兒，笑呵呵地望向邱勝翊。

　　邱勝翊依然保持眼觀鼻，鼻觀心，不發表任何意見，等著她自個兒說到底想幹什麼。

　　「就是就是，父皇英明。」吳映潔猛點頭。

　　「呵呵，那潔兒想要什麼獎勵啊？」蒼昊帝呵呵笑問。

第五章

　　吳映潔眼兒轉了轉，甜甜一笑。

　　「父皇，潔兒想出宮。」笑望著挑眉望著她的父皇。

「不是倉卒出宮，宮門關閉前趕著回宮，兒臣想要在民間遊歷一段時日。」

　　「荒唐！」蒼昊帝皺眉低斥。

　　「父皇。」吳映潔態度一轉，跪了下來，仰頭認真地望著父皇，

「有道是行萬里路勝讀萬卷書，求父皇成全。」

　　邱勝翊依然低著頭，可訝異的眼神卻落在跪在地上的吳映潔身上。

原來這才是她的目的，但遊歷民間……

　　她以為民間就像繁華的京城這麼好玩嗎？未免太不知天高地厚了。

　　「你！」蒼昊帝又怒又氣，可看見愛女泛著朦朧霧氣的美眸，

卻還是堅強認真地望著他，他就捨不得責備。

　　「父皇，兒臣十六了，這或許是兒臣最後一次機會，

兒臣真的不想浪費時間在這些死物上頭，求父皇成全。」

　　「死物？好，很好，那朕就來考考你！」蒼昊帝像是氣極般。

「如果你能通過朕的考核，朕就給你一年的時間，讓邱太傅陪同你遊歷民間！」

　　什麼？邱勝翊錯愕的抬眼望向皇上。

　　請問，這關他什麼事啊？

　　心裡這麼忖度，但卻又有別的情緒在流轉，視線忍不住飄向映潔公主，

陪著她一年嗎？皇上要他陪著映潔公主遊歷一年？

　　「父皇。」吳映潔轉移視線，仰頭認真地凝視著父皇。

「邱太傅乃是今年的文武雙狀元，能文善武，大材小用的當兒臣的太傅已甚為委屈，

如今若又陪同兒臣遊歷民間，兒臣就要成為埋沒棟樑的罪人了，

兒臣實在擔當不起，懇請父皇收回成命。」吳映潔溫聲婉拒。

　　單看邱勝翊的樣子，就知道他根本不願意，既然他不願意，

她當然就不會勉強他，她是要出門遊玩的，帶一個心不甘情不願的「隨從」，多掃興啊！

　　邱勝翊的視線變得冷銳，不豫地看著吳映潔。她就這麼迫不及待的想要撇開他嗎？

想到她巴不得遠離他的模樣，就讓他心裡很不高興。

　　「哦？」蒼昊帝挑眉望向邱勝翊，瞧他聽見潔兒不讓他陪同時那一閃而逝的不悅，

讓蒼昊帝忍不住微微一笑。「邱太傅怎麼說？」

　　「回皇上，臣身為公主太傅，本就有匡正教導公主之責，公主既然要出宮一年，

臣自當跟隨，公主不愛由『死物』中學習，那麼身為公主太傅，

臣自當以各種』活物『當教材，隨時教導公主。」邱勝翊淡漠地說。

　　吳映潔詫異地望著他，而邱勝翊則淡淡地回視著她，眼神中隱隱帶著挑釁，

彷彿在說：你想甩掉我，自己逍遙快活，我偏偏就要纏上你，將你拘在身旁。

　　「好！」蒼昊帝見兩人「眉來眼去」的樣子，忍下笑意，對邱勝翊所說的話讚了聲好。

「不愧是朕御筆欽點的狀元郎，朕果然沒有看錯你。」

　　「皇上謬讚了，臣只是做分內之事。」

　　「父皇，您的意思呢？你是答應了嗎？」沒個明確的旨意，一切都還是未知數呢！

　　「潔兒，你要出宮可以，不過得先答應父皇的條件才成。」蒼昊帝望著愛女，撫鬚沉吟道。

　　「什麼條件？」吳映潔秀眉微蹙，不過稍稍一想，也就不太擔心，因為她知道父皇寵她，

絕對不會給她什麼為難的條件才對。

　　「第一，除了邱卿之外，還要帶上幾名功夫好的護衛，和幾名伺候的宮女，

出門在外多有不方便，沒人伺候怎麼行？父皇會先挑一些人選。邱卿，由你來做最終的選擇。」

　　「臣遵旨。」邱勝翊領命。

　　「父皇，護衛兩名就夠了，不需要太多，畢竟潔兒一出了宮，也只是一個普通百姓，

不會有什麼危險的。」吳映潔表示，她可不想帶一大串的人，那太累了，也太掃興。

「除此之外，宮女就映荷和映萍，不需要其他人，一切輕車簡從便可。」

　　蒼昊帝蹙層猶豫了。「真的不需要多帶幾名宮女和嬤嬤伺候嗎？」

　　「父皇，真的不需要，潔兒自己可以，映荷和映萍兩個就太多了。」如果可以，

她連一個都不想帶，不過這肯定會被映荷和映萍兩個人的眼淚淹死。

　　「好吧！就依你。」蒼昊帝望著愛女，好一會兒才勉強點頭。

　　吳映潔鬆了口氣，現下除去邱勝翊不算，她還有四名跟班嘍？唉，也罷，

她就沒天真無知到以為自己能夠獨闖江湖。

　　「好。」她點頭，第一個條件算是達成了協議，有第一，那就有第二。「第二呢？」

　　「第二，這一路上，你都要聽邱卿的，不可任性胡為。」

　　「什麼？」吳映潔傻眼。這點她就很有意見了，她是要出宮玩和遊歷，

讓邱勝翊跟著已經很為難了，還要聽命於他？那她還玩什麼啊？

　　「這是父皇的條件，不答應，就不得出宮。」蒼昊帝提醒愛女。

　　吳映潔長了張嘴，又閉上，恨恨地瞪了一旁一臉淡漠、無動於衷的邱勝翊。都是他害的！

　　「潔兒知道了，潔兒答應就是。」哼！先答應下來，等到出宮之後，就算她不聽，邱勝翊又能拿她如何。

　　「第三……」

　　「嘎？還有？」她一愣。

　　蒼昊帝笑了笑。「最後一個條件，也是最主要的條件。」

　　「父皇請說。」吳映潔突然有不好的預感。

　　「你已經十六歲了，等到這一年之期結束，回到宮裡之後，父皇便會作主指婚，

而你不得反對。」蒼昊帝一臉平靜的說。

　　吳映潔錯愕地望著父皇。指婚？

　　不知為何，她的眼神飄向了邱勝翊，剛好對上了他略顯驚訝的眸，似也因皇上的第三個條件訝異。

　　「潔兒放心，父皇會替你挑一個好駙馬，不會委屈你。」蒼昊帝笑說，沒有錯過兩人的目光。

　　「父皇，潔兒……」

　　「這是條件，潔兒不答應，那出宮一年的事就此作罷。」蒼昊帝見愛女張口，

看表情就知道打算反對，於是早一步截了她的話頭。

　　吳映潔張著嘴，望著父皇，發不出聲音。

　　「嗯？如何？父皇等著呢。」蒼昊帝非常慈愛地笑望著愛女。

　　她垂下眼，又不自覺地抬眼望向邱勝翊，他還是在看她，一瞬不瞬的，

她看不明白他眼底的神情代表什麼，可莫名的，心裡就覺得有些酸楚。

　　沒有轉圜的餘地了，是吧！

　　畢竟她已經十六，皇室女兒，還沒有到十六尚未婚配的，

她已經比其他人多了好多的自由，該滿足了。

　　「兒臣……遵旨。」她低下頭，酸楚漫上了眼眶，蒙上了一層水霧，

又硬生生地被她給眨去，不讓那水霧形成珠淚滴落。

　　「好，那麼這些日子就準備一下，等過完年，二潔天氣開始回暖的時候再出宮吧！」蒼昊帝點點頭。

　　「是，謝父皇。」吳映潔低垂著頭說。

　　「邱卿。」蒼昊帝轉向邱勝翊。「你也回府把家事處理一下，畢竟要離開一年呢，

到出發前，這太傅一職就停職，這一路上還要仰賴邱卿做些安排，這一年，

朕就把朕的公主交給你了，別讓朕的愛女受委屈了。」

　「臣遵旨。」

　　「嗯。」蒼昊帝點頭，沉吟了一會兒，起身道：「邱卿隨朕到御書房。」

　　邱勝翊一愣，偏頭望了吳映潔一眼，便跟著皇上離開。

　　進入御書房，蒼昊帝摒退左右，御書房內僅剩他們兩人。

　　邱勝翊心下微凜，不知皇上欲交代什麼要事。

　　蒼昊帝坐在御案後，拿起一份書信看著，沒有看向邱勝翊，也不發一語。

　　邱勝翊眼觀鼻，鼻覲心，垂眼靜立。

　　「邱卿在調查朕的公主？」良久，蒼昊帝突然開口。

　　聞言，他立即撲通跪下，他曾想過關於他調查公主之事應該瞞不過皇上，卻沒想到皇上會這麼快得知。

　　「邱卿可知窺伺皇室該當何罪？」

　　「窺伺皇室，論罪當斬，情節重者，株連三族。」邱勝翊平靜地回覆。

　　蒼昊帝望著他寵辱不驚的樣子，眼底閃過一抹讚賞。

　　「邱卿不打算辯解嗎？」蒼昊帝不疾不徐地問。

　　「臣有罪，無話可說。」

　　「是嗎？無話可說嗎？」蒼昊帝淡淡一笑。「那麼就跟朕說說，為何調查公主？又查到了什麼吧！」

　　「遵旨。」邱勝翊將有人刻意引映潔公主至菊之坊，以及後來他代公主尋人一事娓娓道來。

　　蒼昊帝聽著，眼底浮上一抹肅殺的冷光。竟敢如此算計皇室公主，到底是誰膽子這麼大？

　　「邱卿，公主之事，朕便全權交由你調查，包括菊之坊以及流言之事都一併調查，可有問題？」蒼昊帝問道。

　　邱勝翊沉吟了一會兒，才緩緩地抬起頭來，嚴肅地對上皇上的眼。

　　「回皇上，若此事涉及後宮，臣能調查到多深入？」

　　蒼昊帝眼神冷肅。「邱卿為何認為此事與後宮有關？」

　　「公主雖說偶爾出宮，但大部分時間依然是深居後宮，出宮時亦是隱瞞身份，

可流言卻是言之鑿鑿，更有些事是公主的私密，除了皇宮內的人之外，恐怕不做二想，

所以臣惶恐，請皇上明示，臣可調查得多深入。」

　　「儘管查，朕授權給邱卿，直到把罪魁禍首揪出來為止！」

　　「臣遵旨！」

　　二潔，一行六人出了皇宮大門。

　　吳映潔一身天藍色的男裝，雖然看起來非常俊美，卻也難掩姑娘家的嬌氣，一看便知是位假公子。

　　邱勝翊則依然一身慣穿的白袍，袍上繡著淡雅的紋路，滾著淺藍色的邊，看起來清冷俊逸。

　　另外四人，兩男兩女，兩男據說是大內侍衛裡一等一的高手，李應天和蕭煌，兩女則是映荷和映萍。

　　出了宮門，就看見一輛外在樸素，內在寬敞舒適的馬車停在外頭，

馬車旁還有三匹駿馬已經備好，由幾名內侍牽著，李安順則候在一旁等他們。

　　「奴才們叩見公主，公主金安。」內侍跪了下來。

　　「都起來吧！」吳映潔說。

　　「謝公主。」幾名內侍起身。

　　「公主，這是皇上為公主和三位大人準備的駿馬和車馬，命奴才在這兒候著呢。」李安順笑著哈腰上前一步。

　　「有勞李公公了，煩請代映潔多謝父皇。」吳映潔說。

　　「奴才遵命。」李安順鞠躬領命。

　　待邱勝翊、李應天、蕭煌牽過各自的馬之後，李安順領著內侍恭敬的彎身告退，回宮覆命去了。

　　「我不能也騎馬嗎？」吳映潔蹙眉。

　　「公主擅騎？」邱勝翊反問。

　　她撇撇唇，瞪了他一眼，沒話說了，自己確實不擅騎術。

　　「一路上就委屈你們陪著我窩在馬車裡了。」吳映潔對映荷和映萍說，知道她們是擅騎術的。

　　「回公主，奴婢們不覺委屈，騎馬可累人了，一開始或許新鮮好玩，可是一整天下來，

那可是站也站不住、坐也坐不穩呢，奴婢們這是沾了公主的福氣，不用受苦呢。」映荷笑瞇瞇地說。

　　「就你嘴巴會說。」吳映潔一笑，視線落在遠方天際。一年的自由啊……

　　邱勝翊望向她，見她仰頭望著遠方，表情有些複雜，不知道她在想些什麼。

　　「公主，上馬車吧！該起程了。」他開口。

　　吳映潔聞聲眨眨眼，似是此時才回過神來。

　　她點點頭，收回遠跳的視線，卻沒有看他，只是望著眼前筆直的大道，

一會兒才在映荷和映萍的攙扶下上了馬車。

　　李應天和蕭煌負責輪流駕馬車，他們的馬匹繫在馬車旁當備用，待吳映潔上了馬車，

邱勝翊也才跟著翻身上馬，騎在馬車左側以配合著馬車的速度前進。

　　「公主若臨時有想去的地方，事先告知，臣好做個安排。」靠近車窗，邱勝翊說。

　　車窗的遮簾被掀開，吳映潔趴在窗上，看著馬上俊逸挺拔的男子。

　　「邱太傅，咱們打個商量，未來這一年，公主這稱號就不必掛在嘴上了，

你們都直接叫我的名字吧！」她提議。

　　「臣不敢。」邱勝翊婉拒，保持著身份上的差距，他至少還能借此提醒自己不要踰距，

也不要有非分之想，切記一年歸來後，皇上就會為她指婚了。

　　這些日子，他腳不沾地的調查流言事件，調查得愈深入，對她就愈瞭解。

　　他知道她是倔強的，在敵人面前，愈是苦，她就笑得愈燦爛，她讓自己過得很好，以此氣死敵人。

　「臣遵旨。」

　　「嗯。」蒼昊帝點頭，沉吟了一會兒，起身道：「邱卿隨朕到御書房。」

　　邱勝翊一愣，偏頭望了吳映潔一眼，便跟著皇上離開。

　　進入御書房，蒼昊帝摒退左右，御書房內僅剩他們兩人。

　　邱勝翊心下微凜，不知皇上欲交代什麼要事。

　　蒼昊帝坐在御案後，拿起一份書信看著，沒有看向邱勝翊，也不發一語。

　　邱勝翊眼觀鼻，鼻覲心，垂眼靜立。

　　「邱卿在調查朕的公主？」良久，蒼昊帝突然開口。

　　聞言，他立即撲通跪下，他曾想過關於他調查公主之事應該瞞不過皇上，卻沒想到皇上會這麼快得知。

　　「邱卿可知窺伺皇室該當何罪？」

　　「窺伺皇室，論罪當斬，情節重者，株連三族。」邱勝翊平靜地回覆。

　　蒼昊帝望著他寵辱不驚的樣子，眼底閃過一抹讚賞。

　　「邱卿不打算辯解嗎？」蒼昊帝不疾不徐地問。

　　「臣有罪，無話可說。」

　　「是嗎？無話可說嗎？」蒼昊帝淡淡一笑。「那麼就跟朕說說，為何調查公主？又查到了什麼吧！」

　　「遵旨。」邱勝翊將有人刻意引映潔公主至菊之坊，以及後來他代公主尋人一事娓娓道來。

　　蒼昊帝聽著，眼底浮上一抹肅殺的冷光。竟敢如此算計皇室公主，到底是誰膽子這麼大？

　　「邱卿，公主之事，朕便全權交由你調查，包括菊之坊以及流言之事都一併調查，可有問題？」蒼昊帝問道。

　　邱勝翊沉吟了一會兒，才緩緩地抬起頭來，嚴肅地對上皇上的眼。

　　「回皇上，若此事涉及後宮，臣能調查到多深入？」

　　蒼昊帝眼神冷肅。「邱卿為何認為此事與後宮有關？」

　　「公主雖說偶爾出宮，但大部分時間依然是深居後宮，出宮時亦是隱瞞身份，

可流言卻是言之鑿鑿，更有些事是公主的私密，除了皇宮內的人之外，恐怕不做二想，

所以臣惶恐，請皇上明示，臣可調查得多深入。」

　　「儘管查，朕授權給邱卿，直到把罪魁禍首揪出來為止！」

　　「臣遵旨！」

　　二潔，一行六人出了皇宮大門。

　　吳映潔一身天藍色的男裝，雖然看起來非常俊美，卻也難掩姑娘家的嬌氣，一看便知是位假公子。

　　邱勝翊則依然一身慣穿的白袍，袍上繡著淡雅的紋路，滾著淺藍色的邊，看起來清冷俊逸。

　　另外四人，兩男兩女，兩男據說是大內侍衛裡一等一的高手，李應天和蕭煌，兩女則是映荷和映萍。

　　出了宮門，就看見一輛外在樸素，內在寬敞舒適的馬車停在外頭，

馬車旁還有三匹駿馬已經備好，由幾名內侍牽著，李安順則候在一旁等他們。

　　「奴才們叩見公主，公主金安。」內侍跪了下來。

　　「都起來吧！」吳映潔說。

　　「謝公主。」幾名內侍起身。

　　「公主，這是皇上為公主和三位大人準備的駿馬和車馬，命奴才在這兒候著呢。」李安順笑著哈腰上前一步。

　　「有勞李公公了，煩請代映潔多謝父皇。」吳映潔說。

　　「奴才遵命。」李安順鞠躬領命。

　　待邱勝翊、李應天、蕭煌牽過各自的馬之後，李安順領著內侍恭敬的彎身告退，回宮覆命去了。

　　「我不能也騎馬嗎？」吳映潔蹙眉。

　　「公主擅騎？」邱勝翊反問。

　　她撇撇唇，瞪了他一眼，沒話說了，自己確實不擅騎術。

　　「一路上就委屈你們陪著我窩在馬車裡了。」吳映潔對映荷和映萍說，知道她們是擅騎術的。

　　「回公主，奴婢們不覺委屈，騎馬可累人了，一開始或許新鮮好玩，可是一整天下來，

那可是站也站不住、坐也坐不穩呢，奴婢們這是沾了公主的福氣，不用受苦呢。」映荷笑瞇瞇地說。

　　「就你嘴巴會說。」吳映潔一笑，視線落在遠方天際。一年的自由啊……

　　邱勝翊望向她，見她仰頭望著遠方，表情有些複雜，不知道她在想些什麼。

　　「公主，上馬車吧！該起程了。」他開口。

　　吳映潔聞聲眨眨眼，似是此時才回過神來。

　　她點點頭，收回遠跳的視線，卻沒有看他，只是望著眼前筆直的大道，

一會兒才在映荷和映萍的攙扶下上了馬車。

　　李應天和蕭煌負責輪流駕馬車，他們的馬匹繫在馬車旁當備用，待吳映潔上了馬車，

邱勝翊也才跟著翻身上馬，騎在馬車左側以配合著馬車的速度前進。

　　「公主若臨時有想去的地方，事先告知，臣好做個安排。」靠近車窗，邱勝翊說。

　　車窗的遮簾被掀開，吳映潔趴在窗上，看著馬上俊逸挺拔的男子。

　　「邱太傅，咱們打個商量，未來這一年，公主這稱號就不必掛在嘴上了，

你們都直接叫我的名字吧！」她提議。

　　「臣不敢。」邱勝翊婉拒，保持著身份上的差距，他至少還能借此提醒自己不要踰距，

也不要有非分之想，切記一年歸來後，皇上就會為她指婚了。

　　這些日子，他腳不沾地的調查流言事件，調查得愈深入，對她就愈瞭解。

　　他知道她是倔強的，在敵人面前，愈是苦，她就笑得愈燦爛，她讓自己過得很好，以此氣死敵人。

　　他還知道她是孤單的，在那個皇宮裡，竟除了皇上和幾名可信任的奴才們之外，

沒有人對她是真心的，流言事件調查截至目前為止，可以確定那些嬪妃，那些皇子公主，

幾乎人人有份，只是涉入輕重之別而已，再牽連宮外的外戚……那水深早足以滅頂，而她卻撐到了現在。

　　皇上要的「罪魁禍首」，他尚未調查清楚是這些人中的哪一個，

但他相信遲早會查出來的，只要皇上沒有突然喊停。

　　他心疼她，直到發現就算那些流言都是真的他竟也覺得不在乎時，他才領悟自己竟然喜歡上她了！

　　他很震驚、很錯愕，然而所有的情緒尚來不及整理，皇上召他覲見，給了他一份名單。

　　那是皇上為映潔公主挑選好的幾位駙馬的名單，上頭的人選，

個個家世背景、才貌、學識、人品，皆是上上之選，甚至還有北國和緬國的皇太子，

不管嫁給哪一個，未來她都能成為那一國的皇后。

　　他揣測著皇上給他看駙馬名單的想法，然後理解，皇上是在警告他，

他的身份是配不上公主的。

　　也罷！這段時間，他就好好把握陪在她身邊的日子，替她除去前方道路上的荊棘，

給她一個平順的未來吧！

　　「出門在外，這樣行事方便，我也不想洩露身份，邱太傅何必如此拘泥。」吳映潔皺眉。

　　「公主說得有理，不過禮不可廢，女子的閨名豈可隨意喊，尤其您是公主，

更該注意，此舉確實不宜，若公主不想洩露身份，那麼臣便稱公主為「少爺」，

若公主換回女裝時，便稱公主為「小姐」，公主依然是主，臣是僕，不違禮。」邱勝翊分析。

　　「你……石頭腦袋！」吳映潔罵了一聲，氣得甩了車簾，對於他如此固執不願變通很是無力。

不理他了，他愛怎麼叫就怎麼叫。

　　邱勝翊望著車窗，忍不住微微一笑，笑中卻帶著一絲苦澀。潔兒潔兒潔兒，

其實他已經在心裡將她的名喚過千遍了。

　　「少爺可有想去的地方？」他再問。

　　好一會兒，才聽見馬車內的人回應。

　　「先在京城停留幾日，我還有些事情要辦，之後……到杭州吧！所謂上有天堂，

下有蘇杭，就先到杭州吧！」她說。

　　邱勝翊眼底閃過一絲心疼，沉吟了一會兒，便點點頭，「好。」他轉而喊了一聲，「出發。」

　　一聲令下，一行人向前駛去，不多時，他們抵達聚賢樓，在邱勝翊的安排下，

要了一間上房和三間相鄰的中等房住了下來，各自安置好後，來到二樓包廂用午膳。

　　「對了，委託你找的那個廖大叔，有消息嗎？」吳映潔問。

　　「只查到有一位相貌相仿的人，在年後便出城去了，往北方走，我派人沿路查探，

目前為止沒有進一步的消息回傳。」邱勝翊說。

　　「這樣啊……」她有絲懊惱，不過也沒轍。

　　「少爺尋找那位廖大叔，到底是為了什麼？」根據調查，明明是不相干的人啊！這讓他百思不得其解。

　　「一些小事而已。」吳映潔瞥了他一眼，避重就輕地說。雖說那廖大叔幫了她，

她是要回報他的，可是那狀況真的有些糗，她根本不想讓邱勝翊知道。

　　邱勝翊抿唇，眼底出現一抹受傷神色，馬上被他壓抑下來。

　　算了，她不想告訴他、不信任他都無所謂，他只要做好自己該做的事就行了。

　　「對了，少爺刻意在京城停留，是有什麼事要辦嗎？」他轉移話題。

　　「我要找兩個人。」吳映潔說，那兩個人也是以前幫過她的人，

離開之前她打算把恩情報了，要不然等一年後她回京，接著如果父皇順利挑到駙馬人選，

而那個人選又沒有拒婚的話，她就準備要出嫁了，怕是沒機會再找恩人了。

　　「姓啥名啥，家住何方？」

　　「你問那麼多做什麼？」她蹙眉。

　　「少爺千金玉體，有事奴才來辦就行了。」他說了理由。

　　吳映潔撇撇唇，考慮了一下，點點頭。

　　「好吧！你先幫我把人找到就行了。」她從包袱裡拿出一本冊子，準備將那兩人的資料告訴邱勝翊。

　　邱勝翊微挑眉，看著她手上的冊子，這該不會就是傳說中的……花名冊吧？

　　沒來得及看清裡面的內容，冊子就已經被她掩在胸前，抬眼望向她，見她橫眼睨著他。

　　「看什麼？」吳映潔警告地問。

　　這本冊子裡所記錄的人，都是秘密，以前被那些以看她痛苦為畢生大志的人知道，

用傷害他們的方式來讓她痛苦，那事她已經歷過一次了，從此以後，除了她之外，沒有人能再看裡頭的內容。

　　她是因為時間不多，也是因為信任他，所以才讓他幫她找人，但是讓他看內容？還是免了吧。

　　「沒什麼。」邱勝翊垂下眼，再次掩去眼底的情緒。「找到之後呢？」

　　「嗯，找到之後就帶我去見他們。」

　　邱勝翊再次挑眉，不是帶他們來見她，而是帶她去見他們？這兩個人是什麼身份，

竟能讓堂堂的映潔公主這般看重？

　　「我知道了，說吧！」邱勝翊抑下心頭的猶豫。

　　吳映潔疑惑的瞄他一眼，怎麼感覺他週身散發著一股冷凝的氣息？

他臉上雖是一如往常的冷淡，可是她似乎感覺得到他心裡的暗潮洶湧。

　　對上他的眼，瞧他挑了挑眉，一副「有問題嗎」的表情，她甩了甩頭，算了，

也許是錯覺吧！現在還是先找人要緊。

　　「一個姓吳，叫吳翰，大概十四或十五歲吧！有一個妹妹，他們居無定所，

我上次是在城東郊外那間破土地廟見到的，後來我再去找都沒找到人。」吳映潔一張小臉微黯，

想到去年元宵她溜出宮看花燈，結果被打昏丟棄在城東破廟裡，要不是他們兄妹倆救了她，她大概已經凍死了！

　　邱勝翊記下，心裡有絲疑惑，才十四、十五歲？

　　「另外一個姓林，叫林子安，今年應該是二十三歲……」吳映潔一邊偏頭回想著，

一邊說道，沒有注意到邱勝翊神色大變。

　　子安？她找子安做什麼？她和子安是什麼關係？怎麼認識的？

　　一連串的問題轟得他腦袋一團混亂。

　　如果是子安……如果是子安……

　　不行！子安已經有一個兩情相悅的未過門妻子，今年就準備成親了！

　　見他久久不說話，她才注意到他的臉色不對，她不禁擔憂地問：「邱勝翊，你怎麼了？」

　　他回過神來，迎上她憂心的目光。她在擔心他？為什麼？

　　「沒事。」他壓抑的嗓音帶著一絲冷意。

　　「怎麼可能沒事？你的臉色白得像鬼一樣！」她皺眉。「蕭煌或是李應天，你們一個去找大夫……」

　　「不用了，我沒事。」邱勝翊打斷她。「少爺要找的這個林子安我知道，不過他現在不在京城。」

　　「咦？你認識？那他現在在哪裡？」她立即問。

　　「林公子就是這家聚賢樓的老闆，他每年大約九潔底十潔初時會到京城，

待上兩個潔左右，所以少爺想要找他，要等到十潔了。」他們是要往江南去，

他大可帶她直接去子安位於江南的家，可是……他不願意！

　　「啊……這樣啊！」吳映潔歎息，一手托腮喃喃地道：「好不容易才得到那幅畫的消息，

結果還要等到十潔啊！」

　　畫？邱勝翊疑惑地蹙眉。

　　能讓他把「畫」和「林子安」聯想在一起的，

就只有平安這些年來一直在探查的一副名為「淮園秋夢」的山水畫了，

子安對那幅畫有著很偏執的執著。

　　「少爺知道『淮園秋夢』在誰的手上？」他試探地問。

　　看見她驚訝地望向他，他知道他猜對了。

　　那本據說記錄著公主的風流債的花名冊裡，竟然記錄著一個十四、十五歲的男孩外加一個男孩的妹妹，

然後是子安和他一直想要的畫……

　　心上的揪疼消失了大半，看來事情似乎和他以為的有很大的出入。

第六章

　　過了一夜，聽到邱勝翊沒有回來之後，吳映潔悶了。

　　要報恩是她的事，他攪什麼局啊？他憑什麼把她留在聚賢樓裡，

還命令他精挑細選出來的兩名侍衛看著她。

　　其實他沒回來也不打緊，偏偏還命那兩根柱子看守她，

讓她想出門逛逛就被攔下來，閨閣隤說邱公子交代，他沒回來之前，不許她離開聚賢樓。

　　就連映荷和映萍，也頻頻勸她聽邱太傅的話，說這是皇上的旨意。

　　這才叫她火大啊！

　　她忿忿不平，也不上二樓雅間用膳了，直接在大廳尋了個位子坐下，

叫了一桌子菜餚，然後洩憤似的攻擊著桌子上的美食佳餚，極盡所能粗魯的往口裡塞，

而那兩根奉那傢伙之命留下來看守她的柱子，以及她那兩個吃裡扒外，胳膊往外彎的侍女，

則坐在她右側那桌，有些目瞪口呆的看著她「豪邁」的吃相。

　　「咱咱咱！」此時突然響起三聲巴掌聲，原來鬧烘烘的大廳慢慢地安靜下來。

　　吳映潔好奇的抬眼瞧去，看見小小的檯子上放了一張高腳凳子和一張小圓桌子，

桌子上頭放了一壺茶水、一個杯子、一小盤點心，一會兒，一名中年男子上合。

　　他一上場便先來一段開場，吳映潔才領悟，這是要說書呢！不知道今天這說書人要說些什麼。

　　開場結束，便進入了主題——

　　「人說風流才子成佳話，可咱今兒個要說的，不是啥風流才子，

而是轟動京城的風流公主！」響板重重的一敲，台下聽眾們齊鼓掌。

　　吳映潔一邊用膳，一邊漫不經心地聽著，什麼風流公主的，瞎說一通。

　　可愈聽，她心裡就愈驚，怎麼好像挺熟悉的，故事裡的風流公主是皇帝最寵愛的公主，

常常偷溜出宮，在外頭處處留情，手上還有一本冊子，

裡頭記滿了與風流公主有過風流韻事的男子名字，因為風流韻事傳揚開來，讓很多王孫貴族拒當駙馬……

　　她臉色漸漸變得慘白，雖然沒有明言她的封號，可這明擺著就是在說她啊！

難道……這就是市井百姓對她映潔公主的傳言？就是那些皇親貴族拒婚的原因？

　　說書人不知什麼時候已經結束下台了，她腦袋卻還是嗡嗡作響，那些說書內容仍刺激著她。

　　因為傳言如此不堪，所以第一次在宮外遇到邱勝翊那次，他才會對她說那些話……

　　心口突然一陣緊縮疼痛，他……他相信那些傳言？

　　所以他認為她是個不守婦道的女人，所以他說她讓皇室蒙羞，

所以他當她的太傅是千萬個不願意，所以他不屑稱她的名，所以一切都有了合理的解釋！

　　哈！哈哈哈！真是……太可笑了！

　　「主子……」映荷和映萍來到她身旁，憂心地望著她。

　　吳映潔除了臉色蒼白之外，神情看起來非常平靜，她抬起頭來望向她們。

　　「你們早就知道了嗎？」她輕聲問，然後看見她們的表情，她就知道自己猜對了。

　　「你們也知道？」轉移視線望向鄰桌的李應天和蕭煌，結果兩人避開她的目光，沒有回答。

　　呵呵呵，果然是人盡皆知的事，邱勝翊當初就是這麼說的，哈哈哈！

　　「唷！這是哪兒來的姑娘，還是嬌滴滴的大美人呢。」一名男子才剛踏進聚賢樓，

一眼就瞧見了粉妝玉琢的美人，那雙色眼驚艷得大睜。

　　他大跨兩步走到她桌邊，吳映潔才理解這隻豬指的是她。

　　心裡那股怨氣悶氣正愁無處發洩，這隻豬來得正好！

　　用眼神制止了正打算上前護主的四人，她倒要看看，在天子腳下還有哪些不知死活的紈褲子弟找死。

　　「美人兒不會以為穿上男裝就會變成男人吧！」

　　瞧他身後還跟著七八個隨從，看這排場以及身上的穿著，看來這個紈褲子弟背景不錯。

　　「美人兒怎麼會自己一個人在這兒呢？好可憐啊，本公子就大發善心，陪你解悶玩玩，如何啊？」

　　俗話說得好，色字頭上一把刀，好色幾乎就等於招禍一般，可偏偏自古以來，

男人哪個不好色？尤其是那些有錢有勢的人，飽暖思淫慾，更是將好色荒淫視為己任，鞠躬盡瘁，死而後已。

　　而現下這一位，根本就是好色荒淫的最佳代表！

　　「哎呀！這不是陳三爺嗎？有話好說、有話好說，今兒個二樓包廂剛好有位子，

陳三爺要不上樓去，讓小店招待。」掌櫃的聞訊趕緊出來，知道這位小公子是貴客，

而這位陳三爺也得罪不起，只好陪著笑臉想將兩人錯開。

　　「滾開！本大爺在說話，哪有你插嘴的餘地！」陳文豪惡聲大吼，手一揮，命隨從將人給推開。

　　回頭見漂亮姑娘依舊不理會他，他惱羞成怒，肥厚的大掌一拍桌怒道：「本大爺在同你說話，你是聾了嗎？」

　　心情已經很不爽的吳映潔這才緩緩地抬起頭來，一雙美眸瞅了陳文豪一眼。

　　「你是哪顆蒜？」她送給他一個鄙夷的眼神，說他是豬都侮辱了豬。

　　「你真是有眼無珠，本大爺乃是陳國舅府的三公子，陳文豪！」陳文豪傲慢地說。

　　「陳國舅府？」吳映潔這回倒是好好地瞧了他一眼。姓陳啊？眼珠子轉了轉，

腦袋搜尋著後宮裡姓陳的嬪妃，是搖嬪？還是現今後宮嬪妃中據說最受寵，尚無子便晉了妃位的淑妃？

　　想到上次見到淑妃，是勤貴妃來嬉鳳宮找碴，而她一副怯懦的模樣跟在勤貴妃身後。

　　哼！一個真正怯懦的女人，怎麼可能哄得父皇破例無出便晉妃位呢！

　　「哼哼，沒錯，怕了吧！你跪下給我磕三個響頭，然後跟我回國舅府去給我暖床，

伺候我滿意了，我會考慮饒了你。」

　　「原來憑著裙帶關係就能這般作威作福啊？陳國舅府的人是可以這麼目無王法、騷擾百姓嗎？

這裡可是京城，是天子腳下啊！你就不怕騷擾到你惹不起的人嗎？」吳映潔厭惡地說。

　　「哈哈！有什麼是本大爺惹不起的人？你就算再高貴，也高貴不上皇帝，

本大爺的後台可是當今聖上啊！我的小姑姑可是當今聖上最寵愛的淑妃！」陳文豪張狂地大笑，

彷彿她說了什麼笑話一樣。

　　果然是淑妃，就是因為受寵才會養出這些廢物！

　　「人蠢看臉就知道，連自個兒的後台是誰都搞不清楚，小心倒了壓死自己。」

　　吳映潔出言嘲諷。

　　「本大爺看上你，是你的福氣，別給臉不要臉，到時候遭殃受罪的還是你自己！」陳文豪威脅。

　　「臉你自個兒留著吧！你很需要。」不要臉的傢伙！後台是父皇？哈！還真是大言不慚啦！

不知死活的傢伙，到底是誰給這只蠢笨如豬的傢伙這種想法的？

　　要不是不想暴露身份，這裡哪輪得到這傢伙如此囂張？憑她是皇上最寵愛的映潔公主，

隨便吐口口水，就能淹死他這個陳國舅府的三公子！

　　「可惡！敬酒不吃吃罰酒，來人，把她給本大爺抓回去！」

　　「放肆！」李應天擋在吳映潔面前，另外蕭煌則站在她右側，

兩人的手都還只是按在劍柄上，映荷跟映萍則護在她左右兩側。

　　眨眼間，店裡的客人全都跑得一乾二淨。

　　「大膽，你想謀害皇親國戚嗎？」陳文豪嚇得向後退了好幾步，

躲到一干隨從身後，才揚聲大喊，「公然行兇，行刺皇親國戚，來人啊，把他給殺了！」

　　吳映潔眼一瞇，不是抓起來，而是殺了！這般的草菅人命，目無王法，簡直太可惡了！

　　「少爺，邱公子交代過了，必要時就亮出身份，畢竟少爺您忒容易惹麻煩。」

　　李應天低聲地說，一字不漏的照本宣科。

　　吳映潔聞言錯愕得瞠大眼。什麼叫她忒容易惹麻煩？這是她的錯嗎？她明明乖乖地坐在這兒用膳耶！

　　「大柱子，最後那句話是多餘的。」吳映潔白他一眼。

　　李應天眼角一抽。「奴才只是如實轉述邱公子的話。」

　　吳映潔咬牙。邱勝翊這傢伙，根本不把她放在眼裡！

　　「少爺，您要亮出身份嗎？」李應天問。

　　「不。」她再次咬牙，如果方才沒聽見說書的內容，她或許會亮出身份，可是現在不行，

她不想在這裡暴露自己就是映潔公主。

　　「那麼就讓奴才顯擺顯擺。」李應天手一轉，掏出一塊金牌，交給吳映潔。

　　「少爺您瞧這東西行嗎？」

　　御前一品帶刀護衛！

　　「不行！」她想也沒想就直接否決，能讓御前一品帶刀護衛自稱奴才並保護的人，

其身份隨便猜猜都能猜得出來！

　　「那奴才的呢？」換蕭煌掏出自己的金牌。

　　吳映潔瞄一眼，便翻了翻白眼。這不是一樣的東西嗎？

　　好吧！看來他們心情似乎不錯，還能這般玩兒，那她何必緊張，下幾個命令，

然後涼涼的看戲就好，管她下的命令會不會讓人為難。

　　「只要不暴露身份，其他隨你們玩。」她對兩個御前一品帶刀護衛大人說，

然後起身換了一個座位。「映荷，請掌櫃的上壺碧螺春。」

　　「是，主子。」映荷領命，這邊涼涼地喝好茶，那邊李應天和蕭煌得令，

鋒利的劍出鞘，三兩下便將一干人渣給撂倒，最後銳利的劍鋒抵在陳文豪的頸上。

　　砰地一聲巨響，陳文豪肥大的身軀重重地跌坐在地上，揚起一陣塵煙，

脖子被鋒利的劍頂著，恐懼害怕又心有不甘。

　　「你們死定了，本大爺一定讓你們死無葬身……」

　　頸子一痛，血流了下來。「啊啊啊——」他恐懼地尖叫，下一瞬間，

地上已多出了一灘滿是騷味的液體，陳文豪嚇得尿褲子了。

　　「沒用的東西！」吳映潔鄙夷地撇唇，害她這茶都喝不下去了。

「要我們死無葬身之地？哼！要不要我先讓你死無全屍啊？」

　　李應天很有默契的，鋒利的劍尖再往下移動，指住了陳文豪的胯下。

　　「不不不……小的有眼不識泰山，小公子大人不記小人過……」

　　「下次還敢不敢仗勢欺人啊？」

　　「不敢了、不敢了！」

　　「大柱子、二柱子，把這隻豬的皮給剝了，然後丟到街上去。」

　　兩名堂堂御前一品帶刀護衛臉頰無法自制地抽動，聽著主子所賜之名，手上的劍幾乎要轉而弒主了。

　　「是。」滿腔怒氣全都發洩在陳文豪身上，兩把劍刷刷刷，快得見不著影，

接著蕭煌一腳將陳文豪踢上半空中，李應天則一個飛踢將人給踢出大門，

沿途破碎的衣料散落，等陳文豪落了地，已經回歸出世狀態，口吐白沫暈死了過去。

　　嗯！有夠噁心，幸好她沒看得太清楚。

　　一干奴才鬼哭神號的衝了出去，扛起自家全身紅通通的主子回家去了。

　　「真是……一群蠢東西，也不知道先遮遮醜，把路人給噁心壞了他們賠得起嗎？」吳映潔嘀嘀咕咕。

　　「嗚，主子，奴婢這輩子都不敢吃豬肉了，好嘿心。」映萍一臉慘澹地說。

　　「噗！」兩名護衛大人噴笑。

　　「這位爺啊！你們這樣……小店往後可怎麼辦啊？」掌櫃的哭喪著臉走過來。

　　「怎麼？」蕭煌皺眉問。

　　「這……這這……小公子、小貴人，那位陳三爺是……」掌櫃的搓著手，

萬分惶恐地哈腰支吾其詞。

　　「陳國舅府的三公子，本少爺知曉，他剛剛已經做過自我介紹了。」吳映潔直言，

店家怕事是理所當然的，得罪權貴絕對沒有好果子吃。

　　「陳三爺確實是橫行鄉里，小的和這裡的百姓是深受其害，可是忍忍也就過去了，

日子還是要過，小公子的義行小的很感激，終於讓大夥兒出了口怨氣，只是……」

　　「我瞭解。」吳映潔打斷掌櫃的那一直不好意思說出口的話。「映荷、映萍，

你們上樓去收拾收拾，我們這就離開。」

　　「主子？」映萍錯愕地喊道，接著怒瞪掌櫃的，不過馬上被映荷給拉走，收拾行李去了。

　　「真是對不住啊！小公子，咱們小家小業的，實在惹不起國舅府啊！」掌櫃的拭著滿腦門的汗。

　　「無妨，是我們莽撞了，大柱子，拿一百兩給掌櫃的。」

　　「是。」李應天拿出一張一百兩的銀票交給掌櫃的。

　　「不不不，不敢不敢，小公子們這次的住宿膳食，全部都由小店招待……」

　　「不用了，把銀子收下吧！小爺我可不喜歡當魚肉百姓的主。」吳映潔淡淡一笑。

「晚些時候陳三爺若再帶人來，就說我們已經離開了，不必隱瞞我們往哪個方向走，

就讓他們追上來無妨。」她說。

　　「小公子……」掌櫃的一臉感動和愧疚，雖然知道同行的邱公子是老闆的朋友，

可是他們真的惹不起國舅府啊！

　　「下去吧！等行李收拾好我們就走。」吳映潔揮手遣退掌櫃的，待掌櫃的離開後，

對兩名護衛吩咐，「李應天，你去準備馬車；蕭煌，你留下來，等邱公子回來之後再隨後趕上來。」

　　「少爺不是還要找人嗎？就這麼走了，要往哪裡去？」李應天問。

　　是喔！往哪裡去呢？到別家客棧然後把那個陳三爺引去嗎？

　　剛剛不應該那麼輕易饒過他的，應該要把他給解決掉才對。

　　約兩刻後，馬車往京郊的方向駛去。

　　吳映潔坐在馬車後頭，雙腳前後擺盪著，望著因燦燦夕陽而染成一片朱紅彩霞的天空，

他們停在這片樹林已經好幾個時辰了，可是依然不見蕭煌領著邱勝翊前來會合。

　　「為什麼這麼久了還沒趕上來？天都快黑了啊！」看著林子入口的方向，她忍不住嘀咕，

不放心地吩咐李應天。「李應天，你回城裡瞧瞧怎麼回事。」

　　「請少爺恕罪，奴才不能離開。」李應天單膝跪下。

　　「起來吧！是我思慮不周。」吳映潔此時也才想到，

現下身邊就只剩李應天一個護衛，他是不可能離開的。

　　「主子別擔心，邱公子可是武狀元，蕭護衛的功夫也是了得的，

他們不會有事的。」映荷在馬車裡整理晚上主子睡覺要用的軟墊，輕聲勸慰。

　　「就是就是，奴婢猜啊！邱公子一定是還沒把人找到，所以根本沒回聚賢樓！」映萍蹲在地上的火堆旁，

一邊照顧著架子上的烤雞，一邊說道。

　　「我可不記得有下沒找到人就不許回來的命令，也沒有要他這樣沒日沒夜的找啊，

這一走就是兩天不見人影。」吳映潔不禁抱怨。

　　「主子想邱公子了？」映萍嘻嘻一笑，開玩笑地說。

　　吳映潔一愣。她……想他？驀地臉上一熱，

有些惱羞地瞪向映萍斥道：「你嘴上再胡說，小心我縫了你！」

　　映荷靠得近，看見主子臉上的紅霞，確定那不是因為夕陽的反射，

忍不住有些擔憂，主子該不會……

　　「少爺，有馬蹄聲，兩騎，應該是邱公子和蕭煌他們。」李應天突然說。

　　「真的？」吳映潔仔細聆聽，過了好一會兒，才終於聽到馬蹄聲。「真的！」

　　她跳下馬車，向前跑了幾步，然後便看見背著火紅夕陽縱馬騎來，

一身白袍染上了淺淺紅光的邱勝翊。

　　鬱鬱的心在這瞬間飛揚了起來，她不由自主地漾出粲笑，抬手朝著他們用力地揮動。

　　駿馬上，邱勝翊微挺起腰，看見前方那揮著手的人兒，眼裡浮上一抹溫柔。

　　「蕭煌，方纔的事不許讓公主知曉，明白嗎？」邱勝翊放緩速度，對跟上來的蕭煌低聲吩咐。

　　「可是……」

　　「邱某並不是在徵求你的意見。」邱勝翊冷聲道。

　　蕭煌一凜，「是，不過大人的傷……」

　　「不礙事。」邱勝翊淡漠地說，在距離吳映潔約五、六步的地方停下，翻身躍下馬背，

臉上猛地白了一下，暗暗吸了口氣之後，直起身子。

　　「你到底到哪裡去了？為什麼兩天都不見人影？」吳映潔跳到他面前，看見他，

懸了兩天的心終於放了下來，心裡那種空洞洞的感覺也才消失。

　　「回公主的話，臣已打聽到您要找的那對兄妹了。」邱勝翊淡漠恭敬地說，

借由安撫馬匹的動作繞到馬匹的另一邊，連視線都避開她。

　　「真的？他們在哪裡？」她欣喜地問。

　　「他們被一對夫妻收養，生活雖然清貧，不過養父母對他們似乎還不錯。」

　　「快帶我去。」

　　「他們住在城外，由西城門出城，就算現在馬上出發，等我們從這裡到西城門，城門早已關閉了。」

　　「主子，邱大人說的對，明日再去吧！」映荷輕聲地說。

　　「好吧！」她點頭，有些狐疑地望著一馬之隔的他，總覺得好像有什麼地方不一樣……

　　「公主，請恕臣告退。」邱勝翊微欠身，牽著馬匹到河邊去了。

　　吳映潔蹙眉目送他的背影，好一會兒，拔腿跟了上去。

　　「應天。」蕭煌走到李應天身旁，低聲地道：「接下來的日子要警醒些了。」

　　李應天眼神閃了閃，「有狀況？」

　　「嗯。」他點頭，瞥了一眼映荷和映萍，靠近李應天耳旁低語，「邱大人受了傷，

我不清楚對方的來歷，不過目的很明顯是衝著公主來的，武功都不弱。」

　　「你們這麼慢趕來，就是因為這件事？」

　　「邱大人已經擋了他們一天一夜了。」

第七章

　　看著那渾身充斥著冷漠的背影，吳映潔一時之間竟踏不出步伐，

只能呆呆地站在原地，呆呆地看著他照顧馬匹。

　　他將馬匹照顧好之後，韁繩繫在溪邊的大石上，站在溪邊，

抬手碰了碰胸口麧麼鼻齊，滫漬漃滲臉色有些發白，希望自己撐得住。

　　「卡嚓」一聲細響突然由身後傳來，他手微僵，慢慢慢地垂放下來，

當做沒聽見那聲響，知道身旁多了一個人，那淡雅的馨香飄進了他的鼻子。

　　「臣見過公主。」他裝作像是此刻才發現她一樣。

　　吳映潔唇上的微笑微僵，一會兒才恢復。

　　「不是說在外這些禮就免了嗎？結果你今日怎麼更加多禮了起來?」她語氣帶著一絲不自覺的抱怨。

　　邱勝翊只是扯了扯嘴角，沒有說什麼。總不能說他是故意的吧！

　　「謝謝你。」她也不糾結在那個話題上，帶著些許彆扭地向他道謝。

　　「公主客氣了，這是臣該做的事。」他客氣平靜的說。

　　聞言，吳映潔微微一窒。他為什麼一定要用這種態度對她？這種一如往常的平靜、淡漠，此刻她卻很不能接受。

　　明明應該已經習慣這樣的他，從認識他開始，他不就都是這樣嗎？怎麼會突然間覺得無法接受了？

　　為什麼？

　　瞪著他冷漠的眼，那眼眸深不見底，無波無痕，除了淡漠，似乎還有一種刻意的……疏離？

　　是了，疏離。

　　過去他雖冷漠，一開始兩人的相處也不和諧，甚至是不善的，

但之後的日子卻漸漸的變得……愉快，他是縱容著她的，包容下她所有整他的手段，

可是自從父皇答應她出宮一年之後，他就慢慢的變了。

　　是的，改變是漸進的，所以知道此刻，她焦急心慌的等待他的出現，

與此時強烈的對比之下，她才猛然察覺到他的疏離。

　　吳映潔不自覺地咬著唇，這般拒人於千里之外是為什麼？

難道他擔心會被她纏上，一年後甩脫不掉她這個麻煩？

　　唇上突然覺得一陣溫熱的撫觸，是他拇指輕柔的觸碰。

　　她眨眨眼，見他眼底閃過一抹心疼，隨即隱匿，快得讓她以為是錯覺，

可是她知道那不是錯覺，她是真真切切的看到了。

　　「公主，別傷了自己。」邱勝翊輕聲地勸說，見她那櫻紅唇瓣咬得幾欲見血，

終是忍不住心疼，抬手撫過，出聲制止。

　　她喜歡他--

　　天啊！她喜歡他，原來她喜歡他！

　　所以那天在他家門口看見他和他表妹相偎的畫面，她才會那麼難過！

　　所以儘管兩人相處似水火不相容，她卻依然覺得愉快！

　　所以才會對他可以的疏離覺得無法接受！

　　這一切的一切，全都是因為她喜歡他！

　　「潔兒。」她開口， 啟闔的唇像親吻一樣拂過他的指。

　　邱勝翊手一頓，猛地離開她的唇，背在身後緊握成拳。他在幹什麼？

　　「什麼？」他疑惑，聲音微啞地問。

　　吳映潔在溪邊蹲下，極力克制飛上頰上的兩抹嫣紅。

　　「叫我潔兒，一直以來就只有父皇會這麼叫我，出了宮之後，

就不再有人這樣叫我了，我想念這個稱呼，以後你也這樣叫我吧！」她緩緩地說，

就算極力克制，聲調仍因緊張而微顫著。

　　她完全不敢望向他，也因此沒有發現他望著她的眼神是那麼的溫柔。

　　「公主，這於禮不合。」邱勝翊緊握拳，語調平靜的婉拒。

　　吳映潔胸口一緊，又拒絕，他老是拒絕她，一直一直在將她推開，她就這麼惹他厭煩嗎？

　　她心裡很是憤怒，表情漫上一抹受傷，卻又倔強得不發一語。

　　好不容易才發現自己喜歡他，就算他拒絕，她也不會放棄的，她有一年的時間可以努力。

　　「公主，天色暗了，該回馬車了。」

　　「叫我潔兒，這是命令！」她說。既然他對於尊卑身份要固執的遵守，那麼「命令」就不可違了吧！

　　再說，她可是很清楚他有多傲，表面上的尊卑一點意義都沒有。

　　「公主……」

　　「從現在開始，這裡沒有公主。」吳映潔打斷他的話，猛地站起身，

卻因為蹲太久腳有些發麻，以及起身太快眼前一黑，眼看就要栽進水裡。

　　「小心！」邱勝翊一顆心提到喉嚨，眼明手快的一把撈住她的腰身，將她拉了回來，她的背撞進他的懷裡。

　　「唔……」悶哼一聲，冷汗自他額上滑落，臉色瞬間刷白，唇上毫無血色，

咬著牙，久久說不出一句話來。

　　不能讓她發現！

　　吳映潔感覺圈在腰上強健的手臂，以及背靠著的溫熱胸懷，一張俏臉發燙著，

難抑的羞澀讓她低垂的睫輕顫著。

　　極力壓下臉上的羞意之後，她才轉頭回望，對上那雙已不再無波無痕的眼眸，心裡很是愉快。

　　邱勝翊心頭一熱，撇開眼，扶她站穩之後便放開她，並退開一步。

　　「少爺，該回去了，請小心腳步。」

　　「這裡沒有少爺，也沒有小姐。」吳映潔乾脆直接繼續道：「除了潔兒或是盼潔之外，

其他稱呼我一律不會回應，我也不想聽見臣或是奴才這種自稱。」

　　邱勝翊為難的蹙眉，望著她的表情很是苦惱。

　　「勝翊大哥。」她輕喚，見他瞪大眼，身子微微一震，她忍不住微微地笑了開來，

捨不得結束這樣的時光，於是挑了顆大石坐了上去。「勝翊大哥，你也過來坐。」

　　他必須離開，他所受的內傷讓胸腔泛起一陣一陣的劇痛，連呼吸都是炙熱的，

再不運息調理，傷勢會更加嚴重。

　　可是……面對她的邀約，他又捨不得走開。

　　他們只有一年的時間！

　　無聲的歎息，舉步走到大石旁，與她隔著約一人寬的距離坐下。

　　兩人都沒有開口說話，一時之間除了水聲潺潺，沒有其他聲響。

　　夜色更暗了。

　　「公主為何要找那吳翰兄妹？」沉默良久，他終於開口。

　　「因為要報恩。」吳映潔也沒隱瞞。

　　「報恩？」他一愣，怎麼想也聯想不到這兩個字。

　吳映潔下巴擱在膝上，偏頭望著身邊的他，一雙美眸在夜色中閃著盈盈柔光。

　　「去年元宵，我溜出宮，我和映荷、映萍被人潮衝散，

後來我被打暈丟棄在前面不遠的那間破廟裡，當時吳翰兄妹是乞兒，破廟是他們暫居的地方，

若不是他們救了我，我早就凍死在那間破廟裡了。」

　　聽聞此事，邱勝翊心口一陣劇痛，她竟然曾經差點就……

　　因情緒起伏太過，觸發了內傷加重，喉嚨一甜，眼看著一口血就要噴出，卻硬是被他給壓抑住。

　　可那對兄妹……眼底閃過一絲陰駑，他希望是自己猜錯了。

　　「皇上可曾調查過這件事？」邱勝翊問。

　　「當然查過，一得知我失蹤的消息，父皇就派大批的禁衛軍暗中搜城，你也知道，

每年元宵在街上失蹤的少男少女有多少，擄人拐賣的組織可多得咧！

官府不管是無能或是包庇還是勾結，反正找回來的人少之又少。

　　「不過那次因為父皇下了秘旨，又派禁衛軍暗中搜查，

所以那夜倒是破了幾個不同的組織，救回了不少人，不過我不在其中就是了。

抓走我的組織應該是還沒被抓到，後來我猜想，可能是抓的太嚴，

他們帶著我難出城，所以才把我丟在破廟裡。」

　　邱勝翊蹙眉，所以這件事至今依然是懸案。

　　看來這件事也得重新調查了。

　　「勝翊大哥，你的臉色好像不太好。」吳映潔微微蹙眉。是潔色的關係嗎？

他的臉色太蒼白了。

　　邱勝翊望向她，她臉頰靠在膝上，盈盈眸光透著擔憂，在潔色的籠罩下，

她嬌媚的臉龐婉如白玉般光潔溫潤。

　　「臣無事，多謝公主的關心，是潔色的關係，公主看起來也一樣。」他說著違心之論。

　　「嗯？」她不滿地看著他。

　　邱勝翊沉默了一會兒，知道她說不再回應「公主」的稱呼。

　　「見到吳翰兄妹後，公……您打算如何報恩？」

　　「也沒有您！」吳映潔真的會被他氣死，難道叫個名字就這麼困難嗎？

　　見她氣呼呼的模樣，他竟覺得好笑，趕緊撇開頭掩飾忍不住上揚的嘴角。

　　「咳，回去吧！明日一早還要去找吳翰兄妹呢！」他說。

　　「嗯，等事情辦好了，我們就出發南下，勝翊大哥認為如何？」

　　「臣聽憑公主之意。」邱勝翊恭敬回道。

　　「邱勝翊！你氣死我了！」吳映潔氣得推開他，跳下大石氣沖沖地離開了。

　　邱勝翊被她推倒在大石上，一時之間竟無力起身。

　　「唔……」捂著胸口呻吟一聲，嘴角溢出一道血絲。

　　「大人！」不知何時已經來到西邊的蕭煌，立即飛身躍上大石，將邱勝翊扶起，

見到他慘白的臉色，嘴角的血絲，心下一陣慌亂。

　　「沒事，只要每日運功調息三個時辰，三日後就痊癒了。」邱勝翊無力地說。

「今晚的守備安全就交給你和應天了。」

　　「是。」

　　邱勝翊在蕭煌的幫助下，盤腿坐起，運功療傷前，他仰頭望天，無聲地歎了口長長的氣。

　　唉！旅程才剛開始啊！

　　回到馬車的吳映潔，唇角一勾，雖然一時氣極了，但沒關係，慢慢來，她還有時間！

　　哼！旅程才剛開始呢！

　　他們被慇勤地請入簡陋的小屋內，因為屋內不大，李應天和蕭煌留在屋外。

　　吳映潔打量著兩兄妹，基本上吳翰和她記憶中的相差不多，至於妹妹吳佳，

老實說記憶有些模糊，不大記得她長什麼模樣，據說今年十三歲，少女的身材已經顯現，

總是羞怯地躲在哥哥身後，頭低得像要埋進胸口一樣，

她想這大概就是她對吳佳的長相沒什麼記憶的原因吧！

　　「佳佳，進去幫哥哥為客人泡茶，好嗎？」吳翰輕聲的說，對妹妹露出一抹鼓勵的微笑。

　　「……好。」吳佳低垂著頭跑到後院去。

　　「姐姐看起來……很好。」 吳翰望著吳映潔，小小年紀就顯得很沉穩，

這大概就是所謂的窮人家的孩子早慧吧！

　　「是啊！這都是因為你們兄妹的關係。」吳映潔微笑的說。說起來，

她和吳翰也不過就是相差個一兩歲而已。

　　「不知道姐姐找我們有什麼事？」吳翰疑惑地問，看了一眼邱勝翊，又望了望映荷和映萍。

　　「你們談，我出去外面透透氣。」邱勝翊緩緩地起身，對吳映潔說。

　　「哦？好。」她先是一愣，隨即想到路上他提過，據說吳翰是個自尊心很強的人，

提報恩之事最好不要有太多人在場。

　　邱勝翊欠身，離開小屋，經過守在門兩旁的李應天和蕭煌，低聲道：「蕭煌留下來守著，應天跟我過來。」

　　兩人相視一眼，蕭煌留下，李應天跟在邱勝翊身後。

　　「應天，你悄悄到後院去盯著那個吳佳，小心不要被發現了。」

　　「盯那個看起來膽子比螞蟻還小的小姑娘？」李應天疑惑了。

　　「嗯，別輕敵了，她會武功，卻可以隱藏，光是這樣就值得探討了，

不是嗎？」他沉吟。「快去，盯著她的茶。」

　　「是。」李應天悄悄竄到後院。

　　邱勝翊閉上眼，凝神靜立。從這兒便可以聽見小屋裡的談話，