第一章
三月的虹城，暖意袭人，细雨轻飘。
飘飞雨丝下的满城绿柳，放佛被油润般地透着一股青翠，苍翠之中，还带着一抹淡淡慵懒。
在这个满城尽沉醉在初春第一场春雨的午后，丞相府前却难得的人马杂沓，站在府前的丞相府大总管一方面不仅得客气招呼着许多从未进过皇城的外地文官，更得忙着指挥仆役，将一些穿着崭新官服、别着大红花的新进人员领进政事堂。
明明忙到不可开交，但任职丞相府近四十年的张大总管，脸上依旧挂着一抹笑意，谈吐也依然温文尔雅，没有一丝窘迫，而她这般指挥若定的沉稳模样，让那群新进人员看了后，腰杆纷纷不自觉地挺直，原本紧张的心情霎时舒缓不少。
毕竟他们这群进京述职之人，有许多人都是在苦读多年后，终于一尝夙愿地来到皇城，并亲眼目睹虹城风采，那种集好奇与荣耀于一身的雀跃自不在话下。
“张总管，别来无恙？几年不见，你还是一样风度翩翩啊！”
“许大人，您不也一样？四年不见，风采依旧啊！”伴随着一名熟识的官员进入政事堂后，张总管对满堂大小官员微微一颔首，“请各位在这里稍候，大人一会儿就到。”
说完这句话后，张总管在众人敬佩的目光中，缓缓退了下去，可当她的身影在院后无外人处缓缓隐没之时，立刻像变了一个人似的拔腿狂奔起来，双手还不断用力挥动着，“找到了没？找到了没啊？”
“报告张总管，没有！”
“张总管，真的找不着啊！”
“那就继续找啊！都什么时辰了，再找不到莙丞相，这场迎新会议要由谁来主持啊？”
听到四周下人的回答后，张总管那张再不沉稳的老脸上，脸部线条几乎都扭曲了，而一旁的下人们更是跑得上气不接下气地一个个涨红了脸。
当丞相府因找不着“大人”，而陷入一阵混乱之时，这场纷乱的始作俑者——吴映洁穆尔特，正穿着一身渐层的靛色粉衫，白皙的右手撑着一把纸伞，懒洋洋地坐在春川江畔的一颗大石上。
之所以能如此悠闲，是因为昨晚已至许首辅府邸去露过脸了，而她相信，那位女儿国中辈分极高，近几年深居简出，呈现半退休状态的大饕家，一定不会漏听她口中提到政事堂换大厨的这件事，更肯定会准时在午间放饭时前往丞相府一探究竟，所以待爱紧张的张总管见着许首辅后，一定很快会明白该怎么做了。
“这天……真好啊……”轻轻打了个呵欠，吴映洁扬起精致的小脸看着那纷飞雨丝与轻雾满江的绝美春景，喃喃说道：“对了，好久没去看六姨了……”
口中虽这么说，单吴映洁却依然动也不动地望着雨丝，直至许久许久后，才站起身，撑着那把纸伞，无视路人的侧目与裙角的轻湿，悠然在虹城街道上闲晃。
“阿大，麻烦给我通报一声。”
“六姑娘，您来就来了，还通报什么呢？快请进啊！”
一望见那个粉靛色的婀娜身影，再听及那熟悉的慵懒嗓音，原本坐在门房里与人聊天的总管连忙笑脸盈盈地迎上前来，接过吴映洁手上的纸伞后，立即热络地领着她向花厅走去。
“封总管，我怕六姨午憩还没起身啊！”
“都什么时辰了，怎么可能没起？”望着吴映洁像过往一样窝进花厅中最舒适的那张躺椅后，封总管连忙端过下人送上的花茶，“不过与其说没起，倒不如说没睡，因为这些日子来，夫人可说是连一天觉都没睡好过。”
“哦？发生什么事了？”接过封总管地上来的花茶，吴映洁轻轻合上眼，细细品味着那淡淡茶香。
“前阵子，夫人有个远方侄儿进城来，想在城里谋个差事，为了这事儿，夫人日夜都伤着脑筋呢！”
“不就是谋个差事吗？”听到封总管的话后，吴映洁放下茶碗，优雅地伸了个懒腰。
“六姑娘您也知道，当初夫人与老爷私奔到虹城后，尽管老爷不断寄信回去，单老爷老家还是狠心地跟老爷断了联系，更连理都不理会夫人……这几十年过去，虽说因老爷走了，夫人与老爷老家更没关系了，单知道老爷老家突然来了一个小辈，夫人还是高兴得不得了，恨不得把最好的——”
“封总管，谁让你多嘴了？”
正当封总管说得口沫横飞时，一个威严的中年女声突然将其打断，“还有，六姑娘，现在是工作时间吧？”
“哎呀！六姨，这可是今春的第一场雨呢！”当听到那个威严的嗓音以及话声中明显的责备时，吴映洁慵懒地将视线移向来人，绝美小脸上的笑容依然无邪。
“六姑娘，打你由娘胎出来，会说话的那日起，这样的话，老奴听得耳朵都要长茧了。”一名面无表情的中年女子——包夫人，将一床薄丝被覆在吴映洁膝上后，便坐至她身旁，直勾勾地瞪视着她。
“六姨，那你就该知道，我不是故意不工作的啊！”轻轻抱了抱包夫人，吴映洁笑得娇懒，“更何况，谁规定工作就一定得坐在案桌前？”
“是啊！让你在那儿正襟危坐、装模作样，会令你的脑子团成稻草，所以还不如出外体察体察民情是吧？”尽管神色依然冷峻，但被吴映洁拥抱着的包夫人，眼底早满是宠溺与笑意。
“不愧是六姨，多明白我啊！”吻了包夫人的颊一下，吴映洁又懒洋洋地窝回躺椅中，“对了，你那侄儿姓谁名啥，多大年岁了？”
“邱胜翊，今年二十三岁了。”听吴映洁提起自己那名远方侄儿，包夫人静默了一会儿后，突然轻轻叹了口气，然后开始剥瓜子。
“名字倒文雅。”毫不客气地捻起包夫人剥好的瓜子仁，吴映洁一边吃，一边懒懒说道：“要不这么着吧！我身边的参事两个月前退休了，明日就让他到我府里当差，如何？”
“六姑娘，他不合适。”
“哦？”将手中的瓜子仁拿至眼前，吴映洁透过瓜子仁望着案桌上的灯火，“怎么？他也不记路？”
“不，他路记得比我这个住虹城三十多年的都清楚，但那孩子……只是个考了八年都没考上举人的穷酸秀才。”包夫人有些不自在地答道。
“乖乖，八年，真不容易。”眨了眨眼后，吴映洁将瓜子仁塞入檀口中，“不过当个参事，秀才绰绰有余了！”
“他还想再考。”
“啊？这样啊……”听到包夫人的话，吴映洁一时无语，半晌后有些不明白地轻蹙蛾眉，“不过他到底为什么这么坚持啊？花了八年都没考上，表示他的兴趣与才能或许不在于此，既然这样，干嘛还非把时间浪费在应试上？我女儿国又没有万般皆下品，唯有读书高的传统，找点喜欢的事做做不好吗？”
“我听那孩子说，他当初谈定亲事时，女方给出的条件是中了进士便可去提亲。”
“呿！六姨，你别跟我开玩笑了，这年头哪还有这种误人前途兼笑掉人大牙的婚嫁条件？”听到包夫人的解释后，吴映洁忍不住轻笑出声。
或许在他国，男子中举绝对是光耀门楣、跃升龙门的超级荣耀，更是女子托付一生的重要条件，但在标榜个人特质与行行出状元，并且女子同样也可应试的女儿国里，早八百年前就没有这种以夫为荣、以夫为天的可笑说法了。
