楔子
寧靜的小鄉村，比鄰而居的兩座小矮房站立在斜陽下彼此相倚，卻依舊顯得寂寥，或許是夕陽讓房屋顯得孤獨，或許是老舊讓房屋顯得蕭索，但是家的味道依舊濃烈。
放眼望去，整個村落幾乎都是這樣的房子，在這樣的地方，清貧似乎是人民生活的寫照，與其說窮，不如說是不寬裕，但至少生活過得去；未必吃得好，但一定能吃飽。
不過也因此，大人汲汲營營的就是謀生，對於孩子，在課業上自然少了一分苛求，完成義務教育，如果沒有興趣於讀書，那就工作吧！
可是那不代表父母可以容忍學校老師三天兩頭打電話，甚至登門拜訪，因爲自己的小孩一個禮拜五天上課有三天忘記寫作業，兩天忘記帶作業。
於是右邊那間小茅屋，就在夕陽日落的美好時分，傳出爲人母親的一聲怒吼，震動窗枱門戶。
「吳映潔(鬼鬼)――」
果然母親的怒吼也可以像是另類的河東獅，只見右邊小矮房的房門急急打開，一個穿著國中制服的小女生抱著頭竄出門來，嘴裏吐著舌頭，輕輕呼了一口氣，像是慶倖自己跑得快。
不過這聲怒吼不大不小，倒是連隔壁左邊的小矮房也聽到了，只見左邊人家也打開窗戶，看了看究竟是什麽狀況。
小女孩站在庭院前，正在思量究竟要不要回到風暴中心去面對那發怒的女人，但沒容她多想，吳母已經自己走出門來；而隔壁邱家的媽媽也探出頭來，果然在鄉下地區，一家打小孩萬家回應……
「鬼鬼，你還敢跑？」
小女生討饒般的抓著耳朵，「媽媽，對不起啦！」
吳母抓著女兒的衣領，氣得說不出話來，女兒不喜歡讀書她知道，但是寫作業應該算是學生的本分吧！這孩子究竟是怎麽回事？「鬼鬼，我知道你不喜歡上學、不喜歡讀書，但是至少作業要寫，老師三天兩頭打電話給媽媽，媽媽面子很挂不住耶！」
「我……我知道啦！」鬼鬼很無奈，每次寫作業她都會睡著，她還寧願拿時間來幫忙媽媽做家事、洗衣服、煮飯，這些事情都比讀書好玩……
吳母歎氣，她知道這個女兒很乖巧，自己工作忙，女兒總會幫忙照料家裏的大小事，可以說家裏的事從來不用她煩惱。
可是有時候她總會希望孩子多讀一點書，至少以後可以不用出賣勞力，可以不用過得這麽辛苦。
「可是媽媽……那些功課，我真的不會做啊！」鬼鬼說得很無辜，好像她真的很無奈一樣。
吳母一翻白眼，「那是因爲你上課都在打瞌睡……老師也都告訴我了。」
「我……」
又是歎息，「鬼鬼，你好歹要讀一點書，不然以後要怎麽辦？難道要跟媽媽一樣到工廠做工嗎？」
「做工也沒什麽不好啊！」鬼鬼大聲說著，像是很不喜歡聽到人家說到工廠做工的壞話。
開玩笑，她的媽媽就是在工廠上班，很辛苦耶！
「很辛苦的。」
「應該……」小女孩想了想，清秀的臉龐上露出燦爛的笑容，「應該不會比念書辛苦啦！」
「你還敢說……」
這時身後傳來另一個母親的聲音，嗓音相當溫柔，跟吳母的大嗓門相差很多，「吳姊！鬼鬼也是很乖的啦！讀書的事情慢慢來沒關係！」
母女兩人轉身看向身後，原來是隔壁邱家的媽媽，這家人幾個月前才剛搬來，鬼鬼還不太認識，不過吳母與邱母在同一家工廠上班，自然認識了彼此，兩個年齡相近的母親成爲無話不談的好朋友。
吳母笑了笑，拉著女兒，「鬼鬼，這個是邱媽媽。」
「邱媽媽好。」
邱母笑了笑，「鬼鬼真的很乖，聽說都會幫忙媽媽做家事，真的是很乖的小孩喔！」
鬼鬼笑了笑，看了媽媽一眼，那眼神裏頗有「只有你不知道自己女兒好」的意味，讓母親也跟著翻白眼。
「這孩子書也不好好讀，我都快氣死了。」
可是鬼鬼的乖巧懂事真的是汪母心中最大的安慰，這大概就是東方的父母吧！有再多的感動、欣慰，都不願意說出口，總覺得稱讚孩子很彆扭。
邱母站在窗口，看著窗外庭院中的吳家母女，這時，她身後有人走向她。
「媽，是誰啊？」
一個低沈的男性嗓音，聲音裏透露著成熟穩重，邱母讓開位子，讓說話的人現身在窗口。
「是吳媽媽和她的女兒。」
那個男生就站在母親身旁一同看向窗外，他看見窗外的母女，當然鬼鬼也看見了他。
露了面才知道，這個男生大概跟她一樣也是國中生，可是聲音卻相當成熟，高高的個頭，那張臉孔揉合了男孩的稚氣與男人的成熟，清秀中透露著一絲俊朗，是個正在發育中的男孩，跟鬼鬼這個營養不良，還一臉女娃樣相比，真的相去甚遠。
「鬼鬼，這是邱媽媽的兒子，叫作邱勝翊(王子)。」邱母向鬼鬼介紹自己的孩子，至於吳母早就見過她的兒子了。
男孩點了頭，看向吳母，「吳媽媽好。」
吳母笑了笑，不忘教訓教訓女兒，「鬼鬼，你要跟王子多學學，人家王子也會幫媽媽做家事，而且最重要最重要的是，他的功課很好，至少不會寫作業寫到睡著。」
「媽……」很不滿自己母親總是在給自己泄氣。
她的臉紅透了，尤其在那個男生的注視下；王子的眼神裏沒有太多情緒，沒有看笑話的情緒，也沒有太重視的情緒，只是靜靜看著。
邱母提議，「不然以後鬼鬼可以過來找王子一起寫功課啊！兩個孩子彼此照顧，這樣我們上晚班時也比較放心。」
吳母拍手叫好，「這樣好！就是怕會太麻煩王子了。鬼鬼很不專心，做功課都會睡著，而且摸東摸西……」
「媽――」她就這麽一無是處啊？
「王子，可以嗎？」邱母問了問兒子。
王子聳聳肩，不置可否，算是給母親做個順水人情；於是兩家母親就這麽敲定了，決定拜託石謙幫忙教鬼鬼功課。
「王子，吳媽媽授權你，這丫頭如果不專心，你可以教訓她。」
鬼鬼睜大眼睛，不敢相信自己的媽媽就這樣將自己給賣了。這算什麽？賣女求榮嗎？
她歎息的垂下了頭，在兩個媽媽熱切的討論聲中又擡起頭，卻正巧對上了他的注視。
她很不怕死的也看回去，一點女孩子的害羞樣都沒有，這樣的她，卻引起了他的興趣。
於是王子笑了，笑容很輕、很淺，幾乎只有一瞬湧現就消失，然後他轉過身離開窗邊。
「笑什麽笑啊？」她嘟囔著。
那一刻，他們都沒有發現，心頭竟然湧現了一種情緒，叫作期待。
