小说简介:

没想到世上竟有如此“不贞节”的女人，

不但一连“嫁”了两次，还都胆敢选在拜堂前夕来个卷款潜逃？！

哇咧！不给她个教训，这还有天理吗？

于是，好打抱不平的他，

当下抱著“我不入地狱，谁入地狱”的伟大情怀，

立刻派人找到这个四处招摇撞骗的小女人，然后──

娶、她、进、门！

哼哼！大家都说“侯门深似海”，他们家可也不遑多让，

保证教她插翅难飞，再也不能出门作怪。

而她也别怪他，谁教她要前科累累呢！

只是那个新来的小婢女会不会有点怪，

没事总爱往“那个女人”的厢房跑，

等等，现在究竟是发生什么大条的事……

『1』第一章

烈阳遍洒而下，人群绵延成一条巨大的长龙。
　　
人人面容枯瘦、衣衫破旧，手里捧着瓷碗或者盛米汤的饭钵，为的就是能分得一口米饭，让三天来滴食未进的他们，能求得一餐温饱。
　　
天热气闷，连丝流动的风都没有，饥渴难耐下，原先尚有秩序的队邱，在移动缓慢的情况下，有人渐渐的不耐烦了。
　　
终于，后头的人怕分不到那一口热粥，开始拚命往前推。
　　
「不要急，每个人都有。」几名大汉在队邱的两侧维持秩序。
　　
「各位乡亲，我们会连续供应热粥三天三夜，大家都有得吃，千万不要推挤。」一名管事模样的中年男人，在前头大声高喊着。
　　
那是一间雕梁画栋、富丽堂皇的酒楼，酒楼大门上方的匾额上，写着「月华楼」三个烫金大字。如今酒楼前的石板路上，架起了三个大锅炉，锅里是从月华楼里不断盛装出来的热腾腾米食。
　　
吴映洁两手端着两个缺了角的破碗，正午时分，日头当空而照，她却没有多余的手可以拭去额上的细汗，纤弱的身子因为长途跋涉而显得摇摇欲坠。
　　
排了一个时辰，她脚酸头昏、唇干舌燥，眼看锅炉就在眼前，她拖着蹒跚的步履，举高手里的碗，露出了自灾难后的第一个笑容。
　　
不料，后头的壮汉一推一挤，她重心不稳，双膝重重跌落地面，同时也跌出人龙。
　　
她忍着痛，以身体保护着手里的空碗──要是碗破了，娘和刚儿就没东西吃了。
　　
遭逢饥荒，大家自身难保，没有人有多余的同情心去可怜别人，只顾着争抢那能让自己活命的食物，根本不在乎脚下踩的是谁？
　　
人群继续往前移动，她来不及缩回的小腿肚已经被踩上好几脚。
　　
「啊！」她柳眉频皱，连站起来的力气都没有。
　　
「小姑娘，你没事吧？」蓦然一只大手扶住了她的臂膀。
　　
她抬眼，虽然泪已盈睫，她还是没让眼泪滴落。
　　
那是一个男子，相貌堂堂、刚正威仪。
　　
她摇头，痛到说不出话来。
　　
大手不用施力，轻易将她扶起。
　　
「碗给我，我帮你盛。」刚刚的情形，对她伸出援手的男子全看在眼底。
　　
自知已经回不去队邱里，就算她敢挤回去，也会被后头的人撵打走，于是她递出手中的碗，眼中满是感激。
　　
男子走到锅炉边，要分食的仆人将破碗盛满米汤，然后便将破碗交回到那双满布灰黑尘沙的小手上。
　　
一手一碗热腾腾的米粥，她看着他，感动得忘了如何开口说话。
　　
「快走吧！站在这里很危险。」男子温和的语调中多了几分关心。
　　
她点头，转身一跛一跛的往亲人暂时安身的墙角走去。
　　
啊！自己竟连「谢谢」二字都忘了说……
　　
但再回头，她迷蒙的视线已被人群所阻隔，看不到那名男子了。
　　
一个多月前，由于连日豪雨引发河川溃堤，将北方一带数个城镇淹没，数万条性命死伤于洪流之中，幸免于难的灾民惊慌失措之下，只能沿着高地一路往南逃。
　　
灾民们扶老携幼、伤痕累累，病的病、倒的倒，就算逃过洪水的袭击，也未必能捱过饥寒交迫的流散生活。
　　
幸好官府还未开仓赈灾，月华楼就已经先行布施；但由于逃难的百姓过多，因此只能把他们暂时安顿在官道两旁。
　　
洁儿才把破碗端到娘亲的面前，吴大婶便忙不迭地将两个碗都接了过来，然后将其中一个碗放入儿子的手中。
　　
「刚儿，快吃！」
　　
十岁大的吴刚儿，一看到有米粥，顾不得烫嘴，呼噜呼噜的灌喝下肚。
　　
吴大婶没有问女儿要不要吃，自己也猛喝着这三天来唯一的热食。
　　
洁儿看着空荡荡的两手，嘴唇动了动，没有多说什么。
　　
她从吴大婶脚边的包袱里再取出一个碗，往人群的最后头走去，打算再重新排队、领取食物。
　　
而当她再度拖着发疼的右脚继续前进时，那名男子略显低沉的嗓音又窜进她的耳里。
　　
「小姑娘。」男子站在酒楼前的阶梯上，将她的一举一动全看进眼里。
　　
小姑娘的发辫已乱，小巧的脸上也因逃难而脏污一片，却仍不掩她的娟秀淡雅。
　　
越在苦难时，越可以看清人性。小姑娘的善良让他于心不忍，于是又出现在她的面前。
　　
他也知道在这个时候，绝对要谨守一视同仁的公平原则，否则定会引起不满及抗争。如果只有一人或者十人，他还能救；可如今有千人、万人，他只能供粮赈灾，略尽棉薄之力，却不能独厚任何一个人。
　　
只是，看着那张没有任何怨言的小脸，他的心硬是偏了。
　　
「啊！」她启唇，却因为久未进食喝水，连喑？j的声音都发不出来。
　　
「我帮你盛。」他拿走她手中的空碗。
　　
她兀自发呆，看着男子的背影。
　　
男子穿著圆领灰布衣衫，虽是一般黎民打扮，却仍掩饰不了他的器宇轩昂。
　　
直到破碗又回到手上，她才回神过来，感觉手中传来热烫烫的暖意。
　　
「快吃吧！你总得吃饱了，才有力气照顾你的家人。」男子话落，转身，又回到阶梯上。
　　
她轻尝一口米粥，心头暖和着──这是她有生以来，喝过最甜的粥。
　　
四周有几十双眼睛狠瞪着她，却没有人敢出声抗议。
　　
难民们心知肚明，能吃到这样温饱的一餐，都得感谢月华楼，而这个威仪天生的男子，就是月华楼的大少爷邱胜翊。
　　
月华楼虽为酒楼，但三代传承下来，享誉北方几个大城，无论是造桥铺路、行善义诊，月华楼从不吝付出，因此得到许多百姓的拥戴及好评。
　　
只有身处小乡村的洁儿，还楞楞的不知天地之大，更不知道这位好心的男人是谁。她只是将男子的形貌及背影，烙印、深埋在心底，永远记得这份恩情……
　　
冷冽寒风吹动破旧不堪的茅草屋，一阵风强过一阵，屋顶的瓦片被吹得嘎嘎直响，像是随时会被掀落似的。
　　

茅草屋的门板上，贴了个大红双喜字，咿咿呀呀的，根本抵挡不了纷飞的霜雪。只能容四人旋身的厅堂里，微弱的烛火正拉长二大一小的人影。
　　
「娘，我好冷，好想睡。」吴刚儿睡眼蒙眬、全身颤抖，忍不住缩往娘亲宽大的怀里。
　　
「刚儿乖，不趁夜里走，天一亮我们就走不了了。」吴大婶背上背着一个大竹篓，里头装满了锅碗瓢盆及御寒衣物，一手拎着一个大包袱，一手揽着儿子。
　　
「娘，为什么又要搬家？我们在这里住得好好的……」吴刚儿小小年纪，不懂娘亲为什么要这么做。
　　
「娘，我们非得逃吗？」洁儿纤细的肩头上也背着跟娘亲一样大的竹篓。
　　
「不逃，等着高家的人来把你娶走吗？」吴大婶低声咒骂。
　　
「高家给了我们不少的聘礼，他们要是发现我们逃跑的话，会报官处理的。」洁儿小巧的瓜子脸上是毫无血色的苍白，一身灰灰旧旧的衣衫有着许多的补丁痕迹。
　　
十七岁的少女，眼眉应如星月，她却蒙上一层暗褐的忧愁。
　　
「我们又不是第一次逃走，也没见官爷来追拿！」吴大婶眼神凌厉，狠瞪着自己的女儿。
　　
「上一次是好运，这一次未必能如意。」洁儿担忧这样的骗婚行为，迟早会闹上官府。
　　
「早知道我就狠下心，直接把你卖入青楼，那些银两够我上京城找你大哥了，更可以让我和刚儿吃喝两三年。结果我把你留在家里，多养你一口饭，你难道就不能想办法帮娘多挣一些钱吗？」吴大婶又是威胁又是伤悲。
　　
「我们可以正大光明的挣钱，不需要用这种手段。骗了婚，我的良心会不安……」洁儿的音量虽轻，却丝毫没有怯懦。
　　
「洁儿，没办法去找你大哥，你就不会良心不安吗？」吴大婶用袖子抹了一把眼泪，显得可怜兮兮。
　　
「娘，我不是这个意思。」
　　
「将你取名为洁儿，就是要你听话。」吴大婶步步逼迫。「你不听娘的话，娘生你养你何用？」
　　
「娘……」她无语了。从小她就只能顺从，不能有其它的意见，现在她还能多说什么？
　　
「还是你想嫁入高家吃香喝辣的，然后拋下我和刚儿？」
　　
「娘，我不会丢下您和刚儿的，我会日以继夜的做事，好挣更多的银两孝敬您。」她只是不想再欺骗人，那跟抢匪有何不同？！
　　
「从这里到京城还有千里远，光靠你刺绣所赚的银两，我和刚儿要怎么活下去？说不定还没找到你大哥，我们就先饿死了。」
　　
洁儿不再多说，吹熄桌上的烛火。「娘，我们走吧！」迈开脚步，走出破落的茅草屋。
　　
迎着霜雪，两大一小的身影，沿着邻舍的土墙，在寒风中，一步一步离开这个他们栖息三个月之久的住所。
　　
几个月前，随着逃难的人潮，他们一路往南走。越往南边，难民越少，最后他们投奔表叔一家，求得了一处还能遮风避雨的住处。之后洁儿刺绣，吴大婶帮忙下田耕作，日子虽苦，但至少能换取三餐的温饱。
　　
不料有一天，媒人突然上门说亲，吴大婶欢喜的收下五两银子的聘金；但就在洁儿以为自己就要嫁给某个素未谋面的男人时，吴大婶却在成亲的前一晚，带着她和吴刚儿连夜潜逃！
　　
过去吴家也算是书香门第，吴父原为衙门的师爷，家境小康，无奈两年前吴父因病过世，留下孤儿寡母三人。原本守着吴父死后留下来的银两，他们仍能勉强过日子，无奈一场大水夺走了一切。吴大婶肩不能挑、手不能提，饥寒交迫之下，忍不住开始怨恨起这样贫苦的日子，甚至利用自己的女儿骗取聘礼，打算以这些银两为盘缠，到京城找几年前离家、正在求取功名的大儿子吴夏儿。
　　
徒步走了半个月，他们来到繁华的应城落脚。
　　
吴大婶租下一栋简陋的茅草屋，打算熬过冬天，同时赚取更多的盘缠好再继续上路。
　　
洁儿的手巧，女红做得极好，她绣了各式图案的巾帕，在布庄里托售。布庄看上她的好手艺，渐渐的也让她做些嫁衣、枕套。
　　
只是，这样的收入要让三人勉强温饱可以，不过还是无法让吴刚儿上学堂，更别提去京城找吴夏儿。
　　
没想到，过了两个多月，又有媒人看上洁儿的清秀乖巧，这回吴大婶收了二十两的聘礼，承诺将洁儿嫁给高家的长子，没想到竟又重施故技，趁夜带着洁儿姊弟离开。
　　
冬雪已融，却更形冰冷，洁儿单薄的衣衫抵御不了寒风，只能双手环抱胸前，步履艰难地向前走。
　　
她实在不愿骗婚，也无法苟同娘亲的行为；可是她又不能丢下娘亲和幼弟不管，只能任良知痛苦煎熬。
　　
第一次骗婚后，她的名声就已经毁了；第二次再骗婚，她已没有清白可言。
　　
一女不可配二夫，那她呢？
　　
只能厚颜喘息，任由娘亲宰割。
　　
张灯结彩、大红喜字、热闹洋洋。
　　
下了一夜的雪，在黎明前已停歇。
　　
虽比不上大门大户，但以贩卖猪只营生的高家还是尽其所能的铺张，庆贺长子的这场婚礼。
　　
正午时分，气候虽冷，但阳光普照，庭院里摆放着几桌酒菜，好让前来祝贺的左邻右舍、亲朋好友能共享欢乐。一切都是这么的喜悦、美好，谁知──
　　
「高大叔，恭喜呀！」
　　
颓然坐在板凳上的高强一听到这个熟悉亲切的声音，连忙抬起头来。
　　
「大少爷，您怎么来了？」他立即起身相迎。
　　
见高强神色似乎不太对，邱胜翊疑惑的环视左右，这才发现院里的人有的愁眉不展、有的气急败坏、有的大声咒骂……
　　
这哪像是在办喜事？看那同仇敌忾的样子，倒像是敌人杀来了。
　　
「听廖威廉说你娶儿媳妇，特地来叨扰水酒一杯。」邱胜翊一个眼神，站在他身边的廖威廉立刻将手中以红布包裹的薄礼奉上。
　　
「大少爷，没新娘了，新娘跑了。」新郎官怒气冲冲，伸手将身上的大红衣衫用力一扯，惯于宰猪的手劲，硬生生让喜服衣襬少了一角。
　
「笑阳，不得对大少爷无礼。」高强出声喝止儿子。
　　
「没事的。」邱胜翊泱泱风范中，又有着平易近人的笑容。「高大叔，到底怎么一回事？」但其实心底已猜到了八、九分。
　　
他虽然贵为月华楼的大少爷，可不但不见霸气，对待每个人更皆是彬彬有礼，因此不管是贩夫走卒还是富豪高官，都非常乐于与他结交。
　　
「笑阳按照吉时去迎娶新娘，结果新娘全家都跑得不见人影！」高强咬牙切齿的说。
　　
「高大叔，说清楚些。」邱胜翊倒了一杯酒给高强缓缓脾气。
　　

高强一口喝尽杯中酒后才道：「一个月前，媒人婆来说亲，说是住在城西的吴氏人家，有个女儿擅刺绣、喜女红，应对进退也都很得宜。我想笑阳都已经十八，也该让他娶亲了。于是，我随媒人婆去说亲，也见着那小姑娘一面，果然长得端庄秀丽。我和吴氏言明年前拜堂成亲，好让笑阳过个好年，之后也纳了采、问了名，还照吴氏所愿付了二十两的聘金，结果竟然是场骗局！」
　　
在邱胜翊面前，高强的脾气硬是收敛了几分，但仍是难掩怒气。
　　
「高大叔，这事恐怕不简单。三个月前，我上平县访友，刚好遇上陈河娶儿媳妇，新娘一家也是收了聘礼后，在成亲的前一晚连夜逃走。」真是凑巧，这新娘逃婚之事，竟让邱胜翊一连碰上两回。
　　
邱胜翊这一说，周遭来参加喜宴的亲朋好友全都围了过来。
　　
「有这种事？」高强吃惊道。
　　
「会不会是同一群人故意行骗？怎么会有这么恶劣的骗徒？」知道自己不是唯一受害者，高笑阳顿时从羞愤化为满腔怒火。
　　
「媒人婆呢？找她来问问，或许可以问出端倪。」邱胜翊问。
　　
媒人婆李氏被几名女眷围住，正在哭哭啼啼，听到邱胜翊唤她，连忙抹干眼泪来到他的面前。
　　
「大少爷，我是冤枉的。我在这应城牵红线二十多年了，从来没有遇到这种事，我绝没有跟吴氏勾结，您一定要相信我！」李氏哭得可是肝肠寸断，一张脸上又是老泪纵横。
　　
「媒人婆，相信在座的各位没有人会误会你，毕竟你在这应城是有口皆碑的。」邱胜翊话说得又轻又缓。他得先安抚李氏的情绪，才好弄清楚状况。
　　
「就知道大少爷是好人，改明儿我一定替大少爷介绍个秀外慧中的大家闺秀，大少爷一定要给我一个效劳的机会。」李氏抽抽噎噎，三句话不离本行。
　　
「我的事不急。」邱胜翊的笑意在这冷天里如温暖的春风，拂去了媒人婆的眼泪。「媒人婆，你先说说你和吴氏结识的经过。」
　　
「吴氏的女儿名唤洁儿，一手刺绣的功夫可真是了得，我因为在布庄买了一条洁儿绣的绢帕，这才会认识吴氏。听吴氏说，因为半年前的那场大水，他们不得已才离开家乡，由北方一路逃难来到此地。
　　
「吴氏带着洁儿和一个十岁的儿子，在城西租了间茅草屋，我看洁儿乖巧懂事，人又长得标致，而且她一个小姑娘要挣钱养三个人实在不容易，所以才想替她说门好亲事，还帮着向高爷求了较高的聘礼，给吴氏母子补贴家用，谁知道……唉！」李氏深深叹了一口气。
　　
「洁儿？陈河原先要娶的儿媳妇也唤洁儿，看来是同一个人了。」邱胜翊皱眉道。
　　
「可恶！这根本就是有计谋的要骗取聘礼。」高笑阳忿忿不平。
　　
「大少爷，这事要不要报官？相信他们逃不远的。」损失金钱事小，重要的是高强的老脸挂不住。
　　
「他们孤儿寡母的，或许有不得已的苦衷。」一报官，这个吴映洁不但名节没了，还会有牢狱之灾。她小小年纪，他于心何忍？
　　
「已经有两家受害了，万一他们再去骗更多的人呢？」想到这将是他一生中最大的耻辱，高笑阳就恨不得立刻将他们绳之以法。
　　
「事情若真闹开了，对谁都不好。笑阳，如果报了官，以后你想娶妻，不明就里的人或许会不愿让闺女嫁你，我想这也是陈河后来没有报官的原因。」邱胜翊仔细的分析情况。
　　
「大少爷说的有道理。做生意的最怕见官，进了衙门也不一定能讨回公道，说不定还会惹来他人的非议，后患无穷。」高强不能不为儿子未来的终身大事着想。
　　
「高大叔，你能这样想是最好了，这件事包在我身上，我不会让吴氏母女再有骗人的机会。」邱胜翊脸上表情莫测高深，随后在廖威廉的耳边叮咛了几句。
　　
只是，这回来不但没讨到喜酒喝，天生侠义心肠的他竟又插手管了闲事，要是让家中的人知道，恐怕又有人要气白了头发。
　　
雪时下时停。
　　
吴大婶带着洁儿及儿子，放弃官道专走小径──做了亏心事，连赶路都得偷偷摸摸，就怕会遇到熟识之人。
　　
老的老、小的小，三人走累了就停，夜深了就在庙里歇息，因为气候也因为脚力，行进的速度宛如龟速。
　　
花了七天，他们才从应城的城西走到城东。在吴刚儿体力不支又染上风寒的情形之下，吴氏只能暂时找个地方住下。
　　
幸好他们本来的生活圈就小，除了左邻右舍及布庄的老板，在城西几乎没有人认识他们，所以在这城东，他们又可以重新生活、重新来过。
　　
烟花飘摇的三月天，洁儿还是靠着一双巧手在挣钱，吴大婶养了一群鸡，日子在清贫中缓缓流逝。
　　
这日，一位隔邻的何大娘，带着一位胖大婶来到吴氏租赁的小屋里。
　　
「吴大婶，这是我们城东最有名的媒人婆。」何大娘简单的为吴氏介绍。
　　
一听到媒人婆，正在墙角刺绣的洁儿，一张粉白的瓜子脸顿时垂得更低了。
　　
她已经足不出户了，怎么走到哪里，都躲不过媒人上门？
　　
「是媒人婆呀！」吴氏食髓知味，眉眼全笑开了。
　　
媒人婆左右看着寒酸的屋内，眼尾飘向踞坐在墙边的洁儿，不禁疑惑堂堂的邱家大少爷，怎么会看上这种破落屋里的小姑娘？
　　
「吴大婶。」媒人婆本能地先扬起惯有的笑容，将手中的薄礼往桌面一摆。「我今天来，是受月华楼邱家之托，来同你说亲事的。」
　　
月华楼！这三个字像是根针似的，狠狠刺进洁儿的心窝。她没忘记在她最需要温饱的时候，就在月华楼前，一名男子为她盛上一碗热腾腾的米粥……
　
「月华楼？那是什么地方？」吴大婶大字不认识一个，也不知数月前曾在她最困窘的时候接济她的好心人家，就是月华楼。
　　
媒人婆瞠大眼，「你不知道月华楼？这方圆百里内，别说是老老小小，我看连阿猫阿狗都知道月华楼的大名。」哼笑声从鼻间喷了出来。
　　
被媒人婆这么一损，吴大婶不但不觉难堪，反而笑吟吟的说道：「我们是外地来的，孤陋寡闻，真是不好意思。」
　　
「看你这样子，应该也没机会见识过月华楼的气派，那大少爷怎么会让我来提亲呢？」媒人婆轻蔑中有着不解。
　　
「还请大姊告诉我，这月华楼是？」
　　
「月华楼可是北方首屈一指的酒楼，不是高官、有钱人可进不了楼，在这应城已经有六十年的历史，这两年更在大江南北开了四家分店。今儿个要我来向吴大婶提亲的，就是月华楼的大少爷，他不但为人亲切，人品更是俊秀，从不拈花惹草。」媒人婆口沬横飞的说着邱胜翊的好话。
　　
吴大婶越听嘴巴张得越大，墙角边的洁儿则是越听心头越慌。大少爷？那个大少爷怎么会来向她提亲呢？
　　
「大少爷这么有钱，怎么会看上洁儿，还想娶洁儿为妻呢？」吴大婶虽然心动不已，还是想把话问清楚。这天上掉下来的好运，她可得小心的接着。
　　
「什么为妻，是作妾！大少爷一表人才，不是门当户对的千金小姐是匹配不上的。」

　　
「那……」吴大婶还是有满肚子疑问。
　　
「如果你同意把女儿嫁给大少爷当妾，大少爷愿意给你五十两的聘礼。」真不知道大少爷脑袋里在想什么？五十两的银子可以找到更好的姑娘，要不然自己如花似玉的闺女也行，无奈他就是看上这个一身酸味的小姑娘。
　　
「五十两？！」天呀！这比卖给勾栏院还要好。吴大婶拚命地吞着口水。
　　
一嫁、二嫁、再嫁，没想到女儿越嫁身价越高。五十两的银子，可以让她带着刚儿一路走到京城，吃喝都不成问题。
　　
「要是你答应了，我明天便送来五十两聘礼，三天后，大少爷会来迎娶吴姑娘。」
　　
「娘！」一直闷不吭声的洁儿终于从角落走了出来。
　　
媒人婆这一瞧，才瞧清楚洁儿的容貌，不禁在心里赞叹：果真是个标致的姑娘，唇不点而红、眉不点而黛，柔美清丽，要不是一身寒伧，可比得上大家闺秀。
　　
「我不嫁！」洁儿第一次勇敢的表达自己的意见。
　　
第一次，她任凭父母之命、媒妁之言为她作主；第二次，她听天由命，不敢违抗；但这一次，她不能让娘亲再做出昧良心之事。
　　
「嫁不嫁是由你作主吗？」吴大婶狠瞪着女儿，碍于媒人婆及何大娘在场，不好大声咒骂。
　　
「你叫洁儿是吧？」媒人婆来到她的面前，见她点头，便开始劝说：「虽然是作妾，不过大少爷家大业大，绝对不会让你受委屈的。以后你就可以不用再做这些针线活，从此过着富家夫人的生活。」只是邱胜翊连正妻都还没有娶，媒人婆实在不懂他为何要先娶妾？
　　
「媒人婆，洁儿只是一时心里没准备，回头我会再慢慢开导她。你放心，就请大少爷三天后来迎娶吧！」吴大婶开心得很，没想到生个好女儿，比什么都还有用呀！
　　
「纳妾不比娶妻，没有三媒六聘，到时邱府会用一顶小轿来接洁儿去拜堂。」媒人婆话先说在前头。
　　
「没问题！洁儿能嫁到这么好的人家，是她三生修来的福。」吴大婶乐不可支的奉承。
　　
送走了媒人婆和何大娘之后，虽然洁儿极力反对，无奈天生柔顺的个性，让从来不曾违抗父母之命的她，最后也只能屈服接受了。
　　
只是，无论是为妾还是为妻，她再也不能逃、不能骗了。

『2』第二章
　　
位于应城中的邱府宅第，没有富贾之霸气，也没有夸张的摆设，朴实的作风，正呼应了邱家的家训「诚信友善」
　　
邱老爷有一妻二妾，共生五子二女，全家齐心在月华楼的营运上。
　　
花厅里，邱胜翊悠哉的喝着茶，与邱老爷面对面而坐。
　　
「爹，您找我？」
　　
「为何要纳妾？」提起这事，邱老爷忍不住皱紧眉头。
　　
「没为什么，只是年纪到了。」邱胜翊搪塞道。
　　
「哪有不娶妻先纳妾的？那你什么时候才要把容嘉娶进门？」
　　
「爹，您不老是说我心未定？我为了要定心，当然得先纳妾，否则万一把容嘉娶进门，却又辜负了她，那我可对不起在九泉之下的姑姑。」
　　
大儿子的话似是而非，邱老爷一时间不知该如何反驳。
　　
「那……是什么样的姑娘？」邱老爷问。
　　
「清清白白的姑娘，善刺绣、喜女红。」邱胜翊温文一笑，不让邱老爷有继续问话的机会，紧接着又道：「爹，我得去忙纳妾之事，改天我们父子俩再好好的聊聊。」说完起身，在邱老爷还没来得及阻止前，就已经溜之大吉。
　　
为何纳妾？真是令他头痛的问题。
　　
自从三天前，媒人婆代替他送上厚礼向吴氏提亲之后，他的耳边再也不得安宁，日日被家里的老老小小追问上百回，他已回答到几乎耐性尽失。
　　
他只是纳个妾，需要这么大惊小怪吗？况且他也早过了成亲之龄。
　　
回到书房，他坐在书案后沉思——
　　
这纳妾本该是大事，以他月华楼大少爷的身分、以他的侠情仁义、以他五湖四海交游广阔的情况来说，如果不广发请帖，恐怕会招来亲友们的天怒人怨；可是若要广发请帖，这可是个浩大的工程……
　　
「大表哥！大表哥！」人还未到，娇俏的声音却先到了。
　　
邱胜翊搁下手里已沾了墨的笔，等着从屋外莽撞冲进屋的表妹。
　　
果然，不一会儿，门板被撞了开来。
　　
唉！这丫头什么时候才能学会举止温柔？
　　
「大表哥！」刘容嘉气鼓着双颊。
　　
「谁惹刘大小姐生气了？」不用看她脸色，光听声音，邱胜翊已知道这个小表妹正在气头上。
　　
「就是你！」纤指指着邱胜翊的鼻子。
　　
「我什么时候招惹到你了？」邱胜翊的脸上净是宠溺的笑意。
　　
「你要纳妾为什么不先知会我？我还是刚刚才从舅舅那里知道的，你到底有没有把我摆在心上？」刘容嘉迭声质问。
　　
「容嘉，我只是纳妾不是娶妻，用不着通知你，也不用经过你的同意。」邱胜翊温柔的表情里顿时多了几分冷峻。
　　
刘容嘉一愣，懊恼起自己刚刚的口不择言。大表哥虽然是个大好人，看似和善没有脾气，却从不让他人干预他的作法。她与他从小一起长大，自然看得出他的不悦。
　　
「我……我是你的未婚妻呀！你要纳妾怎能不先问过我？」邱胜翊话里的冷硬，让刘容嘉不自觉的收敛了口气。
　　
「这不是什么大事。」他眉宇一开，又恢复一贯的潇洒。
　　
「她长得美吗？是哪家的千金？你跟她怎么认识的？」她急急追问。
　　
「我没见过她，她也不是什么名门千金。」他起身离座，走到门边，「廖威廉，送表小姐回房。」
　　
「大表哥，你怎能……」刘容嘉心里的委屈还来不及说完，廖威廉已经在门外候着。
　　
「表小姐，请。」廖威廉话落，右手比了个请式。
　　
「容嘉，大表哥还有好多事要忙，等我拜完堂，再找时间好好陪你。」
　　
刘容嘉虽不愿，却也只能随廖威廉离开。邱胜翊平时虽对她极好、极宠，但一遇上他所固执之事，就算千军万马也拉不动，连邱老爷也干涉不了，遑论只是未婚妻的她？
　　
送走了刘容嘉，邱胜翊拉回思索到一半的心事，重新盘算、思前顾后。
　　

那些人向来喜欢热闹，他又不想得罪任何人，干脆就大张旗鼓，办得全天下都知吧！或许多了吴映洁这块挡箭牌，以后可以减少些粉粉蝶蝶的打扰。
　　
一切彷佛身处梦境，是那样的不真实。
　　
大红烛的烛光照映出独坐床沿的人影，洁儿低垂眼帘，只能瞧着被自己绞得死紧的十指。
　　
这回吴大婶没有再逼迫洁儿逃婚，一来月华楼的有钱有势让吴大婶红了眼，冀望女儿在成为凤凰之后能够提携幼弟；二来上京路程遥远，别说刚儿小小年纪承受不了，就连她也无法再这样长途奔波。
　　
没想到在三番两次骗婚之后，她终于嫁人了。
　　
虽没有凤冠霞帔，只有一条红丝巾盖头；虽没有八人大轿，只有一顶两人小轿；虽没有新郎亲迎，只有媒人相随；但是她至少心安了。
　　
之前虽然是娘亲蓄意骗取他人聘礼；但，因是她起，果也需要她来承担，那是一辈子的愧疚，在当今名节重于性命的观念下，她要如何坦然面对那素未谋面的夫君？！
　　
而且，从一早开始，她的手臂就奇痒难耐，本以为是太过紧张所致，或者被虫蚁所叮咬，结果现在慢慢的连背部、胸口也都痒了起来。
　　
她惊觉不对劲，悄悄的将袖口拉高，昏黄的烛光下，可以见到手臂上起了一块一块的红疹。
　　
这是怎么回事？难道她又吃了不洁的食物？
　　
记得年幼时也曾有一次，同样是这样莫名其妙的发疹子，先从四肢开始，再来是背部、腹部，最后连脸上也无法幸免于难的被红疹侵袭。
　　
不仅如此，起红疹的地方更是干痒难耐，偏又不能抓，否则若不慎抓破皮，有可能会红肿发炎，病势就将更难痊愈。
　　
后来大夫说那是因为吃了不洁的食物，几天后自然能不药而愈。而一旦红疹消失，自然也就不会再发痒。
　　
鼎沸的声音从四周隐约飘送而来，她瞧不见四周，只能感觉到夜越来越深。回想起今日的一切，她暂时忘记了那一身的不舒服。
　　
虽是由偏门被迎入邱府，但她还是行了跪拜父母天地之大礼，当夫妻交拜、手中执着红彩缎时，她才深刻的体认到自己的命运将与身边的男子息息相关。
　　
可她还是不明白呀，他为何会纳她为妾？
　　
夜多深了？外头不再有喧哗的吵杂，她感觉到脸上红肿的痒意，暗恼怎么会在她大喜之日，发了这样的病？
　　
突然，脚步声、开门声、交谈声，声声窜进了她的耳里。
　　
「大少爷，这是喜尺。」是个妇人的声音。
　　
「你们都退下吧！我自己来就好。」
　　
想必这就是夫君，那低沉的嗓音似带着一丝笑意。
　　
「大少爷，不需要小的在这里服侍吗？」
　　
「不用了，夜深了，你们都下去休息吧！」
　　
脚步声、关门声再次远扬，还给屋内一室的安宁。
　　
酒味的气息越来越近，她的心窝急急喘着。他会不会被她这张发了疹子的脸给吓坏了？
　　
「洁儿。」他柔柔唤她。
　　
「嗯。」她细若蚊蚋的回应。
　　
「我要掀你盖头了。」他先让她心里有准备。
　　
「不要……我……」她该如何说明，那犹如胎记般的红疹？
　　
「别害羞，我不是轻薄之人。」虽然是他的小妾了，他还是一贯的君子。
　　
喜尺一伸、盖头一掀，他只瞧见她发髻上的银簪子。
　　
阴影兜头笼下，她只敢看着他大红长衫的下摆。她无脸见他，这该怎么办？
　　
他用喜尺轻托起她的下巴。
　　
烛火映照，他惊讶甚至骇然，只瞧那么一眼，随即放下喜尺。
　　
这就是她一而再、再而三骗婚的原因？只因她有着天生的残缺？
　　
可是，高大叔说她端庄秀丽，李氏说她长得标致……那布满额头及颊畔的暗红胎记是怎么回事？
　　
她半覆眼睫，不敢直视他打量的目光，连他的形貌她都无能瞧上一眼。
　　
「你早点歇息吧！」他表面不动声色，音调一如先前，心里却的确存在几分嫌恶。
　　
没有预期会是这种情形，要他接受长相如此的妾，一时半刻还很难。
　　
她抬眼，还来不及瞧清他的长相，他已经背过身去。
　　
好熟悉的背影……她还来不及有任何想法，他已经头也不回的走出房门。
　　
不管她是倾城之姿还是丑陋之貌，他原先就没打算跟她圆房，纳她为妾只是不想让她再到处继续骗婚。
　　
他不会喜欢这样的姑娘家，不但缺乏道德品行，连清白操守都惹人非议，这已经让他深深觉得不齿，只是没想到啊……
　　
连她的容貌，也是这样可悲又可怜！
　　
洁儿抚上自己发痒的脸庞。她不怪他的逃之夭夭，新婚之夜，绝没有任何丈夫可以忍受妻子是这副鬼样子。
　　
只是啊！他至少别逃得那么快，好歹让她瞧瞧她的夫君是长得怎样的面貌呀！
　　
三月湿冷的夜里，等不到洞房花烛夜的洁儿，双臂环抱胸前，在极累、极倦的情形下，就这么倚在床柱边睡着了。
　　
鸡啼，天亮。
　　
她在发冷中惊醒过来，才惊觉自己竟坐着睡了一整夜。
　　
动动僵硬的脖子、甩甩发麻的手脚，看着几柜上的双烛已燃尽，她猜测着时辰，该是寅时刚过吧！
　　
她虽不明白闺房之事，但也知道不该是像她这般的独守空闺，不过她不怪邱大少爷，任谁看了她脸上的红疹子，都会夺门而逃的。
　　
直到此刻，她才看清房内的摆设。
　　
光是这间房，就已经比她之前所居住的茅草屋大上三倍有馀，虽没有豪华的装饰摆设，简单中好象少了一丝婚礼的喜气——除了大红喜字，她看不到一般新房该有的喜饰；不过她向来无所求，能够有个安身的地方，她就已经很满足了。
　　
她下了床，在衣箱里翻找着可以换穿的衣裳。这些衣裳全是媒人婆在成亲前，特地差人送到她家的，否则凭她那一穿好几年的破旧衣裳，可进不了邱府的大门。
　　
她挑了一件粉红的窄袖衫襦，外套一件同花色的对襟背子，这是她长这么大，穿过最好的衣裳。

　　
虽然吴父曾是衙门里的师爷，不过她受到的待遇，跟大哥和小弟有着天壤之别，她的衣裳大都是由吴大婶的旧衣修改而成。
　　
「二奶奶，我是婢女桃花，负责来服侍您，您起来了吗？」
　　
房门外传来清脆的嗓音，洁儿愣了许久，才会意过来门外的人喊的「二奶奶」，就是指她。
　　
她竟然成为了二奶奶，似梦似真，这个头衔压得她头好痛。
　　
她走到房门边，「我起来了。」
　　
「桃花可以进去帮您梳洗了吗？」桃花问。
　　
梳洗？从小到大都是她在侍奉爹娘梳洗，头一次有人要帮她梳洗，这倒新鲜了。
　　
她门一开，桃花的惊叫声随之响起。
　　
「啊！」桃花差点将手上端着的水盆掉落，幸好洁儿眼明手快的接了过来。
　　
她转身走回房内，将水盆放在盆架上，走到铜镜前一瞧，也被自己给吓到了。
　　
她的双眼浮肿，但不是因为哭泣——她昨晚可是一滴眼泪都没掉，而是因为她不知吃了什么跟她犯冲的食物，结果不但脸上全是一块块的红疹子，连脖子、后颈也全都是。
　　
原来她的模样还真不是普通的糟，看来邱大少爷还算客气，表面还是那样沉稳。
　　
「桃花，你别怕，我只是吃了不洁的食物，所以才会起了这些红疹子，过两天就会消的。」她赶紧出声解释。
　　
「真的吗？」桃花在惊吓中只敢跨进门槛站在房门边。
　　
「没关系，我知道我这个样子很吓人，我自己梳洗就行了。」
　　
「二奶奶……」桃花自觉过意不去，毕竟她只是个下人。「还是让我服侍您吧！」
　　
她尽量避开桃花的眼神，免得又吓坏了桃花。「别叫我二奶奶，我不太习惯。」
　　
「可是您是大少爷的小妾。」桃花看着她的背影，有些为难。
　　
「只是小妾嘛！你叫我洁儿就行了。」她苦笑，邱大少爷可是连碰都没有碰她，这算什么二奶奶呢？
　　
桃花看洁儿亲切和善，一点都没有主子作威作福的恶气，跟大少爷对待下人的样子倒是挺像的。
　　
「可是大少爷要我来服侍您。」桃花还是不敢靠太近，担心洁儿会不会是生什么肮脏的疾病？更怕会传染给她。
　　
她看着铜镜中的自己，缓缓的道：「桃花，我没见过什么大场面，也不知道大户人家应对的规矩，以后还要麻烦你多多指导和担待。」
　　
她自动将自己的身分放矮了一截，一下子就拉近了和桃花间的距离。
　　
「二……我看我唤你小姐好了。」桃花儿洁儿点头，才又说：「小姐，你别这么客气，大少爷对我们这些下人都很好，你有什么需要尽管跟我说，我能做的一定尽量做到。」除了那张难看的脸，桃花对这个大少爷新纳的妾是越来越有好感了。
　　
「我今日需要去拜见老爷和夫人吗？」
　　
「你指的是大少爷的爹娘吗？」桃花问。
　　
「嗯，我不知道当人家妾的，是不是该去服侍公婆？」她很无措却没人可以问。
　　
「老夫人很早就过世了，老爷通常一大早就会去各地方的酒楼巡视，我看等大少爷要求了，你再去见老爷好了。」
　　
「大少爷的为人……」洁儿支吾其词，不知该怎么开口询问。
　　
「大少爷人好、心地善良，对朋友又讲义气，对家人更是照顾……」
　　
洁儿听着桃花述说着邱胜翊的种种好处，不禁想起了那天在月华楼前替她盛米粥的男子——
　　
会是他吗？
　　
接下来几天洁儿足不出户，暂时将自己关在属于她的天地内。
　　
三餐都是由桃花送来，因为她还没有睑可以出去外头吓人，只能将心里的落寞和孤寂，寄托于针线之间。
　　
一日过一日，她脸上的红疹逐渐消退，桃花在见了她原本的面貌之后，忍不住赞叹，「洁儿，原来你长得这么美！难怪大少爷会纳你为妾。」
　　
桃花原本唤洁儿小姐的；但这三日来，柔顺的洁儿和安静的桃花朝夕相处，十分投缘，尤其在听完洁儿悲惨的逃难遭遇后，由于同是苦命人，这两个小姑娘更是建立起姐妹般的情谊。
　　
「他从来没见过我，怎会知我是美还是丑？」自从洞房花烛夜他被她脸上的红疹吓跑之后，他再也不曾来探望她。
　　
「这么说大少爷根本不认识你，那他为何会纳你为妾？」桃花也知道邱胜翊总是过洁儿的房而不入，不过邱胜翊不准她多舌说出去。在这个属于邱胜翊的院落里，除了她，没有人知道他竟是如此冷落新纳的妾。
　　
「我也不知道，我根本没有机会问他。」她比一个买来的婢女还要可怜吧？像桃花天天都能见着他、服侍他，而她……
　　
「大少爷很忙的，才会没空来看你，你不要想太多。」桃花连忙安慰她。
　　
桃花服侍邱胜翊已经有三年的时间，以邱胜翊俊杰出众的外表，自然有许多姑娘梦寐以求想成为他的妻妾，连她也曾经羡慕过能成为邱胜翊的妾的洁儿；可如今看到洁儿受到如此的对待，她真不懂，一向待下人如家人的大少爷，怎会做出这样的事？
　　
桃花看着洁儿每日每夜只能寄情于刺绣，明明嫁了人，却似没有嫁人，行为举止都受到人媳规矩的约束，不能像她想去哪就去哪，有时还可以找个名目偷溜去逛大街。
　　
「桃花，我可以四处逛逛吗？我只是想看看，看看自己到底住在什么样的地方。」看着镜中已恢复的容貌，洁儿央求道。
　　
她总不能老是依靠桃花呀！
　　
「当然可以，我现在就陪你在府里到处走走，不然待会儿我又要去厨房忙了。」
　　
「嗯。」迎着夕照，推开房门，她勇敢的踏出在邱府的第一步。
　　
房门外即是一处花园，里头种了许多的花草。时值春天，绿草已经冒出新芽，或许，她可以在这块小小的泥土地里种上一些青菜……
　　
而院落的厢房，则围绕着花园，呈现「凹」字型。
　　
「这处院落是属于大少爷的，总共有六间厢房。右侧厢房是大少爷的卧房，再来是书房以及廖爷的卧房；中间是接待客人的花厅，然后就是左侧厢房，有客房、奴婢住的小房和你的闺房。」
　　
廖爷？她想起来了，就是代邱大少爷来迎娶她的男子。
　　
原来她住的是左侧厢房，跟他的右侧厢房是面对面而望。但在这么近的距离下，她为什么都感觉不到他的存在？
　　
桃花继续带着她穿过回廊。
　　

邱家门风俭朴，府内看不到亭台楼阁或者小桥流水，全是一处又一处的院落。
　　
「这是二夫人和四少爷及大小姐的院落。」桃花边走边介绍。「这是三夫人和五少爷及二小姐的。」继续往前走。「这是表小姐和表少爷的。」
　　
洁儿总算知道，邱家大少爷、二少爷和三少爷是已经过世的大夫人所生，而除了大少爷邱胜翊有自己的院落外，二少爷、三少爷和邱老爷则同住在另一处院落。
　　
还有桃花口中的表小姐及表少爷，是邱老爷的二妹所生，因父母早逝，为邱老爷及夫人一手带大。
　　
「表小姐是大少爷未过门的妻子。」桃花一边说着，一边仔细瞧着洁儿脸上表情的变化。
　　
「这样呀！那该是门当户对、天作之合了。」洁儿勉强笑了一下。真不懂邱大少爷妻都还没娶，为何要纳妾呢？
　　
来到邱府后院，那里有厨房、洗衣场，甚至还有一处小小的养鸡场。
　　
厨房烟囱已升起袅袅白烟，一天又将尽，她真不想一直躲在房内，就算只能够养鸡养鸭也好……
　　
这时，走来了一位肥胖的中年妇人。
　　
「桃花，厨房的灶火正热，你还不快点过去帮忙？别以为主子人好，你就可以爬上天了。」厨娘嗓门特大的吆喝着。
　　
「我知道了，我马上去。」桃花赶紧应诺。
　　
「她是谁？」厨娘指着面生的洁儿。
　　
「她是……」
　　
桃花正想介绍，洁儿却扯了扯桃花的衣袖，抢先说：「我是新来的婢女。」
　　
桃花小嘴微张，却没揭穿她。的确，以洁儿身处的状况，当婢女或许比当大少爷的妾要好得多。
　　
「我怎么没瞧过你？张管事什么时候用的人我怎么不知道？」在这后院里就属厨娘的权力最大，没道理她不知道。
　　
「张管事可能忙忘了，他……要我跟在桃花姊的身边学习，一起服侍大少爷和……大少爷新娶的二奶奶。」洁儿心慌下随便找了个说词。
　　
厨娘一双利眼上下打量着她，「叫什么名字？」
　　
「叫……叫小小。」她本不善说谎，这下要她临时编出谎言，她紧张到舌头差点打结。
　
「小小？」厨娘哈哈笑了一声，还以为自己听错。
　　
「是呀，我没有名字，我娘都是叫我小小的。」
　　
「亏你长得白白净净的，怎么叫这样的名字？是说像我们这种人，本来就取不起好名字的，叫太好的名字，反而会折寿。」
　　
「嗯！」洁儿连忙使眼色要桃花别揭破她。
　　
「那你就跟着桃花学，等过一阵子上手后，就可以服侍大少爷，而桃花也就可以专心在厨房帮我了。」厨娘对洁儿的说法没有起疑，交代桃花几句话后，便转身又走进厨房。
　　
「洁儿，你怎么可以当婢女？」桃花猛摇头。
　　
「桃花，我不想一个人孤孤单单的守在房内，反正大少爷也不会再进我的房，当个婢女至少有事可以忙，生活也充实些，你说是吧？」
　　
对于洁儿的软言软语，桃花不忍拒绝，她只是不懂，大少爷既然娶了洁儿，就该好好对待她，怎会这样对她不闻不问，甚至弃之不顾？
　　
可怜的洁儿就和被打入冷宫的嫔妃没两样，一生一世再也没有出头的日子。
   
『3』第三章
　　
天际才刚泛出日光，洁儿就已经起床。
　　
俐落的将自己的长发绑成两条辫子，换上桃花为她准备的粗布衫裤，从今天开始，她就是奴婢小小了。
　　
走出自己的闺房，她自然而然的看向对面属于「他」的房门——
　　
他到底长得何等模样？又是何等风采？为什么每个人提起他都是赞不绝口？
　　
但再想到他这些日子以来的不闻不问，她只能叹了口气，悄悄的离开。
　　
来到厨房，桃花跟几个奴婢正在忙碌着。
　　
在邱府里，每一处院落配有一名奴婢，奴婢必须张罗整座院落的食衣住行，包括吃饭、洗衣、打扫，所以奴婢都直接睡在院落里，好方便主人有需要时能随传随到。
　　
这里没有所谓的贴身丫鬟，奴婢忙不过来的时候，有时主子们也会亲自动手帮忙。
　　
桃花一看见早起的洁儿，连忙来到她身边。「洁儿，你不需要这么早起的。」
　　
「不早起厨娘会起疑心的，要是以后不让我进来厨房，那怎么办？」
　　
「桃花，别再说话了，热水已经烧好了。」厨房的大婶高喊着。
　　
「来了。」桃花赶着去打热水，洁儿亦步亦趋的跟在桃花旁边学习。
　　
桃花端起一盆热水，带着洁儿，来到邱胜翊的厢房外。
　　
她终于可以见到他了吗？洁儿忐忑不安的搓揉着自己的双手。他会认出她吗？应该不可能，那夜烛光昏暗，她脸上又布满红疹，他理当认不出她就是他所纳的妾。
　　
「需要敲门吗？」她小声的问。
　　
桃花将热水摆在房门口。「不能敲门，那会吵了大少爷。耳朵要尖一点，听到里头有声音时再敲门。」
　　
「那要等多久？万一水冷了怎么办？」
　　
「大少爷一向早起，不会让我们这些下人在外头等太久的。如果真的水冷了，那就得再回厨房去打一盆热水。」
　　
原来奴婢不是那么好当的，她前几天的洗脸水也都是桃花这么打来的。
　　
一刻钟后，屋内果然响起轻微的脚步声。
　　
桃花使了个眼神，好让洁儿心里有准备。「大少爷，桃花给您送热水。」
　　
洁儿的心立刻提到了喉咙底，呼吸急促，似不能控制。
　　
「进来吧！」那低沉的音调，一如那夜的魅惑。
　　
洁儿迟疑着，但终究还是跨过门槛，跟着桃花进到房内。
　　
邱胜翊正背对着她们扣上外衫的钮扣。在邱府里，奴婢是不用侍奉主子穿衣的。
　　
桃花将水盆搁在盆架上，与洁儿双双要退出房门时，邱胜翊终于转过身来。
　　
「大少爷，早啊！」桃花开口问安。
　　
洁儿止不住满心的讶异，眼神直勾勾瞧着面前的男人，小嘴微张，却连句问安的话都说不出。

　　
他就是邱大少爷！真是那日对她伸出援手的伟岸男子！
　　
从那日起，她的心就遗落在他的身上，没想到能有再见的一天，还是在这种情形之下！
　　
「你……」邱胜翊浓眉飞扬。「是你。」他一眼就认出那如弯弯新月的眉目。
　　
他认出她来了吗？洁儿慌张的倒退一步，没想到脚跟碰到门槛，差一点往后来个倒栽葱。幸好邱胜翊动作快，飞快的伸手握住她的手臂。
　　
「别怕。想必小姑娘忘记我了，你可是由北方逃难而来的？」他以为是自己惊喜的表情吓坏了她。
　　
「嗯！」她点头。
　　
「那就对了，你怎么会在这里？」
　　
「我……」不知他是否认出她了，这要她怎么回答？
　　
「别怕。我这个主子可是大好人，不信你问桃花。」他的笑容足以颠倒众生，安抚了她不知所措的心。
　　
「是呀！大少爷是全天下最好的主子了。」桃花一颗心也快蹦跳出来。
　　
桃花给这突然的变化弄糊涂了。原来大少爷认得洁儿……不，应该是不认得洁儿，否则怎不知洁儿是他的妾呢？
　　
「你叫什么名字？」他一双如春风拂过的眼神，定定的瞧着她。
　　
原来他还记得当日之事，却认不出她是他纳进府的妾。
　　
「奴婢小小，谢谢大少爷当日在月华楼前的帮忙。」她连忙弯腰点头，表达最深的谢意。
　　
「你记得我？」他也不知道自己在开心什么，这应城方圆百里内，认识他的人多如蝼蚁，他竟为了她还记得他而眉飞色舞。
　　
「大少爷的恩德小小怎敢忘？」她的心情是激动的。没想到他就是当日布施的男子；只是，他既然不知道她就是洁儿，为何还会纳洁儿为妾呢？
　　
「这根本不算什么恩德，你好好在邱府待下来，至少不用再餐风露宿。」
　　
「我会一辈子服侍大少爷的。」她在心底暗暗发誓，不管是为妾还是为婢，她都无所谓，只求能报答那点滴恩情。
　　
「下去吧！」
　　
桃花领着洁儿双双退出门外。
　　
邱胜翊心情大好，一边梳洗，一边嘴里哼着小曲。
　　
在成千上万的逃难人潮里，他只记得一个小小，不是因为她的姿色，而是因为她的心地善良。更没想到如今再见，少了逃难时的狼狈，小小的容貌更显闭月羞花。
　　
走出房间，看着「吴映洁」的房门，他心情顿时一沉。
　　
成亲以来他都没有去探望她，不知道她过得如何？习不习惯？
　　
算了，他能给吴映洁这个骗徒这样的待遇，已经是仁至义尽了，他又何必再去多操这一份心！
　　
邱胜翊一踏入院落里的花园，就看见那抹蹲在泥土地前的身影。
　　
夕阳映照她一身的橘红，整张瓜子脸被晒得红通通。
　　
属于春天的四月，日头应该不会太大，这丫头到底在太阳底下晒了多久？
　　
「小小。」他喊她，可是她像老僧入定般，专注于手上的小铲子。
　　
「小小……」他又唤了一声。
　　
洁儿整个人弹跳了起来，她还不习惯别人喊她这个临时掰出来的名字。
　　
「大少爷！」她连忙打招呼，不安的将视线定在手中的铲子上。
　　
「小小，你好象每次看见我都会吓一跳？你很怕我？」他总觉得她不只是怯懦，还有那么一丝他无法形容的不知所措。
　　
「我只是专心在挖土，没注意到大少爷走过来，才会吓一跳。」她手心不争气的开始冒汗。明明他是她拜过天地的夫君，她却没勇气承认—更没有胆量和他泰然自若的说话。
　　
「你在做什么？」看着她扭捏的小姑娘娇态，他展现了更大的亲和力。她初进这么大的府第为奴，难免会心慌。
　　
「挖土种菜。」
　　
「种什么菜？」这下引起他探究的兴致。
　　
「黄海子。」说过几句话后，她较能习惯他的气息，渐渐的不再那么紧张。
　　
「哦？什么是黄海子？」
　　
「黄海子又称作穷人菜。」她浅笑盈盈继续说：「初春时埋下种子，夏天就可以收成，花瓣是黄颜色，不但叶子可以炒来吃，花心可以腌制酱料，花叶还可以拿来泡茶，一举三得，所以叫穷人菜。当花瓣长出来时，一片澄黄花海，真的很美，就算不吃也可以当观赏用。」这还是她托桃花外出时替她买的种子。
　　
「世上有这么好用的植物，我怎会不知道？」
　　
「这是穷人菜，大少爷怎会知道呢？」
　　
「等收成时别忘了弄给我尝尝。」
　　
「嗯，到时小小泡茶给大少爷喝。」她开心的应诺。
　　
「小小……」
　　
发觉他如此唤她时，声音特别的低融，她多希望他能唤她洁儿啊，
　　
「大少爷有事请吩咐。」
　　
「二奶奶还好吧？」
　　
这一问，让她原本始终垂低的视线，终于迎上他黑漆的瞳眸。
　　
看进她的不解，他继续解释，「就是住在左厢房里的夫人，她是我半个月前刚纳进府的妾。」
　　
「她……很好。」心乱了，不知道他突然提起自己是什么意思？
　　
「我有特地吩咐过桃花，不要把我和二奶奶相处的情况说出去，不管是谁问起，就说我和她很恩爱，知道吗？」
　　
「知道……」
　　
「很好。」他温文一笑。
　　
「大少爷……」她很想问为什么？为何他要纳她尢妾？她不怪他对她弃之不顾，谁教她洞房之夜变成那副鬼样子。如果没有那突然而起的红疹，今日她与他之间或许会是另一番局面吧！
　　
「你想说什么？」
　　
她摇头，想说的话又吞了回去。

　　
「桃花呢？」
　　
「桃花姊在厨房帮忙。」
　　
「那请她弄些吃的，晚饭我要和廖威廉在书房里讨论事情。」他交代。
　　
「嗯。」她温顺的点头。
　　
修长的体型、尔雅的态度、翩翩的风采，这人是她的夫君，但夫君却不知道她是他的妾。也许他的心里只有那位表小姐，毕竟表小姐才是他指腹为婚的正妻呀！
　　
只要不去多想身分上的问题，这样的日子其实很轻松惬意，而洁儿也很满意目前的生活方式。
　　
在桃花有意的安排下，邱胜翊的生活起居大半由洁儿负责，院落以外的事就由桃花一肩挑起。
　　
一早起来，洁儿会先去厨房打热水，然后伺候邱胜翊梳洗，接着桃花会送来早饭。之后等他出门办事，她再着手整理他的卧房，将脏的衣裳收一收，像个妻子般的替他打理一切。
　　
她很满足小小这个身分，不但可以天天见到他，还可以自由的进出他的卧房。
　　
看着他的床铺，她不敢妄想自己能有住进来的一天，只祈求能以小小的身分就这样过一辈子，只要能偷偷的看着他，她就心满意足了。
　　
不过怪的是，昨天她竟还领到张管事发给她的月俸，虽只是少少的碎银，她还是很惊喜。可这中间到底出了什么问题？明明就没有小小这个人呀！
　　
正当她满腹疑惑的拿着脏衣裳，从邱胜翊的房里走出来时，迎面来了一位身穿雪白衣裳、杏黄圆裙的姑娘。
　　
两位小姑娘对看了一会儿。
　　
「哪来的奴婢？这么没礼貌！」刘容嘉扬声质问。
　　
「对不起，请问……」洁儿欲言又止。在这个属于他的院落里，除了廖威廉和桃花，她还没见过其它人来访。
　　
「你是新来的奴婢？」见洁儿点头，刘容嘉才又说：「难怪你不认识我。我是表小姐，也是大少爷的未婚妻。」
　　
原来她就是表小姐！洁儿在心里赞叹，果然明眸皓齿、娇艳动人、婀娜娉婷。
　　
「表小姐，大少爷出门去了。」
　　
「我知道，我不是来找大少爷。」
　　
「那？」洁儿不明白。
　　
「我是来找吴映洁的。」刘容嘉眼神飘睐，高傲的微扬下巴。
　　
自从大表哥纳妾后，简直就像是把人给藏了起来，不但三令五申不许别人进入这座院落，也不让新娘子出去认识其它的家人。听桃花说，大表哥和那小妾恩爱得很，既然这样，她就来看看，是美得不愿示人？还是丑得不敢见人？
　　
「啊！」听见刘容嘉要找她，洁儿慌了起来。
　　
「她住哪间房？」刘容嘉问。
　　
「表小姐，二奶奶正在午睡。」洁儿连忙随便找个借口搪塞。
　　
「这么好命？饭来张口、茶来伸手，她真以为她是来当夫人的？在这邱府里，谁不用做事呀！」刘容嘉咬牙低骂。
　　
「……」洁儿只能垂低一张小脸。她还能说什么？
　　
「叫她起来！我偏要在今天见她。」
　　
「不行的。」
　　
「你敢不听我的话，我等下就让张管事把你轰出去。」其实刘容嘉只是虚言恫吓，并不敢真的去向张管事告状，毕竟这里是邱胜翊的地方，轮不到她作主。
　　
「表小姐……」洁儿一脸为难。
　　
「那我自己去叫。」刘容嘉打算逐间的找，她就不信找不到吴映洁。
　　
就在刘容嘉要打开邱胜翊卧房的门时——
　　
「容嘉！」
　　
邱胜翊的声音传来，刘容嘉和洁儿同时回过头来。
　　
「大表哥。」刘容嘉立刻跑向邱胜翊。
　　
「大少爷。」洁儿只能站在原地，讶异邱胜翊的突然折返。
　　
通常不到深夜，他是不会回府的，现在未时刚过，离天黑还早。
　　
「大表哥，这是哪里来的奴婢？我说的话她全没放在眼里。」怕邱胜翊怪罪，刘容嘉抢先可怜兮兮的告状。
　　
洁儿因心虚慌乱，完全是一副做错事的模样。
　　
「你说了什么小小没放在眼里？」其实他在回廊的转角处，已经听了大半。
　　
「我想要见洁儿，好歹也是一家人，大家总是要熟悉熟悉，总不能老是躲起来不见人。可这丫头却三推四拦的。」刘容嘉娇声抱怨。
　　
「小小不是说她正在午睡吗？你何必去吵她呢？况且你该喊她一声嫂子的。」邱胜翊边说边顺势将刘容嘉带往月洞门前。他可不希望容嘉见到吴映洁的丑颜，消息要是传开，对他是有弊无利。只是能瞒多久，他也没把握，能拖一刻是一刻。
　　
「嫂子？大表哥你有没有弄错，等我嫁给你之后，她该喊我一声姊姊的。」刘容嘉理直气壮。
　　
洁儿闻言心头一酸，却也莫可奈何。
　　
「等洁儿熟悉了在邱府的一切，我会让她跟你认识的，你不用太心急。」他看似温文，其实话语坚定，不容置喙。
　　
「大表哥！」刘容嘉不依的跺着脚。
　　
「我还有要事要处理，晚饭时再去找你。」他发挥魅力安抚暴躁的刘容嘉，不希望现在就让洁儿曝了光。
　　
「真的？」刘容嘉喜上眉梢。
　　
「大表哥什么时候骗过你？」他拍拍她的肩头。
　　
「那我让厨娘备好酒好菜？」
　　
「嗯，快去吧！」
　　
见刘容嘉喜孜孜的离开，他才松了一口气。
　　
这件事再拖也拖不了多久，他该怎么办？
　　
回到院落里，见小小还杵在原地，「小小，二奶奶还在午睡吗？」
　　

「是……是的。」怎么办？再瞒也瞒不了多久了？她该怎么办？
　　
「那就不要吵她，等晚饭后我再来找她。」
　　
「是……是的，大少爷。」
　　
邱胜翊转身走回书房，出来时手里拿着一份卷轴，离开前还不忘轻声交代，「对了，晚饭不用准备，我会在表小姐那里用。」
　　
其实他根本不需要特别叮咛，因为他本来就很少回来用晚饭。洁儿一方面觉得温馨，一方面又觉得很无措。
　　
怎么办？怎么办？他说他要来找她，是不是一切即将揭穿？那他会不会怪罪她欺骗他、戏弄他？
　　
她不想再独守空闺，日日夜夜都见不到他的人，她喜欢当小小，她真的愿意当小小。
　　
她该怎么办？
   
『4』第四章
　　
月华楼的总店位于应城城中地带，而在应城的东西南北四处，还另有四家分店。
　　
总店由邱老爷亲自管理，四家分店则分别由邱胜翊之外的四位儿子掌理。
　　
邱胜翊看似没有实权，整天只在应城内走来走去；但其实酒楼所使用的各式食材，都是由他统一采买，所以与各行各业、贩夫走卒之间都有些交情。此外，酒楼的分支拓展，也都由他选地盖楼，故城中的达官贵人无不积极与他攀交。因此，酒楼的营运方向虽不是由他主导，但他却有绝对的建议权。
　　
在此情况下，不仅四位弟弟都极为尊敬他这个大哥，与月华楼有生意往来的店铺更是对他推崇至极。
　　
而他为人处世的手腕更是高超，见官说官话、见人说人话，从不会摆架子，也不显贵气，更是长年行善，替月华楼建立起好名声。
　　
这一夜，他从刘容嘉的院落回来后，便直接进书房和廖威廉商量大事。
　　
廖威廉为邱家远亲，因为与邱胜翊年岁相近，从到邱府当管帐开始，就跟在邱胜翊的身边，多年下来，不但是邱胜翊生意上的左右手，更是他的贴身护卫，两人也建立起如兄如弟般的情谊。
　　
「不出大少爷所料，东月华楼果然出事了。」廖威廉体型魁梧却不善言词，除非是跟亲和的邱胜翊说话，否则只要能不开口他就绝不会多嘴。
　　
「东月华楼是半年前才开张营业的，由五弟掌管。五弟年轻气盛，管事经验不足，有心人士当然会从月华楼最弱的地方下手。」邱胜翊抚摩着下巴，一副深思样。
　　
「打群架闹事的人，我已经报官处理了。」廖威廉报告着。
　　
「闹事之徒应该都是外地人吧！」邱胜翊猜测。
　　
「面孔很陌生，不过官府没抓到人。」
　　
「五弟有说什么吗？」
　　
「五少爷很生气，因为酒楼损失不少。」廖威廉据实以告。
　　
「转告五弟小心点，也让其它分店注意一下。」
　　
「大少爷，我们要主动出击吗？」
　　
「不用，免得打草惊蛇。」
　　
邱胜翊和廖威廉这一谈，从戌时谈到亥时，压根就忘记要去探望洁儿这件事。
　　
而在房里的洁儿却是着急了一整晚，坐也不是、站也不是，直到夜深露重，她才放下心来。
　　
原来他只是嘴上说说……也对，他怎么会有兴趣来看她这个「丑妾」呢？
　　
不过，事情再这样发展下去也不是办法，她该老实告诉他小小就是吴映洁的。只是，她仍贪恋跟他相处的机会，万一他怪罪她的欺瞒，进而将她休离怎么办？
　　
她绝对没有戏弄他之心，一开始她只是想打发时间，进而又想看看他的长相，没想到到最后，她爱小小的身分更甚于「吴映洁」。
　　
反正迟早都会落得弃妇的下场，能拖一天是一天吧！
　　
种下的黄海子，随着季节变化，终于发出新芽。
　　
这日，洁儿从厨房里挑了一桶水，打算用来浇灌刘圃。平常这种粗活桃花都会抢着效，可今日桃花陪厨娘上街购物，她只好自己动手。
　　
双手使劲的提了一木桶的水，一路走来，她气喘吁吁，人还没进月洞门，廖威廉刚好从里头走了出来，一见到她吃力的样子，淡淡的说：「我帮你。」
　　
「廖爷，没关系的。」
　　
廖威廉不再多说，伸手接过她手里的木桶，举步如飞的往前走。
　　
来到花园，他问：「要搁在哪？」
　　
「摆地上就好了，我要浇花用的，谢谢你。」
　　
廖威廉将木桶放下，看着洁儿可人的笑脸，有些腼腆。
　　
洁儿使劲想将木桶提到那片黄海子前，廖威廉见状，想抢过水桶帮忙，大手就这么不小心盖上她的小手。
　　
洁儿一羞，松开了手；廖威廉一慌，手也跟着松开，整桶水就这么往下掉，洒了两人一身都是。
　　
「廖爷，对不起！」看着他湿透的下摆，她连忙拿出袖里的手绢，想要帮他擦拭湿漉漉的衣裳。
　　
「小小，你在干什么？」邱胜翊无预警的出现在离两人五尺外之处。
　　
他刚好看见廖威廉的大手轻薄了小小的小手。
　　
廖威廉也有些心神不宁，否则怎会没听见他接近的脚步声呢？
　　
廖威廉和洁儿同时回过身来。
　　
「大……少爷！」她吓掉了手中的手绢。
　　
邱胜翊黑漆的眸如鹰隼般锐利，不复以往的亲切和善，好象正处于暴风雨下的恶虎。
　　
「男女有别，你不懂吗？」邱胜翊怒火烧向小小，眼睛却看着多年的好兄弟。
　　
廖威廉当然明白，大少爷是在怪他轻薄了小小，却碍于交情不好责骂他。
　　
「我……廖爷想帮我提水，水太重，所以……我不小心把水打翻……」从没看过邱胜翊这么严厉的模样，她支支吾吾的解释，不希望他对她有任何一丝的误会。
　　
「大少爷，不是小小的错，是廖威廉一时没注意。」
　　
廖威廉帮她、她帮廖威廉，邱胜翊一把无名火更是发得莫名其妙。看着小小窘迫的样子，一双手十指绞得死紧，新月般的眉已经垮成了八字，他是既心疼却又忍不住摆脸色。
　　
「廖威廉，要你拿的东西呢？」这样的情绪失常，邱胜翊自己也不明所以。
　　

廖威廉从怀中掏出一份卷轴交给邱胜翊，并没有再多说什么。
　　
「你先去吧！别让王老板等太久。」
　　
廖威廉不敢再看小小，转身走出院落。
　　
邱胜翊看着小小湿漉漉的衫裤，「你还不快进去换衣裳，想着凉吗？」这种天气不冷不热，虽然宜人，但风一吹还是会让人受寒的。
　　
「可是……这桶子……」她看着横倒在地上的木桶。
　　
「别管桶子了。」看着她惨白的脸色、泫然欲泣的模样，她不知道自己这个样子很惹人爱怜吗？
　　
她颤巍巍、脚步踉跄，小跑步回到左厢房。
　　
他有些意外她竟然跑进左厢房，而不是隔邻桃花的房间，他一直以为她和桃花同住一间，况且她也「应该」住在奴婢房的呀！
　　
他拾起掉落在地上的手绢。虽只是块粗布，但纯白的底色配上鸳鸯戏水图，这么精致的绣功，是出自于吴映洁之手吗？
　　
他眼眸微眯，看着按理应该属于「吴映洁」的左厢房，再看看手中的帕子——
　　
这到底是怎么一回事？
　　
洁儿和桃花坐在花园边的矮阶上，偷得午后片刻休憩。
　　
在邱府里做事，虽然得从早忙到晚；但在邱老爷恩威并重的管理下，无论是夫人、少爷甚至管事，都不会对下人们摆架子、大呼小叫，对奴仆们算是极好，丝毫没有以上对下的傲气，所以累归累，奴婢们都极喜欢邱府的环境，至少他们都能保有最起码的尊严。
　　
「桃花姊，你觉得我要跟大少爷坦诚我的身分吗？」洁儿心慌意乱的征询桃廿化的意见。在邱府里除了桃花，她没有可以说贴心话的对象。
　　
桃花的眼底闪过一抹犹豫。「洁儿，你自己是怎么想的？」
　　
「那日，大少爷说要来探望我，我吓坏了，就怕谎言被揭穿。我宁可当小小，也不要当一个见不得人的小妾。」她习惯性的绞着十指。「桃花姊，你知道的，我不是故意要欺瞒大少爷，万一他要是怪罪下来……」
　　
「大少爷人很好，就算被他知道真相，我想他也不会怪你的。」桃花安抚着洁儿。
　　
「是吗？可是前天我打翻一桶水，他的样子好可怕，对我也很凶。」
　　
「他对你凶？不会吧！我服侍大少爷好几年了，从来没有看他对谁凶过。」
　　
「那一定是他嫌我太笨手笨脚了，他或许很讨厌我也说不定。」洁儿小巧的脸庞，笼罩一层忧愁。
　　
「大少爷不会讨厌你的。」桃花口气十分坚定。
　　
「其实也没关系啦！他要是知道我骗了他，说不定马上就将我休离了。」
　　
「洁儿，你别想那么多，一切顺其自然……」桃花安慰的话还没说完，就听到一阵脚步声，立刻止住了话。
　　
「大少爷！」洁儿恭敬的站了起来。
　　
真奇怪，以前不到夜深不会回来的他，最近好象常常大白天就会回到院落里，然后才又出门办事。
　　
「大少爷！」桃花也赶紧站起来。
　　
「桃花，我今天要在这里用晚饭，麻烦你去厨房张罗一下。」邱胜翊轻声交代。
　　
「是的，我马上去。」
　　
洁儿本来也要跟着去厨房，却被邱胜翊叫住了。
　　
「小小，你去哪？」怎么每次见到他，她都非得像惊弓之鸟？
　　
「我也去厨房帮忙。」
　　
「不用了，让桃花去就好。你留下替我……磨墨。」他随便找了个差事给她。
　　
桃花向洁儿使了个眼色，示意她留下，便匆忙的离开了。
　　
「哦！」虽然她并不想和他独处，因为每次见到他，她总觉自己作贼心虚，既羞惭又愧疚。
　　
她跟随在他的身后走进书房，专心的在他身边磨起墨来。
　　
书房里的摆设很简朴，除了书就是画。
　　
他从笔山上拿起笔，突然闻到她身上传来淡淡的花香味，不禁有些心猿意马，连忙按捺下不该存在的遐思，在落笔前问了一句，「二奶奶还好吧？」
　　
她心一惊、手一滑，握着墨条的手不小心滑进砚台里。
　　
「啊！」她五指全黑了，还不小心把墨汁泼到了桌面上。
　　
「对不起！大少爷，对不起……」她迭声道歉，双手举起，不敢再妄动，就怕连纸张都遭殃。
　　
他将笔重新搁回笔山，然后握住她的皓腕，站起身，高大的身影挡住从门窗透射进来的艳阳，他牵着她来到盆架边。
　　
他的手像烙了火似的烧得她整个手腕灼烫，她只能跟着他，一点反抗的力量都没有。
　　
「府里上上下下，你是唯一会怕我的人。」他噙着笑，看着她的不知所措，然后将她的小手放进水盆里。
　　
惊觉他竟是要帮自己洗手，她急忙想抽回手，「大少爷……」无奈他箝制的力道刚刚好，不会握疼她却也不让她抽离。
　　
「平常心就好，别想太多，日子是要过得轻松而有趣，别那么战战兢兢的。」他拿来手巾，将她染了墨的手清洗干净，玉手瞬时又恢复了雪白。
　　
艳阳染红了她的双颊，照耀她一身的晶莹雪白，而她垂低眉眼，显得那样的娇羞。
　　
啊！他刚刚怎么会做出那样唐突的举动？连他自己都觉得不可思议。
　　
「我……」大少爷的话很深、很远，她不太懂。而且她的手腕还被握住，让她什么思考能力都没有了，又如何能回答他的话？
　　
墨是洗干净了，可是他的大手还握着她的小手。
　　
她始终只敢看着他的下巴，连抬眼的勇气都没有。
　　
他牵着她的手又回到了书案旁。
　　
他坐下，她依然站在他身边，犹豫了一会儿，他还是舍下掌心里的温度。
　　
她的手一得到自由，双手就又立刻绞在一起。
　　
他怎么会……会有这样不合宜的举动呢？她的心跳飞快，竟让她再也无力握起墨条。
　　
男女毕竟有别呀！这样的碰触合乎世俗的规范吗？虽然她名义上早已是他的妾，但实际上他和她是云泥之别。他对她是否有一丝的喜爱？这样的举止里是否夹带着情爱之意？
　　
他本就不打算写字，这一扰，字更是写不下去。