第二章
天際微微泛紅,晨曦染艷了遠方山巒,層層疊疊的山,層層疊疊的色彩,層層疊疊了他的不安。
這趟,明知不會得到好臉色,他仍非來不可,因皇太子病情急轉直下,昨夜已陷入昏迷之中。
他領了聖旨和百名禁衛軍,這回,吳鬼鬼失去拒絕權利。
勝翊方走進竹林,便看見一道長長的人龍。全京城,生病的人都來這裡求醫了?看來,對她醫術感到讚佩的,不只有司徒先生。
不排隊,勝翊直行到小屋前方,曲姑娘尚未開始看病,只見莊濠全進進出出,為她張羅吃食。
他想起她說過,行醫,不過生活而已;當年,映潔說過相似的話,但她說的是「製毒,不過興趣而已」。
勝翊清楚記得,自己常取笑映潔殺人的本事比救人大;他批評她內力不足,好功躁進……
糟,他又在吳鬼鬼身上尋找對映潔的熟悉。
昨日,他刻意打聽吳鬼鬼。其實毋庸刻意,她在京城夠出名了,隨意抓個人問,都能問出幾句和她相關的傳說。
傳說,那個彪形大漢不是曲姑娘的護衛,而是她未成親的夫婿;傳說,曲姑娘家財萬貫,看不上那點診金,置竹籃,只是教人們知道感恩圖報;傳說,曲姑娘家裡曾發生過大火,把一張臉燒出猙獰疤痕,不得不覆上帕子,深怕駭著病人……
聽到此,他便知傳說十之八九是假。
莊濠全不是她的夫婿,她凝望他的眼神沒有愛情;她沒有家財萬貫,一桌一櫃,滿屋子寒傖;而她的臉,無疤無痕,美艷得教人目不暇給。
映潔也美麗,卻是截然不同的容貌,映潔眉宇間掛著堅毅,而她眉間只有冷淡,時常,映潔出現不服輸的神情,而吳鬼鬼,對著他,隱約透露恨意。
為什麼恨他?她是被他逮捕入獄的貪官家屬?她與他是父母親仇、不共戴天?她說因果,難不成他或朝廷真的對她的家,做了不可原諒之事?
唉,過去不論,勝翊相信今天過後,她定會更憎恨他了。
回頭,他低聲對身後的禁衛軍叮嚀,然後走到屋前,對著病人說:「各位叔伯姨嬸,今日曲姑娘有要事在身,不能為各位看病,但百草堂開放義診,藥材診金全免,請諸位移駕到百草堂吧!」
百姓議論紛紛,但身後穿官服的衛兵臉色嚴肅,為怕招惹干係,大夥兒不得不盡快散去。
莊濠全聽見勝翊的聲音,匆匆出屋,發現他領了百名禁衛軍,團團圍住小屋,心知情況有異,忙奔進屋,攬住吳鬼鬼奪門而出。
然他前腳才踏出屋門,禁衛軍便一湧而上,轉眼,他們被團團圍住。
莊濠全自腰際抓出一把長鞭,刷刷數聲,一鞭鞭力道沉穩,打在地上石板,石屑四濺,他不斷揮動鞭子,迫得眾人不敢靠近。
他抱住姑娘緩緩移動,心想只要進了竹林,便有機會脫身。
勝翊看出他的意圖,嗤地一聲,暗器從人群中飛射而來,莊濠全來不及閃躲,急切間,只能用身子護住姑娘。
暗器撞上莊濠全的手臂,穴道被封住,長鞭震落在地,他朝下望去,只見一枚石子在地上滴溜溜滾轉,邱勝翊內力非同小可。
莊濠全偏頭看姑娘,他很抱歉,這回,護不了她周全。
吳鬼鬼湊近他耳邊說:「閉氣。」
她出言瞬間,揚起右手,一把銀色粉末朝空中灑出,但勝翊比她更快,催動內勁,將銀粉向他們逼回去。
情況緊急,幾個靠得太近的禁衛軍被藥迷昏在地,剩下的人一湧而上,迅速制伏吳鬼鬼和被點上穴道的莊濠全。
一反常態地,勝翊站在原地,遠遠望著吳鬼鬼,一動也不動。
知道嗎?他之所以能在吳鬼鬼動手前先出招,是因為看見她在莊濠全耳邊說話,那一幕讓他聯想到他與映潔在肅親王府遭受危困時,映潔在他耳邊輕語:「少爺,閉氣……」
映潔灑了毒粉,吳鬼鬼也會嗎?他來不及思考,直覺動手,果然,他贏了。
他拿對映潔的熟悉來對付吳鬼鬼。
不光明磊落!
「靖遠侯,犯人已經拿下。」
禁衛軍隊長來稟,他回神。
「收隊了,把莊濠全壓入大牢,放開曲姑娘。」他下令。
「是。」
隊長領命,幾聲編派,一組人壓著莊濠全,一組人扶起躺在地上的弟兄,極有效率地率隊開拔,不過片刻,走得乾乾淨淨。
沒多久,連腳步聲都聽不見了。竹林裡,安靜得只剩下風吹過竹葉的颯颯聲,和吳鬼鬼急切的呼吸聲,勝翊與她相視,卻互不言語。
他看她,心底想著自己厘不透的熟悉感,而她看他,怨懟在胸,怒氣張揚。
非要迫她嗎?非將她逼入牆角、無路可逃,方肯罷休?他就不怕她的怨憤堆上天,不顧一切?
「姑娘,得罪了。」他打揖行禮。
只是得罪?他說得未免太輕易。
「朝廷行事,皆這般蠻橫無理?」她冷酷語氣,冰涼得教人發寒。
「皇太子命在旦夕,原諒在下苦無對策。請姑娘入宮,治好皇太子的病後,我自會釋放冷公子。」他痛恨自己以權勢壓人,但這回,皇命在身,他別無選擇。
若是醫不好呢?滿門抄斬?哼,他就這麼本事,一次次將她送入地獄,打死不讓她成漏網魚?
「若姑娘要恨、要對付,就針對我來吧,我全數接收。」只要能救回皇太子,助天下百姓一臂。
針對他?「你有把握受得起?」她怒目相迎。
苦笑,他能說什麼。受不起也得受,反正她痛恨他,不是從現在才開始。
「吳姑娘,請!」
吳鬼鬼吸氣,狠咬牙,緊握的拳頭青筋暴張,瞠大眼裡盛滿憤慨。要是她的武功還在、要是她還有那麼一點點本事,她保證,他不會這麼安然。
猛喘息,她想說:「你就篤定我非救下莊濠全的命?錯了,誰都逼不了我的意願,尤其是你。」或者說:「誰來請,我都去,獨獨你,對不起,我不會助你仕途高昇。」甚至想諷刺他幾句:「真是個偉大的好駙馬,為了妻子岳家,什麼霸道事兒都做得出來。」
她想說的話很多,卻半句都出不了口。因現實中,莊濠全的命在他手裡,他很行,一把掐住她的弱點。吳鬼鬼用力吐氣,痛恨自己無能為力。
「吳姑娘……」他再聲催促。
「請教公子,朝廷給了你多少好處,值得你放棄良知?」終於,她還是擠出一句刻薄言語。
語畢,她領身先行。